Это - называют любовью.

Незаметно пролетела неделя. Июль подходил к концу, уступая место августу, который принесёт чуть больше дождей и меньше жарких дней. Всю неделю стояла тёплая сухая погода, с одной стороны радуя Алёну, а с другой очень огорчая. Из-за знойных дней девушка всё время проводила вместе с бабушкой в полях, ухаживая за урожаем. После таких работ в поле, Швецова забегала к Саше, пила с ней прохладный вишнёвый сок, потом играла на скрипке и нервах всех бедных слуг в усадьбе, затем возвращалась домой, готовила ужин, потому что бабушка работала на базаре до позднего вечера, а ночью падала на кровать без сил. И так день за днём, целую неделю. -Алёночка, ты сотворила чудо, Саша поправилась за три дня. - наконец бабушка Александры встретилась с вечно бегущей туда - сюда девушкой в гостиной. - Проси у меня всё, что ты только пожелаешь. - женщина лучезарно улыбнулась, да так, что на небе все тучи были готовы уйти восвояси и дать дорогу жаркому солнцу. -Екатерина Николаевна, для меня счастье видеть вашу улыбку. Я рада, что смогла помочь Александре быстрее поправится,мне ничего не нужно. - голубоглазая отличалась скромностью. На её месте любой бы попросил немного золота, важную должность в государстве или какую - нибудь недвижимость,ведь предложила это самая влиятельная женщина в королевстве, после Королевы Анны - матери принцессы. -Хорошо, раз тебе ничего не нужно, я не буду настаивать. - женщина сверкнула тёмно - шоколадными глазами. - Беги, Сашка тебя ждёт в покоях. Алёна быстро присела в поклоне и приподняв подол длинного платья быстро поднялась по лестнице и через пару поворотов оказалась в спальне принцессы. На столе валялись какие-то бумаги и шкатулки с чем-то неизвестным внутри, а за самим столом сидела Горбачёва, внимательно изучая документ. Она настолько углубилась в изучение государственных дел, что не заметила влетевшую в комнату Алёну, пусть не заметить её было сложно. -Принцесса, я вас не сильно отвлеку своим присутствием? - Швецова приподнял края персикового платья, присев в грациозном поклоне. Саша наконец-то обратила внимание на шатенку, улыбнулась и убрала важную бумагу в сторону, поднявшись из-за стола. -Что вы, совсем нет. Как ты? - Саша прекрасно знала про сложный график дня подруги и постоянно пыталась хоть чем-то помочь, отговорить от занятий на скрипке или отправить несколько своих слуг вместе с Алёной на поля, но девушка наотрез отказывалась от любой помощи, ссылаясь на то, что она достаточно хорошо справляется со всем, что на неё навалилось. - Хорошо, перестань волноваться. Я всю жизнь живу, словно белка. Везде успеваю, всё умею, ещё и орехи ночью засушу, а утром съем. - голубоглазая усмехнулась, взъерошив кудрявые волосы, которые и без того пушились в разные стороны. Александра лишь грустно вздохнула, не в силах смотреть, как Алёна мучает себя. Да, возможно, это всего лишь обычная жизнь крестьянина, и члену русской династии никогда не познать настоящий труд своих подданных, но от скрипки Алёна могла отказаться. Но тратила на это занятие несколько часов, мучая не только себя, но и уши других людей. Только недавно девушка начала попадать в первые ноты простой мелодии, которую они учили с Сашей. Так же шатенка помогала одной женщине на соседней улице, каждый день сидела с её детьми, читала им сказки, потом убиралась в доме и ухаживала за скотиной. Дело в том, что эта женщина неизлечимо больна, с самого рождения её мучают головокружения и боли в голове. Если раньше это не сильно мешало жизни, то сейчас эта бедная женщина еле встаёт с постели. Швецова по доброте душевной пожалела женщину и её троих детей. -Алёна, бери чуть выше. - кареглазая устало потёрла виски, которые пульсировали от надоевшей фальшивой мелодии. В комнате стало тошнотворно душно, даже открытая дверь на террасу не создавала должного сквозняка. Алёна не оставляла попытки