Тень и Свет

      – Заклинательница солнца!       – Наше спасение!       – Она святая!       Эти слова, словно рой мух, жужжали в голове Висии. Она еле удерживала себя, чтобы не закрыть уши руками. Наверняка со стороны это выглядело бы по детски, но так она хоть смогла бы абстрагироваться от мира сего.       – Хватит, – еле слышно проговорила она и сделала шаг назад.       Оторвав взгляд от земли, она подняла его на генерала Киригана, что стоял прямо перед ней и довольно улыбался. Казалось, тени рядом с ним пляшут в причудливом танце, вторя настроению повелителя.       Все вокруг были в шоке и ликовали. Пришла их спасительница! Но вот сама спасительница не была в восторге. Быть может при других обстоятельствах она восприняла эту новость радостно и заискрила от счастья, но сейчас… Вокруг слишком много незнакомых лиц, все они пристально глядели на нее, походя на обезумевших от голода волков. Хочется скрыться, где-нибудь во тьме, стать ни для кого незаметной, как раньше.       – Ты отправишься в малый дворец, – фразы долетали до нее обрывками, от чего она мало их понимала, но все равно кивала в знак согласия. Другой выбор ей навряд ли дадут.       – Угу, – только и произнесла она, прежде чем до нее дошел весь смысл сказанного. – Подождите во дворец?       Ее глаза округлились, а губы приоткрылись в немом удивлении. Висиа в шоке уставилась на Киригана, не зная плакать или смеяться. Она никогда ранее не могла даже помыслить о том, что окажется во дворце.       – Да, ты там будешь в безопасности и сможешь освоить свои способности, а теперь иди в карету, тебя сопроводят, – кинув на нее последний взгляд, он развернулся и, махнув подолом плаща, запрыгнул на вороного коня.       Подул холодный ветер, развевая тёмно-рыжие волосы Висии и приводя ее в чувства. Только сейчас она осознала всю абсурдность ситуации. Расскажешь кому, так не поверят.       Всего пару часов назад, она была, если так можно выразиться, никем. Всего-то пушечным мясом в первой армии, да и вступила она туда лишь для того, чтобы быть ближе к Славе. Но стоило ей попытаться пересечь каньон, как все перевернулось с ног на голову.       Сперва на них напали волькры. Она неплохой стрелок, даже смогла сбить парочку, но их оказалось слишком много. Они окружили скиф со всех сторон. Казалось, спасения им нет. Висиа приготовилась к смерти, когда увидела, как одна из волькр устремилась прямо к ней, но ее спасло буквально чудо.       Выставив руку вперёд, в попытке защититься, она непроизвольно призвала огромный столб света, что отпугнул тварей и позволил выжившим добраться до конца каньона.       После все было как в тумане, перебежки туда-сюда, множество криков, возгласов и вот она стоит перед каретой, готовясь отправиться в совершенно новый для себя мир. Мир – полный приключений, магии, загадок и опасностей, что поджидают на каждом шагу.

***

      Первая в ее жизни встреча с фьерданцами оказалось мягко говоря неприятной. Этот северный народец чуть не убил ее!       – Ведьма! – прозвище, что эхом отозвалось у нее в голове, а изуродованное жизнью лицо северянина стояло перед глазами.       Кто знает, что случилось бы, не подоспей к ней генерал. Он клинком воссозданным из самой тьмы, разрубил напополам мерзкого мужика, кровь от которого осталась на ее лице.       – Поедешь со мной, так будет безопаснее, – Кириган пристально взглянул на нее и протянул свою ладонь, облаченную в перчатку, за которую Висиа крепко ухватилась и поднялась на ноги.       От генерала веяло запахом промерзших до корней сосен, да и сам он на фоне серого неба выглядел холодно. Но встретившись со взглядом антрацитовых глаз, Висиа заметила в них беспокойство.       – Спасибо большое, если бы не Вы то боюсь представить, что произошло бы, – она испуганно поёжилась, смотря в сторону разрезанного на пополам трупа.       Зрелище не из приятных, но ей за свою не столь долгую жизнь, приходилось видеть и не такое.       – Поблагодаришь меня потом, когда доберёмся до дворца. Остальные наверняка убежали, но рисковать не стоит, – он запрыгнул на коня и вновь протянул ей руку, помогая залезть на него.       