По зову ДУШИ: Вверх дном

UNDERSWAP

Падение с высоты не всегда означает провал. Иногда это является началом нового приключения и воскрешения. Я открыла глаза и встретилась с дневным светом, льющимся из потолка. Длинные лозы змеились по стенам, проникая в щели каменных щербатых стен и полуразрушенных колонн, отживавших свой век. Потревоженные желтые цветы молчали и испускали привычный аромат, который еще долго не выветривался из одежды. Спина немного ныла после «мягкой» посадки, в ушах шумело из-за рева портала. ‒ Ну, это лучше, чем удирать от преследователей, ‒ прокряхтела я, медленно поднимаясь с цветов. Глаза обвели зал. Здесь ничего не поменялось, все осталось прежним и родным сердцу. ДУША мягко постукивала за ребрами, будто пробовала окружающий мир на вкус. Я подхватила лежащую в цветах палку и смело отправилась в темный проход. Цветочный аромат смешался с запахом плесени и сырости, впитавшейся в стены пещеры. По коже бегали мурашки, когда в памяти пролетали воспоминания, связанные с первым путешествием. Вскоре открылся темный зал и новая полянка с цветами. Но сколько бы я ни приглядывалась, там не было привычного Флауи. Да и встретим мы его намного позже, если доживу до этого случая. Я пыталась понять, где скрывался главный участник истории. ‒ Хей, здесь есть кто-нибудь?.. – спросила я в темноту. Ответ последовал не сразу. Буквально через минуту по помещению прокатился тихий шелест. ‒ ПРив!! – пискнул из растений голосок. Белый зверек выскочил из цветов и умостился на пригорке, с любопытством разглядывая меня. Зеленый полосатый свитер, белая мягкая шерстка, вполне безобидный вид, скорее умилительный. Серые, немного спутанные волосы ловили снисходящий свет, уши повернулись в мою сторону, улавливая шум. – Я ТэМммМи! ТЭм по имени ТэммММи!! ‒ Здрасьте, ‒ кратко кивнула я. ДУША с некоторым недоверием терла позвоночник, говоря здесь не задерживаться. Вот первое, что попадается на глаза в этом мире – все роли героев меняются, то есть, теперь вместо Флауи меня ждала Тэмми, а в скором времени появится хранитель Руин, который приведет к своему дому. Но сначала, надо попытаться выжить после атак Тэмми. ‒ ТЭмми видеТ, что чИлавек здесь нОвечок, ‒ слегка наклонив голову, констатировала кошка, разглядывая меня. В ее глазах стоял блеск, который вызвал неприятные, леденящие кожу ощущения. – ТэМмми кажется, что чилАвек в растерянности! Я спрятала руки в карманы и повела плечами, разминая их. На них словно появился иней после ее слов. Эта Тэмми отличалась от той, что родом из Undertale. ‒ Кто-тА дАлжег абБяснит чилавеку, что здес к чемУ! – истинно коверкая слова, восклицала Тэмми, делая очень задумчивое, философское лицо. Не прошло и секунды, как она со вздохом произнесла. – ШтоШ, придетсА маленькАай старенькой ТэмммИ сделат эТА! ЧиЛовек готов? ‒ Допустим, ‒ я нехотя переминалась с ноги на ногу. Может, мне просто драпануть, а? Меня ДУША быстрее по костям разберет, чем Тэмми решит устроить урок этого мира. Она очень и очень не хотела находиться в компании «миловидного» зверька. Но ДУША, несмотря на свое желание отсидеться у меня в грудной клетке, пулей вылетела в реальный мир. От силы толчка я неожиданно приблизилась к Тэмми, что вызвало почти панические кульбиты у морского сердца. Черный фон, как хищная птица, налетел на поле БИТВЫ, окуная нас во тьму. Сзади отразились привычные четыре таблички, решавшие судьбу этой альтернативной вселенной: «БИТВА», «ДЕЙСТВИЕ», «ВЕЩИ» и «ПОЩАДА». ‒ ИтЭк, прИстУПЕМ! – объявила Тэмми, в предвкушении потирая маленькими лапками. Ее белый хвостик то и дело рассекал воздух, двигаясь как часовой маятник, но в ускоренном режиме. – То, шТо у тибя перед табой, это ТвАая ДУшА! БлАгадарЯ ий ты ище живешь! ‒ Ага, ‒ кивнула я, решив хоть как-то реагировать на происходящее. Мне-то все известно, что будет дальше, но не стоило пока хвастаться своими знаниями. У меня не входило в планы рассказывать, что я этакий путешественник по вселенным, который ищет свой дом. Это звучало бы бредово. ‒ Ти начинАиш с очень СлабАй ДУшАЙ, ‒ объясняла Тэмми, переминая лапки, словно она готовилась совершить смертельный прыжок. ДУША неуютно сжималась, ощущая хлынувший холод из пещер. Глаза кошки приобретали красноватый отблеск, зрачки сужались. – НО ЧиЛОВек может сдеЛАт ее сильнее, повыСЕв УР. Что такое УР? Эта УРОВЕНЬ РАДОСТИ, юхУуюу!!1! «Не чувствую в этой расшифровке много веселья», ‒ внутренне скривившись, подумала я, отступая назад от Тэмми. Кошечка, увидев это, склонила набок голову. ‒ Ти же хочишь пАвЫСеть свой УР? Нет, я воздержусь. ‒ Не пережЫвВАай, чИлоВЕКк, я поделюся сВАЕЙй, ‒ озорно подмигнув мне, великодушно сказала Тэмми и махнула лапками. В