Олимпийский лабиринт.

Высокие расписные потолки, объемные позолоченные люстры и тусклые размашистые коридоры вызывали чувство собственной ничтожности перед всем этим "вычурным великолепием", которым люди любуются по сей день. Две девушки, прогуливаются по нескончаемым залам бывшего дворца, изучая картины разных эпох. Анастасия, что похожа на звонкий колокольчик, шепчет что-то своей подруге, при этом активно жестикулируя. А та в свою очередь внимательно слушает и иногда в знак согласия осторожно кивает. Картина "Ангел Смерти" кажется им обеим мрачной, пропитанной горем и скорбью. Настя задумчивым взглядом блуждает по холсту, пытаясь рассмотреть все детали и найти какой-нибудь потайной смысл, спрятанный от чужих глаз. Может картина абсолютно я́вна, ведь в ней нет никакого скрытого смысла и это всего навсего аллегория художника на смерть своей любимой дочери. Но для неё это слишком просто. Девушка привыкла сомневаться, привыкла не доверять окружающим, привыкла, проверять людей и смотреть на что они вообще способны. Даже сейчас, она бросает лёгкие, практически незаметные взгляды на Нелли, прожигая своим взором её лицо, в попытке увидеть хотя бы какую-нибудь эмоцию. Но вот неудача. Ни один мускул на её лице не дрогнул. Сколько бы Настя не была знакома с Нелли, сколько бы она не засматривалась на неё во время выступлений, всё равно Кудрявцева для неё остаётся нечитаемой и в какой то степени размытой личностью. Это бьёт по завышенной самооценке Анастасии, вынуждая её с большим недоверием относится младшей. " Неля на этот раз упала с двух четверных сальховов, мои уголки губ слегка приподнимаются, но никто не замечает, так как увлечены её прокатом." Ненависть вперемешку с непониманием своих чувств пожирает Настю. Как относиться к своему сопернику, который очень резко и неожиданно стал для тебя близким? Слишком близким. Возможно это просто такой период и через некоторое время их общение сойдёт на нет. Ведь на недоверии нельзя построить нормальную и здоровую дружбу. Сейчас они нуждаются в друг друге и никто не знает насколько глубоко они провалятся в эту пучину и когда достанут до дна. Романова томным взглядом посмотрела в сторону Нелли. Младшая прошлась глазами по холсту и усмехнувшись пошла дальше. Кудрявцева не понятна до чёртиков и наверное это в ней и привлекает.

***

Находится рядом с ней в неформальной обстановке — уже что-то странное, обниматься с ней при встрече — ну вовсе безумие. На протяжении нескольких лет Нелли с замиранием сердца смотрела на каждый прокат Насти по телевизору, представляя что когда нибудь она будет такой же, как Романова. Постепенно девушка становилась кумиром для Кудрявцевой. Тем самым недостижимым идеалом за которым хотелось идти, даже с завязанными глазами. Нелли стала чаще ловить себя на мысли, что между ними больше не существует воздвигнутой бетонной стены, которая их разделяла во времена её юниоров. Теперь они "играют" на равных, получая медали и соревнуясь за первые места. Незаметно Настя превратилась из идола в реальную соперницу. И как теперь быть? Ощущения соперничества нет, хотя Кудрявцева знает, что старшая упёртая и привыкла быть лучшей, поэтому нельзя полагать, что она просто так отступит. Нелли тушуется, когда видит краем глаза, очередной взгляд Романовой, направленный в её сторону. Сегодня она слишком задумчивая и скорее всего выглядит грустной и унылой. Осознание того что именно из-за этого Настя часто поглядывает в её сторону, окатывает с ног до головы. Страх увидеть разочарование в её глазах соизмерим только со страхом получить травму и больше никогда не выйти на лёд. Поэтому Нелли из кожи вон полезет, лишь бы Настя всегда смотрела на неё с улыбкой. Кажется Кудрявцеву недолюбили, но сейчас это не важно, ведь Романова так нежно взяла её за руку, что создаётся впечатление того что она всё ещё кому-то нужна. И даже при тусклом свете ламп Настя прекрасна, её черты такие же идеальные, как и она сама. Кажется в ней нет никаких изъянов, только смелость, упорство и неземная красота. Рассматривая картину "Явление воскресшего Христа Марии Магдалине" Нелли вдруг нарушила звенящую тишину и тихо произнесла: — Нельзя конечно так говорить, но знаешь, он чем-то напоминает мне тебя.. — Возможно, Нелли, возможно.. Недолго думая, Романова осторожно, будто боявшись спугнув, погладила её по руке и потащила к дверям следующего зала.