Любовь, дым, спецзадание

С самого утра все были на ногах. В штабе царил настоящий хаос. И Кристин по обыкновению была в самом центре событий. Её выдернули из постели глубокой ночью, ссылаясь на особое спецзадание. И не оставалось ничего кроме как повиноваться и в короткие сроки явиться на работу. Только вот оказалось, что задание не настолько срочное. Раз пришлось со стороны наблюдать за суматохой и злиться на непутевого братца, которого было практически невозможно поймать в толпе снующих туда-сюда людей. — Что происходит? — заметив подругу, Кристин немедленно подошла к ней, пока та не успела куда-то убежать. — К нам нового агента переводят. С утра поедет уже на задание. Его вводят в курс дела, — присев на стул, развела руками Адель и как-то косо посмотрела на собеседницу. — Странно, что ты не знаешь. Мартин должен был предупредить тебя. Если ты тут находишься. Кристин стиснула зубы, стараясь не показывать свои эмоции при упоминании имени своего старшего брата. Конечно, он был главным в штабе и заведовал всеми делами. Именно он и вызвал её сюда. Но, как обычно, ничего не объяснил. В его духе так поступать с сестрой. — Только приехала, — не желая выставлять напоказ плохие родственные отношения, кинула девушка. — Не было времени на объяснения. Сказал срочно. Жду, когда вызовет. Адель удовлетворительно кивнула и подошла к автомату кофе, проводя с ним какие-то манипуляции. Кристин проследила взглядом за подругой и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы остыть и переключиться с бурного негодования братом. Но это не помогло. Только схватив со стола карандаш и с лёгкостью переломив его пополам, чтобы выместить нерастраченную злобу на Мартина, она почуствовала себя гораздо легче. Буйный нрав всегда был отличительной чертой девушки. И если в обычной жизни она не могла справляться с ним, то в своей непростой работе использовала его по назначению. Она словно была прирожденным секретным агентом. Обладая всеми необходимыми качествами, Кристин считалась лучшей из всей команды. И ей постоянно поручали важные задания. Вот только брат никогда не воспринимал её всерьёз, несмотря на все успехи и достижения. Он по-прежнему видел в девушке младшую сестру, которая нуждается в защите. Это-то и раздражало её. Ведь она давно привыкла к самостоятельности. — Держи, а то уснёшь, — закончив с приготовлением кофе, Адель подвинула чашку к развалившейся на стуле подруге, которая ушла в свои мысли и была уже готова закрыть глаза, проваливаясь в забытье. Но почувствовав исходящий от напитка пар, встрепенулась и обхватила руками кружку. Поднеся её к губам, она залпом выпила кофе и, стукнув керамикой об стол, сложила руки на груди. Сон начал медленно отступать, возвращая трезвость ума. Голова усердно заработала, выстраивая в голове теории, что за задание ляжет на её плечи. И какого агента перевели к ним в штаб. У них вполне хватает людей в коллективе. Всё это действительно казалось странным. И чем дальше заходила Кристин в своих размышлениях, тем больше вопросов у неё появлялось. — Крис, а я тебя везде ищу, — кто-то окликнул её, выдернув из задумчивости. Догадаться, кто это не составило труда. Этот голос знаком ей с самого детства. — Начальник не принимает. Приходится ютиться у подруги, — даже не повернувшись к говорящему, едко прокомментировала его высказывание девушка. — Я был занят, — отрезал мужчина. — Новый коллега. Между прочим твой напарник с сегодняшнего дня. Я должен был ему всё рассказать. Идём, я вас познакомлю. Времени на разговоры не так много. — Напарник? — Кристин резко вскочила со стула, уставившись на брата. Она пропустила всю его дальнейшую речь, выхватив лишь одно слово, которое ее невероятно возмутило. Напарник… Надо же. Никогда она не работала в паре с кем-то. А сейчас кто-то ставит под вопрос её квалификацию и подсовывает партнёра. — Успокойся, Крис, прошу. Это необходимые меры, — заметив состояние сестры, Мартин подошёл ближе и положил ей руку на плечо. Стараясь не обращать внимание на её злой взгляд, он мягко подтолкнул её в сторону своего кабинета и почти не слышно шепнул: — Скандалы не здесь. Девушка послушалась, стараясь потушить разгорающийся огонь ярости и прекрасно понимая, что ничего не добьётся, устроив истерику. Было необходимо снова включить свой рациональный склад ума и направить появившуюся энергию на действительно важное сейчас дело. В её интересах выяснить, что же творится здесь на самом деле. Дойдя до двери начальника, Кристин полностью сосредоточилась на работе и предстоящем знакомстве. В партнёрстве было много своих плюсов. И отказываться от них из-за своего упрямства было глупо. А если действительно попадётся достойный кандидат в напарники. Нельзя делать выводы, не проверив. Уверенно дернув ручку, она вошла внутрь и по-хозяйски подошла к столу брата, боковым зрением изучая силуэт на противоположном конце помещения. Он неподвижно стоял у окна и определенно чего-то ждал. — Эрик Лоурен, — представил мужчину Мартин, не отрывая глаз от сестры. Фигура шелохнулась и отошла от окна, неспеша поворачиваясь к присутствующим. Каждое движение её обладателя было отточено и выверено. Словно сделай он один неверный шаг и тут же произойдёт что-то нехорошее. — Кристин Тёрнер, — представилась девушка, как только заметила интерес гостя, направленный на неё. Он лишь кивнул, будто знал всё наперёд, и криво улыбнулся. Видимо, в знак приветствия. — Мистера Лоурена прислал «Белый тигр» в качестве лучшего агента в