Бродяга из Руконгая

Я крутил в пальцах тот самый неестественно белый листочек неизвестного дерева, что нам впервые выдали на практике кайдо. В инвентаре он не усыхал, а потому смысла его выбрасывать не было. К тому же, свою единственную функцию он выполнял прекрасно. Стоило направить в него целебную духовную энергию — светился. Он был действительно хорошим тренажёром для преобразования реацу, стоит сказать. Прокачка этого навыка шла довольно быстро. А вслед за ней продвигалось и освоение Целебного Кидо, пока не достигло вехи в 20%. Тогда же Госпожа Уэно отметила мои результаты и, как ранее обещала, написала рекомендацию к бывшему капитану Четвёртого отряда. Теперь мой факультатив будет проходить у него. Я спрятал лист в инвентарь, и постучал в двери Медпункта, предварительно сделав глубокий вдох. — Войдите, — донёсся приглушённый, безжизненно-спокойный голос изнутри. На мгновение я замер. Голос был ровный и вежливый, но в нём чувствовалась тяжесть. Даже дверь будто бы стала весить вдвое больше, стоило прозвучать его речи. Я толкнул створку. Внутри ничего не изменилось со времени нашего первого визита: те же белёные стены, странный запах лекарств и стерильности, тяжёлый воздух. А в центре комнаты, за небольшим письменным столом, сидел он — Чигири Шиджима. Высокий, чуть сгорбленный, тонкий, словно высеченный из пепельного дерева. Его длинные серые волосы были собраны небрежно, несколько выбившихся прядей падали на угловатое лицо. Вечные пустые глаза встретили мой взгляд с невообразимым равнодушием. — По делу? — его голос был всё таким же спокойным, даже ленивым. Я торопливо подошёл, избегая прямого зрительного контакта, и протянул ему рекомендательное письмо. — Меня направила госпожа Уэно, Чигири-сэнсэй, — ровно и чётко произнёс я. — С рекомендацией для практики Кайдо. Он взял листок двумя пальцами, не торопясь его читать. Его взгляд лишь скользнул по бумаге — и он кивнул. — Уэно… — пробормотал медик. — Ещё преподаёт здесь? Думал, она окончательно перешла в научный отдел Сенджумару. Я промолчал, не зная, стоит ли что-то отвечать. Похоже, ответа от меня и не требовалось. Чигири медленно поднялся со стула. Его движения были экономны, без лишних жестов — как у хищника, что никогда не тратит силы впустую. — Ученик Ямамото-доно, так ещё и целитель, — нейтрально хмыкнул он. — Ребёнок многих талантов, не так ли? Мне нет до этого дела, но помни поговорку: «Мастер на все руки — мастер ни в чём». По-хорошему — тебя должны были направить на практику в Четвёртый отряд. Есть какие-то особые причины почему ты пришёл ко мне, Каору-кун? — Уэно-сэнсэй сказала, что вы были мастером именных кайдо. И что в Четвёртом отряде меня вряд ли обучат им, — честно выложил я ему. — Что же, тогда всё понятно, — коротко бросил он. — Тебя ждёт очень долгий путь, а потому следуй за мной. Комната для практики была небольшой: пара кушеток, полки с бинтами и мазями, несколько простых заносимых ветром ширм. Запах «примитивной больницы» здесь стал почти невыносимым. На одной из кушеток сидел худощавый ученик в поношенной форме Академии, с разбитой губой и синяком под глазом. Из той же категории «безродных», что и я. Видимо, кто-то переборщил в спаррингах на полигоне… или же его попросту неплохо так избили. Чигири мельком взглянул на него и кивнул мне. — Начнём. Проверим, на что ты способен. Лечи. Я неуверенно сделал шаг вперёд и сконцентрировался, проводя реацу через ладони. Исцеляющее Кидо начало сиять у меня в руках. Я направил энергию в место ушиба, чувствуя сопротивление плоти под руками. Процесс шёл туго. Реацу медленно проникала в ткани, расщепляясь в точке воздействия, и лишь спустя