Золотой сапфир

1

      Маленький Тор с опаской огляделся. Холодный ветер резал по коже, проникая до самых костей. От него болели глаза, а кожа вмиг покрылась инеем. Они с Сиф играли в прятки, Тор нырнул в тёмный закоулок, споткнулся и мигом оказался вне родного Асгарда. Растерев ладонями плечи, он покружил в области нескольких метров в попытке снова попасть в тонкое место. Ничего не произошло. — Ты не из здешних.       Тор обернулся, встречаясь взглядом с алыми широко распахнутыми глазами. Мальчик одного с ним возраста взъерошил чёрные волосы синей ладошкой. Тор приветливо улыбнулся, протягивая руку. — Я Тор, сын Одина. Из Асгарда.       Мальчик слегка вздрогнул, но быстро спрятал испуганный взгляд. Покачал головой, пряча руки за спину. — Больно будет. Прикосновения йотунов для других народов могут быть даже смертельны.       Тор невольно сделал шаг назад, сжимая ладонь в кулак. Перед сном ему часто рассказывали страшные сказки о жутких ледяных великанах, которые живут в заснеженном злобном Йотунхейме. Когда-то давно они жутко проиграли Асгарду, но мудрый Один смиловался и заключил перемирие между двумя мирами. Хоть оно и было чисто номинальным: всем было известно, что йотуны были настроены далеко не миролюбиво. Мальчик всё это прочитал в настороженно нахмуренных светлых бровях и тяжело вздохнул. — Потерялся?       Тор осторожно кивнул. Предупредил, напомнил о последствиях неосторожного контакта — значит обидеть не хочет. Мама всегда говорила, что не бывает только хороших и только плохих людей. Может и этот мальчик не плохой. — Сквозь тонкое место прошёл. А теперь найти не могу.       Мальчик задумчиво окинул пустынное место взглядом. Покачал головой: — Тут ты больше не пройдешь, ушло. — Ушло? — Некоторые проходы между мирами временные. И перемещаются. Пойдем, покажу, где можно вернуться.       Мальчик двинулся по неприметной тропе. Тору ничего не оставалось, как побежать за ним. Холодный ветер жёсткой рукой стискивал лёгкие, и Тор закашлялся, выпуская рваные облачка дыма. Мальчик молча стянул с себя меховую накидку и накинул на облаченные в тонкую рубаху плечи. Тор укутался, широко улыбаясь. — Спасибо. Тебя-то как зовут?       Мальчик слегка нахмурился, словно что-то обдумывал, но всё же ответил: — Локи. Сын Лафея. — Так ты тоже принц? — Тор даже подпрыгнул от вспыхнувшей радости.       Во дворце кроме него не было принцев или принцесс. Он, конечно, спокойно играл и с детьми послов, и с будущими воинами, но на каком-то тонком уровне хотелось подружиться с кем-то, кто будет ему равным по статусу. Какой бы Сиф ни была озорной и своенравной девчонкой, в глубине её глаз Тор видел заочное уважение как к будущему королю Асгарда. Это немного расстраивало, хоть Тор пока что не особо обращал на это внимания.       Локи неопределенно дернул плечами, избегая прямого ответа. Остановился возле щели в скале и кивнул, мол, сюда. Тор протянул руку и с удивлением почувствовал, что ветер, вырывающийся тонкой лентой из щели, не был промозгло колючим. И правда, похоже, это был путь домой. Он обернулся к Локи и широко улыбнулся. — Раз ты знаешь тонкие места, то приходи как-нибудь. Поиграем. — Нельзя, — поджал губы Локи, опуская взгляд. — Наши миры пусть и негласно, но враждуют. — Ну и пусть враждуют. А мы будем дружить, — просто ответил Тор, сияя в темном синем мире ярче любой звезды. Локи с интересом посмотрел на него, тонко улыбнулся и в конце концов кивнул. — Приду. Поиграем.       Тор помахал ему рукой на прощание и нырнул в щель, тут же исчезая. Локи какое-то время стоял, наблюдая, как снежинки медленно таяли, встречаясь с тёплыми ветрами Асгарда. Улыбка украшала посветлевшее лицо.       Тор же решил оставить своё маленькое путешествие в тайне. Он боялся, что Хеймдалль его выдаст, но тот и слова не сказал. Почему-то Тору было важно сохранить этот пока ещё невидимый, но начавший создаваться мостик доверия между собой и Локи. Он его совсем не знал, но очень сильно хотел.