воздухе материализовались маленькие разноцветные частички, которые, как я помнила, являлись хлопьями Тэм. Они как пчелы летали в воздухе, только бесшумно, без гула. ДУША дернулась ко мне и чуть ли не коснулась грудной клетки. «Забери меня отсюда», ‒ говорила она. ‒ ЛОвиИИии! – первая волна бумажек устремилась ко мне, но я отскочила в сторону, умудрившись изогнуться в странной позе, которая спасла мою шкуру. Как только цветастая стая хлопьев исчезла позади, Тэмми немного нахмурилась, а улыбка перестала быть такой милой. ‒ Эм, ты их упустила, ‒ намекая на мою ошибку, нормально проговорила она, но позже вернула дружелюбный тон. – Давай попробуем еще раз! Повторились еще две волны из разноцветных бумажек-хлопьев, которые оказались куда проворнее и опаснее, чем «дружелюбные лепестки» Флауи. Их было намного больше, что сложно избежать прикосновения. Но, отряхнувшись после очередной атаки Тэмми, я скрестила руки на груди, наблюдая за реакцией кошки. Ее выражение лица не предвещало что-то хорошее. ‒ Я так поняла, ты уже знаешь, что здесь происходит. Решила, что самая умная? – фыркнула Тэмми. ДУША неприятно сжалась, смотря на изменившийся вид кошки. ‒ Да как-то непривычно видеть, когда тебя встречают с разноцветными бумажками, которые так и хотят ужалить, ‒ спокойно сказала я, пожав плечами. Маленький носик кошки сморщился в негодовании. ‒ Ах, если так, тогда… Темнота стала гуще и ближе, уменьшая и так отведенное для битвы поле. В воздухе стояла тяжесть, которая при каждом вдохе оседала на легкие. Мордочка Тэмми исказилась, став рожицей беса, у которого сперли вкусняшки. Белый хвост бешено молотил воздух, гоняя поднявшуюся пыльцу на поле, шерстка превратилась в иглы дикобраза, и казалось, что если прикоснешься – поранишься всерьез. Лапки выпустили острые когти и мяли землю. Она хотела растерзать меня, вцепиться ощетинившимися лапами в мое невозмутимое лицо. Из темноты выпорхнула огромная, пестрая стая хлопьев Тэм. Они завертелись, сужая пространство и толкая на самый центр поля БИТВЫ. Угрожающий, голодный шелест бумажек говорил о плохом конце. ‒ УМРИ, ‒ холодной интонацией объявила она, по ощущениям окатив меня ледяной колодезной водой. Шелест превратился в треск, похожий на ломку костей, хлопья заполонили собой все пространство, сомкнувшись над головой. За ним был слышен дьявольский хохот Тэмми, предвкушавший легкую расправу с беззащитной жертвой. Я была готова выполнить свой огненный трюк, но вдруг моя ДУША сверкнула, а по телу растеклась приятная волна энергии. Метавшиеся, как злющий рой пчел, хлопья замерли и ливнем посыпались мне на голову. Тэмми изумленно хлопнула огромными глазами. Она была готова сказать что-то едкое, но как только в воздухе раздались треск и шипение огненного шара, который летел в нее, кошка завизжала и убежала с поля, сверкая пятками. «Фух», ‒ я приложила к груди ладонь и выдохнула. ДУША мигнула, согласившись с моей реакцией. В это же мгновение нагнетающая атмосферу мелодия сменилась на нежную тревогу того, кто спешил сюда. ‒ Ох-хо-хох… Что за безжалостное существо напало на моего дру… га? – тяжело дыша, спросило явившееся лицо. Глазам предстала высокая, громадная фигура с величественными рогами, которая носила огромное фиолетовое одеяние. На груди было изображение герба королевства монстров. Подняв глаза, я увидела встревоженное лицо короля Подземелья. ДУША радостно дернулась, узнав старого друга. Увидев, что я выгляжу целой и невредимой, обладатель золотой бороды слегка улыбнулся. – Не стоит бояться меня, дитя. Я АЗГОР, хранитель РУИН. ‒ Привет, ‒ губы автоматически улыбнулись. Прошло сто лет с того момента, как видела их, моих друзей. Мне едва удалось сдержать себя, чтобы не налететь на Азгора с объятиями. ‒ Я прохожу через это место каждый день, чтобы ухаживать за цветами в начале РУИН, ‒ продолжил король. Зал светлел, ДУША возвращалась на свое место. На стенах проявились запыленные лозы. Когда стало достаточно светло, я смогла детальнее рассмотреть Азгора. Он был все тем же королем, только уже в одежде Ториэль, и очень дружелюбным. Второе сердце с доверием тянулось к огромному монстру. – Но, кажется, сегодня у нас появился новенький. Ты первый человек, попавший сюда за столь долгое время. Идем! Я проведу тебя через катакомбы. ‒ Хорошо, как скажете, ‒ кивнула я, и мы вместе отправились в путь. Мы вошли в зал с двумя лестницами и первой точкой СОХРАНЕНИЯ. Ярко мигающая желтая звезда привлекала к себе внимание, вызывая желание прикоснуться. Разноцветный свет спускался к нам и раскрашивал помещение в живые оттенки. Над головой был наполовину заросший витраж, из которого успели вывалиться несколько стеклышек, но это не портило