Горячее сердце на острие клинка

После того как Чайльд, как ошпаренный, побежал домой он невольно начал прокручивать этот момент битвы, это копьё, эти руки консультанта у себя в голове. Он не мог понять, почему он так сильно зациклился на этих простых движениях. Откуда у него такая фиксация на этом всём. Он забежал в город через северный вход и выбежал на причал, прошел до его конца, сел на край и свесил ноги. Здесь никого не было, тихо, спокойно, но его мысли всё равно были в беспорядке. Он ощущал физическое покалывание в пальцах ног, ему было неприятно, но в тоже время невероятно хорошо от всего этого. Эта сумбурность его образов приводила его в нервное состояние, его голова начинала взрываться, словно он понял какое-то запретное знание, словно вкусил запретный плод. Как-будто ему нельзя было видеть то, что он только что увидел. Он пытался успокоить своё сознание, смотрел на гладь еле движущейся воды, смотрел вдаль, видел далёкие острова в тумане, слушал морской прибой. Головой он понимал, что происходит что-то нехорошее с его телом и мозгом, но сердцем он хотел продолжения этих сумбурных мыслей. Снова пробежавшись в мыслях по острию золотого копья взглядом, продолжив вырисовывать квадратный паттерн у основания и переводя взгляд на ручку из твёрдого, но гладкого чёрного камня, заканчивая элегантными и точными движениями пальцев мужчины Чайльд вспыхнул сильнее прежнего. Жар в его теле становился всё сильнее и он схватился за виски особо не понимая, что можно сделать со всем этим. Пойти убить парочку хилличурлов поблизости? Увеличить нагрузку на работе? А может лучше снять напряжение алкоголем?.. Ничего из этого не нравилось юноше, но в тоже время хотелось всего и сразу. Его нервность и покалывания достигли предела и он ударил кулаком в причал. Тот жалобно скрипнул своими старенькими деревянными досками, но и трещины не подал. Тогда, во избежание траты моры за ремонт причала, предвестник отправился к себе домой снимать напряжение. Зайдя в съёмное жильё, Чайльд закинул себя в душ и выкрутил холодную воду до предела. Ледяные струи падали на его голову, делая её тяжелее и пытаясь остудить пожар в душе предвестника, но всё было бестолку и не потому что он привык к холоду, а потому что этот пожар начинал разрастаться только больше при любом упоминании господина Чжун Ли и его боевых навыков. Юноша не понимал на чём сильнее зациклился, на самом мужчине или же на его навыках? Но ответ был только один в данный момент — господин Чжун Ли. Поняв, что холодный душ это бесполезная трата времени, Тарталья подкрутил комфортную температуру и стоял теперь под тёплыми струями воды. Раз он не смог смыть с себя эту страсть, то хотя бы мог заглушит её ненадолго. Абсолютно нагой он потянулся к своему паху и снова подумал об этом мужчине. В его голове всплыло изображение его сияющих глаз, когда он с интересом рассматривал нефрит, потом, его сияющая улыбка… Юноша опёрся одной рукой о стену впереди себя и склонил голову, жар распространялся в теле. Вспыхнули воспоминания о его спокойном выражении лица, словно высокомерно наблюдающем за копошением людей вокруг. Рука делала неспешные движения по стволу и изо рта начали вылетать слабые вздохи. Теперь перед глазами стояли грациозные движения во время короткого боя, продлившегося всего секунд десять от силы. Рука начала ускоряться. — Чжун Ли… Господин, Чжун Ли… — шепотом проговорил Чайльд и через пару движений кончил с мыслями о тонких, но длинных и элегантных пальцах консультанта. Все его мысли смешались в сплошное месиво, но он так и не почувствовал удовлетворения. Юноша снял только внешнее напряжение, но вот зуд в животе так и продолжал быть. Сегодня он точно не сможет заснуть, ну, или будет беспокойно спать. На следующее утро предвестник чувствовал себя разбитым, появляющиеся круги под глазами говорили о том же. Низкая концентрация на работе не осталась не замеченной коллегами и они предположили, что это всё вчерашнее внезапное действо, смерть гео архонта так на него повлияла, они и представить себе не могли истинную причину недосыпа Тартальи. Юноша решил, что ему нужно было срочно встретиться с консультантом снова, но… Как он сможет и дальше нормально с ним общаться, не обращать внимания на него на столько сильно и не подмечать каждую мелочь в его внешнем виде. Ещё сложнее будет удержаться от того, чтобы не вызвать мужчину на бой, просто так, для любования. Хотя… Разве не прекрасная идея только что возникла в голове Чайльда? Взяв у Екатерины отгул, она с лёгкостью разрешила предвестнику избежать сегодняшней бумажной работы, юноша пошёл к господину Чжун Ли. Что он ему скажет? Придумает потом. Сейчас нужно было найти ритуальное бюро «Ваньшен». Сделать это не оказалось трудной задачей, он спросил у местного торговца путь и тут же нашелся. Оно находилось за углом, в неприметном месте, словно в загадочном переулке. Подойдя к стенке с дощечками Тарталья перевернул парочку и увидел, что это была местная реклама, что-то по типу «Покупаете два, третий в подарок!» или «Скидка постоянным клиентам!». Это может и привело бы больше посетителей, но никак не в ритуальное бюро. Он осмотрелся вокруг и зашёл в помещение. Здесь была полутьма. Яркое солнце почти не проникало в зал, только редкие лучи падали на стеллажи со свитками и приглушенные фонари освещали комнату, скорее всего тут принимали клиентов. Он прошел чуть дальше и увидел за высокой деревянной стойкой господина Чжун Ли. Он с улыбкой смотрел на предвестника, но в его глазах читалось удивление. Скорее всего вчера ему было неприятно от очередного внезапного исчезновения юноши. А ведь и правда, неловко получилось… — Добрый день, господин предвестник, не каждый день вас можно встретить в нашем ритуальном бюро «Ваньшэн», чем могу помочь? — его голос был низким и говорил он размеренно, не торопясь. Чайльд невольно начал подмечать все детали связанные с ним и начал себя корить за это. Только сейчас он заметил чуть светящуюся золотом в полутьме