Our Summer Affair

После свадьбы дом этот резко опустел: Дейрон с семьей уехали уже через день, не пожелав задержаться, работа, мол, зовет. Бриндену ли винить Дейрона и Дейенерис в том, что для них это место никогда не являлось домом. Он и сам, может, будь его воля, давно бы покинул этот дом, уж слишком силен был соблазн. А впереди ведь еще два месяца невыносимой жары, жужжащих тварей, кружащих в воздухе и бесконечной скуки. «Молодожены» же отправились в медовый месяц на Майорку, предоставив их четвертых самим себе на целых две недели, не считая вечно снующий повсюду персонал, что создавало ощущение, что они в каком-то отеле, Бринден, признаться, все никак не мог привыкнуть к такому. С одной стороны дышать стало легче - с отцом он встречался не часто, но само ощущение того, что этого человека нет поблизости, давало ощущение покоя, с другой же, тишина, стоящая первое время во всех комнатах этого огромного особняка, казалась до того непривычной, что в какой-то момент начала даже пугать. Проходя по пустым слабо-освещенным коридорам, он то и дело ловил себя на мысли, что будто бы остался совсем один на всей земле. Но продлилось это совсем не долго, и как только Бринден начал наслаждаться своим уединением, как, не прошло и недели, и братья закатили грандиозную вечеринку в первую субботу нового месяца. И вот коридоры и комнаты, ранее наполненные ставшей только привычной тишиной взрываются оглушительно играющей из профессиональной аппаратуры музыкой, так что становится сложно услышать того, кто находится в метре от тебя. За какие-то жалкие пару часов первый этаж дома с мраморным холлом и аккуратными гостиными, как и территория у бассейна на заднем дворе превратились в филиал ночного клуба на Ибице. Модные треки, неоновые огни светомузыки, куча гостей, поднимающих в небо бокалы с синими коктейлями. Сначала Бринден одиноко скитается по задымленному сигаретным дымом холлу, проходя мимо пришедших сегодня гостей. Все местные: дорого одетые мальчики и девочки, живущие в похожих домах с ними по соседству. В музыкальной комнате Бринден обнаруживает группу молодых людей, весело передающих друг другу скрученную стодолларовую купюру, среди них он видит и Деймона, до которого и в этот момент доходит очередь. Склонившись над крышкой рояля, он, приняв эстафету в свои руки, втягивает носом белую дорожку кокаина, шумно шмыгая, а после растирает остатками десны. Бринден быстро отворачивается, понимая, что наблюдает слишком долго то, чего видеть по сути не должен. И, пожелав сбежать, совсем скоро оказывается уже на заднем дворе. Бассейн приветственно светится в темноте ночи, приглашая в спешке скинувших с себя платья девушек, которые с визгом бросаются в спасительно-прохладную воду. Здесь же он видит Эйгора, что выпивает в компании приятелей, по виду напоминающих крепышей, играющих в регби. Сводный брат его не замечает, и это Бриндена более чем устраивает. Не желая оставаться там, где находиться Эйгор, словно они две половинки магнита, поля которых отталкиваются, он возвращается обратно в дом, где его ждет последняя цель этого вечера, отыскать которую он хочет сильнее всего. Его почти мучает вопрос, чем же сейчас занята Шира, как она сейчас выглядит, с кем она, и что делает. Он обходит много комнат, прежде чем, наконец, находит ее. Обнаруживается она в одной из малых гостиных, полулежит на диване, привалившись к плечу незнакомого Бриндену парня, пока тот, закинув руку на ее плечо, пальцами ласкает ее кожу открытого сияющим платьем-комбинацией декольте, тонкие бретельки которого так и норовят сползти с ее плеча. Тонкие серебряные браслеты на ее запястьях позвенькивают, скатываясь то вниз то вверх, пока она играет какое-то музыкальное произведение на бедре юноши, сидящего рядом. Шира выглядит потрясающе, и это не ново. Он стоит в дверях, оперевшись на косяк двери, мимо него несколько раз проходят девушки, глядящие на него с нескрываемым презрением, и парни, один из которых специально больно ударяется своим мощным телом о его плечо. -Осторожно! - басом предупреждает он Бриндена, пока тот хватается за пострадавшее плечо. Это и привлекает к нему внимание всех присутствующих в комнате, где музыка