полноту картины. Изображение завораживало, но помимо этого, в голове была мысль: где-то там гуляет свобода. Осмотрев зал, я поняла, что он ничем не отличается от того, что был в первом путешествии. Вот только стены были другого цвета, сине-голубого, но его фактически не видно из-за въевшейся в камень пыли. Когда Азгор поднимался по лестнице, я быстро СОХРАНИЛАСЬ и поспешила за ним. Он никуда не торопился и терпеливо ждал, когда человек соизволит присоединиться к нему. ‒ Это место теперь является твоим новым домом, ‒ рассказывал король, остановившись в комнате со знакомой мне головоломкой. – Но в нем есть несколько легких головоломок, которые тебе предстоит запомнить. РУИНЫ наполнены древними связями и ключами, и для того, чтобы идти дальше, нужно решать их. Вот, кстати, одна из головоломок. Азгор прошелся по плитам, собрав их в комбинацию, и активировал рычаг. Старые двери со скрежетом отворились, пропуская в новую комнату. Я осмотрелась: все то же помещение, как и тогда. Только стены грязно-голубого цвета и вьющиеся среди камней лозы выдавали себя, что это не Undertale. ‒ Пока ты здесь новичок, РУИНЫ могут показаться тебе огромными, ‒ поделился своими мыслями Азгор. Я без каких-либо проблем включала помеченные рычаги, одновременно слушая хранителя Руин. Нажав последний рычаг, в итоге убрала шипы и открыла новые двери. – В первые дни тебе будет интересно тут побродить. ‒ Здесь имеются головоломки посложнее? – на всякий пожарный поинтересовалась я, на что Азгор незамедлительно ответил. ‒ Всего парочка, но они достаточно просто решаются, если правильно смотреть на некоторые вещи, ‒ король успокаивающе поднял руки. – Тебе не стоит волноваться. Я помогу, если возникнут проблемы. Мне ничего не оставалось сделать, как просто согласиться и продолжить путь с королем, говоря на обычные темы, типа, о самом Подземелье. Азгор с удовольствием рассказывал мне о локациях, жителях, делился забавными историями. Пока мы шли, я видела, как Руины и одновременно похожи, и отличны от оригинала. Это навеяло мне то, как проходила Undertale, причем бессчетное количество раз. Да, после возвращения, я решила поиграть в саму игру. Боги кетчупа, там столько всего, что можно и потеряться в самих ни на что есть хитросплетениях. Беседа с Безумным Манекеном прошла успешно (тот не осмелился напасть на меня в присутствии Азгора, и ему пришлось с негодованием терпеть издевательства), потом были решены еще другие головоломки. Как оказалось, они отличались от тех, которые я видела тогда. Они не были прям очень сложными, но часто в них требовались внимательность и некоторые знания. И да, на нас не покушались монстры, и вы поймете, почему. Мы шли с Азгором по длинному коридору с колоннами. Помимо наших шагов раздавались другие, частые и торопливые, будто нас пытались догнать. Я оглянулась и увидела целую толпу монстров, которая то шла, то летела следом. Мои глаза вопросительно уставились сначала на огромную толпу, а потом на короля. ‒ Такое частенько происходит, ‒ пояснил он, улыбнувшись. – Здесь скучно, понимаешь ли. Хочется иногда посидеть с кем-то за чашечкой чая, а потом гости становятся в какой-то мере друзьями. ‒ Видно, у Вас тут много друзей, ‒ заметила я. Над головой пролетел Плаксилот, а совсем рядом проскакал веселый Фроггит. Надо же, они так радостно мечутся вокруг нас, а когда на меня напала белая лягушка, то Азгор деликатно объяснил, что я его «чайный гость» и все уладил. – А чем Вы, помимо чаевничанья с гостями, занимаетесь? ‒ Когда мы придем домой, я покажу тебе свой сад, ‒ на секунду задумавшись, пообещал король. – Ты любишь заниматься садоводством? ‒ Ну-у, в какой-то мере да, ‒ вспомнив про растущую лаванду на подоконнике, кивнула я. Помимо нее, у меня были еще два других растения, одно из которых не желало проклевываться. Чудный голубой цветок, который способен повторять фразы, не хотел выбираться на свет. ‒ Тебе все же будет любопытно посмотреть на некоторые растения, ‒ я согласно кивнула на его слова. Вдруг он замер и, немного замешкавшись, словно в голову залетела забытая обязанность, протянул. – Э-э-э… Дитя, мне надо отлучиться на некоторое время. Ты можешь подождать меня здесь? ‒ Что случилось? ‒ У меня есть некоторые дела, которые сейчас требуют немедленного решения, ‒ эта фраза благоухала королевской пышностью. Я лишь помотала головой и сказала, что так уж и быть, побуду хорошим ребенком и «посижу» тут. – Тебе придется подождать здесь, потому что дальше идут головоломки посложнее тех, которые мы решали с тобой. ‒ Хорошо, я поняла Вас. Насколько Вы отойдете? ‒ Ох, дитя, точно не знаю, ‒ Азгор торопливо копался в карманах, а потом ликующе вынул мобильный телефон. Он