Срящ полуденный

      Гость встал из-за стола и вежливо поклонился. К завтраку юнец вышел полностью одетым, в костюме и даже при галстуке, и ел церемонно, словно на приеме в посольстве. Семейство Бредихиных, с утра куда более неформальное, чувствовало себя озадаченным. Костя поглядывал то на маму, то на жену. Судя по выражению лица последней, того и гляди могла разразиться очередная ссора…       Чертов китаец меж тем полез во внутренний карман за электронным переводчиком. Устройство было далеко от совершенства, но все же позволяло худо-бедно общаться. Он открыл крышечку и принялся что-то печатать. — Мама, а нельзя его все-таки поселить в гостинице?.. — Костя, не начинай, — доброжелательно улыбаясь, велела Ирина Витальевна. — Сказано тебе нет, значит, нет. Лучше возьми Настю и отправь их с мамой погулять куда-нибудь… А еще лучше… съездите-ка вы все вместе в Москву на выходные. Погуляйте, в зоопарк сходите… — Мама, у меня ведь дела… — Дела в сейфах, Костенька, а у тебя делишки. Вон, пусть твоя по магазинам прошвырнется, прибарахлится, а то смотрит на меня как на вражину, — Ирина Витальевна протянула Косте кредитную карту. — В ресторан ее своди… Развейтесь.       Китаец нажал кнопку — и устройство сообщило, что он весьма благодарен за роскошную трапезу. «Пора делать дело», — сообщило устройство.       Ирина Витальевна покивала и поманила его за собой, в кабинет. — …значит, твоя тоже под утро соскочила с хвоста*, — задумчиво сказал старший лис, взбалтывая яйца для омлета. Вылив смесь на сковороду, он открыл бутылочку соевого соуса и брезгливо его понюхал. Гадость! Вздохнул. Младший лис вытаскивал пакетики с рисом из кастрюли. — Чай не трогай. Сам заварю! Этого следовало ожидать, конечно, все-таки они что-то вроде нас… — Вампиры, — кивнул Аркаша. — …и на то, чтобы их заморочить, требуется куда больше сил, чем на простых людей. Ответь! — старший лис кивнул на телефон: — Это, наверное, Пашка с Коляном. Если их, конечно, госпожа-кровопийца не загрызла спросонья… — Он снова потер шею. — А что сказать? — Аркаша взял телефон. — Алё сказать! Слушаю вас! Что ты как новорожденный! Тем более, что по телефону они меня могут и не понять…       Аркаша посомневался и нажал на кнопку. — Але, ребят, это вы?       В это время распахнулась дверь комнаты Кривича, и оттуда выплыла мать-лиса, облаченная в шелковый халат, и за ней Кривич, тоже в домашнем халате, одолженном у Жана.       Старший лис немедля бросился их приветствовать, отодвинул матушке стул, метнулся к холодильнику за пакетиком крови для деда Славы… — …они спрашивают, можно ли мотор взять, — сказал Аркаша, растеряно глядя на взрослых. — А то они не знают, как до города добраться… — Можно, можно! — на ходу бросил лис, с поклоном подавая Кривичу стакан. — Ага, берите, говорит, заплатим, — сказал Аркаша в трубку.       И это был последний раз, когда кто-то слышал двоих незадачливых приятелей, Пашу и Колю, двух юных недотыкомок, на свою беду соблазнившихся однажды обещаниями хитрой лисицы, посулившей им неотразимую привлекательность для женщин…       Надо сказать, что лисье семейство хватилось недостачи далеко не сразу. После неспешного завтрака мать-лисица куда-то услала старшенького, Аркаша же, быстренько помыв посуду, одолжил рубаху из гардероба Жана и отправил свою одежду в стирку, ну а пока воспользовался жановой же бритвой (впрочем, это была скорее символическая акция, щетина росла у него чрезвычайно выборочно) и его же одеколоном, и на некоторое время завис у зеркала, сладострастно выдавливая прыщи. Проиграв битву с акне, Аркадий тихонько проскользнул в комнату Жана и плюхнулся в кровать, досматривать «Инари в нашем доме». И до возвращения старшего лиса так и завис, даже забыл достать из машинки и развесить одежду. — Бездельничаешь? — угрожающе осведомился старший лис, заглядывая в дверь. — Значит, тебе и обоих вампиров кормить! Сейчас, сейчас… придет Анна Петровна и покусает тебя как следует, не все ж мне-то зубы об тебя тупить! Хоть бы хвост расчесал! Матушка не звала? — Не-а, — неохотно отрываясь от экрана, покачал головой Аркаша. — Жопу подыми, встань и ответь как следует! — Ну чего ты злишься-то, я устал, вообще… — От чего ты устал?! — У меня стресс! Травма обращения! Старший лис ухватил его за ухо и потянул вверх, выкручивая. — Травма обращения?! У тебя уже полгода травма обращения! И что, по-твоему, раз ты теперь лис, можно