Your lips, my lips, apocalypse

Широкое пожелтевшее поле переливалось травами, как бескрайнее море. Ранняя осень хоть и баловала оставшимся теплом, но холодеющий к закату ветер пробирался под куртку, вызывая мурашки. К сожалению, смуглая юная девушка не чувствовала облегчающей прохлады. Ее худощавое тело давно превозмогало усталость от длительного похода, который продолжался далеко не первую неделю. Огромный рюкзак с припасами отдавил плечи, спина болела от тяжести, а натертые ноги онемели в жестких ботинках. Рядом тихо шептались и тарахтели многочисленным багажом попутчики. Услышав посторонние шорохи, они нервно оглядывались, крепче сжимая ружья. Вся одежда путешественников была натуральных землистых цветов, чтобы издалека не бросалось в глаза. На практике отсутствие красок приводило к еще большему унынию, от чего хотелось выть не только от выжатости физической, но и моральной. Луз Носеда была одной из выживальщиков, поэтому ей приходилось мириться со многими невыносимыми, но чертовски полезными в дикой местности правилами. Девушка тяжело вздохнула и устало потрепала челку, отклеивая волосы от вспотевшего лба. Впереди мрачной тишиной выжидал лес. — Мам, ты уверена, что нам в эту сторону? — нахмурившись, уточнила она. — Доча, ты же понимаешь, что маршрут составляли доверенные эксперты, которые идут с нами в группе. Если хочешь придраться к плану, спроси их лично. Луз еще раз вздохнула и подняла руки, сдаваясь перед мнением ученых. Лес был не самым безопасным местом для пешей прогулки. Учитывая, что нападающие могут спрятаться за кустами и выпрыгнуть в самый неподходящий момент. Моргнул, отвлекся, а потом все, пиши пропало. Несмотря на опасения девушки, группа уверенно продолжила шагать в заросли, похрустывая ветками. — Надень, чтоб жуки в волосы не попали. — Камила протянула дочке шапку песочного цвета. — Жукам и так зацепиться не за что будет. — хмыкнула Луз, намекая на короткую стрижку. Удобная прическа — лучший друг выживальщика, которому предстоял изнурительный поход без шампуня, фена да и душа в принципе. Когда от солнца остались последние лучи, путешественники обосновали временный лагерь. Отчетливо кряхтя, Луз свалилась на расстеленный спальный мешок, пока более выносливые ставили рядом палатки и разводили костер для ужина. Временно отключившись из-за усталости, девушка пришла в себя от запаха жареного на костре мяса. Рот наполнился слюной, и Носеда жадно потянулась к деликатесу. Охотникам удалось подстрелить оленя, что случалось не часто даже когда они жили в укрепленном поселении. После сытного ужина все устало потягивались, разминая суставы и задеревеневшие мышцы. Кто-то пересчитывал припасы, записывая в небольшую книжечку. Другие по очереди чистили ружья, и Луз наблюдала за процессом. Она надеялась, что доживет до того момента, когда будет так же чистить свое личное оружие. А пока ей только временно выдавали приклад для обороны лагеря. Вместе с двумя попутчиками Носеда заступила на вечерний патруль, чтобы больше времени досыпать утром. Обычно охрана сидела по периметру лагеря и высматривала опасность. Но Луз разрешили сидеть ближе к костру, так как ночь в лесу была особо влажной и холодной. Огонь пригревал спину, и чтобы не заснуть, девушка начала вариться в привычном водовороте мыслей и внутреннего монолога. История с выживанием началась несколько лет назад, тогда Луз было тринадцать. Она мечтала пережить подростковую влюбленность, найти понимающую компанию друзей, чтоб было с кем аниме обсуждать... а получила лишь апокалипсис, горы трупов и хроническую тревогу. У истоков разрухи был вирус. По крайней мере его считают точкой отсчета. Из-за очередной пандемии мир охватила паника. У жителей возникла навязчивая иллюзия, что как только ученые победят болезнь, можно будет расслабиться. Но они ошибались. Новый вирус не был самой страшной угрозой, он