Spiritus meus phantasias

      

***

День за днём уходит без следа, однообразно и быстро. Страшно скоро помчалась жизнь, скоро и без шума, как речное с тремя перед водопадом. Сыплется она ровно и гладко, как песок в тех часах, которые держит в костлявой руке фигура Смерти. Когда я лежу в постели и мрак облегает меня со всех сторон, мне постоянно чудится этот слабый и непрерывный шелест утекающей жизни. Мне не жаль её, не жаль того, что я мог бы ещё сделать... Мне жутко.

И. Тургенев, декабрь 1878

***

      Кассандра с громким глубоким вдохом, который обычно бывает после погружения под воду, соскочила с постели. Вокруг были родные стены, уже ставшие чужими, и лишь угнетающая тишина, давившая с потолка на голову. В полной темноте Касс разглядела телефон и посмотрела время: 05:48 –Ди? – тихо окликнула брюнетка, понимая, что ответа не последует Касси поддела рукой одеяло и свернулась в клубок, греясь под пледом вместе с котом. –Это я виновата. – шепнула коту на ухо Кассандра, зарывшись лицом в подушку       В ответ кот лишь медленно прикрыл глаза, смотря как за окном холодный ветер бьёт по веткам деревьев и спиной ощущая каждое беззвучное содрогание наивно–любящей человеческой девочки.       Смахивая застилающие глаза слёзы, ведьма быстрыми шагами дошла до лампы и, щёлкнув по ней, села за стол и, с бешено стучащим сердцем, принялась читать каждую страницу книги, которая является единственным источником, чтобы узнать, как вернуть друга.

