Хроники ледяных сердец.

Юкико отскочила и в прыжке повернулась лицом к чудовищу. На скользких от реки камнях к ней, Саше, Конни и Арчи подбирался огромный зверь. Только сердце Юкико отлегло, что это оказался не титан, но острые зубы клацнули совсем близко, черная пасть повторно издала рык, и Юки напряглась всем телом. - А..ха, - Арчи выдохнул и попытался разрядить обстановку, - повезло, что это не гигант. Юкико от злости хотела разорвать кота, и кинула на него взгляд диких зелёных глаз: - Да уж, всего лишь огромный медведь надвигается, а у нас из оружия – стрелы Саши и мой кунай! - Но…стрел уже почти не осталось, - вмешалась Саша. «Час от часу нелегче…Да и проткнули ли бы стрелы толстую шкуру этого зверя?», - Юкико судорожно размышляла, а косолапый соскочил с камня я задней лапой стал в ледяную воду. Юки воспользовалась замешательством, и крикнула остальным: - Арчи, уведи Конни и Сашу подальше! - Что? А ты? – В любопытстве Арчи изогнул тощий хвост. - Пошевеливайтесь, - прикрикнула Юки и грозно глянула на Спрингира и Браус. Те от растерянности лишь коротко кивнули. Конни побежал за котом, а Саша затормозила. Она достала стрелу из числа последних и натянула лук. - Я помогу! Юкико остановила девушку жестом. - Стой! Не надо! - А?! - Твоя стрела вряд ли убьет его, только разозлит. Зато кровавый след приведет к раненному медведю кого-то любопытного, и люди могут прознать, что в горах кто-то прячется, - Юкико разозлилась пуще прежнего и дернула кулаками. – По этой причине – нам нельзя его убивать. «По этому причине – я не могу даже Мататаби призвать – она же сразу грохнет медведя. Среди открытого леса, вне тренировочного обрыва, опасно ожидать Мататаби, - её тоже могут заметить». - Саша, беги! – Юкико толкнула Браус, а в медведь вылез из воды и побежал прямо на Юки. Он свалил её, и мелкие горящие глаза зверя смотрели прямо на Юки. Юкико уперлась руками и достала кунай – он неплохо импровизирует клыки, так медведя можно хотя бы ранить и никто не задумается, что это могло быть оружие, а не другое животное. Одной рукой Кори пыталась отодвинуть от себя приближающуюся пасть с острыми зубами, а другой держала кунай. Она ждала пока медведь поближе направит к ней шею, но косматая шерсть застилала обзор. В какой-то момент, Юки ощутила, как медведь придавливает её. «Плохо дело, он меня или в землю втопчет, или разорвет когтями и зубами!», - Юкико отказалась от своего плана и сгруппировалась, а затем немного проскользнув вдоль шеи медведя, покатилась вбок. Медведь отчаянно пытался захватить её длинным черными когтями – но поднялась лишь пыль. Вдохнув ртом песчинки поднявшегося мусора, Юкико заметила на плече кровь. Всё-таки, медведь успел прочертить её полосу – да ещё какую! Она тянулась вдоль руки и, огибая плечо, заканчивалась где-то на спине, на которой Юки и так стёрла кожу, пока отбрыкивалась от медведя. Когда во влажный нос косматого ударил запах кровь, медвед направился к Юкико, ведомый жаждой – жаждой добить жертву. «Я не могу убить его, даже если захочу – нельзя, это опасно…Но и бежать, чтобы привести его хвостом к нашей хижине – тоже не дело…», - Юкико закашляла, от того, что наконец стал попадать воздух в недавно сдавленную медведем грудь, и от пыли. – «Надеюсь, Конни и Саша успели далеко уйти». - АА-ААА-ААР, - медведь точно играл мышцами под густой шерстью. Он не спешил, но уверенной мощью шёл прямо на Юкико. - Я, конечно, дала своим друзьям уйти…Но не думаешь ли ты – что я сдаюсь? – бросила она медведю и бросилась прочь. Медведь едва не сомкнул на тонкой ноге челюсти, но Юки успела сгруппироваться. «Если встретите в лесу медведя, то не думайте от него бежать – говорил Какаши сен-сей. – Слишком высокую скорость развивают, не убежите. - А я, а я всегда быстро бегаю, я убегу! – поднимала Юкико руку, Наруто и Сакура хлопали глазами, а Саске лишь издавал равнодушное «Пф». - Не получится, он нагонит тебя и разорвет в клочья, ведь примет тебя за жертву. Лучше отходить – медленно и спокойно, - Какаши почти не смотрел на ребят, а изучал книгу с наклейкой «+18». «Проклятье! Сказали же не бежать – а я бегу!», - Юкико что есть сил пыталась оторваться от зверя, который набрал скорость. В незнакомом лесу раненной Юки приходилось несладко – то предательски поползет почва, то деревья окружат толстыми стволами в хороводе и не отпустят обратно. У Юки проступили слезы на глазах. – «Я стала слишком слабой! Привыкла прятаться и убегать от титанов…И теперь всегда так себя веду. Даже от медведя…», - Юкико решительно затормозила, прочертив след ногой. Она развернулась к медведю, который уже нагнал её. Он зарычал и брызги от слюны долетели до Юки, но её это не волновало. - Я не жертва. Я не жертва…- Юкико попыталась исправить сложившуюся ситуацию. Пусть медведь не считает её за добычу. Кори медленно-медленно отходила. А кровь с плеча продолжала капать. Зелёную траву тронули алые пятна. Юкико нервно сглотнула и выставила вперед руки. А медведь не стал ждать и замахнулся когтистой лапой прямо на неё. Последнее, что всплыло в памяти Юки: «Капитан Леви».

