Сборник зарисовок 2

Двери лифта бесшумно раскрылись впуская меня в рабочий кабинет босса, являющегося одним из генерал-капиталистов, отправленных Плутарком на Землю (по сути они - молодые и амбициозные предприниматели, выслужившиеся перед начальством и получившие право на экспансию независимой планеты, где в конкуренции между собой должны показать свои лучшие качества). Лоуренс Лимбургер был ассистентом моего прежнего босса, руководившего покорением и разграблением Марса, на поверхности которого тестировались новые методы ведения войны против многократно уступающего противника, экспериментальное вооружение, наёмники из числа покорённых народов. "Хитрый, лицемерный, амбициозный и безжалостный к врагам. Истинный плутаркианец", - взглядом найдя невысокую и тучную фигуру гуманоида, маскирующегося под человека-европейца с чёрными волосами, одетого в малиновый костюм, чёрные туфли и белые перчатки, стоящего у панорамного окна, приступаю к отыгрышу привычной прежнему мне роли. - Вызывали, ваша сырная заплесневелость? - старательно изображая подобострастный тон, внутренне хохочу над ироничностью ситуации (то, что люди приняли бы за оскорбление или насмешку, представители самой развитой цивилизации нашей галактики принимают за комплименты и лесть). "Впрочем, они имеют право на любые странности. В том числе и традиционное плутаркианское приветствие, коему удостаиваются только представители одного вида", - работающий в привычном для себя режиме мозг подкинул образы того, как Чумазоид тренировался перед зеркалом, а затем доставал всех обитателей башни с просьбами проверить его навыки. - Разумеется вызывал, - раздражённо отозвался мой работодатель, сцепивший кисти рук за спиной. - Чем таким важным ты был занят, мой гидроцефальный друг, если позволил себе проигнорировать моё требование? - Прошу меня простить, ваше гнилостное великолепие: Чумазоид разбил крайне ценное оборудование и едва не породил разрушительную реакцию, которая могла угрожать целостности вашей резиденции, - прежним тоном отвечаю большому начальнику, неторопливым шагом пересекая огромное и по большей части - пустое пространство рабочего кабинета. - Сейчас угроза предотвращена и я готов исполнить любое ваше поручение. - Хм... Это меняет дело, - обхватив дряблый подбородок правой ладонью, величественно констатировал плутаркианец, фанатеющий от образа итальянских мафиози середины века... по времени Земли (на которой идёт тысяча девятьсот девяносто пятый год). - Не хотелось бы реконструировать башню... в восьмидесятый раз. Проклятые грызуны... Впрочем - не важно! Сегодня утром мне пришло сообщение, в котором главнокомандующий предупредил о необходимости подготовить некий подарок на его скорое переизбрание на должность верховного маршала. Гиперпространственный транспортёр отремонтирован? - Разумеется: я занялся этим первым делом после восстановления моей мастерской, едва только строители убрались с этажа, - при помощи очков дополненной реальности проверяю состояние оборудования, на случай если лысый бабуин добрался и до него. - Что именно вы намерены преподнести главнокомандующему? - А вот это вторая проблема, - вновь сцепив ладони за спиной, Лимбургер обернулся ко мне, после чего вытянул руки вдоль тела и сжал кулаки, кривя лицо в недовольной гримасе. - Из-за постоянных вмешательств этих мерзких грызунов я отстаю от всех остальных генерал-капиталистов, работающих на Земле. Последний металлургический завод мы отправили на Плутарк в прошлом месяце в счёт регулярного взноса. В результате этого сейчас из сколь-нибудь подходящей собственности у меня осталась... старая автомобильная свалка. Автомобильная свалка! Да за такое "ценное подношение" меня не просто лишат финансирования на весь следующий год, а понизят в должности и отнимут лицензию колонизатора первого ранга! "Это плохо. Работать с другим плутаркианцем мне будет намного тяжелее. Не говоря уже о том, что с Лимбургером у нас есть некоторые общие секреты, давя на которые я могу получать послабления", - обхватив подбородок большим и указательным пальцами правой руки, начинаю усиленно размышлять. ...Грызуны, которых винит во всех своих бедах мой босс - это гуманоидные мыши с Марса, когда-то побывавшие в руках у прежнего меня. Они успели сбежать до того как прошли установку психоматрицы на подчинение, но уже после операций, сделавших из них аналог суперсолдат, о которых грезили фантасты из мира, откуда в квантовое море попала моя новая душа. После этого им удалось сломать программу в мозгах ещё одного своего сородича, прошедшего полный курс процедур. "Эти мыши и без того демонстрируют большую физическую силу чем плутаркианцы, люди и и гидроцефалы. Большая живучесть и регенерация могли бы сделать из них прекрасных рядовых солдат... но в комплекте идут ещё и некоторые ментальные способности, позволяющие быстро учиться и сопротивляться внушению. Разграбление же богатств родной планеты практически отрезает возможность добровольной вербовки, из-за чего был задействован план с забором генетического материала, детей и самок", - воспоминания о лагерях подготовки, а также полноценном "рынке питомцев" вызвали неприятные ассоциации у той части моей личности, которая была человеком-обывателем. ...Сейчас троица подопытных прежнего меня обитает в том же городе, где находится штаб-квартира Лимбургера, что позволяет им раз за разом вмешиваться в дела моего босса, срывая планы по быстрому захвату власти и переправке ценностей на Плутарк. Они, пожалуй, уже ни раз могли бы убить Лоуренса, меня, других приспешников галактической империи безжалостного капитализма, но их останавливают мораль, а также страх. ...