***

      Сырой тяжёлый воздух. Хоть лёгкие Ди уже три года как не нуждаются в кислороде, идя в по клетчатой тропинке, в окружении двух гончих, он прекрасно чувствовал колкое давление под рёбрами. На парящих в тьме платформах, расположенных на разных ярусах, стояли двери разных форм и цветов, и из каждой двери какая-нибудь мистическая тварь, да наровила краем глаза, уха, или любой другой имеющейся конечности, мельком взглянуть на серо–голубого фантома, ставшего новой, разлетевшейся по всему загробному, вестью.       Исподлобья просверлив взглядом стоящую за стойкой даму в красном, та в ответ, сквозь алый, закрывающий лицо, платок, прожгла взглядом провинившегося и щёлкнула пальцами, от чего вне графика среди остальных невзрачных дверок, появилась массивная чёрная дверь.       Ди насупился и выдохнул, несколько секунд простояв, смотря себе под ноги. За спиной металлиста показался недовольный рык. Делать было нечего – только поворот дверной ручки.       Тьма. Заход.       Запах пепла и сырой земли ударил в нос. Тихий, едва уловимый ухом, ропот, рассыпался со всех сторон, окутывал из каждого угла, становясь всё громче и громче. Ди зажал уши ладонями, на секунду избавившись от этого шуршания, но в висках послышался посторонний звук свыше, игнорирующий зажатие ушей.       –Подойди сюда, немедленно!       Металист вздрогнул и неконтролируемо зашагал к повелителю. Владыка летал в привычной медитирующей позе, только вот языки пламени из его рук выходили не синие, а красные, как кровь грешников, попавших в это чёрное чистилище.       Ди шаркнул подошвой и в ожидании наказания склонил голову перед тёмным лордом. –Ты нарушил правило, Ди. – холодно процедил Владыка –Ну да, я знаю это.       Гремлины, стоявшие в ряд на посту охранников нервно заклокотали друг другу в ухо непонятное шипение. –Я готов принять наказание, или что там даётся за это. – Ди задумался и убрал указательным пальцем локон со лба. – Только не делайте ничего с Кассандрой, это моя вина. – опомнившись, закончил призрак.       В ответ на просьбу Владыка издал громкий хохот. С древних стен посыпался слой пыли, а у одного из гремлинов вытал кинжал из-за пояса, который тот тут же поднял обратно. Пламя на факелах задрожало, но не потухло – застыло в любопытстве от разговора.       Демон взмыл по воздуху словно рыба, как по водной глади медленно кружась вокруг Ди, лёжа на спине. Длинные рога отражали в себе искорку яркого огня, что вселяло во Владыку ещё больше ужаса. –Ты призрак, Ди! Жалкий фантом, никчёмный дух! – прокричал демон. – Но, – лорд остановился напротив лица юноши. – ты же бессмертен! – тон голоса сделался тише. – И ты мог бы из никудышного фантома сравниться с Хранителями... Если бы не совершил столь глупую ошибку! Подверг опасности измерение! – последняя фраза прозвучала оглушительно громко.       Ди зажмурился и сжал опущенные кулаки. Когда Владыка прокричал ему прямо в лицо, по щекам пробежал обжигающий холодок, от которого так и веяло смертью. –А ты... – тёмный лорд оценивающе покачал головой. – Предпочёл любовь? К тому же со смертной, упаси тебя Вельзевул.       Металлист поднял подбородок. Голубые глаза сейчас мияли поистине ярко, как блещет бушующая морская волна в полнолуние. Владыка повернулся к подопечному спиной, на свой страх и риск, как говорится «испытать Фортуну» Ди решил не молчать. –Вы не правы! – хриплый юношеский голос пронёсся эхом по всему кирпичному залу.       Рогатая голова медленно повернулась. Красные, и без того узкие, козлиные глаза стали ещё уже. –Не прав? – с насмешкой переспросил демон.       Владыка за секунду приблизился к Ди, заставив его волосы всколыхнуться, а затем произнёс: –Я вижу твою голову насквозь, ты – влюблённый безумец, который к тому же уклоняется от заданной работы! Воздух стал горячее. Но и блондин не думал молчать:       «Какую хрень несу, щас вырвет» –Любовь безумна, но Богу нравятся безумцы, ведь он и сам весьма... Безумен –Не смей упоминать в моём владении Господа Бога, никчемное дитя! – на ходу громко протараторил демон, махнув рукой, от чего Ди слегка отлетел в сторону, но удержался на ногах.       Спустя несколько мгновений фантом понял, что удержался на ногах лишь по тому, что сам парит над землёй. А в нескольких метрах от него парил и сам Владыка. Он шёл вперёд, но шёл не по каменному полу, а в метре над ним. Ещё ни один из жителей загробного не видел, чтобы великий Владыка хоть раз касался ногами земли. Вот и сейчас он – Повелитель всей загробной нежити, с поднятой левой рукой идёт с гордо поднятой головой, величественно неся чёрные, как смоль, рога.       Такой походкой ходит вовсе не козёл, а мудрый олень–вожак. Не идёт, а плывёт, рассекая воздух, направляясь к собственной цветочной арке. А за ним неумело, но не теряя самообладания, плетётся трехлетний фантом. Вот-вот утонет в этой невидимой воздушной поверхности, ноги так и норовят подкоситься, не слушают, а лишь следуют в сторону повелителя. –Куда мы идём? – наконец выдавил из себя призрак –Узнаешь. – сказал под нос демон       Его правая рука дернулась вперёд, коготь порвал воздух, издав свистящий звук. – Что ты нашёл в этих людишках? Что в них особенного? –Просто в сравнение с нами, у них очень много... – Ди перебили –Крови? –Жизни. – исправил фантом –Это одно и то же –Aperite portam!–и арка зажглась зелёным пламенем.

