Хроники ледяных сердец.

— Гаара-сама…? — девушка внизу участливо подняла глаза, ожидая одобрения. Гаара прикрыл глава, а затем властно запустил пальцы в волосы девушки. Другой рукой Казекаге схватил её за тяжёлую грудь. — Продолжай. Приятный и влажный рот обхватил его член. Гаара имел собственный гарем из девиц и почти каждый день менял их. Каждая из наложниц прекрасна по-своему, но ни одна не оставалась ночевать рядом с Гаарой. Подбором девушек занималась сестра Гаары, Темари, но она точно знала его вкус. Если кто-то приходился не по нраву, отправлял прочь. Без громких слов или злостных угроз, нежно говорил, что не в настроении. Значит, в этой девушке нет ничего от неё. — Как тебя зовут? — спросил он, когда семя наполнило рот любовницы. Она хотела отпрянуть, но Гаара придержал её. Девушка проглотила и подняла глаза на Казекаге. — Юмико, господин, — она утёрла губы рукой. — Как?! — сердце Гаары стукнулось о рёбра с большей силой. — Юми-ко, — повторила девушка. Гаара прикрыл глаза и выдохнул. Плечи понуро упали, он сел на край кровати, приглашая девушку к себе. Юмико послушно приземлилась на шёлковые простыни рядом. Гаара оглядел спальню: гранатовый блеск рубинов, почти в цвет его волос, инкрустированы в золотую раму зеркала. Рядом небольшой обеденный стол из тёмного дуба, на нём фрукты, аромат которых карамелью и приторной сладостью разносился по комнате. Юкико с жадностью вкушала эти сладости. Ей нравился липкий сок, который стекал по рукам. Мягкая мякоть приятно ложилась на губы и бархатно ударялась о язык. — Любишь фрукты? — неожиданно спросил Гаара. Девушка замотала головой. Она протянула руку к его груди, явно желая продолжить их любовную игру. — Господин Казекаге, я…предлагаю утолить нам голод в другом смысле, — сорвалось с её дерзких губ, которые только что сосали его член. Гаара покосился на девушку: чудесное ангельское лицо, но хитрые глаза. Ещё бы. Каждую из наложниц учат что делать и как, когда говорить, и какие слова использовать. Они все…пустышки. Обман. Призрачный мираж в пустыне Сунагакуре. — Уходи, — устало сказал Гаара, поймав ладонь Юмико. Он убрал руку и отвернулся от девушки. Юмико растерянно хлопала глазами. — Что сидишь? Тебя не предупреждали? —Гаара совершенно спокойно повернулся к Юмико и посмотрел ей в глаза. Хитрые, но не такие как у Юки. С кошачьей манерой Юкико часто заговаривала зубы и изящно прыгала по деревьям. Но никогда не обманывала. Юмико же явно надела маску с желанием угодить. Кто знает, какие мотивы она преследует? Может, хочет стать его женой? Родить ребёнка? Влюбить?.. — Предупреждали, —Юмико поднялась с постели и нагнулась за своей одеждой. Лёгкая накидка лежала на полу, прозрачная ткань не защищала от жадных мужских глаз. Но за дверью её ждали служанки и сейчас на Юмико наденут что-то потяжелее. Видеть тело любовниц мог только сам Гаара. Юмико специально медленно поднимает одежды, и застёгивает пуговицы на рукавах. —Господин, Казекаге… Говорят, вам ни одна девушка угодить не может. Гаара поднял глаза на Юмико. Дерзкий взгляд, такой знакомый, на мгновение проскользнул в глазах девушки. Но затем — совершенно круглое нежное лицо предстало перед ним. «Да уж, она не Юкико. И что? Она Юмико. Такая красивая. Гораздо красивее Юки, любой бы так сказал. И, если честно, более умелая во всех постельных делах», —Гаара перечислял про себя достоинства наложницы, словно бы решая оставаться ей или нет. Но он сказал своё слово. Гаара нахмурился. «Как она посмела вообще продолжить со мной разговор? Захотела наказания?», — при всей кажущейся холодности, от былого Гаары, которого боялись лет десять назад, не осталось и следа. Все знали: он хороший каге, по-настоящему заботящийся о благополучии селения. С девушками гарема Гаара держался отрешённо, использовал их только для удовлетворения собственных прихотей. Это не было против воли. С давних времён в Сунагакуре существовала традиция набирать личный гарем, многим жителям даже нравилась эта идея. Бедные семьи продавали своих красивых дочерей, понимая — их дети будут жить в богатой жизни, да ещё и выпадет шанс породниться с Казекаге. Самой же семье выплачивалось жалование в течение года жизни дочери в гареме. По истечению года Гаара давал девушкам вольную. При желании они могли бы остаться, тогда бы их семьям продолжили платить. Но обычно девушки уходили — порой даже нетронутыми, зато теперь их дома никогда не голодали, денег из казны хватало на долгие годы вперёд. — Я не буду с тобой это обсуждать, — сказал Гаара и посмотрел на дверь. — Указываете мне, куда идти. Вы вроде как мастер отправлять прочь из покоев. —Юмико маняще провела руками по бедрам и двинулась в сторону господина. — Но, похоже, кого-то вы так и не смогли выставить за дверь? Губы Юмико и её подбородок предательски дрожали. Ещё бы, такая выходка могла дорого обойтись ей и её семье. Может, Юмико выгонят из гарема прямо сейчас? А может, её семье перестанут выплачивать жалование? — Не смогли выставить за дверь своего сердца? —Юмико вплотную приблизилась к Гааре. «Поцелуй меня», — читалось в её глазах. Гаара был в полной власти накинуться на неё и взять столько раз, сколько захочет. Как не воспользоваться такой нежностью в твёрдой огранке? Но слова Юмико задели Гаару за живое. Ледяная маска проявилась на лице Казекаге, он прищурился и без тени сожаления признался: — Верно. В глазах Юмико задрожали слёзы. Но она быстро взяла себя в руки и прислонила ладонь к губам. В следующее мгновение дежурная улыбка расползлась по её лицу. «Их учат врать с самого начала. Семьи отправляют девушек лгать мне, они врут друг другу в гареме, а потом…они обманывают меня здесь», — с великой печалью на сердце Гаара осознал. Единственный человек, который его не обманывал, это Юкико. Она знала и любила его до того, как он стал Казекаге. «Она полюбила меня монстром. Полюбила демона — Гаару Песчаного», — хмуро посмотрел Гаара в зеркало поодаль Юмико. Девушка боялась что-то добавить, ведь их разговор и так вышел за рамки. — Простите, господин, я не должна была! —Юмико хлопнула в ладони и склонилась в поясном поклоне. Она немного подняла глаза, а затем рухнула на пол. Гаара медленно поднялся и оделся. Юмико боялась оторваться от земли. — Поднимайся, — сказал Казекаге. Он протянул Юмико руку. Девушка, не веря самой себе, вложила ладонь в руку господина. — Простите! — повторила Юмико. Пока она сидела на коленях, то страх успел разрезать её решительность словно подушку и выпустить из неё все перья. Теперь Юмико задыхалась от собственной глупости, словно от аллергенного пуха Гаара отвёл печальный взгляд. — Иди, — на этот раз Юмико повиновалась. Гаара успел добавить прежде, чем Юмико успела бы задать следующий вопрос: — ничего не будет с тобой. Просто ложись спать. Тонкая струйка света пустилась между открывшимися дверьми. Юмико напоследок глянула на Казекаге: он обессиленно рухнул в кровать. — Я тоже лягу спать, — прошептал он. Юмико улыбнулась, и покинула покои.

