Сборник зарисовок 2

На крыльце дома братства Чернильной Лапы меня и Дженну встретил горностай в тёмных очках, форменной куртке и кепке, надетой козырьком назад. Стоя облокотившись спиной о дверной косяк, он засунул указательные пальцы за ремень синих джинсов и держал в уголке рта зубочистку, всем видом показывая как же ему скучно. Однако же когда мы поднимались по ступенькам, он сдвинул очки на кончик носа и, осмотрев лайку с головы до ног, присвистнул и показал мне большой палец. - Шикарная красотка, - заявил привратник, лёгким движением руки распахивая дверь. - Добро пожаловать на вечеринку, брат. Первый этап отбора ты прошёл, так что можешь развлекаться. В конце вечера будет объявлен второй этап. "Прокатило", - блеснув клыками в улыбке, делаю вид будто не заметил скабрёзное подмигивание старшекурсника моей спутнице, на что она лишь гордо отвернула острую мордочку. - Хам, - фыркнула Дженна, едва мы оказались в небольшой прихожей, где на левой стене висели куртки и головные уборы. - Ты же знала, что не на светский раут идёшь, - пожимаю плечом, после чего скидываю свою куртку и вешаю на свободное место, а затем протягиваю руки за пиджаком, чтобы тут же шутливо получить по ладоням. - Нет - значит нет. "Ну или да, но позже", - добавляю мысленно, одновременно с тем открывая вторые двери, за которыми нас встретил просторный зал с высоким потолком, опоясанный широкими галереями с низкими поручнями, на уровне второго и третьего этажа. В воздухе витал аромат сладких ягод, играла ритмичная, но не слишком громкая музыка, тут и там виднелись небольшие компании зверей, среди коих почти не было травоядных (лишь одна зебра, держащаяся рядом с гепардой). У противоположной от входа стены за столом с диджейским пультом сидел серый кот в фиолетовых очках в форме звёзд, облегающей розовой рубашке и с накинутой на плечи серебристой ветровкой, у боковых же стен, прямо под круговой галереей второго этажа, были расставлены столики с напитками и лёгкими закусками. - Видишь свою дочку? - задаю вопрос прямо на ухо лайке, для чего мне пришлось слегка наклониться (всё же на зрение я в этой жизни не жалуюсь, но никого её породы в зале не заметил). "Может быть её вообще тут нет, ну или же кто-то из гостей старшекурсников ушёл в комнаты на верхних этажах. О времена; о нравы! Это я удачно зашёл", - втянув носом воздух, сглотнул собравшуюся под языком слюну, чувствуя как уши встали торчком, а хвост начал подёргиваться. - Вижу, - ответила Дженна, глядя в дальний правый угол, но когда я повернулся туда же, то увидел только группу из двух волков, росомахи и лисицы. - М... У тебя, конечно, хвост шикарный... - тяну задумчиво, внимательнее всматриваясь в рыжую красотку в красном платье, над чем-то заливисто смеющуюся вместе со своими друзьями. - Мой муж - наполовину волк, - призналась моя спутница, вызвав у меня удивлённое "О", после чего мои глаза переместились на серую волчицу, что на лайку оказалась похожа даже меньше своей рыжей подруги. - Идём к столу. Это нужно запить. И - нет, сейчас к ней подходить не надо: пусть сперва чуток разомлеет, а затем сама решится на разговор. Да, она подойдёт - это я могу гарантировать. "С вероятностью в пятьдесят процентов. Ну, а если - нет, придётся привлечь её внимание более активными действиями", - добавляю мысленно, утягивая Дженну к столу с напитками. - Ты мысли читаешь? - спросила лайка, принимая сунутый в руку бумажный стакан, чтобы сперва принюхаться к напитку вишнёвого цвета (показательно, что несмотря на бросаемые в сторону дочери взгляды, отделиться от меня она не попыталась). "Я - экстросек... сенс", - сделав глоток чего-то слабоалкогольного, изрядно разбавленного соком, что даже волчьи рецепторы едва уловили привкус, решаю воздержаться от шуточек на пошлые темы. - Догадаться несложно, - пожимаю плечом и делаю ещё один глоток. - Хочешь сказать, что я - глупая? - состроила сердитое выражение мордочки лайка, но не дождавшись от меня иной реакции кроме вздёрнутой брови, вздохнула и укоризненно добавила: - Мог бы и подыграть. Поперхнуться, например. Не успел я ответить, как входные двери со стуком распахнулись, после чего музыка резко оборвалась. Под скрестившимися на нём взглядами горностай, встречавший гостей на крыльце, прошествовал к диджею и, перегнувшись через стол с пультом что-то стал говорить. Когда же он вновь разогнулся, кот взялся за микрофон, оглашая помещение хорошо поставленным голосом: - Ещё раз приветствую вас, кобели и сучки, кошечки и котики... и все остальные до кучи. Сегодня братство Чернильная Лапа проводит ежегодный набор новобранцев в