Сокровище океана/The Ocean's Treasure

– Я ухожу! — Сказал Изуку, завязывая сумки с едой вокруг талии.  – Удачи, милый! О, и присмотри за морским салатом, ладно? Я боюсь, что на грядку могли заползти крабы. – Хорошо, — сказал он, улыбнувшись, когда мать поцеловала его в щеку. – Скоро увидимся! Он выскочил из их пещеры, направляясь в качающимся зарослям водорослей. Этот лес водорослей простирался на многие мили и был переполнен жизнью. Изуку прожил рядом с лесом всю свою жизнь, но знал, что исследовал лишь небольшую его часть. Изуку пробирался сквозь качающиеся листья, наслаждаясь гладкими прикосновениями водорослей на своей чешуе. Зеленоватые солнечные лучи падали с поверхности, окрашивая дно океана мягким светом. Как только он уплыл достаточно далеко, он начал искать морских ежей на скалах внизу. Их количество быстро росло с прошлого сезона, что было отличной новостью для него. Никто не умел готовить морского ежа так хорошо, как его мать, а их запасы уже давно не заканчивались. Он быстро заметил скопление колючих пурпурных существ вокруг стебля водорослей и бросился к ним. Улыбка расползлась по его лицу, когда он вытащил маленький крючок, который он сделал из какого-то металлолома с поверхности. Изуку принялся за работу, умело сгребая морских ежей в свою сумку. Косяк любопытных рыб собрался вокруг него, наблюдая, что он делает. Они постоянно лезли к нему под руки, пока он работал. Он попытался прогнать их, но быстро сдался и разбил одного из ежей об ближайший камень. Рыбы роились, метаясь вокруг друг друга, чтобы отведать ярко-оранжевой мякоти. Изуку улыбнулся их энтузиазму, собрал себе припасы и ушел, пока они отвлечены. Когда он направился к полям морского салата, к нему подплыла большой калан. Его яркие глаза сияли игривым любопытством. — Ты тоже хочешь? — предложил Изуку, держа свежего ежа. Калан метнулся вперед и радостно выхватил колючее лакомство из его рук. Он закрутился вокруг него, с надеждой уткнувшись носом в его руки. Он хихикнул, когда усатая морда щекотала его руки. — Извини, пока это все, — рассмеялся он. Поняв, что Изуку больше нечего ему предложить, калан схватил свою добычу и устремился к поверхности. Изуку быстро добрался до маминой грядки морским салатом и увидел, что она была права. Улитки, морские ежи и крабы поедали взъерошенные водоросли. Если он оставит всё как есть, они быстро уничтожат весь салат. Он тяжело вздохнул и принялся за работу. Он вытащил незваных гостей из растительности и сбросил их с близлежащего уступа скалы. Они исчезли из виду, но он знал, что их возвращение было лишь вопросом времени. Как только грядка была в основном очищена, он начал выбирать поврежденные части, чтобы остались только здоровые наросты.  Выращивание морских водорослей было нескончаемой битвой, но благодаря этому их рацион оставался сбалансированным.  Когда он тщательно прочесывал водоросли, нервное поведение окружающей его дикой природы отвлекла его от своих мыслей. Рыба кинулась прочь, а крабы прятались под камнями. Дрожь пробежала по спине Изуку, когда он тоже почувствовал волнение. Что-то было не так.  Через мгновение над головой проплыла огромная тень, закрывающая свет с поверхности. Изуку немедленно бросил свою работу и кинулся в укрытие. Ближайшим укрытием была огромная группа качающихся водорослей. Он спрятался в ветвях, надеясь, что его зелёный окрас поможет ему слиться с ними. Он быстро и глубоко вздохнул, пытаясь сохранять спокойствие. Вероятно, это был просто кит или проплывающая мимо лодка. Люди иногда ловили рыбу в этих водах, но раньше они его никогда не беспокоили. Его уши-плавники дернулись при звуках движения. Тревожное чувство поползло по его спине, когда неестественная тишина наполнила лес водорослей. Это могло означать только одно — поблизости был хищник. И это было что-то достаточно большое и опасное, чтобы нарушить баланс всей экосистемы. Как только эта мысль пришла ему в голову, глубокий голос эхом разнесся по воде. — Где ты, малыш? Изуку замер, его жабры закрылись, и не могли втягивать кислород. Голос был ему незнакомым, и казался опасным, от него у Изуку побежали мурашки по коже. Должно быть, он принадлежал другому тритону, но голос был чужим. Если верить реакции рыбы, этого незваного гостя следует избегать любой ценой.  — Выходи, выходи, где бы ты ни был, — проворковал голос. — Не бойся, я не причиню тебе вреда. Он мог слышать слабые звуки движения тела, скользящего по зарослям водорослей. Он был рядом и приближался все ближе и ближе.  Изуку сжал в кулаке горсть водорослей, пытаясь сопротивляться желанию убежать. Он мгновенно привлечёт внимание, если покинет укрытие. – Что такая маленькая рыбка, как ты, делает здесь совсем одна? Ты должен знать, что открытый океан — опасное место… Изуку едва подавил писк ужаса, когда тритон проскользнул мимо его укрытия. Сквозь щели между листьями он мельком увидел незваного гостя. Тритон был огромен, как минимум в три раза больше него, с мощным акульим хвостом. Он двигался со смертельной грацией, которая вздымала за собой листья водорослей. Изуку практически чувствовал злую сущность существа, плывущего в воде.  Он знал, что у него нет шансов в бою с этим противником. Лучше всего было бежать, но он не мог заставить себя покинуть укрытие водорослей. Может быть, тритон уйдёт, если он просто немного подождёт… – Нашёл! Тритон бросился в заросли водорослей, оскалив зубы и протянув руки. Изуку вздрогнул. Он вырвался из своего укрытия, летя по воде, как никогда раньше. Он не смел оглянуться, пробираясь сквозь скалы, коралловые образования и густые заросли водорослей. Все его тело кричало ему, чтобы он уходил, но он слышал, как тритон смеется позади него, не отставая от него. — А ты быстрый! Тритон рванул рядом с ним, заставив его свернуть влево. Его акулий хвост хлестнул рядом, создав мощный поток, который сбил его с курса.  Изуку крутился в воде, его зрение представляло собой сбивающий с толку водоворот, водорослей и солнечного света. Его сумка с ежами за что-то зацепилась, и он, не задумываясь, сорвал её. Не в силах сориентироваться, и все еще охваченный ужасом, он слепо бросился вперед. Адреналин прожигал его тело, заставляя плыть быстрее.  Внезапно он резко остановился, столкнувшись с чем-то грубым и запутанным. Это была сеть. Изуку закричал, бьясь о толстые веревки. Чем больше он сопротивлялся, тем быстрее сеть обвивала его. Его дыхание стало прерывистым, когда веревки стянулись вокруг его груди.  Он точно умрёт. Если его не поймает акулий тритон, поймают рыбаки.  Рыдания сотрясали его тело, когда веревки впивались в кожу. Он должен вернуться к своей маме! Она никогда не узнает, что случилось, если он умрёт здесь! — Боже мой, что у нас тут? — пропел голос. – Похоже, маленькая рыбка попалась в сети. Сердце Изуку бешено колотилось. Казалось, что оно вырветься из груди, и убежит. Он вытянул шею под болезненным углом, пытаясь определить источник голоса. Незнакомый тритон появился перед Изуку, игриво поблескивая красными глазами. В открытой воде Изуку мог в полной мере оценить его полный рост и устрашающее телосложение. Это был самый большой тритон, которого он когда-либо видел, с бледной кожей, переходящей в темный хвост. Ряды острых зубов блестели в зеленоватом свете. — Похоже, ты попал в неприятную ситуацию, — Промурлыкал тритон, скользя глазами по запутавшейся в сети фигуре Изуку. Он двинулся к нему, протягивая когтистые руки. Изуку зажмурил глаза, чтобы не видеть, как его разорвут на части. Вместо этого когтистая рука нежно коснулась его лица. – Ах, бедняжка. Разве ты не знаешь, что нужно смотреть, куда ты плывешь? – упрекнул его тритон. Изуку открыл глаза. Его сердце все еще бешено колотилось в груди. Тритон был в нескольких дюймах от него, обхватив его лицо когтистой