попасть в ноты, которые, казалось, вечно меняли свои позиции, из-за чего были недоступны. Швецова думала, что скрипка не такой уж и сложный для игры музыкальный инструмент, у Саши всегда легко получалось играть самые разные, чудесные мелодии, слушая их, ноги сами кружились в танце. -Мне кажется, это бессмысленно. Я никогда не научусь играть так виртуозно, как ты. Да я вообще не научусь на ней играть. - Саша впервые видела, как шатенка опустила руки и практически сдалась. Но ещё пара минут мучительной игры, и Алёна окончательно разочаровалась в таком грациозном инструменте, положив его на стол и устало сев на кровать рядом с златовласой красавицей. -Не расстраивайся, ты очень красиво поёшь, танцуешь, разбираешься в медицине и твоя душа чище, чем у любого ангела. - Саша чмокнула подругу в лоб в знак утешения и сама взяла в руки ненавистный Алёной инструмент. Девушка заиграла знакомую обеим мелодию греческой колыбельной, которую часто напевала Екатерина Николаевна. -Όσα άστρα είναι στον ουρανό, μαργαριταρένια μου, και λάμπουν ένα ένα, και λάμπουν ένα ένα, τόσες φορές τα μάτια μου, μαργαριταρένια μου, δακρύσανε για σένα, δακρύσανε για σένα.* - тихонечко напевала шатенка, раскачиваясь на кровати из стороны в сторону. Александра молча наблюдала за, прикрывшей глаза, девушкой, не убирая улыбки с лица. Эту греческую песню Алёна выучила благодаря Саше, которая без умолку в детстве напевала её себе под нос. -Ты не забыла, это хорошо. - принцесса убрала скрипку обратно в футляр, с хлопком закрыв его. Усталый взгляд Александры перешёл на окно, за которым неожиданно испортилась погода. Небо потемнело, деревья гнулись от сильного ветра, вот-вот нагрянет гроза. -Я побегу, мне ещё надо забежать к Анастасии Викторовне. - Алёна резко встала, поклонилась и выбежала из комнаты. Саша попыталась ухватить девушку за локоть, но не успела, Швецова ушла. А Горбачёва не успела сообщить ей самую важную новость. Завтра она уезжает. Алёне очень повезло, она добежала до дома новой знакомой  раньше, чем начался сильный ливень. Дом был старым, забор - кривой, а в доме было очень темно и холодно. Несмотря на это, там царила радость, веселье, трое детишек не давали печали зайти в старую избу. -Привет, я пришла. - к девушке ринулись двое мальчиков лет девяти и семи и пятилетняя девочка - красавица. Старшего мальчика звали Иван, среднего - Степан, а маленькую красавицу - Виктория. -Мы скучали, Алёнка. Нам тётя из соседнего дома одолжила пару книг, ты же почитаешь нам? - окружили только вошедшую в дом шатенку. Алёна кивнула, взяв на руки Вику, которая была в загрязнившемся платье и с длинными русыми волосами. Анастасия легла спать в свою отдельную комнату, поэтому Швецова не спешила будить женщину. Перед приходом в гости, Алёна зашла домой и взяла немного продуктов, чтобы приготовить суп и кашу для детей. Готовить Алёна умела прекрасно, благодаря любимой бабушке, которая с пяти лет постепенно готовила девушку к самостоятельной жизни. Дети вокруг бегали, играли, что-то рассказывали без умолку, пугались от неожиданных раскатов грома, а потом весело смеялись. Швецова никак не ожидала, что после часа прибывания в гостях у Анастасии в дверь кто-то постучит. Голубоглазая открыла дверь и перед ней оказались двое мужчин с расписным, большим ларцом в руках. -Здравствуйте, у нас приказ. - низким голосом пробормотал один из мужчин и прошёл в дом. Алёна удивительно подняла брови и хотела что-то сказать, но мужчины сунули ей в руки какое-то письмо и удалились. Швецова совершенно ничего не понимала, но когда прочитала содержимое письма, всё встало на свои места. "Алёна, эти деньги для семьи, которой ты помогаешь. Их хватит на целый год проживания и лекарств для матери. Надеюсь, я чем-то смогла помочь тебе в твоём благородном деле. Ты большая молодец, что занимаешься этой семьёй, теперь тебе будет помогать моя бабушка. Она будет отправлять слуг, чтобы те присматривали за детьми и помогали по хозяйству.                          