***

— Ты тут что за дождь развела, — с хрипотцой в голосе протянул Арчи. Юки распахнула глаза и вытерла слёзы. — АНАРЧИ!!! — она схватила кота и как можно осторожнее прижала к себе. — Пф, шуму с тебя, —веки кота чуть приподнялись. — И не полежишь так. — Я люблю тебя! — выпалила Юки. Арчи раскрыл глаза и зашевелил хвостом. Его усы дёрнулись, и на его морде изобразилось подобие улыбки. — Вот это тебя сильно контузило! Юкико потянула кота за морду. — Как я тебе? — Арчи подставил сторону с обезображенной стороной, на ней отсутствовало ухо, и шкура рассекалась кровавой полосой, спускаясь на заднюю часть головы. — Красавчик, — подыграла Юки. Она полезла в аптечку за бинтами, чтобы перевязать коту ухо и лапу. — Я знаю! Думаю, безухий кот произведет впечатление! Юки зубами отгрызла лишнее от белой ленты, и принялась перематывать кота. — Да, всех титанов в округе перепугаешь! — Мрр, — Арчи потёрся о плечо подруги. Как только Юки соорудила повязку коту, они вылетели из окна мрачного дома обратно к Ханджи. Пока они приближались к отряду, оба заметили, как испаряется Бертольд. — Юки, смотри! Похоже, у Эрена и Армина получилось! Они победили Бронированного! Юкико кивнула и поддавила на газ, который оказался почти на исходе. — И правда… Юки упала на колени, не успев безопасно выставить ноги, из-за раны на голени. Мышцы снова потянуло. — Ты тоже ранена? — забеспокоился Арчи. — Ничего, Мататаби отдохнет, а потом всё заживёт на мне, —Юки подмигнула, — как на собаке. Арчи нервно дёрнул хвостом и изобразил импровизированную рвоту. — Буэ…не люблю я собак! Юкико посмеялась и подошла к двухэтажному зданию, у стены которого, прислонившись спиной под надзором Ханджи сидел Райнер. Ханджи предусмотрительно лишила его глаз, а также отрубила руки по плечевой сустав. От ног тоже исходил титанический дым регенерации, здесь Ханджи тоже поработала. Из-за громового снаряда от волосяного покрова Райнера тоже ничего не осталось. Юки предположила, что блестящий слой розовый мышц восстановился только что, значит, с черепом у шифтера были проблемы. Юки прошла мимо Жана, над которым орлицей кружила Микаса. Она сосредоточилась на том, чтобы перевязать плечо Кирштайна. Он, пользуясь положением, продлевал это удовольствие как можно дольше и пытался прикоснуться к девушке. Жан направлял её пальцы, и всячески вздыхал. — Ай, Микаса, перевяжи, пожалуйста! — Опять туго? — недовольно спросила Аккерман. Юки и Арчи переглянулись. — О, ты жив, кошак! —увидел Жан Арчи. — Хотя, теперь не уверен, что можно тебя так называть… Оказывается, ты мужик! — Хотелось бы пошутить про лошадь, но сил нет, Жанчик! — облизнулся Арчи. Жан с вызовом посмотрел на него. — А ну иди сюда, рассказывай всё про себя! — Потребовал Жан. Но коту только этого и надо было. Он спешил поболтать, и поджав больную лапу, подскочил к Жану и Микасе обменяться впечатлениями. Юки подошла поближе к Ханджи. В руках Зое держала металлический чехол. — Смотрю, вы его укоротили! — подметила Юки. — Ага, а то он вырывался и хотел вот с этим что-то сделать! —Ханджи показала Юки прямоугольной формы металлическую вещь поближе. Ханджи обратилась к Райнеру. — Что это такое? Секретное оружие? Яд для самоликвидации? Райнер чуть шевельнулся и собрал все силы, чтобы заговорить. Судя по всему, делать это ему было непросто. — Письмо от Имир. — Письмо? — в голос спросили Юки и Ханджи. — Да. Адресовано Кристе… Передайте ей… Ханджи выдержала паузу. — После проверки содержимого. Ханджи спрятала письмо во внутренний карман пиджака, и обнажила меч. Райнер, которого ослепили, наверняка услышал звук скользящей по ножнам стали, но даже не пошевелился. — Я много что хотела спросить у тебя, Райнер. Но ты, похоже, держишь рот на замке, —Юки отошла в сторону, понимая, к чему клонит Ханджи. — Так ведь, Райнер? Ты не ответишь на наши вопросы? Жан снял маску больного, и нежно отбросил руки Микасы от себя. Теперь на его лице застыл ужас. Видимо, ему всё еще тяжело принять, что некогда бывшего друга сейчас убьют. — Нет. Райнер стиснул зубы. Ханджи улыбнулась и замахнулась мечом. — Благодарю, что сэкономил наше время. Твоё упрямство облегчает задачу… — Стойте, Ханджи! — Жан вскочил с ног. — Разве это…правильно? Юкико разозлилась. — Ты что? Ханджи, Микаса и Арчи тоже посмотрели на Жана с негодованием. — Ну может, мы могли бы скормить кому-то Райнера? Ведь у капитана Леви есть сыворотка, — Жан вмиг собрался и от былого ужаса в глазах не осталось и следа. — Значит, можно вколоть кому-то лекарство, превратить в титана, а потом, — с каждым словом Жан говорил всё увереннее, — завладеть силой Бронированного! Арчи округлил рот и быстро закивал. — Хорошая мысль! — Но условия неподходящие, — анализировала Ханджи. — Мы не знаем, как там Леви, не знаем, что припрятали Колоссальный и Бронированный и остальные в рукаве! После слов о Леви у Юкико оборвалось сердце. Она пошатнулась назад, но ступила на больную ногу, из-за чего та предательски подогнулась, и Юки чуть не упала. Её вовремя подхватил Жан. — Это не похоже на вас, Ханджи! — продолжал Жан. Юки посмотрела, как горят его глаза. Даже Микаса воодушевленно слушала его. —Как же мы узнаем врага? Мы должны попытаться. Должны попробовать! Ханджи взяла пару секунд на раздумья, а затем кивнула. — Микаса, сколько у тебя осталось газа? — Немного, —Микаса повела плечом, — но хватит, чтобы добраться до Эрена и Армина. — Тогда отправляйся до них, восполни запас газа, лети к Леви и возьми у него сыворотку. Если по какой-то причине не сможешь этого сделать, выстрели сигнальную ракету. И я прикончу Райнера. — А?! Но мы не знаем, как там у Эрена дела, нет ли сюрпризов от врага! — Жан понял, как только что отправил собственными руками Микасу в опасную зону. Юкико переглянулась с Арчи. «Если девушка из Азумабито погибнет по пути или у неё закончится газ…», —Юки не считала Микасу слабачкой, напротив. Сама Юки никогда не отличалась физической силой, за ближний бой в команде были ответственны мальчишки и Сакура. Сойдись Юки с Микасой, которая обладала весьма подкаченным телом и завидным запасом силы, Юки бы проиграла. Но и отправлять Микасу одну… «Тем более, она полетит к Леви за сывороткой. А вдруг с ним что-то случилось?! Я должна помочь ему!», — дурные мысли лезли в голову, но Юки отмахнула их. — Я иду с тобой, — повернулся Жан, но Микаса положила руку на его больное плечо. Кирштайн не смог сдержаться и скорчился от боли. — Я пойду, —Юкико уже достала привод, чтобы выстрелить гарпуном.— Хорошо, Ханджи? Ханджи с неохотой кивнула. — Что?! У тебя нога больная, да и УПМ с порванной леской! — не мог поверить Жан. — Да, но я же сказала — не позволю никому из вас помереть. Так что, останься лучше с Сашкой и Конни, — сказала Юки, и взлетела в высь, — догоняй, Микаса! — Ух, идиотка! — сжал кулак Жан. Микаса очнулась и поспешила за Кори. Конни расположился с Сашей на крыше и проводил взглядом взмывших вверх как ласточки девушек. Арчи обвил хвостом лапы. — Да уж, в этом вся Юки! — Но отдать должное, она нам здорово помогла, — признал Жан. — Я так поняла, Юки выложилась по полной, — спросила Ханджи и добавила, — как и все вы. Жан кивнул. — Да. А пока мы думали, что вы…— Кирштайн осекся и замолчал. — Юки взяла командование на себя. Ханджи издала заинтересованный возглас. — О. Вот как… — Чёрт! — Жан схватился за лоб рукой, а потом хотел прислониться ладонью к уху, но заставил себя не делать так. — Ханджи, это я заставил вас сомневаться. И из-за моих слов Микаса и Юки сейчас летят…навстречу опасности. — Это было моё решение, Жан. Я лишь прислушалась, — заверила Ханджи. Она кинула взгляд на крышу, и хоть Сашу не было видно, капитан знала, что девушка там вместе с Конни. — Другой вопрос, кого сделать титаном? Сашу? Она ранена. Или кого-то более подходящего? —Ханджи прислонила палец к губам. — Выбор. Выбор. Кого же выбрать?