даже не пережил зиму. Конечно, штамм был невероятно заразен и принес многочисленные смерти. Но даже это оказалось лучше того, что следовало после. Мир надломился, когда появилась вакцина. Копаясь в воспоминаниях и старых мечтах, Луз не заметила, что вдалеке заблестели красные глаза. Девушка вскочила на ноги и наставила на незнакомца ружье. — Эй, отзовись! — грубо крикнула Носеда. Но в ответ послышался лишь невнятный рокот. — Пизда. — обреченно прошептала она. Луз щелкнула предохранителем и выстрелила в воздух. Оглушительное эхо прокатилось по лагерю и окрестностям. Из палаток начали выныривать испуганные полусонные люди. К Носеде подбежал второй патрульный, рассерженно скаля зубами. — Там зомби! Я видела его глаза! — закричала девушка. — Зачем ты выстрелила?! Пальба только в крайнем случае! — кричал мужчина. — Я хотела разбудить лагерь. — оправдывалась Носеда, пока ее оттаскивали в безопасную середину лагеря, где уже собралась большая часть выживальщиков. — Ты могла дать сигнал. Твой крик услышали бы за километр, а грохот от ружья разнесется на десять, привлекая всех зомби в этом лесу. «Опять я проебалась» — горько признала Луз, заряжая ружье. Теперь-то экономить патроны нет смысла, все зомбаки припрутся на шум отведать человечинки. С противоположной стороны лагеря послышались выстрелы. Кто-то закричал. В спешке перевернули растяжку с посудой, и она звонко рассыпалась. Носеда крепче перехватила доверенную двустволку. Стоявший рядом парень нервно оглядывался, целясь во всех пистолетом. Казалось, что еще немного, и он случайно подстрелит своего. Гремя посудой под ногами, в центр ворвалось несколько зомби. Один с ходу вгрызся в соседа Носеды и повалил на землю. От страха парень начал палить во все стороны, и Луз пришлось отбежать от него за палатки, где ее поджидал другой голодный и не совсем живой противник. Девушка вовремя выставила приклад, выбивая у зомби несколько зубов. Слюна облепила оружие, делая рукоятку отвратительно склизкой. Из лагеря девушку догнал еще один мертвец. Луз старалась прострелить ему голову, но пятилась назад и оступилась на корне. Палец дернул курок, и патрон был потрачен впустую. Носеда стиснула челюсть, отходя от испуга и отдачи. Она через силу заставила себя подняться, и пара зубов клацнула у нее над ухом. Мимо просвистела чья-то пуля, снося зомбарю мозги, она подарила Луз очередной шанс выжить в драке с монстрами. Девушка отходила дальше от укрытий, отмахиваясь от нового нападавшего. Он был так настойчив и быстр, что Носеда никак не успевала зарядить ружье, а использовала его как биту. Люди начали разбегаться из лагеря, уворачиваясь от нападения. Луз последовала их примеру, чтобы не быть зажатой пожирателем плоти. Носеда продолжала бежать, пока не попала в реку. Девушка остановилась, когда услышала внезапный всплеск воды и почувствовала, как холодная мокрота начала бежать через щели в ботинках. Но красные глаза блестели позади, а рев был совсем близко, поэтому Луз торопливо зашагала вперед. Она не знала, какая будет глубина, поэтому подняла оружие над головой, чтоб не намокло. Но после очередного шага в холодную неизвестность, девушка провалилась в глубокое место. Тяжелое ружье повисло поперек туловища, и все намокшие вещи стали тянуть ко дну. Река оказалась широкой, второй берег никак не появлялся. Сильное течение неумолимо сбивало с курса. Девушка едва могла двигаться в ледяной воде и сковывающей одежде. От усталости она уже начала сомневаться, так ли нужно ей ружье, что тянуло на дно. И вообще, так ли сильно хочется выжить в мире, где нет никакой гарантии, что завтра наступит. Но Луз была выживальщицей. Ей повезло пережить множество дерьма, и Носеда не собиралась сдаваться вот так. Хотя, когда от напряжения и мороза постепенно онемели ноги, перед глазами начали всплывать невеселые картинки того, как ее тело прибьет утром к