Дежавю

- Правила игры предельно просты. Вы не откажетесь от нее. Игра неизобретательна и знакома всем вам. И с вашего позволения, сыграем ровно три раза, - Пол показал три не загнутых пальца на руке, обращаясь больше к Эмили, чем к другим, - После хода или отбоя, как вам угодно, каждый игрок будет рассказывать забавную историю из своей жизни. А остальные будут его слушать. И так по очереди. Юноша манерно объяснял правила, ставя перед фактом всех игроков. Он не предлагал играть, а приглашая, заставлял. - Игра самая обычная, - обыденно подытожил Пол и обаятельно улыбнулся, - Ну как вам? Поиграем или… Эмили устало выдохнула и перевела взгляд в сторону. Очень тихим голосом ответила ему: - Будто бы у нас есть выбор. - Его нет, - так же едва слышно ответил Питер, и подражая громкости ее голоса дополнил, - Вы должны сыграть. Вам же не сложно играть в «Дурака» и составить нам компанию? Тишина. - Джек, ты с нами? – Пол решил обрывать затяжные паузы, предполагающие ответы Эмили. Она была не настроена на разговор с мерзавцами. - Нет. Подросток очень хотел послать нагловатого юношу, но страх пострадать от ножа еще раз вовремя отрезвлял. Пол был вспыльчив и бескомпромиссен. Джек верно определил, что за мнимым добродушием кроется звериная жестокость. Интеллигентные речи и жесты – все пугало до внутренней дрожи. Пол на это рассчитывал, медленно доводил до такого состояния жертв. Издевками психологически добивал их. А потом ножом. И лишний раз подросток не хотел провоцировать юношей. Пол перетасовал карты и ловкими движениями разложил три стопки. Бубновый король был козырем. Он немо смотрел, как белые перчатки небрежно выхватывают из колоды карты, словно хотели их порвать. И как тонкая рука дрожаще брала очередную карту. Девушка явно растягивала время. Но делала это уже ненамеренно. Морально раздавленная и физически слабая являла послушание. Ведь вежливость никто не отменял, так? Пол любезно показывал на нее перчаткой, когда наступал ее ход. Питер тактично выжидал и покрывал ее карты своими. Ему могло повезти в первый раз, но повезло девушке. Она вышла из игры. И это был последний раз ее везения. К слову, истории были непринужденные. За четыре круга Пол пересказал отрывки из известных комедий, в которых представлял себя главным героем. А Питер поведал несколько схожих историй, которые затрагивали его неуклюжесть и разбитые яйца, когда он прибывал в гостях. Три рассказа Эмили вышли сухими. Она вспомнила рыбалку с отцом, прятки с братом и внезапное падение на поле для гольфа. Девушка нехотя выдавливала слова, мыслями уходя в приятные воспоминания и разглядывая свои ладони. Без эмоций не получалось забавно. Пол это заметил и жалобно попросил живее рассказывать такие увлекательные истории в следующем раунде. Джеку больше не под силу было реагировать, но на бледном лице пробежало слабое подобие улыбки. Хоть что-то теплое в леденящей кровь ситуации. И на пороге приближающейся смерти. Питер проиграл. Он смиренно осклабился и подставил лоб. Пол сделал ему выразительный шелбан, отчего тот рассмеялся и шутливо толкнул приятеля в плечо. Эмили беззвучно удивилась маленькой мере наказания за проигрыш. Значило ли это, что ее тоже ждет вероятность получить шелбан? Увы, Пол намеренно не обозначил это в правилах. Блондин, не теряя игривых и веселых ноток в голосе, задался вопросом: - Том, тебе противопоказано играть в карты, ты чего расселся с нами? - Вообще-то, Джерри, нужно научиться проигрывать, чтобы уметь выигрывать. - Да уж. Я заметил, что ты всю жизнь готовишься к своему триумфу. Раздавай. Питер плавными движениями раскидал карты по стопкам и отложил пикового вольта. Солнечные лучи окунали гостиную в приветливые краски. Но нахождение в помещении морозило кожу. А игра продолжалась. Пол расслабленно перебирал свои карты, покачивая ногой. Эмили изредка приглядывалась к движениям парней: они не были резкими или странными. Это притупило обостренное чувство опасности. Нет, девушка не стала им доверять - лишь позволила себе заглушить переживания. Пока игра продолжается, ей и ее брату не делают больно, не убивают. Жаль, что это был обман, искусно создающий атмосферу непринужденной безопасности. - Так… что бы рассказать забавного? – Пол начал повествование совершенно другим тоном. Интуиция подсказывала, что следующий рассказ будет либо серьезным, либо приближенным к реальности, - Ну, однажды меня укусила за ногу собака. Она была небольшой. По всей видимости, это охотничья порода, - Пол медленно и