2

      Тор расположился в глубинах сада, чтобы потренироваться с мечом. Он мог бы сделать это и на тренировочном поле, но взрослые воины слишком широко улыбались, наблюдая за неловкими детскими движениями. Не со зла, конечно, Тор это понимал. Но менее обидно от этого не становилось.       Меч скользнул в воздухе, но тут же упал, запутавшись рукояткой в детских пальцах. Тор тихо зарычал, пытаясь поймать второй рукой, но не вышло — меч плюхнулся на сочную, влажную после прошедшего дождя траву. Тор нахмурился, сдувая с глаз золотистую прядь волос, которые он отказывался стричь, наслушавшись историй про златовласых валькирий.       Боковым зрением он заметил тёмный силуэт, мелькнувший среди кустов, и резко подобрал меч, сжимая его в обеих руках. Послышался тихий смех. Тор мельком подумал, что смех был очень красивым. Ветви куста раздвинулись, впуская на поляну Локи. Он повел плечами, на которых в этот раз не было ничего с мехом: он предусмотрительно облачился в более тонкие, подходящие к тёплому асградскому климату кожаные одежды. Тор широко улыбнулся, опуская меч и даже не думая обижаться на гостя. — Ты пришёл! — Ну я же сказал, что приду, — пожал плечами Локи, но улыбнулся в ответ, пусть и немного неуверенно.       Оно и было понятно: тонкий, темноволосый, с синей узорчатой кожей и алыми глазами он казался более чем неподходящим пейзажу ярких цветов, солнечным лучам, пробивающимся сквозь плотную листву, и задорно журчащим ручьям. Однако Тору было всё равно. Он тут же втянул нового знакомого (которого в голове уже гордо именовал другом) в поединок на мечах. Фехтовали неумело, больше играя и болтая, чем по-настоящему сосредотачиваясь на движениях. Локи сначала осторожничал, поджимал губы, словно не доверял, но у Тора был исключительный талант — он мог растормошить кого угодно, поэтому уже через несколько минут мальчики смеялись, носясь по витиеватым тропинкам, перепрыгивая речки по камням и изображали из себя великих воинов. Удивительно, как они легко обошли политику и отгородились от неё. Тор ни одним словом не намекал, а Локи и вовсе позабыл, искренне наслаждаясь игрой и светящейся белозубой улыбкой. Лишь один раз ему пришлось напомнить — Тор, уходя от удара, нырнул ему под руку и хотел было схватить за запястье и обезоружить, но Локи зашипел словно самая настоящая змея. Тор даже замер, хлопая ресницами. Локи многозначительно пошевелил синими пальцами, приподнимая брови. — Точно. А нет заклинания, что может… Ну… Чтобы не больно было?       Локи пожал плечами. — Даже если и есть, то наколдовать его мы не сможем. Я немного умею, но это так — ерунда.       Тор уселся на камень в тени раскидистого дерева, откладывая меч. Ему всегда было интересно наблюдать, как колдует мать, пусть он в этом ничего и не понимал. — А покажи, что умеешь.       Локи смутился. Присев на траву, он уперся спиной в камень, хмуря тонкие брови. Пальцы скользнули в каком-то пасе, и от них оторвалась небольшая бабочка. Она взмахнула крыльями, подлетела к Тору и рассыпалась зелёными искрами. — В одиночку учусь — медленно всё выходит. — Так давай я тебя с мамой познакомлю. Она много умеет. И тебя научит, — с энтузиазмом предложил Тор, пораженный простенькой иллюзией. Локи его восторгов не разделил. — Кроме тебя лучше, чтобы никто не знал, что я тут был. Узнает отец… — он инстинктивно сжался, прижимая колени к груди. Пальцы сцепились в замок. Тор помрачнел. — Хорошо. Обещаю, что никому не расскажу, — он поднял с земли палочку и зажал один конец мизинцем. Локи с удивлением на него посмотрел. — Так в Мидгарде делают, когда дают обещания, Хеймдалль рассказывал. Точнее, делают мизинцами, но раз нам нельзя, то сделаем так. Раз уж мы из разных миров, то скрепим клятву традицией третьего.       Локи тихо засмеялся. Лицо его посветлело, а глаза словно стали чуть менее алыми. Он взялся мизинцем за другой конец палочки. Тор торжественно проговорил слова клятвы, качнул рукой и широко улыбнулся. Локи повторил и посмотрел на него с благодарностью. — Ты очень хороший друг.       Тор сперва улыбнулся, но, уловив печаль в чужом голосе, вопросительно поднял брови. Локи вздохнул, отводя взгляд. — Мало кто хочет дружить с внебрачным принцем, что мельче всех остальных и которому трона не видать.       Тору понадобилась вся сила могучего воина, которым он собирался стать, чтобы не дернуться вперед, стискивая поникшего Локи в крепких объятиях. Он мог только представить, каково ему было там, среди холодных ветров и не менее холодных родственников и ровесников, одному, в тёмном углу, с какой-нибудь случайно найденной книгой по магии. Он твёрдо пообещал себе, как обещают только дети: легко, амбициозно, с горячим сердцем, не знающим предрассудков и препятствий — однажды он посадит Локи на трон и заставит всех его признать. — А я раньше очень хотел стать валькирией. И даже плакал, когда мне сказали, что туда только дев берут. Но волосы всё равно отращиваю. И всё равно с мечом тренируюсь, хоть мне и уготован молот. И ты, — он вынудил Локи посмотреть на себя, — не тоскуй. Всё ещё тебе воздастся. И все, кто тебя сторонились, будут локти кусать, да себя винить за глупость детскую.       Тонкие губы Локи дрогнули в широкой улыбке. Он выпрямил спину и приподнял подбородок, мигом приобретая поистине царский вид. — Так и будет.       Тор широко улыбнулся, расслабляясь. Солнце близилось к закату, мягкими лучами ложась на кожу. Тор с интересом уставился на голубоватые узоры на ней. Локи прикрыл глаза, наслаждаясь легким ветерком и тёплым вечером. В этот момент он выглядел как-никогда умиротворенным и радостным.