Твоя Принцесса Александра. " Алёна улыбнулась, свернув полученное письмо в трубочку и убрав в корзину, с мыслью о том, что обязательно сохранит его, как и все остальные, когда Саша была далеко и девушкам приходилось общаться через дворцового гонца. Дети открыли сундук, где лежали множество золотых монеток, игрушек, одежды, учебных принодлежностей и много - много разных дорогих подарков, которые обычные крестьянские семьи никогда себе позволить не могли бы. -Алёна, что здесь происходит? - из спальни вышла бледная и болезненная женщина, опираясь рукой на стенку, чтобы не упасть от слабости в теле, которую она ощущает слишком часто. Швецова помогла Анастасии присесть на кухонный стул и принесла стакан воды. -Моя подруга узнала про то, что я помогаю вам и решила тоже поучаствовать. - шатенка неловко почесала затылок, пока дети доставали из расписного ларца игрушки, которые больше всего им понравились. -Мама, здесь хватит на твоё лечение. - воскликнул Ваня, играя золотыми монетами. В глазах женщины заблестели слёзы, она прикрыла рот рукой, не веря в то, о чём мечтала несколько лет. -Алёна, кто это девочка? Кто её родители? Откуда такое богатство? Мне никогда в жизни не вернуть ей этот долг, Алёночка, верни пожалуйста это всё. - Анастасия громко поставила стакан воды на стол, держась второй рукой за сердце. -Анастасия Викторовна, не волнуйтесь, это подарок от принцессы Александры. У нашей будущей королевы чуткое сердце, она никогда не попросит от вас чего-то взамен. У вас с детьми всё будет хорошо. - Швецова взяла на руки маленькую Викторию, которая крутила в руках красивую тряпичную куколку. Женщина несколько раз глубоко выдохнула, приводя мысли в порядок. -Передай принцессе Александре мою самую искреннюю благодарность, я и мои дети будем вечно помнить доброту королевы. - женщина обняла своих сыновей, целуя каждого в макушку. Наконец-то Алёна увидела улыбку бедной женщины, пережившей очень тяжёлую жизнь. После смерти своего мужа её состояние ухудшилось в разы, она не могла прокормить троих маленьких детей одна. Алёна вернулась домой поздно вечером, когда улицы освещались огромной белой луной и светом свечей из окон домов. Из головы девушки никак не выходил поступок Горбачёвой, она шла и прижимала к своей груди письмо подруги, почему - то нервничая. Сердце билось быстро - быстро, готовое выпрыгнуть и упасть в ноги. Даже подходя к калитке и зайдя во двор, она не успокоилась, а лишь сильнее переживала. Словно что-то поджидает её там, за углом, тёмным и страшным, сейчас выпрыгнет нечто из детских сказок и утащит шатенку далеко. Интуиция не подвела, когда девушка зашла в дом, поставила корзину на пол и прошла в комнату  - кухню - спальню, где Алёна спала, готовила и ела, заметила стоящего лицом к окну человека. Свечи не были заженны, Алёна не сразу заметила этого человека. Стало пугающе душно. -Кто вы? Что вы хотите? - Швецова схватила яблоко со стола и кинула в неизвестного, который отозвался болезненным стоном и схватился за затылок. Алёна мгновенно взяла кухонный нож и повалила гостя на пол, усаживаясь ему на бёдра, чтобы он не смог быстро встать и убежать. - Не ожидала, что меня так примут в этом доме. - усмехнулась кареглазая, забирая у шокированной девушки острый предмет. Шатенке понадобилось несколько секунд, чтобы осмыслить произошедшее, а когда это произошло, она дала Саше щелбан и засмеялась. -Саша, я чуть на месте не умерла, ты что творишь!? Хоть бы свечи зажгла, шутница! - за Алёной следом злилась смехом и Горбачёва, убирая с себя, сложившуюся пополам от хохота, голубоглазую. -Уж извини, не думала, что ты настолько негостипреимная. - Саша встала с пола, отряхнув платье. За ней последовала и Алёна, только что переставшая смеяться. - Твоей бабушки