прядку волос и такие же глаза. Это место и так выглядело загадочным, а тут ещё загадочности прибавлял консультант. Кажется, обычным клиентам тут было бы жутко. — А, просто решил зайти увидеться! — он медленно прошел к деревянной стойке и быстро окинул взглядом помещение. Ничего интересного. — Вот как? — мужчина чуть сощурился, словно хищник поджидающий добычу у своих лап, — Мне казалось, что я не особо подхожу для дружеских встреч и светских бесед, — он слегка наклонил голову, выжидая ответа. Именно выжидая. Было ощущение, что он наслаждался этим неловким видом юноши, его не особо ровной, немного нервной походкой и бегающим туда сюда взглядом. Хищник потихоньку захлопывал свою пасть. — Да что ты… Не воспринимай на свой счёт мои вчерашние исчезновения, — Тарталья почесал свой затылок и легко облокотился о стойку, подогнув одну ногу, пытаясь таким образом придать уверенности своему виду. — Неужели… — глаза и зрачки господина Чжун Ли расширились в наигранном удивление и он добавил, — Хорошо. Не сочти за грубость, но тогда по какому делу ты здесь находишься? — всего лишь лёгкая улыбка одними уголками губ и твёрдый, неморгающий взгляд мужчины заставили предвестника заикаться. Пока что в мыслях, но заикаться. Ловушка хищника захлопнулась и можно было сказать, что добыча поймана, что Чайльд уже готов был вывалить все свои чувства на Чжун Ли, но он ещё брыкался изо всех сил и пытался найти выход сбежать из лап существа сильнее него. — Вы меня раскусили, господин Чжун Ли, — точно так же наигранно посмеялся Чайльд и продолжил, — Я всего лишь хотел пригласить вас пообедать, чтобы загладить свою вчерашнюю вину. За мой счёт разумеется, — он прогремел мешочком с морой в кармане и широко улыбнулся. Это придало больше уверенности его словам и юноша слегка расслабился. Консультант бежать от этого предложения не собирался, он лишь благодарно кивнул в ответ и согласился на обед. Оставив табличку, обрисованную гробами и призраками «Ушел на обед» на стойке, мужчина вышел следом за юношей и они отправились в «Глазурный павильон». Конечно, в этом месте нужно было бронировать места за три месяца, а то и дольше, но при достаточном количестве денег тебе запросто смогут освободить самый лучший столик и накормят всем самым вкусным, что только есть в Лиюэ. Чайльду казалось, что этого будет более чем достаточно в качестве извинений. — Знаете, господин Чжун Ли, — начал юноша, — У меня есть к вам маленькая просьба, — он отложил сложное искусство владения палочками в сторону и сложил руки в замок. Теперь юноша намеревался изображать хищника, что ведёт добычу в свои лапы. Консультант глотнул свой зелёный чай и спокойно поднял бровь в вопросе. Он слушал. — Я видел как вы управляетесь с копьём… — пытался обдумывать каждое своё слово предвестник, — И у меня возник вопрос. Умеете ли вы управляться с луком? Это было совершенно никак не связано между собой, но Чайльд знал, что спрашивал. Ему хотелось уговорить господина Чжун Ли ещё раз продемонстрировать свои навыки боя и он пытался добиться этого любой ценой. — Управляться с луком?.. — он задумчиво посмотрел на юношу и приложил руку к подбородку, — Только между нами. Да, я умею. Но зачем тебе эта информация? Глаза Тартальи заблестели и он попытался скрыть своё довольство. Он ликовал внутри себя и старался не выдавать своё прекрасное настроение. — Ох, всего лишь просьба научить меня стрельбе из лука. Помните, как не вовремя я выпустил стрелу вчера? Мне бы хотелось побольше узнать как и что нужно делать для большего ускорения движений… И всё такое. В общем, вы меня научите, господин? — он с мольбой во взгляде посмотрел на мужчину. Каждый мускул на лице был на своём месте, это лицо Чайльд научился делать ещё в детстве и отточил это искусство в более позднем возрасте. Миловидному личику яркого парня было сложно отказать, он это знал с точностью в сто процентов. — Если ты так этого хочешь, то я удовлетворю твою просьбу. Я научу тебя стрелять из лука, но Чайльд, твои навыки и так хороши, — он снова глотнул чай и поставил стакан посередине, обхватив его ладонями. Тарталья не подумал о таком встречном вопросе и когда задал себе его сам, то тут ше нашел подходящий ответ. — Я хотел сразиться с гео Архонтом, а для этого мне бы потребовалось больше умений и сил! Он, конечно, умер недавно… — он крайне уверенно прикрыл глаза и широко улыбнулся, — Но остались же и другие Архонты! Юноше казалось, что эти слова должны тронуть или хотя бы удивить консультанта, но он услышал только приглушенный смех с его стороны. Мужчина выглядел спокойным и развеселённым. Разве эти слова могли заставить смеяться?.. — Хорошо, хорошо. Я научу тебя стрельбе из лука, — господин проговорил это чуть смеясь и продолжил более серьёзно, — Но твои движения с клинками… Они тоже заставляют желать лучшего, я уже не говорю про твоё гидро копьё. Ты сам разработал этот стиль? Копьё… И снова в голове Чайльда вспыхнула картинка того золотого, идеально выверенного движения копья. С его быстрыми и рваными движениями… Тарталья точно не мог сравниться с этой грациозностью и вместе с этим мощью. Ему и правда нужно было больше практики во владении оружием. — Да, сам, — солгав ответил юноша. На самом деле это была ложь отчасти, он всего лишь «подсмотрел» движения вестников бездны и чуть модернизировал это всё под себя. Разговор был закончен, как и еда, она тоже вскоре закончилась и Чайльд с господином Чжун Ли, оставив на столе ещё один мешочек моры отправились через южный выход в сторону озера Цинсю. Там, по наводке информаторов должен был быть лагерь похитителей сокровищ, это как раз то что нужно было юноше. Прикинуться мимо проходящими путниками и отбить атаку бандитов, ну или же просто напасть. Прекрасно. Главное, чтобы консультант задействовал свои навыки. Ему были не важны человеческие жертвы если таковые будут, ему важна была только его цель. Эта одержимость боем… Она начала становиться нездоровой. Через полчаса пути они добрались до предположительного