Клан Стали

Патриарх Узумаки взирал на горящие острова, раскинувшиеся до самого горизонта и от которых поднималась сплошная стена дыма и пепла, что своим смогом перекрывала синее небо, скрыв даже Солнце и не давая тонким лучикам звезды коснуться песчаных берегов, полыхающих лесов, разрушенных и разоренных деревень. Хозуки подписали себе приговор, стоило им напасть на новоиспеченных союзников демонов острова Водоворотов. Но в том была и вина самого Ашины Узумаки, как лидера красноволосых. Уж больно долго он позволял кланам на близлежайших островах вести себя, как тем вздумается. Видимо, политика частичной изоляции и невмешательства себя не оправдала. Но подобная мера была обусловлена тем, что патриарх заботился в первую очередь о собственной семье, коей видел клан Узумаки, а на остальных он обращал внимание во вторую очередь. Да, Сенджу были их дальними родственниками, а потому были едва ли не единственными, что держали связь с Узумаки напрямую, а не через сеть торговцев красноволосых. Но, похоже, Узумаки настолько привыкли к жизни вне мира, ограничиваясь лишь собственным островом и близлежайших побережьем континента, что сами не заметили, как их модель поведения изжила себя. Кланы создавали союзы, воевали, делили влияние, развивались, распадались, объединялись, и лишь Узумаки оставались постоянны и недвижимы. Не самый хороший знак, несмотря на, казалось бы, стабильное и мирное существование и отсутствие внешних угроз. В какой-то момент мир пройдет определенную грань и Узумаки, что держатся за свой остров и не высовываться оттуда носа, окажутся на втором плане, а может и вовсе встретят препятствие, перешагнуть через которое им не хватит сил или решимости. Тяжело вздохнув, Ашина прикрыл веки, ощущая даже со своего корабля жар разпаляющихся лесов с близлежайшего острова. Вот и сейчас, привыкнув к минимальному вмешательству в дела союзника, Узумаки упустили подлого врага, что нанес удар Небари прямо на границах территории демонов острова водоворотов. Этот был тревожный звоночек не только в их договоре с шиноби-кузнецами, но и символ того, что кланы с островов становились все более наглыми, расширяя свое влияние по архипиллагу и более не страшась "красноволосых монстров". Требовалось принять решительные меры касательно подобного инцидента и патриарх Узумаки уже предпринял первые шаги для карательного похода по соседним регионам. Ведь в ходе нападения на караван Небари были ранены не только их союзники но и члены Узумаки, а потому отпускать своих врагов Ашина так просто не намеревался. Первой целью стали основные участники атаки на корабли шиноби-кузнецов, а именно - клан Хозуки. Водники проживали на достаточно обширном архипелаге, полном озёр, рек и водопадов, из-за чего, несмотря на обширную занимаемую площадь, полезного пространства было совсем немного. Но этот клан, что был способен обращать свое тело в жидкость, и не жаловался, потому как подобная область, полная бесчисленных источников воды была для тех едва ли не раем. И тем болезненней для них стал неожиданный удар флота Узумаки. Корабли, гонимые множеством техник Фуутона, открыли свой огонь резко, внезапно и неожиданно для местных шиноби. Огромные огненные шары, описывая широкую дугу, с грохотом падали на целые районы деревень местных жителей, обращая всё в филиал Нижнего мира и моментально унося десятки, а то иногда и сотни жизней за мгновенье. Под прикрытием каскада разрявающих снарядов на воду спустились воины красноволосых. В первых рядах шли обычные шиноби, обладающие достаточным опытом, что не погибнуть в первые минуты боя, а вот сразу за ними следовали члены Глубины, отряда, в который отбирали только сильнейших шиноби клана, и которых насчитывалось всего несколько сотен. Именно они собирали самую многочисленную жатву, оказывая поддержку своим менее способным родственникам или прикрывая тех в самые опасные минуты. Клановая техника же Хозуки по обращению в жидкость почти не имела никакого значения перед мастерами фуиндзюцу, способными блокировать трансформацию противника, или же просто ослабить в трансвормированном состоянии благодаря манипуляциям с самой жидкостью через всё тело же печати. Хозуки обращали себя в чистую воду, а при изменении структуры обращаемой жидкости можно было создать немало