лагерю выживших. И Камила горько заплачет, оставляя себе на память шапку песочного цвета. А потом бросит тело на берегу, потому что мертвеца никто ждать не будет. Таков закон. И это хороший закон. Он помогает выжить большинству, а Луз очень хотела, чтобы ее мать выжила и продолжила путь. В какой-то момент нога коснулась дна. Не веря, что этот адский заплыв позади, Носеда выползла на берег, безумно хихикая в дикой отдышке. Она сняла с плеча ремень ружья и перевернулась на спину, раскинувшись в траве. Выстрелы с дальнего берега вернули к реальности, и девушка притянула к себе оружие, прижимая его к груди. Радовало только то, что подверженные судорогам зомби вряд ли преодолеют такое мощное течение. Когда сердце перестало разрывать грудную клетку, девушка села, измотанно кряхтя. Она оглянулась, проверяя периметр, и стала ждать, прислушиваясь к выстрелам вдалеке. Когда все стихло, она сняла промокшую одежду и разложила на траве, сохнуть. А сама свернулась калачиком, дожидаясь рассвета. Она ушла от лагеря слишком далеко, чтобы возвращаться в темноте через лес, кишащий трупоедами. Стук зубов и озноб долго не давали расслабиться, но смертельная усталость взяла свое и девушка отключилась. Утро выдалось тошнотно тяжелым. Тело невыносимо болело, но Луз приказала себе собраться с духом. Одежда все еще была влажной, но это лучше, чем ходить голой. Больше шансов не быть внезапно укушенной. Завывая от боли, Носеда перекинула шлейку ружья через плечо и несгибаемыми чугунными ногами двинулась в путь. Прошлой ночью заплыв через реку был вопросом выживания. Но сейчас голодная и замерзшая Луз корила себя за это хреновое решение. Конечно, бывало и хуже. Но с меньшими проебами после. Учитывая, что ее снесло течением, Носеда стала двигаться вверх по реке, в надежде найти мост или неглубокое место, которое можно перейти. Вскоре показался каменистый участок с поваленным деревом, через который Луз вернулась на нужную сторону берега. Она откопала в нагрудном кармане брелок-компас и старалась придерживаться предположительного курса до лагеря. К удивлению, лес быстро закончился, и девушка снова вышла в открытое поле. До Носеды дошло, что этот крохотный лесочек специально был у них на пути, чтобы ночевка была безопасней. Высмотреть группу людей среди поля было бы гораздо проще, а в деревьях можно маневрировать в случае нападения. Или потеряться, в случае с Луз. — Ой, Луз-лузерша... Приехали, копай могилу. — саркастично прошептала она. Девушка обернулась на лес и застыла в долгом размышлении над тем, а что же делать дальше. Похоже, лагерь она успешно проморгала, прогулявшись исключительно мимо. Остальная группа должна была выйти где-то с этой стороны. Наверное. Гарантии, что шатенка выбрала правильное направление не было вообще. Чтобы не проебаться в расчетах еще больше, Носеда решила сесть на попу ровно и подождать, когда же выживальщики вынырнут из зарослей. Вот было бы здорово, если бы они быстренько признали Носеду мертвой и поторопились дальше по маршруту. А Луз хоп, и пафосно ждет их впереди со скучающей миной. Ну или не очень пафосно, учитывая давящие усталость и голод. Снова хотелось вздремнуть, но девушка держалась в сознании. Она размяла шею, походила туда-сюда, разогревая колени и плечи. Напела парочку попсовых песен, которые вспомнились еще с нормальных времен... Но никто так и не вышел. Прошло уже пол дня, группа должна была хотя бы отправить разведчика, раз решили задержать сроки путешествия. А вдруг все наоборот? Вдруг группа вышла еще ночью, пока наступило затишье? Схватили манатки и аппаратуру и стали уносить ноги, мысленно помахав подохшей Луз ручкой? «Вот же черт! Они действительно могли прибегнуть к экстренному протоколу, аля, никого не ждем и пиздуем нахуй от этих зомбодятлов! Бля, бля, бля! Сука! Я в жопе!» Шатенка принялась нервно наматывать круги, размахивая