лагеря похитителей сокровищ. И правда, лагерь был на месте и в нём не было ничего необычного. Чайльду пришлось солгать, что это особо опасные преступники, что они творили разные ужасные вещи, похищали, убивали и мучали людей, чтобы заверить господина Чжун Ли в том, что у него есть разрешение их убить в случае особой опасности. Предвестник готов был намеренно поддаться противнику только слегка, чтобы это не выглядело слишком подозрительно с его стороны. Он взял лук в руки и кивнул мужчине, тот тоже приготовился к атаке. Они решили, точнее Чайльд решил, что вместе они справятся быстрее, Чжун Ли не отказался от предоставления своей помощи, тем более, что он уже обещал юноше научить его хорошей стрельбе. Он проконтролировал стойку Тартальи, натяжение тетивы и правильную постановку стрелы. Всё было идеально. — Извини за внезапный вопрос, но… Чему ты хочешь обучиться? — мужчина начал недопонимать просьбу предвестника, ведь все его движения были превосходны. Взгляд Чайльда перенёсся на консультанта и он случайно отпустил стрелу попав в навесную крышу большого шатра бандитов. Юноша широко улыбнулся и хохотнув сказал: — Точности, — он указал взглядом на свою не долетевшую до цели стрелу и проснувшихся похитителей сокровищ. Теперь у него точно была отмазка. Тяжело вздохнув Чжун Ли взял лук Тартальи и точно прицелившись за долю секунды отпустил стрелу, она пронзила мужчину в маске насквозь, тот не успел и вскрикнуть как упал замертво на землю. Он передал оружие обратно и склонил голову на бок, как бы спрашивая «Понял?». В ответ был кивок. Юноша снова прицелился, но стрела воткнулась не точно в цель, а в руку одного из противников и он с криками опустился вниз. Остальные бандиты заметили где сидели нападавшие и пошли в их сторону. Они начали залазить по горе и лук тут, увы, уже был не нужен, тогда Тарталья призвал своё гидро копьё и в надежде посмотрел в сторону консультанта. Тот с неохотой призвал своё копьё, так как сам предложил помощь предвестнику с этим делом и деваться было уже некуда. Чайльд спустился первый, но больше уклонялся подкидывая противников Чжун Ли, чтобы тот расправлялся с ними с помощью своих элегантных движений. В один из моментов Тарталья слишком сильно залюбовался этими навыками, что просто сел на ближайший труп и начал с восхищением смотреть на выпады мужчины. Сначала он толкал копьё вперёд, придерживая его одной рукой, затем проталкивал его дальше второй разгоняя толпу, после он кинул его в землю посылая гео волны от удара по ногам противников и в конце просто пнул его со всей силы в сторону, тем самым раскрутив копьё и сделав его особо смертоносным. Эта техника, эти движения… Да что уж, каждое прикосновение к своему оружию было выверено с точностью до каждой мелочи, движения не отягощали использование копья, оно было пером в руках писателя, словно Чжун Ли прирождённый воин… Или убийца. Чайльд с упоением смотрел на всё это, он пытался запомнить все действия. И далеко не для того, чтобы лучше орудовать оружием, а просто, для собственного пользования. Внезапно, в его голове появилась прекрасная идея. Он отозвал копьё и подошёл с клинками в руках к мужчине. В этот момент, он как раз заканчивал с последним наёмником и откинул его в сторону. — Господин Чжун Ли! — окликнул его Тарталья и подошел совсем близко, — Давайте проведём бой! Он скрестил своё оружие у груди, готовый к нападению, но только вот не учёл, что мужчина сражаться с ним не хотел. Он просто отозвал своё копьё обратно и покачал головой. Юноша раздосадованно сжал губы и чуть нахмурился. Его нетерпение всегда приводило к ухудшениям событий, из-за этого он действовал спонтанно и крайне необдуманно. Как и во все остальные разы, Чайльд решил не думать, а просто нападать. Он замахнулся клинками, предвестник не собирался щадить Чжун Ли, да этого было и не надо. Опустив два тяжелых удара он отскочил назад, в надежде увидеть золотое копьё направленное на него, но… Консультант просто стоял на месте безоружный. Честь война не давала Тарталье нападать на безоружных и тем более, ни в чём невиновных. Но даже эти убеждения давали трещину, одержимость становилась всё сильнее, его чувства поглотил нарастающий азарт и возможный экстаз от прекрасного зрелища. Он начал обрушать рваные, быстрые, накрывающие с головой удары один за другим, словно волны, что норовят смыть с лица земли всех и вся. Он не заботился о целостности господина Чжун Ли, где-то на подкорке сознания юноша просто знал, что его всем этим и просто так не возьмёшь, даже не приблизишься к нему. В это время, Чжун Ли просто уворачивался, он переходил из стороны в сторону, плавно уходя от ударов, словно это не стоило ему никаких усилий. У него не было намерения сражаться, это было просто незачем. Мужчина согласился только помочь с улучшением стрельбы, но и это тоже была ненужная затея, Чайльд и так всё умел и знал. Когда же Чжун Ли просто надоело уворачиваться, он внезапно появился позади Тартальи и схватил его за руки заведя их за спину и крепко сжал, да так, что юноша больше не мог ими пошевелить. Эта хватка была прочнее камня и сильнее металла, скорее всего останутся синяки. Тарталья ошарашенный этим движением просто встал как вкопанный ощущая свою ничтожность и всю разницы в их силе. Но не может же обычный человек быть настолько силён… Потом он осознал близость их нахождения в данный момент и сглотнул ком в горле. Отозвав клинки он попытался высвободиться, но рука Чжун Ли всё ещё сжимала его руки и не хотела отпускать. — Всё-всё. Сдаюсь, не буду больше, надоело, — неловко хохотнул предвестник и почувствовал как твёрдая рука отцепилась от него. Он потёр свои в миг затёкшие запястья и увидел следы от хватки мужчины. И ему бы в пору пристыдиться, скрывать их или хотя бы не замечать, но он радовался оставленным следам на своём теле. Это были всего лишь синяки от их неудавшейся схватки, но юноша легко улыбнулся смотря на них и перевёл свой взгляд на уходящего обратно в гавань консультанта, — Эй, господин