***

«Капитан Леви…» - смутная фигура стояла вдалеке, когда Юки оглушила лапа медведя. Кто-то подлетел на УПМ и отвлек зверя. Вспышка. Новая струя крови застелила глаза и из-за кровавой пелены ничего нельзя было разобрать. Мужчина на УПМ подбегает к Юки. «Капитан Леви», - сейчас Юкико чётко видит его полный беспокойства взгляд. Усталые веки опущены, но синие глаза не смотрят на неё. - Капитан, понимаете, просто это так получилось…- доносился звонкий голос Саши. - Да, Юкико точно не виновата, мы первые пошли, а она за нами, - Конни перебивал подругу. - М…, - Юкико зашевелилась и полностью распахнула глаза. - ОЧНУЛАСЬ! – Саша и Конни бросились обнимать друг друга. Леви, который до этого склонился над кроватью Юки, выпрямился. Юки попробовала подняться, но пришлось упереться больной рукой в простыни. Капли запекшейся крови уже разбавили свежий цвет белья, но Юки недолго изучала их узор. Она снова посмотрела на капитана, а затем на ребят – и поняла, что находится в безопасности, в комнате их секретного дома. Только вот других кроватей Юкико вокруг не заметила, и вообще, что это за спальня – она так и не поняла. Кори снова оглядела друзей – Саша и Конни, разинув рты, радостно смотрели на неё. Армин рядом блаженно закрыл глаза. Жан виновато потупился вниз. Арчи запрыгнул на кровать. - Хвала всем хвостатым и усатым богам, ты жива! – Кот забрался на ноги Юки, но с постели его подобрал Леви и опустил вниз. - Брысь с моей койки, - брезгливо сказал он, и снова посмотрел на Юки. – Пришла в себя, значит? Юкико схватилась за голову, пытаясь вспомнить что произошло, но лишь смазанные обрывки и голос капитана пришли ей в образах. - Да, кажется, да… - Господи, как же я рада, - Саша закричала, что есть сил, а Леви успокоил её взглядом. - Тише, Саша, - Армин приблизился к Браус. – А то у Юкико, наверное, в голове и так звенит. Ей здорово досталось…- Армин обеспокоенно посмотрел на Кори. Юки попыталась ещё поудобнее усесться, она поднялась, и спину отклонила от подушки. Юки увидела, как Леви взглядом уставился на подушку – видимо, там тоже красовался след от крови со спины. «Это не моя кровать. Стоп, капитан сказал Арчи…прочь с его койки? Так это его постель?!», - Юкико поплакала про себя, когда поняла, сколько придется перестирывать после себя у капитана. Армин поднял кота и бережно взял его на руки. Он провел рукой по голове Арчи и посмотрел на Леви. Затем Армин перевел взгляд на Юки, и снова на Леви, который буравил её серо-синим немигающим взором. - Оставьте нас, - сказал капитан, ни к кому не обращаясь по сути. В комнате прицелом его внимания была лишь Юки. - А…ребят, правда, давайте выйдем, - Армин замялся, - похоже, капитану нужно поговорить с Юки… - Да, а потом я разберусь с вами, - Леви оперся о спинку стула, на котором сидел и, не утруждаясь заглянуть в испуганные лица Конни и Саши, обратился к ним, - вы все ослушались приказа и покинули хижину. С рук это так просто вам не сойдет. Армин проводил всех и напоследок взглянул на Юкико и Леви. Арлерту отчего-то стало неловко наблюдать за картиной, как капитан расположился в нескольких дюймах от Юки, склонившись над кроватью. Леви проследил, как Армин неплотно закрыл дверь, точно парень боялся лишним шумом разгневать командира. Капитан встал со стула и плотно прикрыл дверь. Всё это время звенящая тишина поселилась в голове Юкико. Она виновато склонила голову. - К…капитан…- Юкико редко подводила командование. Ослушаться и уйти в самоволку – она бы ни за что так не поступила. Но глупышка Саша и Конни – от голода чуть рехнулись и поперлись в лес, вот Юки и пошла за ними. Чтобы спасти от справедливого гнева капитана Леви. Да вот только…не удалось. «В окно Жан увидел, как Юкико перешагнула ворота дома. - Надеюсь, она справится и найдет их раньше, чем… - Чем, кто? – капитан Леви появился не пойми откуда, и смотрел на Жана снизу вверх. - А? Капитан… - Почему ты не в спальне? – Леви осмотрел Жана с ног до головы. - Я…мне не спится, - бессовестно соврал Жан. Теперь его задача – как можно дольше отвлекать капитана, пока не прибудут Конни, Саша и Юки. - Это мне не спится, - Леви сложил руки на груди и чуть поднял брови. – Ты с кем тут болтал или мне показалось? - А, нет, что вы! – Жан отмахнулся, но потом схватился за уши. Леви потянул его за грудки. - А ну не пизди мне тут, сопляк! Жан испугался: но не капитана, а последствий. Что если Саша и Конни попали в беду? И Юкико мчится навстречу смерти? Да, она сказала молчать и не говорить капитану ничего, но… Правильны ли его действия? - Я сейчас иду по спальням, и если кого не будет там, я найду их и вздерну, - Леви терял терпение. – Ты с кем тут шастал? - Капитан! – Жан остановил Леви, который уже развернулся. – Конни и Саша…они покинули дом в поисках еды… - А? Что? Да я их за самоволку, - Леви уже придумывал сколько раз заставить их вымывать пол и сколько кругов им придетя бегать вокруг хижины в качестве наказания, как понял, что Жан не закончил. Жан отвернул лицо, и Леви понял, с каким трудом, парень вытаскивает из себя слова. На одном