Сквозь время и леса-навстречу морю на краю света

      Когда, наконец, темнота стала рассеиваться, Сара услышала тихое шуршание и лëгкое потрескивание находившегося неподалёку костра. Открыв глаза, девочка увидела сталактиты и балки заброшенной шахты, озарëнные светом огня и восходящего зимнего солнца, а повернув голову направо, к выходу из пещеры, она увидела уже знакомые ранее чëрные волосы. — Очнулась? Спаситель опустился рядом и протянул небольшую кожаную флягу с чем-то знакомым. Немного отпив, Сара узнала приятные сладковатые нотки грога, согревающего до самых пят. — Как ты нашëл меня?  — Филипп рассказал…       Девочка закрыла глаза и, облегчëнно вздохнув, упала в объятия, сжимая в бережно перевязанной подрагивающей руке тëплое одеяние юного короля. Эдмунд тут же ответил на объятия как можно крепче, неловко поглаживая Сару по голове. «Кажется, я не скоро пойму еë. Ну ладно, пусть пока будет так».

Всë закончилось. Уже всë позади. Это было очень страшно, но теперь всë хорошо…

      После получаса непрерывных слëз и, наконец, взобравшись в седло Филиппа, девочка в изнеможении уснула. День выдался не самым лучшим, а ночь и вовсе прошла бессонной. Так, почти в полдень, в пробуждающемся лесу, трое путников держали путь к замку: король Эдмунд, его верный конь Филипп и дремлющая вечно юная защитница Нарнии- Сара…

***

      Прошло чуть больше полутора лет с того немного неудавшегося Рождества. За это время многое изменилось, но ещё не во всей Нарнии царил мир и покой. Агрессивные великаны Севера, заручившись поддержкой затаившихся приспешников Колдуньи, приближались к границе достаточно быстро, чтобы правители успели сделать свой шаг. Рисковый шаг. Против живых громадин идти в бой было сложно даже пятерым, не то что одному. Люси и Питер долго пытались уговорить девочку не идти на передовую, но защитница, покачав головой, взошла в спину верного волка, и Ралхарт, ловя чутким носом запах железа и пепла, повернул на Север…       Весть об отъезде Сары достигла Эдмунда лишь утром следующего дня, вследствие чего чуть позже он был схвачен при весьма безрассудной попытке отправиться следом за девочкой. Но Питер всë же догадывался о причине этого поступка. Ночные кошмары… Почти каждую ночь он просыпался от испуганных возгласов младшего брата. Возможно ли, что в сновидениях его преследовал образ Джадис, или же пронзëнное тело Сары заставляло его каждый раз содрогаться от ужаса- Питер не знал того точно. Признаться, Верховному тоже не доставало смелости смотреть в глаза семьям, чьи родные погибли. Он тоже волновался за девочку, но всë, что им вдвоём оставалось- верить. Сара жила здесь настолько много, что сложно вообразить. Сильна, мудра, добра, а так же человек чести и слова. Но она сама по себе. И так, кажется, было всегда…

***

Страшно… Нечем дышать… Но все живы…

Здесь, где грохот падения гигантских туш способен заглушать мысли, кровь приливала к вискам и лëгкие наполнялись дымом от лавин горящих стрел своих и врагов (хотя по величине некоторые вражеские стрелы вполне могли бы сойти за копья). Возгласы, заполнявшие всë вокруг, как-будто вещали: всë или ничего, победа или поражение, жизнь или… К счастью, благодаря сплочëнности нарнийцев и отличному плану, восстание удалось подавить без потерь, правители обложили данью земли Севера, а воины вернулись домой с сияющими лицами. Эдмунд, увидев Сару невредимой, облегчëнно вздохнул, Питер, заметив это, расплылся в улыбке, а Сьюзен и Люси просто расплакались- настолько они волновалась за защитницу.

***

      На следующее утро девочка решила устроить себе выходной и спустилась к воротам, ведущим в сад, где в день коронации она когда-то решила передохнуть. Сара старалась не зацикливаться на прошлом, ведь однажды ей сказали, что если прошлое болезненно, то лучше отпустить и забыть, нежели накручивать себя и страдать. Так она и решила поступить. Аллеи юных яблонь и дубов, кусты сирени и роз, а так же клумбы тюльпанов и маргариток запутывали и увлекали за собой всë дальше, вглубь сада, где находилась белокаменная терасса с видом на Южное море. Вид там завораживал в любой день, будь то яркое солнце или сильнейший снегопад. — Сара? Что ты здесь делаешь? Услышав уже привычный вопрос и знакомый голос, девочка обернулась. Люси нежно взяла подругу за руки и тревожно посмотрела, как показалось, в израненную душу улыбающейся защитницы. Как ни в чëм не бывало, Сара рассмеялась и закружила Королеву в танце. — Всë чудесно! Просто вспомнила кое-что… А вы?.. — А, мы решили проветриться, передохнуть. Думаю, ты и сама знаешь чувство, как будто стены давят!.. — Ужасное чувство- мимолëтно улыбнувшись, подчеркнула девочка. — И не говори- засмеялась в ответ Люси. — Что ж, если уж так получилось, не будете возражать, если я присоединюсь к вам? Услышав это, юная королева просто засияла от счастья: — Ну что ты? С радостью! Уверена, что никто не будет против, если это ты! Идëм! Идëм скорее!       Будучи захваченной, Сара наконец-то почувствовала себя лучше. Намного лучше. Весело смеясь, девочки юркнули в кусты, где наткнулись на прячущегося Питера, собиравшегося напугать приближающуюся Сьюзен. Но вместо этого он получил лишь пару гневных тумаков от Эдмунда, как некстати появившегося вместо сестры, на деле наблюдавшей всë действие с приоткрытой беседки. Даже вечно серьëзные сатиры не смогли сдержаться и покатились по земле от смеха. Сара была невероятно счастлива, отчего совсем позабыла обо всех волнениях и просто наслаждалась этим днём на полную…

