Тайны

      Билли понял, что здесь творится какая-то чертовщина не тогда, когда увидел мёртвую птицу, и даже не в тот момент, что перед ним стояла та тварь.       А именно в тот момент на одном из самых банальных завтраков в тюрьме, когда столик возле окна пустовал. Столик, где сидели Стикман и его вечно бурчащий друг.       Дружок Стикмана был самым явным реалистом и всегда доказывал многим параноикам, что все их переживания пусты, и опровергал немного неоправданные слухи по поводу мистических событий в мрачной тюрьме.       Билли не раз слышал, как разговаривали Роб и очередной их сокамерник о том, что в соседнем городке массово умирает скот. Особенно коровы, которые так часто гуляли по небольшому полю с невысокой и зелёной травой.       Тогда он не придавал этому всему особо внимания, потому что по горло наслушался рассказов ещё со школы о внезапных вспышках чумы и остальных разных болезнях среди парнокопытных.       Но после того, как прямо перед блондином упала птица, что скончалась у него на глазах, практично вызвав безумный приступ рвоты, то эти мысли стали часто крутиться в его голове.       Сейчас он сидит на том самом месте, где обычно завтракает, и бросает многозначительные взгляды на стульчики, что были пустыми уже несколько дней.        Это озадачивало его, а особенно тот факт, что они пропали очень загадочно и быстро, не оставив после себя улик. Только лишь слова их надзирателей об том, что их перевели из одного корпус в другой якобы из-за неправильного вердикта суда.       Но для Билли это был бред сивой кобылы. Он знал о странностях, что происходят с Кристиной и непонятных делах в тюрьме, поэтому внезапный «перевод» сокамерников не казался настолько банальным, как для остальных.        Но Билли нашёл единомышленника — Бобби. Он сидел за кражу бутылки пива, и сначала блондин даже посмеялся над его столь интересной причины срока, пока не узнал, что парень этой же бутылкой чуть ли не насмерть избил одного из продавцов, то причин на шуточки не осталось.       Он познакомился с ним, когда на прогулке снова упала птица, но на этот раз мёртвая. Тогда черноволосый поморщил нос и сказал, что это место притягивает живое, как магнит, и забирает их жизнь.       Также он думал и о Кристине, которая не присылала письма уже целую неделю, и у Билли появилась ещё одна причина для волнения. Девушка обещала писать как можно чаще, хотя бы одно послание в неделю. Но вот уже полмесяца от девицы, что обладает густыми кудрявыми волосами, нету ни единого словечка. — Билл, чего грустишь? Неужели из-за своей принцессы? — на плечо Уильяму легла довольно тяжёлая рука «товарища» и слегка похлопала.       На соседнее место сразу сел Бобби и поставил свой поднос. — Да я всегда такой, — сегодня парень был немногословен. В принципе, как и всегда. — Слышал новость об очередных смертях коров? — Да. Но это не так интересно, как отсутствие наших друзей за их столиком уже несколько дней. — Билли бросил взгляд на место Стикмена и Роба. — Здесь как обычно творится всякая дичь, чувак. Ладно, ты как хочешь, а я пойду погуляю с этой сменой. — Бобби доел свою кашу и встал из-за стола, направившись к группе «преступников», что шли к выходу.       Билли дальше сидел на стуле, пока не появилось чувство пристального взгляда в районе макушки. Он машинально повернул голову в сторону окна, но ничего не увидел. Хотя то самое странное ощущение не прошло.       Ещё до всех этих событий с Кристиной, он слышал разговор Макс и её друга, что так часто пропадал в так называемой «Изнанке», о том, какие чувства заполняли парня при встрече с тварью.       И парнишка говорил о холодных мурашках по шее и внезапный холод. А также неконтролируемый страх и желание куда-то уйти.        И именно сейчас слова Байерса повторились — по шее и на левом плече появились неприятные ощущения в виде мурашек, а температура моментально снизилась с плюс семнадцати на градусов десять, и лёгкая тюремная форма явно не подходила под погодные условия, что так резко поменялись.       Единственное, на что был способен Билли и его неконтролируемое тело — это повернуть голову к окну и лицезреть ту самую огромную фигуру, что так зловеще стоит в окне.        Голоса и звуки резко пропали, наверное, даже свет стал не таким ярким и приглушился, меняя оттенок на более темный.        Когда фигура сделала первый шаг, что громким эхом раздался по всей улице, Уильям встал и на немного несвойственно ему дрожащих ногах попытался побыстрее уйти прочь от этого места.        Он не особо помнил, как дошёл до двери, но то, как оказался на улице, отобразилось чётко — внутренний голос, который он слышал словно через призму воды, говорил выйти на такое место, где не было стен и желательно должны быть хоть какие-то люди.       Небольшой «дворик», куда обычно выводили на прогулку всех заключённых сейчас, открывал вид на красное небо с просто черными облаками, которые гнал бешеный ветер, что колыхал кудри Билли.       Он не видел Истезателя (так его прозвала Макс), но чётко чувствовал его присутствие. Такое пугающее и где-то в глубине души завораживающее, что стало не по себе только от второго факта.        