добрую минуту времени синяк полностью рассосался. Парень на кушетке смотрел на меня с недоверием, будто опасался, что я сделаю только хуже. Ему можно было простить такое: далеко не каждый ученик Академии знал кайдо чуть лучше азов. Тем более, он явно узнал во мне того самого парня из слухов. К сожалению, популярность мне принесла лишь неприятности... но об этом позже. Чигири стоял за моей спиной, неподвижный, молчаливый, не излучающий ни малейшего ожидания. И от этого становилось только тяжелее. Ни похвалы, ни осуждения — словно ты работаешь перед стеной. Когда я закончил, отстранив руки, он лишь коротко кивнул: — Неплохо для новичка. И добавил, спустя короткую паузу: — Но лечишь крайне медленно. Недостаточная чувствительность к повреждениям. Исправишься со временем. Следующий. Он жестом указал на другого ученика, пришедшего с большой гематомой на локте. Вылечил его — приступил к следующему, и так, пока не закончилось время занятия. Длительность моей практики занимала ровно столько же времени, столько факультатив госпожи Уэно. Ни дольше, ни короче. Для Чигири ничто из этого не было «ученичеством», просто работа. Лишние обязанности. Следующие несколько занятий с Шиджимой-сэнсэем проходили в примерно таком же ключе: молча, методично и напряжённо для моих нервов. Я приходил ровно в назначенное время, проходил к кушетке — и принимался за дело. Каждый день передо мной оказывались новые ученики с разными травмами: разбитые носы, ушибы, растяжения, вывихи, мелкие порезы. И если сперва я просто «мазал» синяки Кайдо, то в какой-то момент Чигири изменил условия. Он привёл ко мне крепкого парня с бледным лицом и лёгкой одышкой. Поверхностных повреждений у того не было. — Ушиб внутренних органов, неудачный удар в живот. Или же, очень удачный. Попробуй, — коротко сказал он. Я медленно провёл руками возле живота пациента, стараясь почувствовать повреждения через духовную энергию. Синяки и ссадины светились проблемными точками сами, а здесь приходилось буквально «прощупывать» место удара. Это было куда сложнее, но у меня был уже подобный опыт. Доверяя своей Регенерации исправить любые ошибки, я часто совершенно безрассудно использовал кайдо на себе же. А когда убеждался в безвредности и эффективности того или иного действия — пробовал их на Джуширо. С горем пополам мне удалось вылечить незнакомого парня, но расход энергии был далёк от какой-либо экономности. — Вылечил, — безэмоционально произнёс Чигири, остановив меня жестом. — Я вижу, ты сам прекрасно осознаешь свою проблему. Не стоит тратить так много духовной энергии. Её количество бесполезно, если оно не используется по назначению. Его серые глаза смотрели сквозь меня. — Лечи не место целиком, только само повреждение. Я молча кивнул, принимая поправку. В следующий раз попробую другой подход. Гримуар показывал уже 30% освоения. Очень даже неплохо. Исцеление внутренних повреждений — это гораздо больше, чем может предложить большинство шинигами. Кажется, я даже могу претендовать на место офицера из второго десятка в 4-м отряде. Неплохо. А между тем, подходил к концу первый год обучения… Время в Академии Шинигами летит быстро — и не скажешь, что зима уже прошла. Только календарь и лысые деревья могли подсказать неопытному человеку, что что-то изменилось. В Сообществе Душ вообще трудно заметить смену сезонов. Снега нет, температура почти не падает. А вот наступившую весну почувствовать было проще: птички поют, всё цветёт и пахнет, у подростков начинают играть гормоны. Изменилось ли что-то в моей рутине учёбы и тренировок? Не сказал бы, ничего необычного. Разве что, после всех мучений на уроках Хохо, где нас чуть ли не