Don't Stop For Gas

— О. Мой. Барбатос. — Кусок пиццы, что уже наполовину был во рту у Венти, упал обратно на тарелку. — После такого вы 100% переспите. Помяни мое слово. — Венти, ты можешь не быть таким озабоченным хотя бы пять секунд? — Ни за что!! — воскликнул тот, внезапно вскочив на ноги и принявшись перебирать струны своей лиры, словно риффы на гитаре. Венти был самым необычным парнем, которого Итэр когда-либо встречал в своей жизни; и он был уверен, что больше никогда не встретит никого похожего. Все в нем было не от мира сего — от женственных нарядов, которые тот предпочитал носить, потому что его забавляло, когда его принимали за девушку, и игры на золотой лире, которую, по его словам, он нашел под статуей в Германии, вплоть до разговора рифмами от скуки и покраски кончиков волос в синий, потому что, по его словам, они светятся в темноте, когда он поет. Очевидно, что сладить с Венти не так-то просто, что объясняет, почему Итэр был его первым и единственным другом на протяжении всей начальной школы, — но блондин не променял бы его ни на что на свете; этот необычный парень был все-таки самым близким другом Итэра. — Мне нужна приличная одежда, идиот, а не советы насчет секса, — блондин вздохнул, доедая последний кусок пиццы, заказанной Венти. — Где твой дурацкий шкаф? — Ого! Но почему именно мой шкаф, дорогой друг? Неужели не нашлось никого другого, кто смог бы помочь? — пропел Венти, волоча Итэра по дому, к своей комнате. — Ты единственный, у кого такой же размер и более-менее сносное чувство стиля. Рэйзор неделями носит одно и то же, одежда Беннета почему-то вся в подпалинах, а все остальные либо слишком высокие, либо девушки, — сказал Итэр, наблюдая за тем, как Венти начал рыться в огромном шкафу. — Почему Кэйа и Дилюк такие высокие? Чертовы гены Рагнвиндров… — Ладно, чего желаете, капитан? — спросил парень, доставая из шкафа одежду, чтобы показать Итэру. — Выглядеть повседневно? Произвести впечатление? Чувствовать себя комфортно? Или показать себя с новой стороны? — он подмигнул. Итэр закатил глаза. — Повторяю, Венти, это не свидание. Мы просто собираемся поговорить. — Ну да, поговорить, — фыркнул парень, перекидывая через плечо одну дорогую вещь за другой в попытках найти нечто идеальное. — Ты зануда, Тэр. Ты сказал, что этот парень горяч. Почему бы не отхватить его себе, пока есть возможность? — Чт- Я никогда- Я никогда не говорил, что он горяч! Я сказал, что он вроде как симпатичный! Есть разница! — Твой рот сказал «симпатичный», а твои глаза сказали «обжигающе-как-приправа-из-заоблачного-перчика-убийственно горяч»! Ага, вот именно, я вижу тебя насквозь, парень! — Венти, мелкий засранец, я убью тебя- — Значит, повседневно! — вмешался Венти прежде, чем Итэр успел его ударить, швырнув одежду тому в лицо. — Я возьму свои серые брюки, они в другом шкафу. — У тебя есть другой шкаф? — Конечно, есть. Я не тиран, — усмехнулся Венти, исчезая в коридоре. Итэр вздохнул и покачал головой, стягивая одежду с лица, чтобы получше ее рассмотреть. Это была белая куртка, весьма подходящая для холодной погоды, с названием бренда на ней. Иногда парень удивлялся тому, как, черт возьми, Венти удавалось доставать такие дорогие вещи, учитывая, что все, что он делал, это днями играл на своей дурацкой лире на пятой улице, но блондин полагал, что некоторые вопросы лучше оставить без ответов. — Я нашел! — объявил Венти, входя в комнату и демонстрируя пару аккуратных серых брюк и ботинки к ним. — У меня есть серьги, которые ты тоже можешь взять! Ты точно не хочешь макияж? Не то чтобы он тебе был нужен, но ты мог бы немного прихорошиться для свидания- — В последний раз повторяю, это не свидание! — рявкнул Итэр, швыряя подушку в хихикающего друга. — Ты кажешься таким взволнованным каждый раз, когда я называю это свиданием. Что, этот парень действительно такой горячий? Я даже не знаю, как он выглядит! — Венти зевнул. — Ты говоришь, что он симпатичный, но теперь я не знаю, стоит