Продавец Кукол

Эмили бежала, обходя углы и слишком медленных прохожих, стараясь не потерять из поля зрения знакомую макушку. Ветер звенел в ушах и оседал потревоженной пылью на мостовой, но девушке было не до того: Джоди она не спутала бы ни с кем. И именно он мелькнул среди толпы и быстро ушагал в сторону центра, не обращая внимания на окрики. Может, не заметил из-за груды с трудом удерживаемых коробок, а, может, и не хотел замечать. Последнее отозвалось болью в груди, и девушка, зло окатив взглядом ни в чем не повинного старичка, прибавила шагу. Если это был действительно ее парень, то она без объяснений не уйдет. Правда вот реальность отозвалась пустой улицей, так некстати прилегающей к многолюдной площади с исскусной вывеской магазина кукол в конце. Знакомый силуэт снова исчез. Досадливо прикусив губу Эмили признала: в последнее время было слишком много совпадений. И все они касались этого злосчастного магазина, окутанного всевозможными куклами. Так больше продолжаться не могло; девушка решительно поднялась на крыльцо и резко дернула ручку на себя. Дверь, ехидно следуя всем внутренним опасениям, оказалась заперта. Подавив желание пнуть стену или же дать волю эмоциям, Эмили направилась к себе, решив действовать радикально. Для начала стоило составить план и вспомнившееся расписание должно было в этом помочь: должен же мастер выходить наружу хотя бы за теми же деталями. А добиться ответов можно разными способами. *** Лицо Джоди успело вновь примелькаться среди жителей центральных районов, только вот узнавания на нем найти не смог никто. Да и осторожные попытки расспросов ни к чему не привели: он не помнил себя. Девушка поплотнее захлопнула створку окна и отогнала лишние мысли. — Городские слухи порою полезны, — отметила Эмили, выбрасывая очередную бумажку от осведомителя. Сегодня прибывал еженедельный поезд, а вместе с ним посылки и прочие радости жизни из столичных мастерских и фабрик. В том числе и узнаваемый герб мастера по металлу, который смогли срисовать замаскировавшиеся под покупцов ребята в пресловутом магазинчике. Еще раз светить лицом девушка не собиралась и действовала через вторые руки. Эти же помощники подсобили с небольшой вещицей — Эмили пригладила полу верхней одежды, скрывая кобуру с револьвером. Мастер не слыл разговорчивым человеком. А хотелось бы услышать честные ответы на целую уйму вопросов. Девушка сверила часы и неторопливо направилась к вокзалу: сегодня было довольно дождливо, что заставило большинство горожан скрыться под крышами домов, но не мастера, который, как любезно доложили соглядатаи, недолюбливал солнце. Воздух был непривычно влажным и пах прибитой каплями дождя к каменной мостовой пылью. Зонт сиротливо висел на локте, слегка постукивая при каждом шаге. Это немного успокаивало девушку, но не могло отменить уже пришедший в действительность план. Поезд должен немного задержаться, а на вокзале скоро заклинит входные двери. Ненадолго — всего лишь до вызова ответственного за порядок служки, этого времени вполне хватит для разговора. Мастер достаточно пунктуально шел в ловушку, прикрытый тенью зонта и сопровождаемый Джоди. Девушка скрипнула зубами — этот изобретатель будто бы издевался и специально взял с собой именно его! Впрочем, это было и к лучшему — изначально Эмили не сразу признала мастера кукол без того нелепого прибора — подсказало лишь время и наводка агентов. Ну, и лицо Джоди, само собой. Как бы то ни было, слегка приморошенный каплями зонт уверенно вышел на платформу, а за ним проскользнула и изящная женская фигурка. Двери, скрипяще что-то пробурчав, захлопнулись. Посторонних на платформе и в близи путей не оказалось, подтверждая лишь надежность плана. — Ну и зачем вы так настойчиво искали встречи со мной? — развернулся мастер, избавив Эмили от обязанности начинать разговор. Довольно учтиво с его стороны, если не обращать внимание на слова. — А вы как думаете? — задорно спросила Эмили, даже не думая следовать его игре. Запас времени был, а изобретатель явно знал больше, чем показывал. Хотелось бы еще понять, что именно. — Подержи, — мастер аккуратно передал чемоданчик Джоди и указал на другую часть платформы. Эмили настороженно и немного тоскливо проводила знакомую фигуру глазами и развернулась к вежливо ожидавшему собеседнику, — Думаю, мисс, что вы довольно неаккуратны. Могли бы и воспользоваться своим численным преимуществом, но не стали. Что ж, задавайте свои вопросы. (Похоже, вам уже не терпится.) — Это вы сделали Джоди таким? Вы сделали из него куклу? — выпалила Эмили, невольно приближаясь в мастеру и мысленно отмечая, как в случае чего выхватить оружие. Изобретатель, наоборот, шагнул назад и, слегка подумав, признался: «Кукла — это неправильное слово…определение. Не важно. Главное — что он мыслит и почти такой же как и был при жизни, если так можно сказать. И да, я.» — Да вы. Вы! Кто дал вам право отнимать жизнь другого человека? — судорожно вздохнула Эмили и дрожащими пальцами потянулась под куртку, — Кем вы себя возомнили? Это же убийство! Самое настоящее убийство человека! — Не смотрите на меня так, мисс, — обезаруживающе поднял руки мастер, но непроницаемо вежливое лицо не показывало ни капли расскаяния, — Он по-прежнему жив. Только иначе. И никто его не убивал. Это тот же…человек, если хотите. И он сам… Эмили наставила