Висиа устроилась поудобнее на седле, став наблюдать за проносившимися мимо пейзажами.       Она ощущала тепло, исходящее от сидящего позади мужчины. Оно не давало сосредоточиться, все мысли непременно возвращались к Дарклингу.       Его способности были поистине уникальными, как впрочем и ее, но Висие верилось в это с трудом. Возможно, она должна ощущать себя как-то по другому: чувствовать власть, могущество, но кроме странного тепла где-то в районе груди других изменений не было. Она все такая же простая Висиа Новак, только теперь одаренная необыкновенным даром.       Путь до малого дворца не был лёгким. Она не привыкла к езде на коне, поэтому отбила себе все что можно, но просить остановиться и передохнуть не стала. Ей не хотелось казаться в глаза Киригана слабой девчонкой. Лучше уж она потерпит, а позже сможет передохнуть.       Дарклинг во время всего пути не обмолвился ни словом. Он выглядел задумчивым, а коня подгонял уже по привычке. Новость о том, что одна из множества легенд правдива, его никак не отпускала. Он испытывал удивление, хоть и не реагировал столь бурно, как Висиа. Быть может, он был даже рад этому. Новак и сама не прочь порадоваться, но желательно это делать в комнате на мягкой кровати и укрытой с ног до головы пледом. А ещё лучше сидя около печи, попивая что-нибудь горячее.       Дворец встретил их во всем своем величии: шикарные барельефы, изящные статуи и резные двери. Все это выглядело потрясающе и приковывало к себе внимание. Висиа совсем не прочь жить в столь царственном месте. По крайней мере не придется спать на земле или в промозглой палатке.       Дарклинг помог ей спешиться, но стоило ей встать на землю, как она покачнулась и тихо зашипела. Ей не помешало бы сделать небольшой перерыв по дороге, а то по телу с непривычки прошлась волна ноющей боли.       – Все в порядке? – Кириган, аккуратно придержал ее за руку, не давая завалиться в бок.       Он внимательно вглядывался в ее лицо, стараясь уловить малейшие изменения в ее состоянии. Мало ли решит в обморок упасть, был у него столь неприятный опыт.       – Да, просто не привыкла к долгим поездкам, – она выдавила из себя вымученную улыбку и направилась вместе с ним ко дворцу. – Как же здесь красиво, никогда раньше не бывала в подобном месте.       – Рад, что тебе понравился твой новый дом. Это одно из самых защищённых мест в Равке, тут тебя никто не тронет. Я лично позаботился о безопасности, – он довольно дёрнул подбородком и взглянул на нее.       Висие оставалось лишь устало кивнуть, соглашаясь с ним. Всё-таки она была наслышана о неприступности данного места. Никто не мог сюда незаметно пробраться, как и выбраться. Дворец защищён лучшими воинами Равки, а ещё здесь множество гришей способных дать отпор врагам.       Зайдя внутрь, Кириган передал ее гвардейцем, которым велел проводить ее до покоев.       – Мне нужно отлучится по делам. Тебе стоит отдохнуть после поездки, – он окинул взглядом ее бледное с множеством ссадин и синяков под глазами лицо. Ей точно не повредит вмешательство портной, а ещё крепкий и здоровый сон.       – Да, не помешает. Тогда до встречи?       – До встречи, – кивнув ей, он скрылся из виду, оставив на попечение стражникам.       Ее покои оказались поистине королевскими. Огромные окна, изящные занавески, дорогая мебель и шикарная кровать. Что ещё нужно для счастья? Висиа от радости упала плашмя на шелковые простыни и тихо засмеялась. Кровать была невероятно удобной, лежать на ней сплошное удовольствие.       Ей однозначно нравится здесь. Куда-то сбегать она не видит никакого смысла, пусть по дороге у нее и проскальзывали такие мысли. Но она приходила к выводу, что сбегать ей незачем, да и куда? Обратно в армию? К Славе? Сейчас эти варианты казались ей, с определенной точки зрения, смешными и несуразными. Променять жизнь во дворце на жизнь в сточной канаве? Это ещё надо додуматься. Да и никого у нее нет, кроме Славы.       Мать давно не считает Висию своей дочерью, все время указывая на то, какая она бесполезная и что в ее сторону никто даже не глянет. Интересно, она бы изменила свое мнение, узнав кто теперь ее дочь и где находится? Может быть, она наконец порадуется за нее? Или скажет, что она ничего из этого не достойна и заполучила все обманом? Зная ее, такой исход весьма вероятен.       