Чжун Ли! Вы уже уходите? Мужчина остановился на несколько секунд и не разворачиваясь произнёс: — Мне показалось, что наше занятие окончено. Не сочтите за грубость или не подумайте, что у меня отсутствуют манеры, но господин Чайльд, вы, кажется, тоже работаете. Не пора ли вам в банк Северного Королевства? — эти слова звучали твёрдо и безэмоционально. Словно холодный камень сейчас отвечал на вопрос юноши. Больше не чувствовалось этого слегка тёплого, снисходительного тона в голосе консультанта, он как заледенел. Чжун Ли продолжил идти вперёд не замечая, что Чайльд пытался его догнать, только вот юноша остановился на пол пути уязвлённый ответом. И чего это он на «вы» перешел? Обиделся, что ли?.. Но неважно, главное, что предвестник сохранил в памяти все эти картинки и ждал их следующей встречи. Отчаянно ждал. Но они больше не виделись. Точнее, сам консультант не выходил на связь и после пары дней Тарталья увидел его только за ужином в «Глазурном павильоне» вместе с Итэром. Они так и не успели пообщаться на едине, обсудить ту самую стычку, Чжун Ли просто ушел быстрее предвестника и оставил его на едине со своими мыслями. А страсть всё так же поглощала его разум. Он жаждал битвы с Чжун Ли, он хотел всерьёз с ним сразиться, он хотел… Может он хотел не этого на самом деле? Может, он просто привык к своей роли война? А может… Нет, лишние раздумья сейчас особо не помогут, этот пожар уже горел и ещё больше огнём его уж точно было не потушить. Теперь надо было придумать как можно заполучить расположение, на крайний случай внимание Чжун Ли. Было в этом консультанте что-то такое, что завораживало взгляд, словно посмотришь однажды и больше не захочешь от этого отказываться, да и не сможешь по правде говоря. Словно что-то запретное было в его красоте, такое простое и обыденное, но такое возвышенное и божественное. Внешне он никак не отличался от всех остальных знатных особ, но вот внутренне ощущался совсем по-другому. И снова мысли, мысли, мысли… И сражения. Это всё что интересовало Чайльда и всё чем он был заинтересован в этом мужчине. Он так и не смог встретиться с Чжун Ли, но через неделю осознал каким же придурком был всё это время. Он не видел очевидного, лежащего на поверхности, а самое главное того, что тревожило его разум раз за разом. Волнение и предвкушение, а вместе с тем обида и неловкость захватили сердце предвестника когда правда о гео Архонте вскрылась. И это самодовольное лицо Синьоры не улучшало положение. Даже этот путешественник с Паймон не могли перенять внимание на себя своим внезапным появлением. Опять все взгляды были прикованы к Чжун Ли… Ох, точно, к Мораксу. Чайльд бесился, он негодовал, нервничал, но вместе с тем предвкушал какой же бой у них состоится. Нужно было только подвести своё негодование к мужчине и тогда всё должно было получиться. Но… Его снова отшили, в очередной раз. Хоть сейчас и получилось поговорить с Чжун Ли, ответом было следующее: — Извини, Чайльд, но я не заинтересован в битве с тобой. Хоть я и не являюсь более Архонтом, но мои силы всё равно превосходят твои, поэтому прошу, оставь попытки сразиться со мной. Это к добру не приведёт, — он проронил эти слова настолько небрежно, что у Тартальи появилась новая идея в голове. Он решил, что будет улучшать свои боевые навыки, он усилит себя ещё больше и тогда точно сможет вызвать этого наглого, высокомерного бога на бой. Да, Чайльд всё ещё видел в нём бога, он всё ещё видел в нём Моракса, хоть Чжун Ли больше таковым не являлся. Его нездоровая одержимость держалась на зависимости от драк, крови, боли. Чёртова бездна сотворила с ним это или это было его собственное с самого рождения, от чего он всегда пытался убежать, но однажды просто не смог. И ему понравилось. Азарт битвы, вкус крови, всё это ему нравилось больше жизни и тогда он понял, что это его призвание. Он решил улучшать свои навыки самым действенным способом — идти и сражаться. Поскольку его оставили в Лиюэ, чтобы налаживать контакт с местным правительством, он продолжил брать задания по должникам и подрабатывать в Гильдии приключений, просто чтобы бить людей законным путём. Конечно, монстров можно было атаковать и просто так, но ему не хватало. Не хватало того самого ощущения легкой дрожи в конечностях из-за превосходства противника над собой, того слабого покалывания в районе грудной клетки и спёртого дыхания из-за предстоящего сражения. Ему требовалось всё больше и больше крови, чтобы насытить свой аппетит. И вот, в очередной раз, когда Чайльд наткнулся на лагерь фатуи-отступников, он не стал себя сдерживать. Предвестник рубил и кромсал, он пытался делать это менее энергозатратно, он старался улучшать и оттачивать каждое своё движение ещё больше, чем он мог до этого себе позволить. Он подбежал к первому пиро-фатуйцу, проломил его щит ударом сплеча, схватил его за руку и круговым движением опрокинул на землю. Из-за плохого настроения в этот день предвестник решил не щадить никого и особо жестоко воткнул лезвие гидро-клинка в ладонь этого бедолаги, попавшемуся ему под горячую руку. — Ещё один отступник… Надело, — недовольно проговорил юноша и перерезал ему горло. Голова отвалилась и перевернувшись на бок покатилась вниз по склону. Чайльд проводил её взглядом и оглянул оставшихся двух огромных бойцов. Он помнил их, он помнил как учил их на тренировках и вот, теперь он сражался против них, — Егор, Борис, чего это вы удумали? Я, конечно, мог бы вас пощадить если бы вы добровольно сдались, но… Я не в настроении, так что кто из вас может меня позабавить? Мужчины переглянулись и нервно сглотнули, они ещё раз посмотрели на укатившуюся голову Андрея и попятились назад. Они знали насколько страшен их бывший командир в гневе, но рисковать жизнями… Нет, ни за что. Они не хотели так легко умирать. Схватив свой огромный молот, Егор замахнулся на предвестника, а Борис в это время перезарядил свою крио-пушку и вместе они начали атаковать, но они были медлительны. Чайльд сразу