Major Jasper Whitlock

      О ночном госте Белла так ничего и не узнала. Кассандра с радостью рассказала бы ей о наглости Эдварда, если бы это не подставило Джаспера и его семью, которые не имели к происходящему вообще никакого отношения. Она даже хотела посоветовать Белле запирать окно получше на ночь, но поняла, что для вампира открыть любой, даже самый сложный замок — сущий пустяк. Эдвард с этой задачей справится меньше, чем за минуту.       Однако оставить Эдварда безнаказанным было выше ее сил. Во-первых, своим внезапным появлением он чуть не довел ее до инфаркта и седых волос. И это в неполных восемнадцать лет! А, во-вторых, ее все еще возмущало то, как беспардонно он заявляется в дом ее подруги посреди ночи. Поэтому, единственным правильным решением казалось нажаловаться Карлайлу в присутствии всех остальных членов Олимпийского клана.       — Что он сделал? — главу семейства опередила Розали. — Ты совсем с ума сошел?! — уперев руки в бока, она окинула брата укоризненным взглядом.       — Зачем ты влез в дом шерифа, Эдвард? — хмуро поинтересовался Джаспер, сидя на диване возле Кассандры. — Чтобы что?       — Я хотел защитить ее.       Кассандре казалось, еще секунда и Розали схватит первый попавшийся под руку предмет и запустит им в Эдварда. И она будет с ней абсолютно солидарна. Кассандра бы и сама стукнула телепата чем-то потяжелее, но такой физической силы у нее, среднестатистической человеческой девушки, не было.       — Защитить от чего? — делая паузу после каждого слова, поинтересовался Джаспер абсолютно спокойным тоном.       Кассандра знала, его спокойный тон был весьма обманчивым. Это значило, что Джаспер не просто зол, он вне себя от ярости. С ним она обсудила произошедшее еще раньше, чем с Карлайлом, и Джаспер поддержал ее в решении сообщить обо всем главе семьи.       — Защитить он ее хотел! — возмущенно фыркнула Розали, не дождавшись ответа от телепата. — Эдвард, если ты забыл, то я напомню. Она твоя певица! А если бы ты не справился с жаждой, придурок?! Если бы ты убил ее? И Кэсс заодно, потому что одна капля крови девчонки выбила бы последнюю извилину из твоей головы! Ты о последствиях научишься думать когда-нибудь или нет?!       Карлайл не стал разговаривать с сыном при всех, лишь жестом попросил его подойти, а после они вышли из дома и скрылись где-то в лесу. Кассандра надеялась, что он сможет достучаться до Эдварда, и больше ни в чьи дома он влезать не станет. Она была отчасти согласна с Розали, хотя ее в сложившейся ситуации больше волновало то, что Эдвард влезает в дом ее подруги посреди ночи и наблюдает за ней спящей, а не его жажда крови. Она была уверена, что если Эдвард справился с жаждой в день аварии, то мало что заставит его сорваться. Розали же считала несколько иначе: моральная сторона вопроса ее, конечно, волновала, но не столько, сколько сохранность секрета. Однако в одном они были солидарны: желание прибить телепата было слишком сильным.       — Кто бы мог подумать? — усмехнулся Эмметт, привлекая внимание всех оставшихся в гостиной к себе. — Джас небось и мечтать не мог о том, чтобы в твою комнату зайти посреди ночи. А Эдвард… Еще строил из себя святошу пару лет назад, когда узнал, что Джаспер с Кэсс не книжки по ночам читают…       — А что ему мечтать? — Кассандра взглянула на своего парня. — Он в мою комнату может в любое время войти, предварительно меня предупредив. На ночь глядя точно предупреждает, — они с Джаспером рассмеялись, вспомнив, как он порой материализовывался будто из воздуха рано утром перед школой.       Эмметт продолжал подтрунивать над братом, спрашивая, не заходил ли он в дом к Кассандре ночью, когда та спала, но она уже их не слушала, будучи уверенной в своем парне. Джаспер не переступал порога ее спальни даже тогда, когда они жили в разных комнатах в их первую поездку в Хьюстон. Он всегда стучался прежде чем войти, хотя они уже встречались, и это был его дом.       