вручил его мне. – Держи. Ты можешь позвонить мне в любой момент, я постараюсь ответить, чтобы тебя не съело волнение. Его широкая мягкая лапа нерешительно легла на мои волосы и слегка провела по ним. В его зеленых глазах запрыгало воспоминание, которое заставило его бороду слегка завиться и стать пышной. Махнув на прощание, король Подземелья, шурша полами одеяния, исчез, будучи проглоченным темнотой. Толпа монстров двинулась за Азгором, только один из Фроггитов прискакал ко мне и, немного квакающим тоном, заговорил. ‒ Тоска. Ква. ‒ Что? ‒ Тоска по дому, ‒ уточнил монстр. Его лупоглазые очи с интересом смотрели на меня. – Он всегда это говорит. Ква. Только… Не понятно, почему ему сложно просто взять и вернуться домой. Его там не ждут?.. Или он сам этого не хочет? Ква?.. ‒ У каждого есть на то причины, ‒ зная его ситуацию, со вздохом сказала я. Шаги стихли, до нас доносился шелест листвы. Сквозило. – Но если он уйдет, что будет с вами? ‒ Мы последуем за ним, ‒ просто квакнул лягушонок. – Он добр к нам, и мы не оставим его одного. – он оглянулся и растерянно проквакал. – Прости, мне надо торопиться. Ква! Фроггит поспешно попрыгал к темному проему. Я посмотрела на колонны, оплетенные золотыми цветами. От них шел сладковатый запах. Видно, что это земли Азгора, ведь тут на каждом шагу растут растения, которые себя хорошо чувствовали в руках опытного садовника. Я вгляделась в густую темноту, в которой Его Величество и его свита растворились. Что ж, надеюсь, он ушел достаточно далеко, чтобы я могла беспалевно последовать за ним. В зале стоял сильный запах цветов. Целые клумбы, искрящиеся золотом, были чуть ли не самым ярким объектом в Руинах. Золотые цветы колыхались под танцем ветра, вилявшего из одного угла в другой и исчезавшего в вентиляционных трубах. Лозы свисали с потолка и почти касались макушки. Я увидела мигающую точку СОХРАНЕНИЯ и без колебаний коснулась ее. «Шелест этих цветов наполняет Вас НАДЕЖДОЙ… и воспоминаниями», ‒ прошептал голос нового говоруна. Это был не Фриск, а другой ребенок – Чара. Я оказалась на ее месте, и теперь она является чтецом всего, чего встречу на своем пути. Придется привыкать, так как успела отвыкнуть от озвучки прямо в голове. Ветер колыхнул волосы, собранные в конский хвост. Я на секунду окунулась в прошлое, а потом отряхнулась от скопившихся ощущений. Мне не хотелось долго стоять на месте, и я двинулась дальше, размышляя о сегодняшнем утре. Почему ты мне приснился? Почему именно в этой машине, в которой был наш конец? Я не думаю, что этим ты хотел мне сделать больно, скорее, здесь лежит что-то другое. Прошел год, но в какой-то момент тебе понадобилось что-то сказать мне, но что? Я почти… Я в раздражении вздохнула, не зная, что и предположить. Если бы ты сказал, что хотел, мне бы не пришлось ломать сейчас голову над этой загадкой, а над другой. Передо мной были рычаги. Над ними висела табличка: «То, что во множестве, имеет ключ к свободе». Я осмотрелась: голубо-грязные стены, в которых змеились одичавшие растения, несколько плит, выпавших и разбившихся вдребезги, полянками укрывали потрескавшийся и заросший мхом пол. Посчитала рычаги: шесть. Серьезно? И как эта подсказка поможет мне? Я в задумчивости потерла подбородок и, заметив выбившийся локон, зачесала назад. То, что во множестве… Ну, тут много чего в огромном количестве. Я агрессивно думала, пытаясь понять, что эта загадка хочет от меня, пока мой взор не упал на стены, а точнее, на сам камень. На них был едва видимый рисунок, повторяющийся вновь и вновь. Это были… Цветы? На каждом камне было по несколько десятков маленьких цветочков, что и составляло «множество». Хех, если я правильно мыслю, то половина загадки решена. Шесть рычагов… Здесь дело не количестве этих маленьких цветов (их тут нереально сосчитать, они были буквально везде, даже на том самом потолке и полу). Скорее, тут надо количество, из которого и состоит это слово. Я активировала последний рычаг и замерла. Комната наполнилась щелчками и скрежетом, что говорило о работе механизма. Запечатанные двери громко хрястнули, а потом со скрипом отворились, пропуская в другую часть Руин. Есть! Я проникла в другое помещение, где было три камня. А, это мы знаем. По дороге попадались головоломки полегче, которые не требовали много раздумий. Куча рычагов и загадок заставляли разгоряченную голову быстро работать и находить решение. К тому же, на меня фактически не нападали монстры, а если это и случалось, мне не стоило труда победить их. Кажется, большинство из них на самом деле последовали за Азгором в Руины после ухода с трона. Интересно, чем он сейчас занят? Достав мобильный телефон, я набрала