По ту сторону

      Так холодно. Слышится ледяное завывание ветра, а огонь давным-давно погас, поэтому чешую больше ничего не греет.       Чёрт..       Озябшее тело в конечном итоге поднялось и тут же сжалось. Пещера покрылась инеем за ночь. Снаружи властвовал холодный ветер, но метели к счастью не было. Взгляд закончил гулять по окружению и плавно перетёк на мирно спящее тело эльфа.       Конечно, ты спишь под тёплыми плащами.       Аран чуть потупил взгляд, но затем поднялся и тихо подошёл к "приятелю".       Никто ведь не узнает, если я..       Дракон присел рядом со спящим и слегка распахнул плотные плащи, залезая под них.       Приятно.. Тепло.. То, чего так не хватало. Чешуйчатый вновь закрыл глаза и обвил лапами тёплое тело. Но неожиданное действие от партнёра заставило его вновь проснуться. Айлон, похоже, даже не просыпаясь обнял его словно мягкую игрушку.       Ты ведь уже не в первый раз так делаешь.. А я каждый раз пугаюсь этого..       Усмехнулся про себя Аран и уткнулся носом в красный жилет, снова закрывая глаза. Но недолго длился его сон. В скором времени Айлон проснулся, и ему явно не понравилось, что мерзкая ящерица подползла к нему пока он спал.       Совсем свихнулся? Больной ублюдок, не смей меня трогать!       Сколько раз он уже слышал это. И каждый раз, устало вздыхая, он наклонял голову и молчал в ответ. В пещере он вскоре остался один, а вышедший наружу Айлон сверился с картой и уже направился в путь, нисколько не сомневаясь, что напарник быстро догонит его. Преодолев хребет, путники наконец вышли к горному храму. Он не был их главной целью, а скорее, просто лежал на пути.       - В нижней части храма находится библиотека. - Пояснил Айлон, отряхивая ноги от снега. - Там могут быть ценные книги и заклинания.       Может они помогут..       Аран вздохнул и пошёл прямо к колоннам, среди которых прятался вход. Честно говоря, подобные храмы не так хорошо охранялись, поэтому ни Айлону, ни Арану не составило труда проникнуть внутрь. Пробраться в библиотеку на нижнем ярусе оказалось сложнее, но всё также вполне возможно. И вот оба уже перебирали книги на нижних полках стеллажей, вырывая нужные страницы, и выбрасывая ненужные. Взяв очередную книгу, дракон напрягся и сжал челюсть. С когтистых лап упало несколько чешуек, что как только приземлились на пол, сразу же почернели, два жёлтых глаза посмотрели на пожелтевшие страницы. Буквы стали двоиться, плыть и плясать какой-то бешеный танец..       Нет.. Только не снова..       - Этот ритуал мы уже проводили. - Сказал Айлон, проходя мимо Арана. - Чего задумался?       - Да так.. - Выронил чешуйчатый, закрывая книгу. - Ничего такого.       Дальше дело было за верхними полками. Айлон уже придвинул к тому месту стремянку и взобрался вверх, начиная руками отталкиваться от полок и искать нужные названия. Губы слегка подрагивали из-за тихого нашёптывания названий, а бледные руки скидывали нужные книги вниз. Но вскоре вниз полетели не только они. Дрожащие ноги не удержали эльфа на лестнице, и тот полетел меж полок, но не дождавшись встречи с полом, удивлённо посмотрел на того, кто его поймал.       - Да что за чертовщина с тобой происходит, Айлон!? - Гневно прорычал Аран, подлетевший снизу и удержавший темноволосого на лестнице.       - Просто голова закружилась.. - Айлон прикрыл глаза, но потом нахмурил свои тёмные бровки и злобно оскалился. - Лапы убери. - Прошипел тот, уже хватаясь за лестницу своими изящными ручками. Чешуйчатый послушно отпустил хрупкое тело и слетел вниз, начиная подбирать книги, которые моментально выбросил минуту назад.       Какое грубое "спасибо". Надо было дать тебе упасть..       Лишь ночью путники начали выбираться. Они взяли всё что могли. Новые ритуалы и заклинания, которые надо испробовать, а также и топливо для нового костра в случае неудачи. Айлон уже утопал в темноте леса, а Аран всё ещё стоял под лучами магических фонарей храма, но позже взлетел и полетел в неизвестную сторону.       - "Что? Куда он?.." - Подумал про себя мальчишка, глянув на зелёное тело, что пролетело мимо и уже скрылось среди верхушек нескольких ёлок.       Криво приземлившись меж деревьев, дракон огляделся. Айлон за ним не следует, и на том спасибо. Голова вновь загудела, а тело вновь прожгла адская боль. На снег брызнула аспидно-синяя жидкость, затем ещё и ещё, пока от горячей крови не образовалась ямка в сугробе.       Сколько можно.. Когда это прекратится.       - Умереть.. - Тихо произнёс чешуйчатый, поднимаясь и вытирая губы. - Я так многого прошу!? - Когтистые лапы моментально вонзились в дерево и... застряли. Сматерившись, Аран с силой дёрнул лапы на себя и наконец освободил их. В дереве остались дырки от когтей, а на лапах красовались порезы и занозы. - Что ж... - Прошептал дракон. За место боли в нутре пришло лишь слабое головокружение. - Пора возвращаться к принцессе... - Усмехнувшись со своих же слов, чешуйчатый выпрямился и взмыл в воздух, начиная искать привычный силуэт меж ёлок.       - Куда ты всё время улетаешь.. - Спросил мальчишка, скрещивая руки на груди и недовольно смотря на, приземлившегося перед ним, дракона.       - Кукольное личико волнуется за меня? - Ухмыльнулся Аран, смотря на красные щёки эльфа.       - Что!? Да... Д-да пошёл ты! - Выкрикнул низкорослый и потопал меж деревьев. - Мерзкая ящерица, чего там застыл?? - Спросил Айлон, оглянувшись на напарника.       Они шли всю ночь. Спать в таких лесах было довольно опасно, поэтому как только путники вышли в поле, то решили устроить привал. Был разведён костёр, а так же были принесены еловые ветки для сна.       - Гх.. Голоден.. Я голоден. - Бубнил Айлон, рыская в своей сумке. - Нет.. Нет еды? Нет еды... - Эльф в спешке оглянулся, мимолётно встречаясь с взглядом Арана, и нырнул бледной рукой в сугроб.       - Стой, ты что делаешь!? - Встрепенулся дракон, смотря на эльфа, который стал горстями брать снег и запихивать его себе в рот. - Что, чёрт возьми, ты творишь!? - Когтистая лапа тут же потянула за плащ и уронила остроухого на спину.       - Не трогай меня! - Тут же выкрикнул тот, за что и получил удар по лицу. Красно-оранжевые глаза удивлённо уставились на дракона.       - Мелкий засранец... - Прошипел чешуйчатый, хватая того за горло. - Я тебе глотку вспорю. - Аран надавил когтем на белоснежную кожу, но как только услышал болезненный стон, вздохнул и отпустил мальчишку. - Я попробую что-нибудь найти, сиди здесь. - После этих слов дракон выпрямился и взмыл в воздух.       Айлон перешёл в сидячее положение и обвил руками свои ноги. Недолго так просидев, он лёг и закрыл глаза. Под плащами было так тепло, что парнишка уже через несколько минут мирно спал, всячески игнорировав голод.