Ведь пока их руками рушатся планы генерал-капиталиста - Плутарк будет смотреть на это сквозь пальцы. Но если из-за каких-то повстанцев погибнет высокопоставленный чиновник - государственная машина примет жёсткие меры, после которых Земля превратится во второй Марс за считанные дни. "Мы не убиваем людей, а играем по правилам существующих на Земле государств - они не пытаются убить нас... целенаправленно. Они не трогают высокопоставленных плутаркианцев - Плутарк не превращает Землю в безжизненную пустыню", - схема, разумеется, более сложная, но мой мозг сократил её для простоты восприятия всё ещё не привыкшей к работе с такими потоками информации эфирной составляющей. - Сколько у нас есть времени, чтобы добыть достаточно ценное подношение? - уточняю вслух, так как доступа к переписке Лимбургера не имею (шифровали её другие гидроцефалы, из-за чего взлом может потребовать до получаса реального времени). - Я должен отправиться на Плутарк завтра в полдень, так что ничего достаточно перспективного мы добыть не успеем, - Лоуренс разом будто бы сдулся, отвернулся к окну и, положив на стекло левую ладонь, с раздражением продолжил: - Главнокомандующий специально предупредил нас в последний момент, чтобы мы не успели ничего предпринять. Бри, наверняка, отправит заводской комплекс... У меня же, из-за этих мышей, руки связаны что-либо сделать. - Мы бы могли воспользоваться квантовым сборщиком, запитанным от солнца, - озвучиваю наименее разрушительную и наиболее простую идею. - Мне необходимо просто перенастроить транспортёр и... - Нет, - резко взмахнул рукой босс. - Ты хоть представляешь, как на меня будут смотреть после подобного... омерзительного действия? Не просто дар без истории, а продукт искусственной атомарной сборки. Это всё равно, что прийти на выставку древнего искусства с нарисованной на коленке картинкой! "А что... если перенаправить плутаркианскую экспансию?", - стоило задуматься о возможностях, которые скрывают в себе иные миры с новыми технологиями и материалами, иными законами физики - кончики пальцев моих рук задрожали в предвкушении. Моя новая душа доказывает, что другие миры существуют: быстрая проверка показала наличие расхождений в истории их Земли и нашей. Из этого следует, что с равной долей вероятности могут существовать галактические империи, которыми владеют представители иных видов, пользователи внутренней энергии, отличной от психической, ну и, разумеется, магия... "Как же хочется разобрать магию на составляющие, понять принципы её работы, а затем интегрировать в собственные изобретения. А ведь могут существовать и джинны: энергетическая форма жизни, способная манипулировать реальностью на концептуальном уровне", - из участка памяти, принадлежавшего мне-человеку были извлечены знания о сказках и мультфильмах, описывающих приключения наивного, безграмотного босяка-воришки, которому в руки попала лампа-тюрьма, заставляющая существо иного порядка подчиняться сопляку с узким кругозором. Нет, разумеется, я не собираюсь загадывать желание какому-то неизвестному существу, чтобы по воле магии превратиться в кого-то другого. В конце концов мне хватает интеллекта, чтобы понимать пагубность подобной доверчивости (ведь даже самое продуманное желание можно исказить, исполняя его в точности как хотел загадавший). Кроме того, моя натура гидроцефала возмущена самой возможностью получения чего-то столь невероятного вовсе без приложения умственных усилий. "Джинна нужно исследовать, понять его природу, а после этого решить - стоит ли игра свеч. Но пока я не в состоянии добраться до подопытного - требуется озаботиться собственной безопасностью. Защитное кинетическое поле? Автоматически реагирующий энергетический экран? Боевой экзоскелет? Или же может быть следует добавить своему телу имплантов?.. Хм. Изменить собственное тело можно и сейчас, став более сильным физически. После этого останется изучить боевые искусства, научиться владеть оружием и управлять транспортом. Но - это позже", - неохотно прервав полёт своей фантазии, возвращаюсь к разговору, прерванному моей задумчивостью секунды назад. - Мистер Лимбургер, благодаря моему последнему эксперименту я получил информацию о существовании параллельных миров, - делаю паузу, чтобы полностью захватить внимание собеседника. - Каждое литературное произведение или фильм имеет своё отображение в квантовом море. Это отображение является своеобразным адресом, при помощи которого мы можем открыть портал, если правильно настроить гиперпространственный телепортатор. - Продолжай, - заинтересованно кивнул Лимбургер. - Мы можем открыть портал в какое-нибудь отражение Земли, чтобы забрать оттуда, скажем, музей, завод, одно из чудес света, - произношу неторопливо. - Любая экспертиза докажет, что - это оригинал. После же вы сможете презентовать само изобретение для межпространственных перемещений. Уверен, верховного маршала заинтересует возможность расширить зону экспансии, что позволит Плутарку более не сдерживаться в использовании технологий. - Прекрасно, Карбункул, - хлопнул в ладоши Лоуренс, растянув мясистые губы в клыкастой улыбке. - И никакие мыши нам не помешают, так как не будут знать, что мы что-то делаем. Я знал, что могу на тебя положиться. Сколько времени тебе понадобится для тестового запуска? - Если мне не будут мешать - я справлюсь за двенадцать часов, - отвечаю уверенно. - Вы сможете отправиться на выборы главнокомандующего уже с полным набором Чудес Света Земли...