Подземный цветок

Нет Предназначения… Оно не существует. Единственное, что предназначено всем, — это смерть.

Ведьмак.

- Черт, еще один. - Да, прошлый пропал кажись как неделю. - И сколько их... не вернулось? - Этот вроде пятнадцатый, не знаю, считать их бесстрашие героизмом или непроходимой глупостью. - Цыц, парни туда не просто так ходят, ты же знаешь. - Да, да боеприпасы и прочая нужная шняга, но они лишь мрут как мухи, а мы тут на грани. - Придурок... всё, гермоворота открывают, соберись! Положение на станции под таинственным названием - "Брокилон", колебалось между шатким спокойствием и всеобщей паникой. Людей, припасов и боевой мощи изначально критически мало. Жизнь поддерживало лишь "удачное" расположение. На поверхности, прямо над станцией находится одноименный, самый большой в городе парк, включающий в себя зоопарк и ботанический сад. Одному богу известно, что стало с животными и растениями, после львиной доли радиации, но во всей округе, окрестности этого места, единственные остались не разграбленными сталкерами. Если судить, что до атаки Брокилон, входил в число богатых районов, то в домах и магазинах лежали нетронутыми-несметные богатства. По этому уже пятнадцать, а может и больше человек канули без вести, желая поживиться и заодно помочь станции в такое трудное для нее время. А ведь еще несколько месяцев назад все было вполне спокойно. Отрядам наконец удалось уничтожить гнездо гулей, и жители наконец могли спать более-менее спокойно. Возможно это и стало ошибкой, потому как исчезновения начались примерно в это же время. Возможно то, что обитало в Брокилоне и до этого момента спокойно питалось гулями, сейчас потеряло свой основной источник пищи и перешло на человечинку. Было принято решение, как можно скорее разобраться с новой проблемой. Однако, соседние станции на отрез отказались выделить людей, для создания штурмового отряда, никто не мог знать, что сейчас пировало на поверхности, в метро оно не спускалось, а значит все в порядке. *Геральт* Геральт на какое-то время осел в Соддене, пытаясь залечить израненное сердце и душу. Ласковые руки знакомой, огневолосой знахарки, запах неизвестных трав и горькие отвары немного ослабляли боль, но иногда в бреду женская ладонь обращалась узкой, изящной, но мужской. Такой знакомой своими заскорузлыми мозолями, в местах, где пальцы касались струн, теплой, родной, навсегда потерянной. Геральт тогда вскидывался, по долгу смотрел в пронзительные зеленые глаза напротив, до боли мечтая уловить в них отблеск бесконечной до невозможности синевы. До Соддена тоже дошли слухи о Брокилоне, и где-то внутри ведьмака вдруг родилась странная, нездоровая решимость. Белый волк еще не встречал твари, с которой не смог бы справиться. Многих мутантов он уничтожил даже не достав оружия, но сейчас. Сейчас никто не мог с точностью сказать, что скрывается в подлунном мире, и это будоражило. Либо он поможет людям, либо сгинет, и Геральт не знал какой из вариантов желаннее. Что ж, решено, сталкер прощается со знахаркой, провожаемый грустным взглядом колдовских глаз, она предлагала ему остаться, протянула в раскрытой ладони и душу свою и сердце и жизнь. Но он не принял, не смог, да и не дал бы ей в ответ того же. Ведь его судьба, его предназначение, не здесь, вовсе нет. *Брокилон* На поверхности занимался рассвет, солнечный диск медленно восходил, лениво покачивая сияющим боком. Ядовитые лучи озаряли открывающиеся пространство, прожигая дыры в тех, кто не успел скрыться в своих норах. Но здесь в удушливой, влажной темноте, нет ни света, ни тварей, бога правда здесь тоже нет, есть только ОНО. - Нет, пожалуйста не обижайся на папу, он правда тебя любит. - голос срывается, словно говорящему не хватает воздуха. - Да папа виноват, но он просто не успел, не сберег, пожалуйста. - По