аккуратно подбирал слова, - Собака укусила ни с того, ни с сего. Ну, вы понимаете, что без причины и очень больно. Я был немного шокирован, ведь обычно к людям эти собаки относятся дружелюбно. - А какая она? – Питер заинтересованно глядел на увлеченного рассказом Пола. - Если тебе это что-то дает, то маленькая. Белая, в черно-коричневых пятнах, - Пол картинно закатил глаза и продолжил. Но Питер с наивным предположением его оборвал: - Это бигль? - Черт, Том, конечно, это бигль, - внятно отчеканил Пол, выдохнул и тактично обернулся к девушке, понизив тон, — Честно говоря, это не самая забавная история. Но у нее есть смешное продолжение. Я, пожалуй, оставлю его на свой следующий ход. Вам понравится. Эмили заторможенно провела рукой по своей макушке, чтобы убрать с лица пряди и, выпрямившись, взволнованно посмотрела на Пола. «Он же не про Бени?» - Твой ход, Эмили. Девушка долго всматривалась в большие глаза Пола. В по-детски непосредственном взгляде мелькнула насмешка. Колкая и обремененная каким-то знанием. Эмили не стала ничего говорить. Лишь положила пиковую семерку на трефовый туз. Уязвленная подозрением, девушка решила рискнуть. Выстроив мысль, негромко рассказала свою историю: - Однажды к нашим соседям пришли гости и начали делать вещи, которые не могут позволить уважающие себя люди. Их обычно делают люди, больные на голову. Самое главное, что они до конца были уверены, что им все сойдет с рук. Не верили, что их схватят полицейские и продолжали веселиться. Но в последний момент этих идиотов скрутили. Было очень забавно видеть, как уверенность сходит с их лиц и что их безнаказанность быстро окончилась. Сохранять твердость в голосе было сложным испытанием. Смелость была взята буквально из воздуха. Пол покусал нижнюю губу и спустя паузу подытожил: - Какие же идиоты. - Это странно. А почему они не боялись полицейских? – Питер недоуменно выпрямился и с интересом уставился на рассказчицу. Эмили взглянула в синеву его глаз и чуть раздраженно выдохнула. «Они издеваются?» - Потому что они больные. - Нет, прости. Уверяю, всегда всему есть объяснение, - Пол спокойно показал ладонь и продолжил, - Бояться полицейских из-за болезни по меньшей мере глупо. - Может, она про душевную болезнь? - Я тебя умоляю. - Может, это определенная фобия? - Чего? Том, Боже… Пол прикрыл перчаткой свои глаза и убрав руку, заявил, что гости у Эмили были странные. И их бесстрашие ничем не оправдано. И что он искренне рад, что их повязали. - Они могли быть сами полицейскими под прикрытием. И своих не боялись. Как-то так, - Питер пожал плечами, словно констатировал что-то само собой разумеющееся. - Толстый, прекращай смотреть комедийные детективы. И ходи уже, - Пол повел пальцем в сторону приятеля и едва сдерживал смех, старательно разглядывая карточный веер. История Эмили канула в лету. И, к ее внутреннему облегчению, не спровоцировала парней. Просто девушка подчеркнула, что их играм скоро настанет конец с приездом полицейских. Намек был принят к сведению. И он больше забавлял, чем устрашал. Питер рассказал сказочную историю о девочке, которая в обе щеки уплетала сладости, а потом заснула, потому что устала их есть. - А еще, потому что в сладостях было снотворное, – беря дополнительную карту, добавил он. - Эмили, у тебя не возникает вопросов к реалистичности истории Питера? – Пол слегка осудительно нахмурил брови, - По правилам, история должна быть из жизни. - Эмили не задаст вопросов, в виду ее неразговорчивости и безвольного смирения. И я правила не нарушал, Джерри. Бери карту. - Окей. Не будем завидовать насыщенной жизни Тома. О, одни козыри! Извини, у меня ничего кроме них нет. Вот, семь. Пол небрежно кинул на столик пиковую семерку и выжидающе поглядел на Эмили. Она пыталась осознать историю Питера. Он добавил девочке снотворное? Прочувствовав на себе лицемерие и жестокость полноватого юноши, Эмили не сомневалась, что со снотворным он мог и переборщить. Не желая углубляться в осмысление странной истории, девушка уже протянула руку к небольшой колоде. И резкий возглас Пола заставил одернуть ладонь назад. - Я совсем забыл о истории, простите меня, - юноша подобрался, поправив края свои белых шорт, и хлопнул в ладоши, - В общем, как я говорил, собака укусила меня за ногу, за что и поплатилась. Рядом было разбитое окно. Кто его разбил не знаю, но стекла оказались очень кстати. Ведь собака собиралась напасть еще раз. Я, разумеется, принялся защищаться, - Эмили затихла и внимательно слушала Пола, незаметно