***

      Голубое небо, зелёные луга. Благодать. Каменные дома, взрослые идут по своим делам, весело болтая о том, о сём, дети играют. Такая жизнь в эльфийской деревне. Вот среди толпы идёт маленький мальчишка и несёт большое ведро. На эльфийской площади как всегда много народу. Купцы, небольшие уличные школы, где детей учат хорошему и стараются отучить от плохого. Мимо такой школы и проходил темноволосый мальчик с красно-оранжевыми глазами.       - Кто такие "люди"? - Спросил старческий мужской голос.       - Это низшие существа без магии. Они слепы и глухи. - Тут же ответила детвора, сидящая на небольших скамеечках.       - Правильно, а кто такие "обитатели глубин"? - Спросил всё тот же голос.       - Тёмные существа, которые боятся солнца и всего святого.. - Снова ответили звонкие детские голоса.       - Молодцы, а кто такие "драконы"?       - Мерзкие твари без разума. - Опять в унисон ответили эльфийские дети.       Мальчишка всё время стоял в стороне и смотрел на них. Как же ему хотелось тоже присесть и, возможно, узнать что-нибудь новое для себя. Но он должен принести воду, иначе сегодня на ужин ничего не будет.       Вот он уже тащит полное воды ведро, вот уже видны ворота его небольшого дома, но тут в затылок что-то прилетает. Мальчик оглядывается и смотрит под себя. Мячик! Просто мячик сшитый из ткани и набитый сеном.       - Привет! - Доносится голос и к мальчишке подбегает такая же детвора. - Хочешь с нами поиграть? - Спрашивает парнишка с каштановыми волосами, видимо главный в этой компании.       - Я.. - Темноволосый мальчик поднимает мяч. - Я с радо..       - Айлон! Айло-о-он.. - Зовёт женский голос, от чего мальчишка вздрагивает, в спешке отдаёт мяч, берёт ведро и уходит от детворы подальше.       Какой он странный..       Слышит позади себя остроухий, но смотрит лишь вперёд, на женщину, что выглядывает из забора.       - Опять прохлаждаешься, вместо того, чтобы работать? - Недовольно спрашивает эльфийка с красно-оранжевыми, как у мальчишки, глазами и светлыми волосами. Мальчик лишь виновато опускает голову и сводит тёмные бровки к переносице. - Воду я отнесу, иди дрова наколи что ли.. - Молодая женщина берёт ведро и относит в дом, мальчик какое-то время следует за ней, но потом сворачивает с протоптанной тропинки и уходит за дом, где лежали поленья, которые он принёс из леса прошлым вечером.