проблем и трудностей для хитрого врага, не способного в данном случае ничего сделать. Лишившись своего привычного преимущества, водники стремительно теряли в своих числах, не имея возможности полноценно противостоять осаде Узумаки. Несколько островов горели, над ними поднимался гомон криков и ругательств, звенела сталь, проливалась кровь, но это был лишь один фрагмент из серии сокрушительных ударов Узумаки по своим соседям. Демоны с острова Водоворотов вновь напомнили миру о заслуженности своего имени. В ближайшие недели весь архипелаг, как и большая часть побережья континента ждало немалое возбуждение в виде сконцентрированной ярости от красноволосых шиноби. К нему подошел шиноби из Глубины, отвечающий за его собственную защиту. - Что такое? - поинтересовался Ашина, не оборачиваясь на вставшего на одно колено подчинённого. - Патриарх, мы кое-что нашли... - Хм? Ну пойдем посмотрим. *** Шиноби привел его к крупному даже по меркам Узумаки поместью, чья черепичная крыша пестрила множеством следов ожесточенного боя. Вокруг здания в полной гробовой тишине замерли члены Глубины и прочие элиты его клана. Патриарх Узумаки обвел всех строгим взглядом, довольно кивнул и продолжил наблюдать за держущимся под напором из переменных атак сооружения. Где-то там, во дворе можно было услышать гомон и изрядное мельтешение, чего старик уж точно не ожидал. Перед самой высадкой в поселение, он получил донесение, что силы противника оказались разбиты и начали неорганизованное отступление с острова. На выгнутую в немом вопросе бровь Ашины мужчина в маске пояснил. - В поместье главы клана Хозуки собрались все, кто не пожелал или не успел покинуть родную землю. По большей части, старики и женщины, но там скопилось и несколько преданных прежнему главе шиноби. - Вот как... - задумчиво почесал седую бороду патриарх, ожидавший подобного исхода, но не предполагающий, что соберется достаточно людей, чтобы оказать хоть какое-то сопротивление силам острова Водоворотов. - Что же, ничего не поделать. Они сделали свой выбор, а потому никакого милосердия. Узумаки платят кровью за жизни покинувших этот мир родичей или союзников. - могущая чакра, способная твердеть прямо перед невооруженным глазом, разошлась глухой волной во все стороны от Ашины. В его глазах блеснула жажда крови, уже подавляя всех в округе, отчего даже наполняющие поместье сопротивляющиеся ощутили потусторонний холодок по спине. Их жизням угрожала невиданная ранее опасность и каждый это осознавал на подсознательном уровне. Взмахнув рукой, отчего доспех звучно звякнул, Патриарх сделал первый шаг за разнесенные стихийными техниками ворота, а сразу за ним его верные воины, готовые нести всем, кого они встретят на своем пути, одну лишь смерть. Узумаки шли снова в бой, забирать чужие жизни, рушить чужие судьбы, изкоренять под корень чужие семьи. Таково было их напоминание миру. Таково было их слово! *** Он видел сон. Прекрасный сон. В нем он бился с противником один на один. Лицо его скрывала неронятная дымка, точно застывшие клубы дыма, что не повзволяли различить лица. Все, что юноша знал - так это то, что ублюдок перед ним являлся той еще сволочью, а также то, что лишь только иррациональная ненависть придавала его телу хоть какую-то силу сопротивляться воле незнакомца. Враг делает шаг вперед и он отвечает тем же, недруг совершает первую атаку, взмахнув кунаем, на что он отвечает жестким блоком при помощи лезвия так знакомого ему оружия. Танто. Они вступают в клинч, с переменным успехом пытаясь прорвать оборону друг друга. Неожиданно, за спиной врага появляется образ голубого дракона, что секундой позже прорывается в его сторону, жестко вгрызаясь клыками в его левой плечо, отчего он не сдерживает воя полного боли. Вот только недруг не даёт времени на передышку, стоило дракону тут же исчезнуть из помутнившегося поля зрения. Он встретил своим оружием низлежащий удар противника по диагонали. Но вот, его верный помощник, танто, разрывается на мелкие осколки. Железо разлетается картечью во все стороны, задевая его лицо, грудь, руки, ноги, все тело. По организму проходит обжигающий жар, вызывающий дикую боль, от которой он, сжимая зубы, взвыл во все горло. Не в силах терпеть захлестнувшую его волну чувств, он срывается на