***

Почтовая птица из Конохи принесла недобрые вести: Рыжие псы снова взялись за дело. Личный позор Гаары. Рыжие псы служили кому-то более значимому, совершенно ясно по их действиям. Кому — ещё предстоит узнать. Кто стоит во главе этой стаи — пока неизвестно. Но вот откуда прошли эти щенки, в курсе все. Из Сунагакуре. Из-за этого факта, многие за спиной, а некоторые и в лицо обвиняли Гаару, будто это он скрытый лидер Рыжих псов. Гаара с хрустом скомкал бумаге в руке. — Плохие новости? — спросила Темари. Она ещё не знала содержимое письма, а любое срочное донесение из Конохи воспринимала как личную травму, с тех самых пор, как начала завязала любовные отношения с Шикамару. — С ним всё в порядке. Гааре даже оборачиваться не пришлось, он и без этого догадывался, лицо сестры зарделось. Казекаге сидел спиной к столу, развернувшись на кресле. Он обратил взор в окно, разглядывая красивую деревню. Её только недавно удалось восстановить, такая невероятная, песчаными пирамидками и цилиндрическими зданиями возвышалась в небеса. — А? Что? Нет, я? —голос Темари скакал то вверх, то вниз. — Ты вообще о ком? Гаара не смог сдержать улыбки. Он развернулся и встретился с сестрой взглядом. — А ты не знаешь, о ком? В кабинет зашёл Канкуро. Его фиолетовые полосы на лице как часть боевого окраса, образовывали причудливые узоры на щеках и заворачивали к губам, создавая иллюзию открытого оскала. — Что там, Гаара? Сказали, видели птицу из Конохи? Новости от Юкико? От любимого имени у Гаары защемило в сердце, а улыбка исчезла с лица. Темари подарила Канкуро щедрый подзатыльник. — Эй, за что? — схватился Канкуро за голову, потирая место удара. — Ну ты и идиот! Никогда не умел язык за зубами держать, — шикнула Темари. — Новости не от Юкико, — вмешался Гаара. Он поднялся с кресла и рассказал о нападении организации Рыжих псов на Коноху. — Похоже, это не их последнее нападение. Какие цели они преследуют, пока непонятно. — Они будто бы хотят понять, с кем имеют дело, —протянула Темари и почесала подбородок. — Будто бы испытывают нас. — Да, точняк! — кивнул Канкуро. — В общем, пока кидаем всю мощь на усиление границ и охранного режима, — отдал приказ Гаара. «Юкико, когда я узнал, что тебя отослали на миссию, я хотел побежать за тобой хоть через само море… И забрать, забрать с собой», — кулаки Гаары задрожали. —«Но ты же знаешь, я не мог… Не мог оставить деревню!». Когда Темари и Канкуро покинули кабинет, Гаара упал на кресло и поставил голову на руки, а локтями уперся в стол. На столешнице очутились капли. Приглушённый всхлип. По щеке Гаары прозрачный след оставила чистая слеза. Он всеми силами хотел сдержать слезы, но все переживания за Юки, злость на себя и невозможность помочь девушке, градом выкатились наружу. — Прости меня, Юкико! Прости, что выбрал не тебя!

