But it's not over yet

— Ох, я так обожаю «Красную зиму»! Вы были там таким милашкой! — восторженно запричитала девица в откровенном золотом топе на тонких лямках, пристав к Долану, что пытался спокойно выпить виски, стоя в стороне от толпы, — а можно сделать с вами селфи? — Спасибо, лучше как-нибудь потом, — с натянутой улыбкой процедил мужчина, всем своим видом демонстрируя, что лучше бы дамочке поскорей отвалить от него подобру-поздорову. Впрочем как и всем остальным, кто попытается назойливо прицепиться к нему на этой сраной вечеринке, куда он даже не хотел приходить. Одна из основных причин, из-за чего Энди не остался сегодня в своем отеле — методичное и надоедливое капанье ему на мозги от Лейлы, которая сочла необходимым продемонстрировать местным СМИ, что ее подопечный все еще жив и дееспособен. К тому же, что последние новости, мелькавшие о Долане в интернете, язык никак не поворачивался назвать положительными: побег из лечебницы, наркотики, без вести пропавшие люди… А ведь Лейла все еще не теряла надежд сохранить некогда раскрученного талантливого актера в качестве своего основного средства заработка. Поначалу отпираясь от пригласительного, Энди все же дал свое согласие, как только его гримерша мимоходом обмолвилась, что и сама собирается заглянуть на вечеринку. Не то чтобы мужчина имел на это какие-то планы… Да и если уж на то пошло, Долан пока и сам не мог разобраться со своим отношением к Уотсон. Она определенно вызывала в нем симпатию и как девушка, и как человек, однако не настолько, чтобы Энди стал предпринимать попытки сблизиться с ней еще сильнее. К чему лишний раз мешать работу и личную жизнь? Да и паранойя мужчины, успевшая лишь укрепиться после отъезда из Австралии, едва ли позволила бы ему снова так просто впустить нового человека в свою жизнь. Во всех печально сложившихся обстоятельствах, Долан даже самому себе не доверял, что уж начинать говорить о посторонних? Лениво вслушиваясь в неразборчивую какофонию разговоров и музыки, Энди, блуждая взглядом по залу, вдруг зацепился на сияющее вдалеке светлое пятно. В неоновых голубых и розовых всполохах все белые блики, отражающиеся от одежды собравшихся, казались особенно яркими. Вот и платье Уотсон, только что появившейся на вечеринке, светилось словно белое облако в мерцающих огнях стробоскопов. За полтора месяца их знакомства Долан еще ни разу не видел девушку такой нарядной: с завитыми волосами, россыпью серебристых блесток на лице и обнаженных ключицах, на высоких каблуках вместо привычных ей удобных кроссовок. Такая легкая, воздушная и невольно приковывающая к себе взгляд, которому так и хотелось рассмотреть все поближе. Встретившись с девушкой глазами в толпе, Энди сам не заметил, как расплылся в улыбке. И все бы ничего, если бы на секунду мужчину не озарило непрошенным дежавю. Кажется, нечто похожее не так давно уже случалось в его жизни: тот же неоновый свет, тот же плеск воды в бассейне неподалеку, та же монотонная въедливая музыка, те же люди, раздражающие своим громким смехом… И это развевающееся от каждого шага светлое платье, похожее на то, что он видел когда-то на ком-то другом. На ком-то, чье лицо старательно затиралось из памяти Долана, пытаясь избавить его от грызущего чувства вины. Несколько раз моргнув, пытаясь согнать с себя наваждение, Энди рассеянно поглядел перед собой, в то время как Мэллори, успев почти приблизиться к нему, приветливо проговорила: — Еле нашла, где здесь вход! И зачем делают такие лабиринты… Ой!.. Случайно подвернув ногу на шпильке, девушка едва не грохнулась на пол, если бы только Долан в последний момент не придержал ее за локоть. И стоило актеру лишь прикоснуться к Уотсон, вплотную притянув ее к себе, как со стороны тут же пролетело несколько фотовспышек. Вот же гребаные стервятники с камерами. — Новые туфли? — хмыкнул мужчина, пока Мэллори, смущенно благодаря его за помощь, пыталась отдышаться от испуга. — Сидеть в них было удобней, — расстроенно буркнула девушка, явно не ожидая в первые же минуты сегодняшней вечеринки попасть в конфуз, — а миленько тут… Не видел еще, фуршет здесь где-нибудь есть? Хотела съесть пиццы после работы, да не успела. Сейчас помру здесь просто. — Вон там были какие-то закуски, — тихо посмеиваясь с непосредственности голодной Уотсон, подсказал Энди, кивая в сторону накрытых вдалеке столов, — к слову, здорово выглядишь. — Спасибо, ты тоже, — смущенно улыбнулась она, нехотя задержавшись глазами на полурасстегнутой лавандовой рубашке мужчины, откуда выглядывал подкаченный крепкий торс, — пойду, пока там все еще не съели… Предательски краснея после неловкой ситуации и как будто все еще ощущая на своей коже теплое прикосновение мужской руки, Мэллори поспешила к блюду с тарталетками и десертами, принимаясь на нервной почве запихиваться ими как в последний раз. Надо же, Долан оказался в столь прекрасном расположении духа, что даже не пожадничал сделать ей сегодня комплимент. Еще и так уверенно удержал от падения носом в паркет… Ну просто сама галантность! Вот только все перечисленные действия явно не стоили того, чтобы Уотсон сейчас радовалась и тихо хихикала как идиотка, смазывая к чертовой матери всю помаду пирожными. — Эй, Мэлл, смотри, кого я тут нашла! — послышался из-за спины разгоряченный голос Руди, — да хватит тебе уже лопать! — Чего? — все еще дожевывая, растерянно оглянулась она, только сейчас замечая улыбчивого лысоватого мужчину рядом с коллегой. — Это тот самый тип, который работал вместе с Аль Пачино на съемках «Крестного отца!», — отчего-то даже не сбавляя голос до шепота, восторженно воскликнула Руди, — говорит, у него тут есть связи, через кого можно попасть гримером на следующий фильм Марвел, представляешь?! — Эм… — озадаченно протянула Уотсон, переводя взгляд то на пьяненькую Руди, то на хлопающего глазами незнакомца рядом с ней, — ты может как-то потише будешь? Неудобно же… — А, да забей! Он по-английски ни черта не понимает! — беззаботно отмахнулась девушка, — кстати, а вот это Нил и Гарри! Они недавно приехали сюда из Чикаго готовиться к регате. — Здрасьте, — неловко пропищала Мэллори, кивая двум парням, подошедшим к столу за бокалом шампанского и закусками. Похоже, что Руди здесь времени не теряла, уже успев перезнакомиться почти со всеми многочисленными гостями. Что ж, надо бы и Уотсон проследовать ее примеру и наконец отдохнуть от работы, пообщавшись с новыми интересными людьми.

