plexus

Как только комната была перевёрнута вверх дном, можно было сказать, что у команды накопилось хоть какое-то количество информации. Юноши были уверены, что прошло как минимум несколько часов, но снаружи до сих пор была непроглядная тьма и клубящийся туман. Сойдясь на том, что пришло время попробовать систематизировать собранные данные, пятёрка села в круг посреди комнаты, разложив рядом с собой дневники, документы, фотографии и другую собранную информацию. Список вышел впечатляющий. — Начнём с того, что я всё ещё в некультурном шоке от того, что мы вмазались во временную петлю, созданную какими-то стрёмными мужиками, — нервно рассмеялся Ники, отказываясь верить в свои же слова, за что тут же получил гулкий удар по шее. — Сказано же было, что идём по порядку, чтобы ничего не упустить! — ответил Эндрю, ударив кузена. — Хорошо, то есть получается, что «Братство пяти» было создано 11 августа 1914 года в Бруклине, — открыв один из дневников, начал Нил. — В состав входили Майкл Чарльс, который был военным; Джеймс Хэтфилд, некий банкир; Ричард Олсон, кажется, политик; Виктор Джонс, который был пастором и Натаниэль Кроуфорд как именитый физик. — Перечислив имена до конца, Кевин бросил взгляд на Джостена, от чего тот тут же перевёл взгляд на бумаги. Являясь самим по себе не столько культом, обладающим неким подобием религии, сколько объединением, направленным на наблюдение за сферами жизни общества, «Братство пяти» к середине двадцатого века достигло такого могущества, что фактически являлось теневым управлением мировых вопросов. Как только умирал один из членов, его тут же заменял другой, проверенный человек из этой же области: политический деятель мог быть заменен только политическим деятелем, а смена для банкира подразумевалась собой только личностью, достаточно успешной в том же роде деятельности. Разрастаясь со временем, организация вышла далеко за пределы Северной Америки, что в 1945 году в состав входили мировые лидеры из ведущих стран: Карл Обендорф, Ли Цзу, Владимир Корнилов, Кристофф Гавен и Оскар Уилсон. «После ядерной бомбардировки Нагасаки и Херосимы 6–9 августа 1945 года, США стоит ожидать ответного удара от Японии. Азиатская держава достаточно успешно провела глобальную ядерную политику и обладает необходимым оружием. По заявлениям разведчиков, катастрофа должна произойти 11 августа 1945 года в 22:40 по местному времени.» К. Гавен, 9 августа 1945 года «Управление временем — способность замедлять, ускорять и останавливать его без вреда человеческому здоровью и происходящим событиям во временном континууме, — это, безусловно, важнейшая ступень развития человечества и науки в целом. Прошедшие эксперименты показали возможность создания, контроля и успешного выхода из зацикливания короткого промежутка времени. Проект требует финального испытания.» Ли Цзу, 10 августа 1945 года «Выбор места прохождения эксперимента не случаен: на территории особняка Эверетт 1768 года постройки замечена высокая магнитная активность, связанная с деятельностью учёного Э. Эверетта в третьей части XVIII века. Повышенная активность поля может способствовать более точному выполнению задания.» О. Уилсон, 10 августа 1945 года «Произошла незапланированная ошибка в проекте «Петля-0811», сопряжённая с дезинформацией о катастрофе от мистера Гавена. Расторжение петли невозможно без урона работе человеческого мозга, которое может привести к летальному исходу участников эксперимента. Наблюдение за временем затруднено в силу выхода из строя всех приборов.» В. Корнилов, ориентировочно 18 августа 1945 года «Отшельничество — величайшее человеческое испытание, особенно то, что принято неосознанно. Первым ушёл из жизни Уилсон 1951 году от пневмонии (здесь и далее год лишь приблизителен), затем совершил самоубийство мистер Ли в 1952, после него Гавен не выдержал собственной ошибки и выпил яд в 1954, после смерти Корнилова от остановки сердца, кажется, некоторое время назад, я остался один. Эксперимент призываю признать провальным. Выход так и не был найден. Петля — живое