***

Крышу, на которой расположились знакомые фигуры Леви и Эрена, Юки увидела издалека. Её сердце забилось чаще: капитан жив! Юки из последних запасов газанула и подлетела, сбив коленями черепицу. Леви растерянно сидел в стороне от Йегера. Не ожидая увидеть Юки, он не успел ничего сказать — девушка прыгнула на него и полностью упала в объятья. Юки отбросила все формальности, ей было абсолютно плевать, если на неё смотрит Эрен или подоспевшая Микаса. Сквозь слёзы, Юки взяла лицо Леви и поцеловала. — Жив! —Юки провела по волосам Леви, а потом снова по его лицу. Взгляд капитана выдавал абсолютную тоску — Юки оглянулась, и никого больше не увидела. Леви, что…единственный, кто выжил? Тут Юки увидела, как Эрен склонился над обугленным телом. Сердце ушло в пятки, когда Юки узнала в нём… — АРМИН! —крикнула Микаса. Она схватилась за голову, точно сейчас мигрень одолевала её больше, чем наступающий минутами ранее Райнер. — ОН ЕЩЁ ДЫШИТ! — с надрывом орал Эрен. У каменной трубы чуть дальше в туманном сознании лежал Бертольд, с его конечностями обошлись также, как с ногами и руками Райнера. Эрен повернулся к Леви. На лице Йегера всё ещё красовались полосы от превращения, но вместе с тем и ярость. — Капитан! Дайте сыворотку! Скормим Бертольда Армину! Юки отстала от Леви, и поднялась. Леви на удивление медлил, от его плаща исходила поволока дыма. Аккерман посмотрел на Стену, точно кого-то ждал. «Эрвин. Точно. Его…его здесь нет!», —Юки поняла, что, похоже, произошло самое страшное. Она видела, кем был для Леви Эрвин. Признаться, если бы что-то случилось с её наставником, учителем и другом — Какаши-сенсеем, Юки бы себе места не нашла. Смогла бы она сейчас так спокойно сидеть на крыше, как Леви? Эрен сокрушенно разревелся. Из его глаз хлынули слёзы, а из носа потекли сопли, которые обошли носогубные складки и скатились вдоль подбородка. — КАПИТАН! СЫВОРОТКУ! Микаса убрала с головы руку и выстрелила сигнальную ракету, едва увидев, как Леви достает заветную коробку из своего внутреннего кармана. — Капитан Леви, наконец-то я вас нашёл…— послышались тяжёлые вздохи позади, ноги Юки ощутили как кто-то карабкается к ним. Она повернулась к источнику звука, и сначала увидела голову командира Эрвина. Затем показалась ещё одна голова, и Юки не сразу поняла, что за конструкция перед ней. «Флок, вроде так его зовут», — вспомнил Юки новенького. Он совсем недавно присоединился к Разведке, перейдя из Гарнизона. Как раз после революции, когда разведчики вновь обрели былую славу. Рука Леви застыла. — Командир Эрвин серьёзно ранен, кровь не останавливается, —Флок подтянулся вместе с Эрвином на спине. — Я подумал, вы вколите ему сыворотку, капитан! Эрен так и остался с протянутой рукой, но Леви — прислонил коробку с препаратом к груди. Микаса нахмурила лоб. Флок уложил Эрвина перед капитаном. — Капитан? —Эрен вытянул лицо, глаза влажно блестели. — Он ещё жив…— Леви склонился над Смитом и увидел, как едва поднимается и опадает его широкая грудная клетка. Аккерман посмотрел на Микасу, Юкико, Флока и Эрена. — Этот укол я сделаю Эрвину. Юкико кивнула, она и не ожидала другого ответа. Не потому, что Леви предан Эрвину — а просто так уж принято в мире войны. «Ха, в мире войны», —Юки и сама посмеялась со своей мысли. — «Совершенно очевидно, спасать надо Эрвина — командующего. Любой поступил также». Юкико старалась не смотреть на Армина. Вместо кожи обгоревшее мясо — липкая кровь и жидкость выступила и теперь все покрылось черной коркой, похоже, лучше пронзить Армина клинком, чтобы не мучился; иначе умирать он будет долго и мучительно. Эрен бросил Армина и поднялся. Йегер оказался рядом с капитаном и схватил его за плечо. — Вы сказали, что отдадите сыворотку Армину! — Это было до Эрвина. Я не знал, что он жив. А теперь я выбираю того, кто сможет спасти человечество, — ровно отрезал Леви. Эрен сжал челюсти, Флок открыл рот. Чуткие уши Юки услышали звук обнажающихся клинков. Микаса достала мечи. Юки среагировала в секунду — и тоже достала мечи, чтобы предотвратить нападение. «Что я творю?! Буду сражаться против Азумабито? Я и Леви — лишь те, кто должны служить. Те, кто спасает. Но этот мир, мир этого острова… Чёрт!», —Юки оскалила лицо так, что челюсти свело и хруст от движения в суставе раздался в ушах. — «Этот мир не такой как тот, который я знаю. Не пойми кто и с кем сражается. Райнер и Бертольд служили с ребятами, а теперь бились с ними насмерть. Микаса должна помогать, Эрен тоже. Я должна спасать Эрена, защищать Микасу, а по итогу…похоже, сейчас мы сцепимся друг с другом?!». — Вы хоть сами понимаете, что творите? —заговорил Леви, увидев настрой Эрена и Микасы. — По-вашему, мы можем позволить умереть командиру разведки, так что ли? Эрен впился пальцами в коробок с сывороткой и потянул на себя. — Эрен. Отбрось личные чувства, — Леви говорил холодно. Слишком холодно. Юкико поёжилась. А если бы на месте Армина…была она? Юки поморщилась. «Ну я и дура! В такое время думаю о херне. Во-первых, выбирать всегда нужно было бы командира. А во-вторых…а какие чувства у капитана ко мне? Есть ли они вообще?». — Отбросить? А почему же вы сами не отдали мне инъекцию? — подловил Эрен. — Потому что я подсознательно верил, что Эрвин жив. Слова Леви уже стали походить на бред. Похоже, подумала Юки, он только что пережил два шока. Сначала решил, будто Смит погиб, а теперь увидел его чудесное возвращение. И сейчас, конечно, он хочет вернуть командира к жизни. «А уж не личные ли мотивы преследует сам Леви?», — подумала Юки. — «Да, конечно, Эрвин и правда нужен разведке, но, похоже, Леви так предан ему, что и без этого бы придумал как бы отвертеться и вколоть сыворотку ему». В любом случае Юки перехватила пальцами рукоять меча. Если Микаса или Эрен что-то отмочат, Юки будет наготове. — Я вколю инъекцию Эрвину, — повторил Леви и потянул коробку с лекарством из расслабленных пальцев Эрена. Парень отрешенно смотрел словно сквозь Леви, а потом потянул коробку на себя. Леви не стал