выдохе, Жан произнес: - И Юкико побежала за ними, пока вы спите, чтобы никто не успел заметить их отлучки! - А?! Идиоты! – Леви схватил Жана за ухо и спустил за собой по лестнице. – Мы идём за ними! Леви и Жан нагнали Юкико, услышав рев медведя. Капитану пришлось использовать УПМ, чтобы отвлечь зверя и увести его в чащу. Каких-то пару мгновений капитан думал разобраться с животным и убить его: но грудь Юкико неспешно поднялась и упала. Жива. Леви бросил затею загнать медведя, и схватил девушку на руки. А затем принес в хижину. Вместе с ним пришли Жан, Саша, Конни и Арчи. Микаса, услышав шум выбежала вместе с Хисторией. - Аккерман, тащи бинты и лекарства, она ранена, - на ходу приказал Леви. - Есть, - Микаса только успела мельком оглядеть Юки, как сразу последовала указанию. Хистория застыла перед Юки в одной сорочке. Райсс рассматривала кошмар, нанесенный зверем. С руки текла кровь, спина разодрана. От уха вдоль виска сочилась тонкая темная струйка. Волосы спутались, засохшее пятно багряной крови слепило пряди. - Все медикаменты несите ко мне, - Леви поднимался на второй этаж с Юкико на руках. – Положим её в моей комнате». - К…капитан…- Юкико редко подводила командование. Ослушаться и уйти в самоволку – она бы ни за что так не поступила. Но глупышка Саша и Конни – от голода чуть рехнулись и поперлись в лес, вот Юки и пошла за ними. Чтобы спасти от справедливого гнева капитана Леви. Да вот только…не удалось. «Ну вот. Сейчас он отчитает меня, как маленькую девочку. И будет прав». - Я должна была сообщить вам, но… не хотела, чтобы ребята пострадали… Каблуки сапог Леви оставляли мерное цоканье по полу. От этого сердце Юкико уходило в пятки. Капитан приблизился к Юки, и та ждала свой смертный приговор. Капитан вытянул руки вперёд и прижал девушку к себе, втянув её запах с шеи. Чтобы не причинить боли раненой стороне, Леви схватил только здоровую часть, а над перевязанной рукой и обработанной спиной легонько порхала его ладонь. - А в итоге…пострадала ты, - Леви говорил полушепотом, а глаза Юкико распахнулись от страха. Что происходит? Капитан снова вздохнул аромат Юки, и также легонько над ухом прошептал. – Я рад, что с тобой всё хорошо. Свет в глазах Юкико задрожал, и она, чуть дыша, произнесла: - Капитан…Спасибо вам. Что спасли меня. «Снова». Веки Юки слипались, и усталость одолела девушку. Она уснула прямо на руках у Леви, а капитан с особой нежностью уложил её на постель.

***

Юкико проспала ещё до следующего утра, и пропустила тренировки Эрена. Впрочем, позже Арчи сказал, что они прошли без результатов – Йегер не смог превратиться в полноценного титана, о чем горько сокрушалась Ханджи. Сашу и Конни наказали по всей строгости – лишили еды на пару дней, заставили убирать туалеты и мотать круги вокруг дома, пока не рухнут от усталости. Говорят, что капитан ещё провел им морально-словесную взбучку, но Юкико и знать не желала, какую именно – вид у ребят был потрепанный. Прихрамывая, Юкико вышла в коридор, где Жан и Эрен мыли окна – вид выходил на двор. Во дворе тренировались почти все незадействованные в уборке и наказании ребята. - Юкико! Проснулась, - радостно отозвался Эрен. Юки улыбнулась ему и закивала. - Ага, хорошо поспала! Как тренировки? Эрен опустил плечи и обмакнул швабру в ведро. - Не так здорово, как хотелось бы. Не получается превратиться в полноценного титана. Юки пожалела, что спросила и не знала, как подбодрить Эрена правильно и какие слова подобрать. Неуютное молчание разбавил Жан. Он все еще виновато выглядел, и, наконец, стало понятно почему: - Юкико, прости! Это я рассказал капитану Леви, что ты побежала вслед за Конни и Сашей! Прости! – он схватился за голову. Юки подобное даже не смутило, ведь зла на Жана он не держала. - Всё хорошо, Жан. На самом деле…кто бы знает, где бы оказалась я и ребята, не подоспей капитан. А он бы не пришел – не расскажи ему о нас ты. Жану такое объяснение, похоже, даровало облегчение, - и он с чистой совестью покружился вокруг Юкико, а потом вприпрыжку спустился во двор. - Эй, а домывать кто будет? – пригрозился Эрен. Юкико посмеялась. - Ну давай я помогу, - Юкико нагнулась и отжала тряпку. - А? А тебе не больно после вчерашнего? Юкико разогнулась и продемонстрировала Эрену затянувшиеся раны. - Всё хорошо, Эрен. На мне всё затягивается как на собаке….