Сборник зарисовок 2

В очередной раз "стая" "утят" летела над землями Менаджери, гудя двигателями, словно огромные обозлённые пчёлы. Расположившись на заднем сидении у окна, держа на коленях ножны с мечом, Адам откинул голову на подголовник и глубоко дышал, стараясь очистить мысли, одновременно с тем заставляя ауру напитывать мышцы (таким образом он частично обманывал организм, возвращая ему бодрость без продолжительного отдыха). - Чего такой хмурый, парень? - нарушил молчание Балу, в отличие от молодого фавна - буквально фонтанирующий энергией. - Жизнь-то налаживается. - Я слышал, что леди-босс готовится начать закупки оборудования на большой земле, - поддержал друга Луи, крутящий в пальцах самокрутку, которую так и не удосужился подкурить. - Сейчас спорят о том, к какому королевству обратиться: даже Атлас в разговорах мелькает. "Похоже, тренировка сегодня усложняется", - мысленно констатировал Торус. - Закупка необходимого, действительно, планируется, - неохотно произнёс фавн-бык, стараясь не терять концентрацию. - В этом-то и проблема. - Неужели собранных средств недостаточно? - удивился обезьяний фавн. - Я спустил на акции "Белой Лапы" всю свою заначку. Если бы у меня была жена - она бы меня удавила. - Мы тоже прикупили немного, - поделился медведь. - Бека, вообще, планирует попытаться наняться в бухгалтерию к леди-босс. - ...Думаю, у неё получится, - после короткой паузы заявил Адам. - У нас не так много специалистов с высшим образованием. - Но проблема-то решается, - махнул импровизированной указкой Луи. - Леди-босс объявила конкурс для тех, кто готовы отправиться учиться в Вейл. Моя... близкая знакомая говорит, что её младшая сестра буквально с ума сходит, закопавшись в старые учебники. - И это не объясняет, почему ты такой хмурый, - вновь вернулся к неприятной теме Балу. - Я не хочу об этом говорить, - отрезал Торус, немного помолчал и добавил более примирительным тоном: - Слишком много всего навалилось. - Хах... Это - да, - Луи крутанул самокрутку в пальцах, после чего сунул себе за ухо. - Тебе, парень, вообще нужно расслабиться. На пляжную вечеринку сходи, что ли. А хочешь - я тебя в одно замечательное заведение отведу: после одного вечера будешь как заново рождённым! - Обойдусь, - коротко отказался бык, отмахиваясь от возникших в голове образов пляжа. - Зря ты это, - вздохнул Балу. - Взвалил на себя и охрану леди-босс, и школу охотников, и добычу праха... Если ты перегоришь - никому лучше не будет. - В конце концов, у её величества советники есть, - продолжил обезьяний фавн начатую мысль. - Без тебя всё не развалится. - Ну или делегируй полномочия, - вновь перехватил инициативу медведь. - Бека говорит, что умение перекладывать обязанности - важный навык для высокопоставленного управленца. - ...Я подумаю, - не стал спорить с напарниками Адам, вновь погружаясь в свои мысли. Вообще, смысл в словах Балу и Луи был, с этим Торус поспорить не мог: в конце концов то, что он взялся обучать владению оружием детей, стал кем-то вроде неофициального главы охраны королевской семьи, остаётся личным порученцем миссис Кали, а также несёт ответственность за безопасность Белой Лапы и качество работы на первых открытых праховых шахтах - было не слишком хорошо. Мало того, что на все эти дела требовалось выделить время, так ещё и в случае, если с ним что-то случится - возникнет неразбериха. Советники, разумеется, смогут со всем разобраться, но у них тоже есть свои сферы ответственности, да и это потребует какого-то времени. "Сегодня вечером у нас визит в штаб Белого Клыка. Разговор с Сиенной не будет простым, но и откладывать его нельзя: мы не можем допустить, чтобы она и дальше развивала активную вербовку среди молодёжи... Сказал старик, которому и двадцати нет", - мысленно усмехнувшись, едва не утратив контроль над техникой ауры, фавн-бык был вынужден признать, что порой чувствует себя минимум в два раза старше чем есть на самом деле. ...