***

      Рексфелис тёрся о ноги, стараясь словно оттолкнуть Кассандру от сидения за столом. Она сидела перед книгой уже час, тщательно впиваясь глазами в каждое слово, даже делала какие-то записи в красном блокноте. Она даже ещё не чистила зубы – нет времени на эту мелочь. –Так, – задумчиво выдохнула колдунья, стуча остриём ручки по поверхности стола. – Владыка... Предводитель... – бегло читала Касси, говоря вслух лишь некоторые слова. – Ого, Рефлексис, да здесь целое монархическое древо!       Тонкие пальцы перевернули страницу книги, к которой была приклеена свёрнутая страница пергамента.       Развернув её, взгляду попались засохшие красные кляксы и написанные каллиграфным шрифтом имена, образующие из себя подобие генеологического древа с кучей сносок и пояснений.       По центру листа было расположено самое крупное имя: Владыка. От него шла ровная алая линия вправо, а на ней выведено: «Елизадра»       Сноска в правом нижнем углу(1):       «Елизадра – первая жена главнокомандующего демона, является советницей Владыки по расстановке кадров и его правой рукой»       Рефлексис громко фыркнул и понял всю бесполезность своих попыток оградить Кассандру от лишних знаний. Встряхнувши чёрным мехом, кот сделал несколько шагов, размахивая пушистым хвостом, и совершил прыжок на незастеленную кровать. Бурча себе что-то на кошачьем, замаскированное существо шикнуло: «Глупая девчонка»       А после, помяв когтистыми лапами кончик подушки, улёгся, украдкой посматривая на любопытное дитя левым блестящим глазом.       Тем временем колдунья всё ещё пыталась разобрать смазанный бледный шрифт. Увидела следующее: от совместной линии «Владыка – Елизадра», шли три линии вниз, но была одна особенность: одна из линий была длиннее обычных и вела в сторону; записана она была криво, будто тот, кто держал перо, проводил чернила противоположным углом, от чего багряный пигмент перистой кляксой остался на пергаменте.       Другие две полосы были ровными, Касс даже сразу смогла прочитать имена: «Ллос», «Орлэйт»       Сноска в правом верхнем углу (2)(написано на пергаменте) :       Ллос – старшая дочь главных демонов Владыки и Елизадры. Божество лесных эльфов (дроу). Покровительница хаоса, коварности и жестокости. Орлэйт – средняя дочь демонов Владыки и Елизадры. Назначена главной наследницей престола. –Это прям мутки какие-то! – шепнула Касси, восторженно покачав головой. Прошло несколько минут, перед тем как брюнетка, уже напоминающая панду с чёрными впадинами под глазами, смогла разобрать имя – Эйлидх.       Сноска в левом нижнем углу была приклеена отдельной владкой и отличающимся почерком. Оторванный кусок пергамента казался лишним пятном среди всех записей. Касс хотела начать разбирать текст, но Рефлексис резко соскочил со своего уютного местечка и начал царапать закрытую дверь, громко мяукая, надеясь, что хоть сейчас его услышат. От такого хриплого визка Касси вынуждена была оторваться от книги, чего и добивался кот.

