Хроники ледяных сердец.

Юкико бежала от преследователей. Леви мчался следом, но всё никак не мог догнать. Лишь его крик долетел до бандитов и девушки: — Осторожно, Юки! Юкико будто бы и не слышала предостережения капитана. Она развернулась лицом к Леви, и, конечно, к бандитам с оружием и новыми приводами. Девушка наивно улыбнулась, а у Леви оборвалось сердце. Град из пуль отправился в Юкико. Кулон с буквой А, вписанной в круг окрасился в алый и слетел с шеи девушки. Безжизненное тело повисло на тросе, а Леви отправился к ней. — ЮКИКО! Он подлетел к Юки: зелёные глаза потухли. Кенни выпрыгнул сзади и направил в Леви решающий выстрел. Леви не хотел уходить. Лишь из последних сил взвыл волком: — ЮКИКО! От крика капитана проснулись все. Саша и Конни вскочили со спальных мест, а Жан, расположившийся ближе всех к Леви уставился на него. Микаса приподнялась с места и переглянулась с Армином. Армин плохо спал после событий прошедшего дня – чтобы защитить Жана, ему пришлось выстрелить и убить разбойницу. Все в отряде поняли, что капитану приснился какой-то кошмар. Даже лошади от крика перепугались и метались по загону. Леви глубоко дышал. Он промассировал виски. Затем огляделся. Конюшня. Армин. Микаса. Конни, Саша. Жан. — Где Юкико?! — ком подступил к горлу капитана. Выходит, ему приснилось то, что произошло накануне? Юкико застрелили?! И теперь этот кошмар будет преследовать его...каждую ночь? Юкико забежала в заброшенное место, где ночевал отряд. — Капитан? Вы меня звали? Ребята из отряда, открыв рты смотрели на капитана, а затем перевели взгляд на Юкико. Её кот тоже подбежал и терся у ног девушки. Жан увидел, как расслабилось лицо капитана, когда тот увидел Юки живой. — Юки была в дозоре, — шепотом пояснил Жан. Леви поднялся с места и медленно направился к Юкико. Она стояла в дверях, и лунный свет упал на её лицо - кожа сияла бледностью. Как у мертвеца. Леви понял, ему пора на свежий воздух. Точно боясь, что от прикосновения Юки как призрак растворится, капитан легонько дотронулся до её локтя. — Иди отдыхай, я сам займу пост. Юки кивнула. Леви перехватил у девушки ружье, вглядываясь в блеск её глаз. Чтобы предотвратить возможные обсуждения, капитан громко добавил перед уходом: — Всем спать. Никакой болтовни. Каждый понял, что именно имел в виду капитан. Каждый, кроме Юкико.

***

Только Леви отдал приказ Саше и Конни направиться в дозор, как Юкико вскочила – она явно не намеревалась оставаться с капитаном наедине. Да это и не получилось бы – Браус и Сприннгер вернули на места Жана, Микасу и Армина, заменив их. Армину по-прежнему не здоровилось: зелёный цвет лица, красные от слёз глаза. Похоже, малец изводил себя за совершенное убийство. Ну зато он спас друга. Правда, сейчас это было слабым утешением для Армина. Леви увидел, как Юкико бережно положила руку на плечо Армина. — Прости меня, Армин. Армин потёр глаза. Микаса вздрогнула, Жан тоже. — За что, Юкико? Юки грустно отвела взгляд. — Я так хотела, чтобы вы как можно дольше не…испытали того, что сегодня произошло. Хотела уберечь вас, но… Армин прикрыл рот рукой. Его до сих пор мутило. Он кивнул и выбежал наружу. Жан прикрыл уши ладонями и присел рядом. — Это всё из-за меня!!! Лишь Микаса оставалась спокойной. — Спасибо, что волнуешься об Армине. Юки кивнула. Микаса продолжила. — Тебе не стоит извиняться. Никто не виноват…в произошедшем. — Пойду наберу хворост, а потом в ночь встану в дозор вместо Саши и Конни. Хочу, чтобы все отдохнули, — с этими словами Юки огляделась на капитана, стоявшего рядом и слушавшего разговор. — Вы тоже, капитан. Вы были ранены.