слышна не так громко. В том числе и ее внимание. Парень, сидящий по соседству с ней, смотрит на Бриндена так, словно видит что-то смешное. Но она неожиданно резко подскакивает с дивана, заставляя лицо своего спутника вытянуться от удивления, стирая тем самым прочь противную усмешку. -Бринден! - радостно зовет она, - Ты пришел! -Это кто? - спрашивает другой парень, сидящий в кресле напротив и курящий явно не обычные сигареты. -Это мой брат, - говорит она, повисая у Бриндена на плече. Присутствующие поглядывают на него неодобрительно, будто он испортил им все веселье. -Садись! - Шира буквально толкает его на то место, где раньше сидела сама, заставляя того паренька отодвинутся, а сама забирается на подлокотник, - Это Джулиан, - представляет она сначала парня рядом, - Квентин, - а после того, что курит в кресле, - Эдриан, - еще одного на банкетке у рояля. -Тебе стоит выпить! - провозглашает она, снова поднимаясь и проходит к столику, где недолго колдует, прежде чем протянуть ему стакан, - Вот. Бринден не знает, как ему стоит реагировать. Где же та Шира, что понимала, почему ему не нравится пить? Это что, «Золушка», и после двенадцати чары рассеиваются, превращая ее в одну из тех, кого он презирал? Вероятно, именно от отчаяния (другого объяснения подробной глупости он просто не видит) он и выпивает содержимое своего бокала, к удивлению окружающих, которые до этого едва ли не ехидно посмеивались прямо ему в лицо. Однако, уже в следующее мгновение чувствует, что не может проглотить это, и все льется обратно, прямо на пол. Джулиан рядом, ругнувшись, отодвигается, жалуясь на то, что ему попало на ботинки. -Полегче, парень! - говорит кто-то. -Что это было вообще? - хохочет какая-то девушка. -Ты в порядке? - Шира кладет свою ладонь на его плечо. -Позвать тебе мамочку? Пусть принесет молочка, - продолжает издеваться тот, что Эдриан. Но Бринден только отряхивает ее руку, быстро уходя прочь, слишком опозоренный, чувствующий, что его, возможно, сейчас еще и стошнит. Он почти вслепую бредет вперед, сталкиваясь с людьми, не извиняясь, зарабатывая тычки и ругательства в свой адрес, но игнорирует все это, пока не оказывается на улице, где склоняется в три погибели, цепляясь за собственные колени, готовясь извергнуть из себя все прямо в ближайшую клумбу, но стоит так сначала одну минуту, потом две и ничего не происходит, и тогда, наконец, поднимается и делает глубокий вдох свежего ночного воздуха. И пока так стоит, он видит, как люди вокруг него буквально наслаждаются лучшим временем в своей жизни, прожигая ее, тратя на пустое, но живут, пока он чувствует себя лишь застрявшим в паутине, пока время вокруг него не двигается, замершее. Точнее не так. Замер именно он, пока все вокруг него передвигались с бешеной скоростью, что их лица размывались. И дело вовсе не в том, что он сейчас здесь, что сейчас на дворе июль, а такое происходит с ним каждое лето, дело было именно в нем, ничего не менялось со сменой сезонов. И стало вдруг так страшно, что если он никогда так и не сможет выбраться из этого болота? Им всем здесь есть место, они живут здесь или отдыхают каждые каникулы, они зовут друг друга старыми прозвищами, смеются над историями с прошлого лета, которые Бринден никогда не слышал от тех, кого даже не знал. И самое пугающее было в том, что он сам выбрал такую жизнь сам. Чувствуя подступающую паническую атаку, он понимает, что должен спрятаться, чтобы никто не стал свидетелем еще одной постыдной слабости, и поэтому спешит скрыться там, где никто его не найдет. Беседка сейчас должно быть занята какой-нибудь озабоченной парочкой, которая самозабвенно целуется, до комнаты идти слишком долго, и в этот момент никакое другое место ему не приходит в голову, кроме того, куда он и спешит направиться. В подвале все по-старому. Панели из темного дерева, ярко освещенный коридор, по которому в детстве они передвигались, подсвечивая себе дорогу фонариками, словно нельзя было включить свет, в чем и заключался и весь смысл, ведь так они чувствовали себя словно в пещерном гроте, двигаясь вдоль темных стен. Их убежищем служила старая бильярдная, которой никто не пользовался лет тридцать, как минимум, на