***

–Куда мы на этот раз идём?       Вспышки света вдоль непроглядно широкого коридора не давали сконцентрироваться ни на одну мысль.       «Чёртов день сурка»– подумал фантом, засунув руки в карманы. –Каждый ныне существующий в моих владениях несёт наказание за проступки, Ди. Ты в том числе. –Какого дьявола? – блондин закатил голубые глаза, как это делают подростки во время родительских учений.       В какой-то момент перед носом появилась дверь из красного дерева. Ручка из цельного золота, наполненная резными узорами. Портал перед верховным божеством открылся и Ди, подобно хвостику, завильнул внутрь, напоследок заметив, что со внутренней стороны деревянное покрытие заполнено сотнями тонких царапин разного возраста.       За дубовым столом сидело существо, не очень напоминающее человека. Верхняя часть туловища походила на человеческий скелет, обтянутый белой кожей, голова лишена глаз, бровей и любой другой растительности. Вместо этого от висков к затылку росло что-то, отдалённо похожее на округлые рога, но это скорее можно было назвать отдельным наростом, превосходящим размер всей головы раза в 4. Странно, что эта безликая голова вообще держится на плечах, учитывая то, что шея была тонка, почти как руки.       По выпирающему, будто кукольному, бюсту, Ди понял, что на рабочем месте сидит женская особь. Работала во все свои четыре руки, паучьими пальцами перебирая кипы пергамента. Тянущиеся от висков алые прожилки пульсировали с каждым движением орлиного пера по листу. –Моя устращающая Елизадра! – отозвался Владыка, приближаясь к жене. – Привёл к тебе нового фантома, о котором ты наслышана. –Наслышано уже всё загробное, из каждой двери чёртово обсуждение. – сурово отчеканила Елизадра, от чего торчащие шипы из её плеч незаметно затряслись.       Голос супруги, в отличие от верховного правителя, звучал басистым эхом по всему алому кирпичному помещению. Ди был наслышан о жёнушке Владыки, но никогда не видел её вживую. Стараясь не пялиться на её ужасающий образ, фантом оглядывал стены и мебель: рассчитывая, что вся комната будет наполнена роскошью, Ди увидел лишь стеллажи книг и пергаментов, высотою с четыре метра, стеклянный шкаф, в котором Ди даже видел своё мертвенно-прозрачный силуэт, а внутри шкафа, залитые формалином, красовались части, которые когда-то явно принадлежали другим тварям загробного: глаз с двумя зрачками, чья-то клыкастая челюсть, язык, левая кисть с вытянутыми худыми пальцами. Каждая баночка была разного размера, в зависимости от содержимого, и разложены они были по росту. «Перфекционизм.– подумал Ди, качнув головой, – Папа бы оценил декор»       Через дырку в стене, из тёмного угла показалась крыса, размером с упитанного котёнка. К горбатой серой спине на кожаный ремешок привязана квадратная корзина с сияющим камешком внутри. На максимальной скорости грызун бежал по направлению к госпоже. Ди от неожиданности даже поднял ногу, отчего чуть не потерял равновесие. Не замечая этого действия, демоны возобновили диалог. –Что прикажешь с ним делать? Я пришёл к тебе за советом именно по этому поводу. –Scrmi ad canes! – прошипела Елизадра повернув голову сначала на подростка, затем на спящих в углу гончих. –Не думаю, что это будет правильным решением, моя дьяволица       Любая местная тварь сейчас пребывала бы в шоке от того, что сам повелитель встал на защиту какого-то фантома, что уж говорить, Ди и сам пребывал в шоке.       Голубые глаза забегали по комнате, прицепляясь то к стеллажам, то к монархии, то к несчастной крысе, про которую блондин уже успел забыть. –Как дела на счёт сбежавшего? – тихо спросил Владыка, наклонившись к пишущей и выставив в сторону Ди левую ладонь, всем видом показывая этому никчёмному не прислушиваться к разговору. – Нужно передать дело Астарте, не забудь.       Крыса запрыгнула на стол, чёрными блестящими глазками оглядывая его поверхность. Дёргая носом, грызун остановился прямо перед одной из рук госпожи, чтоб передать посылку.       Елизадра одним из ногтей порвала ремешок и кончиками пальцев достала иссиня-чёрный камешек с острыми гранями, а после этого моментально вскипела. –Как видишь. Всё идёт по плану. – рыча ответила на вопрос богиня и, замахнувшись железным концом пера, ударила им животное и проткнула его спину насквозь.       Крыса на секунду издала предсмертный писк и глаза-бусинки её потемнели навсегда. Этот момент заставил Ди в отвращении скривить губы. Казалось, всего мгновение. Мгновение и покровительница жестокости лишила жизни ещё одно существо, не шелохнувшись при этом ни на секунду.       Так ли сильно дорога жизнь существ? Или же тот, кто ни разу не увидит смерти, так же ни разу не задумается о ценности этого самого мгновения?       Подобрав тушку свободной рукой, Елизадра остановилась напротив черепа, служащего чернильницей и, сжав пальцы, выжала из крыски последние соки, дабы дописать ещё один документ. –Как видишь, ещё одно подношение от неродивой доченьки – тушка полетела в сторону спящих псов, а другая рука приблизилась к глазам Владыки и показала ему камень. –Не стоит переживать из-за недостойных. – отозвалось в ответ.       Богиня рыкнула и красные вены запульсировали быстрее. Пытаясь успокоиться, Елизадра вспомнила про Ди. –Чего подслушиваешь? Вон отсюда, прихвостень! – демоница зарядила пером в сторону фантома, благо тот успел вовремя пригнуться и наконечник вонзился в один из кирпичей. –Я вообще-то за документом пришёл! – как можно мягче упрашивал металлист       За минуту демоница достала пергамент и начеркала в нем записи. –Подойди. – приказал Владыка       Блондин сделал несколько шагов и теперь стоял лицом к лицу перед той, которая чуть не прихлопнула его чёртовой ручкой. –Прошу расписаться. – руки придвинули лист и новое чистое перо.       Ди обмакнул наконечник в алые чернила и, пробежавшись глазами по тексту, оставил свою подпись в правом нижнем углу. В память въелся приговор:

