Первый волшебник.

Вчера его старшую сестру выдали замуж. Как и положено, жених принёс отцу выкуп. Рога и меха редких зверей и красивые раковины из далёкой — на границе обжитой племенем земли  — реки. Зубы леопарда и красивые камни всех оттенков голубого — Мине, чтобы она сделала себе новые украшения. А её младшим братьям и сёстрам — красивые оранжево-жёлтые перья. Кли никогда таких не видел.  — Это была непростая птица, — завил Факаэт, вручая малышам подарки. — Она сидела на дереве у реки. Я подкрался к ней бесшумно, так, что мои шаги были неразличимы в шелесте трав. Птица была красива, и я решил её поймать… Но, увидев меня, она взмахнула крыльями и… — он обвёл взглядом жадно слушавших рассказ детей, — её пожрал огонь! Кли фыркнул:  — Откуда взялся огонь, пожравший птицу?  — Ниоткуда, — понизил голос Факаэт. — Он просто охватил птицу, а она даже не вскрикнула! Я подумал, что огонь пожрёт и меня, ведь птица мала, а огонь на свободе ненасытен, и поскорее нырнул в реку… Я собирал раковины, а когда не мог удерживать дыхание, поднялся на поверхность. Ветка, с которой вспорхнула птица, обгорела, но огня не было. А под деревом лежали перья, которые она обронила, пытаясь улететь от меня, — закончил он рассказ.  — Огонь не может взяться ниоткуда, — Кле, родившийся на свет раньше Кли и потому считавшийся старшим из пары, покачал головой. — И не исчезает никуда. Ты всё придумал. Младшие согласно зашумели.  — Я могу показать вам ветку! — воскликнул воин.  — Ты мог обжечь ветку сам, — заметил Кли. — Но я приду посмотреть на неё, — ссориться с мужем Мины ему совсем не хотелось. Факаэт был умелым воином, способным научить младших братьев жены своим хитростям. Перо Кли всё-таки бережно обернул травой. Оно было красивым. Следующий день принёс новые, обыкновенные заботы. Часть воинов ушли на охоту, часть — ловить рыбу. Женщины готовили пищу и выделывали шкуры, одновременно уча девочек, что и как делать, и присматривали за младенцами. Мальчиков оставшиеся на стоянке охотники учат разным уловкам и рассказывают о повадках зверей, учат правильно метать копья и дротики, бить палицей… Дети помладше собирают сухие травы неподалёку от стоянки, дети постарше ушли в ближайший лес за хворостом, орехами, ягодами и съедобными плодами… Кле бросил своё перо в огонь, следить за которым сегодня выпало им.  — Если огонь пожрал ту птицу, он может быть недоволен, что ему досталось не всё, — говорит он. — Надо отдать всё.  — Птица потеряла перья до того, как огонь пожрал её, — не соглашается Кли. — Перья можно оставить. Факаэт всё придумал. Не может огонь прийти ниоткуда и уйти в никуда. В этом он твёрдо уверен. Ничто не возникает ниоткуда. Огонь может появиться от молнии, его можно зажечь от другого огня, но появиться ниоткуда он не может. Факаэт придумал это для малышей. Кли недоволен, что его брат в это верит. Они уже не дети. Уходящее лето было в их жизни восьмым, как говорит мать. Ещё половина того же срока — и они станут охотиться наравне со взрослыми, охранять стоянки от зверей и сражаться с врагами. Выдумки нужны, чтобы успокаивать плачущих младенцев. Почти взрослые не должны в них верить. …Младший брат своё перо потерял. Одна из сестёр воткнула своё в волосы, а самая младшая попыталась съесть и чуть не задохнулась. Кли своё перо прячет под большой камень. Выдумке Факаэта он не верит, но перо красивое, и других птиц с таким окрасом никто из племени не встречал. Нужно его сохранить. Через несколько дней, когда они с братом идут ловить рыбу, Факаэт показывает им дерево, на котором сидела та птица. Деревом оказывается самая обычная ива, какие растут у любых рек. Возвращаясь домой с уловом, Кли отламывает от неё прут. Зачем — сам не знает. В ночь полнолуния ему не спится. Выйдя из пещеры, он достаёт перо из-под камня и вертит его и прут в руках. Дозорный не обращает на него внимания. Кли протыкает прут пером, создавая трещину, затем, не задумываясь о своих действиях, начинает выщипывать из пера волоски, заталкивая их в прут. И, едва он заталкивает их все, как на другом кончике прута вспыхивает крохотный огонёк. Вскрикнув, Кли отбрасывает прут. Дозорный оборачивается, но огонёк уже погас. Мужчина прогоняет мальчика в пещеру. Утром Кли находит прут. Взяв его в руки, он чувствует что-то странное — разлившееся по руке тепло. Сам прут остаётся холодным. Трещина, в которую Кли заталкивал волоски, почти незаметна. Кли машет прутом… и совсем не удивляется, когда из другого, более тонкого кончика, вырывается несколько искр, почти сразу погасших. Как будто так и должно быть. …Первая волшебная палочка в истории человечества готова.