свои стройные хищные ряды, а это означает, что всю следующую неделю кандидатов ждут испытания стойкости, выносливости и гордости. Им придётся пройти через труд и унижения, которых не видел ещё ни один зверь... Но сегодня они могут веселиться и наслаждаться вечером, так как первый тест прошли... семь кандидатов! Пусть первокурсники выйдут на середину зала вместе со своими спутницами, чтобы ваши старшие братья могли вас оценить и выбрать своих фаворитов. Ну же! Не стесняйтесь. Поддержим их! Часть зверей потянулась на импровизированную сцену, тогда как полтора десятка старшекурсников, что собрались перед столом диджея, стали свистеть и хлопать в ладоши. В то же время из динамиков зазвучали бурные овации, словно бы вокруг находилась целая толпа. Я встал практически в центре, одной рукой приобняв за талию Дженну, второй же изобразив "козу" над головой белого тигра, которого утром видел в администрации. Зебра, как оказалось, пришла вместе с ним (словно бы он выбирал себе подружку по принципу цветовой совместимости). "Хотя, должен признать, фигурка у неё на восемь из десяти. Правда на парочку они похожи даже меньше чем я с Дженной", - переведя взгляд со своих соседей на жури, замечаю как горностай ухмыляется, после чего показывает мне два больших пальца, тогда как находящаяся рядом с ним волчица, округлив глаза и приоткрыв рот уставилась на лайку. - Вот они! Вот они! Хищники нашего будущего! - надрывался тем временем кот. - Не сгибаемые; не сломленные! Гордо несущие на своих плечах бремя хищного зверя! Их семеро, но только четверо лучших из лучших вступят в наше братство, дабы принять из рук старшего поколения знамя веры, надежды, мечты. А теперь... БУХАЕМ! Музыка громыхнула с новой силой, от чего и я, и остальные первокурсники прижали уши к головам, а кто-то даже присел. Дженна вовсе накрыла голову ладонями, ощутимо скривившись от звуковой атаки, которой кошак драный решил взбодрить публику. ...К счастью, музыка вскоре вернулась на приемлемый уровень, после чего толпа стала расходиться к столикам, чтобы запить и заесть стресс (зебра утащила тигра будто буксир, выбрав жертвой для знакомства группу из четырёх мелких хищников). "Думается мне, что вовсе не полосатый альбинос стал инициатором их знакомства. Нужно будет с ней подружиться: чувствую, мы поладим", - проводив глазами заинтересовавшую меня парочку, возвращаю внимание к паре волков-старшекурсников, решительно двинувшихся ко мне и лайке. - Мама, что ты тут делаешь? - резко, без перехода потребовала ответа молодая хищница. - Алу, нам надо поговорить, - отозвалась моя спутница, с запозданием освобождаясь от моей руки, придерживающей её за талию. - Нам не о чём разговаривать: я всё сказала перед тем как уйти, - отрезала младшая девушка (уже сейчас более фигуристая и высокая, нежели её родительница). - Не знаю, как ты сюда попала, но можешь идти домой. - Вообще-то - Дженна, моя сегодняшняя спутница, - решаю вступить в столь вежливую семейную беседу, шагая вперёд и слегка отгораживая лайку от слишком уж откровенно нависающего над ней приятеля её дочери. - А ты кто такой? Ты, вообще, знаешь, что она - замужем? - впились в меня горящие злостью жёлтые глаза, после чего внимание сучки вернулось к её матери: - Отец знает, что ты вертишь хвостом перед каким-то сопливым... - Рот закрой, шавка, - коротко рыкнув, заставляю девушку вздрогнуть, с удивлением воззрившись на меня, а её спутника - оскалиться, тоже сделав движение вперёд. - За мужем она будет в другой раз, а сейчас - Дженна за мной. И лично мне сейчас кажется, что её муж слишком мало внимания уделял твоему воспитанию. - Сам пасть захлопни, щенок, - так и не представленный мне старшекурсник тоже встал так, чтобы плечом закрывать свою девушку. - А то я сам её тебе закрою. Ты кто такой, чтобы тут голос поднимать? - Легоси, не надо... - прикоснулась к моей руке лайка, явно почуявшая, что добром дело не закончится. "Не-е-ет, подруга, это уже дело принципа. Если я сейчас отступлю - сам себя уважать не буду", - оскаливаюсь в улыбке, чувствуя как адреналин растекается по жилам. - Пойдём, Тузик, выйдем, - киваю на двери, демонстративно сжимая и разжимая кулаки. - Разберёмся, кто тварь дрожащая, а кто право имеет. Если боишься - можешь приятелей пригласить. - Нава, не стоит... - попыталась остановить своего друга молодая волчица, но тоже успеха не добилась. - Меня и одного на тебя хватит, - констатировал соперник, после чего обратился к своей подруге: - Не волнуйся, я быстро с ним разберусь. - М-А-Х-А-Ч! - раздался крик диджея в динамиках музыкальной установки. - Ставлю сотку на Наву!