***

Перед сном и сменой патруля, отряд устроился у костра. Дрова приятно потрескивали, а запах добычи издавал приятный аромат. Рот Юки наполнился слюной. Ей повезло – попалась куропатка. Саша попросила Конни отпустить её на время, и подстрелила кролика. Давненько они не ели так нормально! Хотя, конечно, на семерых, не считая кота, такой добычи явно маловато. Леви, как командир отряда, первый взял кролика. Но он не стал откусывать добычу, а вручил тушу Юки. Он оторвала ножку от кролика и передала Микасе остальное. Та тоже отцепила несколько кусочков, и так передавалось дальше, пока до капитана не дошел обглоданный скелет с налипшими волосками мяса. Их Леви и съел. Позже он подкрепился сухпайком, который выдают на каждого разведчика. Спрессованный хлеб вперемешку с сухофруктами. Тушенка, от которой было только одно название. Консервы Леви подогрел на огне. Юки отметила, что среди собравшихся с аппетитом ела только она, капитан и Саша. Остальные заталкивали в себя мясо, который на Парадизе находился в дефиците. А вот Армин и вовсе не притронулся к своей доле. — В чём дело, Армин? Рядом с этой вонючей конюшней аппетит пропал? Понимаю. Меня тоже бесит, что мы заночуем в этой грязи, — сказал капитан, отправив в рот ложку с тушенкой. — Нет, — выдохнул Армин. — Дело в другом. Парень повернулся к Жану, его голубые глаза горели любопытством и переполнились слезами. — Жан, не понимаю! Я думал, та девушка…уже выстрелила, и я не успею! Прости, — Армин не выдержал и заплакал. Слёзы хлынули из его глаз и скатились по подбородку. Юки была слишком далеко, чтобы успокоить его. Да и, пожалуй, хватит с ними нянчиться. «Чем больше я буду с ними, как с детьми, тем хуже для них», — с сожалением подумала Юкико. — «С сегодняшнего дня им придётся повзрослеть». Юки оторвала мясо от ножки и продолжила есть, хотя от вида плачущего Армина у неё разрывалось сердце. Жан снова прикрыл уши, и опустил голову. — Она…просто она… — А, она замешкалась. Ясно, — равнодушно произнёс Леви. — Армин, прости, это я должен был выстрелить! Я, а не ты, — на глазах Жана тоже показались слёзы. Плач Армина от этого ещё больше усилился. Его плечи содрогались, а сам он всхлипывал. — Наверное, эта девушка…была доброй! А я, а я…нет! — Армин! — ледяной голос капитана заставил всех прекратить истерику. Армин вытаращил красные глаза на Леви. — Ты уже замарал руки. Назад пути нет. — Зачем вы так говорите? — возникла Микаса. Юки внутренне согласилась с ней. «Не слишком ли это жестоко?». Но она сама только что решила, пора перестать сюсюкаться ребятами. Они не дети, а разведчики». — Чтобы Армин быстрее принял себя. Армин, да ты убийца. Но, если бы ты остался чистеньким – правда ли бы ты остался таковым? Тогда бы убили Жана. И его смерть осталась бы на твоих руках. Жан бы не сидел здесь. Наши кони, вещи и провиант – всё пропало бы. Ты молодец, что быстро сообразил и среагировал. Армин продолжал слушать и хотел найти в слова капитана рациональное зерно. По сути – он был прав. Но все слова, что он говорил – чудовищны. Молодец, что убил? — Армин, как бы ты не поступил – вышло бы плохо. Ты не виноват в такой ситуации. Выбрал меньшее из двух зол, как еще тут быть? — вмешалась Юки. Армин посмотрел на Юки и опустил уголки губ. — Юкико…Ты ведь нас с Жаном тогда спасла…от того, чтобы мы запачкали руки. Тогда, когда бандиты Ривза схватили нас как приманку, думая, что мы Хистория и Эрен. Я наконец-то понял, что ты тогда испытывала. Юкико сжала челюсти. — К сожалению, Армин, я уже ничего не испытывала тогда. И ничего не испытываю. Для Армина это стало откровением, он открыл рот. — Как же так?! — Можно сказать, я бесчувственная тварь. У меня, как и любого ниндзя, ледяное сердце, — Юкико подумала и добавила. — Если оно вообще есть. Леви быстро глянул на Юки, а потом опустил взгляд на землю, точно размышляя о чем-то. — Мне так страшно навредит людям, — признался Жан, слушая Юки. — Я думал, методы капитана – неправильные. Я не хотел, не хотел убивать...Во всей ситуации виноват только я. — Это точно, из-за твоей долбанной нерешительности, мы чуть не погибли. Ну или часть из нас, — протянул Леви. — Я знаю. Знаю. И в следующий раз, — Жан посмотрел на Юкико, а потом перевёл яростный взгляд на капитана, — у меня тоже будет ледяное сердце. Я выстрелю. — Ледяное сердце, — повторил Леви. — Я не знаю, правильно ли иметь холодное сердце, чтобы убивать людей направо и налево и не сожалеть об этом. Так легче? Или легче, когда сердце обливается кровью, и ты проникаешься жалостью, но отправляешь пулю в чужую голову – потому что знаешь, так правильно для твоих товарищей, они останутся живы. Так легче? И правда ли так правильнее? — Леви сжал консервную банку руками. — Жан. Я не знаю, что правильно, а что нет. Так ли уж ты был не прав, желая сохранить нападающей жизнь?

