стихийное бедствие.

Принцы чистили лагнустинов, сидя на берегу небольшого кабардино-балкарского озера среди густого леса. Туристы здесь не ходили — место проверенное. Да и если зайдут, то богов от себеподобных не отличат. Около Рустама — единственного, кто не чистил лангустинов, но занимавшегося мясом — с Тамби парила объёмная карта Филиппин. Лёха с Нурланом сидели сбоку. — А если вот это «взорвался» вулкан? Батя ж планировал его сначала, — Огненный увеличил один из северо-западных островов. — Как его там?.. Бабуян Кларо. — Бабуин Карл, — гогтнул Щербаков. (Масаев: «Люди б не предугадали.») — Дайте посмотреть, — рыжий втиснулся между товаришами. А-а-а, так да, помню. Батя ж ещё с Азаматом это обсуждал, куда дым направлять. Я хотел до Китая дотянуть. — Не дотянулся б, — хмуро ответил Сабуров. — Да понятное дело, но прикольно ж! Масаев свёл на мгновение брови и перестал вдруг чистить омара: — Почему ты так Китай-то не любишь? Всю дрянь сразу на него… Дискриминация какая-то. Вон, там рядом Вьетнам, он ближе. Можно было на него отправить дым. Или в Тихий. — Ну, туда не особо можно было б, там рыба тогда была, — Водный дёрнул крылом носа. — А там же еще и цунами слишком сильное образовалось бы… — Вот-вот! — Лёша вздёрнул брови. — Да и вообще, я им услугу оказываю: их сколько-то там миллиардов уже, деть себя не знают куда. И отстаньте, — он веонулся на свой стул, — никто меня не понимает… — Цунами, говоришь… — задумчиво повторил Рептилоид, поглаживая бороду. Он смотрел на карту, проигрывая развитие событий — от первых клубов дыма до последней капли застывающей лавы. Землетрясения, образование бухты, цунами, эвакуации, рыбы… Такая простая задача, но как её решить?.. Саидохмедов щёлкнул пальцами — в мангале образовался из ниоткуда огонь. Чёрт, забыл угли. Засыпав их, бог поубавил огня, закинул картошку в фольге и поставил мясо. В голове прокрутились неудачные кадры прошлого извержения. — Сероводород — вот, что за дерьмо, — вставил он, и все оьернулись на него. — Около Тааля нет сероводородных источников, понимаете? А последствия такие, будто Тааль — один огромный источник. И рыбы много из-за этого погибло. Всё, теперь я спокоен, осталось только рассказать папе. Карта схлопнулась за ненадобностью, и Воздушный подсуетился: — Э, стоп-стоп-стоп, куда? Он взмахнул рукой, и карта вновь появилась, а остальные с интересом наблюлали. Бог уменьшил масштаб и перетянул на северную Америку. Потянул руку на себя, будто тянул рычаг, перематывая время карты: — Так-с, восток Северной Америки, пятое августа тысяча пятьсот n-ного года. Вот смотрите, район Бермуд. Образуется ураган. Идёт на север, на север, подходит к побережью Филадельфии, — он указывал пальцем траекторию, и поток сильнейшего ветра двигался за ним. — И тут резко поворачивает на юг, в Северную Каролину. В болота! Там же эти… улитки, которые комаров едят. (Сабуров: «Лягушки.») Да как угодно, вообще плевать. Ураган засасывает всех лягушек и уносит в Техас. Спрашивается: зачем? Можно же было пойти по Флориде и потом уже угасать в пустыню! И меньше бед лягушкам. Почему вы молчите? Я прав или не прав? — Ну, деревья там прочные, эрозии на всех почвах за раз не будет, так что с Земли все в порядке, — кивнул Тамби. — Ты прав. Остальные кивнули. Щербак, оставшись доволен, стал заниматься ветром здесь, а то «погода жарковатая, без ветерка не то», а карта схлопнулась. — Ты уверен, что хочешь рассказывать отцу? — спросил Рустама Водный. — зная его, начнётся суд, мол, что, когда, кто, а ваш народ и без того считают самым скандальным. — Конечно, уверен — это будет честно. Он может снять вину за жертвы, которые можно было избежать. А считают зря, — щёки бога вспыхнули. — И считают, знаешь, ваши боги, так что это ваша задача их переубедить. Мы кроме своей работы ничего не делаем! Отец… Он сказал, что не хочет никакой войны. И не хотел. Всё здесь, — он постучал пальцем у виска, — у богов в голове. Нурлан высыпал лангустины в котелок и материализовал там воды: — Вскипяти, а? Вдруг зашуршала трава, кроаны деревьев… «Это не я!» — отозвался Лёха. — Да ясное дело не ты, — тихо произнёс насторожившийся Земной. — Они говорят, что едут Временники.

