Великолепный век

- Сын, я вижу свет в твоих глазах. Не поделишься с матерью? Лин Вэнь встала из-за стола, чудом не задевая длинным рукавом тяжёлых тёмно-синих одежд чернильницу. Изящным движением она подала руку Хуа Чэну. Он с радостью принял тёплую ладонь матери, оставил на тыльной стороне лёгкий поцелуй и прижался к ней лбом. Лин Вэнь с гордостью смотрела на сына. Сколько ей пришлось пережить, чтобы посадить Хуа Чэна на трон Империи, одним Небожителям известно, но оно того, определённо, стоило. - Зачем? Ли Ю тебе, наверняка, всё рассказал, Валиде. Это было сказано абсолютно без злобы. Яркая улыбка сияла на лице Императора, он прекрасно осознавал, что это прямая обязанность управляющей гарема - следить, кто посещает покои Правителя, и даже выбирать для него наложниц и наложников. Наложников... Его мысли вновь вернулись к Се Ляню. И часа не прошло с их расставания, а он уже скучает. Хуа Чэн вспомнил их утренний разговор. С губ слетел еле слышный смешок, но до ушей Лин Вэнь он всё же долетел. Как и любые разговоры во дворце. - Этот юноша очаровал тебя. Давно не видела тебя таким счастливым, но сейчас ты станешь ещё радостней. Твоя фаворитка из дворца в Ланг Хэй скоро приедет. Валиде накрыла второй рукой ладонь сына, и на её лице расцвела кроткая улыбка. За долгие годы жизни во дворце она научилась скрывать эмоции. Врагам и соперницам незачем знать, что у тебя на душе, но теперь под крышей Ихэюань нет никого сильнее неё. Кроме Хуа Чэна, конечно. Но всё же осторожность лишней не бывает. Император понимал, в чём причина радости Лин Вэнь. Она хотела внуков. Это была отнюдь не просто прихоть женщины, это был вопрос династии. Империи нужны наследники. Лин Вэнь родила Хуа Чэна, ещё когда его отец, Цзюнь У, был принцем. И она ожидала, что с приездом фаворитки сына этот вопрос решится. Мужчина помнил Жу Киао: красивая девушка с ярким характером и огнём в глазах. Подарок Хэ Сюаня, тогда ещё принца. Девушка была покорной с ним, но не с остальными. Она правда ему нравилась тогда. Весёлая и прекрасная. Что ещё нужно, чтобы очаровать юного принца? Но теперь эти воспоминания словно облаками заволокло, как будто это было в прошлой жизни. - Это прекрасная новость, Валиде. Прошу меня простить, мне надо идти, дела не ждут. Хуа Чэн перед уходом поцеловал руку матери. У входа в покои его ждал Инь Юй. Увидев своего господина, тот поклонился. - Как Вы приказывали, совет уже собран. - Вопрос с королевством Уюн нужно решить сегодня. Бай и так слишком много натворил, нельзя спускать ему это с рук! *** - Се Лянь, ну расскажи, как прошла прошлая ночь? Император был ласков с тобой? Подарки подарил? Стоило юноше зайти в гарем, как на него налетели, будто коршуны. Столько внимания он точно не ожидал, а впрочем, этого следовало ждать. Каждый из них хотел оказаться на его месте. До ушей Се Ляня долетали лишь концовки вопросов. Мысли его были в облаках. Губы, шея, да и всё тело горели. Это, конечно, было приятно, но всё же ему нужно в баню, прийти в себя. - Лянь, наш Правитель такой страстный. Девушка, сказавшая это, захихикала. Сначала Се Лянь не совсем понял, почему она смеётся, но спустя несколько секунд он всё осознал. Даже в зеркало не нужно смотреть, у него вся шея в следах поцелуев. Кровь прилила к голове, окрашивая щёки в красный. - А ну, бесстыдники, быстро за работу! Лишь бы посплетничать! Ли Ю махал руками, будто птиц отгоняя, что было, впрочем, недалеко от истины. Девушки и юноши тут же погрустнели и обиженно посмотрели на евнуха, но ослушаться не посмели. Лянь облегчённо вздохнул и уже собирался отпроситься. - Се Лянь, наш Император передал тебе подарок. Ли Ю протянул