ну или на кошке, - она подмигнула Йегеру, объясняя свое исцеление возможностями Семиховстой Кошки Мататаби. - Это круто! – Эрен искренне восхитился. Юкико провела тряпкой вдоль окна. - Ха, это ты удивляешься, человек-переросток? – Юки подтрунила мальчишку. - Да блин, у меня ничего не вышло сегодня. - Завтра выйдет. Эрен после недолгого молчания кивнул. - Да! Ты права, я буду стараться, чтобы всё получилось. Я же должен титанов одолеть…и дыру в стене залатать! – Эрен словно бил каких-то невидимых врагов, так рьяно он выбрасывал вперед кулаки. Юкико наблюдала за парнем и блеском в его глазах. - И всё же, шуму от тебя – как от моего друга. Наруто тоже постоянно рассказывал, как должен помочь тому, сему… Лидером деревни хотел стать, - Юкико неохотно поелозила тряпкой. - Ха! И как? – Эрен, кажется, воодушевился сравнением. - Ну…вроде на правильном пути, - Юкико немного загрустила, вспомнив о друге детства. На самом деле – она понятия не имеет, как Наруто сейчас. Так же как и не знает, как там остальные. Юкико вгляделась в зелёную листву леса, раскинувшегося перед ней. Он такой же, как и в Конохе? А затем девушка перевела взгляд на дворик, в котором Микаса, Хистория, Жан и Ханджи окружили капитана Леви. Он с привычно угрюмым видом раздавал им какие-то указания, а они внимательно слушали. Пока Юкико задумалась, она и не заметила, как изящно вытянулась на носочки, вытирая окно. Словно кошка, Юки прыгнула по подоконнику, а затем в акробатическом пируете приземлилась рядом с Эреном. - Ух ты, ты словно воздушная, - восхитился он. - Спасибо! Это стоило мне годы тренировок. Так только кажется, будто легко…- Юкико посмотрела на улицу и снова внизу рассмотрела капитана Леви с Микасой. Теперь они остались вдвоем, оба заносили дрова в дом. - Мне тоже кажется, что они словно рождены для полета на УПМ. Такие лёгкие, ловкие...Но я понимаю, что это тяжело. - Да, это трудно, но у тебя получится. У меня и у самого были сложности с УПМ, - поддержал Эрен. - А у них? - Юкико кивнула головой, указывая на Микасу и Леви. Девушка передавала охапку хвороста Леви, а капитан принимал и относил в дом. Потом снова приходил и всё повторялось. - Ну Микаса всегда со всем справлялась. А капитана я знаю недавно, но о нём говорят, что Леви стоит целого отряда. - Что ещё говорят о капитане? – неожиданно для самой себя вырвалось у Юки. Она прищурилась, рассматривая фигуру Леви внизу. Эрен же смотрел на Юки, а затем девушка услышала плеск воды. Йегер тщательнее подходил к уборке, чем она или, тем более, Жан. - Ну…точно не знаю, но мне говорили, что до того как попасть в Разведкорпус, Леви был преступником в Подземном городе. - Подземном городе? Преступником? – Юкико не отлипала от окна, она смотрела то на Эрена, то на Леви. - Ну да. Очень авторитетным разбойником. Юкико не знала верить в это или нет. Она подняла бровь. - Как же он тогда попал в разведку? Этот авторитетный разбойник? Эрен выжал тряпку и протер подоконник. - Насчет подробностей я не в курсе. Но знаешь, я всегда слышал о Леви как о крутом воине, не думал, что он окажется таким… - Невысоким? Грубым? – Юкико подбирала слова. Эрен от такой прямолинейности не нашел себя. - А? Нет! Я не это имел в виду, - Эрен отвернулся. – В любом случае, капитан Леви известен как «Сильнейший боец человечества». «Сильнейший боец человечества – бывший преступник? Что ж, это многое объясняет. Он очень отличается от остальных», - думала Юки про себя. Она взяла швабру с ведром и хотела уходить, как Эрен продолжил: - А ещё Леви тот еще чистюля! Юкико напряглась. Она холодно проговорила: - Да, это я заметила. - Да, и он вроде чай пить любит. Чёрный. В общем, чтобы ему понравится, наверное, можно угостить его чаем и хорошо вымыть полы! – Эрен разошелся, его глаза по-хитрому блестели. «Ууу куда поплыл. Я же просто спросила его о капитане – как о командире. Кто он, что за человек? Чего это Йегер себе надумал?». - Эрен, - Юки посмотрела на парня, а тот обратил внимание, как она изменилась в лице: суровые брови нахмурились, нос наморщился. – Я разве спрашивала, что ему нравится, а что нет? Эрен с трудом выдержал её яростный взгляд. Юкико почувствовала это, и смягчилась: она по-шуточному зарядила Йегеру тряпкой. - Я пошла, прибери тут. - Но тут чисто! – Эрен убрал тряпку от лица. Юкико вылила грязное ведро на пол. - Теперь нет, - она опустила нижнее веке и показала язык. Эрен покраснел и заверещал на весь дом, да только Юки уже и след простыл: - Юкико!!!!! Юкико вышла из хижины с улыбкой на лице. Возглас Эрена донесся до улицы. - Отлично, ты встала. – подметил Леви и точно завис, глядя на Юки Затем он быстро добавил с ноткой ехидства в голосе. - Обязательно надо делать много шуму? Микаса посмотрела на Эрена наверху, а затем на Юкико. В ней всколыхнулось беспокойство. - Что у вас там происходит? Юкико еще раз глянула на Эрена, который выкрикивал его ругательства в закрытое окно. Она улыбнулась. - Похоже, Эрен не справляется с уборкой. Микаса сложила руки и прижала их к корпусу. - Тогда я пойду помогу ему! Тёмным пятном Микаса промчалась мимо и оставила Юки с Леви один на один. Капитан отбросил в сторону дрова и отряхнул руки друг о друга. Затем презрительно посмотрел на испачкавшиеся ладони, и хотел было обратиться к Юки, но она опередила: - Капитан, спасибо, что выручили меня! – Юки поклонилась и выполнила привычный жест благодарности. Леви отметил, что видит его чаще, чем хотелось бы – после каждой передряги, из которой вытаскивает Кори. С одной стороны, когда Юкико выражала свою признательность - неведомая сила внутри него горела пуще прежнего. Но с другой, Леви совершенно не желал, чтобы с Юки творилась беда, после которой ей приходилось бы говорить "спасибо". - Ты же уже благодарила. Хватит и одного раза, - сказал Леви. Юки подняла голову и с