Время.

Если твоя судьба не вызывает у тебя смеха, значит ты не понял шутки. Г.Д.Робертс

Временники — правители самого Времени. Их четверо — по одному из каждой стихии, и рождаются они лишь раз в половину тысячилетия. Они ощущают время, они и есть время. Они смеются над судьбой, видя в ней то, что не видят другие. Они в жизни подмечают такие детали, на которые не оьратит внипание никто, и в этом заключается их мудрость, и потому именно они советники королей. Богиня держала на руках новорожденного сына и плакала: мальчик был без руки. И вода Великого океана не смогла помочь ему. В дом без стука зашёл мужчина. В небольшом глиняном доме радовались молодые родители, собрав всю семью — родился сын. Среди гостей оказалась женщина в длинной юбке. Новость о рождении мальчика ветер разносил по всей округе. Какое же счастье! И пусть знают весь Воздух об этом! Узнал об этом и темноволосый мужчина и пришёл навестить мальчика. В честь рождения сына по дому разожгли факела. Все гости надели маски, готовясь к празднованию. В проходе появился мужчина. — Ваш сын — новый хранител Времени. Так сказал космос.

***

Нурлан задумчиво глянул на зеркальную гладь озера. — Не солгали твои они, — подтвердил Рустам, перворачивая мясо. Черный джип остановился у дороги, метрах в двадцати от них. Из машины вышло восемь человек — богов в обличье смертных. Последним — с водительского сидения — вышел Руслан Белый, старый Временник Огня. Принцы почтенно встали перед старыми Временниками и поклонились, когда те встали перед наследнником своей Стихии. Временники, слелали шаг вправо, уступив место своим наследникам, и новые кланялись принцам первые. На момент все замерли, нелепо оглядывая друг друга. Принцы знали Временников с детства — младшее поколение воспитывалось с ними под одной крышей, а старшие были советниками королей и наставниками для подрастающих правителей Стихий и Времени. Редко такое случалось, чтобы сменялись в одно время и короли, и Временники — советники обычно служили нескольким королям. И такую смену называли Стихтйным Бедствием: всё, что было до, сотрётся и наступит новая эпоха. Тройка Водных стояла ближе к озеру. Временники похожи, подумал Нурлан. У обоих по-рыбьи большие и блестящие глаза. Будущий король с надеждой глянул на Слепакова, а юный — рядом с последним — Сергей Детков переводил взгляд с наставника на принца. Дальше стояли Земные. Принц всегда «от» и «до» доверял Ахметовой и знал, что она воспитает достойного наследника. Юлия положила руку на плечо Чапаряну. Тот скромно улыбался, уткнувшись взглядом в носок кед. Воздушные, высоко вздернув брови, переглядывались. Щербак уже давно позабыл про Макара и все думал, почему утром, в зале, рядом с королём стоял не Азамат, а какой-то мальчишка, тоже называемый советником. Между Огненными повисло ощутимое напряжение. Рептилоид часто конфликтовал — как сам он думал — с Белым ввиду вспыльчивости обоих и совсем не понимал, как новый Временник выдерживал Руслана. Прслелний же считал их отношения с принцем очень холодными. В общем и целом, оба были рады тому, что вместе работать не придётся. Эмир протянул принцу руку: — Рад встречи. Рустам ответил на рукопожати и по-дружески хлопнул его по плечу. По-людски, презренно для Руслана. Саидохмедов поймал себя на мысли, что действительно рад новому Временнику — ему конкретно, Кашокову, — хоть и считал его странным для Огненного. Отстранённый, холодный, но точно страстно преданный тому, что делает. — Да, садитесь, что как неродные? — пригласил Тамби. — Азамат, кто нынче тебя заменяет? — Да так, племянник, на сегодня только… — Рустам, закипяти воды!..