Горькая

Катерина впервые в жизни так маялась, что не приехала на своей машине. Ведь если бы она приехала не на такси, подхватив Виноградову по пути, то могла бы предложить Александру подвезти его до дома. Просто подвезти, абсолютно без задней мысли! Она постаралась найти его взглядом и подскочила, когда Юлиана коснулась ее локтя. - Ты кого-то выискиваешь? - спрашивает Виноградова, улыбаясь, когда замечает, как Жданова прикладывает руку к груди, успокаиваясь. - У меня чуть сердце из горла не выскочило, ты можешь так не пугать? - обвинительно заявляет Катерина, тяжело вздыхая. - Я никого не высматриваю, просто… - Если ты ищешь Андрея, - не дослушивает ее Юлиана, - то он с Нозой что-то обсуждает, - Катя удивленно выгибает брови, - я предложила ему попробовать наладить контакт с РужНуар. Возможно, Милко с Ребой смогут сработаться для совместной коллекции. - Милко и сработаться, это вещи несовместимые в принципе, - не соглашается Жданова, продолжая выискивать глазами Воропаева. Вот где он делся, этот несносный человек! То видишь его в каждой отражающей поверхности, то нарисовать его невозможно! - Да ладно тебе, - отмахивается Юлиана, - попытка не пытка, знаешь ли, - она подбоченивается, выставляя зонт под неудобным углом, - кто не рискует, тот не пьет шампанского, - заявляет она, улыбаясь. - Ага, шампанского может и не пьют, зато валидол заедают пачками, - отрезает Катерина, - если ты собираешься доказывать Милко действенность этого альянса, то уволь меня от созерцания этого процесса, а то он, завидев меня, решит, что это я совершила столь подлую подставу. А мне такое и даром не нужно. - Твой скепсис меня не вдохновляет от слова совсем, - хмурится Юлиана, - а я была так положительно настроена! - Ну, - жмет плечами Катерина, - могу сказать тебе только одно. Оставайся положительно настроенной и дальше, чтобы в случае чего положить на любые истерики нашего подстреленного гения. - Вот именно поэтому я и думаю, что любая коллаборация для Милко может быть новым глотком воздуха. Ты сама видела, как блистала коллекция Ребы в этом году. Она сейчас на волне, возможно, если они поработают вместе, то он тоже захватит эту волну, - Юлиана покручивает зонтик, уперев его в пол, словно собирается пробуриться сквозь этаж не иначе. - Самое главное, подумай дважды, прежде чем именно так формулировать свой запрос, - дает совет Катерина, опуская свою руку на плечо Виноградовой, - если ты скажешь, что он должен брать для себя вдохновение от чужой работы, в особенности из чужой коллекции… как бы тебе правильно сказать, что это будет последнее, что ты скажешь в своей жизни. Поэтому, прежде чем ты будешь говорить ему что-то такое, подумай, что можно будет написать на твоем надгробном камне. - Да что с тобой сегодня, - поводит плечами Юлиана, - от твоего юмора просто веет чернотой. Ты там случайно с Воропаевым не переобщалась? - заглядывает она в глаза Катерине, словно там должен проскальзывать бегущей строкой ответ. Жданова скептически выгибает брови, но зрительный контакт удерживает, Виноградова вздыхает. - К слову о Воропаеве, - Катя решает просканировать почву через человека, который всегда был вхож в стены ЗимаЛетто. - Я тут услышала, что он когда-то работал в ЗимаЛетто. Ты что-то об этом знаешь? - Слышала? - скептически ухмыляется Юлиана, - не от Андрея ли часом? А то я даже не представляю, кто тебе эту историю мог поведать. Разве что Воропаев решил тебя шокировать таким заявлением. - Вот уж вряд-ли, - слишком быстро реагирует Катерина, но Виноградова на это только кивает, соглашаясь: - Вряд ли, это да, - кивает Юлиана, - он скорее на тебя яд свой прольет, чем душу изливать будет. - А там было что-то буквально задушевное? - Жданова снимает бокал вина у проходящего мимо официанта, она выбирает бокал красного, так похожего на то, что стащил у нее Александр. Она делает глоток и кривится - кислятина, Господи! Ей становится мучительно смешно, Катя раздумывает о том, что нечего была желать до этого мужчине чего-то покислее, вот она, мгновенная