что указывал стиль ранних пятидесятых в интерьере. На игральном столе они раскладывали свои книги, вокруг которого стояли высокие барные стулья, перетащенные от барной стойки. Мелом они чертили на полу оккультные символы, а фломастером на зеленом сукне криво-косо была перерисована карта мира. Дверь подалась легко, к счастью, оказалось незаперто. Как только он оказался внутри, то упал на пол, привалившись к стене, чтобы как следует отдышаться, прогоняя прочь непрошеные слезы и восстанавливая дыхание. Вдох-выдох. Вдох-выдох. И снова. По ощущениям ему кажется, что сидит он так минут десять, и в себя приходит, когда слышит, как поворачивается ручка двери, а в помещение проникает узкая полоска света. -Так и знала, что найду тебя здесь, - звучит голос, который, он на самом деле не знает, хочет ли сейчас слышать. -Откуда? - любопытство все же оказывается сильнее, чем какая-то глупая обида, которой она и не заслужила. -Ты всегда прятался здесь в детстве, - говорит Шира, закрывая за собой дверь и присаживаясь рядом. -Зачем ты здесь? - спрашивает он, и голос его предательски выдает обиду, которую он пытался скрыть. -Хотела узнать, как ты, - отвечает, - К тому же, я же обещала сходить с тобой в наше место. И все же она не забывала. -Это было почти месяц назад, - однако бросает обвинение он. -Я ждала тебя три года, - будто бы с улыбкой говорит она, хотя Бринден этого видеть не может, - Тебе же пришлось ждать всего-то в тридцать раз меньше. Счет все еще 1:0. -Извини, - признает поражение он. -Нет нужды, это было давно, - легко отмахивается она, а после он чувствует рудое касание на своем плече, - Так как ты? Может, включим свет? Предложение - почти святотатство в этом священном месте, но темнота стояла, хоть глаз выколи, и насколько Бринден помнил, в этой комнате, независимо от времени суток, всегда стояла полутьма, и свет они здесь никогда не включали, зажигали свечи, их одинокие огарки хотел увидеть Бринден, но встретил вместо этого в вспыхнувшем электрическом ярко-белом свете тренажеры и их отражения в зеркалах во всю стену. -Что это? - спрашивает он, поднимаясь на ноги, держась за стену, и собственный голос звучит совсем потерянно. -В прошлом году Деймон захотел себе спортзал, - отвечает Шира, проводя рукой по ручкам беговой дорожки, - Ты же знаешь, папа никогда не мог ему отказать. Не хотела тебя расстраивать раньше времени и тянула частично тоже из-за этого, думала, ты передумаешь. Детство не просто закончилось. Исчезли даже последние воспоминания. Бринден почувствовал горечь на собственном языке, захотелось снова заплакать. -Но, есть хорошая новость, - неожиданно говорит Шира, словно почувствовав, что он находиться в отчаянии, - Пойдем со мной, - и касается своей рукой его ладони. Она ведет его коридорами, которые выглядят совсем незнакомыми, а после заводит в одну из комнат и щелкает выключателем. Бринден крепко зажмуривается, спасая глаза от яркого света, и только спустя пару мгновений, наконец, решает поднять взгляд, чтобы увидеть стоящий в центре комнаты тот самый старый бильярдный стол. -Я не могла позволить им выбросить его, - говорит Шира, проходя в центр комнаты и кладя ладони на пыльную деревянную рамку, - Это едва ли не единственное, что осталось на память у меня о тебе, - добавляет она с улыбкой, а после ловко запрыгивает на поверхность стола. Он же так и стоит в дверях, почти зачарованный, глядя на резные деревянные ножки, которые были колоннами в его личном атрии, когда он часами сидел под этим столом, читая книжки и выписывая незнакомые символы, которые так хотел расшифровать. Символов этих, выписанных на полу прямо мелом, уже давно нет, они теперь там под заново постеленным полом в новеньхонкмом тренажерном зале Деймона, которым он, наверняка, даже уже не пользуется, зато на пыльном зеленом сукне все еще можно увидеть потускневшие границы Южной Америки. Вместо того, чтобы проследить эти плохо заметные теперь линии, выведенные детской рукой, его взгляд дольше положенного задерживается на том месте, где должен начинаться Панамский перешеек, теперь скрытый короткой юбкой шириного платья. -Так и будешь просто стоять там? - возвращает его к реальности ее