щекам катятся слезы. - Конечно мы найдем маму, и будем жить вместе, обязательно поедем к морю, я тебе обеща... Фраза резко обрывается, воздух разрезает звук хрустнувших костей, жертва более не нарушит тишину, неторопливо оплетаемая толстыми лианами. Да, придется потратить время на то, что бы растворить защитный костюм и одежду, но эти существа гораздо вкуснее прошлых. Те были костистые и жилистые, кислые на вкус, но все равно питательные. А эти, нежные, сочные, сладкие, совсем непротивные, такие как надо. Заманить в ловушку сложнее, но оно определенно стоит затраченных сил. Изломанное тело скрывается в гуще лиан, кто бы это ни был, его больше никогда не увидят, после полного переваривания не останется даже костей. *Геральт* - Вы уверены, что хотите пойти, не то чтобы у нас был выбор, но… - Уверен. Когда Геральт появился в Брокилоне, многие спокойно выдохнули, за белым волком ходила дурная слава, однако каждый житель метро знал, если ведьмак берётся за дело, он его выполняет. Между тем людей мучили сомнения. - Не забудьте кодовое постукивание, без него обратно дороги нет, а до следующих станций, путь не близок. Мужчина угрюмо кивает под скрип гермоворот, шагая за порог. Еще раз проверяет противогаз, доступ к оружию и медикаментам. Подниматься наверх довольно долго, но ведьмаку не привыкать. От выхода из здания метро и до входа в парк всего лишь 50 метров. Благо к середине дня практически всегда облачно, так что не приходится надевать дополнительную защиту от прямых лучей. Всюду куда не кинь взгляд, стоит полное запустение и мертвая тишина. Сталкеры в свое время вынесли с улиц все что могли. Геральт мелкими перебежками продвигается ко входу в парк. Бомбы и радиация еще в первые недели уничтожили любые намёки на жизнь. Но, Брокилонский сад существовал словно по своим правилам, вне здравого смысла и понятий науки. Растительность поглотила парк, накрыла непроницаемым куполом. Вьюнки, плющи, корни буквально сожрали каменную ограду и соседствующий с ней асфальт. Исполинские сочные зеленые листья, покрытые толстым слоем жирной пленки слегка покачивались, несмотря на отсутствие ветра, настораживающий факт. Даже сквозь новенькие фильтры респиратора просачивался удушливый фон, такой чувствовался на грибных фермах, только здесь в тысячи раз сильнее. Входная арка как портал, есть еще шанс повернуть обратно, но первый шаг сделан, за ним второй, третий. Геральт медленно шел по источенной временем и ростками некогда главной аллее, сейчас представляющей собой тонкую тропинку. Постепенно тьма полностью окутала незванного гостя, все глубже погружая того в глубины своего лона. *Flashback* - Геральт прошу, останься, у меня плохое предчувствие. Весемир, Я да даже Йенифер - волнуемся, неужто ты хочешь нас оставить? Молила его знахарка - Трисс, удерживая мужскую ладонь в своих руках. - Меня ничего не держит. Она было хотела возразить, но моментально осеклась, поймав влажный отблеск его глаз. *Геральт* Заросли гуще, чем темнее тем ярче и диковиннее растения, обильно пускающие неоновые бутоны. Некоторые представители казались исполинами, сложно представить из чего же мутировали эти экземпляры. Геральт, созерцая раскинувшееся великолепие приметил однако маленькие голубоватые цветочки, такие скромные... Внезапно на долю секунды голубизна цветов стала такой знакомой, насыщенно васильковой, ведьмак шарахнулся в сторону, тяжело дыша. Это, это обман зрения, ничего более. Отпрянув, сталкер сошел с узкой тропинки, растения словно этого и ждали, листья, лианы, плющи все разом пришли в действие, связывая по рукам и ногам, безостановочно сжимая и растягивая, в попытке четвертовать. Геальту было не просто дотянуться до большого ножа на поясе, несколькими резкими движениями обрезая самые агрессивные щупальца. В воздухе