Победа или Смерть

      Прохладным зимним ранним утром друзья Егор, Никита, Миша и Сергей сидели у проруби и рыбачили. Они смотрели вдаль и любовались заснеженными полями. За ними красовались врата Великого Новгорода, за которыми виднелась утренняя зоря. Смотровая вышка стояла возле реки, где друзья ловили рыбу. Они вместе хотели служить в Новгородской дружине, потому что знали, что на западе им угрожает самый опасный враг для славян. Это был Орден меченосцев, который после объединения с Тевтонским орденом прозвали Ливонский орден. Ребята разговорились о том, что они будут делать, если начнётся война с Ливонским орденом. — Я буду тренироваться, чтобы стать сильнее и выносливее тех тварей, которые посмеют вторгнуться на нашу землю, — сказал Егор. — Егор, я полностью с тобой согласен, но зачем же ты так жестоко их называешь? Они же действуют во благо своей страны, — сказал Никита. — Никита, ты всё-таки не прав. Да, Егор жёстко выразился, но всё равно в чём-то он всё же прав, ведь как ты назовёшь тех людей, которые разоряют и сжигают поселения нашей страны. Разве можно назвать их по-другому?! Егор ещё мягко выразился, если поддаваться своим чувствам, то слов, кроме ругани, не остаётся, — сказал Сергей. — Ладно, ребят, — вдруг раздался голос Михаила. — Поговорили об этом и хватит. Не доводить же этот разговор до драки, а то ещё и хуже. Мы же не хотим поссориться.       Друзья подумали, посмеялись и продолжали дальше ловить рыбу.       На следующий день ребята собрались для душевного разговора, они сидели на берегу, и за всё это время никто их них не проронил ни слова. Но вдруг они увидели купцов, и ребята решили подбежать к ним. Они спросили у самого старого купца, что они увидели на западе. — Ох, внучек, — сказал один из купцов, — Видали мы много чего, но до нас дошли слухи, будто монгольское войско разорило Рязань и идёт к Москве. Ребята испугались, но не показали виду и дальше спросили купца, сколько монголов вторглось на Русь. — Ох, ребята, монголов-то очень много, целая орда, — отозвался ещё один купец. Ребята оглядели его. Купец выглядел измученным и грустным. Было видно, что ему трудно было произносить. Миша подумал о том, что кто-то из семьи этого человека пострадал.       Ребята поблагодарили его, и пошли по домам, так как солнце уже заходило. Весной друзья разъехались кто куда. У них были родные в разных городах. Все они пострадали от нашествия монголо-татарского ига.

***

      Летом ребята опять встретились и стали расспрашивать друг друга о том, что с ними происходило за последние пять месяцев. — Я долго тренировался и помогал по хозяйству тётке во Владимире, — сказал Егор. — Монголы заразы все разрушили, что на глаза им попалось. Тётка чудом спаслась. — Проговаривая это, парень сжал руки в кулак. — Мы с родителями бабушкин дом в Галиче заново отстроили, — сказал Никита, когда до него дошла очередь. — Каким же зверем надо быть, чтобы так… С такой злобой! — А я присматривал за хозяйством здесь, в Новгороде, — внёс свою лепту Серёжа, видя, что Никите больше и нечего сказать. — Ну, а мне и похвастаться нечем, — вздохнул Михаил. — Как?! — удивились друзья. — А так. Я только тому научился, что мирить врагов, — голос его звучал уныло. — Ну ничего страшного тут нет, ведь ты нас всегда можешь рассудить, поэтому ничего постыдного здесь нет. Хорошо, когда у тебя есть друг, который и спор разрешит, и тебя простит, даже если ты неправ, — сказал Егор. — А у тебя, Егор, доброе и бесстрашное сердце. Всегда ты готов прийти к нам на выручку, а как ты дерёшься за своих друзей! — восторг Миши был искренним. Чтобы не обидеть остальных он добавил, — С Никитой, вот, не соскучишься! Смех вызвать может не хуже княжеского шута! А ты, Серый, умён, как никто из нас. Голова!       Ребята ещё долго обсуждали, кто, чем занят был, о чём грезит. В Новгороде было тогда неспокойно, ведь атаки ливонцев участились, ещё сильнее они начали грабить. Родители увезли ребят на восток, чтобы те не попали в плен к европейцам или же не были убиты. Так, ребята и разъехались: Егор - во Владимир, Никита - в Галич, Серёжа - к дяде в Ярославль, а Миша - к дедушке в Ростов. Очень тяжело дался разъезд друзьям. Не менее мучительными для них оказались проведённые в разлуке десять лет.