Раскол

Найти самого разыскиваемого человека, так ещё и чтобы тебя не опередили-задача не из лёгких, но Чайльд не из тех, кто прячется от сложностей. Тарталья добывал информацию по маленьким крупицам, подслушивая разговоры или доплачивая прохожим, которым посчастливилось увидеть незнакомца. И только Чайльду казалось, что он почти что собрал пазл-появлялись новые детали картины, которые заставляли начать всё сначала. Всё, что удалось выяснить Чайльду: незнакомца, не выходившего из его головы, звали Чжун Ли; о его прошлом мало что известно, однако он несколько лет работал ритуальным консультантом. Но несколько месяцев назад в него будто демоны вселились, как выражались его коллеги из бюро. С тех самых пор на своей работе он не появлялся, а вместо этого устроил самую настоящую охоту на ценные артефакты, которые сохранились ещё со времён войны архонтов. И именно в тот день, в банке Северного королевства Чжун Ли заполучил ещё один артефакт- золотую жемчужину. Если верить городским рассказчикам, то существует легенда о её происхождении. В древние времена жила девушка-архонт, которая была необычайно красива. Кожа её была белее снега, глаза цвета океана и длинные волнистые волосы на солнце отливающие золотом. Она не любила насилие и поэтому разыгравшаяся борьба между другими божествами её не привлекала. Однажды, сам Моракс встретил эту девушку, когда она сидела на берегу, рассматривая собранные ей ракушки. Гео архонта так поразила чистота и невинность встретившейся ему девушки, что уйти без подарка он не смог. Из лежавшей на песке ракушки сотворил он диадему, в центре которой красовалась жемчужина. К сожалению, девушка была убита одним из архонтов, желавших захватить земли, где она мирно существовала. Её тело обратилось в морскую пену, а на месте её гибели осталась лишь одна золотая жемчужина. Зачем мужчине понадобилась такая вещь Чайльд не понимал, но был точно уверен, что найдёт ответ и на этот вопрос. Постоялый двор «Ваншу». Ли Юэ. Итэр вышел на балкон, любуясь открывшимся пейзажем и подставляя лицо под лучи только вставшего солнца. И всё же, спать на мягкой кровати намного удобнее и приятнее, чем на земле и в палатках, в которых они с Паймон частенько ночевали. Лёгкий ветерок развевал растрёпанные волосы путешественника; послышался тихий шелест листьев декоративных деревьев. Итэр прикрыл глаза, улыбаясь. -Ты ведь знаешь, что я чувствую твоё присутствие?-медленно повернувшись, путешественник встретился взглядом с Сяо. -Покидаешь Ли Юэ?-задал встречный вопрос адепт. -Это ненадолго. Эмбер прислала письмо пару дней назад, да и я сам соскучился по Мондштадту. Сяо кивнул, подходя ближе и облокачиваясь на перила, глядя куда-то вдаль. -А может оно и к лучшему. -Помнится мне, что ты просил меня остаться в Ли Юэ навсегда,-хмыкнул Итэр. -Я не отказываюсь от своих слов, просто... В Ли Юэ сейчас небезопасно, будет лучше, если ты переждёшь в Мондштадте. -Как будто меня когда-то пугала опасность. Итэр придвинулся ближе к адепту, стараясь поймать на себе его взгляд. И у него действительно получилось: Сяо больше не рассматривал открывшийся пейзаж, повернувшись к путешественнику. Как можно аккуратнее он заправил Итэру за ухо выбившуюся прядь волос. Путешественник не двигался, следя за каждым движением адепта. -Итэр, ты где?! Нам уже пора отправляться!-послышался за их спинами голос Паймон. Проводница влетела на балкон, но, увидев двух парней, резко замерла. -Я эм... Ну...-Паймон беспомощно заозиралась по сторонам.-Кажется я ещё не всю еду сложила. Ну я пошла! Девушка мгновенно скрылась в неизвестном направлении. -Она права,-Сяо выпрямился, убирая руку.-Если хотите успеть дойти до наступления темноты, то лучше отправляться сейчас. -Но... «Вот уж спасибо, Паймон»,-пронеслось в голове Итэра. -Если хочешь, я могу вас сопроводить,-предложил адепт. -Не нужно. Ты сам сказал, что в Лю Юэ сейчас не безопасно, а оставлять город без его лучшего защитника-было бы настоящим преступлением. -Лучшего защитника?