ли тебе верить. Наверняка он просто выглядит как типичный лиюэвец, ничего особенного. Итэр был задет до глубины души. — Ты сомневаешься в моих навыках оценивания? — Я просто говорю! — ответил Венти, подняв руки вверх, словно во время ареста. Светловолосый начал яростно стучать пальцами по экрану своего телефона. — Да ладно, Итэр, этот парень — кассир в магазине на захудалой заправке в глуши, он не может выглядеть симпатич- Итэр сунул телефон Венти под нос. — ЭТО ЕГО АВАТАР? — парень тут же вскочил на ноги, схватил телефон Итэра и уставился на фотографию на экране. На ней был изображен Сяо, стоявший на балконе и смотревший в камеру так, словно его только что позвали, прямо перед тем, как сделать снимок. Излишне говорить, что это было прекрасное зрелище. — БУДЬ ПРОКЛЯТЫ АРХОНТЫ, ОН ГОРЯЧЕЕ, ЧЕМ БЛЮДА СЯН ЛИН ПО ЧИЛИ-ВТОРНИКАМ! — Ха! Я же говорил, что он симпатичный, — усмехнулся Итэр, скрестив руки на груди. Затем в его голове промелькнула мысль: «Почему я ощущаю такую… гордость?» Сбитый с толку подобными эмоциями, парень встряхнул головой и отогнал их подальше. — В общем, теперь ты понимаешь. Больше не сомневайся в оценке, которую я даю! — Так точно! — воскликнул Венти, сворачиваясь в клубок и всхлипывая над прекрасной фотографией Сяо. Покинув комнату, чтобы переодеться, Итэр принялся быстро натягивать на себя одежду. Она была удобной, но вместе с тем достаточно стильной — в ней он не выглядел слишком банально. У Венти и правда глаз наметан. Выйдя из ванной, Итэр получил от парня большой палец вверх и сел за туалетный столик, в то время как тот принялся его заплетать. — Высоко или низко? — Низко. — Понял, — сказал Венти, возясь с золотистыми волосами лучшего друга. — И все-таки, Тэр. Я думал об этом, пока ты переодевался. Ты… действительно готов куда-то выбраться после того, что с тобой произошло? — Ага… — пробормотал парень. Прошло два дня после инцидента на заправке. Он даже смотрел повтор новостей на канале LeyTube — его и Сяо лица были размыты. Но от вида убийцы на записи с камер видеонаблюдения, пробирающегося в его машину и медленно закрывающего дверь, у парня до сих пор мурашки по коже. В чем-то Венти прав. Стоит ли ему идти куда-то после того, что с ним только что произошло? Казалось бы, очевидно, что нет, но после разговора с друзьями у него появились разные мнения на этот счет. — Убийца охотится только на девушек, верно? — уточнил Кэйа во время вчерашнего группового звонка. — Должно быть, он принял тебя за одну из них из-за твоих волос. Но когда вы встретились взглядами, ему наверняка стало ясно, что ты парень. Поэтому он и сбежал. Если бы он действительно хотел убить тебя, он бы погнался за тобой, когда ты побежал в магазин. — Так что вполне возможно, что в тот момент он просто спутал тебя с девушкой, — сказала Ноэлль, ее голос, как всегда, успокаивал. — А поскольку убийца уже знает, что ты не девушка и не соответствуешь его требованиям, он, скорее всего, больше не будет тебя преследовать. — Верно! А еще я слышала, как Джинн разговаривала с нашими родителями. Они сказали, что уже арестовали потенциального подозреваемого благодаря уликам на заправке! — воскликнула Барбара, вставляя свои пять копеек. Они с Джинн были дочерьми высокопоставленных в Мондштадте полицейских, и им часто удавалось подслушать много инсайдерской информации. — Есть большая вероятность, что это тот самый человек, за которым они охотятся уже несколько месяцев! — Но мы не можем утверждать, что теперь он в безопасности, опираясь только на это. Пока нет никаких конкретных доказательств того, что убийца пойман, — сказал Оз. — Если тебе интересно мое мнение, Итэр, я считаю, что тебе пока лучше оставаться дома. — Я тоже так считаю, — произнес Рэйзор, звук отдаленных завываний и сверчков эхом отдавался на том конце линии. — Слишком опасно выходить из дома после того, как ты чуть не умер. Тебе следует отдохнуть. — И это говоришь ты, волчонок! Ты опять в лесу? — спросила Мона. — А что, если