Это - называют любовью.

Сколько бы Алёна не жила во дворце, привыкнуть к нему совершенно не может. Вечно бегающие туда - обратно служанки уже вошли в утреннюю традицию. Конечно, завтра коронация, а у них ничего не готово. Вот даже Швецова, она абсолютно не подготовлена к церемонии. Лишь приезд Екатерины Николаевны заставил её выполнять все прихоти служанок, которые были ответственны за проведение коронации. Портные днями и ночами шьют наряды для всей семьи принцессы; шатенке в том числе. Она не рада этому, но так уж принято у дворцовой знати. Саша целыми днями пропадает, где только можно. Получает наставления от отца и матери, копается в государственных бумагах, придумывает речь и всё в таком ужасающе скучном духе. Швецовой ничего не оставалось, как посещать уроки этикета, учится правильно ходить, стоять, есть, дышать, пить и так далее. Иногда она сбегала с них, оправдываясь, что принцесса Варвара приглашала её на чай. А Варя всегда была рада Алёне, во дворце ей тоже бывало скучновато. Они проводили много времени за распитием чая из красивых хрустальных чашечек и поеданием разных сладостей. А бывали и такие редкие дни, когда к ним присоединилась сама Саша. Правда всегда такие выходки заканчивались для неё очень плохо, но она никогда не жалела о содеянном. -Алёна Сергеевна, я Вас умоляю, выражайтесь более культурно. - лицо фрейлины побледнело, когда Алёна пыталась повторить движение веером за Александрой. Горбачёва усмехнулась, прикрывая рот веером. -А что я такого сказала? - Швецова немного покраснела, не понимая, что вновь она сделала не так. -Ты сказала "Сударь, не позволите ли пройти в задницу." -поведала тайну девушке Саша, от души засмеявшись. Алёна ударила себя ненавистным предметом по лбу, пока щёки наливались кровью. Позор и ужас. - Ты должна описывать окружность несколько раз, а не выписывать им фигуры. - она грациозно покрутил веером, что значило "за нами наблюдают." -Так девушки, передохните, а я сейчас вернусь. - фрейлина мгновенно сбежала из маленькой душной комнаты, где проходили занятия для принцессы и куда запихнули несчастную Швецову. -Господи, верните меня в деревню. - Алёна рухнула на подушечки в углу комнаты, обмахивая себя куском ткани. -Разговаривать веером не так уж и сложно. Ты в детстве выучила греческую колыбельную, а пару движений не должны показаться для тебя сложными. - Александра усаживается рядом. Она ужасно волнуется перед своей коронацией, но вынуждена успокаивать Алёну, которая волнуется в тысячу раз сильнее. -Неужели так сложно разговаривать глазами? Или ртом? Для чего такие сложности. - она скатывается по стене вниз и выглядит ужасно несуразно и смешно. Саша усмехается, покачивая головой. Детское настроение Швецовой несколько успокаивает. -Смотри, всё просто. - Саша раскрывает белый веер расписанный золотыми и серебряными нитями. - "Иди за мной."- она прикрывает пол лица тканью, оставляя только глаза. - Ты должна смотреть прямо в глаза собеседнику. Это - "Я хочу с тобой поговорить." - она опускает раскрытый веер и стучит по нему указательным пальцем. Далее следует ещё более странное движение: Саша прислоняет закрытый веёр к щеке и проводит им вниз. -А это что значит? -"Я тебя люблю."- она улыбается, а Алёна вновь краснеет. Девушка прячет лицо в ладонях, не смея смотреть на радостную  Александру. Она крутит в руках голубенький веер с расписными цветочками, пытаясь не попасть себе при этом в глаз. Когда в кабинет вернулась фрейлина, то учение шло куда удачнее. Алёна хоть и не всегда, но повторяла движения за учителем. И та даже скупо хвалила девушку, без всяких колких замечаний и вздохов. Что безусловно придавало Швецовой сил и терпения. Наконец пытка была окончена, Саша поспешила к портным, дабы обсудить окончательный вариант своего костюма, - принцесса решила, что достаточно с неё дамских нарядов и в обычном костюме будет куда удобнее, - и забрать платья для Алёны и Вари, которые были уже готовы. Шатенка же должна была отправиться на уроки танцев, где её в последний раз попытались научить танцевать, но вместо этого она закрылась в спальне, сказав служанкам, что плохо себя чувствует. Тем временем, когда девушки у дверей Алёны ни о чём не подозревали, она заканчивала свои тёмные дела. А точнее завершила варку зелья для принца Фридриха, которое поможет ей в избавлении от этого отвратительного человека. Нет, она не желает ему смерти или чего-то настолько подлого. Шатенка лишь хочет, чтобы он не мешался ей под ногами, а мужчина совершенно не хочет этого понимать. Поэтому "волшебный напиток" поможет ему принять все условия алёниной игры. Звучит ужасно, но так и есть. Налив в небольшой пузырёк отвратительную, чёрную, густую жидкость с запахом болота, она зовёт служанок в комнату. Швецова давно убедилась в верности этих дам, поэтому готова довериться им. Кратко объяснив всю ситуацию, она сталкивается с восхищением Анны и испугом Марии. Ну, того и следовало ожидать. -Не волнуйтесь, никто никогда не узнает, что случилось. Вы лишь должны добавить это ему в чай. И сделаешь это ты, Аня. - девушка удивлённо подняла брови. - Ты уж меня, конечно, извини, но я вижу, как ты перед ним ходишь. - служанка густо покраснела. Она ведь такая молодая, естественно, что она хочет внимания от мужского пола. - Я никому не скажу, а ты выполняешь мою просьбу. -Он же не умрёт? -Не должен. Просто.. передай ему от меня привет. - она улыбается и тут же сама пугается