***

Юкико затаилась на дереве, в руках застыл меч. Юки привычно уперлась спиной к кроне дерева, ветки послушно прогнулись под ноги девушки, но не ломались. Когда надо, Юки отпрыгнет, а они отпружинят её. Юки делала так сотню раз у себя на родине. На дереве напротив – Леви и чуть выше Микаса. Девушка втянула шею в плечи, ожидая нападения, так, что лишь темные глаза, обрамленные густыми ресницами торчали из-за красного шарфа. Юки не понимала, чего Микаса его носит? Впрочем, ей ли судить? Сама Юки всегда держала на плече протектор родной деревни, а на шее её висел кулон со вписанной в круг буквой А. Недавно, выяснилось, что кулон этот – реликвия клана Аккерман. Стоит ли вернуть его Микасае? Других наследников все равно нет. Хотя кулон и следует передать по мужской линии, сама-то Юки мужчиной не была. Просто хранительница артефакта, пока не найдёт Аккермана. Что она ему скажет? Держи – это тебе? Хотя, это не так важно. Её цель как ниндзя, передать то, что принадлежит другому клану. Чужого ей не надо. Хорошо, отдать – отдаст. Но найдет ли она того, кому нужно отдать кулон? Леви смотрел на Юкико, она ощущала это каждым сантиметром кожи. Хоть и с трудом, но он признал – прыгать по деревьям Юки умеет лучше остальных. А значит, на эту его задумку сгодится. Саша, Конни и Жан спрятались в кустах, рассредоточившись по территории. Армин же набирал воду у быстрой реки. Юкико не хотела отвлекаться, но глаза не послушались её – она взглянула на капитана. Девушка заметила, что привычное волнение в животе постепенно начало отпускать, когда она смотрела на Леви. И хорошо – а то с ума сойти можно. Но взамен ему что-то приятное и теплое разливалось в груди. Точно полное спокойствие овладевало ею, когда серо-синие, казалось бы, совершенно ледяные глаза, изучали Юкико. Послышалась свирель. Саша! Её условный знак. Юкико вернулась к наблюдению, Леви тоже повернулся. Микаса напряглась. Пробираясь сквозь лесную тропу, пара ребят с зелёными плащами, немного замедлилась. Юки обратила внимание, знак на их спинах отличался от знака Разведки: лошадь на фоне щита. Юки пригляделась и увидела не лошадь, а единорога. «Чудно!», — улыбнулась она, и перебрала пальцами по рукояти меча. Среднего роста парень с тёмными волосами оглядывался по сторонам, девушка неохотно проделывала тоже самое. — А не слишком ли далеко мы забрались? — спросила девушка, приблизившись к дереву, на котором стояла Юкико. — Если будем топтаться у лагеря – толку никакого! — ответил парень, поправляя оружейный ремень. — Ох, и почему я в паре с тобой? Вопрос остался без ответа, и девушка продолжила, уже с хитрецой в голосе. — О, я, кажется, знаю, Марло. Хотел побыть со мной наедине… Марло обрубил флирт девушки. — Хитч, я и сам не в восторге, что нам приходится быть напарниками. Некоторое время Марло и Хитч обсуждали разведчиков – похоже, ребята сомневались, правда ли они связаны с убийствами горожан. Потом Хитч вспомнила проделки Разведкорпуса в Стохессе и меж словами проскользнуло имя Энни. У Юкико сердце упало в пятки, когда она услышала об Энни – ведь именно с приключения в Лес Гигантских Деревеьев за Женской особью, коей и является Энни, начался ад Юкико на этом…, иронично, Райском острове. В СтохессеЮки сломала УПМ и рисковала собственной жизнью ради едва знакомых ей людей – хоть сейчас она смело может назвать ребят своими друзьями. И там же поймали Энни – но что толку, вокруг себя девушка создала прочную кристаллизацию, защищающую её как броня. Юки вспомнила – Энни служила в Военной Полиции, на неё был такой же знак на спине – единорог на фоне щита. Значит, Марло и Хитч знакомы с ней. — А ну тихо! Не с места! — Марло снял ружье с предохранителя. Хитч последовала его примеру. — И медленно повернись! — добавил Марло. Юки не растворилась в мыслях, она видела куда идут Марло и Хитч – к реке. Оба уставили оружие на несчастного Армина. Он медленно поднимается и разворачивается, его руки дрожат. Юки улыбнулась: отлично, всё идёт по плану. Армин поднял руки и, тем самым, нарочно раздвинул плащ в стороны – чтобы продемонстрировать ремни и привод УПМ. — Так ты…разведчик?! А ну не шевелись…— Пока Марло и Хитч соображали, что делать дальше – Юки, Микаса и Леви спрыгнули сверху. Микаса обезоружила Хитч, а Юки приставила ей к горлу меч. Леви справился с Марло в одиночку. — Вот так, — холодно произнёс Леви. — А теперь медленно передай ему ружье. Армин забрал ружье и у Марло. Микаса стала рядом с ним, чтобы в случае чего защитить друга. — Снимайте одежду и снаряжение, обувь тоже, — приказал Леви. Юкико увидела, как Хитч покрылась краской. Раздеваться при мужчинах до трусов – ну и стыд! Юки обратила внимание на её симпатичное лицо: вздернутый носик, янтарные с хитрецой глаза. Волосы на пару тонов светлее, чем у Юки и короче. Она точно красотка – чего не скажешь о её друге. Лицо кирпичом, да и стрижка под горшок. Юки отвернулась от Марло, и шикнула Хитч. — Не переживай, взамен дадим другую одежду. Ничего с тобой не будут делать. Хитч задержалась на Юки, точно взвешивая, можно ли ей верить. Юки посчитала, что добавила важную деталь – ведь Хитч думает, что на неё напали разведчики-предатели, еще и убийцы. А теперь она переживает о возможном изнасиловании. Пусть лучше хоть чуть-чуть успокоится и поймет на секунду – разведчики не занимаются подобной мерзостью. Юки вспомнила тот день, как вернулась из-за Стены и её схватили в камеру на допрос. Тогда она стояла перед Эрвином и Леви, потребовала снять с неё одежду, чтобы показать магические заклинания, подтверждающие её связь с Мататаби – Семихвостым