рукой. Он поворачивал лицо Изуку из стороны в сторону, внимательно изучая его. Изуку только моргнул, ошеломленный таким поворотом событий. Тритон начал кружить вокруг него, время от времени протягивая руку, чтобы погладить плавник или провести рукой по его волосам. Пока он не предпринимал никаких агрессивных действий, Изуку решил рискнуть и задать вопрос. — Ты собираешься съесть меня? — прохрипел он. Тритон запрокинул голову и рассмеялся. – Съесть тебя? Какой бред. Я бы никогда не причинил вреда такому сокровищу, как ты. Надежда вспыхнула в груди Изуку. Этот тритон был большим и сильным. Вероятно, он смог бы прокусить эту сеть и освободить Изуку до того, как рыбаки вытащат его из воды. — Ты поможешь мне выбраться? — спросил он, бессмысленно ерзая в веревках. – Хммм, я не знаю… ты действительно сильно запутался, — ответил он. – Кроме того, почему ты так спешишь уйти? С твоей стороны было довольно грубо убежать. Я просто хотел поздороваться! Изуку неловко поерзал. – Я не хотел быть грубым. Я просто был напуган. Мы никогда не встречались раньше. Тритон задумчиво хмыкнул, проведя пальцем по хвосту Изуку. – Нет, я полагаю, что нет. Хотя я некоторое время наблюдал за тобой. Знаешь, ты очень похож на моего младшего брата, – Вздохнул он с мягким выражением в глазах. - За исключением цвета, конечно. Ты такой же зеленый, как свежая грядка морских водорослей. Изуку просто смотрел на него, и с каждым словом в его сердце закрадывался страх.  – Э-э... это мило. Но мне очень нужна помощь прямо сейчас. Рыбаки могут поймать меня! — О, не беспокойся об этом, — сказал тритон, пренебрежительно взмахнув рукой. – Никто не причинит тебе вреда, пока я рядом. Ты слишком милый, чтобы оказаться на рынке морепродуктов! От этих слов по спине Изуку пробежала дрожь.  — А теперь скажи, что мне с тобой делать? — размышлял тритон. — Ты бы навсегда застрял в сети, если бы я не пришел. Такой образ жизни просто слишком опасен для такой милой маленькой рыбки! – Меня поймали только потому, что ты погнался за мной! – Огрызнулся Изуку, раздраженный этим детским прозвищем.  — Это была просто маленькая игра в пятнашки, — Рассмеялся тритон. — Нет, нет, я думаю, мне нужно взять дело в свои руки. Ты не можешь просто продолжать бродить здесь в одиночестве. К счастью, у меня достаточно свободного места дома! Кровь Изуку похолодела, когда он понял, что говорит тритон. – Нет! Я не один, у меня есть семья! – Они, должно быть, очень беспечны, раз позволяют такому маленькому ребёнку, как ты, бродить по открытому океану. Не волнуйся. Я буду гораздо лучше заботиться о тебе. Так уж получилось, что лодка, привязанная к этой сети, принадлежит мне, так что я могу освободить тебя, как только мы приедем домой. Он потянулся к Изуку и обнял его. Веревки впились в его кожу, оставляя резкие вмятины. – Тебе там понравится! У меня есть все, что нужно, рыбка. – Нет! – Изуку закричал, борясь со своими оковами. – Да отвали ты от меня! – Я не могу этого сделать. Что, если ты ускользнешь? Мне бы очень не хотелось, чтобы ты убежал до того, как мы узнаем друг друга. Изуку вскрикнул, когда что-то острое укололо его шею. — Ш-ш-ш, все в порядке, — спокойно говорил тритон. – Это всего лишь кое-что, что поможет тебе успокоиться. Мы будем дома раньше, чем ты успеешь проснуться. Тритон быстро связал сеть и потащил Изуку на поверхность. Он кричал и метался, но только еще больше запутывался. Его зрение стало расплывчатым, когда то вещество, что ему ввели, начало брать верх. Его тело стало слабее, хотя его страх рос. Парализованный Изуку с ужасом смотрел, как лес водорослей отдаляеться под ним. Его забирают из единственного места, которое он когда-либо знал, и он оказался в ловушке в руках незнакомого тритона. — Пойдем домой, малыш, — проворковал крупный тритон, целуя спутанные локоны Изуку.  Прежде, чем его выташили на поверхность, все потемнело.