существо.» К. Обендорф, дату восстановить не удалось, приблизительно спустя 18 лет от начала проекта «Петля-0811» — Я не могу поверить, что пять гениальнейших умов своего времени просто сдались. Не стали пробовать дальше, — мотал головой Дэй, пролистывая дневники снова и снова. — А ты бы стал пробовать одно и то же 18 лет? Ну не хорохорился бы уж. Один вот попытался, сейчас там сидит, — усмехнулся Аарон, указывая на неподвижное тело за окном. — У нас есть некое подобие карты и знание, где вообще мы находимся. Ребят, мы должны попытаться выехать отсюда. — Кевин встал с пола, отряхнув джинсы от пыли. — На самом деле, или пан, или пропал, — кивнул Ники. — Интересно, когда же мы перестанем влезать в разного рода катаклизмы, — прохрипел Эндрю, проводя рукой по лицу. Сборы не заняли большого количества времени. Прихватив с собой пару дневников, спортсмены покинули дом и направились к брошенной машине. Вокруг ничего не изменилось: то же поле с короткой зелёной травой и виднеющийся вдалеке лес, та же бескрайняя тьма, одиноко стоящие деревья и застывший в летней прохладе смог. Ориентируясь по собственно созданной карте, парни нашли машину без особого труда. Снова очутившись на заднем сидении машины, будучи так же оказавшись зажатым между близнецами, Джостен поймал себя на мысли, что они едут так же, будто бы ничего и не было. Казалось, время, проведённое в особняке, — лишь неудачный сон. Кошмар, приснившийся по пути. Может быть, всё это время Нил просто спал? Потерял бдительность и уснул на заднем сидении — с кем не бывало? Из этих мыслей его выдёргивала лишь пыль на чёрной новой одежде и собственные взъерошенные волосы, в которые вплелась надоедливая паутина. Будто бы от третьего лица наблюдая за дорогой, голова была до того мутной, что казалось, что нападающий вот-вот отключится вновь. За окном мелькали поля, леса, леса, поля… и Нил уже до того привык к этому, что в голове промелькнула мысль «Если даже мы застрянем здесь навсегда, то тут даже безопасно, здесь отец никогда меня не найдет». А вдруг тогда у него получится по-настоящему завести дружбу с кем-то из Чудовищ? Ха-ха, конечно, скорее Кевин, наконец, вспомнит его и убьет — куда более реальный расклад. Какие же странные мысли лезут… В гробовой тишине машины Джостен прислушивался лишь к скрипу колёс; звуку скрежета руля, когда Ники в очередной раз выворачивал его полностью, пытаясь вписаться в очередной поворот; к тому, как Кевин подкидывал на пару сантиметров вверх яблоко и вновь ловил его; как Аарон медленно пролистывал страницу за страницей, дневник за дневником; как Эндрю время от времени координировал повороты машины. И всё это было просто оглушительным и абсолютно невесомым одновременно. — Ники! Бери левее, левее, тебе говорю! — вдруг слишком громко крикнул Миньярд. Хеммик послушно развернул руль на девяноста градусов, тут же вглядываясь вперёд. Остальные моментально бросили взгляд в том же направлении. Сквозь тонкие стволы редких деревьев виднелся рассвет. Желтое солнце, встающее из-за горизонта, окрасило ночную мглу оранжевыми и красными, такими родными, оттенками, своим светом пробираясь между кронами леса. И выглядело это словно что-то удивительное и вместе с тем абсолютно незнакомое. Проезжая чуть вперёд — двигаясь будто бы на свет — они заметили, что деревья резко прекратились, а прямо от машины виднелась водная гладь. Восход солнца спокойно, умиротворяюще отражался в прозрачной воде небольшого озера. — Мы выбрались? Мы, получается, выбрались? — смеясь, спрашивал водитель, развернувшись к заднему сидению, но моментально изменился в лице: — Нил, у тебя, кажется… Юноши тут же развернулись на сокомандника, а тот и вовсе не мог понять, что произошло. Трясущимися руками дёргая зеркало заднего видения, пытаясь отрегулировать его так, чтобы посмотреть на себя, защитник, наконец, справился с задачей. Из зеркальной поверхности на парня выглядывал он же, но волосы, все до единого, были седые, и не успели остальные и слова сказать, как в руке у Кевина полностью сгнило украденное яблоко…