ему небольшую шкатулку. Юноша принял её, но решил не открывать и посмотреть, что там, потом. - Спасибо Вам. Наложник поцеловал руку евнуха в знак благодарности. - И ещё кое-что. Тебя переселили на этаж для фаворитов, будешь жить отдельно. Идём. *** Небожители, как же здесь хорошо в одиночестве. Никто не разговаривает и не ссорится. Кесе (специальная мочалка для удаления огрубевшей кожи. Использовалась в хамамах) растирала кожу до покраснения, разгоняя кровь и расслабляя. Волосы, чтобы не липли к телу, юноша перебросил на одно плечо и посередине длины перевязал лентой. Наложник глубоко вдохнул горячий пар с приятным запахом каких-то трав. Мочалка коснулась шеи. Она была грубовата для нежной кожи, но Се Ляня это не волновало. Хотелось стереть не только следы, но и воспоминания о тех невероятно приятных и горячих поцелуях. Та ночь была словно сон, теперь нужно проснуться и освежить голову. Даже если сейчас он фаворит, это не значит, что в будущем это будет так. Он в гареме, нужно это помнить. Раз уж так вышло, то важно не наделать ошибок и, конечно, не допустите Небожители, влюбиться. Разумеется, сейчас Хуа Чэн весьма симпатичен Се Ляню. Он был с ним добр и нежен, но эти чувства не должны перерасти во что-то серьёзное. Это разобьёт с таким трудом склеенное после смерти родителей сердце Се Ляня. Нужно просто держать себя в руках. Помнить, кто ты и где ты. А самое главное - помнить, кто такой Хуа Чэн. Се Лянь распустил красную ленту на волосах и положил её на серебряный поднос. Оттуда же он взял кусок душистого мыла с лавандой. Намыливая волосы, наложник довольно грубо массировал виски, чтобы избавиться от дурмана прошедшей ночи. *** - Слышал новость? Фаворитка Императора приезжает сегодня. Насладился своей первой и последней ночью с Повелителем? Зачем ему теперь ты, если Жу Киао возвращается? Девушка, сказавшая это, была его соседкой по комнате. Милая особа. Ляня не задели её слова, он морально был к ним готов. Благо он разобрался со своими мыслями и успокоил свой дух в хамаме. Наложник расчёсывал длинные волосы, сидя на своей кровати. Теперь она у него есть. Лянь решил не отвечать на выпад девушки. Они живут в одной комнате. К чему ссоры? Но как раз эта осторожность её и разозлила. Юноша давно заметил, что обитатели гарема любят поругаться и только и ищут для этого повод. Он не собирался им подыгрывать. Лянь продолжил своё занятие. - Ладно. Прости меня. Я привыкла, что в этом месте все стараются задеть друг друга, поэтому решила напасть первой. Я вижу, ты совсем другой. Не такой, как эти змеи. Се Лянь, улыбнувшись, посмотрел на девушку. Он всё понимал и не был в обиде. Наложница подошла и села рядом, заметив небольшую шкатулку, украшенную перламутром, что переливался в свете свечей. - Можно посмотреть? Это подарок Повелителя? - Да. Конечно. В шкатулке лежал золотой браслет на руку с невероятного цвета аметистом. Камень словно излучал сияние изнутри. Небольшой мешочек с монетами и украшенный серебром флакон с ароматным маслом. Последнее вызвало крайнее удивление девушки. Масла выдавали чётко в определённый день и определённое количество. Они невероятно ценились во всей империи. Правитель дарил их только Валиде, наложницам и мечтать не приходилось о таком подарке. Это явно был способ выделить наложника, показать, что он особенный. Девушка прикусила себя за острый язык. Впредь с этим юношей следует быть осторожнее. - Что это за масло? - Я пока не знаю. Можешь открыть. - Жасминовое... Мечтательно произнесла девушка. Сначала тяжёлый, но когда чуть выветрится и "успокоится" перерастает в лёгкий и тонкий аромат. Чувственный и интимный запах. У их господина