противника, левая рука почему-то не слушается, повиснув плетью, а правая будто и вовсе не его. Во всем теле не осталось сил, оно прямо на глазах разрушалось под воздействием неизвестной силы, точно обращалось в прах. Но он видел, чувствовал, что противник улыбался, ухмылялся довольным оскалом, жаждущим крови и насилия. Что же, он исполнит желание своего врага. Нет силы в ногах? Руки уже неподвластны его воле? Все тело точно одеревенело? Тогда он закончит все здесь и сейчас. Последний рывок перед сладким небытием? Разве он уже не поступал также на корабле Узумаки? Погодите... Какой корабль? Какие Узумаки? Дальнейшие мысли отошли на второй план, потому как недруг сделал еще один шаг в его сторону, готовясь отрубить буйную голову. Тот планировал его убить? Его? Серьезно? Какая смешная шутка. Неожиданный рывок стал сюрпризом для расслабившегося незнакомца, что посчитал его беззащитным, ослабленным, безпомощным. Вот только это была притворная и жалкая ложь. Кунай проходит в паре миллиметров над его головой, обрезая грязные неровные локоны, чей изначальный цвет уже невозможно было определить под слоем грязи, пепла и крови. Он ныряет под рукой у незнакомца, а после опрокидывает того мощным толчком в грудь. Тот неловко падает на спину, чего он и добивался изначально. Удар коленом в грудь, выбивает воздух из легких противника и тот заходится в сухом болезненном кашле. Он не даст тому опомниться, не даст прийти в себя, не повзолит унести его жизнь. Вгрызаясь зубами в горло врага, он слышит настоящий нечеловеческий вой из глотки того. Пролилась черная, как смоль, кровь, заливая все его лицо, ударяя в нос отвратным запахом металла, заливаясь в рот, отчего тут же захотелось выблеваться, но он только крепче сжал челюсть. Сильный кулак ударил его по затылку в попытке сбить в сторону, но безуспешно, затем еще раз и еще. Из глаз от боли вылетели искры, проступили слезы, но он не отпускал, а лишь усиливал свою хватку. Кровь полилась с новой силой, будто он прокусил очередную артерию. Он ощутил, как под ребра проник холод куная, прогрызая плоть, и пробивая внутренние органы, но какие он уже не успевал определить. Затем второй раз, и третий. Четвертого уже не последовало, поскольку враг уже заносил кунай на последних усилиях над его головой. Но он не сдастся на волю победителя, как бы тот его не увещевал, что бы тот ни делал. Его духовный компас не свернет со своего пути, внутренний стрежень, выкованный в стенах дома и клана, никогда ни сломится, ни согнется, ни колеблется. Ибо Он - КАНАШИМИ НЕБАРИ! Сын Кандору Небари, патриарха Небари, брат Отто и Мейшу Небари! Его воля крепка, как сталь, как и у каждого Небари. Не остановит его ни жалкое состояние собственного тела, ни отсутствие чакры, ни многочисленные раны, разрывы связок, переломы костей и ребер, а также вырезанный язык и обильное кровотечение. Он прогрызет себе путь на свободу, не замедлится ни на долю секунды, не пошатнется его решимость. Ибо он - Небари. Воля Небари! Горячее пламя, в котором куют сталь!! Пожар, что уничтожит всё, что неподвластно ему самому!!! *** - Патриарх, вам стоит это узреть лично. - полушепотом сообщил воин Глубины, а Ашина уже и сам всё прекрасно видел. Зачистка прошла без сучка и задоринки. Оставалось лишь прочесать последнее небольшое помещение на заднем дворе поместья. Даже внешне оно выглядело крайне хлипким и старым с несколькими щелями меж гнилых досок, отчего его фактически нельзя было использовать в целях проживания. Несмотря на в целом теплый климат на архипелаге, по ночам здесь постянно дули пробирающие до костей ветра, дующие со стороны бескрайнего океана на востоке и оттого теплоизоляция жилых помещений становилась одна из основополагающих критериев при постройке дома. Проведя в сторону отодвижную дверь из связанных воедино стволов бамбука, патриарх замер на месте. Он узрел "это". Прямо возле открытой решетчатой двери в глубине единственного помещения, скрытого полумраком, стояла молчаливая фигура. Привыкнув к темноте, глаза Ашины различили в неизвестном молодого совсем паренька, возможно, чуть старше двадцати. У него по плечо отсутствовала рука, показывая совсем свежий и ровный разрез, точно струей воды под высоким давлением. По всему телу присутствовали следы побоев и пыток, а в