заставляли одной ногой пройтись по ниточке над рвом с акулами, мы наконец-то принялись за изучение шунпо. Честно говоря, таким дураком я себя давно не чувствовал. Неудивительно, что навык перескочил с ранга Е до ранга С менее чем за несколько месяцев. С одной стороны, хорошо, что я научился ему сам — это буквально спасло мне жизнь в Генсее. С другой стороны, стало понятно, почему даже опытные офицеры вроде родителей Чикане предпочитают, чтобы их детей обучали профессионалы. Как оказалось, даже со всей этой предварительной подготовкой, обучение шунпо включало три стадии: Джорицу — предварительная стойка, Баккьяку — выдвижение ноги, и, наконец, само Шунпо — молниеносный шаг. И как я понял, скорость шинигами зависит в первую очередь от тренированности тела, в отличие от других рас. Ичиго, как всегда, был исключением, но как же мощны должны быть ноги и бёдра у Йоруичи… Везучий ты сукин сын, Урахара. Кстати, знали ли вы, что в это время самым быстрым шинигами в истории официально был признан Тенджиро Киринджи, известный как Молниеносный Тенджиро? Да, тот же самый человек, что изобрёл кайдо. Не многовато ли достижений для одного шинигами, Тенджиро-сан? Оставили, называется, след в истории. Тем временем, приближались итоговые экзамены. К сожалению, новых приёмов у старика Генрюсая мы всё ещё не изучали. Продолжали тренировать Рассечение, как проклятые. Видимо, пока мы не отточим его до автоматизма, не видать нам новых техник школы Генджи. А несколько штук ещё точно было, я знаю. — Эй, не спи, — потряс меня за плечо Шунсуй. — А то ещё во что-нибудь врежешься. Проявляя свою своеобразную заботу, он тащил меня вместе с Джуширо в сторону общежития. Я был слишком вымотан, а потому просто брёл вперёд как зомби, погружённый в собственные мысли. Генерал явно не жалел нас перед практикой в Генсее. В конце второго семестра нас снова отправят туда, теперь уже учиться хождению по воздуху. Думаю, на случай, если квинси опять решат устроить козни, с нами пошлют добрую дюжину офицеров для охраны. Полагаю, мне стоит ускориться в достижении Шикая. Тем более, за это меня ждёт «приятный» бонус. Возвращение к тишине и покою. Какая история с этим связана, спрашиваете? Дурацкая, по большей мере. Как сейчас помню, сидели мы во внутреннем дворике Академии, под японскими клёнами, лениво болтая о всяком разном: — А, скажи мне, Каору, ты ведь не помнишь свою фамилию? — внезапно спросил у меня Шунсуй. — Или у тебя её просто нет? — Даже если когда-то была, — хмыкнул я. — Какое это имеет значение в загробном мире? Никакого. Имени мне вполне хватает. — Это для тебя наш мир загробный, а мы-то тут с рождения живём, — отбрил он меня в ответ. — Почему бы тебе не взять фамилию своего района? Многие так делают. Даже покойный капитан Тринадцатого отряда, Сайзо, назвал себя в честь Сакахоне. В глазах Джуширо на секунду мелькнуло что-то непонятное. Ах, да. Сакахоне. 76-й район. Спасибо, Справка. Именно там находился храм падшего бога Мимихаги, куда маленького и больного Укитаке отвезли родители. Они молились о чуде… и Правая рука Короля Душ им ответила. — Ха! Будь я из первых районов, конечно, взял бы. Кто бы отказался тыкать всем в лицо своей хорошей жизнью? — рассуждал я вслух, а потом уже серьёзнее добавил: — Но мне и так хватает того, что в личном деле записано «родом из Зараки». Это как клеймо того, что ты жестокий преступник из самого дикого захолустья. Делать это своей фамилией? Прости, я не настолько сумасшедший. Это имя хорошо подходит человеку, который является помешанным на сражениях маньяком. Тому, кто способен убить другого капитана, не зная имени своего занпакто. Оно уж точно не может принадлежать