***

— Мистер Долан, а можно пару слов для… — Пошел на хер! — не дожидаясь, пока журналист закончит фразу, грубо оборвал Энди, злобно оглядываясь через плечо. Паренька с блокнотом в тот же миг как ветром сдуло. — Повтори. Двойной чистый, — мрачно пробубнил мужчина, протягивая опустевший бокал бармену. Отправляя подопечного на вечеринку, Лейла, разумеется, предупреждала, чтобы тот не вздумал накидаться до невменяемости, однако на что она надеялась? Как будто за последние пять лет активного потребления почти всей периодической таблицы, Долан умел избавляться от стресса какими-то иными способами. А уж стресса ему сейчас хватало. Недобро поглядывая на Уотсон, простодушно и мило общающуюся с гостями, Энди опрокидывал в себя одну порцию виски за другой, пытаясь скрыть вскипающую злость и досаду. Хотя, поглядев рационально, мужчина и сам не понимал, на что злился больше — на ничем не обязанную ему девицу, весело проводящую время с чужими людьми, или же на то, что его по-прежнему изводило неприятное дежавю на эту тему. Добланный тридцать третий день рождения, который Долан едва ли когда-то сможет забыть. — О, Энди, и ты здесь! — радушно воскликнул мужчина в пестром костюме, приблизившись к актеру из толпы, — а я думал, ты сейчас отдыхаешь в Австралии. — Уже наотдыхался, — тихо фыркнул Долан, отпивая из бокала и коротко вскидывая взгляд на Уоррена, давнего знакомого, с которым они пару раз пересекались на съемках в Голливуде, — сам-то чего здесь? — Да мы с Жозефин когда-то встречались, — с ухмылкой признался тот, забирая у бармена стопку текилы, — а тут я еще и оказался недалеко, так что решил, почему бы не заехать. Ты что-то неважно выглядишь, приятель… Все в порядке? — В полном, — иронично оскалился Энди, после, задумавшись на несколько секунд, спросил, — у тебя с собой случайно нет чего? — Что-то да найдется, — хитро дернул бровью Уоррен, — только не прямо здесь, а то папарацци что-то до черта. Тут кажется где-то была закрытая лаундж-зона… Коротко посовещавшись, мужчины незаметно прошли к западной части корпуса, где за углом находилась небольшая зона отдыха, наполненная тусклым красноватым светом. — Прямо как в старые-добрые времена, верно? — с усмешкой подметил Уоррен, на пару с Доланом, развалившемся на черном кожаном диване, затягиваясь сигаретами, набитыми травкой, — правда я слышал, ты уже сидишь на чем-то покрепче? — Сойдет и это, — флегматично отозвался мужчина, наблюдая за облаком сизого дыма, плывущего к потолку, — к слову, не знаешь, где здесь и что можно накопать, чтобы обошлось без копов? — Знаю пару барыг, но они только по натурпродукту, — пожал плечами приятель, — могу подкинуть контакты, если хочешь. — Давай, — одобрительно пробормотал себе под нос Долан, расслабленно прикрывая глаза, пока блаженный дурман окутывал его сознание, опасно мешаясь с уже выпитым алкоголем. Сколько там он в последний раз продержался «чистым?» Три месяца? По всей видимости можно было в очередной раз выбросить эти заслуги в помойку.