карма. - Да как сказать, - мнется Виноградова, забирая из пальцев девушки бокал вина, делая глоток, - чего ты кривишься, нормально же вино? Ты пить будешь его? - Катерина отрицательно качает головой, и Юлиана кивает, делая еще один глоток. - Я не знаю всей подноготной в той ситуации, но ты же знаешь, что проценты акций поделены поровну между всеми членами совета директоров. Как раз шесть голосов, что не очень удобно, в случае с ничьей, но так выхода особого не было, так как Воропаевы и Ждановы делят ЗимаЛетто поровну. Так вот, Кристина в вечном про… в вечных потерях, и как ты знаешь, она не посещает каждый совет директоров, поэтому ее голос, когда ее нет, выводят как “воздержалась”. Воропаев работал вместе с Кирой, весьма успешно, и метил на место президента, как ты понимаешь, вполне законно. Но их конфликты с Андреем стали нарастать, нагнетаться. А ты сама знаешь, какой Воропаев, - она взмахивает рукой, словно подбирая слова, - правда, тогда он был чуть мягче, что ли, как-то терпимее к людям. Но не о том сейчас, - она делает еще глоток вина, - короче, там чуть до драки не дошло между Андреем и Александром. Предмета ссоры я не знаю, да и Кира об этом не рассказывала, но Павел решил, что они на одной территории не уживутся, поэтому одного из них нужно было куда-то, - Виноградова делает прогоняющий жест рукой, - они поставили на голосование, кто должен остаться. Ну и, как ты понимаешь, - разводит руками Юлиана, - за него не проголосовали. - Погоди, никто? - удивляется Катерина, - там же были его сестры, это была та ситуация, когда должна была получиться ничья! - Не должна, - машет головой Виноградова, - Павел устроил голосование тогда, когда Кристина была за тридевять земель, соответственно ее голос ушел в “воздержалась”, голосовать самому за себя было нельзя, что, впрочем, вполне логично, а Кира, - Юлиана словно спотыкается об это имя, мнется, а потом выдает, предварительно сделав глоток, - она уже тогда ходила у Андрея в невестах, ты понимаешь… Катерина понимала, что бы там ни было, Воропаеву просто устроили показательную казнь, прекрасно понимая, что за него не будет кому вступиться. Или, может, Павел не вызвал Кристину, боясь, что старшая сестра повлияет на младшую, и в голосовании они бы разошлись вничью? - Выглядит это как-то некрасиво, - заявляет Жданова, - тебе так не кажется? - но Виноградова только жмет плечами. - Чужая семья, ты же сама понимаешь, пока Андрей с Кирой были обручены, они считались одним семейством, а там были свои законы. Но знаешь, Воропаев не помер, выкарабкался вот, теперь к нему в ноги ходят падать. Поэтому кто знает, может то, что так получилось, было для него скрытым благом. А тебе что рассказывали о его работе в ЗимаЛетто? - В том то и дело, что кроме того, что он работал когда-то в компании, мне ничего и не рассказывали, спасибо что поделилась, - кивает Юлиане Катерина. - Просто, почему раньше я об этом не знала? - А что бы это изменило? - удивляется Виноградова, - Воропаев от этого меньшим козлом не становится, а учитывая то, что это были дела давно минувших дней, эта информация не принесла бы никакого толка. - Жданова кивает, все равно не соглашаясь с Юлианой, любая информация важна. Виноградова извиняется и отходит в сторону, поприветствовать кого-то из знакомых. Катерина направляется в сторону окон, ей хочется отойти от шума, людей, немного побыть одной. Она практически преуспевает, когда на ее локоть ложится чья-то ладонь. Девушка поворачивается, чтобы посмотреть, кто ее перехватил, и, к своему неудовольствию, встречается лицом к лицу с Полесовым. Валерий улыбается ей счастливой и довольной улыбкой, а Катерина вздыхает, она так надеялась, что он уже остыл. - Екатерина, не верю своему счастью, - он пробует взять девушку за ладонь, но она убирает руку, выворачиваясь, обрывая контакт, - я все хотел вас увидеть, посочувствовать или поздравить. - И что же тому причиной? - спрашивает Катерина, хотя сама прекрасно понимает, что он имеет в виду. Она приближается к окну, опираясь ладонями о