Парень вертел головой по сторонам, пытаясь найти источник пристального взгляда, но видел лишь бесконечное небо и поле. И просто нереально огромную фигуру этого монстра, который держит в страхе половину Хоукинса, а вторую он, наверное, уже подстроил под себя.       Он видел, как из главного входа выходит непонятный и довольно высокий силуэт — Стикмен. Мужчина, который пропал загадочным способом, а про его исчезновение уже стали придумывать легенды. Они были очень разными — от того самого, что сказали надзиратели, и до того, что он убил своего друга и укатил куда-то, ведь был из какой-то секты. В общем, последнее имело какую-то долю правды, если не брать во внимание его подобие жертвоприношения. — Стик, это ты? — кличку преступника он услышал в очередной раз, когда они были на исправительных работах.       Тогда Билли даже улыбнулся, потому что мужчина не был похож на стик с сахаром или кофе 3 в 1, а скорее на пакетик чая из очередного набора, который появился на полке в кухне после того, как Кристина стала жить в их доме. — Стик? Ха-ха, а ты оправдал слухи о себе — слух отличный. Но жаль, что один из них не очень правдив — смелости в тебе не так много, — голос Стикмена за эти дни резко стал ниже на несколько тонов, опустившись до уровня звука, когда скрипит дверь, не смазанная хозяином. — Не верь слухам, — Уильяма немного напрягал тот факт, что он говорит с тем, кого считают пропавшим в его небольшом круге.       И вот перед ним стоял Стикмен. Весь от иголочки одет в привычную форму, но при этом она была идеально чистая, совсем не похожая на ту, которая сейчас была на Билли. Словно первый совсем и не сидел за довольно тяжёлый поступок.        В его руке железный нож и не нужно было даже присматриваться, чтобы понять, что заточен он хорошо. Настолько хорошо, что может проткнуть плоть Билли без особых усилий.       Выход, что поможет скрыться от этого ненормального человека, находится за его спиной. Дерьмо.       Нужно его как-то обойти и желательно, пробраться в свою камеру, чтобы никто больше к нему не подходил. Но опять же — всё это находилось за спиной Стикмена, который держал в руках нож, а его глаза были словно под плёнкой затуманенного и, скорее всего, мозг тоже активно не соображал. Дерьмо в квадрате. — Эй, дружище, как бы нам с тобой разминуться, да так, чтобы ушёл живым? — Билли сделал небольшие два шага влево, чтобы хоть на долю процента подобраться к двери ближе.       Чёрт, даже убегать от копов легче, чем сражаться с одним сильным мужчиной, хоть он и под контролем. — Да никак. Только через мой труп или... — Стикмен сделал паузу, держа интригу, чем озадачивал Харгроува. — Или? — Или присоединиться к нам. Ты будешь таким счастливым, таким защищенным от всего мира. А Кристина... — после имени девушки в голове Билли вспыхнула красная лампочка, что сигнализировала об одном: сейчас!       Один прыжок был метким и сильным, но блондину досталось — нож слегка задел его руку, где сразу появился порез, из которого стала медленно сочиться алая и горячая кровь.        Вторая рука со всей дури ударила прямо в нос Стикмена и хоть это вырубило его, но тот застыл в удивлении и этой решающей секунды хватило, чтобы Билли толкнул мужчину, открыл двери и принялся бежать к себе в камеру или хотя бы куда-то, где есть возможность укрыться от всех этих событий.       Первый коридор.       Он слышал шаги. Которые звонким звуком бились об серые стены и доносились до ушей Билли.       Второй коридор.       Кто-то не закрыл кран и теперь капли бились об керамическую раковину. Господи, это самый бесячий звук за всю жизнь Харгроува. Настолько он монотонный и часто повторяющийся, что хочется укрыться от него, накинув одеяло с головой.       Вот его камера.       Буквально пару метров до заветной двери (ну как двери — скорее прохода в личную клетку) и он сможет открыть путь к спасению, хоть и немного приоткрытый вид её напрягал.       Но сейчас некогда об этом думать. Нужно найти способ удерживать вход, да так, чтобы не остаться при этом без рук. Стульчик пришёлся как раз кстати. Его спинка закрепилась на щеколде и теперь не давала ей повернуться.       Стикмен был близко. Даже очень близко. Его силуэт появился напротив Билли зловещей тенью, и парень благодарил небеса за тюремные прутья между ними.       Вот он видит блеск серебряного ножа и его рукоятку. А вот стульчик падает. Всё-таки его укрытие станет адом. — Не нужно от меня бегать, — Стикмен стоял напротив Уильяма, который на удивление испуганно смотрел прямо на бывшего «товарища», понимая, что его жизнь скоро оборвется.       Но вместо звука проникновения ножа в кожу в комнате раздался лишь глухой треск. От всего этого Билли закрыл глаза, а когда они открылись, то перед ним стоял Бобби, а на полу валялся Стикмен, который был без сознания. — Билл, нужно валить, иначе все здесь подохнем. Тут что-то произошло. — Нужно только кое-что сделать, — они побежали в кабинет, где обычно писали письма. Там лежал один из их главных.       Небольшой листок бумаги стал покрываться буквами и вскоре там появился полноценный текст:       «Кристин, я знаю, что мы договорились писать по очереди, но я должен сообщить одну новость. Тут творится какой-то ужас. Мы сбежим, поэтому жди нас».