же проткнул первого одним клинком, а второму отрубил руки вторым клинком. Молот, как и крио-пушка упали на землю. Борис онемел от боли и упал на колени, Егор всё ещё стоял, но глаза его уже потухали и он свалился на землю. — К-командир! Пощади! Прошу тебя!.. — захлебывался от боли мужчина и упал на спину, пытаясь пятиться назад. Взгляд Тартальи был неумолим и пуст. Он не чувствовал того огня, что давал ему Чжун Ли. Он безэмоционально посмотрел на покалеченного мужчину и закончил его страдания одним лёгким движением клинка, он вспорол его брюхо и тяжело вздохнул. Неинтересно. Скучно. Нужно больше. Только он отозвал клинки, как его руки тут же стянулись непонятной синей нитью напоминающую гидро элемент. Лёгкий огонёк в глазах юноши снова загорелся и он попытался освободиться, но нить сильнее связала его и теперь весь он был под чей-то властью и сидел на коленях. Девушка с тёмно-синим каре подошла ближе. Её грациозная поступь привлекала внимание, а оголённость тела не давала отвернуть головы. Чайльд усмехнулся и решил подождать её дальнейших действий. — Эй, красавчик, — хитро сощурилась она. Нежная улыбка не слетала с её милых уст и она дёрнула нить в руках посильнее, туго затягивая её на предвестнике, — Что за разбои ты здесь устраиваешь каждый день? — она подошла к предвестнику и поставила каблук на его грудь упираясь всё больше. Боль от острого конца каблука была ничтожна по сравнению с его неудовлетворённостью боём и он снова рассмеялся. Он не был взволнован, но вот с ней можно было хорошенько сразиться, пронеслось в его голове и он ответил: — Я получил разрешение на их устранение. Ничего необычного, просто отступники из моего отряда, — его голос был спокоен и он был уверен в своих силах. От неё не шло чего-то возвышенного, это просто была самоуверенная дамочка, она не особо интересовала Чайльда. Её взгляд обрисовал всё поле боя, она заметила валяющуюся поодаль голову, отрубленные руки и вспоротое тело. Она снова легко улыбнулась и наклонилась чуть ближе к лицу Тартальи: — Хорошо. но к чему эта особая жестокость? Я уже не первый раз вижу это, малыш, — она провела пальцем по его губам и продолжила, — Я могу обратиться в нужную инстанцию и тебя просто закроют за решеткой. Даже твоя Царица тебя не спасёт от правосудия Лиюэ, — она снова высокомерно моргнула длинными чёрными ресницами в ожидании ответа. Чайльду не нравилась эта манера речи и тем более тактильный контакт от неё. Он сплюнул в сторону, показывая, что ему это не приятно и чуть ожесточил свой взгляд: — К твоему сожалению, такие женщины как ты меня не интересуют, — он самодовольно ухмыльнулся и продолжил, — Хотя, если ты сразишься со мной, то я могу поменять своё мнение в обратную сторону, — он, словно задумавшись, начал всматриваться в окружающее пространство, а затем перевёл на неё точный не моргающий взгляд с азартной улыбкой. Она звонко посмеялась и убрала каблук с его груди. Он заинтересовал Е Лань. Девушка показательно прогремела своей подвеской с игральными костьми, чем тоже показала свою любовь к азарту, но сейчас она не могла своевольничать, нужно было доставить этого дебошира в участок к миллелитам и уже там разбираться что с ним делать дальше. Девушка не хотела его отпускать, его особая жестокость в устранении целей не давала ей покоя. — Извини, малыш, но я сейчас не в настроении. Тебе придётся пройти со мной к миллелитам, твоя жестокость привлекает внимание, понимаешь? Я устала подчищать за тобой, торговцы и путники жалуются на валяющиеся повсюду головы и отрубленные конечности, — она крепко сжала нить в руках, пытаясь контролировать ситуацию. Скорее всего, Е Лань понимала, что отчасти слабее Чайльда, поэтому не могла выпустить из своей хватки, она боялась его необдуманных шагов и спонтанности. Девушка потянула нить на себя и была в паре сантиметров от губ юноши, её томный взгляд говорил только об опасности, — Но если будешь хорошим мальчиком, то ваша организация ни о чём таком не узнает и твоё посещение тюрьмы будет тихим и спокойным, — она оставила загадочную улыбку и отодвинулась от предвестника. Подняв его на ноги они отправились в гавань Лиюэ. Тарталья был не против прогулки, тем более если можно было устранить недопонимание мирным путём и не провоцировать Цисин лишний раз. По пути они молчали, перед городом Е Лань только обмолвилась парой фраз о «молчании» и «послушании» и убрала свои крепкие нити. Предвестнику она показалась через чур властной и не приятной, но он не отказался пройти к миллелитам добровольно, чтобы объясниться с ними. Лишние подозрения были ни к чему, нужно было налаживать контакт с гаванью, а не ухудшать его. Проходя мимо торговой площади он заметил консультанта ритуального бюро, но не стал его окликать, пока ещё не время. Зайдя в здание рядом с торговой гильдией, Чайльд спокойно прошёл в комнату за Е Лань, которая уже успела кивнуть парочке стражей. Эта комната была похожа на допросную. Его что, в чём-то подозревали? Но он всё делал законно, не было ничего такого, что он нарушил. — Итак, малыш, начнём, — девушка обошла стол и снова связала нитями Чайльда. Он лишь усмехнулся на этот мнимый контроль, юноша не чувствовал себя менее уверенно из-за этого, — Я очень хочу, чтобы мы с тобой спокойно поговорили. Твоя мордашка такая милая, не хочется её замарать кровью, — предвестник только тяжело вздохнул. Ему надоел весь этот цирк, почему нельзя спокойно спросить? — Е Лань, переставай и просто спокойно спроси. К чему это? Ты же знаешь, я бы давно сбежал если бы мне это надо было. С небольшими усилиями, но предвестник стянул с себя её нити беря их под контроль. Он же тоже обладал гидро стихией, это было сделать проще, нежели будь на нём какие-нибудь гео нити. Гео… И опять в голову лезет только Чжун Ли. Чайльд вздохнул поглубже и сосредоточился на девушке. Она не подала и вида своего удивления и звонко хохотнула в ладонь. Её лицо выглядело коварным и хитрым. — Дорой Чайльд, конечно. Если ты не виновен в недавних зверских