мне. — Ну да, с твоим-то милым личиком, тебе точно поверят, что ты злобный убийца, — усмехнулся он. — Злобный и кровожадный, — согласился я. — Под пять сотен точно убил. Шунсуй в ответ лишь фыркнул от смеха. Но как далеко я был от правды? Не знаю… Может, на полсотни-сотню преувеличил. Округлил, так сказать. — Не шути так, Каору, — тихо сказал Джуширо. — Если кто услышит, пойдут неприятные слухи. К тебе сейчас приковано много внимания. Я уже собирался что-то ему ответить, но нас прервали. Ко мне подошёл невероятно настойчивый в своём упорстве человек. — Каору, — опустил он любые уважительные суффиксы в мой адрес. — Ты не относишься к нашему соперничеству серьёзно. Поэтому давай заключим спор. Джуширо и Шунсуй, постарались незаметно прикрыть лица руками, тихо хихикая сбоку. Да-да, смейтесь, мерзавцы. Прицепи я вам на хвост такой же репейник — вы бы оба взвыли. — Я не понимаю, что вы имеете в виду, наследник Судзунами, — вежливо и формально ответил я, стараясь говорить максимально отстранённо. — Разве я был недостаточно серьёзен, когда победил вас во всех аспектах, где вы попытались со мной соревноваться? — Вот об этом я и говорю, — упрямо продолжил он. — Мы идём почти на равных, но ты отказываешься признавать меня достойным соперником. Поэтому — спор. — Какой именно? — приподнял я бровь. — В чём желаете снова попытать удачи? Занкенсоки? Кайдо? Ещё одно убийство Меноса? Назовите условия и, что куда важнее, мою выгоду. — Всё просто. Побеждает тот, кто первым достигнет Шикая. Время ограничено концом обучения в Академии Шино. Если победа будет за мной — ты признаешь меня своим равным соперником. Если за тобой — я признаю твоё превосходство как шинигами, — объявил он с каким-то торжеством. — То есть… мне сделали гадость, а призом за выигрыш предлагают вернуть всё как было. Я правильно понимаю? — переспросил я, пребывая в лёгком шоке от подобной наглости. — Верно, — без тени стеснения подтвердил он, да ещё и с таким невозмутимым лицом. — Даже так… — протянул я. — Но почему именно я? Я ведь никого не провоцировал, Судзунами-сана в том числе. — Это я должен был стать учеником Ямамото-сама, — прямо ответил он. — У меня для этого есть все качества и соответствующие способности. Но появился ты и затмил мои успехи своей победой над Меносом. Поэтому, пока ты не докажешь мне, что действительно превосходишь меня во всём — я тебя в покое не оставлю. — Вау. Это было пугающе честно, — признал я, почесав затылок. Обычно в аниме тебе полагалась девушка-сталкер, а не… вот это. Тем временем Джуширо начинал синеть от попыток сдержать смех. Но держался. А вот Шунсуй… эта свинья не столь уж тихо похрюкивала в кулак. — Так, а что насчёт Шунсуя и Джуширо? Почему у тебя к ним претензий нет? — я ухмыльнулся, будто бы подловил его. — Всё потому, что я безродный? — Не считай меня человеком, что судит способности лишь по чистоте крови, — отмахнулся он. — Клан Кьёраку веками рождал воинов школы Генджи. А сомневаться в достижениях больного человека — бесчестно. — Сводить все качества Джуширо к одной его болезни — тоже не особо как благородно, — проворчал я. — Что будет, если я откажусь? — Как уже было сказано, я не оставлю тебя в покое, — всё тем же прямым текстом сказал он. И даже чуть улыбнулся. — Значит, спорим, — тяжело вздохнул я. Мы пожали друг другу руки, скрепляя странный спор. — Наследник Судзунами осознаёт, что он в заведомо проигрышной позиции? — прищурился я. — Судя по асаучи на поясе, голос занпакто пока ещё не достиг своего хозяина. — Я уверен в себе и в своих силах. До встречи, — сказал он и, не оглядываясь, ушёл. И как на зло перед глазами замаячило окошко с квестом.