голос, - Иди сюда. Бринден рассеянно кивает, прежде чем сделать несколько шагов вперед. Остановившись рядом с ней, он опускает взгляд вниз, чтобы увидеть дело своих собственных десятилетних рук или сколько там ему было, когда краем глаза же он видит, как Шира длинным ногтем вырисовывает линии, стирая тем самым пыль, «обновляя» запыленные границы. -Ну, как? - спрашивает она, - Тебе стало хоть чуточку лучше? -Еще спрашиваешь, - отвечает он. Она сохранила этот хлам только ради него, на ее месте он бы давно выбросил его, особенного после всего, что он сделал. -Спасибо, - искренне благодарит ее он. -За что это? - усмехается она, глядя на него. -За это, - не отрывая взгляда от зеленой «карты мира». -Подумаешь, - просто отмахивается она, а после вдруг в один момент оказывается спиной на поверхности стола, и ее светлые локоны рассыпаются полукругом на зеленом сукне, - Я так устала, - вздыхает она, поворачивая голову в его сторону. -Я тоже, - признается Бринден, стараясь не смотреть на нее. -Ну так вперед! - вдруг говорит Шира и приглашающе хлопает открытой ладонью по свободному месту рядом. Бринден некоторое время следит за тем, как ее рука то касается, то открывается от зеленой поверхности, а после, решив не думать слишком много, неловко залезает на край стола и в самом деле ложится рядом. Когда он оказывается там, то перед его глазами оказывается беленный потолок, и его глаза тут же ослепляет яркий свет лампы, висящей прямо над столом, из-за чего он зажмуривается и спешит отвернуться. А когда уже открывает глаза, то видит перед собой лицо Ширы так близко, что становится страшно. Это первый раз, когда он оказывается так близко к женщине… Но в этот момент это становится не самым главным. Он оказывается заворожен. Как будто только сейчас он замечает все эти детали. Мокрую укладку кудрей, блестящую от испарины кожу с мягким свечением нанесенной ранее косметики. Шира действительно кажется вымотанной, но тем не менее улыбается ему. Бриндену в принципе мало кто улыбался. А теперь он здесь и ему улыбалась самая красивая девушка, которую он только встречал в своей жизни. Шира все же была красивой молодой девушкой, что могло оставаться незамеченным, затемненное тем фактом, что она была его младшей сестрой. -Хорошо лежим, - отворачиваясь, говорит она и поднимает вверх ноги, стараясь взглянуть на свои ноги в блестящих босоножках. -Да, хорошо, - соглашается он, вдруг отчего-то почувствовавший себя таким счастливым, как если бы ее настрой передался ему через одну только улыбку. Бринден следует ее примеру, отворачиваясь тоже и бросая взгляд на потолок, несмотря на то, что свет все так же продолжает ослеплять его. В это мгновение ему кажется, что он где-то не здесь, что зеленое сукно бильярдного стола это мягкая трава ирландских равнин, а лампа над их головами это электрическое солнце, которое в отличие от настоящего не жалило его, а приглушенная музыка - это шум раскинувшегося неподалеку океана. Вечеринка закончится еще не скоро, и Бринден слышит отголоски веселого смеха гостей, раздающегося на фоне музыки, но находиться здесь с ней только вдвоем, как когда-то давно, быть в том мире, где были только они, и никому другому места не было… чувства лучше он так давно не испытывал, что почти забыл, каково это быть рядом с кем-то, с кем ты чувствовал особую родственность душ. Бринден, признаться честно, был почти горд тем фактом, что их связывали общие воспоминания, это заставляло его чувствовать в некотором роде свою исключительность. Тот юноша, что был с ней раньше, едва ли он мог похвастаться чем-то подобным. Да, вполне возможно, она позволяла ему целовать ее, касаться, а может даже сделать что-то большее, но то, что было сейчас, Бриндену казалось гораздо интимнее, чем все вышеперечисленное, и это казалось до того сюрреалестичным, что он обернулся на нее вновь, чтобы убедиться, что на все еще здесь, с ним рядом, и все это не галлюцинация его уставшего разума. Но Шира была все еще там, как и прежде, она лежала рядом, прикрыв глаза, и Бринден, прислушавшись, даже мог почувствовать ее мерное дыхание. Это действует на него умиротворяюще, и, полюбовавшись на нее еще совсем чуточку, он тоже прикрывает