«...осуждается наказанием сроком до первого полнолуния месяца.»

      «Бред какой-то. Полнолуние, ещё бы полночь написали... Хах, как оборотни»       Перед уходом, Елизадра, разочарованно покачав головой, назадавала Ди заданий и передала стопку перевязанных пергаментов. Ди не совсем был доволен должностью посыльного, но как только в голове прокрутилась эта мысль, Елизадра произнесла: –Скажи спасибо, что не закончил как крыса, страдник!       По щелчку Владыки Ди в мгновение ока полетел прочь из помещения прямо в чёрный коридор. –Да... Как крыса... – потирая ушибленное в полете колено проговорил Ди, рассматривая дверь, ведущую в стаи загробного.

***

      «Выхода нет, есть только один путь – вперёд, и только вперёд» – Ди подумал, что именно так сказала бы Кассандра, засияв бензиновыми глазами так, что они бы осветили загробную тьму. Холодная сталь, покрытая слоем пыли. Касание к ней ладонью и мороз по коже. Скрип двери.       Если в большинстве случаев, при перемещении по комнатам возникало жжение в глазах, из-за резкой смены света, то в стаях было не так; огромная пустая комната, как обыкновенная коробка, с мутным освещением, словно сумерки, хоть и в этом отдельном стайном мирке имелся потолок.       Ди так долго не был здесь, что сейчас с задумчивый взглядом разглядывал каждый угол: пять дверей разных цветов, разбитые по парам к разным стенам: синий и зелёный, жёлтый и фиолетовый.       Пятая дверь одиночной серой кляксой стояла посередине кирпичной серой стены, едва сливаясь с ней. –Ну и куда мне переться с этими бумажками? – Ди склонил голову, рассматривая листы пергамента. –Как дела? – громко раздалось прямо у левого уха.       Голубые глаза расширились и рефлекторно взглянули на «шутника». Фиолетовая хрупкая фигура, уже знакомая ранее – Лея. Кудрявая копна волос светилась неоново–лиловым, растопырившись в разные стороны.       Щербато улыбаясь, вожатая смотрела на фантома снизу вверх, радушно смотря ему в глаза. –У меня на лбу что-то нарисовано? Хватит пялиться –Хочу и пялюсь. – буркнула вожатая, резко переключившись на другую тему. – Тебя за посыльного отправили? – Лея издала смешок       Ди закатил глаза. Ещё раз посмотрев на бумаги, на фриковатую вожатую, на бумаги – Ди фыркнул и хотел уж было развернуться, но его тронули за плечо. –Мне передали приказ о том, что нужно приглядеть за качеством твоей халтуры. – кудрявая подняла левую бровь и наклонила голову –Я вам что, маленький какой-то? – фыркнул металлист, дёрнув плечом.       Правая рука, лежащая на остром худом плече, соскульзнула со звяканьем, подобно колокольчику, из-за наличия уймы различных браслетов, или как их называла сама Лея: «цацки», которые так же переливались от пурпурного к нежно–розовому. Их она не снимала даже при жизни: без них она – не она. Вожатая выдохнула и смахнула локон со лба. –Может быть и не маленький, – проговорила кудрявая, – но недалёкий       Ди открыл рот, но низкая фурия толкнула его ладонью в грудь и выхватила бумаги. Грациозно виляя бёдрами, вожатая приоткрыла одну из дверей стай и повернулась к Ди. –Долго так стоять будешь? Рот хотя-бы закрой, иначе муха залетит. – закончила Лея и захлопнула за собой дверь –Какая к чертям муха? – Ди выругался сквозь зубы и закатил глаза, на секунду посмотрев вверх и замер.       Неимоверно тихо жужжа, одной рукой поправляя кашемировый пиджак, а другой держа кожаный портфель, чуть меньше спичечного коробка, над головой юноши парила муха, смотря миллионами серебряных глаз на пушистую макушку. –Молодой человек, вы никуда не торопитесь? – шевеля шершавым мерзким хоботком, спросило насекомое, взглядываясь в ухо металлиста, проколотое серьгами.       Губы свело в неудобной, возможно, даже нелепой улыбкой. Ди оглядел мутанта размером с яблоко. –А тебе какая разница? Навозник. – последнее слово произнесенено шёпотом.       Касание к дверной ручке зелёного цвета. Холодок. Хлопок двери.