их базе. Задание, порученное вам, имеет мировой характер. Право на ошибку не будет. Нужно справиться по высшему разряду, — объяснил Мартин, нарушая затянувшееся молчание. Видимо, новоприбывший агент не спешил разряжать обстановку и вообще подавать голос. Приходилось делать всё самому. Чтобы удовлетворить любопытство сестры. И не допустить возможных глупостей, которые могут взбрести ей в голову. — «Белый тигр» славится своими бойцами, — восхищенно отозвалась Кристин, скользя глазами по мужчине. Она хоть и относилась к нему скептически, но скрыть восторга, что он из главного штаба, не могла. Эрик усмехнулся, заметив её реакцию и сделал несколько шагов по направлению к ней. Что у него было на уме, девушка понять никак не могла. Но он ей уже не нравился. — Слышал о «Красном волке» тоже много хорошего. Но всё же представлял себе его немного иначе, — наконец подал голос гость, обволакивая им каждую крупицу помещения. — А вот Вы, Кристи, именно такой мне и казались. Девушка фыркнула, подавляя в себе сильное желание наброситься на наглого и самодовольного мужчину с кулаками. И даже неизвестно почему. То ли из-за того, что он назвал её «Кристи «, а это срабатывало, как красная тряпка на быка. Уж настолько не любила Кристин это сокращение её имени. То ли из-за того, что он так резко высказался, явно желая поддеть. И это при том, что им еще работать в паре. А в этом случае нужно выработать доверие друг к другу. — Выдержки никакой, — упрекнул Эрик, испепеляя взглядом девушку. — Как же Вам удаётся выполнять свои задания с такими нервами? Хочу признать, что действительно с успехом. И всё же. В чём секрет? — Всё просто, — хмыкнула Кристин, многозначительно смотря на мужчину. — Я работаю без напарника. Её фраза возымела должный эффект и самодовольное лицо собеседника дёрнулось, явно не ожидая такого отпора. Она осталась довольна. — Думаю, стоит приступить к обсуждению дела и составлению плана, раз вы уже познакомились, — поспешил спасти ситуацию всё это время стоявший в стороне Мартин и встрял в незримо соперничающих между собой новоиспечённых коллег. — Нужно… — Дай мне минутку, — перебила Кристин брата, не дав ему даже сказать о задании. Она поступала малодушно, но иначе было никак. Нужно было оттянуть момент вступления в партнёрство. По крайней мере на несколько минут. Чтобы собраться с мыслями. И вытерпеть навязанного ей в команду человека. Которого она уже готова прибить на месте, чего бы это не стоило. — Только недолго, — рисковать сейчас не стоило, поэтому Мартин легко отпустил сестру. Находящийся здесь мужчина не сказал ровным счётом ничего, лишь взглядом провожая скрывающеюся за дверью девушку. Она вышла на улицу, совершенно не замечая остальных людей. В груди бурлила злоба. Как можно было так её обидеть, навязав в пару этого невыносимого человека. Проверка на выдержку? Что ж, если так, придётся терпеть и включать хитрость агента. Так просто она точно не сдастся. Вытащив из кармана пачку сигарет, Кристин вытянула оттуда одну штучку и, чиркнув зажигалкой, хорошенько затянулась. Маленькая слабость, появившаяся как раз в то время, когда ее взяли в штаб, помогала расслабиться и отвлечься. Вдыхая подоженный табак, она наслаждалась едким паром, проникающим внутрь и обволакивающим лёгкие. Этот процесс неимоверно успокаивал. Смотря на хмурое ночное небо, поддёрнутое лёгкой синевой, что означало приближение утра, девушка дымила сигаретами и думала о своём. Но недолго ей пришлось упиваться обстановкой, когда кто-то дотронулся до её плеча. Реакция сработала мгновенно. Резко развернувшись, Кристин согнула ногу, намереваясь нанести удар, но была остановлена. — Неплохо, но надо ещё немного поработать, — оценивающе протянул нападающий, выпуская из хватки девушку. — Видимо, удача на твоей стороне, раз ты не всегда столь внимательна. — А мы уже перешли на ты? — вздёрнула вверх бровь Кристин, пропуская мимо ушей замечание. Она и так знала, что допустила ошибку. Но показывать чувства по этому поводу не собиралась. — Вот сейчас и перейдём, — засмеялся мужчина. — Называй меня Риком. Думаю, что так будет лучше, — добавил он. — Крис, — не задумываясь ответила девушка, предоставляя ему право называть её так. — Но никогда не сокращая моё имя, как Кристи. Эрик согласился, дрогнув в усмешке, и развернулся к зданию. Это насторожило Кристин. — Ты знал, что я терпеть не могу это сокращение, и всё равно назвал, — догадалась она, вспомнив обращение в кабинете. Мужчина ничего не ответил и продолжил свой путь. Девушка достала новую сигарету и снова закурила, проклиная его на чём свет стоит. Делая затяжки, она погружалась в тяжёлые раздумья. Дым уже окутал всю девушку, а сигарета всё никак не кончалась. Кристин снова почуствовала прикосновение к плечу. На этот раз она спокойно повернулась к мужчине. Он цокнул языком и протянул: — Самоуверенно. Девушка вопросительно посмотрела на него, но не сказала ничего, решив разобраться по ходу дела. Что-то явно тут было не так. — Я пришёл с миром, — пояснил своё возвращение Эрик. — Хотел перейти на ты. Называй меня Риком. Кристин замерла в недоумении. Либо ей всё это снится. Либо мир сошёлся с ума. — Но ты же только что… — только и смогла протянуть она, но тут же получила в ответ взгляд, который говорил красноречивее любых слов. — Что? — Да, хорошо, я не против, — кивнула девушка. Мужчина ещё раз осмотрел её и удалился. Если в Матрице сегодня произошёл сбой, то это определённо худший момент, который мог повториться.