Другая Реальность

В окно комнаты ярко светило солнце. Голубое небо красиво оттеняло коралловые шторы. Где-то закричала птица, будто подала сигнал: пора вставать. Но Кристен вставать не собиралась. Она чувствовала себя так, будто накануне разгрузила вагон с углем. Наколдовав стакан воды и выпив его, девушка добрела до умывальника. Посмотрев на часы, она застонала: — Снейп меня убьет. Быстро надев чистый костюм и повесив тот, что носила вчера, в шкаф, она решила первым делом зайти на кухню. «Он будет недоволен в любом случае. Зато хоть поем.» Гостья не чувствовала голода, но знала, что это ощущение обманчиво и ни к чему хорошему не приведет. Ох, и долго она шла в подземелье Хаффлпаффа. Спустившись вниз по лестнице, девушка увидела знакомую картину с изображением груши. Почесав затылок, она пыталась вспомнить пароль: Ганс называл его тогда, когда она учила его печь пиццу. — Луковый Суп! — осенило ее. Как и в прошлый раз, фрукт на картине открыл глаза и улыбнулся ей. Гостья пощекотала его, заставив зеленый плод превратиться в ручку, похожую на ветку. Войдя на кухню, Кристен увидела несколько десятков эльфов, одетых в белые фартуки и колпаки и усердно стряпающих что-то, не покладая рук. От пожара не осталось и следа. Со стороны существа выглядели очень сосредоточенно: один из них, по имени Руфус — девушка узнала его по ярко-рыжим волосам, попробовал что-то из котла и врезал по лбу половником второму поваренку. К ним тут же подскочила полная женщина и начала ругаться. Девушка улыбнулась, стоя у входа. Мадам Полтри. Эта женщина вызывала у нее симпатию: она казалась ей очень добродушной и открытой. Сделав несколько шагов вперед, Кристен остановилась, не решаясь идти дальше. Один из эльфов, который следил за печью, заприметил ее и, широко улыбаясь, стал махать рукой, встав на цыпочки, тем самым привлекая всеобщее внимание. Конечно, к ней повернулась сама Аретуса. Было неясно, как эта полная женщина может так быстро передвигаться, но уже буквально через секунду, она обнимала гостью. — Дитя мое… — она вдруг отстранилась и закрыла рот руками. — Мерлин, вы так похудели! Вы, наверное, ничего не едите! — и не дожидаясь ответа девушки, скомандовала: — Ганс, завтрак! Немедленно и посытнее! А вы чего стоите?! Если хоть один цыпленок сгорит — пущу вас на ужин вместо него! «Сурово» — подумала девушка, но при слове «цыпленок», у нее заурчало в животе. — О, Мерлин, пойдемте, мисс, сейчас поваренок накормит вас. Я так давно хотела поговорить с вами! Кристен была рада гостеприимству, а еще больше — долгожданному приему пищи. Но девушка совсем не понимала, о чем с ней хочет поговорить эта женщина. Проводя ее в небольшое помещение, которое находилось справа от входа, Аретуса усадила гостью за деревянный резной стол. Он был так искусно выполнен, что гостья принялась рассматривать его: красивый узор, напоминающий звездное небо, впечатлял. Стулья, а их было шесть, идеально дополняли гарнитур. Комната для чаепитий не была чем-то особо примечательной, зато очень уютной. Стены без единого окна были завешаны натюрмортами с разными сюжетами. Фрукты и ягоды были так детально изображены на них, что, казалось, их можно было взять и попробовать на вкус. Особенно ее поразила написанная гроздь красного винограда. У Кристен даже слюнки потекли от его вида: сочный, крупный, с едва уловимой кислинкой и нежной мякотью, в котором прячутся косточки с терпким вкусом. Скатерть, внезапно проявившая на столе, была белоснежной. Гостья, немного смутившаяся от чрезмерного внимания, которое ей было оказано, почувствовала себя неловко. Она ожидала взять еду с собой, как делала это в своей магловской жизни. Мадам Полтри, не обратив внимания на ее растерянный вид, уселась напротив. Ее короткие кучерявые волосы с проседью на висках игриво дополнили жизнерадостное круглое лицо со вторым подбородком. Черты лица женщины были отнюдь не дурными: пухлые губы, большие серо-голубые глаза и черные брови смотрелись очень лаконично, а