притяжение.

            шли недели, месяца и годы с тех пор, как один из самых запоминающихся капитанов кавалерии без вести пропал. по мондштадту ходило множество слухов вокруг этой персоны, особенно среди простых граждан: кто-то говорил, что он погиб во время секретной операции; кто-то решил, что он устал от такой большой ответственности и попросту сбежал. кто-то в сердцах доказывал, что видел кейю далеко отсюда, что он просто нашел себе любовь всей жизни и переехал.       многие слухи появлялись именно в таверне, где частенько ошивался кейя. и никто не знал, что же на самом деле произошло, поэтому, как люди и любили делать, они решили сами создавать свою правду.       прошло более двадцати лет, как кейя исчез в ночи тейвата, многое поменялось. дети выросли в замечательных юношей и девушек, пожилые люди закрыли навсегда свои глаза. история продолжала записываться и создаваться людьми, только теперь в этой пустыне не находилось еще одной песчинки - кейи.       но давайте остановимся чуть подробнее?       итер так и продолжает поиски своей сестры, стоит отметить, он совсем не повзрослел, что окончательно дало понять народам, что путешественник – уже давно взрослый человек, просто его продолжительность жизни значительно дольше. он продолжает оставаться героем каждого материка, о нем слагают легенды, и уже повзрослевшие дети стремятся походить на него во всем. некоторые парни стали даже отращивать собственные волосы, заплетая их в косичку, а многие портные принялись создавать похожие на одежду путешественника коллекции, которые пользовались спросом.       джинн долго создавала патрули по поискам своего лучшего работника, но результатов совсем не было. за это время джинн смогла вернуть должность магистра варке, а уже позже официально занять пост, после ухода варки на свой заслуженный отдых.       эмбер с кли заметно сильнее сплотились. поначалу они только и могли говорить о том, как скучали по своему "старшему братику кейе", но время залечивало шрамы, и вот эмбер уже весело рассказывала все ещё малышке кли о том, как она побила свой собственный рекорд по полету на планере.       альбедо долгое время никак не комментировал данную ситуацию, но через какое-то время все стали замечать, что лучший алхимик мондштадта стал значительно меньше уделять времени драконьему хребту. теперь его совсем тяжело было найти. пропадал он на долгие недели, никому не рассказывал о своем новом исследовании, и это тревожило как его помощников, так и друзей.       что же касалось дилюка? он спокойно жил и продолжает жить. естественно, он самостоятельно искал кейю, беседовал со своими информаторами, но ничего не обнаружив, стал ещё более нелюдимым. поговаривают, что его любимым местом отныне считалось логово ужаса бури, и многие девушки захаживали туда, чтобы хоть мельком увидеть господина дилюка и хоть как-либо с ним поговорить. все было, конечно же, без толку.       на резкое вымирание хиличурлов и им подобным существам никто не мог найти оправдание. но горожане и не жаловались, только радовались своей маленькой победе. почему-то они действительно считали, что это дело рук рыцарей, путешественника и таких же героев.       мона, что не планировала разговаривать ни с кем на данную тему, кроме путешественника, как-то бросила ему, что ее предсказание снова сбылось, и тогда она впервые жалела, что звезды не соврали.       и лишь единственное, что их напрягало – частое пение особо пьяного барда, что рассказывал о мстительной цивилизации, что когда-нибудь явится на их земли. но кто в здравом уме будет слушать речи пьяного сочинителя баллад?       время нещадно шло, жизнь менялась, появлялись новые правила, ослаблялись старые порядки. потихоньку забывалась пропажа капитана кавалерии, потихоньку исцелялись и люди, что были знакомы с кейей. каким бы прохвостом он не был, его все же правда ценили и уважали.       да, времена менялись, и многие совсем уже позабыли о такой цивилизации как каэнри'ах. новые поколения считали хиличурлов байками и хохотали над ними, весело рисуя забавных ушастых созданий. кто бы мог подумать, что однажды судьба снова подкинет о них весть?..       