руками, психуя и хватаясь за шапку. Когда подступили слезы, и девушка поняла, что это край, она яростно хлопнула себя по щеке. — Ты же выживальщица, Луз! Подотри сопли! Ты надерешь задницу этому апокалипсису! Ты выживешь! — позади раздался подозрительный шорох и Носеда резко обернулась. — Наверное, нужно вести себя потише. Не хочу чтобы из-за нервного срыва меня укусили за жопу. — шепотом продолжила она. Собравшись с остатками рассудка, девушка решила пройти дальше. В поле она сможет разглядеть группу издалека и нагнать их. А если нет, то они смогут догнать ее, если все-таки не вышли из леса раньше. Неприятная тишина обволакивала затылок холодными мурашками, усиливая чувство одиночества. Теперь еще и физического. Психологическое отчуждение мучало Носеду еще со времен начала пандемии. Лучшие подростковые годы Луз потратила на восхищение эффективными ударами в голову и конечности, а не ошеломительными крашами. Она часто вспоминала, как пропустила вечер выпускного ради премьеры сериала. И теперь корила себя за то, что ни с кем не потанцевала. Что поводов обнять кого-то в жизни и без того было непростительно мало, а теперь, на грани краха цивилизации, их и вовсе не осталось. — Что-то я уже не так против, чтоб меня за жопу укусили. Хоспаде, как же одиноко. Потрогайте меня уже кто-нибудь, а то я свихнусь. Почему апокалипсис не место для внезапного секса? Считай, и так живем одним днем... Интересно, того парня сожрали? Я так и не успела с ним нормально поговорить. Поход через поле выдался достаточно тихим, и девушке приходилось успокаивать себя постоянным бормотанием. Одичавшая трава почти доставала до плеч, и можно было в случае спрятаться от случайных свидетелей. Когда горло начало воспаляться, а в носу защекотало, пришлось отказаться от развлечения и сосредоточиться на местности. По грубым подсчетам к трем часам дня Луз вышла на широкую автотрассу. Куда топать дальше, она не знала. На общем собрании говорилось, что нужно выйти на дорогу и повернуть в сторону Чикаго, где расположена укрепленная национальная лаборатория. — Почему все вечно происходит именно в Чикаго? Луз достала компас, повертела в руках и решила двигаться в северо-западном направлении. Она снова спряталась в заросли, двигаясь параллельно автотрассе, чтобы на открытом участке ее не заметили оголодавшие зомби. Сейчас Носеда начала понимать безумных бедолаг как никто другой. Девушка чувствовала, как желудок хищником оплетался вокруг позвоночника, требуя пищи. Носеда знала, что можно попробовать поесть личинок, если покопаться в корнях зарослей. Но это отнимет много времени и энергии. Или попробовать пожевать кору или добыть сока деревьев. Порывшись в карманах, Луз с досадой вспомнила, что оставила ножик в кармане рюкзака. Единственное, что останавливало девушку перед слезной панической истерикой, это обезвоживание. Ближе к вечеру с другой стороны дороги показался высокий укрепленный забор, собранный из камня, кирпича и металлолома. Луз огляделась и перебежала на ту сторону, приближаясь к находке. Это был край поселения, которое Носеда не ожидала встретить на пути. Похоже, она выбрала не то направление. Но возвращаться с пустыми руками и желудком было бы фатальной ошибкой. К тому же после ночных купаний начинала подступать лихорадка, сжимая воспалением все тело. Нужно было по-тихому обрыскать территорию на наличие свалок с полезным мусором. Была одна очень существенная причина, почему Луз не спешила проникнуть в сам городок. Как говорилось ранее, чтобы предотвратить многочисленные смерти, изобрели вакцину. Вот только она не просто должна была спасти мир от господствующего в тот момент вируса. Нет, планы ученых стали куда более самоуверенными. Лучшие умы изобрели препарат, способный не просто подавить вспышку заражения, а многократно развить иммунитет. Разработчики были уверены, что новая супер вакцина