его. Послышались гудки, а потом голос. ‒ Это АЗГОР. ‒ Привет, ‒ поздоровалась я. В трубку улыбнулись. ‒ А, это ты, ‒ сказал король, чем-то шурша. – Что-то случилось? ‒ Да нет, хотела поинтересоваться, как у Вас дела обстоят. ‒ Я почти разобрался с ними, ‒ выдохнул хранитель Руин. – Знаешь, иногда бывают деньки, когда на тебя наваливаются сотни дел, и ты не знаешь, за что взяться. Уф, забегался немного. Давно так не приходилось мне крутиться, как белке в колесе. Надеюсь, ты сидишь на месте? ‒ Ну-у, ‒ сомнительно протянула я, шагая на немного колышущихся плотных цветах. Вода волнами ходила под ними, делая импровизированный мост ненадежным. Оказывается, здесь имелась наполовину заполненная водой комната, в которой островками были выложены камнем тропинки. Единственный способ, чтобы добраться до выхода – использовать те плотные цветы, которые росли прямо у меня над головой. – Да! Я тут хожу, цветочки рассматриваю. ‒ Ну и хорошо, дитя мое, ‒ удовлетворенно кивнул в трубку король и, попрощавшись, отключился. Кажется, он еще не собирался идти за мной. Ну, зато успею посмотреть на изменившиеся в этом мире Руины, ведь, помимо головоломок, появились еще комнаты со странными предметами. Например, в одном помещении горели два костерка, а между ними была табличка: «Возьмите огонек – он осветит вам путь. Всего 5М». Я не решилась и оставила трещащие костры в покое. Я догадывалась, кому принадлежали эти огни… И снова ко мне вернулись бессмысленные мысли. «Я хотел поговорить кое о чем». О чем? Я раздраженно цокнула и сделала выпад палкой, проткнув бесполезные размышления. Может, я слишком сильно накручивала себя? Просто ломала голову над очередным обманом, выдумкой мозгов, основа которой является ужасное воспоминание? Агрх! Это просто сон, перешитый в новый кошмар! Один из тех кошмаров, которые являются призраками прошлого. Призраками страха и боли. Моя нога наступила на что-то и вмиг провалилась. Я от неожиданности отскочила назад и, лишь сфокусировав зрение, выдохнула. Очередная головоломка, но на вид выглядит сложной и интересной. Передо мной был целый пласт с яркими нажимными плитами. На них были изображены цветы всех цветов радуги, что глаза не знали, на какую плиту следует смотреть. Вот это Азгор тут заморочился, ведь это дело не одного дня. Впереди была дверь, а рядом с ней расположен рычаг, который нужно нажать после сбора нужной комбинации. Я осмотрела стены, но не смогла найти хоть какой-то подсказки. Ладно, попробуем наугад собрать комбинацию. Я прошлась по совершенно разным цветам, ориентируясь на свой вкус, а потом нажала рычаг. В зале раздался резкий щелчок и наступила мертвая тишина. Я обернулась и вздохнула: плиты вернулись в свою позицию.

…

Прошло около двадцати минут, но я так не смогла решить загадку. Что мне ни пришлось нажимать, собирать определенные комбинации – все оказалось безуспешным. Я щелкнула рычаг, но произошел все тот же надоедливый звук, возвращающий меня на самое начало. Моя нога пнула первый попавшийся камень в угол. Я вздохнула и решила присесть. Я рассматривала разрисованные цветы на плитах. Пестрые цвета плясали в воображении, как ворох искр в ночи. Азгор неплохо рисует. Думаю, он помимо садоводства занимается рисованием… На глаза попался желтый цветочек, который вблизи, при свете факелов, сверкал золотом. Краска была почти что стерта, а остальные цветы других цветов оставались в первозданном виде… Черт! Почему до меня сразу не дошло?! Я подорвалась и, внимательно осматривая поле, нажимала плиты с золотыми цветами. Каждый шаг откликался шорохом камня, а ДУША била в грудь, говоря, что начинала правильно действовать. Еще один шаг – и все цветы желтого цвета были собраны. Я нажала рычаг, раздались треск и щелканье древнего механизма, а после грохот открывающихся огромных дверей. «Мне стоит запомнить, что, пока я на землях Азгора, ответами на вопросы Руин будут золотые цветы», ‒ заметила я, на что ДУША согласно, горячо бухнула в ребра.

***

‒ О нет! Прошу, не покидай меня! Я встала как вкопанная. ‒ Прости, но боюсь, уже ничто не спасет утекающую из моего тела жизнь, ‒ трагично проговорил голос. Я медленно шагала на звук, стараясь ступать как можно тише. – Тебе стоит отпустить меня, о любовь! ‒ Не говори так! – надломано закричал голос, взявший тон ниже. Я встала у стены и как можно аккуратнее выглянула из-за нее. – Ты не умрешь! Я знаю, что спасет тебя! «Кажется, я попала под писательский водопад», ‒ смекнула я, видя, как что-то полупрозрачное лежит на красной листве и быстро-быстро пишет в блокноте. ‒ И тогда Градрел наклонился и поцеловал свою возлюбленную, ‒ уже голосом сказителя заговорил призрак. Он в воодушевлении строчил, не