небольшой нос картошкой, делал ее лицо очень добрым. — Сейчас Ганс принесет нам чай, — с улыбкой сказала она звонким и мелодичным голосом. — Спасибо вам, — впервые девушке удалось вставить слово. — Прошу прощения, если доставляю вам неудобства… — Да что вы, мисс! Вы не представляете, как я рада вас видеть, — на глазах поварихи выступили слезы. — Простите… — Мадам Полтри, что с вами? — почти шепотом спросила Кристен, наклонившись вперед. — Ничего, ничего… Я просто очень эмоциональна… Понимаете, — она достала белый носовой платок и стала промокать им глаза. — Вы напоминаете мою дочь… — Вашу… Гостья не успела задать вопрос, потому что в тот самый момент на пороге появился Ганс с серебряным подносом в руках. Лицо юноши было в муке, но он улыбался во все 32 зуба. На подносе, который он поставил на стол, было изобилие еды. На нем лежало все, что только можно представить: запеканка, тыквенный сок, булочки, сыр и даже джем. И, конечно же, омлет. Белый чайник и другая посуда появились из ниоткуда. Эстетичность накрытого стола была непередаваемой. Завороженная, гостья не могла оторвать взгляд от убранства. Когда, наконец, ей это удалось, Ганса, его уже не было. — Простите, вы сказали, что я похожа на вашу дочь? — Кристен была не в силах приступить к завтраку, пока не узнает ответ на вопрос. — Ах, да, — из глаз мадам Полтри снова полились слезы. — Что с ней случилось? — сочувственно спросила девушка. Ей вдруг захотелось встать и обнять эту пухлую и такую добрую женщину. — Она пропала много лет назад, — вхслипывала повариха. — Думаю, ее убили. — Кто мог это сделать? — Кристен чувствовала, как больно было поварихе говорить об этом. — Пожиратели Смерти. Моя девочка помогала одной старой преподавательнице. Они скрывались какое-то время, но потом… Вообщем, нашли только одно тело, а моя девочка… Она исчезла… — Аретуса зарыдала в голос. Кристен встала и, подойдя к поварихе, обняла ее. Женщина плакала так сильно, что все ее лицо было мокрым от слез. — Мисс, у вас такие холодные руки! А ну марш есть! — девушка засмеялась, услышав ее задорный голос. «Удивительно, как быстро эмоции сменяют друг друга.» Послушав мадам Полтри, гостья немедленно вернулась за стол, разлила чай по белым фарфоровым чашкам и принялась уплетать пудинг. — Так-то лучше, — с удовольствием наблюдая за Кристен, прокомментировала женщина, — А то этот Снейп вас того и гляди голодом заморит! Услышав имя зельевара, Кристен чуть не поперхнулась. — Вы хорошо его знаете? — спросила она. — Еще бы. Моя дочь училась с ним на одном курсе. Только на другом факультете, — Аретуса вздохнула. Она была умна, сообразительна… Эх… — глаза мадам Полтри были опять на мокром месте… — Не переживайте. В конце концов, вы же не знаете наверняка, что с ней случилось, может быть, она жива. И, однажды, вернется к вам. — Спасибо, дитя. Мне уже пятьдесят лет, по меркам волшебного мира это мало, но у меня ничего нет кроме Хогвартса… — женщина всхлипнула. Кристен вздохнула. — Мадам Полтри, Хогвартс — ваша семья. Есть люди, у которых нет даже этого. — О чем вы? — спросила Аретуса. Девушка доверяла женщине, но не могла нарушить обещания, данного Дамблдору и рассказать о том, как она очутилась в другой реальности одна-одинешенька. Тем более, мадам Полтри не было в списке лиц, находившихся в курсе ее тайны, поэтому, она решила выкрутиться. — Ганс, к примеру, — Кристен отпила глоток черного горячего чая, который пах травами. — Да, жаль этого мальчика. Но совершенно никуда не годный… — повариха покачала головой. — Почему же, — улыбнулась гостья, — Он прекрасно сервировал завтрак, — сказала она и решила дать второй шанс пышному омлету. Аретуса лишь махнула рукой. — Уши бы ему все пообрывала. Фраза мадам Полтри рассмешила девушку. — Помню, что стало с его ухом, когда он сжег цыплят. Лицо женщины стало вдруг серьезным. — Знаете, мисс, я могу и подзатыльник дать, и наругать, но наносить увечья — никогда. Гостья взглянула на Аретусу, по лицу которой было видно что она