грозилась повысить сопротивляемость человеческого организма ко всем возможным заболеваниям. Первая загвоздка была в том, что разработка действовала не сразу, а должна была постепенно вызывать в организме людей изменения, способные подавлять влияние смертоносного вируса. Мутация могла занимать от пары дней до недель. Во вторых, процесс распространения вакцины, как и ее действие вне лабораторных условий, пошли совершенно не по плану. Спустя время, когда разработка подействовала, часть людей не вернулась из лихорадочной стадии, а впала в состояние агрессивного аффекта. Они стали невероятно живучими и совершенно невменяемыми, за что их прозвали «зомби». Другой части вакцинированных наоборот невероятно повезло. Счастливчики получили желанный иммунитет практически от всех болезней. Хотя, они тоже пережили ряд мутаций, а их основной чертой стали заостренные уши, по которым легко вычислить «устойчивого». Проблема в том, что распространить информацию о всех возможных последствиях не было возможности. Когда началась транспортировка супер вакцины, продвинутые страны захотели получить ее раньше и оформили предзаказ, о котором хранилась полная секретность. Но информация утекла в интернет и вызвала множественные протесты вплоть до военных конфликтов. Правительства прибегли к экстренными мерам, и сервера пали, прежде чем раскрылись ужасающие подробности. А потом было уже слишком поздно, и связь так и не восстановилась, погружая весь мир в апокалипсис. Поскольку с транспортировкой возникли проблемы, осталась и третья группа людей. Тех, кто избежал лотереи вакцинирования. Обычно среди них были жители менее прогрессивных стран, куда препарат так и не успели доставить. Луз осталась одной из «нестабильных». Да, она была родом из Доминиканской Республики, но с самого рождения жила в Америке, среди других эмигрантов. Ей удалось избежать прививки, так как весь квартал воздержался из солидарности к родственникам на родине, которые оставались в хвосте списка доставки лекарства. Нестабильными их прозвали потому, что если таких укусит зомби, в их теле возникнут те же процессы, как и при вакцинации. Препарат попадет в кровь и вызовет лихорадку с мутациями. И в большинстве случаев зараженные становились невменяемыми. Луз ни разу не слышала, чтобы укушенному хватило везения измениться в устойчивого. Поэтому она и вся ее община считали, что передача мутации от зомби фатальна. Так мир и поделился на устойчивых, нестабильных и зомби. Группы выживших кучковались по принадлежности и строили укрепленные города. Даже зомби, поддаваясь каким-то оставшимся инстинктам, часто мигрировали группками, кучно нападая на отряды искателей или разведку. Приоритет каждого современного города — выжить любой ценой. Устойчивые не допускали в свои ряды незнакомцев, считая себя элитными общинами. Нестабильные вообще сторонились абсолютно всех, опасаясь мутации. В нынешнем мире убить чужака, значит стать героем и спасти своих. Но даже среди так названных «своих» ты никогда не будешь в полной безопасности. Здраво соображать становилось сложнее, но Луз не забывала предусмотрительно оглядываться, пока кралась вдоль забора. Под ногами валялись куски арматуры, и Носеда представляла как кто-то мог использовать такие, отбиваясь от настойчивых зомбарей. — Руки вверх! — низкий женский голос резко окликнул со спины. От неожиданности Луз подпрыгнула, звонко роняя обрез трубы. Носеда осторожно выпрямилась и последовала приказу. — Медленно обернись. Перетаптываясь на месте, шатенка повернулась. В нескольких метрах, уверенно наставив дробовик, стояла высокая спортивная женщина в темной военной форме. На вид ей было около сорока, но из-под банданы торчали абсолютно седые волосы. А еще острые уши. «Охуенчик, это город устойчивых. Можно даже не надеяться разжалобить таких. Аристократичные додики точно скажут, что это в любом