подоконник, устремляя взгляд сквозь тьму ночного города. - Как же, как же, - Валерий подходит ближе, но коснуться не пытается, - ваш развод просто притча во языцех. Вот я и не могу остаться в стороне. Вы, даже будучи в браке, были желанны, а сейчас, когда вы обрели свободу, к вам выстроится очередь из ухажеров. Вот, я не хочу оказаться в хвосте этого списка. - Не будет никакого списка, - отрезает Катерина, - так что можете не переживать о вашем месте. Я не принимаю никаких предложений, Валерий. - Значит, у меня есть шанс властвовать безраздельно, - Полесов делает шаг ближе к Катерине, девушка, старается отойти от мужчины, но он ловит ее за локоть, пытаясь притянуть девушку к себе. - Не стоит мне отказывать, я не люблю этого. Особенно сейчас, когда вы оказались одна. Вы хоть и носите фамилию Ждановых, но никакого отношения к этой семье больше не имеете, так что… - он не успевает договорить, поверх его руки ложится другая мужская ладонь. Валерий шипит, отпуская руку Катерины, и девушка оказывается за спиной Александра. - Воропаев, - в голосе Полесова столько недовольства, злости, что хватит на всех людей в этом зале, - ты какого черта творишь? - Это ты творишь, Лерочка, - отвечает мужчина, заглядывая себе за плечо, словно бы проверяя, на месте ли Катя. - Тебе же девушка сказала “нет”, что тебе еще? - Это явно не твое дело, - раздражается Полесов, потирая запястье, - почему тебе всегда больше всех надо. Ты что не понимаешь, чем это может для тебя закончиться? - Понимаю, - спокойно кивает Воропаев, - но можешь рассказать мне все это в подробностях, если тебе от этого станет легче. - Кате не нравится, куда идет этот диалог, она касается спины Александра, и он поворачивается к ней, - Катерина Валерьевна, вас там Виноградова уже обыскалась, найдитесь как можно быстрее. Нервная Юлиана - горе всем, вам ли не знать, - но Катерина стоит, не шевелясь, глядя на серьезного Воропаева широко распахнутыми глазами. Мужчина вздыхает, разворачиваясь к девушке всем телом, и Полесов возмущенно заявляет: - Не становись ко мне спиной! - в голосе его сквозят истерические нотки. - Да к тебе как не стань, все равно видно, что ты такое, так что я много не теряю, - бросает ему Александр, не удостаивая его взглядом. Он укладывает руки на плечи Ждановой, и разворачивает ее в сторону гостей, чуть склоняясь к ее уху, напутствует, - найди Виноградову, быстро, - он чуть подталкивает ее в спину, - пошла. Девушка делает несколько шагов прочь, а затем разворачивается, наблюдая за тем, как Воропаев боком облокачивается на подоконник, с надменным видом слушая Полесова, который он переизбытка эмоций размахивает руками. Когда Валерий смолкает, словно бы ожидая ответа, Александр делает жест рукой на манер “продолжай-продолжай”, и Полесов подается вперед, словно бы намереваясь схватить Воропаева за пиджак. Но тот перехватывает его руку, чуть отталкивая от себя, говорит что-то, улыбаясь, а затем отталкивается от подоконника, и направляется на выход из зала. Валерий поправляет на себе пиджак, и отправляется следом за Александром, Жданова ощущает, как внутри всколыхивается тревога, и она бросается на поиски Виноградовой, лавируя между гостями. Катерина старается делать это достаточно быстро, но без суеты, чтобы не привлекать к себе слишком много внимания. Она обнаруживает Юлиану в окружении ее будущих клиентов, которые буквально атакуют Виноградову вопросами. Девушка вертелась между ними волчком, стараясь ответить все и сразу, расточая вокруг себя кипучую энергию. Катя замерла в шаге от общающейся группы, решаясь, как лучше обратить внимание Юлианы на себя. Но Виноградова сама повернулась к ней, возможно, ощутив взгляд, которым прожигала ее спину Жданова. Девушка извинилась и подошла к Катерине: - Ко мне подходил Полесов, - говорит она Ждановой, и Катя удивленно выгибает брови, - тебя искал, какой-то он странный сегодня… - старается подобрать слова Юлиана, - ты бы от него держалась подальше. - Поздно, - заявляет Катерина, и рассказывает всю сложившуюся ситуацию. Виноградова