***

— Будешь еще? — пытаясь перекричать громкую музыку с танцевальной площадки, спросила Кристина, еще одна коллега Мэллори, протягивая той рюмку с лимончелло, — я кажется забрала последние! — Спасибо, мне уже хватит, — с извиняющейся улыбкой покачала она головой, — я лучше пойду отдохну… Где здесь посидеть можно? — Туда за бар и направо! — едва не расплескав ликер, махнула рукой девушка, указывая направление. Уставшая и разгоряченная активными плясками в тесной толпе, Мэллори, стараясь поскорее выбраться на воздух и заодно хоть ненадолго снять адские босоножки, отошла к бассейну, упираясь руками в колени. Ну и ну, кажется последний раз она принимала участие в таких буйных вечеринках еще в давнее время учебы в колледже. Хоть девушка никогда и не относила себя к разряду заядлых тусовщиц, порой было приятно расслабиться и ненадолго погрузиться в этот яркий и шумный мир из музыки, потных тел и льющихся рекой коктейлей. Вот бы еще и прыгать здесь не одной, а в паре с кем-то… С кем-то, с кем можно потом романтично позажиматься в уголке, уединившись подальше от остальных. И где-то в своих мечтах Мэллори даже ясно могла увидеть лицо того самого сопровождающего. Такого высокого, кудрявого, и в лавандовой рубашке. К слову, любопытно, куда это он успел запропаститься? С момента встречи в основном зале, девушка так и не видела Долана, словно тот сквозь землю провалился, или же тщательно прятался по углам, желая оставаться незамеченным. Впрочем, его можно понять, учитывая, сколько прессы сегодняшняя режиссер-именинница нагнала на мероприятие. Наверное мужчине просто не хотелось в сотый раз обсуждать с журналистами одни и те же заезъженные сплетни о своей персоне. Немного встряхнув волосы, отклеивая их от покрывшейся испариной спины, Мэллори, едва шевеля натертыми ногами, поплелась в ту сторону, где ей подсказали наличие сидячих мест. Наверное отдохнет сейчас немного и уже можно отправляться обратно в отель. Все-таки ранний подъем и рабочий день на завтра еще никто не отменял. — Ой, ты тоже здесь, — рассеянно и даже с ноткой искренней радости пролепетала Уотсон, заходя в уединенный лаундж, где на диване, закинув босые ноги на кофейный стол, расположился Долан с тлеющей сигаретой в руке. Смерив девушку непонятным затуманенным взглядом, Энди молча наблюдал за тем, как она, усевшись рядом, принялась со стоном расстегивать ремешки на босоножках. — Это не обувь, это какое-то издевательство, — пробормотала она, наконец касаясь обнаженными ступнями прохладного пола, — давно уже здесь сидишь? — Не знаю, — хрипло откликнулся мужчина, не замечая, как пепел с его сигареты сыпется прямо на дорогую обивку дивана. — Все… Нормально? — неуверенно добавила Мэллори, только сейчас замечая какой-то до странности заторможенный вид актера, словно он не до конца понимал, где находится и с кем именно сейчас говорит. Медленно повернув голову, Долан опять скользнул взглядом сначала по встревоженному лицу Уотсон, а после опустился ниже, пялясь на ее сомкнутые колени. Одному богу известно, что же за бардак сейчас творился в одурманенной гашишом голове мужчины, но его следующие слова, произнесенные как будто невзначай, повергли девушку в изумление: — Могу отлизать тебе, если хочешь. — Ч-что? — очень надеясь, что ей послышалась, пропищала Мэллори, тараща на Энди глаза. И стоило сказать, уже от одного только взгляда мужчины девушку пробрало до мурашек: тяжелый, замутненный, но вместе с тем пугающе похотливый и яростный. — Тебе наверное понравится. Мне тоже, — апатично добавил он с таким видом, словно речь шла о каких-то банальностях вроде выбора блюда на ужин, а не о том, что он только что ляпнул, - чего ломаться-то? Чувствуя, как от нарастающего приступа паники резко пересохло во рту, Уотсон шарахнулась в сторону, стоило только мужчине, вытянув руку, беспардонно прикоснуться к ее бедру. Чтобы там ни принял в себя Долан, окончательно съехав с катушек, Мэллори точно не собиралась принимать в этом участие! В упор забыв об оставленных в комнате босоножках, Уотсон пулей вылетела за порог, оставляя мужчину одного.