не мыться, не бриться, не учиться и ничего толком не делать?! — А что я должен делать, мы же лисы, — заныл Аркаша, — Анны Петровны дома нет, что я должен делать?!.. Сайто, пусти! Пусти, Сайто! — ухо у него стало вытягиваться и покрываться шерстью, но злой лис продолжал его терзать, выпустя когти. — Вот я сейчас английский проверю, ты сделал, нет?! Нам дальше ехать, а ты язык не учишь! Тебя же никто не поймет, что, еще полудурков обращать придется?! Тебе Коляна с Пашкой мало?! Мало они тебя чморят?! А где они, кстати?! — выпустил ухо Сайто. — Не знаю, — буркнул Аркаша, потирая ухо. — Я думал, они с тобой. — Так они не приехали? — Не-а. Сайто помрачнел и отпустил несколько ругательств, часть из которых Аркаша не понял. — Потом объясню, — отмахнулся старший лис. — Ты английский учи! Друг друга мы всё равно поймем, а вот как с чужими объяснятся будем?! Каждый раз хвостом трясти, ци тратить, продавщицу охмурять, чтобы в магазин сходить?! — Да учу я, учу… Я вот тут смотрю на инглише, с субтитрами! Учу! — Гр-р-р! Пойду, проведаю матушку. Приведи себя в порядок, и иди на кухню, будем обед готовить.       Сайто не слишком-то переживал по поводу пропажи младших обращенных. Во-первых, они ему не нравились. То есть раздражали еще больше, чем Аркадий. Начнем с того, что имя одного из них он не мог толком выговорить, и это очень раздражало (а матушка только смеялась!). Потом, эти двое были жуткими хамами. То есть все трое обращенных были жуткими хамами, но эти двое!.. Эти даже на матушку пытались огрызаться. Впрочем, та, конечно, быстро поставила их на место, жестоко искусав. В-третьих, Сайто категорически не понимал, каким образом эти особи могут быть сексуально привлекательны хоть для кого-то. Да и харизматичными они тоже не были… так что почему матушка выбрала именно этот человеческий материал для обращения, ему было решительно невдомек. И если двое молодых лисов решили сбежать, в добрый путь! Так как матушка не обременяла себя мелкими бытовыми заботами, препоручив их непутевому сыну (непутевость Сайто матушка неоднократно подчеркивала, высказывая сожаления, что из всего выводка выбрала его, потому что он был самым смешным), иметь дело с Аркадием, Пашей и Колей приходилось именно ему. И, надо сказать, это оказалось нелегкой задачей!       Сайто прислушался: за дверью серебряным колокольчиком рассмеялась матушка-лиса, кряхтением и уханьем отозвался ей Кривич… Сайто деликатно постучал, сунул голову и замер: оба тысячелетних приняли истинный облик, и это было… воистину впечатляющее зрелище! — Простите недостойного… — выдохнул он. — Младшие до сих пор не вернулись… — Не мешай! Разберись сам, — махнула ему рукой лисица. — Соизволите пообедать?.. — Позже!       Дверь закрылась, лиса с Кривичем переглянулись. — Пропали, значит, ваши мелкие, — покивал Кривич. — ну, если не графинька порезвилась, то, значит, туточки он, супостат. — Увы, они такие дурачки, могли и сами загулять. Вот если бы Сайто исчез, я была бы уверена. Он хоть и глупый, но очень ко мне привязан! Он был такой смешной, лопоухий, криволапый, что я его пожалела и поставила на две лапы. Зверем его бы даже на мех не взяли… — Ну, уши у него и сейчас лопушком, — хмыкнул Кривич, и лисица снова рассмеялась. — Да только, поди, он-то все ж повзрослее, чтобы в загул уйти… — А где ваш младший, Свя-то-срав? — протянула лиса. «Л» ей упорно не давалась. — Зови-как ты меня лучше Кривичем, Сашунь… — вздохнул дед.       Костика с семьей удалось таки отправить на каникулы, и Ирина Витальевна вздохнула свободнее. Все-таки если невестка ненароком услышит что-нибудь не то, доносящееся из подвала, нехорошо может выйти. А может, и наоборот, хорошо… посмирнее бы стала. Ну да ладно. Уехали и слава богу. — Завтра пойдем к вампиру, — пообещала она китайцу. Тот уже привычно поклонился и вернулся к своему занятию: он рисовал на листках желтой бумаги какие-то знаки красными чернилами. Бредихина некоторое время понаблюдала за этим занятием и чуть не плюнула в сердцах. Способности китаёзы её не впечатляли. Ну, может, он хоть мечом своим махать умеет… Меч стоял тут же, на специальной подставке, натертый каким-то маслом, с рукоятью, обернутой красным шнуром.       Бредихина вздохнула еще раз. Ладно, не будем торопить события. — Ну что там француз? — негромко спросила она подручного, прикрывая за собой дверь. — Спит, как младенец. — И то хорошо, — кивнула она.