смотрит сторону выхода из зала, чуть сужая глаза, словно раздумывая над чем-то. Затем снова поворачивается к девушке: - Полесов, конечно, наглец, с него станется пугать своими связями, точнее, связями своего отца, деда… - Юлиана осторожно погладила предплечье Катерины, - он ничего тебе не сделает, но то, что Воропаев влез это хорошо. Нужно будет про возобновившийся интерес Валерия рассказать Павлу, так на всякий случай. - Ты, правда, думаешь, что это просто треп и ничего серьезного? - Жданова сильнее кутается в шаль, жалея, что она такая тонкая, она косится на выход из комнаты, борясь с желанием пойти и проверить, где скрылись Воропаев с Полесовым. - Я думаю, что пока не стоит паниковать, - немного уклончиво отвечает Юлиана, - Павел хорошо знаком с дедом Валерия, я думаю, что такой разговор будет не лишним. Как бы не кичился Полесов, он стоит исключительно на связях своих родных, сам он так, пустышка истеричная. - А откуда он знает Воропаева? - немного хмурится Катя, то, что Валерий опирается на свою семью, не звучит для нее как успокоение. - Ты мне лучше скажи, кто Воропаева не знает, - парирует Юлиана, - ты мерзнешь, - подмечает она, - ты испугалась? - Я не успела, - честно отвечает Жданова, - но мне кажется, что сейчас меня это догоняет, знаешь. - Хочешь уехать? - спрашивает Юлиана, - не понятно, вернется он или нет, - имеет она в виду Полесова, - если тебе неприятно, то давай я вызову тебе такси, или, если хочешь, давай я поеду с тобой. Хочешь? - Виноградова взволнованно заглядывает в глаза подруге, и Катерине становится стыдно. В конце концов, она же не маленькая девочка, ну повелся ухажер слишком настойчиво, но это происходит сплошь и рядом, не устраивать же истерики по этому поводу. - Нет, не нужно со мной ехать, - отрицательно машет она головой, вздыхая, - ничего плохого не случилось. Я вызову такси и поеду, у меня, как минимум пропал настрой быть здесь, - Катя снова поправляет на себе шаль, - но сперва нужно найти Киру или Андрея, не хочу уйти просто так, ничего не сказав. Видела кого-то из них? - Кира была где-то здесь, - крутит головой Юлиана, - она общалась с Зуенко, - недовольно продолжает она, не питая особой любви к своим прямым конкурентам из рекламного агентства “Риф”, - пошли в ту сторону, - Виноградова кивает туда, где перед этим видела Киру, - поищем их. Но так просто обнаружить ни Жданова, ни Воропаеву не получается, во первых их постоянно кто-то останавливал для общения, и было бы невежливо просто обрывать людей на приветствии. Во вторых в таком количестве народа было в принципе не просто обнаружить двух людей, которые были просто не в курсе, что сейчас их кто-то разыскивает. В итоге Катерина и Юлиана просто-таки сталкиваются с Андреем, Виноградова отмахивается от нежелания Ждановой, и рассказывает мужчине сложившуюся ситуацию: - Вот сученыш, - возмущенно заявляет Андрей, - ему нужно и правда вставить мозги на место. Куда, говоришь, они пошли? - Нужно это было сделать еще тогда, когда он начал за мной ухлестывать, - немного жестко отрезает Катерина, - а сейчас-то что кулаками махать? В сути он ничего плохого не сделал, его слова даже на запугивание не тянут. - Ты же знаешь, что Павел считал, что его можно просто игнорировать, - оправдывается Жданов, протягивая руку, чтобы погладить плечо Кати. Девушка сперва уворачивается от его прикосновения, но потом вздыхает, позволяя-таки приобнять себя за плечи, в конце концов, уж Андрей точно ни в чем не виноват. - Мне жаль, что так получилось, - говорит мужчина искренне, чуть сильнее сжимая плечо девушки, но, не пытаясь притянуть ее ближе для объятий. Катя переводит взгляд на его лицо, и ей кажется, что эти слова имеют отношение не только к Полесову, она улыбается бывшему мужу уголками губ, ей тоже очень жаль, что так получилось, но вместо этого она говорит: - Я хочу уехать, мне сейчас здесь быть немного некомфортно, - Юлиана на это только кивает, Андрей тоже склоняет голову в понимании. - Я скажу Кире, что ты уехала, - он не предлагает ее подвезти, и