мгновенно разлилась нестерпимая вонь гниения и прелой почвы. Не став дожидаться ответной реакции мужчина вскочил на ноги, хотел метнуться к выходу, но вдруг понял, что не имеет ни малейшего понятия, где он. Сколько времени он вообще находится в этом месте, откуда пришел? Вокруг куда ни глянь - тьма и уже не скрывающие свое поганое начало плотоядные растения. Времени на раздумья тоже нет. Геральт срывается и бежит туда, куда ведет его тропа, непонятно, как и почему еще видимая. В какой-то момент кажется, что где-то в зарослях буквально в нескольких шагах от него, бежит кто-то еще, характерный топот подошв и звук обрываемых листьев и лиан не может мерещиться ведь так? Мужчине кажется, что он даже видит этого человека, что ж если он тут не один, будет легче выбраться, а если это тварь или мутант, он быстро с ним разберется. *Брокилон* ОНО между тем наблюдает, анализирует. Его корни и лианы растут и покрывают весь Брокилон от начала, до конца уходя в самое сердце. Он видит, слышит и знает, что происходит в любой момент времени, это его царство, владения. Как только сталкер переступил порог сада, активировалась одна из особенностей мутировавшего растения, а именно голубые маленькие цветочки. Плющ долго и скрупулезно выверял необходимую дозировку, достаточную для того, чтобы жертва не сошла с ума, но медленно подчинилась. С тварями, как обычно, все проще, но люди, люди открыли для плюща удивительный мир чужого высокоразвитого разума. *Геральт* Ведьмак выбежал на небольшую площадь, полностью покрытую мягким мхом, в центре высился когда-то, скорее всего невероятной красоты фонтан, сейчас полностью захваченный обезумевшей природой. На другом конце площади стоял человек, приложив руку к груди он пытался отдышаться от продолжительного бега. Теперь Геральт был уверен, что это не мутант, по крайней мере он никогда не видел, чтобы те носили спецодежду и противогаз. Однако, человек - далеко не всегда лучше, чем твари населяющие поверхность, поэтому мужчина очень осторожен. - Хэй, ты похож на сталкера. Какое счастье, я пытаюсь найти выход отсюда уже целую вечность! Голос говорившего, показался мужчине отдаленно знакомым, но возможно его просто искажал противогаз. - Кто ты? - Эм, заблудившийся путник? Я вообще не с Брокилона, случайно здесь... - И откуда ты? - Из Цинтры, но уже давно там не был. Однако, Цинтра как ветка не существовала уже лет пять, после войны с Нильфгаардом полностью захвачена и подчинена. - Хм. Человек хотел подойти к ведьмаку, но тот моментально наставил на него ствол. - Воу, тихо у меня даже серьезного оружия нет, я не причиню тебе вреда. - Говори, кто ты?! - Юлиан Альфред Панкрац де Леттенхов, но ты можешь звать меня просто Лютик. Для Геральта время остановилось, перед глазами мелькали картинки их первого знакомства, тогда еще мальчишка, представился точно так же. Пустота внутри до этого беспокойно дремавшая, сейчас резко разбуженная, агрессивно и гневно возопила, раздирая грудную клетку острыми когтями. Больно, это блядь чертовски больно. Кем бы ни был человек перед ним, возможно он знал Лютика и сейчас просто присвоил себе его светлое имя, ходит по миру, поет его песни, примеряет на себя ЕГО жизнь. Перед глазами плывут черные точки, сердце заходится в бешеном ритме, когда мужчина двумя скачками оказывается рядом с ублюдком, посмевшим осквернить светлую память. Надавливает дулом прямо промеж глаз, выстрел пройдет на вылет, противогаз никак не помешает. Человек в панике замирает, затем под обезумевшим взглядом белого волка медленно тянется к лицу. - Да кто ты такой... - Осекается. Мужчина напротив сбрасывает респератор. - Л-лютик?! Ведьмак не может поверить своим глазам. - Хэй... - даже сквозь мутные стёкла блеск янтарных глаза прекрасно виден, да и прядка седых волос выбилась от быстрого