недоумением посмотрела на капитана. На его лице проскользнуло что-то вроде удивления, но Леви быстро скрыл это. - Благодарила?.. Леви отвёл глаза. - Ну да. «Ни черта не помню…Только сон. Смутный сон. Вот в нём-то я благодарю капитана…А он обнимает меня», - Юкико улыбнулась про себя приятной полудреме, которая настигла её во время отдыха. Пусть Юки и приснились объятья капитана, но теплые руки так по-настоящему держали девушку, что ещё немного и можно было бы подумать, будто всё случилось взаправду. Юки рассматривала Леви, а он её. Внезапно Юки показалось, что на светлой коже капитана проступил румянец. Леви схватил дрова в охапку. - Идём в дом, - сказал он и поспешил впереди девушки. Юки хотела помочь открыть ему дверь, но он справился ногой. - Я, наверное, должна бы перестирать простыни после себя, - почесала затылок Юки. Леви вопросительно посмотрел на неё. - Ну я же спала у вас в комнате…- Юкико внезапно показалось это странным. – Кстати, а почему? Капитан раздраженно процедил: - Откуда я знаю, так получилось, ближе, наверное, было… - А разве не вы меня несли? – не унималась Юки. Леви выдохнул и глянул на Кори. Она почувствовала, что лучше замолчать, но вместо этого перевела тему. - Как Саша и Конни? От напоминания о ребятах, которые самовольно отлучились в лес, капитан разочарованно посмотрел на чашку, словно она была в чем-то виновата. Он налил чай: себе и Юки. И без слов пригласил к столу, поставив блюдца на поверхность. - Они наказаны. Юкико села, отодвинув ближайший стул. Леви тоже сел. Правда, выбрал он не место во главе стола – оно располагалось далеко от Юки. Леви предпочел соседний стул рядом с девушкой. Когда он сел, их локти чуть соприкоснулись друг с другом. Каждый от неловкости подобрал руки поближе к себе. - Наказаны? – Юки повторила за капитаном, желая узнать подробности. Леви отпил чай, держа кружку необычным способом. Юкико уже в который раз отметила эту особенность капитана, и умилилась про себя. - Да, будут выполнять всю грязную работу и тренироваться до бессилия, - Леви перевёл взгляд на Юки и добавил так, что у девушки вдоль позвоночника пробежали мурашки. – Пришлось серьёзно поговорить с ними и объяснить как важно выполнять приказы. Ещё один такой просчет – вылетят из отряда. Прямо за Стену. Юкико продолжала смотреть как Леви пьет чай. - Вы строгий командир, но… Думаю, что в глубине души вы очень добры. Леви открыл глаз, пока пил и уставился на Юки. Он не ожидал, что разговор продолжится в таком ключе. Капитан поставил чашку на блюдце, звонкое бряцание от которого оглушило Юки. - Добр? - Ну, конечно. При всей суровости, вы всё же побежали спасать Сашу и Конни...И меня, - Юкико потрогала себя за плечи, точно замерзла, хотя стоял жаркий день. – То, что вы спасаете мою жизнь – уже говорит о добром сердце. - У меня недоброе сердце, - сказал Леви. Он не спорил и не возникал. Просто озвучил, как факт. Юкико смерила его взглядом. - Похоже, вы и правда в это верите. А какое? Ледяное? Леви нахмурил брови и развернулся к Юки всем корпусом. Она, точно принимая вызов, последовала его примеру. Их головы сблизились. - Я была незнакомкой за Стенами, а вы подошли и забрали меня. - На то имелись свои причины. Мы искали предателя, Женскую особь. - Хорошо, а там у Эрвина? Арчи сидел под кроватью и подслушивал, но…вы прикрыли его и меня. Никому не рассказали. Леви точно и сам забыл об этом. Или предпочитал забыть. Он устало посмотрел в зелёные глаза Юки, а затем опустил взгляд на её губы. - Ну и зачем…ты мне это говоришь? Юки потянулась к Леви вперёд – и стукнула своим лбом о его. Боль прожгла их – одна на двоих. - Чтобы вы не думали о себе, как о бессердечном человеке. Юкико со скрипом поднялась со стула. - С вашего позволения, пойду к капитану Ханджи. Может, пригожусь для тренировок. Леви не спешил отдавать разрешение. Он смотрел на неё снизу-вверх. Леви боялся, что задержит взгляд на секунду больше положенного – но он жаждал рассмотреть Юки. Её длинные волосы. По-дикому горящие глаза. Вздернутый нос. Тонкие запястья – как их ещё никто не переломил? - Юки, ты ведь тоже наказана, - поднялся Леви и обнаружил как девушка обомлела. - Н…наказана? - Да, ты пошла против Устава, в отличие от Жана – и не сообщила мне об отлучке Саши и Конни. Юкико про себя посчитала любое наказание справедливым, и мысленно готовилась драить туалеты рядом с ребятами. Она склонила голову. - Ну и какое? Какое наказание придумаете? - Ты рассказывала мне, как у себя на родине ела в Ичираку-рамен. - Ах да, было дело! Да и Саше как-то пообещала приготовить, - вспомнила Юки. Юки осеклась, говоря о Саше – всё-таки сейчас капитан держал её и Конни на карандаше. - Отлично. Тогда с тебя ужин, - Леви хлопнул Юки по плечу. - ААА? ЧТО?? Я НЕ УМЕЮ, - возмутилась Юки. Леви положил руку на голову девушки и повернул к себе, - Ну тогда давай научимся. А то ты так скоро по дому со скуки и помрешь. «Что? Не пойму – так это наказание или ужин в память о доме?», - Юкико открыла рот. - Капитан, там нужны специальные продукты, которых у нас нет… Куриные