Расплывшись в теплой улыбке, поймав взгляд Джаспера, Кассандра вышла из гостиной, оставив братьев и сестер в гостиной. Оказавшись в просторной светлой кухне, она небрежным движением взъерошила волосы и шумно вздохнула. Она до сих пор не вполне пришла в себя после вчерашней ночи. К счастью, это был всего лишь Эдвард. С тем же успехом на его месте мог оказаться кто-то другой. Куда более опасный. И все закончилось бы крайне трагично.       — Сильно испугалась вчера? — она вздрогнула, услышав голос Розали. Она виновато улыбнулась, останавливаясь неподалеку от Кассандры и опираясь руками о столешницу.       Сквозь свободное от штор огромное окно во всю стену в кухню проникал солнечный свет — редкий гость в феврале. Лучики, падая на кожу Розали, заставляли ее сиять миллионами малюсеньких бриллиантов. Зрелище было великолепное. Кассандра усмехнулась, вспомнив рассказ Эмметта о первом мгновении после обращения. Увидев Розали, он решил, что перед ним стоит ангел. И хотя она частенько напоминала ему об этом, желая смутить, — Кассандра понимала, что сама бы подумала точно также, если бы впервые увидела Джаспера где-то посреди чащи леса, стоящего под лучами солнца.       — Скорее разозлилась.       — Белла… Она о чем-то догадывается?       Кассандра отрицательно покачала головой. Даже если бы Белла пыталась строить теории о том, как Эдвард так быстро оказался возле ее машины — вампиризм был бы последним, о чем она подумала. Да и, зная Беллу, можно было предположить, что ее больше заботило то, почему Эдвард ведет себя с ней так грубо, даже несмотря на все ее любопытство.       Именно так она и ответила Розали, пытаясь успокоить ее, уже сто раз проклявшую и своего брата, и ни в чем не повинную человеческую девушку.       — Почему она не может быть такой, как ты? Да тебе вообще все равно было, пока твой дружок не нарушил договор, выдав наш секрет.       Кассандра вздохнула, опустившись на стул и закинув ногу на ногу. Она не знала, насколько было правильно обсуждать Беллу с Розали. С одной стороны, Розали — ее будущая родственница, и с ней она явно проведет больше времени, чем с Беллой. Кассандра не сомневалась: даже если Эдвард и признается хотя бы себе, что влюблен в Беллу Свон, он быстрее умрет, чем обратит ее. А с другой стороны, Белла — одна из ее лучших подруг, с которой она знакома с самого детства. И которая ей доверяет больше, чем кому бы то ни было.       — Потому что мы разные? — вздохнула Кассандра. — Белла в отличие от меня с детства все анализирует, старается во все вникнуть. Она сразу чувствует, кому она нравится, кому нет, пытается разобраться в причинах. У каждого свои особенности характера. Все идет из детства.       — Я вообще не понимаю, что в ней все находят, — фыркнула Розали.       — Ты просто ее не знаешь. Белла умная, начитанная, она очень добрая, хотя и жутко застенчивая, — Кассандра расплылась в улыбке, вспоминая подругу. — Она никогда никому не откажет в помощи, поможет даже в ущерб себе.       — Я все еще не услышала причины рисковать из-за нее всей семьей.       — А из-за меня рисковать всей семьей можно значит? — усмехнулась Кассандра, покачав головой.       — Ты не влезала в нашу жизнь, все произошло само собой. Ты же своего друга-квилета за язык не тянула. И до этого, Джаспер сам за тобой бегал с первого дня, — она села рядом с Кассандрой, повторяя ее позу.       — По-моему, все дело в том, что Джаспера ты любишь, а Эдвард тебя раздражает. Справедливо, конечно, но все же...       Розали лукаво улыбнулась, сдерживая смех. А через несколько мгновений обе громко рассмеялись, не стесняясь никого, в том числе и телепата, который вполне мог быть в зоне слышимости.       — Доля правды в твоих словах, конечно, есть.       — Знаешь, я тоже против того, чтобы Эдвард с Беллой были вместе, — глаза Розали округлились от удивления. Было заметно, что этого она точно не ожидала. — Знаю, неожиданно. Но… Эдвард изменился с приездом Беллы. И эти изменения мне совершенно не нравятся. Раньше он казался мне мудрым, рассудительным, зрелым, не считая его убеждений, что мы с Джасом не должны заходить дальше поцелуев в щеку еще ближайшие лет триста, но это можно списать на то время, когда он рос и все эти глупые стереотипы, существовавшие в двадцатом веке. А сейчас он ведет себя…       — Как прыщавый старшеклассник, которому снесла голову первая любовь? — Кассандра кивнула.       — Конечно, в итоге решать Белле, но, по-моему, не такие отношения ей нужны. Он не станет уважать ни ее, ни ее мнение.       Белла привыкла почти с самого детства принимать все решения сама. Рене была не то чтобы плохой матерью, но и взрослым, рассудительным человеком ее можно было назвать с большой натяжкой. Белле пришлось стать самостоятельной: она сама решала, как ей жить и что делать, а Эдвард, обладающий желанием контролировать всех вокруг, был совсем не подходящей для нее парой. Как раз-таки его сущность была в столбце «против» далеко не на первом месте. Пока он не научится принимать выбор других людей, без желания вмешаться и научить их «как правильно жить», рядом с Беллой ему точно делать было нечего.       — Что обсуждаете? — эльф по имени Элис, лучезарно улыбаясь, влетела в кухню, грациозно усаживаясь на столешницу, напротив них.       — Да вот, делаем ставки. Когда в город заявятся Вольтури? Я думаю через месяц-два, — усмехнулась Кассандра, понимая, что Элис прекрасно слышала, о чем они говорили. — Роуз?       — Поддерживаю.       Элис вздохнула. Между ее темными тонкими бровями пролегла складка, и она поджала губы, недовольная тем, что услышала. Кассандра знала, что она на словах целиком и полностью оправдывала Эдварда. О чем она думала на самом деле, знала только сама Элис, ну и Эдвард. Их диалоги без слов напрягали всех членов семьи, особенно в последнее время, когда не было ни одного спокойного дня без приключений. Кассандра уже начала скучать по своей спокойной размеренной жизни с легкой примесью сверхъестественного.       — Никаких Вольтури не предвидется. Я бы это увидела, — проворчала Элис, спрыгивая со столешницы и подходя к Кассандре.       — В твоем даре никто не сомневается, Элис. Мы сомневаемся во вменяемости нашего дражайшего Эдварда.       Разговор был крайне бессмысленным. Единственное, о чем думала Элис, как собственно и Эсме, было счастье Эдварда, в чем бы оно не заключалось. О том, насколько сам телепат хочет быть счастливым в их понимании и о том, что он буквально сам бежит от своего счастья, при этом портя жизнь и нервы Белле, никто почему-то не задумывался.       «Кажется, предложение убить Беллу было куда гуманнее, чем идея свести ее с Эдвардом»       Этими мыслями она поделилась с Джаспером, когда он вызвался отвезти ее домой. Кассандра уже почти привыкла к тому, что ее парень почти всегда смотрел на нее, находясь за рулем, лишь изредка кидая быстрые взгляды на дорогу. Она, конечно, была уверена в вампирской реакции, но хотелось бы, чтобы эти вампиры хоть на небольшой срок перестали выпячивать свою сверхскорость, силу, реакцию и все остальные преимущества бессмертных.        — Думаешь, он перестанет влезать в окно Беллы и прожигать в ней взглядом дыру? — поджав под себя ноги и подперев кулаком голову, поинтересовалась Кассандра.       Джаспер пожал плечами.       — Не знаю, — увидев поднятую бровь и взгляд «кого ты хочешь обмануть?», он вздохнул. — С большой вероятностью не перестанет. Если Эдвард что-то вбил себе в голову… — Джаспер развел руками.       — Было бы куда вбивать, — закатила глаза Кассандра. — Последняя извилина в мозгу твоего брата скончалась в жутких мучениях, когда он принял решение влезть в комнату моей подруги посреди ночи.       — Если бы не его неспособность читать ее мысли, он бы ею даже не заинтересовался, это очевидно. Никаких посещений ее спальни посреди ночи не было бы. Хотя тогда он бы ее убил. Даже не знаю, что лучше.       Кассандра вздохнула. Она тоже не знала. Единственное, что ей было ясно, оба — Эдвард и Белла придумали себе образы друг друга, которые совсем не соответствовали действительности. Для Эдварда Белла — не такая как все, как ему казалось, не влюбленная в него, та, чьи мысли наверняка отличаются от мыслей большинства девушек старшей школы Форкса. Для Беллы Эдвард — принц на белом коне, а точнее на серебристом Вольво, этакий загадочный одноклассник, чьи тайны ей хочется узнать. Обоих постигнет разочарование, ведь Белла типичная старшеклассница, влюбившаяся в красавчика школы, а Эдвард вовсе не загадочный принц, а опасный хищник, к тому же еще и помешанный на тотальном контроле. Ни один из них не выиграет в этих отношениях, это было ясно как белый день. Но все закрывали на это глаза.       — Интерес Эдварда к дочери шерифа погасить будет сложно, но твоя подруга… Всего лишь человек.       — Что ты имеешь в виду? — она отвлеклась от дороги, резко переведя на него взгляд.       — Смертные легче переключаются с одного человека на другого. Чувства людей недолговечны — оттуда и измены. Все, что нужно, это переключить внимание Беллы Свон на какого-нибудь другого парня.       — С Эдварда Каллена — мечты большей части старшеклассниц на другого парня? Ну и на кого же? На тебя что ли?       Джаспер рассмеялся во весь голос, обнажая жемчужно-белые зубы, и покачал головой. Его заразительный смех заставил рассмеяться и Кассандру. Добрых десять минут из салона машины был слышан веселый хохот.       Успокоившись, она вытерла выступившие на глазах от смеха слезы и сделала пару глубоких вдохов. Этот несносный вампир когда-нибудь доведет ее до инфаркта.       — Если серьезно, то ее действительно стоит подтолкнуть к кому-нибудь из вашей компании. Ньютон, Кроули, Йорки — обширный выбор.       Кассандра фыркнула, закатив глаза.       — Очень обширный, учитывая то, что Джесс убьет Беллу за Майка, Анжела будет рыдать до конца следующего учебного года из-за Эрика, а Тайлер просто решил организовать себе гарем. Ему подавай и Беллу, и Лорен, и меня, — Джаспер глухо зарычал, отвлекаясь от дороги. — Вот только не надо делать вид, что для тебя это новость.       — Эдварду следовало бы прикончить Кроули в день аварии. Упустил такую прекрасную возможность.       Кассандра картинно вздохнула.       — Тебе остается надеяться, что Тайлер пригласит Беллу на Весенние танцы, и Эдвард от ревности оторвет ему голову.       Джаспер непонимающе нахмурился.       — Разве на Весенние танцы приглашают парни?       — Нет. Но, зная Беллу, могу заверить, что не в ее характере проявлять инициативу и звать кого-то на танцы.       На самом деле это было и не в характере Кассандры тоже. Она бы ни за что не позвала Джаспера на танцы, будь они оба обычными старшеклассниками, не состоящими в отношениях. Сейчас, конечно, дело обстояло иначе. Она могла с легкостью предложить выбраться куда-то на выходные, предложить пойти в кинотеатр на ночной сеанс, когда в зале кроме них не было ни души, что делала довольно часто. Однако на месте Беллы она вела бы себя точно так же, хоть и не была такой стеснительной, как ее подруга.       — А что делаем мы в те выходные? — улыбнувшись поинтересовался Джаспер, не оставляя пути к отступлению.       — Мы едем в Сиэтл. Или еще куда-нибудь. И… Черт. Совсем забыла! — внезапно воскликнула Кассандра. — Завтра мне нужно поехать в Сиэтл с Сэмом. Представляешь, он собирается сделать Ли предложение.       Джаспер хмыкнул.       — Если он перестраховывается на случай обращения и запечатления, спешу заверить, что это не поможет.       — Не будьте таким вредным, мистер Уитлок. К тому же, ты не можешь наверняка знать, обратится он или нет.       Он не стал ничего отвечать, лишь кивнул головой, подтверждая, что он действительно наверняка не знает. Больше тему отношений Эдварда и Беллы за вечер они не поднимали. Джаспер отвез ее домой и после недолгих уговоров, остался у нее на всю ночь. Для обоих это было не в новинку, но для Кассандры каждая ночь с Джаспером была словно первая. Его близость заставляла ее забывать обо всем на свете. Ничего вокруг не существовало, только сплетение их тел, душ и сердец.       Она хотела бы навсегда остаться в кольце его рук, чувствовать нежные поцелуи на макушке, то, как он перебирает ее длинные темные волосы, самой зарываться в его мягкие золотистые локоны, оставляя поцелуи на его лице и шее, везде, куда могла дотянуться. Рядом с Джаспером всегда было спокойно и дело совсем не в его даре.       Кассандра не заметила, как провалилась в сон. Рядом с Джаспером у нее никогда не было проблем со сном. Ведь она знала, что ни одна живая и не очень душа даже и не попытается причинить ей вред, пока он рядом.       Утро субботы началось с сообщения от Сэма, который сообщал, что заедет за ней через полчаса. Подскочив на кровати и дважды чуть не упав, споткнувшись о собственные ноги, Кассандра помчалась собираться. Она пыталась прожевать кусок горячего омлета, когда услышала знакомый громкий звук мотора и грохот захлопывающейся дверцы фургона, а вскоре на пороге ее кухни появился и сам Сэм. Скарлетт сразу же засуетилась, предлагая ему позавтракать с ними, уже , казалось, привыкнув, что Джаспер чаще всего вежливо отказывался от предложения присоединиться к завтраку, обеду или ужину.       — Надеюсь, Ли-Ли ты ничего не сказала?       — За кого ты меня принимаешь? — с видом глубоко оскорбленного человека, возмутилась Кассандра. Уж в хранении тайн она точно профи.       Двадцатью минутами позже она сидела в салоне пикапа Сэма, наслаждаясь негромкой музыкой, которую сама выбирала долгих пять минут. Опустив окно, Кассандра наслаждалась морозным воздухом и порывами ветра, игравшими с локонами, выбившимися из небрежного высокого хвоста, в который она собрала волосы наспех, за пару секунд до выхода, стоя в одном ботинке перед небольшим зеркалом возле входной двери.       Видя как Сэм нервно стучит по рулю, Кассандра расплылась в улыбке. Раньше она и подумать не могла, что он станет так нервничать из-за предложения руки и сердца. Он всегда был уверен в чувствах Леа, как и она в его. С самого раннего детства они были сначала лучшими друзьями, потом чем-то между друзей и влюбленными, а несколько лет назад стали самой обсуждаемой парой Ла Пуш. Никто и не сомневался, что эти двое поженятся. Разве что, даже Кассандра не ожидала, что это случится настолько скоро.       — Как там твой вампир? Еще не расстались?       — Его зовут Джаспер. И даже не мечтай.       Сэм закатил глаза.       — Но если он тебя обидит…       Кассандра фыркнула, вспомнив слова Эмметта «кто из них кого еще обидит», адресованные Эдварду, когда тот уж больно беспокоился за то, что Джаспер может причинить боль Кассандре. Она рухнула с дивана от смеха, но с Эмметтом согласилась, когда вновь обрела способность разговаривать. И дышать.       В этом была правда. Джаспер бы никогда не обидел ее, ни словом, ни поступком. Кассандра хоть и не имела опыта в отношениях до него, видела всякое на примере сестры. Кэролайн частенько попадались не самые хорошие парни. И Джаспер таким точно не являлся. Кассандра могла бы потратить час жизни на то, чтобы объяснить это Сэму, но был ли в этом смысл? Каждый из них все равно остался бы при своем мнении.       