убийствах караванщиков из Сумеру, — она внимательно изучала его спокойный вид, — А я вижу что это так. То будешь ли ты со мной сотрудничать? Мне всего лишь нужно поймать и обезвредить этого человека. Я даже разрешу тебе сделать с ним всё что угодно. В ожидании ответа девушка села на край стола. Она болтала ногами в воздухе, а затем сложила одну на другую и положила ладонь на коленку, придавая себе элегантности и женственности. Чайльд подумал. Просто поймать? Можно сделать всё что угодно… Никто не будет против если юноша его случайно убьёт. Это же превосходное дело! И отношения улучшит с Цисин и сразиться в очередной раз. Главное чтобы тот убийца его не подставил с убийствами и всё будет идеально. Юноша согласно кивнул и только хотел уходить из комнаты, как туда ввалился милеллит и что-то шепнул Е Лань. Она внимательно слушала, но потом только мило улыбнулась и отозвала его назад. — Похоже, кто-то о тебе беспокоится, малыш. Всего доброго, материалы вышлю лично в банк на твоё имя, — она послала ему воздушный поцелуй на прощание и Тарталья вышел из кабинета. Когда он закрыл за собой дверь, то на входе, в коридоре, увидел милеллита разговаривающего с Чжун Ли. «А этот что здесь забыл?!» внутренне запаниковал предвестник и попытался пройти мимо, но пространство было не слишком широкое, поэтому они встретились взглядами. Юноша сглотнул ком в горле и кивнул в знак приветствия. — Большое спасибо за разъяснения, — кивнул консультант стражу и повернулся к Чайльду, — Извини за моё вторжение в твоё личное пространство, но я совершенно случайно заметил как Е Лань вела тебе в здание милеллитов. И я подумал, что ты снова натворил что-то серьёзное, — голос и взгляд мужчины были такими, словно беспокойство спало с его плеч. Не мог же он и правда за него переживать? Тарталья просто в это не верил, не мог поверить никаким образом. Чжун Ли же сам избегал с ним встречи, не хотел видеться и игнорировал все попытки сразиться. Зачем сейчас же?.. — Спасибо… — только и вылетело из уст юноши. Он неловко почесал затылок и попробовал улыбнуться, — Похоже я снова должен тебе обед за твоё беспокойство. Консультант благодарно улыбнулся и в этот раз они пошли в «Народный выбор», простенькое место, но сегодня там готовила Сян Лин. Когда она была на кухне, то это заведение превращалось в самое лучшее во всём Лиюэ. Сев за стол и заказав пару вкуснейших блюд с чаем, Чайльд всё пытался собрать свои мысли воедино. Он так и не мог понять почему Чжун Ли отказывался от боя с предвестником. Тот уже перестал быть Архонтом, так чего он выделывался, даже глазом бога учился управлять хоть и являлся старшим адептом. Да, сил ему было не занимать, но и Тарталья не пальцем деланный, он что же, думает что юноша какая-то хрупкая ваза? Намерения предвестника были чисты, он не хотел убивать, он лишь… Хотел доказать свою силу перед богом, это было жизненно необходимо. Тот самый победитель, что вернулся из бездны жаждал признания его талантов и силы воли, он хотел чтобы высшие силы заметили его и похвалили. — О чём-то задумался? — спросил Чжун Ли и перевёл всё своё внимание на Чайльда, — Ты сегодня тише, чем обычно, — он мягко улыбнулся и продолжил есть. Юноша не мог не спросить в очередной раз консультанта о бое. Просто не мог. Вдруг ему перепала бы удача и мужчина всё-таки будет согласен? — Господин Чжун Ли, я хотел бы вас спросить о… — только предвестник открыл рот как его тут же перебили. — Нет. Об этом не может идти и речи. Я уже много раз тебе сказал, но повторюсь снова, я не буду с тобой сражаться, — он молчаливо остужал чай в чашке и продолжил любоваться городом и его размеренной, обыденной жизнью. «Ну вот и как он это делает?» нервно раздалось в голове предвестника. Он начал постукивать пальцами по деревянной поверхности лакированного стола и покусывать губы. Это уже нельзя было оставлять без внимания, каждый раз когда он пытался завести разговор о бое с этим человеком, он по какому-то волшебному велению понимал о чём сейчас будет идти речь. И каждый раз ответом было — нет, не может идти и речи. — Опережу твой вопрос. Блеск твоих глаз, — мужчина сделал глоток чая, — Он появляется когда ты говоришь о сражениях. Обычно твои глаза пусты и только изредка наполняются жизнью, но во время боя ты становишься словно другим человеком и твои глаза тебя выдают в обычном разговоре. Если хочешь скрыть это, то стоит меньше восхищаться резнёй. И устраивать её тоже не стоит. Теперь Чайлду стало стыдно за то, что его можно прочитать как открытую книгу. Он вдохнул поглубже и спросил: — Но почему? Почему ты не хочешь сразиться со мной? Ты же знаешь на сколько я силён, так в чём проблема твоего отказа? — не выдержал Чайльд и ударил кулаком по столу. Все гости тут же замолчали и начали переглядываться. Предвестник немного остыл и продолжил, — Я же хочу просто сразиться, проверить силы… Сразись и я навсегда от тебя отстану и больше не буду мозолить твои глаза. Он уже чуть ли не смирился со всем этим. Чувство разочарования и тревоги начинали расти в сердце и Чайльду было не комфортно находиться здесь. Он отставил палочки в сторону, есть уже перехотелось. Предвестник уже наперёд знал что сейчас услышит в ответ, ему не хотелось слышать этих слов, хотелось заглушить их в своей голове, выключить, вырезать из сердца. Ему не давали того, чего он так страстно желал. А чего он желал на самом деле? Только сразиться? Только померяться силами? — Чайльд. Я готов сразиться с тобой плечом к плечу, но не против тебя, — серьёзно посмотрел на него Чжун Ли и его взгляд искрил надёжностью и попытками понять предвестника. Его глаза чуть подрагивали, подбирать слова, чтобы юноша опять не взбесился было сложно. Предвестник на секунду забыл как говорить. Неужели он сам предлагал Тарталье помощь?.. Тогда нужно поскорее посвятить его в курс дела, которое передала ему Е Лань. Ещё раз взглянуть на это превосходство своими глазами нужно было обязательно, да и помощь никогда не бывает лишней. На следующий день