нос ударил смердящий запах немытого тела, дерьма и крови, что вскоре перебила все остальные ароматы. Он замер с поднятой к дырявому потолку головой, едва слышно хрипя и свистя при каждом вздохе. Настоящий шиноби просто не видел их, не замечал, не различал новых людей вокруг. Он только смотрел в кровавое зарево заката, что мимолетно можно было различить, через неровно уложенные комья соломы, должной исполнять свое роль для защиты от частых проливных дождей, но, в данном случае, казавшейся какой-то шуткой садиста. - Небари... - пробормотал пораженный Ашина, различив в потухших глазах блеклое золото радужек парня. Он выжил... И более того убил одного из опытных шиноби Хозуки, что валялся у его ног. Сломанный, точно треснутая и порубленная в щепки ветка сакуры, но не потерявшая своей красоты. Истинный Небари. Да, союз с подобным кланом принесет ему немало пользы и острову Водоворота в целом. В этот день патриарх Узумаки только укрепил свою решимость в упрочнении отношений с новым союзником. Если и раньше какие-то сомнения оставались в его душе, но вот в этот момент, видя наследника воли Стали, он осознал насколько страшным может оказаться этот небольшой и слабый, казалось бы, клан в качестве врага и каким верным тот может стать союзником. Таким, что не бросит Узумаки на произвол судьбы, если однажды остров Водоворота столкнётся с невиданным доселе кризисом. А таковой вполне мог наступить еще на его веку или его детей. Он это чувствовал. Ашина Узумаки знал это. *** - Кайши, ты куда? - детский голосок послышался откуда-то из-за спины и я был вынужден издать тяжёлый вздох. - Не мешай мне, мелочь. - огрызнулся я, помахав своей маленькой ладошкой и возвращаясь к важным делам. - Но вообще-то я старше тебя... - похоже кто-то на меня обиделся. Ну и ладно. Разве сложно мне пережить детскую обиду, длящуюся не больше чем несколько десятков минут. - Ага, как скажешь. - отвлеченно ответил я, продолжая следить за выверенными движениями кузнеца. А дело было в том, что мне было крайне любопытно узнать местную технику ковки оружия и вообще, как происходит процесс создания инструментов. В моей памяти ни о чем подобном и никаких знаний не имелось, а в сериале я что-то не припоминаю чтобы этой темы особо касались, разве что поверхностно. И как назло, когда мне необходимо было отправиться на вызнавание информации в ремесленный район, как на меня повесили двоюродного братца Юки, что, как бы старше меня на два года, но при всем при этом, выходило, что это я следил за ним, нежели он за мной. Какова ирония. Двухлетнего спиногрыза посылают вместе с четырёхлетним на прогулку, чтобы первый присмотрел за вторым. Но что поделать, уже сейчас мои родители понимали, что я несвойственно зрел и мудр для своего возраста. Отчего и лимит доверия для меня был намного больше, чем у непоседливого родича. Уже прошел почти год с момента заключения союза с Узумаки и это становилось понятней с каждым днём. Поток торговцев, заходящих в долину Хидан, стал увеличиваться, как и количество беженцев от войны, желавших заполучить прибежище у Небари. Прибыль клана росла на дрожжах благодаря новым караванам, следовавшим из самых разнообразных уголков света. Перепавшая нам часть влияния Узумаки давала свои плоды, а известность как их нового торгового партнера и союзника могла гарантировать безопасность сразу от двух семейств для простолюдинов и аристократов, желавших торговать на восточном краю континента. Если раньше Небари не справлялись с защитой караванов от участившихся налетов бандитов и шиноби-отступников, то теперь уже подключились и Узумаки, значительно облегчившие бремя клана шиноби-кузнецов, предоставляя тем столь драгоценное время на реорганизацию патрулей, команд сопровождения и повышения квалификации кадров в целом, а также ремонта и улучшения нового обмундирования. Тех же демонов Водоворота заинтересовали сигнальные ракеты, и многие безделушки, как редкие виды оружия, что еще больше сблизило два клана, что теперь серьезно занялись торговлей оружием взамен различных печатей и барьеров между собой. Уже как два месяца Небари начали брать частные заказы от простых захаживающих шиноби из Узумаки, тем самым облегчая логистику острова Водоворотов и позволяя красноволосым немало сэкономить на вооружении