***

–Мерлинова борода, ну сколько можно ждать? Один пергамент уже за тебя отдала. – явно возмущённая Лея смотрела в ледяные глаза перед собой.       Ди решил ничего не отвечать и пара, не разговаривая, прошла дальше. За всё это время можно было заметить, как ответственно Лея относится к каждому подчиненному, проходящему мимо неё. Даже не смотря на то, что в зелёной стае обитали одни лишь черепки, по которым постучи и услышишь эхо, а так же люди с начинающимися признаками разложения. Такой феномен был характерен только для зелёной стаи. В то время как другие касты только пополнялись, а уменьшились в редких случаях, зелёная стая уменьшилась всегда. У Леи, как у вожатой, даже имелся перечень душ и график прибытия и убытия, который всегда имелся при ней и выдавался в руки только Владыке или Елизадре.       Вежливо здороваясь с каждым, Лея в шаг шла с фантомом, выглядевшим темнее тучи, среди салатовых огоньков. Даже при жизни кудрявой бестии была присуща поддержка и желание помочь окружащим. Наверное, за эту целеустремлённость Владыке и запала в душу жёсткая, но местами наивная девчушка, которую он изначально отдал под опеку прошлому вожатому Бальтазару, а тот в свою очередь передал наивную новенькую другому демону. Так и слонялась из стороны в сторону ничего не умеющая «новенькая» весь смертный год, пока этого слепого котёнка не передали Гекате. Сейчас этот котенок превратился в своенравную кошку, распушившую мех среди стайных душ. Набравшая мудрости и самостоятельности у наставницы, Лея является подопечной Гекаты только на пергаменте или на важном задании, в основном присматривая за душами в одиночку.       И сейчас, идя в Ди до новой души, Лея готовила подготовительную речь, которая должна быть сухой, но при этом сочувственной, иначе Лея была бы не Лея. –Стой смирно и обойдись без своих чёрных шуточек. – вякнула она Ди, подходя к одному из тусклых силуэтов.       Металлист сначала не понимал, о чем идёт речь, но прочитав документ, Ди увидел приказ об истреблении. –Да, я понимаю вас... Да... Возможно, увидимся в небытье... –доносились обрывки тихих фраз       Ди не понимал таких телячих нежностей – если нужно сказать что-то неизбежное, лучше сказать это прямо, а не тянуть кота за причиндалы.       Передав в костлявые просвечивающие руки пергамент, призрак мужчины растворился, последние секунды оглядывая загробный мир уже сгнившими глазами. –Чистилище - на то и чистилище. – будто ответив невидимым недоумённым спрашивающим, полушёпотом сказала вожатая. – Надо избавляться от непригодных душ, чтобы не начался геноцид... Который творится в мирке Ллос. – с ноткой усмешки добавила вожатая, тут же прикусив себя за язык.       Закрыв рот рукой, Лея осторожно посмотрела по сторонам, жестом показав Ди идти дальше. –Что это за цирк? – Ди приподнял бровь –Даже у стен есть уши, особенно, если говоришь про монархию. Да меня под трибунал! – Лею перебило громкое шыканье сгнившей старушки –Монархия? – Ди отвёл глаза в левый верхний угол, задумываясь. – А, Ллос – одна из дочек Владыки? –Верно. – ответила Лея, убрав одну руку в карман.       