Другая Реальность

Шли дни, и до Хэллоуина осталось совсем чуть-чуть. Точнее, всего один день. Если не обращать внимания на черноту, пролезающую с улицы во все окна, в замке было вполне торжественно: эльфы украсили его традиционными свечами и тыквами. Несмотря на жутковатые вырезанные пустые глазницы в этих овощах, для Кристен они были неким подобием солнца, которого так всегда не хватает в конце октября. И, хотя Дамблдор не остался в долгу и выдал гостье первую зарплату в размере восьмидесяти галеонов, однако, она понятия не имела, что ей делать с этими деньгами. Более того, сумма ни о чем ей не говорила. Рассматривая золотые ребристые монеты с изображением дракона на каждой из них, Кристен думала о том, в этом мире деньги вообще не представляют для нее никакой ценности — ей попросту некуда их было тратить. Уж не галеон ли увидела тогда Трелони в Хрустальном шаре? Не получив никакой информации за последнюю неделю, девушка понимала, что ей пора начинать действовать. *** — Северус, научите меня легилименции, — Кристен прервала молчание, сидя напротив Снейпа в его кабинете после уроков. Как обычно, гостья предоставляла ему отчеты, которые он кропотливо проверял, сетуя по поводу очередных снятых баллах со Слизерина. «Если так будет продолжаться, Слизерин будет четвертым в рейтинге школы к концу года» — негодовал профессор. И теперь, вопрос Кристен, кажется, разозлил его. — Вам это не к чему, — прошипел Северус, откладывая очередную бумагу. — Я могла бы… — Сознание — не открытая книга, чтобы читать его, когда заблагорассудится, — отрезал он, не поднимая глаз. — Но ведь вы можете читать мои мысли, во всяком случае могли…, — осторожно продолжала Кристен, надеясь, что следующий лист не полетит ей в лицо. — Вы — другое, — профессор поднял на нее свои черные глаза. — Ваше появление в Хогвартсе было, есть и остается загадкой. Как и причина, по которой я так легко мог понимать то, о чем вы думаете. Хотя, — он положил руки перед собой, — Есть одно предположение. — Какое же? — с интересом спросила Кристен. Выдержав паузу, он постучал пальцами по столу, будто думая, стоит ли вообще начинать об этом разговор. — Мы оба пережили смерть дорогого человека, — с горечью в голосе вымолвил Северус. Отведя глаза в сторону, Кристен резко встала и отошла в сторону. Слез не было, но от неожиданно услышанных слов, в горле встал комок. Профессор тоже встал и внимательно смотрел ей в спину, будучи готовым в любую минуту оказать помощь. К слову, ассистентка в ней не нуждалась и спустя некоторое время повернулась к нему. — Это действительно тяжело, Северус, — вздохнула девушка. — Но я давно его отпустила. Никогда не думала, что Артур уйдет таким молодым. Оказывается, самое страшное в жизни — это смерть, она неизбежна. Больше всего в жизни я боюсь именно этого. Но не за себя, а за своих близких, — Кристен скрестила руки на груди и встала напротив Снейпа. — Я всегда желала ему только добра и хотела, чтобы он был счастлив. Когда Артур женился, я возненавидела его жену. Думала, что она заставила его, он не может любить ее. Но когда родился первый сын, а потом второй, я, наконец, поняла. Это его выбор, его семья, его любовь и, если он выбрал не меня, значит, на то были причины, — девушка подняла на зельевара свои прекрасные серые глаза. — Я не плакала, я просто наблюдала со стороны. С тех пор, как мы виделись в последний раз, прошло четыре года. Встреча произошла на вечеринке, посвященной годовщине нашему школьному выпуску, — гостья улыбнулась, — Такие проводятся у маглов. Тогда я окончательно отпустила его. Чужой, из другого мира, с уродливым обручальным кольцом на руке. Как странно получается, — девушка подошла с стеллажу с книгами и стала что-то бесцельно искать. — Всегда думала, что он — моя судьба. — Что бы вы сделали, если бы он был жив? — тихо спросил вдруг Северус. — Ничего, — Кристен пожала плечами. — Насильно мил не будешь. Мне искренне жаль его жену и детей, которые остались одни. Сознание человека не переделать, Северус. И нельзя никого заставить полюбить тебя. Это возникает из ниоткуда. Но, я бы многое отдала просто ради того, чтобы он был жив. Снейп сочувственно смотрел на девушку и невольно сравнивал их судьбы, хотя, конечно, у профессора не было такого же великодушия: он ненавидел Джеймса Поттера и никогда не сожалел о его смерти. — Потом я вышла замуж, — продолжила девушка. — Но брак продержался всего два месяца. Мой избранник оказался ужасным человеком, он пил, а однажды…, — Кристен вдруг