себя. - У него сейчас обеденный чай. Вперёд. Ты, Маша, следишь, чтобы всё прошло гладко. Если получится, я в долгу не останусь. - служанки кивнули. Анна спрятала бутылочку в декольте, поправила причёску, харизматично чмокнула губами перед зеркалом и вместе с подругой по несчастью отправилась совершать преступление. На душе у Алёны гадко, она приплела в свои интриги двух светлых и невинных девушек, которые, на удивление, так быстро согласились испортить жизнь чуловеку. Ну на то они и её служанки, чтобы исполнять все приказания и хранить секреты в тайне. Дворцовые стены видали много интриг, убийств и подлых поступков, все не перечесть. Алёна была втянута в тёмноту. *** Вечером дворец потрясла новость. Принц Фридрих, жених принцессы Александры был найден мёртвым в своей комнате. Причина смерти: отравление. Узнали об этом гости дворца во время ужина, когда за стол были приглашены все, но мужчина так и не пришёл. За ним был послан один из стражников, который и принёс эту ужасную весть. -Алёна, я не понимаю, чем он отравился и как такое может быть. - Саша мерила шагами собственную спальню, нервно накручивая на палец короткие локоны золотых волос. - Это же просто невозможно! -Успокойся, присядь. Логическое объяснения должно быть. - Швецова сама была вся на нервах. Король Олег сам решил разобраться в этом деле, что означало приближающийся конец девушке и её счастливой жизни. -Его убили, вот наше логическое объяснение. И на кого будут думать? На меня! Я единственная из семьи была против свадьбы, меня же виновной посчитают. - она наконец села в кресло, закинула ногу на ногу и закрыла глаза ладонями. -Никто на тебя не подумает, пока ты изображаешь глубоко опечаленную возлюбленную. Плачь на людях чаще, никто и не посмеет так думать. - она устало вздыхает, падая на кровать. -Даже мёртвым он приносит одни неприятности. Господи, за что мне всё это? - Александра откинула голову назад, упираясь макушкой в мягкую обивку кресла грязно - зелёного цвета. -Саш, у тебя завтра важный день. Ложись спать, убийцу найдут, не волнуйся. Не ты ли сама хотела избавиться от него. Считай, что это благословение с выше. - под грозный и уставший взгляд принцессы, Алёна покидает спальню. За ней плетется испуганная Аня и более спокойная Мария, которая словно знала, что так и будет. Они вместе заходят в спальню к Швецовой, запираясь изнутри. -Алёна Сергеевна, Вы же обещали, что он не умрёт. Меня же теперь подвесят к потолку и на потеху народу выставят на площади. - схватилась за волосы Анна. Шатенка листала страницы проклятой книги, ища ответ. -Он не должен был умереть, видимо, я не рассчитала с дозировкой. Уже не важно, нам надо как-то спасать тебя. Вас обеих видели у его комнаты, значит все подозрения сразу же идут на меня. - она призадумалась и выдала появившуюся идею, которая могла спасти всех разом. Возможно. - Они точно будут тебя допрашивать. Значит так. Аня, ты пришла к Фридриху потому, что он звал тебя к себе во время прогулки в саду. В спальне он начал приставать к тебе и клясться в любви, на что ты ему отказала. Ты девочка с принципами и не смогла предать принцессу. - служанка внимательно слушала. - Мария всё подтвердит. Мол, ты взяла её для компании, оставила за дверью, но когда та услышала подозрительные звуки, то ворвалась в покои. А об отравлении мы ничего и не знаем. - девушки синхронно кивнули. Ночь выдалась беспокойная. Алёна не спала, попросту не смогла бы. Она сидела в кресле, укутанная в тёплую вязаную шаль, и прислушивалась к каждому шороху за дверью. Любой шум она воспринимала как угрозу. Угрозу её жизни. Бессонной ночь остаться не смогла, почти под утро усталость взяла своё и девушка задремала буквально на пару часов. А проснулась она от стука в дверь. Это была Мария. -Алёна Сергеевна, они Анечку забрали. Сказали, что потом и за мной придут. Мне тревожно. - служанка, кажется, тоже ночью не спала. Она выглядела измотанной. -Всё будет хорошо. Не забывай то, что я тебе сказала, и тогда эта беда пройдет стороной. - Швецова скинула с плеч тёплую шаль и принялась переодеваться из ночной рубахи в белоснежное платье. Из-за трагедии, рухнувшей на дворец, коронацию перенесли на пару дней. Этот выбор дался Королю Олегу ужасно сложно, за эти пару дней нужно с почестями похоронить мужчину, да и праздновать в такой печальный момент не совсем правильно со стороны морали. По законам церкви Александре положено горевать все 40 дней. Но пока было принято ходить в чёрном и пристально следить за подозрительными личностями во дворце, коих не должно там вообще быть. Швецова смогла спокойно выдохнуть, когда все дружно поверили в то, что Принц Фридрих был тем ещё ловеласом и пытался опорочить честь молодой служанки. Все подозрения были сняты с Алёны и её свиты, а вот Саша не верила в эту версию. Но её мало интересовало любовные похождения жениха - неудачника. -Саш, ты вообще жалеешь, что он умер? - Алёна лежала на кровати принцессы, смотря на то, как Горбачёва перебирает свои листы с нотами, чтобы подобрать подходящую композицию для исполнения на коронации. Бабушка так захотела. -Возможно. - она даже не отвлеклась от своего важного занятия. - Я не была к нему так привязана, чтобы горевать из-за его потери. Печалит лишь то, что мне вновь придётся выбирать себе мужа. -Можешь жениться на мне. - Алёна говорит это настолько обыденно, что Саша не сразу понимает смысл произнесённого. А правда. Почему бы нет?