One Way Or Another

Глава седьмая.

      Ванда оказывается в темноте. В такой темноте, какая бывает ночью в твоей собственной квартире — неприятной, но не опасной совсем. Всё вокруг обволакивает её со всех сторон, словно теплый пар. Пар от теплой лазании Пьетро или дым от костра из детства. Ванда ощущает безопасность этого места, но так или иначе, всё это мешает видеть, где именно девушка находилась. Оставалось только чувствовать под ногами гладкий пол.       Рыжая, лëгким движением руки собирает красную энергию в сферу над своей ладонью. От неё исходит мягкий, не сильный свет, так что теперь Ванда может видеть окружающее её пространство. Правда только несколько метров вокруг себя. Туман, казалось, отступает, приятное тепло уходит куда-то, но холодно не становится. Девушка смотрит себе под ноги: пол напоминает что-то среднее между льдом и стеклом. Такой прозрачный лёд, который, вроде бы даже самую малость сияет. Ванда приседает, свободный рукой касаясь поверхности. Почти не холодно. Не так холодно, как она ожидала. Когда её пальцы ложатся на эту странную поверхность, та начинает светиться сильнее, словно в ответ. Максимофф ощущает странное покалывание и убирает руку. На пальцах что-то осталось, что-то напоминающее блестки, которые иногда осыпаются с детских игрушек. Максомофф задумчиво хмурит брови.       Со вздохом, она встаёт. Ну, хватит лирических отступлений и театральных пауз. Ведьма «хватает» сгусток своей магии обеими руками и расширяет его в пространстве. Только после того, как туман окончательно исчезает, она возвращает сфере прежний размер. Вот теперь можно основательно осмотреться.       Странная поверхность оказывается не только под ногами, но и по странам, и сверху. Гладкий пол отличается от стен, которые напоминает зеркальное стекло, по которому с потолка сползают трещины. Ведьма делает несколько шагов в сторону, примечая, что с каждым движением под ногой случается маленькая вспышка. Она протягивает руку и дотрагивается до зеркала — никакой реакции.       Ванда, поджав губы, ловит себя на странной мысли: Эти пол и стены слишком разные. И правда, блестящий и живой пол, который отзывается на неё движения отличается от зеркал, выглядящих безжизненными и даже не отражающих.       Возможно, это и есть скрывающее заклинание Одина. — Девушка догадывается.       Пусть своеобразная завеса и отзывается на её присутствие, сейчас Ванду беспокоит не это нечто. Если её магия может влиять на сознание Локи, где она буквально сейчас находится, значит, Мстительница может воздействовать здесь практически на всë, что ей угодно. И это звучит так, что может сработать.       Ванда прижимает пальцы к одному из «неправильных» зеркал и запускает свою энергию. Проходит всего мгновенное — и потолок с полом схлопываются, заключая её в сферу. Охранная система? Это странно, потому что она делала именно то, что от неё ожидал Тор — использовала магию в сознании Локи и вряд ли на Максимофф должны реагировать подобным образом.       Оглядываясь по странам в поисках способа выбраться из зеркальной ловушки, Ванда замечает, что её магический выпад вызвал ответную реакцию и в кусочке зеркала, которого она коснулась теперь происходит какое-то движение.        При близком расстоянии становится понятно, что перед ней одно из фальшивых воспоминаний: она видит себя же сидящей за столиком с милой улыбкой. Другая Ванда ужинает с Люком и неё красивая причёска, но вот платье такого типа, с открытыми плечами, настоящая девушка никогда не наденет. Люк сидит рядом в чёрной водолазке и с небрежным, низкий, слегка кудрявым       хвостиком. Вообще, ей даже нравится, как он выглядит.       Максимофф старается рассмотреть всё, что окружает их с Локи парочку и приходит к выводу, что они где-то у него дома. Большой, белый, видимо дорогой диван не совсем удачное место для распития красного вина, за такое Наташа её просто убила, поэтому Ванда хмурится и фокусирует внимание на больших окнах — вид знакомый.       