И всё же главной причиной хмурого состояния Адама была не его загруженность работой, а то, что Кали Белладонна собиралась отправить его в командировку. Средств, вырученных за продажу акций компании оказалось много, но только на первый взгляд и по меркам одного, ну или в лучшем случае - небольшой группы фавнов. В случае попытки закупить всё необходимое официальными путями, они растратили бы бюджет королевства не закрыв и двух третей пунктов из списка наиболее срочного, после чего пришлось бы влезать в долги. "Внешний долг в треть всего бюджета в первые месяцы существования королевства... А что будет дальше?", - в то, что банки не откажут в выдачи кредитов Адам не сомневался, как и не было у него сомнений, что проценты для Менаджери окажутся слишком большими. Прямо сейчас Люциус проводил переговоры... с представителями неофициального бизнеса, чтобы приобрести часть товаров нелегально. Из-за этого Торусу, в компании не задающих лишних вопросов фавнов, предстояло вместе с деньгами покинуть остров на неопределённый срок, дабы "поиграть мышцами", ну и заодно убедиться, что их не попробуют кинуть самым наглым образом. ...А это означало, что Кали, Блейк и Гира остаются с ослабленной охраной, когда где-то на острове может ждать своего момента убийца-скорпион, да и одна наглая тигрица никак не желает угомониться. "Я могу отказаться, но кого послать? Бьёрн нужен здесь, чтобы реагировать на сообщения о гримм и координировать действия ополчений, а больше никого и нет. Люциус уже на большой земле...", - дополнительную головную боль вызывало то, что оставалось неясно то, кто сдал Кан карту с местами праховых залежей. - Идём на посадку, - объявил Балу, тут же начав снижаться к грунтовой дороге, начинающейся от огороженного стеной из мешков с песком лагеря, а затем обрывающейся у протекающей в нескольких километрах реки. - И-ха! ... Шахта огненного праха, считающегося одним из наиболее опасных в работе с ним, выглядела как частично обрушенный рыхлый утёс, выступающий на дюжину метров из земли. Парадоксально, но именно этот ресурс фавны могли добывать с наименьшими усилиями и риском, используя дедовские методы вроде просеивания породы через сетку, чтобы затем выбирать из оставшихся камней кристаллы характерного цвета. Выбравшись из кабины "утёнка", приземлившегося на грунтовую дорогу и отвернувшего в сторону поросшего чахлой травой поля перед самой защитной стеной, Адам прицепил ножны на пояс и закинул за спину дробовик, после чего направился навстречу местному бригадиру. Фавн с собачьими ушами, одетый в мешковатую робу и жилет-разгрузку, дымя самокруткой стоял рядом с ящиками и опирался на длинную лопату. На лице высокого и поджарого мужчины застыло мечтательное выражение, а глаза выдавали, что в курительной смеси он использует не только... а то и вообще не табак. - Здравствовать желаю, БМБ, - поприветствовал Торуса шахтёр-доброволец, согласившийся первый месяц трудиться не за деньги, а за акции Белой Лапы. - Динго, - глядя на щурящегося от солнечных лучей мужчину, фавн-бык коротко кивнул. - Что это за БМБ? - А ты не знаешь? - удивился собеседник, но не дожидаясь реакции Адама - объявил: - Ты - Большой Маленький Босс. Есть ещё ММБ и БББ. Объяснить, о ком это? - ...В другой раз, - решил не концентрироваться на незначительных деталях Торус, бросая взгляд на стену из мешков с песком, из-за которой рабочие выносили сравнительно небольшие прямоугольные ящики. - Я надеюсь, технику безопасности никто не нарушает? - Обижаешь, БМБ, - Динго сунул самокрутку в уголок рта, наклонился и, открыв защёлки, откинул крышку одного из ящиков. - Не больше четверти килограмма в мешочке, плюс - прослойка из песка. С упаковочной пеной, конечно, было бы лучше... - Однажды - будет и пена, - согласился фавн-бык, которому тоже не нравилось, что примерно половина веса каждого контейнера - это мелкий песок, засыпаемый внутрь для того, чтобы снизить вероятность детонации кристаллов. - Что скажешь про жилу? - За пару месяцев мы снимем сливки, - собеседник дёрнул собачьим ухом, а затем устремил взгляд куда-то к горизонту. - Утёс придётся срывать, чтобы организовать нормальную шахту. То, что мы сейчас откалываем куски породы, чтобы их дробить, а потом просеивать - это... такой себе вариант. Каждый раз приходится прятаться за стену и молиться Зверобогу, чтобы ничего не рвануло. Один плюс: чем больше пустой породы - тем толще и выше получается стена. На последних словах Динго расплылся в улыбке, словно ребёнок в новой песочнице. - Через два месяца будет оборудование, - пообещал адъютант королевы, глядя на продолжающую расти пирамиду из ящиков. - Сколько здесь? - Мелочь, - собеседник хмыкнул, сделал затяжку и выдохнул струйку дыма перед собой. - Двадцать килограмм. К следующему рейсу сделаем больше...