все началось крайне банально: каждому правителю было передано таинственное послание о том, что правосудие скоро свершится. архонты давно уже не следили тщательно за делами в своих землях, поэтому узнали об этом только из слухов, что гуляли среди верхушек властей.       пожалуй, единственная, кто не получил данной записки, была царица – архонт снежной. многие подозревали ее в подобной провокации, на что царица даже не отвечала. однако, поставки из снежной они решили на время закрыть, но, поняв, что многие необходимые товары были из снежной, все закрыли на этот факт глаза. тем более целый год ничего не происходило. эта ситуация позабылась так же быстро, как и шумиха вокруг нее.       венти в то время пропал на долгие месяцы, как выяснил после дилюк, он решил малость попутешествовать и найти остальных архонтов, чтобы понять, в чем же дело на самом деле. естественно, самым главным для него архонтом была райден, потому что она была и правителем, что соединяло ее с людьми, и архонтом, что соединяло ее с прошлыми временами, знала больше, чем любой другой архонт.       но попытки барда оказались безрезультатными: райден сама не понимала, что именно произошло. тогда она ожесточила меры, снова закрывая границы инадзумы, но народ явно протестовал, поэтому ей пришлось вновь вернуть все на круги своя.       потом по всему тейвату стали замечать огромное количество руинных механизмов. их стало значительно больше, поэтому многие правители строго наказали родителям следить за детьми и стариками вне городов. самый опасный случай произошел в сумеру – вечно сидящий гигантский страж руин вдруг ожил, бесцельно бродил по материку, пока его не уничтожил путешественник за очень хорошее награждение. однако даже итер отметил, что этот страж руин не думал нападать, он просто добирался до какой-то своей цели, уже слишком четким был его маршрут. только вот куда именно он шел никто не смог выяснить.       в общем, это происходило с такими длинными промежутками, что никто и не мог догадаться, что эти все события как-то действительно связаны. и это было их роковой ошибкой.

✧

      дилюк в своей привычной манере полировал стаканы в таверне, погруженный в собственные мысли, что не сразу заметил, как перед ним очутились венти и итер. эти двое действительно нашли общий язык: оба даже спустя двадцать лет молодые, даже юные, итер слишком часто молчит, а венти постоянно говорит. конечно, за это время итер перестал так часто молчать, всё-таки за это долгое время он смог попрактиковаться в языке этого мира, поэтому сейчас даже без акцента он мог рассуждать на многие глубокие темы. при этом все же предпочитал лишнего не говорить, сохраняя возмутимость. их вечно молодой дуэт слишком уж сильно напоминал дилюку его и кейю в детстве, поэтому смотреть на них слишком долго он позволить себе не мог.       – господин дилюк, какая встреча! столько лет, а я все ещё не могу привыкнуть видеть вас здесь значительно чаще, – пропевает венти, солнечно улыбаясь и притягивая к себе итера поближе. тот лишь сдержанно улыбнулся и кивнул.       за все время его путешествия было столько слухов, с кем проводил свои вечера итер (к сожалению, в таверне уж очень любили сплетничать), и одним из его претендентов всегда являлся венти. но все же по наблюдениям дилюка он относился к этому претенденту крайне скептично, не раз он видел, как итер отодвигается от своего друга, неловко напоминая ему о каком-то уговоре. то ли дело альбедо или хотя бы одиннадцатый предвестник, что решил покончить со своим фатуйским прошлым, присоединяясь к путешественнику. итер даже как-то приводил чайлда в таверну, знакомя их. и хоть по началу дилюк не верил ни одному слову тартальи, тот смог ему доказать обратное, каждый раз побеждая своих бывших компаньонов и раскрывая все карты фатуи, в которые он был посвящен.       паймон перестала так сильно опекать итера, поэтому частенько улетала по своим делам, а именно за едой, и итер чувствовал себя чуть раскрепощеннее в таверне без летающей подружки, изредка прося налить ему стакан сидра, чтобы расслабиться. стоит отдать должное: надежды найти свою сестру он так и не потерял, в то время как дилюк прекратил свои поиски лет через пять. иногда это его стыдило и задевало, но теперь он уже понял, что дилюк в какой-то степени действительно виноват. а осознание собственной вины порой заставляло отступать куда мощнее собственной беспомощности или незнания мира.       – я тоже рад вас видеть, – только и бросил дилюк, ожидая просьб вина или хотя бы яблочного сидра. в этот раз никто из них ничего не заказал, хотя итер уже хотел открыть рот, чтобы произнести свое желание, как венти его прервал, попросив его ничего не брать. это было странно, но дилюк только пожал плечами и вернулся к своим обязанностям.       он, наверное, мог бы даже поработать сегодня сверхурочно, если бы не рыцарь ордо фавониуса, что с животным ужасом оглядел таверну в поисках нужных им людей.       – венти, путешественник... – он посмотрел за стойку и спокойно выдохнул, радуясь, что сегодня дилюк на смене, а не в винокурне. – господин дилюк. вас срочно вызывают к магистру. подходите к фонтану. дело не требует отлагательств.       посетители заволновались, уж редко такое происходило, чтобы сам магистр срочно требовал кого-то видеть, уж тем более венти или дилюка. но это произошло, поэтому все трое действительно выбежали из таверны, при этом дилюк попросил своего помощника послать кого-то за чарльзом, а пока его не будет, работать самому. молодой ещё парнишка, совсем неопытный, взволнованно поглядывал на дилюка и кивал, давая понять, что будет безуговорочно следовать инструкциям.       что же такого могло произойти?       у фонтана стояли капитаны ордо фавониуса, лиза, эмбер и сама джинн. где-то поодаль стояли сахароза и тимей, но альбедо рядом не наблюдалось, что тоже показалось немного странным.       – вы пришли! – облегчённо выдохнула джинн, хватаясь за успокаивающую ее руку лизы.       – что произошло? – спросил дилюк, оглядывая столпившихся вокруг людей. путешественник делал то же самое, а вот венти лишь поджимал губы.       – рыцари во время патруля обнаружили гигантский смерч, что летит на территорию мондштадта. также, все руинные механизмы следуют снова определенному маршруту. по заключениям тимея они двигаются прямо к городу.       ситуация выходила абсурдной, это казалось каким-то бредом или сном, и дилюк с сомнением оглядел тимея.       – а где альбедо, что он сказал об этом? – наконец-то спросил итер, не видя своего товарища. джин хмыкнула, скрестив руки на груди.       – снова ушел на несколько недель куда-то. сейчас нет времени на поиски. нам нужно защитить мондштадт...       – боюсь, что уже поздно, – только и смог сказать венти, смотря куда-то вверх.       внезапно гигантская тень легла на них, а за пределами города было слышно, как кто-то громко приземлился. лязг шестерёнок и привычный звук механизмов сразу дал понять, что у стен города стоит то ли руинный охотник, то ли кто-то похожий.       посмотрев вдаль, дилюк увидел гигантского робота с огромными механическими крыльями. он ещё никогда не видел таких механизмов, тем более таких размеров. но чуть присмотревшись, сузив глаза, он увидел что на чужой ладони находилось четверо людей.       и если трое из них были светловолосыми, то четвертого он бы узнал даже в толпе, состоящей из таких гигантов.       на руке стоял никто иной как кейя. выглядел он так же молодо, что не сказать о дилюке, будем честными, годы берут свое. более детально он не мог разглядеть мужчину, но точно знал, что это был он.       – кейя... – неверяще прошептала лиза, отшатываясь назад. где-то рядом удивлённо воскликнул хоффман, нынешний капитан кавалерии, а сахароза с тимеем даже не смотрели в его сторону.       – г-господин альбедо? – спросила сахароза, оборачиваясь на тимея. тот только и смог, что кивнуть, мягко заслоняя собой сахарозу. за эти десятки лет они очень хорошо сблизились.       единственный, кто не стоял в ступоре, а побежал сломя голову, был итер.       он сразу узнал свою сестру. узнал своего друга. узнал пропавшего товарища. и узнал странника, что когда-то переставал сотрудничать с принцессой бездны.       даже не называя ее по имени, он молниеносно оказался уже на механизме, залезая чуть ли не саму руку создания.       кейя ему ничего не сделал, как и другие товарищи. что-то прощебетав, он только хихикнул в своей привычной манере, сделал плавное движение рукой, что светились белоснежным сиянием, и робот плавно опустил руку напротив кучи людей у фонтана, мигая своим гигантским и на этот раз белоснежным ядром.       – ну, здравствуйте, мои дорогие друзья. давно же мы не виделись?