Слава скорее всего за нее порадуется или… или испугается? Гришей он всегда недолюбливал и питал к ним не самые теплые чувства.       А что до отца… Висиа никогда его не знала, а из рассказов матери можно было сделать лишь один вывод: он бросил их и уехал далеко на Юг за лучшей жизнью. Так что разделить ее эмоции не кому, разве что… Да нет, это бред. Но если так все же подумать… Дарклинг должно быть единственный кто порадовался за нее или не за нее? Вполне возможно, что он как и все был просто рад заклинательнице солнца, будь на ее месте кто-то другой, он отреагировал бы так же.       Вздохнув, Висиа выудила из небольшого внутреннего кармана рубахи потрепанную книжку. Внутри она почти полностью изрисована цветами или лицами людей, что встречались ей на путь. Будь то простые прохожие или друзья. Немного подумав, она решила занести в нее лицо Киригана. Все же он не последний человек в ее жизни, которого ей повезло повстречать.       За рисованием она провела остаток вечера, прежде чем уснуть.       Утро ее началось весьма сумбурно: к ней в комнату ворвалась толпа слуг во главе с Женей. Они стали против воли отмывать ее, будто какую-то фарфоровую статуэтку. Новак вполне могла сама с этим справится, но они ее и слушать не желали. Выдохнуть она смогла лишь тогда, когда Женя отправила их восвояси.       – Какие же они, однако, заносчивые, – Висиа скривила лицо, стоя перед Женей. Она заживляла ее ссадины и улучшала с помощью своих способностей волосы и кожу, избавляя от синяков под глазами и прыщей.       – Полностью с тобой согласна, но я их к сожалению не выбирала.       – Ох, это все объясняет, – Висиа сдула мешающую прядь и фыркнула. – Не понимаю, зачем так хлопотать над моим внешним видом?       – Через час тебе предстоит встретиться с царем, – спокойно ответила Женя, поправляя ей волосы.       – Что? С кем? – у Висии глаза поползли на лоб от удивления. Она даже подумала, что Женя шутит, но та была предельно серьезна. – Ничего себе, вот зачем наводить марафет.       – Да, а теперь давай тебя подобающе оденем, – Новак с подозрением глянула на сложенную одежду и вздохнула.       Форма первой армии сидела на ней как влитая, в отличии от шали, что прикрывала ее лицо. Мало того, что из-за нее почти невозможно разглядеть что-то перед собой, так она еще неприятно липнет к лицу.       – Это точно необходимо?       – Да, царь хочет первым увидеть твое лицо.       – Первым, пф, – Висиа проворчала себе под нос, не забыв бросить пару ласковых в сторону короля.       – Висиа, не пристала дамам так выражаться.       Новак на это лишь фыркнула. Если бы Женя побывала среди простых вояк, то наверняка не таких бы слов нахваталась.       – Как хочу, так и выражаюсь, могу лишь пообещать, что при его Высочестве, буду помалкивать, – усмехнувшись, она ещё раз поправила шаль и вышла из покоев.       Внутри малый дворец оказался гораздо больше чем снаружи. Интерьер завораживал своей дороговизной, а огромная библиотека, в которой она наверняка проведет не один час, была поистине великолепной.       – Значит, я могу, когда захочу, просто взять и прочитать любую книгу?       – Да, можешь. Генерал Кириган позаботился о том, чтобы мы не в чем не нуждались.       – Ничего себе, а он и вправду многое сделал для гришей, – Висиа улыбнулась и вышла наконец из малого дворца. Она хотела было обернуться и ещё что-то сказать Жене, но тут прямо перед ней вырос сам Дарклинг.       – Благополучие гришей всегда было для меня делом первостепенной важности. Как тебе спалось? – его руки заведены за спину, а на лице сияет еле заметная улыбка.       Выглядел он гораздо ухоженней чем в их первую встречу: его волосы цвета вороного крыла аккуратно уложены, одежда выглажена, а от него тянется приятных запах мужского одеколона.       – Отлично, давно так хорошо не спала, если бы не боль во всем теле, было бы вообще прекрасно, – она не удержалась и подняла столь ненавистную шаль и широко улыбнулась. – Тут красиво.       – Ну, а я бы сказал, что большой дворец одно из самых уродливых зданий в мире, – усмехнувшись, он посмотрел на Новак, что тихо засмеялась.       – Ну я бы не была в этом так уверена, – у нее в глазах блеснули озорные огоньки и она повернувшись, стала идти спиной вперёд. – Так, а зачем мне надо встречаться с царем?       – Нужно получить его благословение, все же он тут всем заправляет. Кроме того ты особенная, заклинательница солнца, – на его губах расцвела улыбка, но это была по-своему нежная?       Висиа не была уверенна, что правильно растолковал его эмоции, однако его слова ее тронули. Ещё никто так ее не называл, она была смущена, пусть и старалась этого не показывать.       – Да, а, эм. Спасибо… правда? – она мысленно отвесила себе подзатыльник за то, что начала мямлить.       – Правда, пойдем, не будем заставлять царя ждать.       Большой дворец был не менее величественным, однако все же отличался от малого своей холодностью. Здесь Новак чувствовала себя в крайней степени неуютно, да и другие гриши, что тихо переговаривались, не способствовали улучшению обстановке.       Висиа непроизвольно вжимала голову в плечи и старалась находиться как можно ближе к Дарклингу, чувствуя от него своеобразную защиту. Будто он может уберечь ее от всего, да и рядом с ним она ощущала странный прилив сил, словно вся внутренняя энергия становилась сильнее.       Пройдя до тронного зала, Висиа стала чувствовать ещё большее напряжения. Все взгляды устремились на нее от чего становилось неуютно, хотелось провалиться сквозь землю, лишь бы не ощущать их.       Царица обращались к ней со всем возможным лицемерием, а царь со скепсисом. Новак даже не знала, что можно им возразить. В армии она вела себя уверенно и могла с лёгкостью дерзить начальству, но здесь она лишь открывала рот, чувствуя себя выброшенной на берег рыбой. Лишь присутствие Дарклинга и его заметная только ей поддержка, помогала не сбежать от сюда и не запереться в маленькой каморке в попытке абстрагироваться от окружающей действительности.       Когда пришел час показать свои способности, Висиа увидела как ее и весь тронный зал обволакивала тьма. Она не была чем-то липким и отвратительным, нет, совсем наоборот. Она нашла в ней спокойствие и смирение, что помогло ей наконец собраться и вздернуть подбородок.       – Вызови солнце, – Кириган склонился над ее ухом, опаляя его жаром своего дыхания, заставляя мурашки пробежать по спине.       Висиа вздрогнула, но спустя пару мгновений, принялась концентрироваться на своей силе. В этот момент Дарклинг аккуратно взял ее за руку и она ощутила небывалый прилив сил. Она пропустила через себя энергию, давая ей выход в виде ярко сияющего купола. Он озарил все вокруг. Люди восхищённо ахали и переговаривались между собой, не веря в случившееся, да и сама Новак была не менее удивленной чем они. Кириган смотрел на нее с широкой улыбкой и получал в ответ такую же. Но стоило ему отпустить ее руку, как все силы будто испарились и свет исчез, оставляя после себя рябь в глазах.       На весь зал раздались аплодисменты и возгласы. Они были рады видеть в своих рядах заклинательницу солнца.       Стоило всеобщему оживлению утихнуть, как Дарклинг договорившись с царем, повел ее прочь.       – Ты отлично справилась, я же говорил – ты особенная, – на его губах играла улыбка, предназначенная только ей и Висиа просто не могла не улыбнутся широко в ответ.       Поддержка, которую оказывал ей Дарклинг не имела цены. Она ощущалось теплым пледом в морозное утро и была столь же желанной.       – Честно признаться, я сама была удивлена, когда все так случилось и это было невероятно! – она восторженно взмахнула руками, глядя на Киригана.       – Да, невероятно. Думаю, ты наконец обрела свой дом, Висиа, – глянув напоследок на нее, он скрылся в толпе гришей, что начали подходит к ней.       Они обнимали ее, говоря теплые слова. Многие были рады появлению заклинательнице солнцем и лишь одна из них отнеслась к ней с холодом и презрением.       – От тебя воняет помойкой, полукровка, – тихо произнесла она ей на ухо, обняв, а после поспешила скрытия из виду, оставляя Висию в смешанных чувствах.