церемониться и с разворота зарядил ногой Эрену в челюсть. Юки увидела как вылетают его зубы, а сам же Йегер кубарем покатился через крышу. На это среагировала Микаса и в прыжке сократила расстояние до Леви. Она сбила капитана с ног и накинулась сверху. Прижав Леви, Микаса ребром меча надавила на горло, а руку с зажатой в ней сывороткой, схватила на запястье. «Блять!», — секундное колебание Юкико по её собственному ощущению продлилось вечность. Кому ей сейчас помогать? Кого спасать? «Я не имею никакого права нападать на Микасу, у которой есть отметина клана Азумабито… Но она также не должна трогать своего капитана», — подумала Юки. Она закрыла глаза. — «Что ж, повязку я потеряла, да и Азумабито тут нет. Тут вообще никого нет! Я могу быть кем захочу. И я хочу спасти своего любимого!». — Микаса, медленно убери клинок с шеи капитана и отпусти руку, —Юкико заняла выгодную позицию сверху. Увлеченная Микаса и не могла бы среагировать при всем желании, теперь уже у её головы дышала ледяная сталь меча. — Микаса, капитан прав! Прекрати себя так вести! — крикнул Флок. — Н-е-е-т! Армин тоже нужен нам! — краем глаза Юки увидела, как на козырек зацепилась рука Йегера, видимо, он повис под крышей. — Микаса, — Юки пододвинула меч ближе к коже, чтобы убедить девушку в своих намерениях. Аккерман поморщила нос, глядя на Леви, а затем выпустила его руку. Микаса бросила клинок и медленно поднялась. Юки не спешила прятать меч. — Это Армин разоблачил Энни! Он придумал планы ночных атак! И…—Эрен говорил с трудом, подтягивая корпус на крышу и перекидываясь на неё. — Даже Райнера сейчас обнаружил тоже он! И Бертольда победили мы умом Армина! —Эрен бросил на Юки взгляд отчаяния. — Ну скажи ты ему! Юкико! Представь, если бы тут лежал твой лучший друг! Юки дёрнулась. Но меч остался в цепких руках. Хоть внешне и нельзя было сказать, но Эрен пошатнул Юки. «Наруто!», — подумала Юки о своем лучшем друге. Юки поёжилась. Оба светловолосые, голубоглазые и невысокие мальчишки. Такие похожие. «Ведь Наруто тоже, как и Армин оказался бы готов пожертвовать собой ради всех», —Юки с грустью посмотрела на Эрена. Он увидел её слабость. — Даже, если и так, Эрен, —Юки пришлось признать, Йегер смог достучаться до неё. — Я считаю, Леви прав. Спасать нужно Эрвина. Прости. Леви поднялся и подошёл к Эрвину. —Не-е-е-т! — кричал Эрен. У Юкико съежилось сердце. Микаса дернулась, но Юки посмотрела на неё с опущенными бровями и поджатыми губами. — Да что вы себя тут страдальцами возомнили, а? — вмешался Флок. Рыжие волосы ветром взмыло кверху и теперь казалось будто на голове парня горит пламя. Флоку мало было выбора Леви. Он ещё и хотел «достучаться» до Эрена с Микасой. Заставить принять чужое решение даже внутренне. — Да за той стеной никого не осталось! В бой насмерть нас вел сам командир, всё, чтобы капитан Леви убил Звероподобного! Когда я нашёл Эрвина, то хотел убить его, чтобы ему было легче. Но…—Флок вознес руки к небу. — потом я понял: Эрвину еще рано в ад. Сокрушить титанов и повести нас…может только демон! «Демон», — с грустью подумала про себя Юки. Что-то многовато их развелось нынче! Но хорошо, решила Юки, что Флок не видел её призыва и превращения Арчи. А то б неизвестно что надумал. Затем Юки ощутила, как свело желудок, а внутренности сжались внутри. Почему Леви достаются такие задания? Юки посмотрела на капитана. — Это правда? — Да, только вот…всё зря, — Леви раздраженно опустился у Эрвина. — Я не убил Звероподобного. Думал скормить его кому-то, а в итоге…упустил. — Также, как и мы, — на крышу подлетела Ханджи, следом Жан. На нём сидел Арчи. Конни рухнул последним, за него держалась бледная Саша. — Упустили… Бронированного. — Армин?..— Жан упал на колени, увидев то, что осталось от Арлерта. Кот соскочил и поморщился. Юкико открыла рот. «Как же?! Мы столько сражались и…». — Что случилось?! — Расскажем потом, но коротко: Бронированного забрал Грузоперевозчик, — объяснила Ханджи. — Хватит болтать! Я всё решил - сыворотку вколю Эрвину. — сказал Леви, — Всем уйти.Микаса подалась вперёд, желая воспрепятствовать. Юки была готова её остановить, но Ханджи схватила Микасу сзади. — Микаса, брось! Ты хоть понимаешь, что ты не одна такая? Я тоже много кого потеряла, — голос Ханджи сорвался. Микаса заплакала. С трудом Зое нашла в себе силы продолжить говорить: —И тоже хотела бы многих вернуть к жизни. Но нужно возвращаться Эрвина. Он надежда человечества. Микаса вытерла горькие слёзы, а её обняла Ханджи. Юкико тоже подошла к Микасе, убрав меч. Она легонько притронулась к Аккерман, опасаясь за её реакцию. Но Микаса не одернула ладонь Юки, а наоборот, положила свои пальцы поверх её, в знак принятия. Леви поднял шприц вверх и сбил пузырьки воздуха в нём. — Капитан! — Эрен подполз к Леви и неожиданно схватил того за сапог. Леви пришлось обернуться и посмотреть на Йегера. Эрен подбирался, подтягиваясь ближе. — А вы слышали…о «море»? Юкико не знала наверняка, но догадывалась о чём сейчас думает Леви. "— Это правда, что там за стенами огромное море? От неожиданного вопроса Юки отодвинулась на несколько сантиметров от Леви и моргнула. Но Леви поцеловал руку девушки, как кот, протираясь щекой по ладони. Тогда Юки провела другой рукой по его волосам. — Да, это правда. Оно огромное! И солёное. — Юки нахмурилась. — С чего такие вопросы? — Юки игриво ткнула Леви пальцем в грудь. — Уж не хочешь ли ты смыться от меня, и стать капитаном собственного корабля? Леви схватил её за палец, а потом положил ладонь полностью на грудь. Она слышала, как бьется его сердце. — Ночью расшумелись новобранцы, завязалась драка, и я спустился успокоить солдат… Вывел Эрена наружу. За ним как всегда эти двое увязались. Я стоял за углом и слушал как наша заветная троица болтают о…чепухе. Армин этот, чтоб его, про море завёл такую галиматью. — Раз ты спросил, значит, не чепуха, — Юки нежно поцеловала Леви в щеку. — Армин и правда много говорит о море. Прочитал в какой-то книжке. И меня как-то спрашивал".

