Скиталец и ведьма

When I thought that I fought this war alone You were there by my side on the frontline When I thought that I fought without a cause You gave me a reason to try Poets Of The Fall — War

Уже одетая Микаэла встала у окна и поёжилась, словно стало резко холодней, или это из-за того что ещё не отпустила сладкая истома, и так не хотелось терять последние частички её тепла. Мужчина обвил руками её талию и положил голову на плечо. — Как же не хочется… — выдохнула она. — Но мы не можем, — он не дал ей договорить. — Я знаю, — кивнула она. — Но прошу, давай украдём у Сущности ещё немного времени. — Хорошо, — если бы он не разделял её мыслей, он бы не согласился. Но он тоже не хотел покидать эту капсулу времени, в которой они оказались. Но оставаться навечно они тут не могли. В конце концов, это место могло стать небезопасным и им нечего будет этому противопоставить. Потому что и её магия, и его знания для Сущности не представляли и малейшей угрозы. Да они и так очень сильно испытали судьбу, поддавшись страстному порыву. Девушка освободилась из его объятий и пошла вниз. Им нужно было отойти друг от друга хотя бы на метр, чтобы привыкать к тому миру, в который они вернулись из своих романтических грёз. Витторио спустился вслед за ней и нашел её в комнате под лестницей. Микаэла собирала прямоугольные листы со стола и пола. — Партию в картишки, напоследок? — спросила она, с улыбкой пожав плечами. — Ты знаешь, что такое карты? — Это я знаю, — тоже с улыбкой кивнул итальянец. — В них тоже играли на встречах аристократов, хотя бедные проповедники все глотки себе продрали, обвиняя в ереси всех, кто коснётся этих адских бумажек. — Ну, ничего им нипочём, этим аристократам, — засмеялась рыжая, поправляя скукожившуюся скатерть и сгребая в кучки разбросанные монеты и купюры. — Но у вас тогда были другие правила, скорее всего. — Да и карты выглядели несколько иначе, — отметил отличия он, перелистывая колоду. — У вас, наверное, что-то похожее на Таро было. При помощи них сейчас гадают, а такой более простой колодой — играют, — решила Микаэла. — Давай сыграем в твоё, потом в моё… — И может быть тогда будет легче вернуться туда, — улыбки потухли, они оба опустили глаза на зеленое сукно и кивнули, присаживаясь. Когда нарисованные прямо на стене салуна символы, вернули пару к костру, все обернулись к ним, с ошалелым видом. Мало кто надеялся на возвращение двух магов, как их метко прозвал кто-то из выживших. Элоди сразу же заключила Микаэлу в объятия, чего та от неё совсем не ожидала. Видимо исследовательница действительно скучала по ней. Мужчины и парни хлопали Витторио по плечу, жали руки, кто-то впечатляясь, кто-то, радуясь его возвращению. Не обошлось и без вопросов о том, что он узнал. Особенно от Хонаса, которого просто заворожила тайна Сущностных символов. Но поговорить подробней не получилось. Сущность не хотела ждать, и требовала новых испытаний. Микаэлу и Витторио забрали в разные команды. И последний просто выживал на автомате, по наитию разыскивая и ремонтируя генераторы. Пока другие по невнимательности влетали в капканы один за одним. Все его мысли были заняты тем, что они не должны так просто сдаваться на волю Сущности, продолжать давать ей мучить и убивать их. Если он смог найти безопасное, хоть на какое-то время, место в её владениях, значит, он может и больше… Нужно было прекращать гадать и искать, нужно было действовать. Он не желал, чтобы Микаэла больше находилась в этом мире, застряв в петле ужаса и смерти. Если он научится перемещаться за его пределы, он вернёт её домой. И других тоже. Это будет его новая цель, к которой он решил стремиться. Между испытаниями он активно обсуждал со всеми заинтересованными информацию, которую узнал в своих последних перемещениях. Правда, о том, что он видел в «храме» Сущности он сказал лишь единицам и то в общих чертах, чтобы не ввергать в излишнее уныние. Его ужасала перспектива возвращения туда, но, если потребуется узнать что-то из тамошних пыльных фолиантов, чтобы спасти всех — он это сделает. Поиск знаний не бывает легким. Тоскано постоянно экспериментировал, составляя знаки в формуле так и эдак, добавляя новые символы и линии. Выжившие уже даже стали привыкать к его постоянным исчезновениям и внезапным появлениям. У него уже получалось оказываться в местах ему незнакомых, но всё же находящихся в ведении Сущности. Но ему казалось, что он словно подбирается к краю циклопического пузыря её пространства, потому что некоторые территории совсем не казались задетыми её скверной. Стоило, наверное, начинать пробовать вернуться домой, но этого он страшился сильнее, чем смерти. Ему просто некуда было возвращаться. Поместье его дяди Ковач разграбил и превратил в казарму для своих соратников. Не осталось там в живых и тех, кого он знал. А его отец и братья, от которых он так отдалился в последние годы, скорее всего уже оплакали его скупой слезой, про себя явно считая, что этого он — глупый идеалист, и заслужил. В странствиях его всегда вела лишь жажда познания, стремление найти Наблюдателей. За шесть веков скитаний он не мог вспомнить о доме без горечи и боли. Потому что хорошие и светлые воспоминания в его сознании сразу рубил на части меч венгра-предателя и рвали зубами в клочья отрубленные головы тех, кого он был обязан защитить. Поэтому он не мог придать силы знакам в своём желании вернуться. Ему нужен был кто-то, кто готов рискнуть. И кто очень сильно хотел вырваться из оков Сущности. И такой человек нашелся. Готовой на опасный эксперимент, возможно без хорошего исхода, оказалась Мэг. Дома её ждала, тяжелобольная мать, которую она надеялась застать живой. Возможно, поэтому другие желающие уступили ей место или просто побоялись описанных Витторио рисков застрять в междумирной неизвестности. Витторио расспросил её о мире, в который она хотела вернуться, о важных вещах и символах, которые у неё с ним ассоциировались. Проштудировав свои заметки вместе с Хонасом, исследователь надеялся, что подобрал правильную комбинацию знаков. Васкес, Микаэла, Элоди и Феликс сидели как на иголках, наблюдая за тем, как итальянец рисовал свою формулу в книге ведьмы, которую для него придерживала Мэг. — Возьмись за меня и ни в коем случае не отпускай, — наставлял он бегунью в процессе. — Сконцентрируйся на том, куда и кому хочешь попасть. Томас крепко взялась за его плечо и с последним штрихом они вместе исчезли в вихре искр и черного дыма. — Я знаю, у тебя получится, — прошептала Микаэла в сжатые в замок руки.