Это не далеко от больницы. Максимофф ставит мысленную пометку «срочно» напротив пункта «посетить дом Люка Лэнгдона» и прикидывает есть ли у неё ключи или, вернее, предоставил ли их Тор? Должен был. В любом случае, придётся ехать дамой и искать где-то рядом с синей папкой. А кроме прочего, нужно забрать паспорт, ещё есть остатки вчерашнего ужина от шефа Пьетро и Клинт Бартон, который, конечно, скучал по Нат.       Ведьма вздыхает — ей больше не стоит тут задерживаться. По шелчку пальцев Ванда рассыпается красными искрами.       И просыпается.       Локи всё ещё спит, склонив голову в бок. Ванда наматывает на указательный палец тонкую, как паутинка алую ниточку — связь с его сознанием — и, зажав большим пальцем, легко обрывает. Этой ниточке, как больше ненужной физической форме связи положено испарится, но зажатая между пальцами, магия остаётся намотанной на указательный палец. Девушка очень аккуратно скатывает алую паутинку с пальца и устраивает её на своей ладони, через секунду сжимая кулак. Следует краткая магическая вспышка, после которой в руке оказывается серебряное колечко: широкое, напоминающее трёх маленьких, переплетённых змей с глазками красного, зелёного и жёлтого цветов. Ванда криво тянет уголок губы в верх и ещё одним заклинанием заставляет волшебный представляет исчезнуть.       В голове успел созреть план на ближайшее несколько дней: Если первую магическую связь с сознанием сохранить — повторять будет проще. Раз уж собралась навестить дом Лэнгдона, оставлю колечко там, пусть энергия создаст ощущение моего присутствия, невеста же.       Максимофф стала ерзать, пытаясь принять положение лицом к Локи и резким движением успела поймать книжку, угражающую громко рухнуть на пол. Сначала она подумала, что уходить, ничего ему не сказав будет некрасиво, не говоря о том, что не по сценарию, но спокойное лицо мужчины с падающей на закрытый глаз прядью волос было слишком красивым, чтобы будить Локи из-за простого «Прости, мне надо уходить» — Ванда решила, что не станет портить вид который ей нравится.       Поднявшись с кровати и собрав свои вещи, девушка отыскала в кармане жакета красивую помаду, которая всем своим видом показывала то, что принадлежит она сногшибательной Наташе Романофф. Девушка крутила её в руках, исподлобья гледя на спящего Локи и прикидывая будет ли это перебор, учитывая жакет и цвет волос. Решив, что всё нормально, Ванда быстро и, возможно, чуть-чуть криво накрасила губы для того, чтобы оставить на щеке Спящего Красавца (был он всё же очень красный) лёгкий поцелуй. В качестве записки, обещания и прочей чепухи.       Конда она отпрянула, чтобы проверить отпечаток, который вышел прилично, обнаружила, что глаза Локи приоткрыты, а губы изогнуты в лёгкой улыбке. Он выглядел всё так же очень спокойно, словно большой удав, поэтому девушка даже не дёрнулась.       — Мне снилось наше свидание, — тихо сказал он.       Ванда подумала, что видеть тоже, что и она для него нормально. Как и приходить в сознание быстрее обычных людей — Тор тоже быстро в себя пришёл. А то, что его брат физически похож на обычного человека, ещё не значит, что сознание такое же хрупкое.       — Нужно будет повторить. — Ванда искренне улыбнулась, ведь всё шло хорошо.       Локи кивнул и заметил, что пили они что-то вкусное, а платье Ванды было очень красивым. Тут она решила, что можно попытаться и спросила:       — У тебя нет ключей? Я не помню, куда дела свои, хотела съездить осмотреться.       Если на меня комплекта не будет, сделаю копию. По крайней мере не придётся лишней раз ехать домой.       «Жених» без вопросов вынул из тумбочки свои ключи и кинул ей. Реакция была хорошей, так что нужная вещь за секунду оказалась в руке.       Ещё какое-то время они улыбались друг-другу, а потом у Локи сонно закрылись глаза и девушка тихо ушла.