нет, я хотела с ней поздороваться. - как-то опечаленно подметила принцесса. Действительно, Алёна только сейчас вспомнила, что бабушка сегодня ушла к подруге и заночует там, потому что идти домой ночью довольно небезопасно. -Она осталась у своей давней подруги из соседней деревни. Она вернётся завтра вечером, заходи, чай вместе выпьем. - Швецова встряхнула волосами и занялась разжиганиеи нескольких свечей, чтобы не утонуть во мраке избы. -Не получится, я завтра утром уеду. Во дворец. На подготовку к коронации. - девушка заметила, как шатенка застыла с старой, желтоватой свечкой в руках, не переставая глазеть на Александру. Алёна стояла так долго, несколько минут, потом грустно опустила глаза и поставила свечку на книжную полку, почти пустую, ведь книги очень дорогие и Швецова их обычно одалживает у соседей. -Хорошо, я рада за тебя. Твоя жизнь скоро очень сильно изменится. Ты же готова к этому? - голубоглазая не спешила подходить к подруге, сначала попыталась унять сумасшедшее сердце, которое уже не помещалось в груди. Саша уедет. Это их последняя встреча перед коронацией,когда Саша - принцесса. Теперь она будет Королевой Александрой, важной, великой, обожаемой поддаными и воинами. И среди этих огромных людей, будет находится маленькая, невразрачная девушка, совсем забытая и пыльная. Горбачёва не захочет портить свою репутацию дружбой с деревенской девчонкой. Наверное. -Не знаю. Нет, наверное, ещё нет. Хотя меня всю жизнь к этому готовили, мне страшно. В моих руках находится целое государство, миллионы жизней невинных людей. Это.. пугает. - Саша присела на кухонный стул и закрыла лицо руками, не в силах справится с собственным страхом власти. Сколько было правителей, которые забылись в гордыне? Скольких свергли с престола собственные подданые? Скольких важных государственных людей казнили, за любовь к деньгам? Их не сосчитать. -Не бойся, ты справишься. - на плечо принцессы легла маленькая, тёплая ладошка Швецовой. Алёна подумала с минуту, а затем и вовсе обняла златовласую. Так как умеет только она, с бурей любви, нежности, поддержки. Так тепло, как только могла. - Я в тебя верю, поверь и ты в себя. Власть не заберёт у меня ту самую Сашу. Милую, добрую, готовую помочь любым нуждающимся, смелую, бесстрашную и до жути пылку. - Александра в недоумении глянула на подругу, а Алёна улыбалась, улыбалась со слезами на глазах. Теперь Саша понимает, как страшно Швецовой потерять единственную и любимую подругу. Она же останется совсем одна. Без Саши. -Нет, не заберёт. - девушка встаёт со стула, притягивает за талию к себе шатенку. Смотрит в небесные глаза с отблеском луны. На губы, цвета спелой вишни. На волосы, слегка кудрявые и пушистые, в которых белая заколка кажется очень яркой и ненужной. На щёки, брови, уши. Всё прекрасно, все черты, все родинки и ямочки. Кареглазая с блаженством накрывает пухлые губы, поглаживая щёки и линии подбородка. Алёна вздрагивает, сжимает воротник серого платья принцессы, щёки в миг запылали румянцем, они горят самым настоящим пламенем. Она робко отвечает на поцелуй, неуверенно прижимаясь и выводя пальцами на шее подруги рисунки. Они стояли долго. Минуту, две или пять, никто не считал. Только когда такая близость показалась обеим слишком долгой и неприемлемой, обе, почти одновременно, оторвались друг от друга и отошли на два - три шага, не смея взглянуть другой в глаза. Они смотрели в пол, Алёна закусывала нижнюю губу, скрепляя пальцы своих рук, Саша - теребила в руках золотую цепочку подвесного кулона. Они стояли так далеко друг от друга, что, зашедший сюда человек сразу бы подумал, что они совершенно не знакомы и случайно оказались в одном доме. Тишина выдалась протяжённой, неловкой и совершенно глухой. Даже тихое потрескивание свечей не спасало ситуацию. -Прости. Это не правильно. - только и выдовила Александра, срываясь с места и, чуть