бега. Такого сочетания нет ни у кого в метрополитене. - ... Геральт. Дрогнувший палец ведьмака, чудом соскочил не успев нажать на курок. Белому волку потребовалось чуть больше мгновения, чтобы слепая ярость, замешательство и искра надежды, были стерты в зачатке. Лютик мертв, Весемир не мог ошибаться, не мог ошибаться и сам Геральт, тогда кто же стоит перед ним? Возможно тварь умеет менять облик, сталкер знавал таких мутантов. Возможно растения испаряют галлюциногенные токсины, но на нем мощный противогаз, а значит, нужно просто чаще менять фильтры. Если это первый вариант, то все просто, мутанты невыразимо тупы и могут копировать усопших в очень ограниченном спектре, нужно вывести тварь на чистую воду. Медленно опустив дуло, ведьмак между тем вглядывался в бывшее таким родным лицо. - Как ты здесь оказался? Мужчина напротив немного замялся, прежде чем ответить. - Геральт, — имя из этих уст произнесенное любимым голосом больно резануло слух. - прости мне мою набитую опилками голову. Но, но я действительно мало что помню. Кажется мы убегали от фантомов, потом, черт все как в тумане, помню сильный разряд электричества, я отключился, а затем очнулся в тоннеле. Меня подобрали челноки, отвезли до ближайшей станции. Оказалось, что прошло несколько месяцев с того дня как мы... попали в переплет. Геральт рассказал нескольким близким о том, что произошло в тот роковой день, их разговор вполне могли подслушать. В любом случае рассказ барда-ли очень расплывчат и скрывающийся под его личиной мог запросто выдумать продолжение. Интересно другое. - Как ты дышишь, мы на поверхности? Мужчина спохватился, огляделся по сторонам, с неподдельным испугом. - Черт, действительно. - Музыкант схватил противогаз, но затем помедлил. Сделал парочку вдохов и выдохов, для проверки. Он уже минут 10 был без защиты и не умер, значит, воздух здесь не опасен. - Вокруг много растений, скорее всего мутации не отняли у них способность вырабатывать кислород. И еще, посмотри. Бард указал куда-то наверх. - Сюда не проникают солнечные лучи, и радиационный фон, практически отсутствует. Геральт подумал о том же, живой полог был столь плотным, что через него не пробирались отравляющий воздух и солнце, делая среду практически пригодной для жизни, если бы не флора. В любом случае кем бы ни был самозванец, вдвоем им будет проще выбраться, а уж потом ведьмак разберется с ним по-свойски. Зыркнув в сторону попутчика, белый волк в который раз неприятно удивился, как же этот ублюдок похож на его Лютика, возможно они даже провели вместе какое-то время, что бы тот мог так умело его копировать. Одинаковый взгляд, та же манера почесывать затылок, когда тот нервничал, та же неловкая улыбка. Сердце вновь предательски дрогнуло, ноя и кровоточа, путь домой будет сложным. *Брокилон* Интересно, как же интересно, другие верили, моментально, безоговорочно. Хм, может дело в маске скрывающей лицо человека. На прошлых жертвах, она была другая не такая... большая, громоздкая. Она мешает ему поверить, он слишком подозрительный, нужно увеличить дозу, посмотрим, сколько экстракта ему нужно. *Геральт* Долбанные растения, долбанная радиация, долбаный попутчик. Геральт в миллионный раз пожалел что вообще покинул метро. Буквально только что их вновь чуть не разорвали растения, ведьмак лишился рюкзака с фильтрами и нескольких личных вещей. Сталкер менял защиту не так давно и этих хватит часа на два, но дальше... В этот раз компаньон, язык не поворачивался назвать самозванца ТЕМ именем, все же пригодился, помог вырваться из цепкой хватки, и сейчас с неподдельным беспокойством оглядывал белого волка. - Уф я думал нам конец, помнишь как в тот раз когда... Геральта передернуло, Лютик любил трепать направо и налево об их похождениях, но многие подробности все же