замолчала. — Что? — напряженно спросил Снейп. — Поднял на меня руку, — с горечью ответила гостья. Ее глаза были полны слез. — Я сразу ушла. Порвала отношения. Со временем простила, но не забыла. Надеюсь, он счастлив, — вытерев слезы рукой улыбнулась Кристен и спохватилась. — Простите за исповедь, профессор, не знаю, что на меня нашло. Северус кивнул и сел за стол, но не мог думать ни о чем, находясь под впечатлением от рассказа ассистентки. Он понял, что насилие — тоже могло стать причиной открытости ее сознания для него. Зельевар никогда никому не рассказывал о том, как его отец-магл, Тобиас Снейп, пил и бил мальчика, который был вынужден ходить в обносках и с нетерпением ждать поступления в Хогвартс. Его мать — Эйлин Принц, женщина с большим, но холодным сердцем, была добра к нему, однако, держалась на расстоянии. И встреча с Лили для Снейпа-младшего была судьбоносной: рыжеволосая девочка стала для Северуса лучиком света в мрачной жизни. Годы учебы оказались отнюдь не безоблачными: Джеймс Поттер с друзьями травили его. Зато Снейпа всегда привлекала темная магия: здесь он и обрел друзей в лице Пожирателей Смерти. Они обещали всеобщее признание, власть и обретение особых привилегий. Однако, все оказалось не таким радужным, как предполагалось. После гибели Лили, Северус долго не мог прийти в себя, а затем его одолевала идея об использовании Маховика Времени. Но что он мог изменить? Дамблдор вовремя оказался рядом, избавив его от уголовного преследования, под которое попали многие Пожиратели Смерти после падения Волан-де-Морта, предложив ему работу в обмен на заботу о Гарри — сыне Лили и Джеймса, который, оставшись сиротой, с рождения был зачислен в Хогвартс. Снейп напряженно уставился в развернутый лист пергамента, но его не отпускала эмоциональная буря, творившаяся внутри. За внешней холодностью профессора скрывалась глубокая и полная переживаний душа. В голове декана Слизерина никак не укладывалось, что эти два человека из абсолютно разных миров могут иметь так много точек сопрокосновения. — Что вы думаете о темной магии, мисс? — Северус вышел из омута воспоминаний и посмотрел на Кристен, которая сидела напротив. Красивая девушка со стальными серыми глазами, подняла бровь, не понимая логику его вопроса: все это время она тоже пребывала в размышлениях. — Мы уже обсуждали это, кажется, в кабинете директора, — ответила она. — Напомните, что вы сказали? — Северус не спускал с нее глаз. — Я сказала, что волшебник с одинаковым набором способностей может стать как «хорошим», так и «плохим». А что касается меня…, — Кристен задумалась, разглядывая пламя свечи, горящей в подсвечнике на краю стола, — Я не хочу быть на чьей-либо стороне. Я здесь случайно и не мне решать что правильно, а что нет. Вот вы — Пожиратель Смерти, но самый близкий для меня человек в Хогвартсе. А Сорувист — представитель «светлой стороны», мракоборец. И что с того? Как минимум, он не вызывает у меня доверия, — девушка озвучила мысль, ранее посетившая ее в кабинете Альбуса. Выразив свое мнение, гостья встала и принялась собираться, чтобы уйти: день Хэллоуина был объявлен неучебным и Кристен собиралась хорошенько выспаться. Снейп задумчиво проводил ее взглядом. Своим ответом девушка не сказала ничего и в то же время, очень много. Зельевар мысленно радовался тому, что его ассистентка не владела легилименцией и не могла читать мысли. *** Этой ночью гостья спала, и, впервые за долгое время ей снова пригрезился кабинет с таинственным камином. Пожилая женщина, сотканная из тумана была явно чем-то недовольна. Кристен удалось хорошо рассмотреть ее лицо. По-видимому, в молодости она была весьма симпатичной. Миниатюрные нос и рот, немного грустные голубые глаза и пучок на голове — Галатея Вилкост выглядела очень аристократично. Девушка не удивилась бы, если бы узнала, что у госпожи — «голубая кровь». — Ты — Хранитель, — указав на камин, прошептал серый призрак. — Торопись. Прямо под ногами женщины была тень змеи. Проснувшись, Кристен не спешила вставать. План в голове созрел моментально. Сегодня во время пира она должна будет пробраться в кабинет Сорувиста, во что бы то ни стало. Четыре часа утра — слишком раннее время, чтобы идти на завтрак, но Кристен, решив навестить мадам Полтри в надежде попить горячего чаю, вышла в коридор. В сумерках Хогвартс выглядел еще более таинственным, чем в темноте. Призраков гостья давно не встречала, хотя очень хотела: ведь Рейкпик их допрашивала и они могли рассказать ей о Проклятых Хранилищах. В самом конце