глаза, ловя ритм ее дыхания, чтобы построиться, задышав с ней в едином ритме. Лежат они так некоторое время, Бринден даже не знает, сколько, ему кажется, что время здесь просто замерло, словно они угодили в какую-то кротовую нору, где законы времени бессильны. Но теперь это не было похоже на то, что он погряз в болоте, сейчас это казалось, что он оказался в Эдеме. Услышав копошение, он резко распахивает глаза. А обернувшись, больше не видит ее с собой рядом. Тогда он быстро поднимает голову, из-за чего его схватывает резкая боль в районе шеи, и тогда он поднимается всем телом, садясь, и видит, как она стоит, оправляя юбку своего платья. -Было славно, - говорит ему Шира, - Но мне пора возвращаться. -Понимаю, - кивает он, - Спасибо, что сохранила его для меня, - хлопает по поверхности стола, на котором сидит, Бринден. -Кто сказал, что для тебя? - усмехается она, - Я сделала это для себя, но… всегда пожалуйста, - кивает в итоге она, принимая благодарность. Она улыбается ему напоследок, а после поворачивается, чтобы уйти. -Шира, - тогда слышит он свой собственный голос. Стоя у двери, она оборачивается, услышав свое имя. -Да? - вопросительно глядит она на него своими большими разномастными глазами. -Не хочешь сходить куда-нибудь завтра? - набравшись смелости, предлагает он, - Вместе. -Куда например? - к его удивлению, довольно спокойно реагирует она, когда он ожидал едва ли не смеха в собственное лицо. -Куда захочешь, - пожимает плечами он, - Я ничего здесь не знаю, - наверное, об этом стоило вспомнить прежде чем пришагать ее, но сейчас было уже поздно сожалеть об этом. -Доверяешь мне? - усмехается она, но после кивает, - Раз так, то ладно, давай развеемся, - говорит она напоследок она, а после уходит, мягко прикрыв за собой дверь, оставляя его сокрушено вздохнув, спрятать собственное покрасневшее лицо в ладонях. Там же он спрятал и свою улыбку.

***

Бринден, если честно, вообще не совсем надеялся, что на то, что она появится. Последний случай многому его научил: не ожидай ничего, и тогда не разочаруешься. Но каково же было его удивление, когда Шира на следующий день появляется на завтраке, чтобы бросить ему: -Будь готов к вечеру, выезжаем в восемь, - а после хватает круассан и отщипывает тесто пальцами, забрасывая в рот. Бринден долго стоит перед открытыми дверцами шкафа, смотря на одинаковые черные футболки и свитера, прежде чем взгляд его против воли падает на единственную светлую вещь в собственном гардеробе - ту самую рубашку, которую Шира купила ему неделю назад. Ральф Лорен, кажется. Чувствуя себя как последний дурак, он глядел в зеркало, привыкая к непривычному виду самого себя, после чего решил все же остаться в таком виде, думая, что этим сможет ее порадовать. Наверное, он мог утешать себя своими глупыми иллюзиями (по-другому и не скажешь) сколько угодно. Все давно осталось в прошлом. И теперь все иначе. Он тот, с кем ее ничего больше не связывает, кроме запыленного хлама. Об этом Бринден думает, глядя на то, как Шира машет ему с пассажирского сидения красного кабриолета Деймона, пока тот, коротко просигналив, орет: -Давай к нам, лузер! На что он вообще надеялся, когда звал ее вчера? Правда думал в своей наивности, что они действительно будут вдвоем? -Куда мы едем? - спрашивает он, сидя на заднем сидении кабриолета, когда они выезжают с территории особняка. -Ты же сказал, что доверяешь мне, увидишь, это сюрприз, - отвечает Шира оборачиваясь к нему, - Но я обещаю тебе, что будет весело! Оставшуюся дорогу он сидит молча, благо, говорить не приходится, Деймон врубает на полную громкость один из альбомов «AC/DC». Они едут довольно долго, прежде чем движение, наконец, замедляется, и Деймон сворачивает, к удивлению Бриндена, на парковку рядом с рестораном быстрого питания, перед которым высится гигантская статуя пугающего клоуна. Макдональдс. -Я дико хочу жрать, - аннонсирует Деймон и как последний позер выпрыгивает из машины, в обход того, чтобы воспользоваться дверью, как это делают нормальные люди. Бриндену с Широй приходится пойти за ним. -Я возьму картошку, наггетсы, два бургера и большую колу, - делает старший брат заказ на стойке, а после оборачивается на