смея упустить хоть одну деталь. – Поцелуй, полный любви, вдохнул в почти бездыханное тело жизнь, страшная рана затянулась прямо на глазах рыцаря. Аллесния изменилась в одно мгновение, к ней вернулся ее прежний здоровый облик… Вдруг лежащее на листве привидение замолкло и воровато осмотрелось по сторонам. Я тут же спряталась за стеной, не смея вздохнуть. Спустя пару минут молчания, призрак снова заговорил, но уже тише и почти неуловимо для слуха. Приглядевшись, я опознала призрачную прическу, которая была у Меттатона. «Стоп, это Меттатон?» ‒ присвистнула я. Надо же, в таком виде он так мило выглядел. Метт внешне ничем не отличался от Напстаблука, но он остался той же мечтательной и драматизирующей личностью. Только сейчас меня волновал вопрос, как бы мне его обойти. По сути, он должен скоро уйти, можно немного и подождать. А если нет… Что ж, придется подать о себе знак, так как мне СОВСЕМ немного осталось добраться до дома Азгора. Я еще раз прислушалась, надеясь услышать малейший шорох присутствия, но, не удержавшись, очень осторожно выглянула. К моему облегчению и легкому разочарованию, на листве больше никого не было. Ну, ждать пришлось недолго, как оказалось. Оценив обстановку, я отправилась дальше и, пересекая кучку мягких листьев, неожиданно дернулась назад, а ДУША вольной птицей вылетела из грудной клетки. ‒ Так это ты все это время меня подслушивала! Ты! Ты!.. – сердито воскликнул высокий голос. Мир окрасился черным, словно его бросили в чернильницу, чтобы он впитывал в себя этот насыщенный цвет. ДУША была единственным источником света, а впереди, за рамкой поля БИТВЫ, стоял… «Меттаблук встал на Вашем пути», ‒ представил меня с призраком говорун. Меттаблук негодующе разглядывал меня с головы до ног, хлопая большими глазами с пышными ресницами. ‒ Никакого приличия! – обидчиво фыркнул Меттаблук, сделав насупленное лицо. Я нажала «ДЕЙСТВИЕ» и, оценив все варианты, выбрала более подходящий по ситуации. ‒ Прости, я не знала, что ты был здесь, ‒ сказала я. – Я не хотела прерывать тебя, пока ты работал. ‒ Ты… Правда? – не поверив моим словам, перепросил Меттаблук. Под ним появились шипящие и шуршащие гусеницы, которые бесстрашно ползли к полю и надвигались на меня. – Значит, ты все слышала?! ‒ Нет! – я отскочила в сторону, избегая нападения шипастой гусеницы. Она сердито цыкнула на меня и острыми зубами попыталась вгрызться в кроссовок. – Совсем каплю! Но, должна заметить, у тебя классно выходит описывать чувства героев. ‒ С… С-спасибо? – не ожидав такого и совсем растерявшись, промямлил Меттаблук, скрыв лицо под роскошной челкой. На его щеках появился едва видимый румянец. Как только первая атака окончилась, незамедлительно последовала новая. Сверху начали падать огромные слезы, которые при касании с землей отскакивали от нее, как попрыгунчики. Я, следя за летящими снарядами, огибала их. Призрак огромными глазами стыда и неверия следил за мной. «Меттаблук выглядит растерянным», ‒ заметил говорун. После атаки Меттаблук заговорил. ‒ Я… мне давно не доводилось слышать таких слов, ‒ признался он. – Да и не удивительно… Я же никому не рассказываю об этом, о своем хобби, ведь мало кто поймет это… я делюсь с этим лишь со своим кузеном, только он способен понять это… Эх……… ‒ тоскливо рассказал Меттаблук. ‒ Ты давно с ним не виделся? – догадалась я. ‒ Очень, ‒ вздохнул Меттаблук, погрустнев. – После того… Эх… Он потускнел, чуть ли не сливаясь с окружающей нас темнотой. В его глазах все затуманилось, волна грусти накрыла Меттаблука, отрезая от реального мира. Я в нерешительности потопталась на месте. Все это мне показалось очень… знакомым. Хотелось что-то предпринять. «А правильно ли я поступлю?» ‒ сомневалась я. Тряхнув головой и взяв себя в руки, с решимостью выбрала функцию и направилась к призраку. ‒ А? – выдохнул он. Я мягко обнимала его. Меттаблук замер, а после неловко зашептал. – Т-ты?.. Зачем?.. ‒ Не грусти, ‒ шепотом приободрила я и медленно отстранилась. – Вы еще встретитесь, обговорите последние новости. Уж поверь, рано или поздно это случится. ‒ Ты так думаешь? – тонкая, почти не различимая бровь поднялась к волосам. – Он очень занят… И он, наверное, забыл про меня… Эх… ‒ Не вешай нос, ‒ я ободряюще улыбнулась Метту, на что он тоже ответил маленькой улыбкой. Тут и догадываться не пришлось, о ком он говорит. – Когда он разберется со своими делами и выкроит свободную минутку, вы встретитесь. ‒ Почему ты так веришь в это? ‒ Не знаю, но мне просто так кажется. Сердце подсказывает, ‒ подмигнула я, и Меттаблук хихикнул. Мои глаза заметили, как кнопка «ПОЩАДА» начала отливать золотом, что говорило об окончании БИТВЫ. «Меттаблук выглядит радостным».