ли не бегом, пройдя в предбанник. Алёна еле успела схватить девушку за локоть и остановить. -Что именно не правильно? То что ты принцесса, а я крестьянка? Или то, что это запрещено церковью? Ответь! - Саша впервые видела такую серьёзную и даже злую Швецову. В голубых глазах бесы заиграли, она была готова вот - вот расплакаться, но держалась стойко. -Прекрати. Только не плачь. Пожалуйста. Ну Алёна. - Швецова уже не сдерживалась и ревела изо всех сил, что остались у неё. Она сжала ворот своего платья, второй рукой вытирала бесконечные слёзы, а колени ужасно тряслись то-ли от страха, то-ли от истерики. Александра помогла девушке сесть на кровать, принесла ей воды и, пока та приходила в себя, гладила по голове, шепча какие-то очень приятные слова, которых Алёна не слышала. Заснула. На душе у принцессы скверно. Она бы хотела всё объяснить подруге, поговорить об этом и сообщить очень неприятную новость. Слишком много неприятных новостей в один день. Но это нужно было сделать раньше, до поцелуя. И осознавать, что Алёна целуется слишком нежно, со вкусом мёда и черничного чая, страшно. Безумно страшно. Швецова сопит, сладко потягивается и поудобнее располагается на плече у Горбачёвой. Саша придерживает её одной рукой, а второй гладит по линиям подбородка, скулам, щекам. Голубоглазая даже не дёргается, покорно лежит и видит сны. Александра не спала до самого утра. Лежала на кровати, рядом с Алёной, которая свернулась клубочклм на её груди и грела. Саша думала, очень много думала, ломала голову. И что же будет дальше? Они не увидятся ещё пару месяцев, а потом? Потом коронация и Швецова приглашена на балл. Избежать этого не получится, не пригласить такого близкого человека принцесса не может. Потом придумает, а сейчас нужно вернуться в усадьбу, попрощаться с бабушкой и уехать. Она целует спящую в лоб, последний раз гладит по щеке и покидает дом. Швецова просыпается нехотя. Глаза и голова болят, в горле сухо, а разум совсем туманный. Она медленно воспроизведит вчерашний вечер и с ужасом вспоминает. Саша уедет сегодня. Рядом её нет, значит она ушла ещё вчера или сегодня. Алёна думать не успевает, выбегает на улицу в помятом, вчерашнем платье, с гнездом на голове. Главное успеть. Успеть. Видит карету и Сашу, готовую сесть в неё. Она окидывает взглядом усадьбу, в последний раз обнимает женщину, грустно ухмыляется и ставит ногу на первую ступеньку, чтобы сесть в карету и окончательно уехать их этой деревни. Но не успевает она опомнится, как на неё, буквально с небес, падает с объятиями шатенка. Она жадно глотает воздух, но Горбачёву не отпускает. Утыкается ей в грудь и улыбается. Даже не видя этого, Саша знает, что Алёна улыбается. Бабушка что-то взволнованно ворчит, слуги переглядываются. Швецова поднимает голову, дарит принцессе самую красивую улыбку и наконец отпускает её. -Хотела уехать и не попрощаться? - голубоглазая скрещивает руки на груди и осматривает Сашу с ног до головы. -Не хотела будить тебя. Мне пора, буду ждать тебя во дворце. И скучать тоже буду. - принцесса незаметно целует девушку в щёку и садится в карету. Кони сдвинулись с места и карета пропала через несколько минут за горизонтом. *** -Алёна, к тебе тут какой-то парень. - заходит в гостиную бабушка шатенки и разводит руками. На пороге оказался дворцовый гонец, держащий в руках крохотную записку. Когда Швецова вышла к нему, он отдал ей бумажку и стал терпеливо ждать, пока она её прочтёт. "Швецова Алёна Сергеевна. Я, принцесса Александра Олеговна, приглашаю тебя на балл в честь моей коронации. Выезжай сразу же, как прочтёшь это письмо. Я и мои родители очень ждут твоего визита.                          Твоя Принцесса Александра." Алёна в недоумении смотрит на слугу, затем на бабушку, потом на письмо и снова на слугу. -Бабуль, собирай мои вещи. Завтра я еду в столицу. - она сжала бумажку в руках. -Ох ты батюшки!