убийца придет по твою душу, а? — Тогда мой лупикал съест его на ужин, — ответил Рэйзор, а волчий вой позади него подтвердил его слова. — Ты и твои бесчеловечные принципы, — вздохнула Мона. — Тэр? Ты витаешь в облаках, — голос Венти вернул Итэра в реальность. — А, да, прости. Я просто думал о том, что сказали остальные на этот счет. — Ну и? Каков был их вердикт? Я не смог присоединиться к звонку, потому что выступал на улице. — Одни сказали, что все в порядке, другие были настроены более скептически. — Чего и следовало ожидать, — хмыкнул Венти. — А если не обращать на них внимание, что сам-то думаешь по этому поводу? Что я думаю? Итэр прикрыл глаза, пытаясь найти ответ. Что я думаю по этому поводу? — Думаю, что… Я… Я знаю, что мне не следует куда-то идти после того, как я чуть не оказался на волосок от гибели. Это рациональное решение — не высовываться какое-то время, пока я не буду абсолютно точно уверен, что на улицах уже безопасно. Но причина, по которой я вообще остался жив, заключается в этом парне, — произнес Итэр, опустив глаза. — А еще я достаточно грубо обошелся с ним в первый раз, думая, что он преступник, когда он просто пытался мне помочь. Он мог бы вообще не предупреждать меня, особенно после всех этих оскорблений в его адрес, но он действительно попытался меня спасти. И благодаря этому я все еще жив. Мне правда следует извиниться и поблагодарить его, — сказал парень. Когда он поднял голову, его взгляд уже был сосредоточенным, твердым и непреклонным. Венти довольно ухмыльнулся. Ему всегда нравился этот взгляд на лице лучшего друга; это упрямое выражение, которое говорило о том, что он уже принял решение. Выдающаяся черта Итэра заключалась в том, что он готов был пойти на многое ради осуществления задуманного. Ничто не могло стать помехой его стремлению поступить правильно. Венти всегда находил это чистое, незапятнанное чувство справедливости Итэра весьма очаровательным. — Хорошо, как скажешь. Я знаю, что ты можешь за себя постоять. — Спасибо, Венти. Знаешь, ты можешь быть довольно сносным, когда не ведешь себя как задница. — Ха! Хотел бы ты иметь такую задницу! — Понятия не имею, о чем ты говоришь, потому что моя задница и так чертовски толстая, тебе лучше побеспокоиться о своей, плоской, как бумага. — Ты в моем доме, в моей одежде, и ты смеешь проявлять неуважение к обладателю лучшей попки в Мондштадте? — Венти задохнулся. — Богохульство! — Лучшей попки в Монд- Итэр разразился смехом, услышав это. — Ладно, дружище, дай угадаю- ты сам это придумал. — Ни в коем случае, ты что, думаешь, я какой-то самовлюбленный псих? Мы придумали это вместе с Кэей- и мы по очереди носим титул через день. Сегодня суббота, так что это день моей попки, детка. — Вы с Кэей придумали нечто настолько нелепое, что это просто поразительно. — Я никогда не разочаровываю, — Венти хихикнул, подмигнув. После этого процесс заплетания пошел гораздо быстрее; они обменялись еще несколькими шутками, пока Венти заканчивал с косой. Итэр решил дополнить свой образ золотой серьгой и остался вполне доволен конечным результатом. Когда же со всеми приготовлениями было покончено, двое лучших друзей отправились в город; солнце заливало своими лучами прекрасный городской пейзаж Мондштадта. Они проходили мимо парков, полных детей, запускающих воздушных змеев, и собак, свободно бегающих неподалеку; доносящиеся со стороны уличных музыкантов мелодии создавали приятную атмосферу. — О, я знаю эту песню, — говорит Венти, подпевая под гитару, когда они прогуливаются мимо бара «Кошкин Хвост». — Блин, только сейчас вспомнил, что у меня позже выступление в Таверне Ангелов. — О, здорово! Они тебе за это платят? — Не, это скорее наказание. Мама снова выпила больше, чем могла себе позволить, так что мне снова пришлось расплачиваться за нее, — почесав затылок, неловко улыбнулся Венти. — А, ясно, — произнес светловолосый. Венти жил со своей прикованной к постели матерью, которая все еще пыталась оправиться от