утаивал, особенно те, что выставляли его в неприглядном свете. Самозванец просто не мог вызнать факт о том, что бард испугавшийся простой крысы, около минуты визжал как маленькая девочка, цепляясь за штанину ошалевшего от ультразвука мужчины. Но это еще ничего не значит, нужно выбить из него признание. Ведьмак невзначай задавал вопросы, побуждая спутника говорить все больше и больше, приоткрывая завесы некоторых давно забытых воспоминаний, наполняя сердце горьким счастьем. "Лютик" словно на автоматической дрезине, стремительно вез его по лучшим моментам из их жизней, моментам в которых они шли плечом к плечу, помогали в трудные минуты, и разделяли радость в хорошие дни. С каждым сказанным словом стена разделяющая их страшной истиной рушилась, кирпич за кирпичом. Ведьмак почти верил, что перед ним, вместе с ним вновь, его друг, его возлюбленный, его предназначение. - Погоди-ка, я кажется вспомнил. - Лютик скорчил задумчивую мордашку, напрягая мозг. - Да точно, там в тоннеле, ты кажется обернулся. Мы так долго бежали от этих фантомов, и ты ни разу не посмотрел в мою сторону... я был так рад увидеть в тот миг твои глаза. Ведьмак остановился, остановился и бард. - В тот момент мне казалось, хах подумать страшно... казалось, что я вижу тебя в последний раз. Белый волк совершенно непривыкший к эмоциональным и душевным терзаниям за последнее время пережил их катастрофически много. Каменное сердце, вовсе не гибкое, оно не умеет подстраиваться. Крошится идёт трещинами, надрывно стонет, прямо как сейчас. Геральт всего на миг позволяет надежде прокрасться в остатки, казалось нерушимой крепости внутри. Этого оказывается достаточно, барьеры сносит лавиной, безумным вихрем сметает остатки самообладания. - Я - голос трескается. - Я уже пол года как уверен, что ты мёртв Лютик. Что тебя забрали тени. - Но. - Не перебивай! Ты представить себе не можешь каково это, жить со знанием того, что твой... возлюбленный черт подери мертв! Лицо Лютика вытягивается настолько сильно, насколько это вообще возможно. - Я шел сюда, чтобы умереть бард! Шел дорого продать свою жизнь. А тут ты! Геральт нервно хмыкнул. - Живой, живой черт тебя дери! Лютик все это время смотревший на мужчину ошалевшими глазами, тепло улыбнулся и протянул свою руку. - Мы найдем выход Геральт и все будет хорошо, обещаю, мы будем вместе. Сталкер не знал какую реакцию можно получить от барда на подобное признание, потому все еще оглушенный чувствами, протянул свою руку в ответ, пряча узкую ладонь в тисках своей - широкой. Они разберутся со всем потом, сейчас действительно не время и не место, у них будет еще множество теплых вечеров в объятиях друг друга. *Flashback* - Геральт. Геральт? Геральт?! - Хмм - Хватит спать, не думала, что ведьмаки такие лентяи. - Йен, не ворчи, ложись обратно. - Некогда разлеживаться, мне нужно сходить по делам. - Йееен, возвращайся в кровать, а потом я схожу по твоим делам. Ведьма немного подумала, все же нахмурилась и решила. - Ладно, но ты должен сделать так как я тебе скажу и никак иначе, ты все понял, Геральт? Это очень важно. Ведьмак моментально сменил игривый настрой. - Что у тебя за дела такие? - Не суть, слушай. Тебе необходимо попасть в Керак, и забрать у главы станции медальон. Геральт было заикнулся, что он не собирается никого обкрадывать. Но Йенифер его опередила. - Это мой артефакт, дала на время, время выходит, нужно забрать. - Ты умеешь делать артефакты? От Весемира, мужчина слышал о ведьмах способных создавать проклятые вещи, но информации об этих аномальных предметах было столь мало. Их невозможно украсть и потерять, они никогда не попадали в чужие руки, оставаясь с владельцем до самого конца. - Да, этот артефакт скажем, защитный, но его действие слабеет с каждым днем, я чувствую это. - Хм. -А сейчас, — ведьма