демоном. Но командиры могли бы иначе истолковать её просьбу. Да и просто воспользоваться моментом. «Разведкорпус таким не занимается», — тогда сказал Леви. И Юки была ему благодарна. В незнакомом месте с незнакомыми мужчинами эти слова хотя бы на немного принесли ей спокойствие. Юки решила поделиться спокойствием относительно девичей чести и с Хитч. Но больше она не будет добренькой – нужно выяснить подробности и узнать, где прячут Эрена и Хисторию. Применять коринган на каждого – опасное дело. Убивать Хитча и Марло никто не собирается, поэтому нет гарантии, что когда их отпустят те не раструбят Военной полиции о том, что среди разведки есть девушка с ледяными глазами и способная узнавать важные секреты? А если Марло и Хитч ничего не знают, то она просто посветит перед ними коринганом. Тоже самое, если они верны себе. Марло, судя по настрою, точно не из тех, кто сдается. Значит, пробраться в его голову будет невозможно, а потом и стереть память о контакте с коринганом, как у тех мужиков в борделе, не получится. Со слов Леви, применять такие глаза опасно при тех, кого не собираешься убивать – узнают дальше, дойдет до самого ДариусаЗакклая – верховного главнокомандующего. А уж он неизвестно как поступит с Юки. Если честно, самой Юки тоже не хотелось бы узнавать об этом. Чем больше будут под неё копать, тем больше подозрений. В конечном итоге, выяснив, что она из-за Стены – не примут ли её за марлийку, за жительницу той страны, из которой пришли другие шиффтеры? На общем сборе Леви запретил отряду обсуждать силы Юкико, будь то коринган или Мататаби, и потребовал держать все в секрете. С самой Юки он взял обещание – использовать глаза, как и демона, только по приказу самого Леви. Юки согласилась. — Вы же…сам капитан Леви! — сообразил Марло, когда Микаса обыскала их и забрала документы. Она и Армин переоделись в одежду новобранцев из Военной полиции. Марло дёрнулся так, что его прическа горшок всколыхнулись. — Я…верю вам, разведчикам! Не думаю, что вы и правда убивали горожан. Хитч, напротив, сторожилась отряда. Юкико уловила как она наморщила лоб и стиснула зубы. Пока Марло распинался о том, как хочет быть полезен, Хитч взорвалась: — Ты что, Марло, шутишь? Да это же разведкорпус! Вспомни, что они сделали в Стохессе! А что стало с Энни – её тело так и не нашли?! Хитч взглянула на Микасу и Армина, стоявших перед ней. Но обратилась девушка ко всем. — Вы же тоже из 104-го? Энни служила с вами! Вы её друзья? — плечи Хитч обмякли, она опустила голову. — Хотя, о чём это я. Совершенно ясно, у такой как Энни не было друзей. Но это не значит, что она заслужила остаться среди павших без вести, когда очевидно – её раздавили титаны! Юкико стало жаль Хитч. Несмотря на напускную язвительность по отношению к Марло, похоже, судьба Энни сильно волновала Хитч. Леви тоже решил, что она заслуживает знать правду. — Её не раздавил титан, потому что Энни сама титан. Хитч и Марло побледнели. — Этого…не может…быть, — не верила девушка. — Энни…титан? Капитан продолжил. — Да, вот так. Ладно, некогда заниматься вашей тонкой душевной организацией, — Леви посмотрел на Армина с Микасой. — Разузнаете всё, что требуется. А что до этих, — капитан пнул Марло. — отпустим, когда будем уходить. Когда они успеют донести до нас, мы уже уйдем. — И всё же! Позвольте вам помочь! — не унимался Марло. Леви отошел от него, взглядом приказав Юки следить за обоими. — Нет уж. Я не могу быть уверен, что ты говоришь искренне, — Леви снова взглянул на отряд. Из-за деревьев вышли Конни, Саша и Жан, прятавшиеся всё это время. Капитан вновь заговорил с ребятами. — Все всё поняли? Юкико кивнула, соглашаясь с планом. Остальных тоже это устроило. Всех, кроме Жана. —Кэп, — взгляд Жана был полон решимости. Леви заметил это. — а позвольте мне. Мне их отпустить. Юки уловила двойную игру в словах Жана. Его многозначительный тон уловил и капитан. Похоже, Жан что-то задумал. Но что? С минуту Леви разглядывал Кирштайна. — Ну давай. И Жан увёл ребят из-под опеки Юки. Как только они скрылись глубже в чаще, Юки поняла: Жан хочет проверить их. Действительно ли они готовы помогать в революции? Юки похолодела – если нет, то его могут убить. Кори наступила на сухую ветку и двинулась вперёд. Леви остановил её, вцепившись в руку. — Куда собралась? — Там Жан! Они могут…убить его, — Юки посмотрела в глаза Леви. Капитан был холоден, хотя, похоже, такое выражение давалось ему нелегко. — Ты должна больше доверять ему, — Леви ослабил хватку. Дальше он добавил так, что стало непонятно, кому это он говорит – Юкико или самому себе. — Если хочешь, чтобы они повзрослели, придётся отпустить им и дать больше свободы. Юкико с трудом заставила себя остаться на месте. Но Леви прав. Чтобы отряд был отрядом, а не группкой сопливых подростков, ожидающих помощи от капитана и её самой, нужно дать им действовать. И отпустить контроль. Юки покосилась на Леви. «Капитан Леви, не похож ты на того, кто согласен пустить всё на самотёк», — улыбнулась уголком рта Юки. Это сбило её тревогу, да и спустя пару минут Жан вернулся вместе с Хитч и Марло, которые согласились показать штаб полицейских. Юки подбежала к Жану. Ещё недавно он корил себя за то, что не смог выпустить пулю и защититься. И из-за этого ответственность за убийство пало на Армина. А уже сегодня Жан успешно справился с допросом – хотя Юки и заметила шишку на его голове. — Ты молодец, Жан. И опустим откуда у тебя эта шишка, — Юки положила другу руку на плечо. Он покрылся краской при последних словах, видимо, на допросе его успели огреть чем-то. Скорее всего, это была Хитч.