Идя по каменной дорожке, по пути напарникам попалась деревянная скамейка, на которой они и решили остановиться. –Владение Ллос – то же самое, что и... Ну например Лондон в «Ю-Кей», ты знал это? – кудрявая не до конца понимала на каком уровне познания у её собеседника, по этому решила, что правильным решением будет на всякий случай проговаривать информацию. –Знал, и то, что она не наследница, тоже знал. Просто не видел ни одну из них вживую. – Ди смотрел себе под ноги –Знаешь, – вожатая приблизилась к блондину вплотную. – Я даже согласна с Владыкой, хорошо, что он не выбрал её наследницей – прошептала она на ухо.       Ди взглянул на собеседнику, на всякий случай посмотрев по сторонам –Она жестока. Её ненависть льётся через край. Загробное бы пало, если она пришла бы к власти. –Говоришь, как какая-то добродетельница Серафима. –Потому что я знаю, что творится у неё во владениях. – так же тихо продолжала Лея. – Я касаюсь только душ, у меня даже нет такого образования, чтобы перебирать бумаги, но однажды, мне с Гекатой пришлось зайти к Елизадре. В покоях было пусто, а на столе валялась кипа бумаг: все об инцидентах Ллос. Доносы, пересчёты...       «В царских покоях горел только факел, фетиль которого вот-вот догорит дотла. Геката сжала холодную кисть на плече юной подопечной –Молчать. – каким-то материнским тоном низким бархатистым голосом приказала демоница.»       Гекату считали немногословной и чёрствой, но она никогда не проявляла эту чёрствость к девочке. Привязанность это была, или обязанность – размышлять об этом можно долго. Главное, что Лея нарушила свое обещание. –Она – убийца. – будто назло продолжила вожатая. – И правильно, что она живёт отдельно. Пра... – Лея перебила саму себя. – У нас остался последний адрес. Нечего прохлаждаться! Идём!       Вожатую будто переключили. Весёлая, вновь улыбчивая, Лея хоопнула себе по коленям и поднялась с лавки «Oblitus Lacus»– поблёскивал адрес на пергаменте –Это где?       Лея удивлённо повертела бумажку в руках, не поверив своим глазам. –Говоришь не видел никого из монархии? Сейчас увидишь. – вожатая задумчиво кивнула головой       Долго шли. Шли молча. Прислужница направила Ди к старой, дряхлой двери, заросшей мхом. По ту сторону несло запахом затхлости и сырости, словно под нос бросили половую тряпку. –Что это за вонь? – Ди скривился и зажал нос –Забытый омут. – перевела она адрес и коснулась дряхлой двери. – Сюда заточили Эйлидх– младшую из сестёр. О ней запрещено говорить, так что попробуй хоть что-то вякнуть. – Лея погрозила пальцем. – Меня ещё не было здесь, но от старых существ ходят легенды, что много лет назад прекрасная Эйлидх влюбилась в смертного и захотела сбежать из подземного. Бедняжка думала, что ей это сойдёт с рук, но как только глаза и уши дошли до правителей, на загробное обрушился настоящий гнев. Правители поставили Эйлидх запрет на выход из собственной темницы, так она и сидит, любуясь только лунным светом земной луны. – вожатая оглядела металлиста. – Ты ведь тоже получил выговор из-за какой-то живой девчонки, верно? Своей подопечной? –Заткнись. Я тебе не гугл.       