Что было бы, если...

*** Замок Астапора Утром меня разбудили солнечные лучи, светившие мне прямо в лицо. Я магией их задвинула, и собиралась уже поспать дальше, но мне помешала вошедшая тётя. — София, дорогая, пора вставать. — Можно хотя бы один денёк без лекций? — простонала я, пряча лицо в подушку. — Ты принцесса. Принцесса должна знать всё о своём королевстве. Поэтому вставай. Протяжно вздохнув, я слезла с кровати и поплелась приводить себя в чувство. За месяц жизни принцессы я уяснила, что это вовсе не так круто, как мне казалось раньше. Это часы занятий, из которых мне нравится только история и сражение на мечах, это танцы, это этикет, это грёбанная политика и экономика, это кошмар! Как-то раз Эльза решила понемногу вводить меня в мой статус, и я весь день провела рядом с ней. Я была на всех совещаниях, прочитывала все бумаги, выслушивала всех просителей с их проблемами. Из плюсов было только то, что вечером она со мной на лошадках покаталась. Но с другой стороны, у меня тут полно вкусняшек и классных шмоток. Правда, тётушка чуть инфаркт не схватила, когда я ей сказала, сколько шоколада съела за день. И несмотря на мои девятнадцать лет, от меня теперь прячут сладенькое, как от ребёнка. Также за этот месяц я немного научилась сражаться на мечах, колдовать, и даже летать. Как оказалось, у меня есть крылья. Красненькие. Но проблема в том, что я могу ими пользоваться не более пятнадцати минут. Потом они исчезают, ибо у меня не хватает магии, чтобы держать их дольше. Мэди и я всё пытались понять, где может быть спрятано кольцо. Без него я не могу нормально колдовать, и это удручает. И ещё… уже месяц прошёл. Рафи всё нет. Я каждый вечер выхожу на балкон, смотрю на горизонт и жду его. Где же ты, мой милый принц? Я так тоскую. Ты наверное там сильно похудел на шпинате и остальной отраве. Что с тобой, Рафи? Ты же не мог забыть меня, правда? Я оделась в утреннее белое платье, убрала волосы в хвост с чёлкой, и вышла из комнаты. Тётя повела меня завтракать. И в процессе, сказала, что сегодня моё обучение начнётся с лекции по истории Вестероса, а верховой езды сегодня не будет. Я грустно вздохнула, ковыряясь вилкой в яйце. Мэди собралась пойти со мной на лекции, как в столовую ворвался один из слуг. — Ваши величества, сюда идут сбежавшие из Вестероса. — Кто? Сколько? — спросила тётя. — Трое. Кот, пёс и господин Арес. Арес? Стойте, это же генерал из гвардии королевы Изабеллы. Тётя сорвалась было с места, как я схватила её за руку. Затем рассказала это. Эльза улыбнулась, гладя мою щёку. — Я это знаю, дорогая. Он служит у неё гвардейцем, и всё рассказывает мне. Он прибыл к ней из моего дворца. — Оу… так он шпиЁн, хех. — Вроде того. Скорей идём, мы должны их встретить. Мы выбежали во внутренний двор. Отсюда было видно, как со стороны холмов к замку приближаются три фигуры. Там Полкан и Джеффри! Я рванула к ним навстречу. Пёс тоже бежал. Я хотела его обнять, но он повалил меня на землю прыжком и стал вылизывать. — Полканчик! — выкрикнула я, трясь щекой об его морду. — Господи, живой! — Как я рад, что ты цела, — улыбнулся он. — Софит! — на меня повесился кот. — Живая! — Какое счастье, ваше высочество, — улыбнулся рыжий парень. Я настороженно на него уставилась. Он чуть склонил голову. — Мои извинения, мы же незнакомы. — Я видела вас. Вы Арес? — Большая честь — быть известным принцессе Вестероса. Тут послышались шаги рядом. Арес вмиг собрался и поклонился. — Ваше величество. — Я рада видеть тебя, Арес, — улыбнулась подошедшая тётя. — Мэди! — завопил Джеффри и бросился к кошке. Он свалил её на землю, обнимая. — Моя дорогая, как же я скучал по тебе! — Когти убери! — пискнула кошка. — Задушишь! Я тоже скучала, Джеффри, только не души меня! Я поднялась и взяла морду Полкана в руки, поглаживая пушистую бурую шерсть. — А где Рафаил? Почему он не с вами? — спросила я. Парни переглянулись. Затем как-то странно на меня посмотрели. — Что с ним? — начала я переживать. — Ты это… лучше сядь, — сказал Чешир с натянутой улыбкой. — Парни, говорите, — потребовала я, сев на траву. — Ты главное не нервничай, — начал Полкан. — Он женится на Галатее?! — Вроде нет. — Тогда что с ним? Почему он не пришёл? — Он пропал. — Чт… что? Как пропал? — Неделю назад он собирался бежать вместе с нами, а наутро его не было. Нигде во дворце. Ни в городе, ни в лесах рядом. Мы искали, и не нашли. Я схватилась за сердце. Рафи, плюшечка, куда ты делся? Мой милый, что случилось? Арес шагнул ко мне. — Если позволите, я кое-что узнал перед побегом. — Говори, не томи! — я схватила его за плечи. — Где мой Рафи? — Королева Изабелла мельком упомянула, что он у неё. Я думаю, он в темнице из-за того, что пустил гвардию по ложному следу, чтобы не нашли вас, принцесса. Меня пошатнуло. Полкан придержал, чтобы я не рухнула. Мой Рафи… моя булочка, мой любимый человечек… я сглотнула. Затем сжала руку в кулак. Повернулась к Эльзе. — Я иду за ним. — Не смейте! — возразил мне Арес. — Это ТЫ не смей мне указывать, — прошипела я. — Я грёбанная принцесса. — София, прости, но ты не пойдёшь туда, — сказала мне тётя. — Это опасно. — А что ещё мне делать? Рафаил в тюрьме, его могут убить, а я должна сидеть сложа руки? — Он ради тебя соврал и попал туда, — вмешался Джеффри, подлетев ко мне. — Не делай его жертву напрасной. — Я его спасти хочу! — А он — тебя! — Брысь, кошак! — прикрикнула я. — Я иду за ним! Он нахмурился. — Изабелла победит. Знаешь, почему? — Да плевала я на Изабеллу! — Потому что она хладнокровна. Рациональна. Она пользуется разумом, а не идёт на поводу у чувств, как ты делаешь сейчас. Она знает, что ты можешь прийти, поэтому и держит его в плену. Если ты сунешься к ней, то вас обоих обезглавят! Я скрипела зубами, выслушивая лекцию от кота. Ко мне подошёл Полкан, трясь щекой о локоть. — Мне жаль моего хозяина. Но его жизнь сейчас не так важна, как твоя. Он сильный и выдержит, я это знаю. А ты слаба. Я не хочу задеть тебя, я лишь хочу сказать, что сейчас тебе идти туда не следует. Меня потряхивало. Я сглотнула горечь в глотке. Затем ушла во дворец, ворвалась в свою спальню и села на кровать. Руки дрожали. Хотелось заплакать. Рафи, мой сладенький, мой толстенький, прости меня. Я не хотела. Я люблю тебя. *** От автора Весь день комната принцессы была закрытой. Она прогоняла всех, кто пытался с ней поговорить. И вот, вечером, когда жизнь во дворце готовилась ко сну, к двери подошла королева Эльза в сопровождении Ареса и Полкана. Постучалась. — София? Это тётя. Пожалуйста, открой дверь. Ответа не было. Королева вздохнула. — Может, принцесса уже заснула? — предположил Арес, смотря на женщину. — Тсс, — улыбнулась Эльза и коснулась замочной скважины. Послышался щелчок. Дверь открылась. Королева вошла в комнату. — София, ну же, давай поговорим… — сказала она и осеклась. Комната была пуста. Кровать смята, на ней валялось утреннее платье Софии, её туфли и диадема, которую она носила вместо своей короны. Эльза ворвалась внутрь и со страхом стала смотреть по сторонам, надеясь, что племянница всего лишь разыгрывает их, и спряталась. Полкан подошёл к прикроватному столу и нашёл записку. Он дал её королеве. Та прочитала и едва не упала без чувств. Записка гласила: «Простите, что не так хороша, как вы от меня ожидали. Я иду за Рафаилом. И если мне суждено умереть в собственном замке, спасая любимого — пусть так и будет.