***

      Зима сменялась на другую, деревья стали выше, реки- глубже, а остальные- старше и мудрее... Всë изменилось, кроме одной лишь Сары. Хотя нет, было кое-что, что менялось и в ней… Еë волосы! Однажды защитница была поймана в собственной комнате с ножницами в руках, но истинный шок все получили из-за вьющихся волос, спадающими чуть ли не до колен! Своего рода внезапный сюрприз это был и для самой Сары, ведь из-за длительной поездки в Орландию у девочки совсем не было и минуты подстричься. Весело посмеявшись и восхитившись прекрасными золотыми прядями, с некоей грустью их остригли.       Во всëм теперь появилась некая особенность. Для Сары, будучи вечно юной, время вдруг перестало невыносимо тянуться, а совсем наоборот- закружилось в бешеном ритме. Ещё никогда она не жила столь насыщенной жизнью. И, пусть уже и не защитницей, но быть вестником и верным советником ей тоже было по душе. Путешествовать из родной Нарнии в гористую Орландию, оттуда к Северным болотам, а после- к Великой Пустыне, ведущей в Тархистан, и обратно. И всë это временами скрашивалось грандиозными приëмами, сказочными балами и безумными приключениями. Однако, из-за последнего девочка часто выслушивала от миссис Бобрихи и Эдмунда Справедливого нравоучения на тему заботы о себе. «Кстати, о Певенси… Пожалуй, стоит признать и отдать должное госпоже Природе за старания над каждым правителем Нарнии. Взять к примеру Сьюзен. С каждым годом с еë длинными чëрными волосами становилось всë сложнее справляться, но зато какие затейливые причëски удавалось собрать- любой король бы засмотрелся! Хотя, впрочем, это был самый что ни на есть обоснованный факт- письмам с предложениями руки и сердца не было отбоя. Но и Люси теперь ничем не уступала старшей сестре: вместо крохотной девочки вы бы встретили высокую красавицу с золотистыми волосами и сияющими глазами. Что же было до королей? Ой, да тут и слов недостаточно, чтобы описать их! Так, не отвлекайся, Сара!»— одëрнула себя девочка, возвращаясь из мыслей обратно к разговору. На первый взгляд могло показаться, что тема слухов была не особо важна, но не в этом случае. Речь шла о том самом белом олене, исполняющем желания. Это создание было крайне известно и подозрительно активно в последнее время. Настолько, что правители предпочли увидеть сие чудо и проверить верность слуха лично. Отправиться решили до полудня, чтобы успеть сделать оставшиеся с вечера дела и вернуться к обеду. На том и решили. — По коням! — величественно воскликнул Питер взбираясь в седло- и волкам.- добавил он, довольно кивнув на немую благодарность своей верной советницы. Чуть дрожа от накатившего азарта, Сара ловко вскочила на спину сильного волка. Ралхарта хоть и одолевал преклонный возраст, но ещё не утерял он своей волчьей хватки. С невероятной стойкостью он все эти годы пережил все экспедиции и оставался рядом. По команде Верховного короля члены его семьи и, разумеется, свита наконец выдвинулись в самую чащу леса, петляя по бродам и поросшим тропинкам… -Ралхарт! Стой! Остановись!       Волк в изумлении повиновался. Обычно тихая, но сегодня его спутница была по-грустному взволнована. Спрыгнув со спины, девочка зачем-то приложила ладошку к земле и стала вслушиваться. За это время Ралхарт огляделся: вековые дубы вместе с раскрасневшимися клëнами чудесно гармонировали с контрастными голубыми елями и невероятно густыми соснами, железный ствол, увитый диким ещё зелëным плющëм, притоптанная поляна, что была устлана опавшими листьями… Секундочку, железный? Внимательно приглядевшись, он понял, что точно не ошибся- они в священной Фонарной Пустоши. — Они почти здесь, идëм! — Сара подскочила на ноги и поспешила спрятаться в кусты, таща за собой волка в полнейшем замешательстве. — Кто- они? Что происходит? — Тише! — зашептала она- вообще-то нас здесь не должно было быть, но… Ах, позже объясню- просто смотри…       И вправду, через несколько минут на этом самом месте появились короли и королевы. Они весело посмеивались друг над другом, но тут их внимание привлëк фонарный столб. Как будто вспомнив что-то, Королева Люси быстрым шагом направилась к еловым деревьям, росших плотным полукругом. Стараясь не потерять сестру из виду, остальные поспешили за ней, скрывшись в хвое и листьях… — И что же это было? Где они?! Но в ответ Сара грустно покачала головой: — Нам нельзя за ними. Им уже пора вернуться домой. И нам, кстати, тоже. Идëм…