***

Хитч переодевалась обратно в форму полицейских. Юки стояла над девушкой, усевшейся на камне. Только что Жан убедил Леви довериться Хитч и Марло. Они проведут их к посту военных. — Я и довериться, — Леви прикрыл рукой глаза. Для него ситуация выглядела невероятной. — Но я же проверил их! — Оправдался Жан. Леви слушал Жана и Марло, который успевал делать вставки. Оба объясняли капитану желание помочь разведчикам, и о том, что революция и правда необходима — особенно среди Военной полиции. Леви склонил голову вбок, как бы взвешивая все «за» и «против» подобных действий. Не заведут ли Марло и Хитч их в ловушку? Юки и самой было удивительно: капитан положится на незнакомых новобранцев. Что это с ним? Точно изменился. Нет, Юки знала: люди не меняются. Выходит, в капитане глубоко внутри пряталась эта наивность и желание довериться кому-то? Он хотел кому-то довериться. Но чтобы положиться на незнакомцев, прежде Леви должен был получить поддержку от кого-то ещё. От кого-то, кто на собственном опыте показал – верь мне. Может, кто-то также бы прибыл из другого подразделения или, может, места, и показал бы примером - на него можно рассчитывать. Юкико понятия не имела в чём причина такого поведения Леви, но самой ей хотелось кинуться на капитана, обнять и сказать: я здесь, я рядом. Юки из кожи вон готова вылезти, но пусть увидит - чужестранка из-за моря хочет помочь ради блага. Ради чего блага? Юки застыла. Ради блага Конохи? Парадиза? Или кого-то конкретного? Почему-то наравне с лицами близких из деревни, всплыло лицо капитана Леви. А за ним проявились и другие. Микаса. Жан. Армин. Эрен. Конни. Саша. Хистория. Нет, Юкико уже не все равно, что с ними станет. И ради их блага она готова стараться. Юки наблюдала за Хитч. Та натягивала сапоги на длинные ноги и ворчала. — Вот же...я хотела ничего не делать, а вместо этого сейчас попрусь вести разведчиков к штабу! — Я тоже бы хотела сейчас сложить руки, но, к сожалению, Хитч, кто-то должен действовать. Хитч прищурила янтарные глаза. — Вот пусть и кто-то действует! — Проблема в том, Хитч, что эти кто-то — это мы. Нельзя сидеть и ждать, пока что-то изменится. Думать, вот сейчас кто-то придёт и всё исправит. Если хочешь чего-то, то начни первой. — Я ничего не хочу. Я поступила в военную полицию, чтобы жить в комфорте и сытости, а не как вы, разведчики, жрать, когда придется, и спать, где получится, — Хитч огляделась. — Не хотела я, в общем, коротать времечко в лесу. — А вместо этого, — Юки выдержала паузу, чтобы сделать замечание, — ты сейчас в лесу. Хитч перекосило. — На нас, новобранцев, по итогу скинули много работы. Вот и отправили в лес разузнать обстановку. Юки издевательски подвела: — У-у, все вышло не так, как ты думала? Вас, полицейских, сильно напрягли? — Да. Система слишком прогнила. Я знала это, потому что... — здесь Хитчсделала паузу, думая, стоит ли делиться откровенностями с незнакомкой. — Потому что я сама так попала в полицию. Воспользовалась её продажной системой, чтобы стать её частью. Хитч ухмыльнулась с себя. — А в итоге, сама же и пострадала. Юкико протянула Хитч руку, помогая встать с камня, на котором она обувалась. Хитч удивилась этому и недоверчиво посмотрела на Юки. Лицо Хитч выглядело так, будто она понюхала скисшее молоко. — Понимаю, это не то, чего ты ожидала и хотела. Находиться посреди леса с ребятами, причастными к разрушению в Стохессе, да ещё и получить пару раз прикладом от них - приятного мало. Но, Хитч, сейчас от твоей с Марло помощи зависит не просто наше будущее - а будущее каждого жителя внутри Стен. Хитч продолжала смотреть. Юки прикрыла глаза. — Если мои слова о других людях тебя не убедили, то что насчёт тебя? Ты сможешь изменить службу в Военной полиции - но только после нашего переворота. До этого - всё останется на том же уровне, если не опустится ещё больше на дно. Похоже, Юки наконец удалось достучаться. Хитч изменилась в лице - и вложила свою руку в ладонь Юки.