случае моя проебка.» — Снимай шапку. — приказала незнакомка. Луз нервно прикусила губу. — Что, даже не познакомимся? Сразу раздеваться? Да вы дерзкая, люблю таких. — ухмыльнулась Носеда краем рта. Она знала, к чему все идет. Женщина недовольно зарычала, быстро подошла к девушке и сдернула с нее шапку. — Р-р, миледи. Любите пожестче? — Луз игриво провела пальцами по намокшим от испарины волосам, убирая их с лица. — Круглые уши, лихорадка и никаких припасов. Заразилась, и тебя выгнали из группы? А этим ты что ль собралась пристрелиться? — женщина указала на шлейку ружья на плече Носеды. — Может, помочь? — она отступила и снова наставила ружье, теперь точно Луз в голову. — Нет! Не стреляйте! — запаниковала девушка, когда поняла, что эта дикая мародерка абсолютно серьезно решила помочь ей выпилиться. — Я не укушена, только простыла! Правда, я клянусь! Неудачно упала в быструю реку и отбилась от команды. Женщина прищурилась, скептично наклонив голову. — Ну, хотите разденусь, вы только не насилуйте. Наверное. Не знаю, вы вроде ничего такая. — предложила Луз, смущенно шаркая ногой. Мародерка громко вздохнула и опустила оружие. — С детьми не развлекаюсь. — Мне вообще-то шестнадцать, возраст согласия и все такое... Ну, как хотите. — Носеда с любопытством осмотрела незнакомку, оценивая куртку с множеством карманов. — Может, у вас найдется парочка бутербродов и термос чая, спрятанные где-то на теле? Пристально посмотрев в ответ, женщина недовольно покачала головой и сжала переносицу. — Окей, ладно. Да, конечно я помогу тебе. Мне же так мало тех проблем, что уже сели мне на голову. Пока незнакомка язвительно плевалась сарказмом, Носеда озадачено поджала губы, мысленно сочувствуя другому существу на грани нервного срыва. «Я понимаю твою боль, бро» — кивнула девушка. — Отдавай ружье и иди за мной. Пока я не передумала. Ну? Луз застыла, удивленно приоткрыв рот, после чего резво сняла оружие и протянула незнакомке. В этот момент на задворках сознания промелькнула мысль, что ее сейчас грохнут. Но все обошлось. Мародерка бросила в нее шапку, повесила шлейку ружья на плечо и быстро зашагала вдоль забора. Скрывшись за высокими кустами, женщина с усилием отодвинула металлическую пластину, которая прятала дверь. Старшая сняла с шеи цепочку с ключом и открыла замок. Так они преодолели еще несколько лазеек, пока не выбрались на поле с внутренней стороны укрепления. Здесь вид был уже чуть более ухоженным. Мародерка повела дальше, и через минут двадцать пешей прогулки показался двухэтажный домик. — Хижина в лесу, у-у. Хижина в лесу, ла, ла-а... — напела Луз и усмехнулась. — Иронично, что это песня из мюзикла про зловещих мертвецов. — Что? — обернулась женщина, поднимая брови. — Извините, мне просто немного одиноко. И стремно, если честно. — Да, представляю. — А я Луз. Луз Носеда. — Ида. Вообще Идалин Клоторн, но так как-то слишком воняет официозом, а я его не очень позитивно воспринимаю. — пожала плечами женщина. — О, значит вы бунтарка, как и я. Мародерка многозначительно хмыкнула. Они подошли к дому и Луз устало плюхнулась на стоявшую у стены табуретку. Женщина зазвенела ключами, открывая дом, а изнутри послышался звонкий лай. Когда дверь распахнулась, на улицу выбежала небольшая дворняга черного цвета, с белым пятнышком на лбу. Пес подбежал к Носеде и с любопытством начал обнюхивать. — Ида, у тебя и собака есть? Да ты самая настоящая сильная и независимая, кх, милфа. — шепотом закончила девушка. — Кто-кто? — скептично уточнила Клоторн. — Сильная и независимая выживальщица. — невинно улыбнулась Луз, поглаживая пса на коленях. — Ага, ясно. Подожди здесь, я немного приберусь. — Без проблем. Прячьте свои темные секретики, а я пока отдохну немного. — девушка устало прикрыла глаза, облокачиваясь спиной на стену. А когда Ида вернулась, Носеда уже свалилась без сознания в жуткой лихорадке.