говорит правду. Кристен оставалось лишь пожать плечами. — Ну, значит схлопотал где-то еще. Повариха рассмеялась, а в глубине души у девушки закралось неприятное чувство, будто ее пытались обмануть. Допив чай, гостья откинулась на спинку стула. — Спасибо вам большое. Если бы не вы… — начала она. — Заходите почаще. И съешьте вот еще этот хлеб и сыр, они очень вкусные! — женщина стала пододвигать к ней оставшиеся блюда. — Нет, нет, спасибо, я сыта. Но могу взять с собой, на случай, если Снейп вздумает заморить меня голодом. Обе рассмеялись в голос. Опомнившись вдруг, Кристен посмотрела на часы и увидела, стрелки показывали уже почти половину первого. — Боже, мадам Полтри, Северус меня убьет! — девушка выскочила из-за стола и, подбежав к полной женщине обняла ее. — Простите, но мне пора идти, — с сожалением сказала она. В комнате для чаепития было так уютно, что можно было сидеть в ней часами напролет. — Ой, мне тоже пора, что-то я засиделась, — Аретуса встала и в этот момент со стола исчезли все грязные приборы. Остался лишь поднос с остатками былой роскоши. Повариха открыла дверь, и девушка, помахав эльфам на прощание, скрылась за дверью с изображением груши. Посмотрев на стол, Аретуса покачала головой, заметив, что Кристен не взяла ничего с собой. *** Поднимаясь вверх по лестнице, ведущей в Большой Зал, гостья чувствовала себя намного лучше: еда придала ей сил. Что ждало ее в кабинете зельеварения, она не знала, и от этого было немного страшно. Однако, добравшись до подземелья, ни профессора, ни учащихся она не обнаружила. Вспомнив, что еще вчера Северус говорил ей про кабинет на третьем этаже, девушка ударила себя по лбу и ринулась туда. На этажах царили тишина и покой — в Хогвартсе шел учебный процесс. Девушка уже пожалела, что пришла сюда, и, хотела было вернуться в кабинет наставника и ждать его там, как вдруг двери начали открываться и из кабинетов хлынул поток учеников. Что сказать, Кристен была приятно удивлена их внешним видом: строгий дресс код выражался в ношении школьной формы с отличительными знаками факультета: капюшоны мантий и галстуки давали понять, откуда этот ученик. Из кабинета, самого дальнего на этаже, тоже резко открылась дверь и ученики выбежали в коридор. Эти дети были моложе остальных — первокурсники. — Добрый день, профессор! — юноша вежливо улыбнулся, походя мимо. «Хаффлпафф» — на галстуке студента девушка увидела отличительные цвета факультета, но не узнала того, кто поприветствовал ее. Едва успев ответить, она заметила, что парень скрылся из виду. Груда учебников, упавшая у ее ног принадлежала первокурснику с зеленым капюшоном на мантии. Этого студента она узнала сразу. Кристен хотела нагнуться, чтобы помочь ему собрать книги, но тот, не обратив на преподавателя никого внимания, молча поднял их и побежал дальше. «Да…» — подумала девушка. «Сорувисту следовало бы заняться воспитанием ребенка.» Внезапно, гостья услышала голос Снейпа — он был самым громким на этаже. И шел он как раз из того кабинета, откуда только что выбежали первокурсники. Кажется, он кого-то отчитывал. Помещение пустовало, за исключением парочки рыжих мальчиков, находившихся напротив Северуса, который сидел за учительским столом. По всей видимости, братья Уизли что-то натворили. Во всяком случае, вид у них был понурый. Девушка вошла в кабинет. Акустика кабинета была очень сильной, поэтому звук ее шагов был отчетливо слышен. «Вот почему голос Снейпа так громко звучал.» Профессор встал и ребята обернулись. — Сегодня после уроков жду вас на отработку! — рыкнул он на них, переведя взгляд с Кристен. — Свободны! — услышав последнюю команду, оба брата галопом кинулись к выходу, улыбаясь на ходу. Бросив на ходу приветствие, адресованное Кристен, проказники весело выбежали из кабинета. Кажется, новость об отработке их несильно расстроила. С недовольной миной и сложив руки перед собой, зельевар уставился на подопечную. Северус сидел за большим столом просторного светлого кабинета с