Другая Реальность

Чем ниже она спускалась, тем холоднее становилось: в сюртуке и мантии, которые гостья носила каждый день, этого совсем не ощущалось. То ли дело платье с открытыми плечами, пусть даже и совсем чуть-чуть. Дверь в кабинет была закрыта и Кристен решила проверить класс. Дойдя до входа, она услышала скрип позади себя. Оказывается, Северус просто заперся изнутри. — Вы что-то хотели? — спросил он. — Минерва передала вам это, — девушка отдала ему в руки свиток. — Вы пришли только за этим? — Почему вы ушли с праздника? Зельевар вернулся в кабинет, оставив дверь открытой. Кристен сочла этот жест за приглашение и вошла следом. Сев на диван, Снейп взял в руки массивный стакан с маленького столика, стоявшего рядом. Мантия лежала на спинке стула. Несколько пуговиц на его сюртуке были расстегнуты. Кристен эта ситуация немного смутила. — Я, наверное, не вовремя, — подопечная поежилась от холода, потирая предплечья. — Шум утомляет меня. К тому же возникли проблемы с Маркусом Адамсом, — пауза была долгой, но декан Слизерина все же ответил на вопрос его ассистентки, заданный ранее. — Поэтому вы пьете вино здесь, в одиночестве? — Во-первых не вино, а огневиски. Во-вторых, я уже не один. — А вам не кажется, что сочетать вино с шампанским и огневиски это слишком? — хитро спросила Кристен. — Я вас умоляю, — Северус поставил стакан на стол. — За свою жизнь я перепробовал столько зелий, что ни вино, ни огневиски, ни шампанское, которое я, кстати, на дух не переношу, не повлияют на меня так, как, к примеру, на вас. Профессор поднялся и направился прямо к девушке. Схватив свою мантию, он накинул ей ее на плечи. — Здоровье превыше красоты, не так ли? Темная пузатая бутылка стояла на полу, и подопечная узнала ее. Именно такую она относила в кабинет Сорувиста. Долив крепкого напитка в свой стакан, Снейп достал еще один, наполнив его лишь на четверть. — Выпейте это, согреетесь, — сказал зельевар, подавая его Кристен. Ассистентка взяла стакан в руки и поднесла к губам. В нос ударил аромат дорогого крепкого алкоголя, перца и корицы. «Логично, что это может меня согреть.» Однако, гостью терзали сомнения по поводу употребления напитка. Кристен присела на свое место за учительским столом, в то время, как Северус вернулся на диван. Снейп взмахнул палочкой и вместо стены возле полки с книгами появился камин. Еще одно движение в воздухе — и в нем весело загорелось пламя. — Почему вы никогда не пользуетесь им? — спросила гостья. — Ведь это так красиво, когда горит огонь. Зельевар ничего не ответил, лишь сделал глоток огневиски. Девушка не стала мучить его расспросами. Зато она почувствовала, как начинает согреваться. От мантии Снейпа исходил приятный запах зелий и трав. Спиртное пощипывало язык и даже немного глаза. «Такое нужно пить с осторожностью. Иначе, можно запросто испортить себе желудок» — размышляла девушка, смачивая губы. — И что же в вашей реальности знают о Хогвартсе? — вдруг спросил Снейп, глядя на подопечную. — Это попытка заглянуть в будущее? — гостья сделала маленький глоток крепкого напитка, зажмурив глаза. — Вы все равно не расскажете, — усмехнулся Северус, держа в ладони массивный стакан. — И каким же профессор Снейп видится в вашей реальности? — Могу сказать только то, что вас представляют более циничным и нелюдимым. Дамблдор же, как мне кажется, видится добрее и человечнее. Кстати, в историях о Гарри Поттере ваш сюртук — темно-синий. Во всяком случае, в фильмах точно. — И кто же исполняет мою роль? — Алан Рикман, замечательный актер, — Кристен вертела в руках стакан с толстым дном. — И как он вам в сравнении с оригиналом? — закинув одну руку на спинку дивана, Северус заинтересованно ждал ответа. — Ему определенно удалось передать ваш образ, однако… — Что? — зельевар не спускал с подопечной глаз, медленно потягивая виски. — Скажу только, что есть небольшое несовпадение по возрасту. Актер был старше вас лет на двадцать. — Был? — Он умер в 2016. Мне очень жаль его. — Сейчас только 1990. Девушка замолчала, будто заново осознала весь ужас своего положения. Ведь, на тот момент, Роулинг только начала писать книги о волшебном мире. — И кто же автор этого шедевра? — не без сарказма продолжил зельевар. — Этого я вам не скажу. Имя вряд ли вам о чем-то скажет. Северус допил содержимое стакана до конца. Кристен только сейчас поняла, что он даже не закусывал, но при этом сохранял трезвость. — Если честно, никогда не верила, что все это выдумка. Слишком много деталей, слишком большая глубина, — гостья тоже допила