***

«Больше раз, чем ты думаешь», — хотел ответить Эрену Леви. А ещё дёрнуть ногой так, чтоб он отцепился. А лучше бы покатился прочь и сломал бы себе все кости — всё равно срастутся. Чего пристаёт? «Пф. Слышал ли я о море. Слышал, представь себе!», — Леви стиснул зубы. Перед глазами всплыла Юки, лениво растянувшаяся на постели. Она держала свою ладонь на его щеке, а он спрашивал её о море. Ну совсем как мальчишка. Затем ночь перед Сигансиной — Леви наблюдал за Эреном с Микасой и Армином. Армин мечтательно рассказывал о море, которое они обязательно увидят, когда победят титанов. — Об этом огромном, почти бескрайнем озере, уходящем за горизонт, — продолжил Эрен. — Только вода в нём солёная! — Прекрати, —Флок потянул Эрена за ноги, и Йегеру пришлось освободить хватку на ноге, чему Леви оказался несказанно рад. — Я и позабыл совсем! Это же его мечта, мечта Армина! — Флок продолжал тянуть Эрена, и тот совсем обмяк. Всем телом он рухнул на Флока, но продолжил, что есть мочи кричать: — Армин поделился этой мечтой со мной! А я? Я лишь имел ненависть! Хотел отомстить за маму. Истребить титанов! Но капитан, Армин, —Эрен часто задышал, казалось, он сейчас задохнется, — он совсем не такой! Его мечты чисты и живы! Леви схватил Бертольда, и поднялся со шприцем в руке. Надоели! — А ну живо всем прочь, я сказал! Проваливайте! Сейчас я скормлю Эрвину Бертольда, так что лучше вам убраться. Юкико осторожно сделала шаг в сторону Леви. — Капитан, я могу остаться?.. — Я сказал: всем прочь! —гаркнул Леви, и тут же пожалел, Юки отстранилась, а уголки её губ поползли вниз. «Вот глупая, неужели не понимает, что Эрвин по ошибке может сожрать кого-то из них? Её?! Уходи быстрее, Юки, пожалуйста… Я не смотри так на меня!». Зелёные глаза увлажнились, но ни одной слезы не выступило. Юки моргнула и в следующую секунду ресницы обнажили ледяной взгляд солдата. Юки кивнула и прыгнула с крыши, используя УПМ. От зоркого глаза Леви не ушло, что привод чуть накренился, а сама Юки летела не по прямой траектории. «Подземные крысы! Неужели она опять что-то сломала? Да и нога её хромает… Юкико, чтоб тебя! Вот вернемся домой — не позволю ей летать на УПМ. Схвачу Юки крепко. И не выпущу». Эрена унёс прочь Флок. Ханджи улетела лишь убедившись, что крышу покинула Микаса. Жан взял кота к себе на плечи и тоже отлетел вместе с Сашей и Конни. Перед глазами Леви снова всплыли слова Армина о море. Затем Леви вспомнил разговор с Эрвином о подвале. Тогда Леви спросил Смита, что тот будет делать, когда его мечта сбудется. А тот лишь сказал: «Посмотрим, когда узнаем все тайны». «Выходит, он даже и не знал?! Эрвин, мать твою! Я-то думал, ты само благородство. Я пошёл по твоим следам, потому что во мне только дерьмо, я совсем не герой. Решил, что смогу быть полезен такому как ты. Я увлекся твоей бескорыстностью. Да и ты сам. А в итоге, мы оба не заметили, как ты вел нас на смерть — ради чего? Ради победы человечества, думал я. Да и ты, ты тоже так думал. Обманывал отряд. Обманывал меня. Обманывал себя. На деле все дохли как мухи, а я стал твоим личным клинком, ради секрета подвала. Стоило ли оно того? У нас и так уже почти все ответы. Осталось сложить паззл», — Леви искоса поглядел на Армина. Иногда остатки его пальцев слегка подрагивали в агонии. Умирать Армин будет страшно и мучительно. — Что один, что другой…мечтатели, мать их за ногу, — Леви плюнул. — А разорались-то все как! Леви презрительно дернул носом. — А по итогу, — капитан сел рядом с Эрвином и вгляделся в его спокойное лицо. Мощный волевой подбородок, прямой нос и выступающие надбровные валики — всё выдавало в нём явного лидера. — по итогу, вы оба эгоисты. Малые дети. «Все мы — рабы чего-то», — прозвучало в голове у Леви. Кенни! Почему, чёрт побери, он вспоминает сейчас его? Леви думал о том, почему же такой человек как Кенни отдал сыворотку ему. Кенни мог её использовать сам или, в конце концов, разбить. Но он впечатал коробку с инъекцией последним ударом из остатка сил в грудь Леви. И вот теперь именно он хранит препарат. И он выбирает: кому жить, а кому умереть. Леви привык к этой роли, его давно сделали палачом. Когда выяснилось, что титаны — это превращенные люди, Аккерман взглянул на это с той стороны, что убивал всю жизнь невинных. И вот сейчас не просто убить, а выбрать кому же жить? Кому продолжить нести бремя, кому стать надеждой человечества. «Стоп, почему я думаю, будто выбираю? Я же сделал свой выбор! Очевидно, только Эрвин в состоянии это сделать», — Леви задрал рукав на руке Эрвина, и обнаружил сине-зелёную реку вен. «Все мы — рабы чего-то. Чего же тогда раб Эрвин?», — подумал Леви, но уже и так знал ответ на вопрос. «Мечты». Леви стиснул зубы. «Чёрт, Кенни! Ты будешь и после смерти преследовать меня?», — в глазах у Леви защипало. Ему снова двенадцать. Длинный плащ Кенни со спины. Растворяется в темноте. «Кенни», —Леви поднял голову кверху и взглянул на небо. — «Я долго думал, почему ты меня тогда оставил. Так боялся… Что это моя вина. Когда я тебя встретил, признаться, даже обрадовался. Наконец-то смогу утереть тебе нос! Доказать, что я не плох. Я не кусок дерьма! Не помойная крыса». Ожоги покрыли часть лица Кенни, а сам он был тяжело ранен. На последнем издыхании разговаривал с Леви. Мог бы вколоть себе препарат. Он не хотел умирать. Но Кенни — этот Потрошитель, убивший сотни полицейских, размозживший мозги не одному десятку людей, вручил драгоценную сыворотку Леви. Просто так. «Просто так для просто Леви», — горько ухмыльнулся Леви. Чистый, благородный поступок от Кенни. Надо же, подумал капитан. Эрвин одёрнул руку в предсмертных конвульсиях. Агональный выдох. Сквозь него дыхание смерти выбилось из уст Эрвина и тот прошептал: — Учитель, вы сказали там ничего нет… Но откуда нам знать? «Эрвин», — сердце Леви облилось кровью. Смит нужен им. Нужен Леви. Куда он пойдет без его направляющей руки? Леви лишь орудие. Он убивает. Но кого убивать — решает Эрвин. Куда пойдет без Эрвина весь разведкорпус? «Похоже, Флок прав. Нам нужен демон. И мы хотим вернуть Эрвина в нашу огненную гиену, чтобы он возродился и страдал. Страдал ради нас. Потому что мы так хотим». Леви посмотрел на шприц в руке. «Кенни, я хотел всегда сравниться с тобой в навыках. Доказать, что я равный тебе и могу биться тоже на равных», — Леви моргнул, чтобы сдержать подступающие слёзы. А потом легонько улыбнулся, пусть глаза больше не мокнут. —«А выходит, Кенни, ты оказался благороднее меня в сотню раз. Я тоже должен отбросить свой эгоизм и свои желания. И выбрать Эрвина». Леви встал и пошёл к Армину, подтягивая к себе Бертольда. — Я выбираю Эрвина, Армин, — сказал Леви и нагнулся перед Арлертом. Он проткнул омертвевшие ткани Армина иглой и ввёл препарат. — Настоящего Эрвина. А настоящий Эрвин — погиб при атаке на Звероподобного. «Покойся с миром, Эрвин. Твои мечты далеко завели нас. Спасибо тебе. Но твои мечты также едва не погубили нас. Они застилали твои глаза, вот ты и не видел реального положения дел. Сожалею ли я, что твоя мечта не сбылась? Я ни о чем никогда не сожалею, Эрвин. Ведь…иногда лучше оставить мечты мечтами».