3

      Тор с улыбкой устроился на мягких перинах. Фригга погладила его по волосам, нежно улыбаясь. — В последнее время ты выглядишь более радостным, чем обычно. Сиф даже украдкой спрашивала, не из-за неё ли. — Мам! — возмутился Тор, фыркая. — Сиф очень хорошая подруга. — То есть она тебе не нравится? — Нравится, конечно. Но… не так, как нравятся девчонки, наверное, — неуверенно повел плечами Тор, почесывая нос. Фригга мягко улыбнулась, оставляя на светлой макушке поцелуй. — Тогда что случилось, что ты прямо светишься?       Тор отвел взгляд, сжимая край одеяла. Прошептал: — Я обещал не рассказывать. Но всё хорошо, ты не волнуйся.       Фригга погладила золотистую в дрожащем свете свечей кожу щеки. — Хорошо.       Она поднялась, задула несколько свечей, погружая комнату в легкий полумрак. Поправила неубранную одежду на диванчике и, пожелав сыну спокойной ночи, вышла. Тор устроился поудобнее, закрывая глаза. Ладонь под подушкой нащупала книгу заклинаний, которую он одолжил в библиотеке и планировал при следующей встрече отдать Локи.       Тот всерьёз увлекся магией и даже занимался рядом с Тором иногда. Сам Тор в это время обычно тренировался с оружием или сидел, завороженно следя за длинными пальцами, выводящими в воздухе руны и пасы. После этого они обычно играли и завершали встречу прогулкой. Тор каждый раз стремился показать другу новые места Асгарда. Некоторые он сам не видел должным образом, отчего было ещё интереснее делать это с Локи. Тор также упрашивал Локи сделать то же самое в Йотунхейме, но тот долго отнекивался, аргументируя это тем, что там и смотреть не на что. Да и если их заметят, мало не покажется. Но Тор умел быть до ужаса надоедливым и упёртым, когда надо, поэтому Локи всё же сдался: «Хорошо. Один раз. Есть место, где я сам люблю бывать. Там красиво».       Убедившись, что Тор укутан в плащ достаточно плотно, он позволил ему пройти через тонкое место. Потянулся, жмурясь: он постепенно привыкал к асгардской температуре, но всё же родной холод был ему приятнее. Шли долго, Локи явно вёл их обходными путями, чтобы случайно не столкнуться с стражниками или просто жителями Йотунхейма: золотоволосый Тор в теплого цвета одеждах быстро был бы рассекречен. Наконец Локи остановился и смущенно махнул рукой. Тор даже рот приоткрыл от удивления.       Со скалистого утёса открывался поразительный вид на заледенелое море. Небо переливалось красками. Тор видел что-то похожее в Мидгарде, там это называлось северным сиянием. Огромный бледный диск сверкал тысячами оттенков серебристого, а у самого горизонта золотым играли лучи света. Локи довольно улыбнулся, видя произведенное впечатление. — Прихожу сюда потренироваться или отдохнуть. Тут спокойно, — негромко произнес он.       Обычно крайне громкий и непоседливый Тор тихо сказал: «Очень красиво», — и, медленно подойдя к краю, уселся на снег, завороженно глядя вверх. Локи уместился рядом. Сквозь множество слоёв одежды с обеих сторон опасные прикосновения чувствовались обычным сильным холодом, но Тор не обращал на это внимания. Ему даже показалось, что этот холод с каждой минутой становился слабее. «Хотя», — с легкой улыбкой подумал он, — «Локи наверняка бы сказал, что я просто сильно замёрз».