виски до конца. Перец ударил в нос, да так сильно, что слезы выступили на глазах. — Из всех, кого я знаю, только Люциус Малфой не может отличить черный от синего, — Снейп внимательно посмотрел на девушку. — Кстати, что он вам говорил, когда вы танцевали? Кристен улыбнулась. — Комплименты считаются? Северус замолчал и почему-то нахмурился. — Люциус предложил мне должность гувернантки у Драко, — осторожно начала она. — Что?! — голос Северуса показался грубым. — Я надеюсь, вы… — Я сказала, что сначала должна поговорить с наставником, на что он… — Продолжайте…, — Снейп долил в стакан остатки содержимого бутылки. — Понимаете, у меня такое ощущение, что…, — она вдруг замолчала, будто думала, уместно ли заводить с деканом этот разговор. Он вопросительно изогнул бровь и присел напротив. — Кто-то разносит сплетни о нас с вами. Якобы, между нами нечто большее, чем просто деловые отношения. Понимаете? — Кристен поймала взгляд Снейпа, который стал одновременно напряженным и проницательным. — Не обращайте внимания, — спокойно сказал он. — Люди всегда будут искать, о чем поговорить. — Вас это не смущает? — Нет, — Северус пожал плечами. — Надеюсь, вас тоже, — черные глаза профессора продолжали сверлить лицо Кристен. Гостье вдруг стало жарко: камин, виски и мантия согрели ее. Сбросив с плеч одежду наставника, которая удачно упала на спинку стула, девушка решила поделиться с деканом успехом снадобий на конкурсе. — Кстати, зелья оказались вполне удачным вариантом приза. Слизерину досталось Зелье Ума. Снейп ухмыльнулся. — Весьма объективно. Вы талантливая. Создать зелье — вещь сложная, но еще сложнее создать подделку. Безопасную, на первый взгляд ничем не отличающуюся от оригинала. Надеюсь, вы не собираетесь менять место работы на поместье Малфоев? В вашем случае это недопустимо, — Северус постучал пальцами по столу. Комплимент от зельевара был сродни грому среди ясного неба. — Если бы меня интересовал заработок, я бы, возможно, согласилась. — Что же вас интересует? — Безопасность Хогвартса. И ваша. — Моя? — Снейп поставил стакан на стол. — Да, потому что вы будете играть ключевую роль в жизни Гарри Поттера, — Кристен закрыла рот рукой, поняв, что сказала лишнего. — Думаете, я не знаю этого? — зельевар подошел к камину, чтобы потушить его. — У меня есть определенные договоренности с Альбусом, которые я не могу нарушить. Именно благодаря ему я нахожусь здесь, а не в Азкабане. — Но ведь стать Пожирателем Смерти было вашим выбором… — Да. И я не жалею об этом. Вы из будущего, а значит, в курсе того, какую роль для меня играет статус двойного агента. Девушка молчала. Она знала, что не только договоренности с директором заставят его оберегать мальчика. «Как романтично… После стольких лет он все еще любит Лили и даже согласен жертвовать жизнью ради ее сына, при этом ненавидя Джеймса.» В голову ассистентки вдруг пришел удивительно красивый сонет, который она учила, еще будучи студенткой в университете. Взяв лист пергамента и перо, она начала писать: «Ее глаза на звезды не похожи Нельзя уста кораллами назвать, Не белоснежна плеч открытых кожа, И черной проволокой вьется прядь. С дамасской розой, алой или белой, Нельзя сравнить оттенок этих щек. А тело пахнет так, как пахнет тело, Не как фиалки нежный лепесток. Ты не найдешь в ней совершенных линий, Особенного света на челе. Не знаю я, как шествуют богини, Но милая ступает по земле. И все ж она уступит тем едва ли, Кого в сравненьях пышных оболгали» В кабинете воцарилась тишина. Лишь подрагивание пламени свечи, казалось, издавало звук. Зеленоватая дымка, обволакивающая стены, придавала этому месту еще большую загадочность. — Что вы пишите? — спросил Северус, подойдя сзади. Наклонившись, он вчитывался в строки, которые после себя быстро оставляло пестрое перо. — Кое-что вспомнилось… — Дайте сюда, — вырвав из-под ее носа лист, он отошел в сторону. Низкий голос профессора Снейпа, похожий на рокот, заставлял вслушиваться в каждое слово. Текст, читаемым им, колдуном из сказки про Гарри Поттера — нелюдимым, злым, циничным, безжалостным и хитрым, производил на гостью гипнотизирующее, завораживающее действие. Слова, будто, обретали новый смысл. Речь мастера зелий отличалась четким, ювелирным произношением согласных звуков. По коже Кристен пробежали мурашки и она, словно, замерла. — Волшебно, — закончив, тихо сказал Северус. — Кто написал это? — Шекспир, — прошептала Кристен, все еще находясь под впечатлением сама не зная чего: то ли великого драматурга, то ли голоса ее наставника. Наступила