яйца, например! Леви отпустил голову Юки и прищурился, точно примеривая – верить или нет. - Ладно, тогда как только получится - вместе пойдем в город за провиантом. Юкико по-хитрому взглянула на Леви. - А разве это не будет считать самоволкой? Мы же скрываемся в горах! - В моём случае нет. И не вздумай отлынивать! Юкико сдалась. - Ай-а! Капитан, от вас так просто не отделаться, - она сложила руки на груди. Леви пошёл заносить остаток дров в дом и немного задержался в дверном проёме. - Это точно. Юкико продолжала смотреть на то место, где только что находилась фигуру капитана. На стол забрался Арчи и неестественно похлопал глазами: - Ах, капитан, от вас так просто не отделаться! Юки перевела на кота взгляд. - Эй, ты чего? Арчи ревностно фыркнул. - Ничего, вообще-то я на пару минут отвернулся – а тебя уже и след простыл. Оказывается, моя Юки уже вскочила с кровати! А я тут волнуюсь, между прочим. Юкико улыбнулась и легонько потрепала кота. - Ну ты, комок шерсти!

***

Ни на следующий день, ни после него, ни даже несколько дней спустя - отлучиться в город не вышло. Ханджи не отставала с тренировками – изучала способности Эрена. Леви тоже не отставал, в его интересах было как можно скорее заделать брешь в Стене, а для этого – нужен Йегер. Ханджи Зое, конечно, воспользовалась новой информацией об Юки – поэтому и Кори тренировалась. Юкико давно окончила Академию и пребывала в звании Чуунин, но отчего-то её показалось, что она снова вернулась на школьную скамью. Утром – Юки спускалась с Эреном в обрыв и под командованием Ханджи вызывала Мататаби. Иногда Зое давала задания вроде как перенести какое-то дерево – с этим Хвостатая Кошка справлялась. Но из-за неимения человеческих рук, Мататаби не могла, например, заделать проход в Стене, как Эрен. Поэтому по плану Ханджи – кошка будет защищать Йегера от опасностей, пока тот справляется с проломом в Стене. Вечером – Кори тренировалась с остальными ребятами, чтобы обучиться навыками владения УПМ. Получалось всё еще скверно, но гораздо лучше, чем в первые дни. Леви всё это время наблюдал. Зорким глазом как у орла – он изучал Юки, пока она стояла там, в обрыве с Эреном, на безопасном от остальных расстоянии. Сейчас капитан мог не беспокоиться, что кто-то увидит, как он пялится на девушку. Он имел на это полное право. Если кто спросит – почему нет? Он наблюдает за экспериментом. Когда Кори выдохлась, а Мататаби исчезла так же, как и появилась – неожиданно среди клубов дыма, Юки на УПМ подтянулась к Ханджи и Леви. - Отлично, у твоей кошки сильные челюсти и острые зубы! – Записала Ханджи в блокнот. Подоспел Моблит, и Зое обратилась к нему. – Зарисовал? Прямой подбородок высокого парня дернулся: - Да, всё успел! Ханджи снова повернулась к Юки, теперь её голос звучал чуть иначе. - Однако, всё-таки внешне Мататаби напоминает кошку, а не титана с пропорциями человека. Она не сможет помочь непосредственно заделать брешь в Стене… Юкико понимала к чему клонит Ханджи. «Острые зубы и хорошие бойцовские навыки – в этом вся Хвостатая кошка. Однако, совершенна непрактичная. Мататаби годится для защиты Эрена». - В общем, ты будешь защищать Эрена, - решила Ханджи. – В принципе, как и все мы. Но ты же понимаешь, что с твоими способностями, от тебя может потребоваться большая отдача. Юкико кивнула. А вот Леви, всё это время, молчавший рядом, повысил тон. - Ханджи, ты в своём уме? Зачем 14-ти метровому оглобле защита? - Ну Леви, у Эрена будут заняты руки, и он не сможет ответить на атаку, если кто нападёт, - искренне оправдалась Зое. - Ханджи… Ханджи не слушала. Её глаза горели огнём –и Юкико это нравилось. Зое снова обратилась прямо к Юки. - В общем, если Эрен – спасение человечества, то считай, что ты спасаешь это спасение! - Как ты это не назови, исход – один, - процедил Леви. – Риск велик… - Риск везде велик, - наконец заговорила Юки. Она поклонилась. – Ханджи, спасибо за замечательную речь…Но она больше подойдет для Эрена и других из отряда. Может, будь я не видавшим схватки подростком, тоже подействовало. Но капитан прав – как не назови исход один. Леви с благодарностью посмотрел на Юки. Однако, она не спешила соглашаться с капитаном. На что он вообще рассчитывал? Юки подтянула повязку Деревни, скрытой в Листве, у себя на плече. А затем стукнула себя кулаком в грудь – как бы объединяя в себе два начала – ниндзя и разведкорпуса. - Исход один – как бы мы это не назвали, моя задача – защищать Эрена Йегера! Даже ценой собственной жизни! Ханджи радостно кивнула, а Леви хмыкнул. Впрочем, от Юкико не ускользнула гордость, посетившая его лицо. «Глупая…Но такая самоотверженная», - подумал Леви. – «Раз уж Ханджи заставляет её и Эрена играть в спасителей, то пусть. Лишь бы заделали брешь. А уж я-то уберегу Кори Юкико. От любой беды». Леви не понимал, почему в его сердце поселилось так много заботы о Девушке из-за Стены. С той самой минуты, как она попала в его руки, он не хотел отпускать Юкико. А её постоянно тянули к себе другие руки, даже лапы – лапы смерти. Но раз так – то Леви отрубит пальцы и самой смерти».