***

      - Гх.. Почти готово.. - Нашёптывал маленький мальчик, в очередной раз замахиваясь топориком и раскалывая полено на две части. После проделанной работы, он вытер пот со лба и наклонился, начиная сразу же подбирать дрова.       - Айлон! Айлон, поди сюда! Поди-поди! - Позвал женский голос. Мальчишка выпрямился и понёс дрова к дому, после чего, зайдя внутрь, встал перед женщиной.       - Что такое, мама? - Эльф посмотрел на высокую эльфийку, а затем на фигуру, что стояла позади.       Сзади матери стоял высокий мужчина. Одет был в кольчугу, да и с широким поясом на талии, волосы были чёрные как смола, на лице красовался шрам, а глаза были ярко-оранжевого цвета. Мужчина улыбнулся, а мальчишка сжал ручки в кулаки.       - Мама.. кто это?.. - Тихо спросил малыш и отошёл назад.       - Это отец, Айлон. Он с войны. - Ответила мать и встала сзади мальчика, подталкивая его ближе к мужчине.       - Поди ближе, Айлон. - Сказал эльф, расположившись на скамье. - Сколько тебе лет?       - Пятьде... - Пробубнил мальчишка. - Пять-пятьдесят восемь..       - Ооо.. Какой ты уже большой.. - Мужчина дождался, пока сын подойдёт ближе, затем схватил его и усадил на колени. Взяв двумя пальцами прядь волос с чёлки, черноволосый мужчина задумчиво промычал. - Какие.. Волосики у тебя.. Интересные... - Протянув это, он сощурил глаза и посмотрел на свою жену.       - В прадеда пошёл.. - Сразу же ответила мать, демонстративно ставя кувшин на стол. Стук от соприкосновения кувшина со столом заставил мальчишку вздрогнуть.       - Ну что ты его пугаешь? - Протянул эльф, а после поставил сына на пол. - Как он у тебя ещё от сердечного приступа не умер? Пожалела бы сына.       Который и на меня то не похож..       - Ему нечего от тебя брать. - Также съязвила женщина и снова скрестила руки на груди.       Айлон почувствовал дрожь в теле. Голоса становились всё громче, поэтому, не в силах всё это выслушивать, мальчишка заперся у себя в комнате. Ну как в комнате.. Комнатой это было трудно назвать, скорее, чуланом или кладовкой. На комнату это было похоже лишь потому что у стены располагался пыльный матрас с перьевой подушкой и с тонким одеялом, под которое и спрятался остроухий.       Впервые мать вела себя так странно. Может потому что из-за прибывшего отца она не сможет уходить к соседскому дяде, которому Айлон тоже помогал с хозяйством? Или потому что его отец ужасный эльф? Или потому что он убивал не только драконов, но и эльфов? Разные мысли роились в голове мальчика. Было мерзко, страшно и неприятно.. До жути неприятно.. Мальчика в такие моменты спасало лишь одно. Перейдя в сидячее положение, он свёл ладошки вместе и уставился на маленький огонёк, который плясал на его руках. Вот уже и голоса стали тише, и ком в горле пропал, да и слёзы больше не текут из глаз.       Спасаешь меня..       Прошептал Айлон, не отрывая глаз от огонька на руках.       С тобой мне нечего бояться..