пауза. Казалось, эти двое слушали тишину и думали о чем-то своем. — Знаете, о чем этот сонет? Снейп молчал. Он стоял недалеко от входа, куда не доходило пламя свечи. Девушка не видела его лица. — Он о том, что мы любим просто так, не за недостатки или достоинства. Любой человек заслуживает любить и быть любимым. Но, к сожалению, жизнь несправедлива, — Кристен встала из-за стола. Ее внимание привлекла стоящая на полу бутылка из-под огневиски. Взяв ее в руки из любопытства, гостья не увидела ни одной надписи, которая говорила бы о характере содержимого. — Она пустая, — ответил Северус. Оказалось, он уже стоял рядом. Кристен повернулась и встретилась с наставником лицом к лицу. Его глаза были совсем не злыми, скорее, мудрыми, и не ждущими от жизни ничего хорошего. Где-то в их глубине таился океан грусти и безнадежности, которые до Кристен не видел никто. Девушке стало неудобно и она потупила взгляд. Однако, Снейп осторожно прикоснулся к ее подбородку, заставив подопечную поднять голову. Рука с выбивающимся белым манжетом поправила сережку, в агатах которой танцевало пламя свечи, нежно задев выдающуюся ключицу. — Северус? Мастер зелий был так близко, что Кристен начала волноваться. — Вам лучше уйти, — внезапно оборвав зрительный контакт, Снейп ушел вглубь кабинета. *** Не теряя ни секунды, девушка покинула подземелье. Прохладный воздух ударил в разгоряченное от волнения лицо. «Что это с ним?» — думала Кристен, убегая из темного подземелья туда, где все еще шел праздник. «Действие алкоголя или я просто напомнила ему Лили? Такое поведение совершенно не свойственно Северусу.» Оказавшись в комнате, гостья сразу же переоделась в пижаму. Мадам Помфри оказалась права: рука была покрыта мелкими темно-розовыми шрамами, хотя болевых ощущений они не вызывали. Залпом осушив стакан воды, девушка села на кровать. Снимая серьги, она удивилась тому, как дрожат ее руки. Кристен совершенно не понимала зельевара. Более того, она не понимала себя. Все эти четыре месяца Северус позиционировал себя как суровый наставник, которого она мягко говоря, побаивалась. «Как ни крутите, алкоголь есть алкоголь» — улыбнулась про себя Кристен и подошла к окну. Приоткрыв его и вдохнув морозный воздух, гостье сразу полегчало. Небо было покрыто облаками, а земля припорошена белым снегом: чистым и похожим на вату. Запретный лес, состоящий в основном из сосновых пород никогда не облетал полностью, лишь выглядел каким-то грустным и растерянным. И, от этого, еще более таинственным. Как всегда, в хижине Хагрида горел свет, что служило своеобразным маячком для Кристен. Он будто бы говорил: Хогвартс в безопасности. Вдалеке мерцал огонек и его происхождение было неизвестным, пока он не начал приближаться. Когда недалеко от школы мелькнули белые волосы, Кристен вздрогнула. Ей пришлось снова надеть костюм и накинуть мантию. *** Бал внизу был окончен: кое-где сновали эльфы, собирая остатки еды и мусор. Преподавательский состав покинул Большой Зал, однако, в кроватях еще никого не было. То и дело по замку прокатывалось эхо от доносившихся голосов. Персонажи на картинах, наконец, получили право на отдых. Далеко не все из них были рады столь грандиозному событию: такому долгому, да и, к тому же, шумному. — Хагрид! Открыв дверь главного входа, девушка выбежала в холод. Дородная темная фигура обернулась и немедленно пошла навстречу Кристен. — Мисс Смит, что случилось? Немедленно возвращайтесь в замок, если Снейп узнает… — Я видела Мерулу Снайд, — гостья показала рукой в сторону Запретного леса. — Мало ли что может пригрезиться в темноте, тем более после нескольких бокалов вина…, — полувеликан подмигнул Кристен. — Нет, Рубеус, я действительно видела ее. Я понимаю, что звучит это смешно, ведь ее отчислили, — девушка говорила напористым шепотом. — Да и что этой девчонке делать в лесу ночью? — лесничий положил свою огромную руку на плечо мисс. В ту же минуту гостью пронзила острая боль. Она вздрогнула. — Не нервничайте. Школа в безопасности, каждый день мы патрулируем эти места. Возвращайтесь в замок, иначе вы совсем замерзнете. Лучше заходите ко мне как-нибудь на чашку чая или чего-нибудь еще. Слова полувеликана успокоили Кристен. — Хорошо, — улыбнулась она. — Спасибо, Хагрид. С Рождеством. — С Рождеством. Вернувшись в хижину, лесничий обнаружил на столе набор, состоящий из травяного чая и нескольких лакричных леденцов. Он чуть было начал танцевать от радости, однако Клювокрыл не разделил его энтузиазма, ущипнув за ногу: на дворе была глубокая ночь.