***

Юкико стояла на безопасном расстоянии от Армина, который восстал в облике титана. Конни отвернулся, не желая видеть как Армин тянет тонкие ручонки к Бертольду. Микаса чуть прищурилась, но взгляда не отвела. Жан повернул голову на Юки. Но Юки хладнокровно наблюдала за процессом. Бертольд верещал, успевал вдохнуть, и кричал снова. Затем разошелся в кашле. «Давай жри этого поганца», — думала Юки. Бертольд и Райнер её друзьями не были. Она видела их несколько раз и то мельком, а после узнала, что те предатели. Сегодня Юки сражалась с Бронированным, всем сердцем ненавидя его. Но вот что не давало ей покоя, они встретились в том месте, где можно читать мысли друг друга. Их кулаки соприкоснулись. И оба залетели в бескрайнее пространство, где за воротами стояла Мататаби. Раньше Юки никогда не видела там Кураму и других Хвостатых. Видимо, Райнер долго тянул Юки за собой — ведь времени в том месте нет, а значит, в какой-то момент оба наткнулись на клетку Курамы. Обрывочные воспоминания промелькнули тогда в сознании Юки, но она с трудом их воспринимала. Знакомые места, где люди ходят в повязках… МАРЛИ! Точно, как же Юки сразу не догадалась. Пик — Грузоперевозчик, титан из Марли. Выходит, все эти шифтеры родом оттуда? Чего им надо от островитян? Зачем они нападают? Крик Бертольда разлетелся по всей Сигансине. Он умолял не есть его и оставить в живых. Юки хотела закрыть уши, так сильно его просьбы били по перепонкам. Но дело ли только в крике? Неужто Юкико в самом деле трогают его мольбы? Юки схватилась за голову. Звон в ушах, совсем как после взрыва громового копья. Женщина с жидкими светлыми волосами и платком на шее подошла к Райнеру. Её грустные глаза с гордостью посмотрели на него. Жещнина взъерошила маленькому Райнеру волосы, такие же как у неё. Похоже, это мама Райнера. Женщина пальцем с расслоенными ногтями поднимает опущенный подбородок маленького сына. Она улыбается ему, придавая сил. Райнер опустил брови, но тоже улыбается ей в ответ. А затем бежит на кухню — есть приготовленную мамой бедную похлебку. Юки чует как воняет странная светлая жижа, почти помои. Но Райнер уплетает за обе щеки. Только сейчас Юки заметила, как бедно обставлена их кухня: поломанные ручки, повисшие дверцы шкафов. Юки ступила вперед, но под ней скрипну прогнивший пол. Мать Райнера выглядела болезненной, бледной. Уголки её глаз схватили морщинки. Она улыбалась, гладила Райнера и приговаривала: «Мой Райнер. Мой будущий Воин». Юки ощущала всё, что происходило с Райнером. Потому удивилась, когда он попросил добавки. По мнению Юки, он наелся. Лишь когда мама отвернулась — Райнер быстро утёр выступившую слезу. У Юки загорелся комок в горле, она облизнула губы и чуть тоже не расплакалась. Юки знала, после встречи с Райнером в том месте, должно было произойти подобное. Но она совсем не ожидала, что так будет чувствовать его сердце. Ощущать его бесконечную печаль и захочет плакать вместе с ним. отмахнулась от нежеланных моментов. Она не хотела проникаться к врагу. Она должна их ненавидеть! «Ненавижу Бертольда. Ненавижу Райнера!», — повторила себе Юки и задрожала. Армин запрокинул голову и тело Бертольда проскользнуло по его горлу. Ханджи подлетела к Леви вместе в Флоком. Тот на соседней крыше сидел вместе с телом Эрвина. Пока все наблюдали за процессом превращения, Леви смотрел на командующего. — Эй, может, ты тоже к нему пойдешь? — шепнул Арчи снизу. Юкико испугалась. Непривычно видеть его с одним ухом. — Что мне там делать, — проговорила Юки. Арчи закатил глаза. — А что тут делать? Не очень-то и весело. — Это точно. Учитывая, что мы с Райнером пообщались в моей голове, — призналась Юки. Арчи, который уже развернулся уйти, подпрыгнул на месте. — Чего?! — Ну или не в моей, — дёрнула плечом Юки. — В общем, ты понял. Там, где Мататаби. Арчи едва не наступил на больную лапу, позабыв о ней. — Да понял я, о чем ты! Просто не знал, что кто-то, кроме ниндзя может туда попасть…—Анарчи повернул голову. — Ты видела что-то? Читала его мысли? Рассмотрела воспоминания. — Ну немножко…коротко, — призналась Юки. Она поглядела в сторону — одинокий и разбитый Леви склонился над Эрвином. Ханджи и Флок стояли на краю крыши, но не подходили к капитану. — Лучше и правда, пойду к нему, —Юки выпустила гарпун и ногами уперлась в крышу. Её задержал Арчи. — Знаешь, что самое паршивое? — А? — Он тоже мог видеть твои воспоминания, — ледяным тоном произнёс Арчи.