***

Пробираясь сквозь высокую траву, которая щекотала лицо Юки, она поблагодарила Цукуеми-но-ками*, что та выпустила луну на ночной небосвод. При серебристом свете лучше проглядывался путь и предполагаемое здание штаба. Леви шёл впереди, разводя руками зелень. — Похоже, это тот самый штаб. Поверить не могу, благодаря тем двоим, — Леви взглянул на Жана, — и тебе, мы здесь. Перед тем, как отпустить Марло и Хитч, Леви попросил их привести Ханджи, которая должна была скоро бы вернуться к ним в горах. Как только они увидят разведчицу, Марло и Хитч должны обозначить себя, как доверенные Леви. — Но как она нам поверит? Как доказать, что мы не враги и её не ждёт подстава? — спросила Хитч, пока Леви проверял обмундирование. Юки рядом вешала УПМ. Она помолилась мысленно, чтобы на сей раз привод не подвёл её, как это обычно бывает. — Скажите ей кодовое слово, которое знает только Ханджи, — Леви прикоснулся пальцем к губам. — Какое? — не унимался Марло. Леви покосился на Юки. Он долго смотрел на неё, прежде чем сказать. — Мататаби. «Мататаби? Точно, это же имя моей Семихвостой кошки, его знают несколько человек, среди которых отряд Леви, включая самого Леви, Ханджи и Эрвин Смит». — Мататаби? — переспросили Марло и Хитч. — Да, она поймёт, — сказал Леви и отпустил ребят. И вот сейчас под покровом ночи отряд Леви пробирается к военным, пока Хитч и Марло ищут Ханджи и вкрадчиво шепчут ей секретное слово. — Напоминаю, по возможности, никого не убиваем, — сказал Леви. А потом поглядел на Юки. — а потому и не используем коринган. Чтобы они не запомнили, как среди разведчиц спряталась девушка со странными способностями. Иначе это быстро доложат главнокомандующему трех корпусов, Закклаю. — Юки показалось, или на лице Леви проскочил …страх? — А с ним лучше не иметь дела. Юкико согласилась. По опущенной руке Леви, отряд разделился и с помощью УПМ пробрался к зданию. Внутрь пробрались Микаса, Жан, Конни и Армин. Саша, Юки и Леви отправились к двум будкам, в которых ночевали охранники. Кот Арчи предварительно разнюхал, кто где сидит. Леви отпустил Сашу, когда они справились с охранником в первой будке. — Помоги остальным внутри, я проверю как там Юки, и тоже скоро присоединюсь. В это время Юки осторожно пробралась в полутемное помещение. Тихо. Юки чутьем ощутила неладное, и полезла за мечом. Но она не успела его достать, ударом в спину её отправили на пол. «Надо ж было так подставиться!», — Юки упала на бок, придавив одну руку, поэтому использовать мечи она могла лишь с одной стороны. Юки сделала попытку достать меч, но от удара привода, лезвия заклинило внутри. — А ну получай, гадина! — Юки ударили в живот, и она с благодарностью увидела как кобура лежит на столе охранника. Значит, её пока не пристрелят. Последовал ещё один удар, и Юки содрогнулась. Она с силой вцепилась в клинок и услышала звук обломленного лезвия. Клинки сломались! И остались внутри! Юки зажала в руках рукоять – сброшенные ножи так и застыли внутри привода, их не заменить, не достать. «Чёрт!», — Юки на четвереньках поднялась и проползла как паук по полу, в надежде подобраться к кобуре с оружием. Тогда она сможет выстрелить. Осталось всего ничего, но охранник схватил её за волосы сзади. Юки ощутила его дыхание на себе, кожа на голове заболела из-за того, что девушку тянули за волосы. Раздался звук обнажающегося меча. И хватка ослабла. Рука отпустила волосы Юки, и та вскочила. Враг медленно упал, из него тяжело вылезло лезвие. Тяжело дыша, напротив Юки стоял Леви. — Юкико, — полушепотом произнес её имя Леви. Он подошёл к девушке и прижал её к себе. Она вжалась в его крепкую спину, и через плечо посмотрела на поверженного противника. Юки зажала в одной руке рукоять от сломанного меча. Не хватало ещё сейчас признаваться, что снова сломала УПМ. Тем более, когда в неё нуждается отряд. В конце концов, есть ещё второй меч! Правда, от удара, механизм внутри мог бы повредиться, что должно было беспокоить Юки. Но аромат, исходящий от Леви, терпкий и такой уютный, заставил Юки вдохнуть поглубже – и не волноваться. Рядом с капитаном – она под защитой. Впервые! Когда такое было раньше? Юки всегда полагалась только на себя. Но, похоже, теперь появился кто-то, кто сильнее и быстрее её. Кто ловчее. Опытнее и хладнокровнее. И что самое удивительное, рядом с ним не хочется быть слабой. Рядом с Леви Юки ощущает себя сильнее. — Идём, нужно помочь остальным, — сказал Леви. С неохотой Юкико разорвала объятья. Перед тем, как выбежать, Юки схватила кобуру. Как только Леви проник внутрь каменного здания, где ужинали полицейские, он заметил, что добрая половина работы сделана. Саша отправила стрелы из лука в ноги врагов. Микаса проткнула бедро и голень парочке трусов, желающих сбежать. Конни и Жан действовали сообща, уводя от неумелого Армина большую часть противников. Леви заметил пятерку мужиков, собирающихся стрелять из ружей, и тотчас подлетел к ним на УПМ. Он подсек их сухожилья, точно, как делает это у титанов. Юки могла только летать в округе и использовать один меч и собственные кулаки. — Юки, сзади! — предупредил Арчи, который старался сохранять молчание – коты не должны разговаривать. Но, похоже, в суматохе нападения, никто не