***

Юкико сделала переворот в воздухе – она подглядела приём у Микасы. Исполнение неидеальное, но немного практики и всё пойдет как по маслу. Аккерман уважала усилия Юки. Пусть владеть УПМ не давалась Юки так легко, зато скорость реакции и удары мечом впечатляли. Правда, Микаса понимала – не это причина пристального внимание за Юки. - У нас отличная пара, правда, Юки? – подскочил Эрен к Кори. Сегодня он тоже присоединился к тренировкам на деревьях. Микаса ощутила укол ревности. - Да, справляемся неплохо, - Юкико оттолкнулась от дерева, и врезала по сухому стволу рядом, которому не повезло стать воображаемым титаном на сегодняшний вечер. Когда получилось разнести «титана» вдребезги, Юкико твердо приземлилась на ноги –и отцепила УПМ. К ней подлетел Эрен. По голове Кори побежали мурашки, она обернулась: Микаса испепелила их с Эреном взглядом. «Чего это с ней?», - Юкико интуитивно что-то ощущала, но не понимала, что именно. Она лишь знала – лучше оставить Аккерман с Йегером, а не идти вместе с парнем. Тем более, что за сутки он и так порядком поднадоел ей своей энергией. Юки видела в Эрене шумного младшего брата – не более. Сначала Кори считала, что это в Йегере видит и Микаса. Но теперь Юки не была так уверена. Юки отцепила УПМ. - А, что уже всё? – заметил Эрен. - Ну да. Я закончила. Эрен повторил за Юки. - Да, я тоже! «Ох-ох, из меня и Мататаби Микаса все ногти-когти повырывает». Юкико бегала глазами и искала поддержки, рядом проходила призрачная Хистория. С момента как все узнали её настоящее имя, она почти не говорила – не считая того случая, как Райсс рассказала о своем происхождении. - С-стой, Хистория! – Юки подскочила к девушке, у которой читался испуг на лице. Юки схватила её за плечо, а потом обернулась к Эрену. – Мне надо посекретничать! Иди сам… Микаса тенью встала сзади Эрена. - …ну или с Микасой! – Юки поспешила исчезнуть с глаз парочки, и потянула Хисторию за собой. Оказавшись среди невысоких кустарников, ведущих длинной дорогой к хижине отряда Леви, Юки отпустила Хисторию. - В чём дело? Решила тоже воспользоваться добренькой Кристой? – Хистория с непроницаемым взглядом шла вперёд. Юкико стало стыдно за свое поведение. «Точно! Её же сейчас несладко…А тут я ещё. Она ведь всё поняла…Глупо отнекиваться». - Да, Хистория, прости. Просто нужно было, чтобы Эрен отстал и… - И ты воспользовалась, что я шла рядом. Конечно, ведь Криста не отказывает. Юкико догнала Хисторию и остановила её. Она чуть повысила голос. - Но ты ведь не Криста! Хистория посмотрела на Юки. Уголки губ Хистории грустно тянулись вниз, и даже казалось, будто золотистые волосы, потеряли блеск. - Да, я не Криста. Я Хистория – и больше не буду притворяться удобной девочкой! - Хистория, успокойся. Я и не прошу этого, - Юкико попыталась улыбнуться, хотя истерика Райсс начала выводить её из себя. – Если хочешь, давай вернусь и…оставлю тебя одну? Хистория отвернулась. - Как хочешь. Можешь оставить. Юкико скептически сложила руки. - Ну да, конечно. Посреди леса - одну. Тогда сама Имир явится сюда и сейчас отдубасит меня за это! При упоминании о подруге Хистория судорожно втянула воздух. - Имир… Имир нет рядом, - Хистория громко произнесла то, что и так очевидно. Юкико села под раскидистый кустарник, тень от которого блаженно спасала от зноя. Солнце садилось – но отголоски жары давали о себе знать. Душный воздух сковывал. И точно не позволял говорить Хистории до конца. - И ты волнуешься об Имир? Хочешь её спасти? – пыталась понять Юки. - Нет…не знаю… - Хистория растерялась. – Раньше хотела. Но теперь у Имир – свой путь. Она сделала выбор. - А какой путь у тебя? – спросила Юки. Хистория не нашлась, что ответить. - А у тебя? У тебя какой путь? – Хистория насупила брови. – Я вообще тебя не понимаю. Свалилась на нас откуда не возьмись, говоришь, что хочешь на родину – спасти там всех от титанов, а помогаешь нам здесь! - Потому что на моей родине – нет титанов. Хистория с трудом могла в такое поверить. - И чтобы они не появились, я должна истребить их здесь, - Юкико поднялась. – Меня отправили сюда узнать правду о титанах – но я и не думала, что всё зайдет так далеко. Хистория опустила голову. - Ты хотя бы знаешь, что делать дальше. У тебя есть цель… - У ниндзя нет целей, только путь, - Юкико схватила Хисторию за плечи. – И честно говоря, ни черта я не знаю, что делать дальше, Хистория. Я точно как и ты – запуталась. «Чёрт возьми…Я хочу домой! Я так хочу домой. У меня живы родители – я хочу их увидеть. Мой брат, Шикамару, моя команда – Наруто, Сакура, Какаши