***

‒ Здесь просто место куда более вдохновляющее, ‒ воодушевленно рассказывая, Меттаблук вел меня к просторному балкону. Мы успели немного разговориться. Оказалось, в Руинах он писал свои романтические истории, а в Водопадье предавался мечтам о славе (о, вот он, наш истинный Меттатоша). Меттаблук творческий и тот еще модник, это видно по его шляпе, которую сшил сам. Нежно-розовая шляпка с красными розочками держалась на призрачных волосах, привлекая внимание каждого. – Вот! Ночью он становится особенно прекрасным! Я распахнула глаза. На миг мой взор был ослеплен неожиданной игрой света, но, привыкнув, я облокотилась на перила и подалась вперед, открывая больший обзор на городок монстров. ДУША, оживившись, легко забилась в груди, почти не касаясь и так избитых ребер. В отличие от того города в Undertale, здесь была сама жизнь: почти каждое окно мигало оживленным светом, в них то и дело мелькали разнообразные тени. Если прислушаться, то можно услышать едва уловимый говор монстров. Темнота вкрадчиво ложилась на крыши древних, но прекрасных зданий, говоря о конце дня. Каждый вдох заставлял ДУШУ наполняться новизной и уютом. ‒ Здесь так много монстров, ‒ выдохнула я, не в силах оторваться от вида. Глаза скользили от дома к дому. Они были теми же, но все было светло и живо. – Я думала, что они решили двигаться дальше, в столицу. ‒ Когда король покинул королевство, многие из монстров решили последовать за ним, ‒ рассказывал Меттаблук, левитируя в воздухе. – Они прошли почти все места ПОДЗЕМЕЛЬЯ, пока не достигли первого, старого ДОМА. Здесь мы и остались. ‒ Но почему вы последовали за ним? ‒ Азгор был добр и открыт нам, несмотря на горе, случившееся со всеми нами. «Ох…» ‒ тяжело вздохнула я. Да, эта история печальна… ‒ Какое горе? – призрак грустно помотал головой. ‒ Это печальная история, ‒ в голосе почти исчезла мелодичность, когда он заговорил об этом. – Пусть и прекрасная история о дружбе человека с монстрами, их радостях, приключениях и воспоминаниях, но… С грустным финалом. Эх… Если бы я мог переписать ее на счастливый лад… Тогда бы никто не чувствовал то, что ощущаю я! Мы задумчиво помолчали. В голове безостановочно вертелось: «Если бы я мог… Если бы я мог…». Это заставляло посмотреть на другую альтернативу, которая, увы, только и будет ею. Город неизменчиво жил и горел. Пока в нем есть те, кто будет поддерживать жизненный огонь, дома будут дышать и стоять до тех пор… пока все не обретут свободу. С Руин повеяло холодом, я задрожала и сжалась. ‒ Думаю, уже поздно, ‒ заметил Меттаблук. – Было классно поговорить с тобой. Увидимся… когда-нибудь. ‒ Пока, ‒ я на прощанье помахала рукой, пока он не скрылся. Еще немного полюбовавшись городом, я прощально коснулась перил, а потом заросший балкон стал совершенно пустым. Да, здесь правда все изменилось. Не только персонажи, но и само Подземелье. Когда поменялись герои местами, сами местности изменились от их поступков. Интересно, а что будет ждать меня в столице? Неужели… там будет так же пусто, как в Руинах в первом путешествии?.. Я дошла до черных чугунных ворот Азгора. Они были чисты и ухожены, сквозь прутья угадывались яркие пятна, разбросанные то с одной, то с другой сторон. В окнах горел теплый, гостеприимный свет, манящий зайти в дом. Скорее бы войти в него и отогреться, ноги успели потерять чувствительность от холода. Удерживая в руках дрожь, я быстро минула врата и, обогнув почти лысое дерево, осмотрелась. Глазам открылся благоухающий цветами сад, пестрящий и дурманящий воображение. Даже в такую пору времени они продолжали цвести! Растения буйно цвели, от некоторых исходили сногшибательные ароматы, что еще немного, и можно шлепнуться на месте от ядрености. Сад вызывал интерес своей экзотикой и таинственностью. Здесь не было места, где ничего не росло. Это делало дворик живым и обитаемым. По большей части тут, как я заметила, росли золотые цветы. Эхо-цветов вообще не было видно, что меня немного расстроило. Но грусть недолго мучила мою ДУШУ. ‒ Божечки, я совсем забылся! – с восклицаниями говорил папа-козел, чуть ли не вылетая из дома, как торпеда. Он собирался с грохотом захлопнуть дверь, но, когда его глаза уловили меня, замер. – О… Д-дитя! Ты ранена? ‒ Нет-нет, со мной все в порядке, ‒ быстро сказала я, махая ладонями, тем самым пытаясь успокоить короля. В облике Азгора была тревога до тех пор, пока она не слетела вместе с порывом ветра. Здесь намного больше воздуха, чем в самих Руинах. Король облегченно выдохнул. ‒ Ох, прости меня, дитя. Я не должен был оставлять тебя одну. Это было очень безответственно с моей стороны. ‒ Все хорошо, ‒ я ободряюще улыбнулась ему. – Я же в целости и сохранности добралась, видите? И, можно сказать, мы уже дома. ‒ И то правда, ‒ кивнул Азгор и, видя сгущающуюся темноту, отступил в сторону. – Проходи скорее, я вижу, что ты замерзла, пока шла. Осенью становится очень холодно в РУИНАХ. Я без разговоров заскочила в дом. Драконье дыхание строения дыхнуло на меня, размораживая от холода. Я обвела взглядом обстановку: ничего особенного, здесь все так же, как и тогда. Все то же добродушие и тепло. При этой мысли я улыбнулась. В гостиной-столовой весело горел камин, яркий отсвет пламени улавливался на полу в прихожей. В другом коридоре, где были спальни, царила тьма. ‒ У меня для тебя есть небольшой сюрприз, ‒ с улыбкой произнес Азгор. Мы последовали в коридор и, остановившись перед первой дверью, он открыл ее и показал внутреннее содержание. – Та-да! Это твоя комната. ‒ Ух ты, ‒ я заглянула в комнату. Обернувшись, на лице сияла улыбка. – Спасибо