коридора девушка остановилась, услышав диалог. Осторожно выглянув, она заметила, что беседа происходит несколькими этажами выше. Кристен решила рискнуть, пробравшись ближе. Хвала Мерлину, лестницы двигались самопроизвольно, не привлекая внимания контролируемыми перемещениями, нарушавших тишину, что избавляло гостью от возможности быть замеченной. Шестого этажа оказалось недостаточно, чтобы встретиться лицом к лицу с теми, кого мучает бессонница. Устроившись в коридоре, ассистентка Снейпа прислушалась: голос был ей знаком, но это был не разговор, а монолог. Даже если рядом с говорящим был кто-то еще — он молчал. Судя по экспрессии, с которой выражался «оратор», он был явно зол и в памяти девушки всплыл эпизод который произошел перед самым началом учебного года. — Если ты не достанешь мне сегодня то, что нужно, я придушу тебя собственными руками! Это мой последний шанс! И твой — тоже! И Кристен узнала этот голос, хотя в обычной жизни Сорувист был намного сдержаннее. За время работы в Хогвартсе преподаватель магловедения хорошо изучила тембры всех обитателей школы: разве что эльфы, трудящиеся на кухне, не попадали под это правило. Но кто же был вторым? Понимая, что ее могут заметить, гостья решила переждать какое-то время и не возвращаться в комнату, учитывая то, что пить чай ей точно расхотелось. Услышав шаги, Кристен присела, но не настолько, чтобы не увидеть уходящего, точнее, убегающего. Русые волосы, черный костюм, белый фартук. Ганс. Девушка всегда подозревала, что поваренок не так прост, как кажется. «Он работает на своего брата. На Сорувиста. И все, что происходило — посещение кухни, Хогсмида — делалось не просто так!» — гостье стало противно. «Сколько еще неприятностей меня ждет?» Сидя у стены, Кристен стала замечать, что постепенно наступает утро, а это значило, что если ее кто-то увидит сидящей на полу шестого этажа — вопросов точно не оберешься. Вернувшись в комнату, девушка думала о произошедшем. — Мне тоже сегодня нужно кое-что достать. Кто знает, может это мой последний шанс, — прошептала гостья, вертя в руках львенка из Бригадуна. В назначенное время Кристен была на завтраке в Большом Зале. Эндреан снова отсутствовал, но девушка была даже рада этому. Кусок в горло не лез: гостья обдумывала план проникновения в кабинет защиты от Темных Искусств. Она была счастлива от того, что сидящий рядом Снейп не мог читать ее мысли. Тем не менее, опытный легилимент уловил напряжение своей подопечной, которая всеми силами делала вид, что все в порядке. «Нужно предупредить мадам Полтри насчет Ганса» — думала Кристен, спускаясь вслед за деканом в подземелье. — В чем дело? — спросил он, закрыв дверь в кабинет. — Все в порядке, — девушка наивно посмотрела на него. — Что вы задумали? — Северус сверлил ассистентку тем проницательным взглядом, который подопечная очень не любила. Он пробирал до костей и, будто, сканировал ее нутро. — Профессор Снейп, вы ошибаетесь, — улыбнулась Кристен. — Вам не о чем беспокоиться. Недоумевающе подняв бровь, зельевар сел за стол. У него было много работы: заполнить сведения об успеваемости и посещаемости за неделю, которая выдалась совсем нелегкой. Несмотря на то, что был только вторник, Северусу приходилось доделывать то, что он должен был давно закончить. События последних дней просто не давали ему сосредоточиться. Изредка посматривая на девушку с целью найти подтверждение своим догадкам, декан положил перед собой папку, в которой хранились все бумаги. Кристен, в свою очередь, готовилась к занятиям, придумывая новые вопросы для обсуждений. К ее удовлетворению, все темы были интересными. Быстро разобравшись с планами, она перевела взгляд на профессора, который все еще кропотливо работал. Белые манжеты рубашки, выступающие из-под и без того длинных рукавов сюртука, закрывали ладонь практически наполовину. Аккуратно выводя пером буквы, он ни разу не запачкал чернилами ни руки, ни одежду. — Северус, я хотела спросить, — обратилась к нему девушка. — Я вас слушаю, мисс. — Некоторые зелья, описанные в серой книге, имеют в своем составе один компонент. Он обозначен как «специальный ингредиент». Что это? — Все что угодно. Как правило, этот компонент служит для усиления свойств других составляющих, — декан откинулся на спинку стула. — Это может быть любой ингредиент? — непонимающе переспросила Кристен. — Смотря, о каком зелье идет речь, — с этими словами профессор продолжил заниматься своими делами. Кристен вздохнула, поняв, что ничего конкретного от него не добьется.