алкогольной зависимости. Сейчас он, по сути, работал за двоих, но Итэр был рад, что его случайных уличных выступлений и концертов было более чем достаточно, чтобы покрыть их ежемесячные расходы. Как-никак, а он был выдающимся исполнителем. — С ней все в порядке? Она принимает лекарства и все такое? — Само собой! — отвечает Венти, перепрыгивая с ноги на ногу между квадратными узорами на цементном тротуаре. — Я заставляю ее принимать их каждый день. У нас все хорошо, правда. Что насчет тебя и Люми? Отец еще не вернулся? — Не-а. Сказал, что вернется к Рождеству, но, видимо, что-то случилось, и теперь ему придется задержаться в Фонтейне подольше. — Итэр вздохнул. — Но он присылает нам достаточно денег, так что, думаю, все в порядке. Эй, Венти. Если тебе когда-нибудь не будет хватать, ты всегда можешь ко мне обратиться, я с радостью- — Нет! Не-а, ни слова больше! — воскликнул Венти, своим жестом «рот на замок» призывая Итэра замолчать. — Я никогда не стану просить у тебя денег. Понял? У нас тоже все в порядке, просто мама иногда срывается. Но не настолько, чтобы мне пришлось у кого-то выпрашивать. У меня есть гордость, знаешь ли! Гордость музыканта! Мы можем найти выход из любой ситуации с помощью музыки! — заявил Венти с ухмылкой, гордо сложив руки на груди. — Гордость музыканта… — Итэр осекся, фыркая. — Что, и это должно звучать круто? — А что? Работает? — Нет. — Ну вы и злюка, Мистер Тромбон. Неужели ваше тромбонное сердце не преисполнено той же гордости музыканта, что и мое? — Я играл на тромбоне ОДИН раз. ВО ВТОРОМ КЛАССЕ. — И это было чертовски весело, — всхлипнул от смеха Венти, смахивая воображаемую слезу. — Никогда не забуду, как твоя слюна вылетела из этого прекрасного тромбона и обрушилась на весь класс, словно ураган- — О мой Барбатос, ты будешь припоминать мне это до конца жизни…

***

После смущающего пересказа Венти этой неудачной истории с тромбоном они наконец оказываются на вокзале — почти к прибытию следующего поезда. Итэр благодарит Венти за помощь и за то, что тот провел его, давая пять лучшему другу. — Твоя машина все еще у полиции? — Да, они все еще проверяют ее на предмет улик и прочего, — произнес Итэр и взглянул на время на своем телефоне. — Ой, мне пора. Поезд почти прибыл. — Удачи на свидании, любовничек! Сделай селфи со своим горячим парнем, мне нужны доказательства! — выкрикнул Венти, когда блондин бросился к платформе. Итэр рассмеялся, отбегая назад, чтобы помахать другу. — Ха, видишь, я же говорил, что он горячий- И тут он в кого-то врезался. Бумаги взлетели в воздух, как и бумажник парня, монеты выскочили из карманов и покатились по земле. — Ай, — сказал человек, его голос был на удивление ровным для того, кого только что сбили с ног. Итэр ахнул, тут же вскакивая на ноги. — Вот черт, прости, я не смотрел, куда шел- — Все в порядке, — сказал голос. Итэр поднял глаза и увидел, что врезался в парня примерно того же возраста, что и он сам, с пепельно-русыми волосами, частично заплетенными в косы на затылке. Блондин помог ему подняться, затем наблюдая, как незнакомец отряхивает штаны. — Честно говоря, я тоже не смотрел. Итэр быстро помог парню подобрать выпавшие из его рук бумаги, а затем так же быстро собрал с земли свою мелочь и бумажник. — Значит, мир? — спросил он, робко улыбаясь. Парень замер. Он окинул блондина блуждающим взглядом, словно пытаясь тщательно изучить каждый сантиметр его лица, а затем медленно кивнул в ответ. — …Да, думаю, мир. — Отлично! Ой, э-э, мне нужно успеть на поезд, так что, э-э, пока! И еще раз прости! — выкрикнул Итэр, помахав незнакомцу рукой, прежде чем исчезнуть в толпе людей, входящих и выходящих из вагонов поезда. Парень остался стоять на платформе даже после того, как поезд тронулся, прижимая к груди бумаги, которые светловолосый помог ему подобрать. — Итэр… — повторил он, глядя на студенческий билет, который выскользнул из бумажника парня и теперь оказался в руке у незнакомца. — Так вот как тебя зовут.