несколькими рядами деревянных парт. — Ну и что эти двое натворили? — непринужденно спросила девушка, подойдя к столу и не желая реагировать на плохое настроение декана, которое, впрочем, всегда было таким. — Меня поражает ваша наглость, мисс. Я право восхищаюсь, — лицо Снейпа приняло самое саркастическое выражение, которое только может быть. — Простите, сэр, — лукаво начала гостья. — После того, как я проспала, я решила, что лучше приму от вас смерть сытой, нежели голодной, — улыбаясь, она смотрела на него исподлобья. — Перестаньте, — Северус ударил кулаком по столу, и сразу схватился за голову. — О Мерлин, за что мне все это…, — профессор глубоко вздохнул. Казалось, он прилагает нереальные усилия, чтобы не вцепиться ей в лицо. Как назло, у гостьи было хорошее настроение, и она не могла это скрыть. — Ладно, — вдруг сказал Снейп. Идемте в подземелье, — поднявшись из-за стола он собрал книги, и, всучив в руки Кристен несколько свитков пергамента, пошел к выходу. «В подземелье на казнь?» — Кристен улыбнулась по себя и прикусила язык, подумав, что зельевар уже перехватил ее мысль. Но он просто шел к выходу. — Профессор Снейп! Подождите, — девушка решила выяснить, в чем дело. — Ну что еще, — он нехотя повернулся. Гостья подошла к нему. — Скажите, вы не можете прочитать мои мысли или делаете вид, что не можете? — осторожно спросила она. Северус внимательно смотрел на нее. Уголки его рта были опущены вниз. — Полагаю, Протегосерум дает свои результаты? — зельевар повернулся и пошел дальше. — Северус, я не принимаю сыворотку уже второй день, — сказала девушка ему вслед. На мгновение, Снейп остановился, как вкопанный, и, не обернувшись, покинул кабинет. Кристен последовала за ним. Всю дорогу они шли молча. Спускаясь в подземелье Слизерина, гостья боялась наступить на мантию декана, которая напоминала крылья летучей мыши. Войдя в кабинет, профессор демонстративно швырнул книги на стол и принялся готовить чай. Решив подождать, пока Северус заговорит первым, Кристен села за стол и продолжила изучать книгу «Зельеварение. Продвинутый уровень», уже знакомую ей. На первой странице, она увидела ту же самую надпись: «Этот учебник является собственностью Принца-Полукровки». Пожелтевшие и истрепанные листы кишмя кишили надписями и поправками. Было видно, что над ним усердно трудились. Просматривая рецепты снадобий, она, вдруг, заметила еще один почерк, но менее угловатый, плавный, с небольшим наклоном. «Похож на женский», — подумала девушка. «Очевидно, эти надписи оставила мать Северуса.» Открыв книгу с другого конца она увидела раздел: «Зелья, чрезвычайно сложные для приготовления». Эта часть особенно заинтересовала Кристен. Она уже забыла про профессора, который находился в кабинете и занимался приготовлением чая с полынью. О таком приворотном зелье, как Амортенция, девушка была наслышена. Состав ей показался довольно сложным: замороженные яйца пеплозмея, жабья желчь, настой душицы, майоран, крысиный хвост, лакричный пион, сок лиан, тысячелистник. Помимо того, что она не знала что представляет собой и половина ингредиентов, ее не очень привлекали подобного рода зелья: искусственно навязанные чувства казались ей чем-то схожим с применением заклятия Империус. Тонизирующий Глоток Мандрагоры — так называлось следующее снадобье, и имело в составе всего четыре ингредиента: мандрагору, воду, толченый рог двурога, амфору. Мемориумверде — страница с рецептом данного зелья была абсолютно чистой, без каких-либо надписей. Список ингредиентов включал в себя следующее: кровь василиска, настойку ромашки, перо болтрушайки, белладонну, специальный ингредиент. «Интересное зелье» — с этой мыслью Кристен впервые оторвала глаза от книги. Снейпа не было в поле зрения: девушка догадалась обернуться и увидела Северуса, который стоял за ней и внимательно следил за тем, что она читает. Прихлебывая чай из черного бокала, он вдруг спросил: — Надеюсь, вы не собираетесь это готовить? — А почему, собственно, нет? — отвернувшись, гостья