Привычный мир скатился вдруг к чертям

— Он может быть здесь, — я осторожно притронулась кончиком пальца к точке на старой, потрëпанной временем карте. Та, словно жалобно накренившись, едва ли не разломилась на части, проходя трещиной по твёрдому картону. Я фыркнула и придержала конец карты так, чтобы она не падала, растекаясь по моей ладони, а стояла прямо, — Ну, это самое очевидное, я имею в виду. — Или тут, — не согласился Игорь, кивая куда-то в другую точку. Я перевела взгляд и нахмурилась, понимая, что он прав. Понимая, что я не имею понятия о том, где обиталище Плаща находиться, не зная хотя бы примерное направление. Каждая сторожка в лесу или, что более очевидно — дом в городе, мог бы быть именно тем домом, что мы ищем, а мог быть просто заброшенным за ненадобностью помещением. Мы с Игорем сидели уже больше часа, рассматривая карту и поочерёдно указывая на места, где, предположительно, находиться то, что нам и нужно. Но постоянно или он что-то говорил, доказывая мою неправоту, или я, говоря, что его выводы нелогичны. Так или иначе, провозились мы до самого вечера, не в силах оказавшись прийти к общему мнению. — Надоело, — решительно заявил Игорь, качая головой и вскакивая с места, — Давай хоть что-нибудь проверим, у меня уже ноги затекли. Дом Красного должен быть недалеко. — Игорь… — угрожающе прошипела я, не отводя взгляд от карты и считая, что нам нужно сначала рассмотреть все варианты, а уже потом идти и разведывать. Но тот лишь потянул свои руки к карте, чуть не задевая меня иголками, от которых я поспешно отодвинулась, вздрагивая. А потому и не заметила, как друг забрал важную бумагу прямо из рук, нагло смеясь. — Пошли, пошли, — хохотал он, кивая сам себе. Ну… А мне, видимо, выбора не оставалось. Неудивительно, что же… — Вредный, — бросила я, проходя мимо него к выходу из квартиры. Казалось, даже небо потемнело, предчувствуя что-то новое и серьёзное. Предчувствуя нашу миссию. Облака, словно пыть с утра пораньше или туман какой, что-то из головы совсем вылетело и я поймала себя на мысли, что забываю привычный мир, были тёмные и гнетущие, какие-то совсем низкие и тяжёлые. Они серым полотном объяли небо над головой, окрашивая каждую вещь на улице, даже самую яркую, в блеклые тона. Мрачная атмосфера царила здесь вместе с ветром, что тоже был сильный и не менее устрашающим. Мы шли недолго, к слову. Немного по улице, немного проходя сквозь ряды домов, немного туда или сюда и всё, готово, я отмечаю первую точку на карте и подхожу к странной сторожке. Мы решили начать именно с них, ведь стучаться в каждую квартиру города будет… Достаточно затруднительно. Игорь шёл рядом, держа необходимую дистанцию. В какой-то момент он вырвался вперёд меня, заставляя остановиться и вновь рванул дверь на себя, словно прошлый опыт его ничему не научил. Я закатила глаза. Но на этот раз, к моему удивлению, ручка поддалась, открывая нам вид на обычное помещение, в котором было много паутины и грязи. Одинокие ржавые грабли в углу, не привлекающие внимания. Никаких люков или потайных дверей не наблюдалось, да и мы, впрочем, не горели желанием это проверять. Так, посмотрели пару секунд, и хватит с нас. Вторая сторожка тоже ничем нас не порадовала, показав дряхлый матрас и бутылки. Стараясь оставить содержимое завтрака там, где он должен быть — в желудке, мы отправились дальше, игнорируя вонь. А вот третья… Что ж, только зайдя внутрь комнаты, мы увидели люк и победно переглянулись. Не обращая внимания и не осматривая пустое помещение, мы кинулись к полу. Я осторожно села рядом, позволяя Игорю открыть проход, но как только он уже собирался прыгать в него, с тихим смехом перегородила дорогу рукой. — Нет, нет, — мягко, но решительно отрезала я, не смотря на друга, — Сначала я. И, не слушая возмущëнного шëпота — а когда мы на него перешли, кстати? — спрыгнула вниз, закрыв глаза. Сверху раздался пронзительный вскрик. — Ай! — моё падение было не столь мягким, как хотелось бы, к сожалению, и я, кажется, ободрала коленки. Открыв глаза, я заметила рядом несколько пакетов чего-то мягкого и поблагодарила судьбу за своё вечное «везение». Итак… Что мне делать? Я огляделась и заметила, что впереди открывается вид на вполне себе чистый коридор. Дверь в него была открыта, что меня слегка насторожило. — Игорь! — Да?! — Спустись! Тут кое-что есть! Игорь прыгнул вслед за мной и ловко приземлился на пакеты ногами. Те, как и ожидалось, порвались, и из прорезей хлынула пушистыми облаками шерсть. — Будто специально сюда свалили, — недоумевающие подняла бровь я. — Это явно не для набивания подушек, — Игорь щёлкнул пальцами и пошёл по направлению к коридору. — Стой! — шёпотом прохрипела я, хватая его за шею сбоку (ибо больше руку положить было некуда). — Ты куда? Вдруг нас заметят? — Там никого нет, положись на мой нюх, — успокаивающе фыркнул ёж. — Всё будет хорошо. — Поверю тебе на слово… Мы прошли в дверь и увидели длинный серый коридор, оканчивающийся дверью с кодовым замком. Игорь стряхнул с игл последние шерстинки и глянул на дверь грозно. — Вот те раз. — Слушай, может, вернёмся? — спросила я. — Хорошо… Всё равно мы тут ничего не добъёмся… Тут за их спинами послышался шорох. Игорь обернулся и злобно тявкнул. С другого конца коридора на них смотрел человек в плаще. Молча. — Что ж, нам трендец, — едва слышно, одними губами произнесла я. У меня так ёкнуло сердце, что я почувствовала вкус крови в горле. Плащ отпустил руку, которой сжимал поводок. Страшное косматое существо с чёрной липкой шерстью бросилось на нас со скоростью локомотива и всё ещё тихо, что придавало драматичности ситуации. Нас сейчас съедят. Игорь толкнул меня, проткнув мне руку своей колючкой и гавкнул: — Беги! Я послушалась без приреканий и рванула мимо зверя к выходу. Бедный Игорь. Я не думала ни о чём. Из сторожки я выползла, будто в наркозе, в глубоком сне, вокруг всё темнело и расплывалось, а ноги не слушались. Боже мой… Я добежала до дома на одном дыхании. Спокойно… Едва восстановив в себе нормальное состояние, я начала думать. Однозначно надо спасать Игоря. Но я не смогу сделать это одна. Тоска вонзилась в моё сердце остроконечной пилой. Что же мне делать дальше?