своих бойцов. Доставка руды, как и многое прочее на остров Узумаки обходится в круглую сумму и, пускай, те могут себе подобное позволить, но старейшины клана всегда найдут куда потратить лишние деньги. Конечно, на острове Водоворота имелись и свои небольшие месторождения, но их клан мудро решил не вырабатывать их полноценно, чтобы в случае кризиса и возможного краха всей торговли с внешним миром не остаться без столь важного и необходимого для войны ресурса, как железо и прочие металлы. Мир менялся. И это было ощутимо. Сейчас все страны будто замерли в ожидании маленькой искры, что положит начало новому витку хаосу. Сенджу и Учиха взяли небольшой перерыв в кромсании друг друга на куски. Их детям требовалось окрепнуть, пополнив ряды живым мясом, ветеранам залечить раны, а также похоронить своих товарищей и провести по ним полагающийся траур. Все словно копили ресурсы и силы для чего-то. Уже начинала проглядываться тенденция заключать союзы между кланами. Еще двадцать лет назад по всему континенту проливалась кровь в войне всех со всеми, но становилось очевидно, что мир просто устал от бесмысленной резни. Уже совсем скоро начнут проявляться знакомые по миру Наруто ростки. В этом году окончилась крупная война аж пяти кланов на территории страны Камня, в результате которой два были полностью истреблены. Становилось понятно, что теперь там наступит краткосрочный мир, что может повлиять на обстановку во всей стране в целом. Если они додумаются до консолидации своих ресурсов и концентрация внимания на торговли рудами и прочими редкими материалами с соседними странами в столь неоднозначное время, то сумеют получить невероятный скачок для своей экономики, а уже за ней последует и общее усиление. В стране Ветра прошла какая-то катастрофа, по слухам напоминавшая охвативший многие сотни милей песчаный буран, сносивший все на своем пути и оставляя за собой сущее ничего. Это так Шукаку веселится? Неважно. Факт в том, что теперь и в пустыне царит затишье. Страна Молнии и так получила серьезный урон после координированного нападения Учих и Небари, отчего теперь их положение одно из самых шатких на данный момент. Война же в стране Горячих Источников, похоже, пошла на спад. Хотя в том регионе все еще неспокойно и существует практически полная блокада каких-либо поставок из-за изобилия крупных банд преступников и мародеров, как из рядов крестьян, так и шиноби, не пожелавших возвращаться в свой клан. Страна Воды же выла во все горло под тяжестью стопы красноволосых демонов, что изрядно так порубили водников и показали свою мощь всему свету. Было ли подобное в оригинальной истории? Сомневаюсь. Я, вроде как, еще ничего не сделал, не задел нити судьбы, начав тем самым эффект бабочки, но мир словно пошел иным ходом, незнакомым мне самому, отчего становилось несколько неприятно и печально. Чем больше произойдет изменений, тем слабее становлюсь я сам, неспособный предугадать последующие события. Это было опасно. А потому требовалось ускорить выполнение хотя бы части своих планов, таких как внедрение в верхушку моего клана и обретение своих первых подчинённых и товарищей. Моей первостепенной задачей являлось становление у штурвала такого корабля, как клан Небари. Только в тот момент я заполучу достаточно ресурсов, чтобы повлиять на весь континент. Чтобы перекроить известный мне мир Наруто! И рано или поздно, чего бы это не стоило, но я изменю его. От этого зависела моя собственная жизнь, как и всех людей, что были вокруг меня и многих любимых по самому аниме лично мною персонажей, что ещё даже не родились. Далёкая, абсурдная, но в то же время столь желанная цель. - А вы, двое карапузов, что здесь делаете? - за спиной, словно из ниоткуда появилась бабка Сайшо, а мне вновь пришлось играть свою роль . - Бежим! А то бабуля Сайшо даст по заднице! - пискнул я и пустился в сторону дома, а двоюродный брат, моментально скиснув под строгим взглядом пожилой женщины пустился за мною следом. Вот только я знал, что бабка просто игралась с нами. Ей было забавно наблюдать за столь чистой детской наивностью и непоседливостью. И я понимал, что такими небольшими шажками, я сумею достаточно сблизиться с ней, чтобы заполучить полезные лично для меня знания и умения. Требовалось лишь немного времени.