***

      Пьетро передал ей внушительного веса посылку от Стрэнджа и сказал, что Клинт добродушно согласился довести до дома Джейн Фостер, которая пела чай со Стивином, когда они к нему пришли. Рыжая только кивнула, полагая, что после этого агент Барон отправился к своему любимому и самому красивому (кто бы что не говорил про Хилл) агенту ЩИТ и сейчас они с Ташей, доедая кулинарный шедевр Скорохода, перемывают кости ей, Локи, Тору и всем остальным. Что ж, пусть пенсионеры развлекаются, а у неё ещё есть дела.       Отправив брата за паспортами, Ванда направилась выполнять свой план, по дороге составляя список:

Заехать к Люку. Осмотреться. Проделать нужную работу. Ознакомится с материалами. Заскочить к Стивену с выполненным ДЗ?

             У него дома было достаточно просторно. Не дворец Асгарда, конечно, но она и не ожидала увидеть что-то подобное куче золота и куче драгоценных камней. Длинный коридор, красивая ванная, большая гостиная с тем самым белом диваном, окнами в пол и всякой мелочью, на которую она не обратила внимание. В глаза бросилась широкая лестница без перил, которая вела под самый потолок — на второй этаж, видимо, но видела она только огромное количество книжек и пластинок или чего-то похожего.       С противоположной от окон стороны располагалась не сразу заметная кухня: шарфы в цвет стен, длинный стол, где есть всё необходимое и высокий, но узкий холодильник. И одинокий стол с четырьмя стульями, который Ванда заняла, бросив туда посылку, пока двигалась по направлению к шкафам. Если она собиралась сесть здесь за чтением, то можно сделать себе хотя бы чая. Пока закипал чайник, Максимофф призвала на центр столика своё новое кольцо. Потом вытащила неподходящий по размеру кухонный нож и вскрыла новый подарок от доктора.       Он передал ей книгу по магическим артефактам, из которой аккуратной стопкой торчали отдельные листы и приятный на ощупь мешочек с рунами — в целом, всё то, с чем Ванда уже сталкивалась. Из пяти листов в клеточку, что были воткнуты между старыми страницами, два были исписаны доктором с двух сторон на понятном языке, ещё два были пусты, а последний содержал комментарии мужчины и был практически пустым. Ведьма положила все отдельно и согласно общим признакам.                    Под толстой книгой доктора, которая на вид была ровесница бабушки Ванды, скрывалась ещё одна меньше и, кажется, только из магазина: на новенькой обложке приятного зелёного цвета под тонкой, прозрачной упаковкой со стикером «12+» была простая надпись: «Древние скандинавы: Боги, легенды, культура». Название особой радости не принесло, юмор и иронию девушка оценила скудно, в глубине души и решила прежде всего заняться работой, с которой хотела закончить поскорее. С этими мыслями взгляд упал на колечко.       Внешне новенькое украшение не особенно выделялось — простенький перстень, но с небольшой изюминкой — такой же, как и остальные кольца Максимофф, а она этот вид безделушек очень любила, так что их было много. Это было даже забавно учитывая, что после данного заклинания связь может принять любую форму, которая зависит от сознания, с которым связывает. В итоге это, конечно, было бы что-то маленькое, но в остальном зависело от фантазии, преимущественно, спящего: могла быть брошь, заколка, серьга, кулончик… Вышло так что Локи тоже нравились кольца или, по крайней мере, Ванда могла так думать. Змеи, исходя из правила, её не удивляли — мало того, что все любят змей, Локи много кого травил своим ядом в Нью-Йорке несколько лет назад. Ванда напомнила себе, что её, вообще-то, там не было и встряхнула головой.       Инструкции Стрэнджа сводились к тому же, к чем и обычно: быть аккуратной, внимательной, собранной, сосредоточенной, последовательной с одним только изменением в том, что всё это возвращать ему не нужно. Странно, но третье правило их общения было «мириться со странностями», а четвёртое — «не спорь с Верховным магом».       