огромное, Азгор! ‒ Пожалуйста, дитя, ‒ он погладил меня по голове и широко улыбнулся, продемонстрировав ряд белых клыков. Его голова вмиг повернулась в другую сторону, будто папа-козел принюхивался. – Побудь пока здесь, я тебя позову. Как только Азгор оставил меня одну, я проследила за ним взглядом, а потом зашла в спальню. В нос ударили аромат старинный вещей и немного жгучий запах плесени. Обстановка такая же, но цвета были другими. Здесь преобладали желто-оранжевые оттенки, делавшие комнату «теплой». Старые игрушки, маленький гардероб с одеждой и обувью детей, застеленная кровать и лампа, ярко освещающая темноту. На стенах висели детские рисунки, яркие и радостные. Мне тут особо нечего было делать, так что можно пока пройтись по другим комнатам. Как только я переступила порог комнаты, до моих ушей донесся приглушенный голос Азгора. Мои ноги понесли на кухню, и по мере приближения в воздухе ощущался запах чего-то горелого. Я ускорилась. ‒ Ох-хо-хох… ‒ вздыхал король, махая руками, тем самым пытаясь избавиться от смрада сгоревшей еды. Раздался громкий, церковно-колокольный кашель, что в окнах задребезжало стекло. Отравляющий запах усилился, забивая жесткой стружкой легкие. – Опять не получилось… И на что я только надеялся? ‒ Что случи-, а, ‒ услышав мой голос, Азгор резко повернулся и немного уныло посмотрел на меня. – Кулинария? – он кивнул и тяжко вздохнул. – Понимаю. ‒ Вечная проблема! Что только я ни пробовал, ‒ причитал король, глядя на обугленный камень (как оказалось, это был улиточный пирог, который решил совершить самосожжение в печи). Один взгляд на сгоревшее творение что-то всколыхнул во мне. – И разные рецепты, и различные методы, но это полбеды. Я часто наблюдал за пирогами, стараясь не упустить момент, но все они то получались пресными, то сгорали, как сейчас… ‒ Азгор потер глаза, понуро качая головой. ‒ Не расстраивайтесь, ‒ ободряюще промолвила я, пытаясь подобрать слова. – Мы… Не у всех все получается, даже с пятого раза, например. Но нет нужды отчаиваться! Я помогу Вам. ‒ Правда? – он слегка улыбнулся, слыша это. Глаза сверкнули, как два изумруда на солнце. – Ты умеешь печь пироги? ‒ Конечно! Меня мама научила, ‒ произнеся это, в памяти всплыл образ мамы-козы, когда она учила меня готовить. Надо же, я научилась печь их и это невероятно (в моем-то горемычном случае)! «Если бы ты только знал об этом…» ‒ Поверьте, мой первый пирог был такой же, который держите в руках. Но, несмотря ни на что, научилась, и Вы тоже научитесь, а значит, шанс испечь нормальный пирог достаточно высок. ‒ Хо-хо-хо, да, ‒ добродушно рассмеялся король. В его глазах появилось подобие воспоминания, и улыбка стала шире. Азгор поставил руки в боки и с готовностью выдал. – Итак, каков первый шаг? ‒ У Вас есть в арсенале ириски и корица? – король нахмурился и помотал головой. ‒ Я могу быстро сходить в магазин, чтобы купить все для пирога. У меня есть один такой на примете, ‒ с готовностью вызвался папа-козел, сияя. Когда он выглядел таким, Азгор становился моложе. «Точно настоящий папаня», ‒ я мысленно фыркнула и, быстро написав ингредиенты и вручив королю, он отправился в путь за покупками. Как только за Азгором захлопнулась дверь, я в первую очередь бросилась проветривать помещение. Пирог источал такой ядовитый запах, что можно просто задохнуться. В дом влетал холодный ветер, который гулял по комнатам, мягкой мебели, гладким поверхностям. Дышать стало легче. Я осмотрела кухню, чтобы сориентироваться, а после достала нужные ингредиенты, посуду и, оставив все на столе, направилась к главному источнику, уничтожавшему чистый воздух. Я взяла кусок угля (по-другому пирог назвать нельзя) и понесла к мусорке. Черт, неужели горелые улитки могут так «благоухать»? Я сглотнула и стиснула зубы, терпя. Просто дух весь вышибало к чертям. Но вдруг ДУША ударила в легкие, желая втиснуться в них намертво. Руки едва удержали пирог, ноги подкосились. В глазах потемнело, мир будто исчез в небытии. Но голос, от которого пробежалась приятная, воздушная волна мурашек, вывел из остолбенения и вернул в реальность… «Хей, да не расстраивайся! У тебя вся жизнь впереди, еще научишься готовить эти пироги». «Угу, ‒ угрюмо промычала я. Сердце ухнуло где-то в пятках. Мой голос по-настоящему вырывался из горла, словно говорила это прямо сейчас. – Я чуть пожар этим чудищем не устроила!» «Ну ничего же не случилось, ‒ плечо ощутило призрачное касание. ‒ Мы успели вовремя вырубить печь, а пирог даже ничего выглядит». «Да это сплошной уголь!» ‒ воскликнула я, тыкая «блюдо» ему под нос. Восклицание разбилось вдребезги об стены кухни, а осколки вонзились в мою кожу. Я вздрогнула от своего голоса, а глаза переместились на призрачный силуэт. Его облик был расплывчатым, нечетким, словно он изображен масляными мазками. В ушах зазвучал смех, похожий на звон маленького колокольчика. «А я люблю вкус угля, ‒ смеялся он. Я неожиданно заразилась его смехом и начала хохотать. ‒ И люблю…» ‒ Луна? Я вздрогнула и резко обернулась. Голос лопнул, как мыльный пузырь. Мир обрел четкость, звуки стали тише. Передо мной было удивленное лицо Азгора. Черт, только не говорите, что он слышал все это! Стыд моментально утопил в своих вязких, гиблых водах. ‒ Почему ты… смеялась? – с тревогой спросил король, недоброжелательно косясь на пирог. – Ты не… ‒ Нет-нет, ‒ я без раздумий выкинула злополучный кусок угля в мусорную корзину. – Просто… хех, вспомнила забавную ситуацию в жизни. ‒ Поделишься? – любопытно, как ребенок, спросил добрый король. Я слабо улыбнулась и быстро сморгнула накатившие росинки. Не плачь. ‒ Конечно.