Квест: Доказательство превосходства

Описание: Сэйген Судзунами, четвёртый из лучших учеников Первого класса на вашем потоке, бросил вам вызов. Он требует доказательства того, что ваше превосходство не случайность. Чтобы положить конец его навязчивому соперничеству, необходимо превзойти его в главном испытании для шинигами — раскрытии силы своего занпакто Цель: Первым среди участников спора достичь Шикая до конца обучения в Академии Шинигами (Дополнительно): Достичь Шикая до конца первого курса Награда: Тишина и покой Штраф за провал: Вы должны будете публично признать Сэйгена Судзунами равным противником Дневник, и ты туда же? Неужели весь мир сговорился против меня? Когда Сэйген наконец-то скрылся из виду, Джуширо наконец-то вдохнул нормально — и тут же закашлялся от смеха. С кровью. — Тц, опять? Такое чувство, что ты злоупотребляешь моими навыками. Глядишь того и лицо Шиджимы-сана таким темпом забудешь, — проворчал я, прикладывая ладонь к его солнечному сплетению. Кайдо заработало мягким салатовым свечением. — Прости мне эту минутную слабость, Каору-кун, — вытер он кровь из уголка губы с весёлой улыбкой. — Ну а что такого, Соперник-сан? — хмыкнул Шунсуй, лениво облокотившись на ближайшее дерево. — Аптечка ведь всегда под рукой. Ещё и сама ходит. — Иди ты, — буркнул я, заканчивая лечение. — Ну-ну, не расстраивайся, — хлопнул меня по плечу Кьёраку. — Зато за твой шикай мы обязательно выпьем. И за избавление от тяжкой ноши в лице Судзунами. — Шунсуй… — Что, друг мой? — изобразил он самый внимательный вид. — Сегодня у Ямамото-сэнсэя я буду бить тебя в полную силу, — пообещал я холодно. И обещаний я на ветер не бросал. — Ну зачем же сразу в крайности… — протянул он, обречённо вздыхая. Неважно. Теперь у меня на шее висел этот идиотский квест. Без особой награды, с нелепым наказанием — признать Судзунами равным себе. Что за бред? Я ведь не заявлял публично, что он мне не ровня до этого… Ладно, проехали. Но, пожалуй, стоит увеличить число попыток пройти Испытание Баншо. Если Дневник предлагает такую возможность завершения квеста, значит шанс действительно есть. Позже, уже во внутреннем мире, я лениво раскинулся на прохладной платформе после очередного поражения. Похоже, я снова что-то делаю не так. Победить напрямую не выходит, сколько бы навыков я ни прокачивал, какую характеристику бы не поднимал. Чего мне не хватает? Понимания себя? Связи с мечом? Или чего-то другого? Манифестации обоих занпакто молчали. И правильно. На то это и называлось Испытанием — пройти его я должен сам, без подсказок и помощи. Вокруг медленно проплывали стены библиотеки. Те самые, что были уставлены пустыми книгами. — Какой вообще в них смысл, если они пустые? — вслух задал я вопрос, устремляя взгляд в потолок. — Это сосуды знаний, — спокойно ответила Баншо. — Если их пустота вас беспокоит, попробуйте наполнить их. — Предлагаешь мне больше читать? — фыркнул я. — В принципе идея здравая. Но времени нет. Читать в удовольствие — одно, а когда это становится обязанностью — совсем другое. — Есть и другие пути, — хитро добавила Кокуу. — Но пока они тебе недоступны. — Всё снова упирается в Шикай, верно? — устало пробормотал я. Ответа не последовало, но молчание было достаточно красноречивым. — Ладно, попробую позже, когда не буду чувствовать себя выжатым как тряпка. Спокойной ночи, — я закрыл глаза и отпустил это место. — Ночи, Герой./Спокойной ночи, Мастер, — почти синхронно отозвались духи мне вслед. Открыл глаза я глубокой ночью, уставившись в потолок. Темно, слышится чьё-то ровное дыхание из другого конца комнаты. Всё так, как и всегда. Ничего нового. Как победить противника, что знает каждое твоё действие? Я не знаю. Потолок ответа тоже не даёт. Всё-таки, возможно, дело в той самой «решимости», о которой мы говорили, когда впервые встретились. Баншо всегда делала акцент на этом. Но… что это значит на самом деле? Как проявить её? Возможно, я должен перебороть свои страхи. Но чего я боюсь? Сложный вопрос. Здесь помещается слишком много всего. Я боюсь сгореть на Холме Сокьёку за свои преступления. Попасть в Гнездо Личинок и сойти с ума. Оказаться пешкой в интригах сильных мира сего. Стать разменной монетой между аристократами. Сгинуть в канаве, несмотря на все свои усилия, никому не нужный. Всё так. Но если свести всё к одному корню — я боюсь умереть. Мне действительно страшно? Нет. Я уже умирал. И не раз. Просто… Что если в этот раз я не очнусь в чьём-то выдуманном мире? Что если этот раз будет последним? Тишина вокруг только подчёркивала эту мысль. Никаких перерождений. Никаких «вторых шансов». Только пустота. И как мне это в себе перебороть? Хах, если клин вышибают клином… наверное, мне достаточно снова умереть. Надеюсь, что только метафорически.