Целостный

Итэр все ему показал — где какие добавки, какой кофе смешивать, какая пропорция молока, шоколада или содовой, как правильно украшать стакан долькой лимона или веточкой мяты. Тарталья слушал, что-то запоминал, а где-то полагался на свою сноровку или воображение. Подежурить за стойкой ему требовалось совсем недолго, какие-то там от силы полчаса, потому что один определенный клиент ужасно тактичен. — Ты справишься! — заверил его Итэр, хлопнув по руке, а Паймон гаденько захихикала. — Ну конечно, — заверил их Тарталья, сложив на груди руки, — ты ведь тоже научился. С чего бы мне тебе уступать? У путешественника конечно, был не один вечер на то, чтобы срочно всему обучиться. Точнее, даже не час. Но Тарталья оказался в Мондштадте волей случая, также волей случая увиделся с Итэром, узнал, что он временно подрабатывает за барной стойкой в местной таверне. Ну а от него уже разведал, что один бывший архонт тоже, оказывается, находится сейчас в этом городе. Более того, посещает таверну уже третий день в строго определенное время. — Не факт, конечно, что он снова сегодня придет… — Итэр задумчиво поскреб макушку. — Придет, — Тарталья сжал кулаки и полным решительности взглядом уставился на дверь. По словам Итэра, оставалось около 20 минут. — Ну, хорошо. Мы с Паймон тогда пойдем. Осторожно тут, не разнеси только все. Если что, оплачивать будешь сам! — он махнул Тарталье на прощание и наконец покинул таверну. Сложно стало почти сразу. Посетителей было не слишком много, заглянули только трое, и для первого было сложно найти нужный сироп для коктейля, а у второго пришлось два раза переспрашивать название рецепта, а потом искать его в оставленной Итэром книге. Зато после этого вышло наконец сделать идеальный кофе с пенкой, и пока Тарталья радовался полному успеху, в таверну вошел знакомый посетитель. Не глядя в сторону бара, он медленно прошел к столикам и опустился за ближайший свободный. Прямая спина, задумчивый взгляд в никуда, длинные пальцы, медленно выстукивающие по столику. Тарталья стиснул зубы. Хотелось не поить его чаем, а вызвать на бой, прямо сейчас. К сожалению, это ни к чему бы не привело. Перед тем, как покинуть Ли Юэ, Тарталья уже попытался. Чжун Ли просто отказался. — Ты мог пригласить меня выпить чаю, Чайльд, — заявил он тогда. Чаю! Да о чем он говорил! Тогда такое предложение возмутило. Но сейчас, когда прошло время… — Что закажете? — Тарталья возник перед ним, сложив на груди руки, глядя на него сверху вниз. Если и удивился, то не подал и виду. Как обычно. — О, Чайльд, ты здесь. Какая необычная встреча. Должно быть, помогаешь Итэру? — он любезно улыбнулся. — Я не откажусь от крепкого чая. — Только чай? Ничего больше? — Пожалуйста, две порции. Больше ничего не нужно. Заварить чай — несложно. Пока был в Ли Юэ, научился. Там все пили чай, пусть даже из этих маленьких пиалок. Зато здесь, в Мондштадте, посуда куда больше напоминала привычную в Снежной. Пока готовил заказ, вспыхнувшая, было, злость куда-то испарилась. Странная мысль, мелькнувшая в голове, стоило услышать голос Чжун Ли — Тарталья все-таки был ему рад. А судя по тому, как тепло Чжун Ли улыбался, кажется, это взаимно. — Ваш чай. Тарталья поставил перед ним его заказ, а рядом — вторую порцию. Причудливое решение — заказать сразу два чая. Пока допьет первый, второй уже остынет. Чжун Ли благодарно кивнул, взял осторожно чашку, поднес к губам. Без привычной для него пиалы выглядел так странно… и Тарталья не уходил, стоял рядом, наблюдая. Ничего не скажет больше? В самом деле? Внимательный взгляд умного, расчетливого, человека, четко знающего, что он делает. Спокойные движения, и голос такой же. Казалось, он гипнотизировал, как большая змея. — Неожиданно было встретить тебя здесь, Аякс, — заговорил Чжун Ли, и от обращения по имени Тарталья вздрогнул, — однако это приятная встреча. — Неужели? — он упер руки в бока, не заметив, как с подноса свалилась скатерть, а за ней и салфетки. — Конечно. А еще меня радует твоя внимательность. Ты не забыл то, о чем я говорил тебе в Ли Юэ. — Ты о приглашении выпить чай? Вообще-то это я тебя угощаю! — Именно. Благодарю. Кстати, почему ты все еще стоишь? Присаживайся, это ведь чай на двоих. Тарталья удивленно поднял брови. — Что-что? Ты заказал второй чай для меня? Чжун Ли снова спокойно отпил из своей чашки. — Разве ты не понял этого сразу? Поторопись, он ведь остынет. В этот момент Тарталья испытал целую гамму противоречивых чувств. Желание сразиться никуда не делось, более того, лишь усилилось, но вместе с ним было и нечто другое — явная радость, от которой хотелось глупо улыбаться. Конечно, ничего такого он себе не позволил. Вместо этого спросил: — Ты разве не видишь, что я работаю? — Вижу, конечно. Но ты ведь заменял Итэра, а он уже вернулся, пока ты стоял здесь, и теперь работает. Очевидно, за барной стойкой ты теперь не нужен, значит, можешь составить компанию мне. И ведь правда — Итэр снова был на месте, уже что-то смешивал в шейкере, вокруг него даже собралась небольшая толпа. Тарталья хмыкнул, снова повернувшись к Чжун Ли. — Значит, ты понял, почему я здесь? — Я ведь заказал чай и тебе. Присаживайся, он остывает, — Чжун Ли помолчал, дожидаясь, пока Тарталья устроится за столом и уберет подальше поднос, а зате заговори снова, — рад тебя видеть, Чайльд.