сен-сей, да даже странный Сай и хмурый Саске…Как же я скучаю, скучаю по Нане, по закоулочкам моей дорогой Конохи…По Ичираку-рамен», - при этих словах перед глазами Юкико всплыло лицо капитана Леви. Он просил приготовить лапшу из кафе. «Я хочу, хочу, чтобы он ел эту лапшу – но где?! Здесь…или там?». - Запуталась? – Хистория не верила своим ушам. Юкико кивнула. - Да. Я всегда точно знала – иди туда, победи этого, спаси того. А сейчас – как-то сложнее. Я знать не знала о титанах ничего, а теперь выяснилось, что они, возможно, люди. Кто их создаёт? Кто управляет? Почему их так много – именно на вашем острове. - Какая тебе разница, это же не твой дом, - Хистория попыталась освободиться из рук Юки. - Ты абсолютно права, но…- Юкико подняла глаза и оглядела девственный лес заповедника. Тонкие ветки склонились от тяжести зелено-голубой листвы. Девушка втянула воздух – свежий запах леса. Разве не так же в Конохе? – если это не мой дом, это не значит, что я не могу помочь вам – моим друзьям. Да и трава везде одинаково зелёная, Хистория. Хистория расслабилась, точно смирившись. - Я тоже не понимаю, как мне быть дальше – мне ведь нужно будет возвращаться домой,- продолжила Юки. - Да, но ты сказала, что хочешь победить титанов, - голубые глаза Хистории загорелись. – А потом ты и сможешь вернуться домой с чистой совестью. Тебя ничто не будет держать здесь. «Ничто не будет держать здесь…», - Юки повторила про себя слова Хистории. – «Так ли это?». Кори отцепилась от Хистории. Ниндзя почувствовала себя слегка сконфужено. - Ну вот, - Юки заправила волос за ухо, - хотела поддержать, а в итоге и сама запутала – и тебя, и себя. Хистория открыла рот. Внезапно её лицо просветлело и будто бы стало свежее: - Это не так! Ты показала, что даже такие ниндзя как ты могут сомневаться, и это нормально. Нормально! Нормально – не знать, какой следующий шаг. Нормально – не понимать, что же будет дальше. - Да, но пока мы тут болтаем и не можем отпустить контроль от будущего – оно уже наступает, - Юкико посмотрела в сторону хижины и вдруг почувствовала, как на её шее повисли – Хистория обняла её. Юки тепло улыбнулась, и обняла Хисторию в ответ. - Тогда надо сделать так, чтобы будущее не прошло без нашего участия, - шепнула она Юки. Юкико обрадовалась, что впервые за такое долгое время удалось поговорить с Хисторией. Не потому, что Хистория до этого молчала и держалась тихо. А потому, что у Юкико не получалось и самой выдать то, что лежит на душе. Точно увидев в Хистории подобный надлом, Юки хотела собрать её разбившийся сосуд – но наткнулась на собственные осколки. А теперь – они обе пытались склеить посуду. Когда Юкико и Хистория вернулись домой, отряд собрался у камина и наблюдал, как капитан Леви сжигает письмо. Языки пламени жадно пожирали бумажку. По всей видимости, в ней было что-то важное. Капитан обратил внимание на возвращение девушек. - Вовремя вы вернулись, - Леви продолжил смотреть как догорает пергамент. – Мы уходим. Кажется, приказ Леви стал открытием не только для вновь прибывших Хистории и Юки, но и остального отряда. - Что? – переспросил Эрен. Его подхватили и другие. - Капитан?! - Как это понимать? - Почему? Леви жестом заставил всех замолчать. Он развернулся лицом котряду. - Приказ Эрвина, - капитан окинул взглядом комнату: недопитый чай и нагретая кастрюля, мокрые тряпки, висящие на сушке и наточенные лезвия мечей. – Заметите все следы. Живо! Леви хлопнул в ладони, и все зашевелились. Сами не помня, как, но уже спустя несколько минут, отряд Леви очутился на холме и наблюдал как в хижину врываются чужаки. Фигуры с факелами окружили дом. Кто-то бесцеремонно открыл дверь ногой и направил ствол, заходя на кухню. Другой подавал знаки. Беспокойный свист разбойников, который они использовали для условных обозначений, доносился до отряда, от чего сердце Юки перевернулось. - А что бы с нами стало…Если бы мы не успели? – Конни смотрел вниз на хижину. - Капитан, это военная полиция центра? – спросил Армин. В руках он, как и другие из отряда Леви, кроме самого капитана, неумело держал ружье. - Похоже на то, - кивнул Леви. – Не думал, что они сюда припрутся. Юкико поглядела в ночное небо, и двинулась вперёд. Она врезалась в спину капитана. - В чём дело, луна слабо светит? Юкико потерла лоб. - А, никак нет! - Никак нет…- повторил Леви, а потом обратился к остальным. – Пошевеливайтесь, пора уносить отсюда ноги. Капитан организовал отряд, ребята отлипли от хижины внизу и последовали за Леви: - Пока идём до места встречи, слушайте план…