них с Широй. -Молочный коктейль, - говорит она, а после бросает взгляд на Бриндена. -Картошку, - говорит первое попавшееся он, не в силах думать под давлением смотрящих на него в ожидании трех пар глаз. -Молочный коктейль и еще одну картошку, - дублирует их пожелания Деймон кассиру. Получив заказ, Деймон направляется к одному из свободных столиков, ударяя по его поверхности своим красным подносом, полным еды. Бринден хочет уже сесть рядом, когда Шира неожиданно говорит ему: -Не хочешь подождать со мной на улице? -Конечно, - отвечает он, и хочет пойти за ней, когда она напоминает ему, кивая на поднос перед Деймоном. -Твоя картошка. -Точно, спасибо, - благодарит сестру Бринден и берет промасленную коробочку с собой, двигаясь вместе с ней на выход из желанной прохлады ресторана обратно в жаркое царство улицы. Он идет чуть позади нее, ожидая того, чтобы она выбрала один из уличных столиков, уже предчувствуя, как неприятно будет ощущаться касание кожи к горячей пластмассе, но она неожиданно идет напрямик к машине, и вновь не оправдывая его ожидания садится не внутрь, а залезает на капот, после чего оборачивается на него. -Можно взять одну? - спрашивает она, бросая взгляд на коробочку в его руках. -О, конечно, - кивает он, протягивая ей картошку, которую даже не хотел заказывать. А она ногтем неожиданно стучит по металлической поверхности, как бы говоря, поставить ту рядом, что Бринден и спешит исполнить. Ее длинные пальцы с нанизанными на них серебряными кольцами аккуратно берут одну полоску и отправляют в рот. Прожевав, она спрашивает: -Ты не будешь? -Буду, - по-глупому отвечает он, кивая. -Ну, так садись, чего ждешь, - говорит она тогда и запивает картошку своим молочным коктейлем. Он сидит рядом с ней, неловко опустив взгляд, пока не ловит себя на том, что смотрит на ее покрытые загаром ноги в джинсовых шортах, а после скользит взглядом выше, по точенной талии, не прикрытой белым топиком, и выше, по линии шеи, к блестящим розовым блеском губам, обхватывающим пластиковую полосатую трубочку от милкшейка, который она потягивала. Ее губы двигаются вверх и вниз, а после уголок их дергает в сторону, как если бы она вдруг улыбнулась. -Хочешь? - спрашивает вдруг она, протягивая ему свой стакан. Бринден, тотчас смутившись, отворачивается, прокашляв что-то вроде: -Нет, спасибо. -Как хочешь, - пожимает плечами она и снова присасывается к своей трубочке. Бринден в этот момент чувствует дежавю, все совсем как вчера, только они вдвоем. И им даже не надо заговаривать, чтобы он чувствовал себя так хорошо, как никогда прежде. Даже стоявшая липкая жара не могла испортить этот миг, пока они сидели на прогретом калифорнийским солнцем капоте красного кабриолета Деймона и ели картошку фри в приятной тишине, а солнечный диск перед ними опускался с гор в долину. -Эй вы! Вы чего удумали? А ну, кыш! - машет на них вернувшийся Деймон, пытаясь согнать словно надоедливых птиц, - Вдруг еще помнете! - а подойдя ближе, любовно поглаживает бок своей машины. -Какой ты нудный! - жалуется Шира, спрыгивая на землю и открывая дверцу машины, чтобы сесть на пассажирское сидение. Бринден, слезший еще раньше, выбросил пустую теперь коробочку из-под картошки, неуклюже вынужден был забираться на заднее сидение через верх. -Ладно, поехали, молодежь! - говорит брат, когда они все оказываются внутри, и поворачивает ключ в зажигании. -Поехали, старикашка, - дразнит его в ответ Шира, показывая язык. -Старикашка у нас вон сзади, - ловит он взгляд Бриндена в зеркале заднего вида. -Неправда, сзади у нас милашка, - и Бринден видит, как она подмигивает ему. Волноваться про себя он начинает уже тогда, когда они оказываются на оживленном шоссе. Небо стремительно темнеет, пока спорткар мчится по широкой ленте дороги, пытаясь обогнать почти исчезнувшее совсем солнце, пока по левую сторону от них бушует Тихий океан. Но окончательно Бринден начинает подозревать, что его опасения вовсе не беспочвенны в тот самый момент, когда Деймон резко выруливает вправо, паркуясь на краю дороги в конце длинной вереницы машин. -Это хорошая идея? - на всякий случай интересуется Бринден, оборачиваясь по сторонам, чтобы увидеть как неоновые вывески