Принцесса София

» — Она сбежала, — с ужасом выдохнула белая королева. Затем схватила за широкие плечи Ареса, едва стоя на ногах. — Арес, сколько там стражи? Сколько солдат в лесах и городах? Боже, а в замке… — Ваше величество, — рыжий подхватил на руки терявшую сознание от нервов королеву. — Она вернётся. Видение Мэдлен сбудется. — Она совсем ребёнок! Ей может навредить кто угодно! Эльза магией оказалась у распахнутого настежь окна. София вылетела в него, забрала лошадь и ускакала. Блондинка плывущим быстрым шагом подошла к столу племянницы и коснулась пальцем шкатулки. Та открылась, и королева вновь едва не упала в обморок. Внутри не было ключа от ящичка в склепе их семьи. Она забрала его. — Полкан, — обратилась она к псу и села перед ним. — Да, ваше величество? — Найди её. Догони и защити, умоляю. Если София умрёт, то и мы все долго не проживём. Полкан кивнул и выбежал в коридор. Королева и гвардеец стояли у окна, вглядываясь в темноту ночного звёздного неба. Эльза прильнула к груди Ареса, вздыхая и помахивая перед бледным личиком ладошкой. — Боже, сохрани ей жизнь, — шептала королева. Было видно, как из внутреннего двора выбегает большой бурый пёс, втягивавший воздух. Полкан выбежал на холмы и вскоре скрылся за ними. Арес придерживал свою королеву, не давая упасть, и всё пытался утешить. Эльза вздохнула. — Она как Мередит. Та тоже творила что вздумается из-за любви. — Она слишком юна. Простите ей это, моя королева. — Я бы простила, если бы это не могло отнять её жизнь. — Это её отличие от Изабеллы. Та никогда не стала бы рисковать собой из-за короля. — Она и не стала, — померкла Эльза. — Бедный Уильям. Ах… Арес, мне дурно… Эльза потеряла сознание. Арес подхватил её на руки и уложил на кровать, помахивая перед лицом веером и распахивая пошире окно. Он поглядывал на горизонт, где далеко-далеко виднелись огоньки красного замка. — Я верю в вас, принцесса, — прошептал он. — Только прошу, вернитесь живой.