увлекла ведьмака в страстный поцелуй. *Геральт* Они оказались в огромном зале, своды потолка уходили далеко вверх, теряясь в непроглядной тьме, стены покрывали толстые лианы, испещренные маленькими голубоватыми цветочками, Геральт кажется уже видел такие, когда был еще не так далеко от выхода. В воздухе странно пахло, не прелой почвой как в остальной части Брокилона, но тонко и очень приятно. Фильтры в противогазе давно вышли, сейчас оба сталкера были без защиты. Ведьмак вдохнул полной грудью. Лютик, продолжая держать его руку, плотнее прижался к правому боку возводя взгляд вверх. - Так красиво, — мечтательно произнёс музыкант. Скользнув взглядом с васильковых глаз на манящий изгиб губ, Геральт думал. Да, возможно цветы и бутоны для кого-то и были прекрасны, но сейчас смотря на того, кого отчаялся когда-либо отыскать, мужчина понял, что прекраснее Лютика, нет ничего на свете. Мужчина буквально не мог оторвать от него взгляд, пытаясь насмотреться впрок. Поменяв положение, бард обнял ведьмака по по-настоящему, не так как обычно это делают друзья. Уткнулся тому в грудь, мерно вдыхая запах, Геральт обнял его в ответ. Что-то шевельнулось на краю сознания. Сейчас они были как никогда близко друг к другу, между ними нет и сантиметра, ведьмак чувствует руками мягкий изгиб чужой спины... чувствует... хм, а где же, где же лютня? *Флешбэк* - Геральт, ха-ха Геральт смотри, Йенифер подарила мне лютню. Наверное в знак примирения, смотри какая красивая, интересно, где она ее достала? Ведьмак сначала обрадовался, увидев неподдельное счастье на лице друга, а затем его озарило догадкой, в толпе совсем неподалеку он увидел виновницу счастья. Она долго держала зрительный контакт, что-то выискивая, а найдя разочарованно выдохнула и кивнула. Сталкера отвлек шумно восторгающийся бард, когда белый волк вновь посмотрел в сторону колдуньи ее уже там не было. Йен действительно сделала барду подарок, но едва ли по доброте душевной. Артефакт, в этом не было сомнения, должен вознести музыканта на новый уровень, творчества, славы, но при этом и жизнь и смерть его, теперь подвластны роковому проклятию. *Геральт* Ведьмак весь напрягся, вытянулся как струна, окаменел, не разжимая объятий. - Где твоя лютня, Лютик? Бард, отнял руки, сделал шаг назад, склонил голову к плечу в вопросительном жесте. - Геральт, какая Лютня? Ведьмак почувствовал неприятную влагу в районе живота, она пропитала гермокостюм и одежду, посмотреть не дала прохладная ладонь барда мягко коснувшаяся щеки. - Любовь моя, я же обещал, что мы будем вместе. Язык не слушается, почему теперь и во рту так много влаги, она мешает, Геральт сглотнул. - Здесь опасно, Лютик, нам нужно найти выход. - Конечно дорогой, мы обязательно выберемся. Веки тяжелеют, почему вдруг так хочется спать, это все растения, он надышался, черт подери, он надышался?! На миг, всего на миг морок спадает. Как в сташном сне ведьмак видит как в его пронзенный насквозь живот медленно вползает лиана, другие обвивают его запястья и лодыжки. А вместо чудесного, доброго, светлого барда перед ним сплетенная в одно целое масса. Стебли влажные и толстые непрерывно движущиеся, роящиеся, создающие неприятное отталкивающее впечатление. - Что, я, где... - Как интересно, — голос звучал прямо в седой голове. - Я потратил на тебя так много экстракта, а ты все еще можешь сопротивляться... Цветочки на лианах увеличились в размерах, источая нестерпимо сладкий аромат. Моментально заболела голова, мозг пораженный чрезмерной концентрацией химикатов блокировал некоторые функции организма, воздуха буквально не хватало, вернулся морок. - Чего застыл Геральт, пойдём, мне кажется выход уже близко. Лютик вновь протянул ему свою ладонь, лучезарно улыбаясь. Чуть помедлив ведьмак схватился за нее, как за спасительную соломинку.