ответила вопросом на вопрос. — Готовить зелья — это не то же самое, что варить суп или печь пироги, — прошипел он. — Я это уже поняла, — спокойно отреагировала Кристен. — Не могли бы вы перестать стоять у меня за спиной? — попросила девушка. Снейп фыркнул и сел за стол напротив. — Не могли бы вы, профессор Смит, — с издевкой заговорил Северус, — Объяснить мне то, что вы сказали вчера? — он наклонился вперед. Его черные, как туннели, глаза не давали ускользнуть от него ни малейшей детали. — Вы имеете ввиду то, что касается Дамблдора? — Кристен отодвинула от себя книгу. — Я знаю, что сделала это зря. — Вы понимаете, какую ответственность берете на себя, произнося такие слова? — судя по тону голоса, зельевар начал злиться. Кристен вздохнула. — К сожалению, это правда. Во всяком случае, правда моей реальности. Другой реальности. — Что вы еще мне расскажете? — Снейп откинулся на спинку стула. Пустая чашка из-под чая стояла возле него. — Ничего, — замотала головой Кристен. — Директор запретил говорить мне об этом. Северус перевел взгляд на шкаф, где стояли зелья. — Тогда выбирайте: Сыворотка Правды или легилименция, — он снова посмотрел на девушку. Кристен усмехнулась. — Профессор Снейп, вы меня, конечно, извините, но, насколько я знаю, тратить Сыворотку Правды на меня — очень опрометчивый шаг, ведь на ее применение нужно разрешение, которого у вас нет. Легилименция тоже вряд ли поможет, так как я применяю Протегосерум, — она неотрывно смотрела наставнику прямо в глаза. Северус поднял брови: судя по его реакции, ответ Кристен его ошеломил. — Вы сказали, что не применяли Протегосерум последние два дня, — подловил он девушку на слове. — Проверьте, — с абсолютно непроницаемым лицом, мисс снова взяла в руки книгу. Снейп внимательно рассматривал лицо гостьи. Вид у него был очень суровым и серьезным: слегка приподнятый подбородок придавал его и без того горделивому виду некое пренебрежение. Волосы были настолько черными, насколько только может быть этот цвет. У Северуса, сидящего напротив Кристен, немного не укладывалось в голове, как это глупое создание, каковым он считал девушку первые дни, способно его, опытного легилимента обвести вокруг пальца. Полистав пару минут учебник, девушка вернулась к разговору. — Не забывайте, что Дамблдор просил не вмешиваться в будущее. Вчера, когда мы посещали с ним одно место, он не задавал вопросов. — Так что там интересного, в Бригадуне? — Снейп специально упомянул название, чтобы Кристен не думала, что он не в курсе. — В целом, ничего особенного…, — гостья замялась, понимая, что Северус припирает ее к стенке. — Вы знали… — Конечно, я знал, Снейп развернул один из свитков пергамента лежащих на столе, затем сморщился так, будто его заставили съесть улитку и отбросил его от себя. — Скажу вам больше: я должен был подготовить вас к этому путешествию, — он взял со стола книгу черного цвета, на обложке которой красовалась надпись: «Трансгрессия». — Но вы посмели оставить кабинет и без разрешения отправились к Альбусу! Если бы вы погибли, он бы три шкуры с меня содрал! — Снейп вскочил и угрожающе навис над столом, так, что гостья вжалась в стул. — С завтрашнего дня вы будете присутствовать на всех моих занятиях! — Северус занял прежнее положение. Видимо, вся агрессия, что накопилась за день, теперь вылилась на его подопечную. Гостья молчала. «Почему Снейп больше не может читать мои мысли?» — в ее голове крутился только один вопрос, но задать его вслух она не решилась: зельевар был на взводе. В тот момент раздался стук в кабинет. Взмахнув палочкой, декан Слизерина открыл дверь, и они увидели на пороге братьев Уизли. Оба мрачные, как туча. «Видимо, подземелье влияет даже на таких весельчаков, как они.» — О, Мерлин, — со стоном, зельевар поднялся из-за стола и эпично покинул кабинет. Его походка была такой энергичной, что мантия летела за ним, как плащ. Два гриффиндорца поплелись за ним. Кристен присоединилась: а что еще ей оставалось делать?