заметил, что голос принадлежит коту. Юки повернулась и увидела, как на Армина надвигается здоровенный амбал. Понимая, что физической силой она его не завалит, Юки достала из кобуры оружие и прострелила тому обе ноги. Когда всё кончилось, Леви захватил главу отряда военной полиции. Прежде капитан убедился – Эрена и Хистории нигде нет. Отойдя на безопасное расстояние и скрывшись в лесу, Леви швырнул бедалагу в дерево. От Юкико не ускользнуло, капитан был не в духе. Он сильно раздосадовался ещё когда пришлось спасать ей жизнь, видимо, потому что ему надоело спасать задницу Юки. Юки огорчилась, а ведь она ещё даже не успела поблагодарить капитана. Позже Леви разбесило, что Эрена и Хистории не нашлось внутри – а значит, придется продолжить поиск. Гнев закипал в Леви ещё и потому, что новостей от Ханджи все не было. А ведь Эрвина, судя по её письмам, задержали и сейчас отдают под королевский суд. Смита, как и всех разведчиков, ждет незавидная судьба. Виселица на центральной площади уже готова. Их по очереди вздернут, потуже затянув петли на шеях. Но Эрвин говорил, будто есть у него один козырь в рукаве… — А ну отвечай, усач, где Эрен и Криста, — Леви не хотел марать руки, и поэтому пинал мужика. И действительно, густые усы торчали под бесформенным красным носом. — Вы…убили моих людей! — сплюнул полицейский. — Очень надо марать об вас руки. Убили только тех, кто сам хотел убить. Остальных не трогали. Юкико поняла, что речь о том охраннике. Из-за неё Леви пришлось прикончить его. А если бы она смогла справиться самостоятельно, если бы лезвия не сломались – ничего бы этого не было. Юки не любила убивать. Леви признался ей, что и он тоже. Но теперь их объединило одно убийство. Юки ухмыльнулась, чем она лучше Армина и Жана, которые сокрушались по поводу недавних событий на повозке? «Возьми себя в руки, Кори Юкико», — сказала она про себя. — «Ледяной ум. Ледяное сердце». А вот у Леви сохранит самообладание не получилось. Он отметилил усатого так, что он выплюнул свои зубы. — Корчишь из себя героя? Да там половина из тех, кого вы сочли за полицейских – простые слуги, — крикнул мужик. Капитан держался холодно, ни один мускул не дёрнулся на его лице. Но Юки чувствовала – внутри Леви всё кипит. Чёрт, а ведь надо как-то сообщить ему, что её УПМ сломан! Леви вместо ответа снова повторил вопрос о местонахождении Эрена и Кристы, поскольку, настоящее имя наследницы мало кто знает, а затем щедро вдарил под дых. —…а, — полицейский обмяк. — Вы не герои. Вы крысы! Бегаете внутри Стен, бегаете от нас! Пока ваших товарищей из Разведки держат в плену. Вас каждого, каждого вздернут! А первым, — мужик с вызовом посмотрел на Леви. — Эрвина Смита! Леви это не понравилось, но он позволил полицейскому встать. Микаса, стоявшая рядом, напряглась. Саша держала свой лук наготове. — Но если вы действовали независимо от других разведчиков, и будете готовы дать показания, я уверен, — полицейский улыбнулся и его усы мерзко зашевелились, — вы спасёте своих товарищей. Мужчина оказался выше Леви на две головы, он возвышался над ним, но, похоже, капитана это ни капли не беспокоило. Усатый полицейский положил руку на плечо Леви. — Я замолвлю за вас словечко, капитан Леви — Не, я обойдусь, — ответил Леви. — Что? — похоже, это стало полной неожиданностью для военного. Леви развернул его и, заломив руку за спину, прижал к дереву. — Такой расклад меня не устраивает. Да и вряд ли король сохранит жизнь кому-то из разведчиков после такого. Зачем? Уход от ответа. Лучше давай говори, где Эрен и Криста? Послышался хруст костей, Юкико ощутила как бегут мурашки вдоль её тела. Полицейский орал как свинья, которую режут на ужин. Леви сломал врагу руку. Теперь полицейский говорил по-другому. Он повернул голову – и Юки увидела, как его лицо залило слёзы. — Я НЕ ЗНАЮ, Я НЕ ЗНАЮ, КЛЯНУСЬ! КЕННИ АККЕРМАН ВСЕГДА ДЕРЖИТ РОТ НА ЗАМКЕ! Леви на секунду ослабил хватку. Он посмотрел на Микасу, которая и сама являлась Аккерман, а потом на Юки, чей кулон на шее принадлежал этой семье. — Аккерман?.. Значит, такая у него фамилия. Юкико потрогала себя за ключицы, а потом схватила кулон. «Час от часу не легче! Объявился наследник Аккерманов по мужской линии – но никогда бы не подумала, что придется отдавать кулон этому бандиту!», — Юки поймала обеспокоенный взгляд кота. Похоже, он думал о том же. — Что ж, — Леви уперся сапогом в спину полицейского. — Кенни и правда не любит попиздеть. Но у тебя же есть какие-то догадки, верно? — НЕТ! ПРОШУ, ХВАТИТ! Юки надоело, что он так орёт. Леви, видимо, тоже. — Кончай орать. И отвечай. У тебя ещё много целых костей… — ААА!!! ТЫ ПРОСТО ПСИХ! — Возможно… — Капитан! Кто-то идёт, — острый слух Юки донёс шаги врагов. Полицейский засмеялся. — Вот и настал конец разведотряда! Юкико похолодела. Мало того, что Леви был явно не в себе, так еще и на них надвигались полицейские. Микаса сняла оружие с предохранителя, на помощь ей выскочил Жан. Саша тоже была на стрёме. — Свои, свои! — знакомый голос Ханджи заставил Юки улыбнуться. Она сняла капюшон, и Юки увидела её чудную прическу из темно-каштановых волосы. Сопровождали Ханджи Марло и Хитч. Юки бросила на них благодарный взгляд, и Хитч даже немного улыбнулась. — Хорошие