Катя благодарна ему за это, потому, что ей бы не хотелось отказывать ему сейчас. - Спасибо, - говорит Катерина, одновременно с, Юлианой, которая обращается к Андрею, чуть касаясь его руки: - Мы вас за этим и искали, чтобы Катя не пропала в никуда, - Жданов кивает ей, и Виноградова продолжает, - я вызову ей такси и прослежу, чтобы она уехала. - Хорошо, - говорит Андрей, а потом обращается к Катерине, - не волнуйся, я поговорю с отцом, мы закроем тему с Полесовым. - Да, спасибо, не хотелось бы повторения этой ситуации, - кивает Катя. Они расходятся, Андрей направляется на поиски Киры, а Жданова с Виноградовой выходят в гардеробную, забрать верхнюю одежду, и, заодно, вызвать такси из гораздо менее шумного помещения. Они еще какое-то время общаются на отвлеченные темы - Милко, Реба и РужНуар, организация показа на “Чердаке”. От этих разговором становится легче, и внутренне напряжение начинает немного отпускать Катерину. В особенности после того, как Юлиана замечает, что с Воропаевым все будет в порядке, ведь Полесов умеет красиво говорить, но для любых активных действий ему нужна поддержка, которую просто нереально организовать за этот час. Катя крутит в руках телефон, раздумывая, позвонить ли Александру или не стоит его беспокоить? Когда на телефон Ждановой приходит извещение о прибывшем такси, она набрасывает на плечи пальто, и старается уговорить Юлиану не провожать ее до машины. Но Виноградова выступает категорически против: - Я хочу убедиться в том, что ты нормально уедешь, так что давай, пошли, - она подталкивает Катерину на выход, и девушка не сопротивляется. На пороге они принимаются осматривать парковку, в поисках нужного автомобиля, боковым зрением Жданова замечает огонек сигареты и поворачивается. К стене здания, облокотившись на нее спиной, стоял Воропаев, покуривая, он наблюдал за Катериной с легкой улыбкой. - Александр Юрьевич, - немного нервно произносит Катя, делая непроизвольный шаг в его сторону. Юлиана поворачивается к подруге, прихватывая ее за предплечье: - Вон твоя машина, Кать, - она показывает пальцем в сторону нужного автомобиля, а затем замечает Воропаева. - О, ты здесь, а где Полесов? - Уехал, - мужчина гасит сигарету о край урны, убедившись, что она полностью потушена, выбрасывает окурок в ее темное нутро. - Не перенес отказа от своей дамы сердца, - он подмигивает Катерине, заставляя последнюю возмущенно задохнуться. - Воропаев, ты дурак? - хмурится Юлиана, - это совершенно не смешно, чтобы ты знал, что ты потешаешься? - Успокойся, Виноградова, - Александр отталкивается от стены, и, делая шаг в сторону девушек, - Полесов правда уехал, - он обращается к Ждановой, - я, конечно, не уверен, что он осознал оплошность своего поведения, - Воропаев немного пожимает плечами, - но в ближайшее время он будет держаться от вас на почтительном расстоянии. - И чем ты его запугал? - интересуется Юлиана, обнимая Катю под руку, и у Ждановой появляется ощущение, что подруга словно бы удерживает ее. - Не думаешь, что это может не понравится его отцу? - Я более чем уверен, что его поведение не понравится его отцу гораздо больше, чем мое, - немного уклончиво отвечает Александр, - ваша машина ожидает вас, Екатерина Валерьевна, - обращается он к девушке, - не заставляйте ее ждать. Доброй ночи. - Доброй ночи, Александр Юрьевич, - отвечает Жданова, следя за тем, как мужчина возвращается в здание. - Какой он скользкий, брр, - передергивает Виноградова, - пошли, - тащит она Катерину в сторону машины, - нечего мерзнуть. - Нечего, - соглашается Жданова, направляясь с Юлианой к вызванному автомобилю. Уже оказавшись дома, приняв душ, и забравшись с книжкой в удобное кресло, Катерина пораженно обернулась, услышав дверной звонок. Она направилась в коридор, все еще не понимая, кто это мог быть в столь позднее время. Выглянув в дверной глазок, она тут же распахнула дверь, уставившись на Воропаева с пакетом в руках. - Я принес Шардоне и информацию, которая может вас очень заинтересовать, - он дернул уголками губ в улыбке, - пустите?