Сборник зарисовок 2

"Небо - в нём бесконечности тайна; манит к себе не случайно всех, кто уже научился мечтать", - сдерживая в груди восторженный крик ощущаю, как невидимая сила подхватывает меня осторожной рукой и тянет вверх, заставляя сердце биться подобно барабану. ...Белые крылья дарят полёт, прочь от невзгод - я набираю высоту... "Это неподражаемо!", - крепко держась за перекладину дельтаплана, чувствуя как ветер бьёт в лицо и будто бы обтекает тело, облачённое в плотный лётный комбинезон, немигающим взглядом сквозь круглые стёкла защитных очков смотрю на горизонт, до которого будто бы можно дотянуться рукой. Внизу проносятся поля и рощи, реки и дороги, холмы и утёсы, а надо мной только бескрайнее синее небо, лишь в нескольких местах "испачканное" пятнами серых облаков, неспешно ползущих с юга на север. Впрочем, в этом полёте я не одинок: чувство свободы со мной разделяют Демона, постоянно мелькающая где-то слева, а также полдюжины опытных пилотов дельтапланов, что держатся позади и выше. "Так и хочется закричать что-нибудь вроде "Я - владыка мира!", но ведь одна голубокожая ехидна мне этого точно не забудет. Да ещё и будет подначивать оправдывать столь громкий титул", - напряжённые руки крепче вцепились в перекладину, наклон корпуса помог сменить направление полёта, корректируя свой курс для того, чтобы приземлиться неподалёку от когда-то приграничного замка, где нас уже ожидают отряд сопровождения и обоз, направляющийся к войскам. ...После того как мы погостили в магическом посёлке, где я прошёл через первый из целой серии запланированных ритуалов, Малкольм решил вернуться в столицу к жене и сыну. Так как мне тоже хотелось взглянуть на внука - мы с Демоной сделали крюк... а уже в родовом замке в мою голову пришла идея, что можно компенсировать отставание при помощи крыльев. "Удивительное единодушие проявляют мои сын и напарница. Я даже почти начинаю ревновать", - вспоминая как принц и предводительница гаргулий пытались отговорить одного сумасбродного короля от полёта - не могу сдержать довольную улыбку (всё же приятно, когда за тебя искренне беспокоятся). ...Наверное, если бы не тот довод, что обладательница шикарной красной гривы теперь и сама может летать под светом солнца, а потому, если это понадобится, легко подстрахует меня от падения, то пришлось бы ехать в седле всю дорогу. Не то, чтобы мне не нравилась верховая езда, но всё же она не способна сравниться с ощущениями скольжения на ветру. "Придётся Раритет поскучать в королевской конюшне. Ну или же участвовать в прогулках семьи принца, коли тот соберётся на объезд земель или охоту", - стоило вспомнить белоснежную кобылицу, ставшую верным напарником в минувших сражениях, стало немного грустно (впрочем, ветер быстро вымел это чувство из моей головы). Заметив появившиеся впереди замок и развевающиеся знамёна, а также разбитые в поле шатры, где суетились похожие на маленьких муравьёв рабочие и стражи, начинаю сбрасывать скорость своего планирования. Судя по поднявшейся суете - наше появление тоже не осталось незамеченным, благодаря чему можно рассчитывать на тёплую встречу. "Главное, чтобы тепло шло не от факелов, которыми поджигают костёр с привязанным к столбу королём", - промелькнула в голове ироничная мысль. ... "Пожалуй, небо станет моим любимым местом на очень многие годы. Лучше полей, лесов и даже гор", - сидя во главе стола в большом зале замка, неторопливо разделываю ножом и вилкой кусок мяса, истекающего жиром и подливкой. ...Из-за животного голода, во рту уже скопилась слюна, а от желания впиться в "добычу" зубами, разрывая её пальцами рук приходится удерживаться за счёт силы воли. Некоторую помощь в самоконтроле оказывает ещё и то, что в помещении откровенно воняет кожей, потом, шерстью и маслом из новомодных ламп (но... во всяком случае - это лучше чем смесь запахов пота и навоза, что стоит над полевым лагерем). "За всё нужно платить. В том числе - за обострённые чувства. Но как же порой хочется получить только полезные качества, избежав их обратной стороны", - досадливые мысли никак не отразились на моём лице, привычно удерживающем величественную, задумчивую маску короля-колдуна, что ведает больше, нежели простые смертные (иронично, но даже настоящие одарённые не оспаривают мой титул). - За короля и его победу над пиратской ордой! - провозгласил хозяин замка, крупный черноволосый мужчина с густой, но короткой бородой. - За короля! - За короля!.. Стук кубков, расплёскивающих вино прямо на столы, где расставлены блюда с птицей, мясом, рыбой и овощами, возбуждённые возгласы и скрип ножек стульев заполнили пространство, заставляя сдерживаться от желания поморщиться. Шум праздника буквально режет слух, а грубый гогот, громкие отрыжки, в ряде случаев - пердеж, вызывают желание поскорее отсюда убраться. "Нельзя. Пир устроен в честь короля и победы над налётчиками, так что побег с него дозволен только в двух случаях...", - покатав на языке кислый напиток, отставляю сосуд обратно на столешницу, обещая себе в ближайшем будущем заняться производством более приятных напитков. Встретившись взглядом с гаргульей, которой служанки помогли облачиться в алое платье без рукавов, с открытой спиной, длинным подолом, декольте, выставляющим на общее обозрение магический медальон, а также ожерелья и браслеты из благородных металлов, замечаю тень недовольства на лице. Она, разумеется, не в первый раз присутствует на пире, но особой радости вид раскрасневшихся рож ей не доставляет. Да и музыка, звучащая на заднем фоне, не впечатляет ни мастерством музыкантов, ни богатством репертуара, пусть моими усилиями в народ и ушли некоторые песни. "Ещё одна задача: создать что-нибудь вроде школы для певцов, художников и других... творческих личностей. Земледельцев и мастеровых от работы отрывать? Нет. Придётся полагаться на детей моих аристократов... Пусть лучше в театре играют, а не платочки вышивают, да вздыхают по рыцарям печального образа", - в голове промелькнула забавная мысль, что сцена может стать первым местом, где женщины свободно будут носить штаны, изображая мужчин (чем не шаг к равноправию?). - За леди Демону! - вскинул кубок ещё один мой приближённый. - За верных друзей и то, чтобы однажды каждый смог увидеть свет солнца! - поддерживаю тост, на этот раз делая достаточно большой глоток. - Ты и вправду думаешь, что мы сумеем найти способ добиться этого? - спросила голубокожая женщина, после того как гости вновь вернулись к еде и разговорам. - Я в этом не сомневаюсь, - отвечаю совершенно искренне. - Раз мы нашли один амулет, то должны существовать и другие. А если - нет, то нам просто придётся создать альтернативу. В нашем мире нет ничего невозможного и если существуют оковы, то должен быть и способ их снять. - И ты готов тратить время, силы, а также ресурсы для поисков? - спросила подруга, сжав вилку в пальцах правой руки. - Готов, - отвечаю твёрдо, после чего добавляю: - Но не в ущерб другим важным делам. Всё же... на нас лежит ответственность за наших подданных. - На нас... да, - чему-то хмыкнув, гаргулья улыбнулась уголками губ. - Спасибо, Макбет. Прежде чем я успел что-то ответить, за столом вновь раздался тост: - За скорую победу над Вильгельмом-церковником! - За победу! - Покажем англам их место! "Верно. Пора поставить в нашем противостоянии точку".