Для Ванды правила существовали только тогда, когда были ей полезны.       Огромное количество текста его рукой — перевод того старого свитка с инструкцией для создания артефакта для контроля разума, с которым они со Стивеном имели дело на днях. Только под конец пошла неразбериха. В комментариях на пол страницы девушка, как и думала, нашла запись о том, что всю работу за неё делать не собирались и придётся закончить перевод самостоятельно.       Чайник вскипел уже некоторое время назад, она была здесь совершенно одна и никуда не торопилась, если хорошо подумать. Работы предстояло достаточно, поэтому, заварив приятного запаха чай, Максимофф расположилась среди книг и листков, отыскав предварительно в присланных вещах, забившуюся в угол синюю ручку.       Завершение перевода заняло минут 20-25 примерно. Чай успел прийти в приличное состояние крепости и достаточно остыть.       Трижды внимательно изучив инструкции, Ведьма решила, что будет просто идеально закрепить связь с сознанием Локи через особенное кольцо, поэтому она расположила его на пустом листе, где успела написать некоторые заклинания мелким почерком, после чего принялась раскладывать руны.       Если всё сдашь правильно, эта мелочь станет чем-то наподобие Мьëльнера — молота Тора — будет концентрировать и направлять магию в нужном направлении. Ведьму подобный расклад более, чем устраивал, поэтому она направила свою магию на руны, шёпотом читая заклинания, чтобы их тоже активировать и кольцо стало впитывать энергию.       Одним из правил была непрерывность ритуала, но у девушки дважды пересыхало горло, она сбивалась в тексте, уставали руки, поэтому несколько раз приходилось начинать заново. Кроме того, из-за размеров большое количество магии кольцу было не поглотить, поэтому приходилось постоянно следить за несколькими пороками: магии не должно было быть очень много и не должно быть слишком мало — приходилось долго стоять неподвижно и глубоко дышать, что бы контролировать объёмы, а от этого болела голова.       После практически непрерывного колдовства около двух часов, Максимофф сводилась на пол и, уткнувшись в потолок, приняла два решения: она собирается проспать до конца жизни и больше никогда не будет наделять объекты чистой магией.              Если говорить честно —, ей это не нравилось просто ни капельки, но так как бездействие в их с подругами положении Эмили терпеть просто не могла пришлось вскрывать замки. Дверь скрипнула, заставляя девушку поморщиться и зашепеть, но больше ничего не произошло, поэтому девушка прошла по длинному коридору до тех пор, пока не обнаружила девушку на полу в одной из комнат.       Милли подошла ближе, чуть-чуть присела, чтобы проверить пульс. Нет, просто спит без задних ног. Облегчено выдохнув, напарница Хелы наложила сонные чары, чтобы девушка ей ничего не испортила, не во время проснувшись. Кроме того, хоть выспаться сможет, пока придётся тут шастать. Маркофф огляделась, зацепившись глазками за стол с колдовствскими штучками. Значит, не может быть никакой ошибки и рыжая красавица внизу — Ванда Максимофф. За осознанием последовал грустный вздох и Мили выпрямилась. Вся эта история была грустной, но стала развиваться стремительно, что радовало. На наручных часах было пол восьмого, гостья поставила таймер на пол часа.       Первым делом она оглядела стол, чтобы убиться, что маленькая ведьма ничего им не испортила. Оказалось, что она даже помогала и была крайне способной. Эмили улыбнулась и прошептала через стол:       — Сильная магия. Молодец.       Покрутив в руках красивое кольцо, девушка оценила потенциал магии и качество работы, даже намного позавидовав тому, что с первого раза — в первый раз всегда так тяжело — вышло так изящно.       — Вы с царевичем друг другу все-таки предназначены, дорогая, — грустно говорила с Вандой Эма, разглядывая бумаги и книгу. У Верховного мага была очень редкая книга, поэтому девушка, отогнув воротник водолазами, достала цепочку с весящем на ней складным зеркальцем. Положив его рядом с книгой она активировала копирущее. чары.       В конце концов Ванда магическим образом оказалась на диване, потому что точно проснулась бы, если об неё споткнуться, а этого было совсем не надо.       Оценив обстановку девушка принялась за работу: взяла в руку большой кухонный нож, который тут же стал длинным, тонким и чёрным. Потом подошла к Ванде, склонилась над ней и вдохнула выдох из приоткрытых губ девушки и вернулась к столу. Она подула на лезвие, сдувая черноту из-под который стал виден алый цвет.       — У тебя красивая магия, — прошептала Мили, разглядывая свой кинжал.       Вообще, ей казалось, что переносить чужую магию на инструмент ради рун не очень удачная идея как минимум потому что работать будет не удобно, но с Хелой она не спорила и была согласно, что лишать девочку возможности колдовать здесь будет через чур.       Они же решили ей помочь.       Размахивая кинжалом в воздухе, Эма оставляла после себя руны, которые моментально исчезали в стенах. Руны на столе поблескивали на столе за спиной с каждым движением, пока работа не была закончена.       Оставив нож в прежнем виде на кухонном столе, девушка по щелчку пальцев вскипетила воду в чайнике и добавила кипятка в оставшейся чай Максимофф. Получилось сносно. Устроившись на единственном выдвинутом стуле, замкнув ногу на ногу, девушка вернула зеркало на место и открыла книгу.       Через семь с половиной минут зазвонили часы и рядом с её локтем на стол мягко кто-то присел.       — Закончила? — спросила Амора.       — Mi Amor! — шёпотом воскликнула Эма, успевшая соскучится по подруге за несколько дней. — А ты? Всё сделала?       Блондинка согласно кивнула, допивая остатки разбавленного кипятком чая Ванды. Потом вернула чашку на место и протянула руку подруге.       — Пойдём. Покажу. — Она хитро улыбнулась.       Их пальцы слегка переплелись и через секунду в комнатн осталась только мисс Максимофф, в телефоне которой было три сообщения от Пьетро, два коротких от Бартона и четыре от Наташи, но она об этом не знала.

***

      Хела сидела за деревянным столом в одной мужской рубашке, с большой чашкой из-под кофе. К нападкам Медгарда она относилась спокойно, почти наплевательски, но стоит признать, что в кофе было что-то и кроме всего, так было сподручнее.       Тебе прямо нравится мучит эту девчёнку, — прозвучал в голове мужской голос.       Царевна хотела было проигнорировать хмурый лай, но всё же ответила после долгой паузы:       — К хорошему быстро привыкаешь, — на этих словах на губах появилась улыбка. — Я у Аида в свите кошмары на людей насылала, так что в магии снов разбираюсь.       Говорю же: замучить можешь до смерти, госпожа моя. Если и в этот раз она умрёт юный Тор нам головы снимет.       Фенрир с Хелой был ещё до заключения богини в Хельхейм — то есть гораздо дольше прочих союзников и этот факт позволял ему говорить своей богине больше, чем остальные.       Например, напоминать о том, что прошлый план захвата власти провалился только потому что Хела повела себя очень глупо, решив просто сигануть на целую армию Валькирий, не задумываясь о последствиях. Или неоднократно напоминать о том, хороший план возвращения рассыпался прахом, потому что царевна взяла на себя больше, чем следовало.       Хела при всём своём предназначении не была окончательно страшным чудовищем и своих слуг слушала не только потому что в Хельхейме делать было, а потому что вокруг себя дураков не держала. У Фенрира привилегий было больше и опасался по идее не без причин: если с Вандой что-то случится, Хела не увидит Асгард целую вечность, а про воплощение плана царя можно окончательно забыть.       — Никто эту ведьму мучить не собирается, толку от неё тогда будет, как от тебя, мой родной. От тебя требуется служить мне и лишний раз без команды не лаять, — на этих словах она пнула пса под столом и Фенрир заскулил. — А за то, что работу мою сохранил хвалю, молодец. Мне сейчас, конечно, книжка уже не сильно нужна, но вот для плана Всеотца сгодится и Громовержец не проблема.       Большая, тёмная, сильно потрëпанная десятками лет и местами даже обугленная книга тяжело лежала на столе перед женщиной, сверкая большим камнем в середине, словно подмигивая.       А правда, в чём смысл возиться с этой мидгардкой, если ты здесь, а Один мёртв? Неужели ты не сможешь сама решить дела с юным Локи?       Женщина вздохнула. Боевой фамильяр — не стратег, к сожалению. При всех своих возможностях, волк держался далеко от семьи своей хозяйки и потому в тонкостях не разбирался.       Винить его в такой расстановке приоритетов не следовало, брюнетка объяснила:       — На троне сидит мужчина, а управляет женщина. Когда всё стучится мне будет не до Локи, поэтому Ванда будет кстати.       Если подумать, она и без маленького йотуна могила получить трон, который принадлежит ей по праву, а вместе с ним целое государство, но доказывать свою правоту было бы напряжно и практически бесполезно, не говоря о том, что такая выходка разрушала бы до основания стратегию Всеотца, которая вырабатывалась годами. Хела, конечно, многое в своём отце терпеть не могла, но поступить так с ним при всём желании не имела права.              Чашка кофе медленно пустела, а сигарет в пепельнице прибавилось. Финрир сидел на соседнем стуле с ещё одной дрянью в зубах и откровенно пялился на богиню. Густая чёрная чёлка падала на золотистые глаза, которые прожигали взглядом его белую рубашку. Женщина делала вид, что игнорирует.       Спустя ещё одну сигарету Хела поставила пустую чашку Хела посмотрела ему в глаза и сказала:       — Я б на твоём месте так не пялилась, дорогой, а то опять пёсиком станешь.       — Я б на твоём месте перестал ходить в чужой одежде, любимая хозяйка, — последние слова он нарочно выделил.       Брюнетка подняла одну бровь и уголок губы, демонстрируя почти настоящее удовольствие.       — Почему вдруг? Мне идёт мужская одежда.       Платья придворных дам или те, в которые пытались нарядить её саму в, детстве приводили царевну в ужас и вызывали отвращение. Жутко неудобные, в отличии от доспех гвардии или лично Хелы.       Фенрир уставился на книгу непроницаемым взглядом, глаза даже потемнели, кажется.       — Я, конечно, в тебе не сомневаюсь, но ты уверена, что это единственный план?       Этот план был единственным, которые мог воплотить всё, что нужно было богине Смерти. В глубине души мужчина очень хорошо это знал.       Хозяйка, конечно, промолчала, а он вздохнул. Ванда Максимофф спасала мир и была тем самым «хорошим парнем», которого ему будет немного жалко. Но так или иначе, все они — Ванда, царевич Локи, чертова Эмили, Амора с сестрой и он сам — лишь орудия Хелы для достижения цели, нет здесь тех, кого следует жалеть.       — Я им помогаю, между прочем.       На это возразить было нечего, поэтому мужчина перевёл тему:       — Всех собрала?       Богиня кивнула. Фенрир что-то подсчитал в голове.       — Когда начинаем?       — Уже начали, — пожала плечами Хела. — Не думай об этом, у тебя будет чем заняться.       Царевна отдела волку следующий приказ: спрятать Даркхолд на руинах цивилизации Тёмных Эльфов. Впрочем, ничего нового и невыполнимого для стража книги.       Когда Даркхолд оказался в его руках, Фенрир всё-таки спросил, когда ему возвращаться.       — Когда он впитает достаточно остатков силы камня Пространства, — Хела указала на своё творение. — Будет сложно работать с пустым артефактом, согласен?       Переместив мужчину на развалины могущественной некогда цивилизации своих давних союзников, царевна задумалась на секунду об Эфире, но сразу отбросила эту идею — сейчас ей нужен был камень Разума.