Дверь отворилась. Это не было похоже на царские покои, даже не было похоже на самый дешёвый уголок стаи. Стены были мёртвыми. Грязные и склизкие, сложенные из камней, в щелях между которыми росли странные растения. Круглое помещение, похожее на высущенный колодец, нет даже потолка. Сверху виднелись трещины и дыры, по которым внутрь проникал свет. Яркие лучи луны падали на земляной пол, освещая молодые проросшие травинки. А в центре этого наземного «колодца» съёжившись на каком-то пьедестале, походившем на более маленький закрытый колодец, сидела худая девушка в чёрном полупрозрачном платье. –Прошу прощения, госпожа! – решил отозваться фантом       Фигура дёрнулась. Раздался деревянный скрип, разнёсшийся эхом. –Госпожа? – вопросил хриплый, но мелодичный голос. – Откуда же ты взялся такой, раз не знаешь, что уже не госпожа перед тобой сидит?       Лея, стоявшая чуть поодаль, напряглась всем телом.       Эйлидх встала, обутыми в чёрные балетки, ногами на крышку своего колодца. В лунном свете Ди смог увидеть всю бледность кожи, каждое точёное очертание фигуры, виднеющееся из-под лёгкой ткани. Эйлидх не была похожа на других членов монархии: на ней не имелись рога, лишние пары рук или крылья, а скорее наоборот – она была похожа на человека. Чёрные, как загробная тьма, непричёсаные волосы сосульками свисали до груди, прикрывая соски. В темноте сияли яркие жёлтые глаза, как два яичных желтка просверливающие взглядом стоящих перед ней.       Было и ещё кое–что, что не давало Ди покоя: некий нарыв на лбу, или что-то в этом роде, было не понятно, пока наконец «нарыв» не открылся и не оказался третьим глазом, таким же жёлтым, как и основные два. –И каково тебе стоять рядом с недостойной, милый юноша? – чёрные губы исказились в лёгкой улыбке       «Будь моя воля – с радостью бы оставил её со своим безумием наедине» –Вам просили передать. – промямлил Ди, сунув пергамент в когтистые руки.       Эйлидх не стала читать рукопись, а лишь отбросила её в сторону, где лист подобрала одна из крыс. Что-то недовольно бормоча себе под нос, отречённая обратно села на свой трон-колодец. –Я знаю, что ты считаешь меня не нормальной, прислужник. – произнесла принцесса, разглядывая фантом всеми глазами. – Но есть у нас кое-что общее, не правда ли?       Брюнетка наклонила голову, не отрывая взгляд. Её черты лица были привлекательными, возможно даже красивыми, если бы ей разрешилось жить среди монархии, как живёт её сестра Орлэйт – будущая наследница. –Пророчица. Земная. – проговаривала вслух Эйлидх. – Живая. – с усмешкой отметила –Чего вы все привязались к ней? Она – моя работа! – Ди злостно встряхнул руками, от чего передний локон выпал на лоб. –Думаешь просто поставили запрет до первого полнолуния? Пока тебя нет, с этой девчонкой может произойти всё что угодно, а отвечать тебе. – говоря, узница приближалась к фантому всё ближе и ближе. – Я же вижу, что ты в ответе за неё.       «Какой-то бред» – подумал металлист и аккуратно сделал шаг назад, в надежде удалиться из этого проклятого подземелья –Я могу помочь тебе вернуться! – воскликнула демоница уходящему духу.       Было странно, что болтливая Лея не проронила ни слова за всё то время, что Эйлидх стояла и гипнотизировала своим взглядом.       Хотя, может быть, оно и к лучшему...