-усмехнулся Сяо. -Тем более, мы с Паймон срежем дорогу через Драконий хребет. -Уверен? Может пойдёте обычной дорогой? -Так только зря время потратим. Тем более, на Хребте нас встретит Альбедо, так что лишних проблем не возникнет. -Что ж... Видимо мне тебя не переубедить,-Сяо тяжело выдохнул.-Надеюсь вообще путешествие пройдёт спокойно. Адепт поднялся на перила, видимо собираясь прыгнуть вниз. Итэр уже собирался отдёрнуть его- упасть с такой высоты даже для Сяо будет травмоопасно. -Но если что-то всё-таки случиться-просто позови меня. Я обязательно приду. Сказав это, Сяо спрыгнул вниз и мгновенно растворился в воздухе. Итэр грустно посмотрел вниз, надеясь хоть в последний раз взглянуть на адепта, но никого не обнаружил. -Ты всегда приходишь,-устало выдохнул путешественник.-Постоянно рискуешь ради меня, не задумываясь о себе. -Я вам помешала, да?-появилась на балконе Паймон.-Мне правда жаль. -Ничего. Пора отправляться в дорогу. Городская площадь. Ли Юэ. Чайльд становился всё более одержимым мыслью найти Чжун Ли. Он даже не знал, что скажет ему при встрече. «Привет, я Чайльд. Помнишь ты недавно банк подорвал и стащил оттуда артефакт? Так вот я единственный кто из-под его завалов выбрался, невероятно да?»,-звучало так глупо, что составлении речи Тарталья оставил на потом. Подслушав разговор караулящих солдат, Чайльд узнал, что Чжун Ли всегда удаётся незаметно скрыться именно тогда, когда он добирается до городской площади. Что довольно странно, учитывая постоянное огромное число гуляющих здесь людей. Даже старушка, продающая здесь посуду мало что могла сказать. -Ох, милый, ничего не могу тебе сказать. Я ведь уже старенькая, да и зрение меня подводит,-ответила старушка Чайльду. Но Тарталью это не останавливало, а наоборот подогревало его интерес ещё больше. Может у Чжун Ли есть карманное устройство для перемещения? Глупости. Он бы воспользовался им прямо в банке, а не стал бы идти до площади, чтобы использовать его. Да и следов, оставшихся после использования Гео глаза бога Тарталья тоже не видел и не чувствовал. Что тогда? Как человек может просто взять и раствориться на ровном месте? Чайльд зашёл в тупик, но отказывался это признавать. Он бродил по площади вдоль и поперёк, пока устало не остановился у дорожки, ведущей в местный музей. «Закрыто на неопределённый срок»,-гласила надпись на двери. За несколько дней до взрыва в банке Чжун Ли побывал и здесь, забрав с собой ещё один артефакт архонтов, как выяснил Чайльд. Внимание Тартальи привлекли две вазы, стоявшие по обе стороны от дорожки. На вид они были совершенно одинаковыми, но если присмотреться их много что отличала: ваза справа на вид была совершенно старой, где-то виднелись сколы, а краска в некоторых местах стёрлась. Ваза слева же выглядела как её копия, которую пытались искусственно состарить, имитируя её древность. Такая копия могла одурачить невнимательных людей, а прохожие, просто проходящие мимо, ничего бы не заметили. Чайльд пригляделся к вазе: её квадратный узор сквозь чёрную краску отливал золотистым свечением. Тарталья протянул руку, чтобы понять как краска может так светиться, но стоило ему прикоснуться к вазе, как поднялся ветер и Чайльд исчез. -Ах, милый, лучше б ты дома сидел. Для тебя добром это не закончится,-пробормотала старушка, протирая пыль с посуды и глядя туда, где ещё мгновение назад стоял Чайльд. Бессмертная обитель Гео архонта. Тарталья никак не мог понять, как обстановка вокруг него так резко поменялась. Вот он стоял возле вазы, а теперь он в холле какого-то огромного мрачного дома. -Есть здесь кто?-осторожно позвал Чайльд, делая несколько шагов. Из-за приоткрытой двери показалась полоска света, и, двинувшись к ней, Тарталья оказался в комнате с горящим камином. Лишь потрескивающие брёвна в камине нарушали гробовую тишину дома. -Ненавижу нежданных гостей,-раздался за спиной голос. Чайльд и обернуться не успел как его отбросило в сторону. После достаточно сильного удара головой о стену, Тарталья начал терять ориентир в пространстве. Последнее, что он увидел - расплывчатый приближающийся силуэт.