новости, Леви! — Ханджи протянула ему письмо. Капитан кивнул Микасе в сторону полицейского, та привязала его к дереву, пока Леви изучал содержимое бумаг. От любопытства Армин приблизился к Леви, лицо которого менялось в ходе прочтения письма. Сзади подошла и Юки с Жаном. Саша и Конни тоже пристроились рядом, а позже присоединилась и Микаса. В тексте рассказывалось о том, как Эрвин предстал перед королем, фальшивым королем. Как выяснилось, Эрвин встречался с Пиксисом, чтобы обсудить план переворота власти. И что самое важное, что понравилось Пиксису – без кровопролития простых людей. Как раз во это время пришло письмо от Леви, который сообщит, что Криста на самом деле Хистория Рейсс, бастард короля. Леви хотел заменить короля Хисторией. В это время Эрвина пытали и собирались повесить на главной площади и расформировать Разведкорпус. Представ перед королем, Эрвин пытался убедить Совет в правоте, но не вышло. Тогда Эрвин начал действовать согласно оговоренному с Пиксисом плану. Королю донесли ложную информацию о прорыве Стены, но тогда вместо помощи народу, монарх собирается запереться внутри столицы. В итоге, положение спас Верховный главнокомандующий Закклай, который взял совет под свой контроль. — То есть…— Леви не мог поверить глазам. Хоть одна хорошая новость за сегодня! — Ложные обвинения сняты! Вы оправданы, и действовали в рамках самозащиты. Теперь имперская столица находятся под контролем Закклая, — улыбалась Ханджи. — Никаких контрмер. Мы свободны! С последними словами все дружно оживились. Конни подскочил на месте, Армин обнял Микасу. Саша и Жан сцепились друг с другом, а потом повалили Юкико на траву. — За…души…те, — сообщила Юки, и ребята отстали. Саша напрыгнула на Хитч, которая совсем не ожидала дикой реакции. Жан, который еще днем проверял Марло, сейчас обнимался с Марло. Леви сложил бумагу, и молча отошёл в чащу леса. Ханджи посмотрела на Юки. — Я так рада! — выпалила Юки. Ханджи улыбнулась и с задором заговорила: — Ага, я тоже! — Ханджи проводила одинокую фигуру Леви взглядом, а затем подмигнула Юки. — Иди верни его, чего этот бука ушёл от нас? Юки покрылась румянцем, но, кажется, Зое это не волновало. На деле в душе Юки испытала благодарность перед Ханджи. До этого она думала, как бы последовать за капитаном без лишних обсуждений. Но тут раз попросил другой капитан – надо делать. Юкико пошла за Леви и быстро обнаружила его у пушистой ели. Он повернулся. Взгляд его был растерянным. — Чего тебе? — резко спросил Леви. Юки не ожидала. Похоже, он всё ещё был не в духе. Интересно, почему – из-за неудачного допроса или упоминании о Кенни, а может из-за всего сразу. — Я…Хорошо, что разведчиков оправдали! Леви с неохотой кивнул. — Да, но мы не знаем, где Эрен и Хистория. А без неё переворот не имеет смысла, — Леви пнул землю под ногами. — Чтоб его, этот Кенни! — Ты сказал, что…жил с ним, — осторожно начала Юки, понимая, что сейчас не время для обсуждения подобного, но любопытство пробирало её. Леви отправил на неё свирепый взгляд. — Да, в Подземном городе. — Он…твой…— Юкико не решалась выдавить слово «отец», да и её оборвал Леви. — Ещё и ты сегодня, чтоб тебя! Чуть не погибла. Зачем полезла в одиночку в эту будку? Сказал же – ждать! — Леви сорвался. Злость, которую он держал, теперь полезла наружу. Так вот в чем причина его дурного настроения? Юки виновато потупила глаза. — Да, я…простите. Я не успела поблагодарить, спасибо, что спас меня. Снова. Леви выдохнул. — Не извиняйся. Всё хорошо. Я рад, что ты цела. Юки понимала, какой отвратительный сейчас момент, но изнутри муки совести уже давили на неё. Пора признаться! — Простите! — Я же сказал, хватит извиняться, — Леви подошёл к Юки и взял за плечи. — Простите за…То, что сломала УПМ! — Выпалила Юки и зажмурила глаза. Она медленно их открыла, и увидела как Леви открыл рот. Потом он нахмурился. — Что?! Ты снова сломала УПМ?! Юки убрала от себя руки. — Что значит снова? — То и значит, ты думаешь, я их лично на заводе шлепаю? Юкико скрестила руки и вытянула нижнюю губу. — Я же не специально! Лезвия сломались и застряли. — Ещё бы ты специально. В Стохессе, когда преследовала Энни. Потом в замке Утгард тросы перекрутились, а это уже третий! Юки надоело оправдываться, тем более, что Леви был прав. — Я всё возмещу. Леви словно кипятком ошпарили, и он посмотрел на Юки. — На самом деле, дело не в этом. Не в УПМ. — А в чём? — Юкико уже начинал раздражать этот разговор. — Ты почему раньше не сказала и поперлась на полицейских со сломанным приводом? Совсем из ума выжила? Ты хоть понимаешь, что УПМ должен работать нормально - это твоя безопасность! — Юки никогда не видела Леви таким, он говорил горячо и даже злился, но глаза оставались добрыми. — Конечно, понимаю! — Ничего ты не понимаешь, Девушка из-за Стены, похоже, в голове у тебя один песок, через который ты бродила. — Ох, — в груди Юкико закипала ярость. Она сжала кулаки и принялась размахивать по воздуху руками, — хватит меня так звать! Леви схватил девушку за руки. — Хорошо, я лишаю тебя этого звания. Теперь буду звать тебя Девушка со сломанным УПМ, так ведь лучше? Юкико поморщила в злости нос и собиралась что-то сказать, но Леви взял её лицо в ладони и поцеловал.