Чайльд сразу же направился на разведку к гробнице Дуньюй. Сначала нужно было разведать обстановку, а затем только нападать. С Чжун Ли они договорились встретиться позже, вечером этого дня, у горы Тяньхэн с западного входа в гавань. Предвестник быстро дошёл до места и решил остановиться у статуи Архонта — место было высоким и оттуда хорошо просматривалась вся гробницы, так что никто бы не вышел оттуда незамеченным. Проверив, на месте ли подозреваемая цель юноша успокоился и уселся на тёплый камень статуи. Оставалось только ждать. По переданной ему информации убийца должен был сегодня весь день провести в гробнице, а после выйти ближе к западному выходу из Лиюэ и подкараулить заблудившихся караванщиков из Сумеру. Гильдия искателей приключений получила запрос на защиту каравана слишком поздно, поэтому никто пока не нашелся на эту работу, Чайльду предстояло задержать цель прежде, чем он убьёт очередных торговцев. Просто прийти и убить его была нельзя, цель была опасна тем, что носила с собой усыпляющий порошок и имела пиро глаз бога, а для таких дел нужна подстраховка, как минимум ещё один человек. Наверное поэтому Е Лань не могла задержать его в одиночку. Ещё раз проверив местонахождение цели Чайльд снова подошел к статуе и начал разглядывать её снизу. На каменном резном троне сидел величественный Моракс, наверное, он вселял твёрдую уверенность тем, кто молился ему, всем своим видом показывал, что его контракты незыблемы и вечны, но сам Чайльд видел в нём больше воинственную фигуру, чем торговую. Может была причина в том, что он не любил торговаться и вот все эти контракты, обещания, долг, все эти слова он не особо жаловал? Может быть и так. Поза бога была задумчивой и даже… Усталой? Он внимательно взирал на силу в своих руках и словно жаждал её выбросить. Словно ещё чуть-чуть и камень оживёт, да и выкинет этот несчастный куб куда подальше. Предвестник хотел поближе рассмотреть статую и взобрался к трону. Он с видом критика оценивал её, оценивал Моракса и то, как он выглядел. Почему только эта статуя была такой… Открытой. Что Барбатос в Мондштадте, что Мурата в Натлане, все они были с головы до ног покрыты тканью, а этот только на ногах да голове. Юноша долго не думая дотронулся до торса статуи и почувствовал покалывания в животе и груди, словно делал что-то запретное. Он провёл пальцами по гладкому, точеному рельефу и подумал о том такой же ли каменный торс у самого Моракса? Провёл рукой по его руке и дотронулся до куба, до силы, до запретных божественных знаний. Конечно он ничего не почувствовал, но фантомное ощущение того, что за ним кто-то наблюдает вывело его из транса созерцания. Предвестник оглянулся и заметил, как цель уходила в противоположном направлении совершенно в не подходящее для этого время. Нужно было действовать и незамедлительно. Не отставая от цели Чайльд старался не упускать мужчину из виду, но и приблизиться он тоже не мог. Если, в случае опасности, убийца рассыпет порошок, то предвестник больше не сможет себя найти, его, скорее всего, просто убьют. Через пару метров он остановился, цель стояла и с кем-то разговаривала. Не было ничего подозрительного, пока на горизонте не показался караван с заблудшими торговцами. Юноша достал свой лук, осторожно прицелился и только хотел выпускать стрелу, как сзади кто-то набросился на него и закрыл рот тканью. Тарталья старался не вдыхать много, он понимал, что его сейчас нагло обманули и на самом деле это был не убийца, а подставной человек, цель за которой он шёл была неверна. Призвав гидро-копьё, он пытался развернуться и ударить с плеча, но выходило плохо, силы покидали его и предвестнику оставалось только закрыть глаза и уснуть. Очнулся он с сильной головной болью и затёкшими руками и ногами. Он был связан по рукам и ногам, а находился в клетке. Еле поднявшись он осмотрелся и заметил тех самых торговцев, что шли на горизонте, только… Он заметил не конкретно их, а их отрубленные головы. Вот что имела ввиду Е Лань, когда говорила про особую жестокость. Эти головы висели как украшение на боку вьючного яка, а ведь животное даже не подозревало, что сейчас его хозяин всё ещё с ним и находится совсем рядом. Он отогнал мысли об отчасти провалившемся задании в сторону и попробовал призвать клинок в руке, чтобы разрезать верёвки, но стихия не отвечала на его зов. Конечно, глаз бога сняли заранее, чтобы у заключенного не было соблазна убежать. Но ничего, каким бы он был предвестником, если бы всегда полагался только на глаз бога?.. Глаз порчи тоже сняли. Ничего страшного, можно и своими силами выбраться отсюда. Маски на голове тоже не было… Не беда! Значит у Чайльда оставались только, что ни на есть, его собственные силы. Не понимая где находится и как далеко он сейчас от горы Тяньхэн, Тарталья решил осмотреться повнимательней и постараться найти хоть какую-нибудь подсказку. Его пиджак и рубашка лежали на столе неподалёку их, похоже, осматривали на наличие оружия. Эти наёмники и убийцы… Их было пятеро и они полностью вытряхивали всё содержимое карманов предвестника. Мора в карманах штанов так же отсутствовала, значит его уже успели облапать полностью. Когда из внутреннего кармана пиджака выпало письмо в конверте глаза Чайльда потемнели и он негромко произнёс: — Ну-ка, положи откуда взял, — его слова звучали грозно и пугающе, а смертоносная аура начала распространяться по всему сырому помещению. Разбойники обернулась и рассмеялись в голос. — Что, письмецо для подружки небось? — они снова засмеялись в голос и небрежно порвали золотой конверт достав само письмо, — Дорогой Чжун Ли, я всё-таки собрался вам написать, потому что мой отъезд в Снежную уже скоро… — они с удивлением подняли брови, а затем кто-то из них воскликнул, — Так он из этих! Я понял! — потом тот, который читал продолжил вновь, — Цыц отсюда, малявка, я читаю! Кхм… Так вот. Я приношу свои извинения за свои внезапные исчезновения в очередной раз и прошу у вас прощения за все эти навязчивые предложения