револьвер четко в лицо понятливо замолчавшего изобретателя и скривила губы, стараясь не выплеснуть гнев, — тот действительно не понимал. Мастер пожал плечами, умудрившись сделать это с поднятыми руками и вопросительно поднял бровь — максимум эмоций, продемонстрированных за это утро. Пистолет он, казалось, замечал тоже чисто из — уже раздражающей — вежливости. Девушка поняла, что продавец кукол бесит ее только своим присутствием. — Почему он ничего не помнит? Почему он едва говорит? Почему, если он — как вы говорите — тот же человек, то совсем не похож на себя, — с каждым вопросом Эмили делала шаг, пока револьвер не уперся прямо в лоб мастеру. Девушка неожиданно поняла, что изобретатель даже ниже ее — не придется напрягать руку, удерживая оружие. — Потому что сознание еще не асимилировалось. Потому что воспоминания еще толком не восстановились. Вообще это была экспериментальная модель, у предыдущих версий они вообще не восстанавливались. Потому он на себя и не похож, — монотонно отвечал мастер, посматривая на заклинившую дверь, которую судя по звукам ударов уже пытались починить. Или выбить ко всем чертям, — Могли бы и просто спросить, знаете ли. Девушка тоже поняла, что времени на слегка однобокий диалог осталось не так уж и много — приближался гудок поезда: «Тогда почему мой парень вообще к вам пришел?!» — Оу, парень. Тогда многое складывается, — слегка напряженно отметил скорое прибытие поезда мастер, — Вы Эмили, верно? Так значилось в контракте. Дело в том, что Джоди… Дверь, некоторое время стойко сопротивлявшаяся ударам судьбы в лице нескольких грузчиков, слетела с петель и приземлилась четко на замершую от неожиданных известий девушку. Точнее приземлилась бы, но мастер успел таки оттолкнуть ее с линии удара, аккуратно уведя руку с револьвером в сторону — лишних отверстий в голове он не планировал. Только вот инерция и сила притяжения сыграли злую шутку, увлекая за собой изобретателя и злосчастную деревяшку прямо на шпалы. Прозвучал выстрел дрогнувшей от неожиданности девушки, скрипение о шпалы экстренных тормозов поезда и панический вопль кого-то из служащих вокзала: «И почему именно в мою смену?» Суматоха и дым окутали платформу, скрывая за собой лица встревоженной Эмили и отесненного к ней толпой Джоди. Выстрел, к счастью, был в молоко, что помогло девушке быстро спрятать револьвер, но в остальном хорошего было мало. Мастер оказался где-то под проехавшим составом. Девушка не могла успокоить не в такт бьющееся сердце — человек, которому она желала смерти оказался вроде как не виноват, а теперь еще и погиб, пытаясь спасти ее саму. В голове это никак не укладывалось, в эмоциях — тоже. Неразбериха достигла апогея, когда вместе с рассеевшимся дымом послышалось: «Да помогите уже кто-нибудь! Крики проблему не решат.» Слишком спокойный голос звучал уже не так раздражающе. Эмили с надеждой глянула в низ платформы — вдруг мастер успел как-то избежать встречи с колесами поезда — и резко отвернулась: изобретатель на целого человека явно не походил. Попытка списать все на нервы и слуховые галлюцинации успехом не увенчалась — тот вновь повторил просьбу о помощи. Быстрее всех зевак оклемался Джоди и, спрыгнув вниз (благо расстояние от платформы до путей позволяло), аккуратно собрал составляющие известного мастера кукол. — Принесите носилки кто-нибудь! — в взволнованном девичьем голосе Эмили с удивлением узнала свой и, пока прибывшие стражи порядка рассталкивали любопытных, вместе с Джоди перенесла половины изобретателя в глубь вокзала. Для расчлененного на части тот выглядел слишком живым, только закушенные губы и больше обычного непроницаемое лицо (надо же, почти научилась улавливать эмоции этого типа) выдавали, что боль он все же чувствует. Девушка почувствовала в душе мерзкий холод вины, который никак не сглаживался облегчением. Веска вполне мог погибнуть, если бы не эти неожиданно небиологические составляющие его тела. — А выстрел в голову вам бы навредил? — неожиданно для себя самой выдала Эмили и, спохватившись, зажала рот руками. — А вы хотите добить? — сипло выдал Веска, кивком головы показывая, что неплохо бы сложить детали вместе, — Тогда давайте быстрее, чтоб не мучиться. Эмили смутилась и стала собирать странного вида механизмы тщательнее, складывая их прямо на лежащего на оперативно принесенных носилках изобретателя. Джоди молчаливо помогал, изредка соприкасаясь с ней руками, от чего девушке становилось еще тяжелее в душе. Ситуация определенно не подходила для нового знакомства и вспоминания прошлого. — Ладно, повторять не буду, так что слушайте сразу, — прервал неловкое молчание Веска, — По контракту он должен проработать подмастерьем чуть больше года еще. Забирайте его сейчас, а когда восстановится, то и будет возвращать долг. Теперь он не заболеет и не умрет. Сами видите, это сложно сделать, но вам почти удалось. Эмили отвела взгляд в сторону, пытаясь удержать в голове сумбурные мысли. Получается, что ей не только простили попытку убийства, так еще и буквально отдали любимого назад. В такую святость поверить было сложно, наверняка, будут еще условия. И мастер не заставил себя ждать. -Только до магазина меня донесите, там Ганс позаботится. Сейчас я несколько не в том состоянии, чтобы ходить, — логично заключил изобретатель. Эмили в полной прострации взялась за носилки.