Они провели полдня в поисках идеального кольца для Леа. На каком-то камень был слишком большой, и ей такой точно не понравился бы, на другом слишком маленький, пара колец были слишком простыми и дешевыми, где-то цены наоборот кусались. В конце концов, Кассандра, вконец обессилев, опустилась прямо на пол одного из ювелирных магазинов Сиэтла и, подперев подбородок рукой, молча ждала пока Сэм перестанет паниковать и определится с выбором. Хотя наблюдать за паникующим другом было забавно, и она даже сделала пару снимков, которыми решила поделиться с Леа, но немного позже, после того, как Сэм сделает ей предложение.       «Выбрали кольцо?»       Достав телефон из кармана брюк, она увидела сообщение от Джаспера. Усмехнувшись, Кассандра напечатала.       «К утру выберем. Надеюсь»       — Кэсс, может ты встанешь с пола и поможешь? — раздался над ухом недовольный голос Сэма.       Недовольно вздохнув, ведь ее оторвали от переписки с собственным парнем, Кассандра поднялась с пола и, отряхнувшись, снова подошла к прилавку. Оглядев все его содержимое, которое уже успела выучить наизусть, она ткнула указательным пальцем в красивое кольцо из белого золота с небольшим бриллиантом. Не слишком дорогое, Сэм потянет, она была уверена, но и не слишком простое.       — Ты уверена, что ей понравится? — Сэм спросил, когда они уже сидели в кафе. Голодная Кассандра — злая Кассандра, а с ней он связываться совсем не хотел.       — Адли, мы дружим почти восемнадцать лет! У тебя еще возникают какие-то вопросы?       Сэм лишь отрицательно покачал головой, подняв руки вверх, как бы сдаваясь. Конечно же, он не сомневался. Кассандра действительно знала Леа лучше всех, пожалуй, даже лучше Сэма. Между ними не было никаких тайн с самого детства. Кассандра была первой, кому Леа рассказала о своей влюбленности в Сэма. С самого детства она раньше всех узнавала обо всех подробностях ее жизни: от ссоры с родителями до покупки нового платья и прочей ерунды.       — Адли, давай-ка колись, в чем настоящая причина твоих нервов, — не выдержала наконец Кассандра, уже битый час наблюдая за тем, как он нервно рвет салфетку, от которой уже и так ничего не осталось.       Сэм шумно выдохнул.       — Я за последние недели вырос на пять сантиметров, Кэсс. За несколько недель. Это ненормально. Это первый признак, — он понизил голос. — Обращения.       Кассандра нахмурилась.       — Сэмми, в этом возрасте все парни резко растут, в этом нет ничего страшного. Да и потом, думаешь, если ты станешь мохнатым, Ли тебя разлюбит? Исключено.       — Я боюсь этого гребанного запечатления, которое идет в качестве дополнительной проблемы к обрастанию шерстью. Если я запечатлюсь на другой девушке… Я не хочу этого.       — Что-нибудь придумаем. Убьем всех девушек в округе кроме меня и Ли, — она задорно улыбнулась, заговорщески подмигивая ему. — Да и потом, вы с Леа — идеальная пара. И никто не в силах это изменить. Ни ваши предки-квилеты, ни шерсть, ни какая-либо другая девушка.       В голосе Кассандры звучала уверенность. Она ни на мгновение не сомневалась в своих словах. Переживать по этому поводу, что может быть нелепее? Сэм и Леа с детства влюблены друг в друга, и никакое запечатление ничего не изменит. К тому же, думала Кассандра, может еще даже ничего не произойдет. Билли, Гарри, отец Пола, отец самого Сэма — все они были людьми. Обращение миновало их поколение. Так почему же оно не могло миновать и поколение Сэма, Пола, Сета и остальных?       Ответ пришел сам собой. В городе не было Калленов тридцать лет назад. А видимо в пожилом возрасте ген волка уже не активен, что бы не происходило. Сейчас же где одни вампиры — там и другие. Тем более при участии девушки-катастрофы по имени Белла.       Переживания Сэма передались и Кассандре. Весь вечер после возвращения из Сиэтла она просидела хмурая, размышляя о том, как изменится их жизнь, если вдруг помимо вампиров в городе начнут появляться еще и оборотни. Жители резервации и так Калленов не жалуют, а уж тогда…