неприятного для вас времяпрепровождения… Да, пацан, не повезло тебе… Выражение лица читающего стало даже немного жалостливым. Он осторожно положил бумагу в конверт и отложил его на стол подальше от кружек с пивом. Мужчина медленно подошел к клетке предвестника, сел на корточки и внимательно его осмотрел. Взял его за подбородок, повертел в разные стороны и довольно, сально улыбнулся. — А мордашка у тебя милая, даже рабочая. Хочшь выпущу к твоему парню, а, пацан? — он хрукнюл себе что-то под нос и посмеялся. Предвестнику тут же стало не по себе от всех этих комментариев, тем более от этого грязного прикосновения к нему, но уйти он никуда не мог, клетка была слишком маленькой, а прутья из чёрной стали слишком прочные. Мужчина провёл большим пальцем по губам Чайльда и отпустив очередной пошлый комментарий провёл своей жирной рукой по груди юноши. Чайльд не мог отодвинуться, ему оставалось только терпеть. Сил всё ещё было мало, да и куда он денется из стальной решетки совершенно безоружный? Оставалось только ждать Чжун Ли, но это было так унизительно… Они могли в любое время снова использовать порошок на нём, чтобы не рыпался куда не следует, да и в принципе было опасно куда-то двигаться — у всех были ятаганы, а у этого ещё и глаз бога. — Пацан, хочшь на свободу? — внезапно он ударил по прутьям металлическим наконечником ручки ятагана и усмехнулся. Но Тарталья не дрогнул, — Смелый малый. Так вот, — он поднялся на ноги и потянулся к ширинке, — Отсосёшь мне своим миловидным ротиком, может и выпущу к тому самому… — Мы не вместе, — злобно покосился на убийцу Тарталья и плюнул в сторону, — Соси свой хер сам, свинья, — усмехнулся он во все зубы и оскалился. Он больше не выдерживал этого напряжения и начал закрываться за своим смехом. — Ха-ха! Вот он как тебя, босс! Малолетка отшил тебя, ха-ха! — просмеялся тот самый, который не в тему влез посередине письма. За ним начали смеяться все остальные и поднялись из-за стола на ноги. — Ну-ка, парни, мне кажется, его надо хорошенько проучить, — скомандовал он и «парни» подошли к клетке. Трое из них расстегнули свои штаны и вывалили наружу свои пенисы, утыкаясь ими в лицо Чайльда. Ему было омерзительно и противно, он судорожно пытался найти выход… Но его не было. Прутья были слишком гладкие, верёвки порезать не обо что, да и кто-то рядом поднёс тряпку с порошком на пару секунд к носу, чтобы ослабить и так беспомощного предвестника. Глаза почти закрывались, но Тарталья героически держал их открытыми и брыкался в стороны. Затем кто-то из этой шайки подошел сзади и зафиксировал его голову на месте, таким образом ему было некуда деваться. Мутное сознание говорило, что контроль над ситуацией потерян полностью и он почувствовал, как в его рот пытается пропихнуться орган одного из убийц. Юноше было сложно держать рот сомкнутым, сил не было от слова совсем, порошок действовал безотказно, его тело размякло ещё больше и он пропустил член в себя. Ему было до тошноты противно от этого, но даже тошноту он не чувствовал в этот момент, так бы хоть мог испортить им всё действо. Он чувствовал как они насилуют его рот поочереди, челюсть уже порядком затекла, но отдышаться ему не давали, развлекались по-максимуму. Ладно хоть клетка была слишком маленькой для того чтобы ещё и трахнуть, так бы его тут по кругу пустили бы уже давно во всех мыслимых смыслах. — Придурок! Привяжи ты его просто да иди сюда! У этого паренька просто божественный рот, лучше чем у портовых шлюшек, ты должен попробовать, — сказал их босс или не босс, Чайльд уже не различал кто пихал к нему в рот в очередной раз. Его шею привязали к прутьям толстой верёвкой и выполнять то, что с ним делали стало гораздо сложнее. Пока его голову держали рукам можно было хотя бы урывками дышать, но теперь он совсем задыхался. И самое отвратительное, грязное и неправильное, что он сейчас ощущал, так это то, что у него самого встал. Он мысленно убивал себя за такое, он не понимал как, но мысли сами улетали куда-то в забытье, он просто хотел, чтобы это всё уже прекратилось поскорее, чтобы они там все перекончались «от его хорошего ротика» и оставили его в покое. Сначала Чайльд увидел золотую вспышку, подумал, что это солнце играет лучами и уже закат, затем он увидел вторую вспышку, это могло быть совпадение, но вот третья вспышка уже заставила всех насильников полечь одного за другим. Сказать честно, сейчас предвестник испугался. За долгий отрезок своей жизни он и правда испугался не на шутку. Ему было сложно смотреть чётко, воздуха не хватало, а очередная недавняя доза порошка усыпляла его. Предвестник увидел тёмный силуэт на входе который тронул его рубашку на столе, который быстрыми шагами подошел к клетке. Стук ботинок был знакомым, но понять точно кто это он не мог. Через ещё одну долгую секунду Тарталья услышал жалобный скрип стальных прутьев и на него взглянули два золотых, светящихся в удивлении глаза. Они были так широко распахнуты, что юноша усмехнулся. — Господин Чжун Ли?.. — Чайльд, что с тобой… Не отвечай, ты ранен, я помогу тебе, — в его голосе, на котором сконцентрировался Чайльд, слышалась паника. Мужчина быстро развязал все верёвки, подхватил Чайльда на руки и закрыл его своим пальто. — Ранен?.. Нет, они только развлекались со мной… — его голос звучал тихо и хрипло, а слова шли медленно. Он точно был под какими-то наркотиками. — Ты ранен, Чайльд. Твоя грудь вся в крови. Предвестник медленно опустил взгляд на себя и приподняв плащ заметил кровавые раны. Как он их не почувствовал? Когда это произошло? Они что, правда накачали его наркотиками? Тарталья не мог думать сейчас, разум нещадно туманился, а в голове только и звучало одно имя — Чжун Ли. — Стой! Наша цель… — Он мёрт. Перед Е Лань я отчитаюсь сам, лично. А теперь просто отдыхай, — голос консультанта звучал твёрдо, он слабо скрывал ярость и гнев, но вот руки его были крепкими и надёжными… Чайльд прислонился к его груди и провёл рукой по торсу и правда… Каменный, но мягкий.