действительно прекрасный вкус. - Давай я тебе помогу? Лянь кивнул. Всё же будет хорошо, если они смогут поладить. Девушка забрала из его рук щётку для волос, капнула буквально одну крохотную каплю масла и растёрла её по щетине. - Я расчешу. Благодаря маслу твои волосы будут чудесно пахнуть. Юноша, улыбнувшись, повернулся к ней спиной. Щётка погрузилась в густые, только вымытые каштановые волосы, оставляя жасминовый аромат на прядях. - Се Лянь, ты должен подготовиться. Повелитель ожидает тебя сегодня вечером. Быстрее переодевайся. Мне передали, что ужинать ты будешь с Императором. Так что тебе надо успеть, - суетясь, сказал евнух, вбегая в комнату фаворитов, и с удивлением застал очень мирную для гарема картину. Обычно живущим на этом этаже было крайне трудно найти общий язык, и вечно из комнат доносилась ругань, но, видимо, очарование Се Ляня сделало своё дело. - Пусть Ли Лан тебе поможет. Давайте, быстрее, быстрее! Чего застыли? Евнух захлопал в ладоши, подгоняя наложников. - Лиловое ханьфу идеально подойдёт к браслету, подарку императора. Я достану, ты определись пока с украшениями и причёской. *** - Выглядишь чудесно. Императору очень понравится, я уверена, - немного спуская с плеч тяжёлые верхние одежды, открывая белые нижние, сказала Ли Лан. Волосы на этот раз Се Лянь решил оставить распущенными, собрав лишь тонкие пряди у лица на затылке и перевязав полупрозрачной лиловой лентой в цвет аметиста в браслете на руке. Лёгкий запах лаванды и жасмина окружал его облаком и тянулся шлейфом. Пора было идти, нельзя заставлять Правителя ждать. На этот раз Се Лянь шёл по золотому пути гораздо спокойнее, выпрямив спину. - Госпожа Жу, Вы не можете пойти в покои к Повелителю. Он Вас не звал. - Ему доложили о моём приезде? Я уверена, если он узнает, то тут же примет. Пусти меня, Инь Юй, иначе... Девушка в ярости топнула ногой. Её красивое лицо исказила злоба. - Госпожа Жу, сохраняйте благоразумие. Прошу Вас уйти, - строго сказал хранитель покоев. Под этим взглядом красотка невольно поёжилась и решила всё же уйти. Инь Юй сделает всё для спокойствия своего господина, и лучше не портить с ним отношения. Ну ничего. Настанет день, и она будет здесь госпожой. Красавица недовольно хмыкнула, после чего демонстративно развернулась и ушла. Её громкие шаги эхом отражались от мраморных стен коридоров. - Это госпожа Жу Киао. Только вернулась и уже стремится в покои повелителя. Вам ещё предстоит познакомиться. Мой тебе совет: не связывайся с ней, Се Лянь, - подводя его к дверям Императорских покоев, сказала Юйши Хуан. - Спасибо за совет. Се Лянь благодарно сжал её руку, перед тем как скрыться за тяжёлыми дверями. - Мой Се Лянь. Хуа Чэн встретил его, протянув руки для объятий. Се Лянь подавил желание подбежать к повелителю и медленно подошёл к Императору. Скользнул руками по ладоням, поднялся по предплечьям. Наложник был не в силах перестать смотреть в единственный глаз своего Повелителя. К этому взгляду полного обожания и уже нескрываемой страсти невозможно привыкнуть. Се Лянь себя одёрнул. Ему нельзя было привыкать. Но так хотелось... Лянь, не сдержавшись, порывисто обнял Хуа Чэна и прижался щекой к его груди. Император тут же обнял его в ответ, носом зарываясь в шелковистые волосы, от которых так приятно пахло жасмином. - Тебе понравился мой подарок? Он говорил, не отрывая губ от головы наложника, каждое слово ощущалось лёгким поцелуем. Се Лянь крепко сжал в руках алую тонкую ткань халата на спине Повелителя. -Очень, - прошептал наложник, прикрыв глаза и вслепую проведя носом по груди Хуа Чэна. Император чуть отстранил своего фаворита, чтобы нетерпеливо поцеловать.