***

Волны раскачивали корабль и мирно убаюкивали путников. Над морем царила тишина, которую нарушал лишь хриплый шум чаек. Они пролетели рядом и издали мерзкий клич. Пронзительный крик птиц разбудил Райнера, и он распахнул глаза. — Да ты везунчик, Райнер, — Зик склонился над Райнером. Он рассматривал его затянувшиеся раны, и с удовлетворением кивнул так, что светлые кудри дернулись. Райнер уже почти полностью восстановился. Носитель Бронированного попытался приподняться, но Зик остановил его. Через очки он бросил на Райнера взгляд, полный любопытства. — Тебе удалось выжить. Но пока лежи. Райнер молча огляделся. Каюта корабля, который доставит их в Марли. Домой. К матушке. Наконец-то. Райнер так долго этого ждал! — Мы потом ещё поговорим, — Зик хлопнул Райнера по плечу. — Бер-тольд? — с надеждой в голосе спросил Райнер. Зик отвёл глаза. А затем посмотрел Райнеру в лицо, и тот всё понял. — Понадобится вся информация. Вспомни всё, что слышал и видел. Отчёт в Марли, похоже, будет дли-и-и-н-ным, — сказал Зик, замерев у выхода. Когда он покинул каюту, Райнер положил ладонь на лоб. Бертольд мёртв. Энни в плену. Зика едва не убили. Райнера тоже… Ну хоть письмо Имир у Хистории. Хистория… Райнер вспомнил миловидное лицо голубоглазой девушки. Когда он поранился, Хистория наивно оторвала подол своей юбки, оголив прелестны щиколотки. Богиня! Пожалуй, Хистория, единственная о ком будет по-настоящему тосковать Райнер. Таких ангелов ещё поискать надо. Да уж нет. Таких — больше нет. Без громких слов, Хистория и правда единственная в своём роде. «Но были среди них и самые настоящие демоны. Например, тот черный кот. Или эта девчонка…как её там, Юкико?», —Райнер всё-таки нашёл в себе силы подняться в кровати. Одеяло спало и обнажило его голый торс с очерченными мышцами. — Я с самого начала догадывался, как только она появилась в том Лесу, что с ней что-то не так, — говорил сам с собой Райнер. — Леви сказал, будто нашёл её у Стены. А та и не помнила откуда она. Ага, как же. Это она потом наврала, что не помнит. А там в Лесу четко кричала, что она из Деревни, Скрытой в листве. Райнер с удовольствием откинулся на подушку. — Расскажу Зику. Он наверняка отыщет эту деревню. Узнаем, что там за ниндзя скрываются… Звон в ушах заставил Райнера замолчать. Райнер привык к тому, как кто-то другой в его голове берёт власть над «Воином», его голос звучит честнее, слова чище, а поступки вроде как благороднее. Райнер-Солдат переживает за Разведотряд. Воин хочет его уничтожить. Снова звон. Голова раскалывается. «Что со мной?! Это не то. Не то, что было раньше!». Перед глазами Райнера предстаёт сочная зелёная листва, наполненная жизнью. Запах свежей травы и деревьев ударяет ему в нос. Под ногой хрустит ветка — он что, прыгает по деревьям? И без УПМ?! Следующее воспоминание. Райнер посреди улицы и задирает голову. Щурясь от солнца, прикрывает глаза рукой. Гора с высеченными каменными лицами смотрят на него. Похоже, это какие-то важные люди, раз их изобразили над целым селением. — Юкико, побежали! —юноша с озорным смехом осалил Юки, которая стояла рядом. Взъерошенные светлые волосы поддерживала повязка, такая же, которую Райнер увидел у Юки. Ту самую, которая отправилась в пасть его Бронированного. Парень сверкнул голубыми глазами и убежал, оставив Юки стоять одну. Райнер разглядел девушку. Ну точно, Юкико! Только сейчас ей едва исполнилось пятнадцать, лицо ещё не полностью проявило женственные черты. Чуть пухлые щечки, приятная улыбка. Это совсем не та Юки со злостным оскалом, которую он знает. Юки поворачивает голову. Райнер открывает рот. Шаг назад. Зелёные глаза вот-вот прожгут Райнера. Она смотрит прямо на него! — Чего стал? Побежал уже, — говорит Юки. Райнер только хочет спросить — куда они идут, но вперёд выходит высокий юноша с серьгой в ухе. У него завязанный вверх хвост, а передвигается он, тяжело переставляя ноги. Похоже, игра в догонялки не сильно интересуют его. — А? Мне в лом! — протягивает парень. — Ну тебя, —Юкико машет рукой на него, а затем мчится за тем, кто её осалил. — Ну с такими гончими как ты и Наруто, Коноха может спать спокойно! — кричит парень вслед. — Заткнись, Шикамару! —Юки показывает парню средний палец и прибавляет скорости, чтобы догнать Наруто. «Коноха! Так это и есть её деревня?», —Райнер понял, что пребывая в том загадочном месте с Юкико, они могли обменяться некоторыми воспоминаниями. «Мне только на руку. Теперь знаю как выглядят её друзья в лицо». Райнер-Воин сделал поползновение улыбнуться, но уголки губ застыли. — А-а-а? — Райнер-Солдат схватился за голову. Раз. Во рту Райнера разливается острый соус. Приятные волокна растворяются во рту, рот наполняется слюной. Пряный запах мяса, которое недовольно скворчит прямо на встроенном в столе барбекю. — А завтра пойдём в Ичираку, ладно? —просит уже знакомый Наруто. Шикамару сидит вместе с толстым розовощеким парнем и красивой девушкой с нежным лицом и приятными голубыми глазами. Оба смеются. Звонкий смех Юки разносится рядом и переносит его в следующее воспоминание. Ниндзя могут смеяться? Два. Руки Райнера в крови. Истошный вопль Юки. Она затыкает рану товарища. Над неё летит град из сюрикенов, но кто-то прикрывает девушку. Белоснежная рубашка спасителя в пятнах алой крови — не поймешь уже чьей. Черные глаза смотрят на Юки, а та содрогается в плаче над убитым. Юноша проводит через меч нечто, похожее на молнию и называет это «Чидори». Райнер видит, как ниндзя могут плакать. Как они тоже теряют близких. И как заботятся друг о друге. Лоб Юки измазывается в крови, и по переносице течет красная капля, со временем, она светлеет и становится прозрачнее. Три. Тяжелая прозрачная капля лениво скатывается с листа во дворе. Землистый свежий запах после дождя. Спокойствие захватывает Райнера, и он проходит по внутреннему дворику вдоль зелёной травы, сдобренной водой с небес. По дереву стучат фишками. Райнер подходит ближе и видит незнакомую ему игру. Шикамару играет с Юки. Девушка клюёт носом. — Сёги явно не твоя игра, ты быстро проигрываешь, — говорит Шикамару, подперев подбородок рукой. Он видит, что Юки уснула. — Эй, сестрица?.. Шепот растворяется в мирной благодати сада. Шикамау берёт Юки и несёт её на спине на кровать. Ниндзя умеют любить? И…жить среди мира?

***

Юки подскочила к Леви, который вместе с Ханджи прощался с Эрвином. Ханджи закрыла глаза Эрвину в последний раз. — Он умер, — сказала Ханджи. Леви поморщился так, будто съел целиком самый кислый лимон. — Я уничтожу Звероподобного, обещаю, — сказал Леви. Юкико осторожно приблизилась к Леви, боясь, что он прогонит её. Флок на крыше настораживал Юки, поэтому она решила сохранить для него видимость официальных отношений между капитаном и рядовым. Юки покосилась на Флока, давая понять, что он смущает её. А потом опустилась на крыше рядом на приличном расстоянии от Леви. — Эрвин так мечтал узнать об этом подвале, — Леви смотрел сквозь Юкико, будто видя призрак Эрвина и разглядывая его. — Но этому не суждено сбыться. Его мечта умерла вместе с ним. — Мы всё равно пойдём в подвал, и узнаем, что там! — напомнила Юкико. Леви медленно возвращался в реальность. Он перевёл на девушку взгляд. Юки никогда ещё не видела Леви таких разбитым и…слабым. Она впервые обратила внимание на его низкий рост, на поджарое тело и серые тусклые глаза. Юки запереживала: в них больше не было огня. — Мы переняли мечту Эрвина, и исполним её! — громче сказала Юкико, вскинув брови. — Разве, твоя мечта такая? — хрипло спросил Леви. — Нет. Моя мечта — жить в мире, но я понимаю, это маловероятно, почти невозможно…—Юкико опустила плечи, а затем её голос слился с голосом Леви: —…иногда мечта остаётся мечтой. — Но оттого она не перестаёт быть прекрасной, — Юки заметила как промелькнула заинтересованность в глазах Леви. — И это не значит, будто все мечты напрасные и нам надо сдаться и опустить руки. Наоборот! Мы должны идти вперёд. Ради всех, кто обладал такой же мечтой. И ради себя самого. Леви посмотрел на Эрвина, стараясь запомнить его лицо как можно лучше. А потом поднялся и взглянул на Юки. Он подошёл к ней и протянул руку. — Пошли вместе.