ночных клубов зазывают к себе громкими песнями, раздающимися из глубин помещений через приветственно раскрытые двери. -Ты же сам сказал, что доверяешь мне, - с хитрой улыбкой напоминает ему Шира, обернувшись, а после выходит из машины, легкомысленно хлопнув за собой дверцей. Ему ничего не остается, как последовать за ними, так как он понимает, что иначе просто останется один в этом автомобиле. Несмотря на огромную очередь, выстроившуюся перед зданием, Шира уже идет как ни в чем не бывало вперед, игнорируя стоящих рядом людей, а Деймон, заметив, как он замешкался, схватил за руку, как ребенка, потащив вперед, вслед за их сестрой. -Нас пропустят? - чуть нервничая, справляется у него Бринден, хотя старается и не показывать своего беспокойства по этому поводу. -Расслабься, - только и бросаем ему Деймон. Бринден следит за тем, как Шира, несмотря на недовольство толпы действительно спокойно проходит мимо охраны, не встречая никакого сопротивления. И Бринден не знает, чем это объяснимо. Деймон делает то же самое, игнорируя кидаемые в их спину оскорбления, спокойно проходя внутрь, а вот перед ним самим стеной вырастает один из охранников. -Документы, - ультимативно приказывает он. -Он со мной, - заметив это, хлопает мужчину по плечу Деймон, словно они старые приятели, что мужчине это не по нраву, однако после этого тот без слов пропускает Бриндена. Как только они оказываются внутри, у него тут же начинает болеть голова от ударившему по ушам звуку, чего Деймон совсем не замечает, по-свойски обняв его одной рукой за плечи и прижав к себе ближе, сделал широкий жест свободной рукой, обводя пространство клуба перед ними, полное двигающихся под клубную музыку тел, высвечиваемых разноцветными огнями, отражаемыми от диско-шара. -Видишь, чувак, так выглядит веселье! Бринден закатывает глаза, считая мгновения до того момента, когда хватка Деймона исчезнет, и глядит по сторонам, пытаясь найти взглядом Ширу, след которой уже простыл. Долго время он едва ли не узником сидит при Деймоне, который сначала заказывает себе в баре текилу, после чего привычно предлагает и Бриндену, на что тот упрямо качает головой сначала ему, а потом еще и бармену, чтобы уже наверняка. -Давай подцепим тебе кого-нибудь? - пытаясь перекричать музыку, орет брат ему прямо в ухо, делая глоток. -Спасибо, обойдусь, - буркает он, в ответ даже не уверенный в том, услышит ли его брат, внутренне переживая лишь о том, куда же делась Шира, и как они вернутся домой, если Деймон будет пьян. Он пытается уговорить брата сбавить обороты, когда тот заказывает второй бокал, но сдается уже к третьему. А после решает оставить его, ради того, чтобы найти, наконец, Ширу, в том числе и затем, чтобы узнать, что им делать, если Деймон совсем напьется, а тот уже показывал первые признаки этого, так как заинтересованно поглядывал на двух девушек, сидящих чуть дальше за барной стойкой. Он с трудом передвигается сквозь джунгли движущихся рук и ног, ослепленный вспышками светомузыки, пытаясь отыскать знакомые светлые локоны, но быстро оказался измотан. Его собственная кожа казалась ему грязной, волосы налипли на лоб, а мышцы отзывались ноющей болью. Ему хотелось отмыться от всего этого, а после рухнуть на месте, позволив себе быть погребенным от этими телами, но вместо этого он выбирается из толпы и идет к туалет, чтобы вымыть руки, намочить лоб и попробовать снова до тех пор, пока не достигнет успеха. Это всего лишь клуб, разве может он потерять ее тогда, когда они только «нашлись». Бринден идет на ощупь по узкому коридорчику, когда видит исходящий свет, а после выходит на небольшую очередь из человек пяти-семи, что было совсем немного для того количества гостей, что обслужив в эту ночь клуб. Он терпеливо отстаивает очередь и заходит в числе последней двойки в небольшое помещение, в котором всего четыре кабинки. Бринден проходит мимо первой, дверь которой не подается, повторяет то же самое со второй, где и там его постигает разочарование, мимо третьей, та же история, и только ручка четвертой неожиданно поддаётся. Он открывает дверь, но тут же ее закрывает. Кабинка оказывается вовсе не свободной. Но были и хорошие новости. Шира нашлась.