для себя сжав ткань своей кофты, - И когда она подбежала ко мне, чтобы еще раз укусить, я ее прирезал этим осколком. Был вынужден прирезать. Она так забавно дергалась и визжала, вы бы слышали, - рассмеялся Пол, хлопая себя по колену, - Вы не подумайте, - он внезапно изменился в лице, сделавшись серьезным. Рукой он показывал на сердце, уверяя слушателей, - Мне было ее жалко. Правда, - он холодно всмотрелся в глаза Эмили и тут же расслабленно улыбнулся, понизив голос, - Но стоит признать, что на случай бешенства я поступил рассудительно. - Весьма рассудительно. - Сволочь, зачем ты убил его?! Эмили в ярости подскочила с места и кинулась на Пола. Блондин сперва опешил, но впоследствии очень быстрыми и складными движениями остановил девушку. Он вывернул ей руки и вцепившись своей в ее волосы, сделал подсечку ногой. Эмили упала бедром на пол и громко воскликнула, склонившись на бок. Удар об паркет пришелся на самую уязвимую часть тела, которая наполнилась новой вспышкой боли. Пол недовольно цокнул и повел рукой, находясь над девушкой и не меняя сидячего положения на диване. - Я же сказал. Я защищался. Тебе что, совсем не жаль людей, на которых беспричинно нападают собаки? Это вынужденная мера, - раздраженно втолковывал Пол и не в силах мириться с тупостью слушательницы, закатил глаза и сказал Питеру, - Ей, конечно, тут и место, но мы не доиграли. Помоги ей. - Ты убил Бени. Гад, он защищал нас, - метая слова как ножи в сторону Пола, девушка предпринимала самостоятельные попытки встать. - Так это он дурак. Зачем нападать на тех, кто заведомо сильнее? У вас это, видимо, семейное. Блондин издевательски улыбнулся. - К тому же… Приподнимись, - распоряжался Питер, стоя на девушкой, - Пол защищал не только себя, но и меня, - с натужным выдохом, он с силой поднял отбивающуюся Эмили, - Прости, но так не пойдет, - юноша без предупреждения схватил ее за шею и грубо дернул на себя. Эмили почувствовала от юноши волну такой ненависти и силы, что невольно притихла, боясь даже посмотреть на Питера. Крепкая ладонь с силой сжимала с шею. Юноша слегка надавливал на сонную артерию большим пальцем и достаточно сурово поглядывал на девушку. Как удав на кролика. - Так лучше. Гораздо, - Питер смерил ее бесстрастным взглядом и подтолкнул к дивану. Эмили села самостоятельно, останавливая вытянутой рукой садиста в полуметре от себя. - Питер боится собак, - со второго дивана послышалось сочувственное дополнение. Эмили осторожно устроилась на диване под пристальным взором синих глаз. Ей показалось истинным враньем, что Питер кого-то боялся. Этот молодой человек был совершенно невменяем. Он разозлился быстро, но проявил свою злость мягко, в отличие от Пола. И эта мягкость была изощренной и куда страшнее ожидаемого удара. Девушка передернулась, трусливо косясь на тяжело ступающие черные кеды. Питер сел на свое место и вынул носовой платок. Непринужденно, резко им взмахнув, потер нос и убрал ткань обратно в карман своих шорт. Теперь уже миролюбиво оглядывая притихшую девушку. - Твой ход, - тихо и апатично заметил Питер и качнул головой в ее сторону. Эмили ощущая себя под давлением двух пар глаз медленно осмотрела свой набор карт. Расклад был неважным. Очень неважным. Она положила ему бубновую даму. Сверху небрежно упала карта с бубновым тузом. Эмили сгребла их рукой и отложила в сторону, слабо склонив голову на бок. Повисла тишина. Парни переглянулись и Пол напомнил, что после хода нужно рассказать историю. - Я не буду ничего рассказывать, - во внезапных слезах заявила Эмили и взяла карту из колоды. - Напоминаю, это нарушение правил. - Плевать. Девушка в бессильной ярости прижалась к спинке дивана. Смерила Пола взглядом, полным яда, и избегая контакта с неприятным прищуром, уставилась в свои карты. Пол промолчал. Легким движением показал пальцем на колоду. Питер взял свою карту и озадаченно потер свою руку. - Думаю, за нарушением последует штраф. Но мне не хотелось бы штрафа, поэтому расскажу историю о маленьком индейце, - Питер облизнул губы и громко выдохнул, сжав ладони в замочек перед собой, - Маленький индеец часто представлял себя охотником. И стрелял из всего, чего угодно. Представьте себе: из палок, бутылок и даже из пальца. И вот его отец подарил на день рождение обрез ружья. Индеец был рад такому подарку, но, к сожалению, управляться с настоящим оружием он не умел. Поэтому, по незнанию, он поставил подбородок на дуло и случайно нажал на курок. В конце, отцу пришлось отмывать стены. По окончании истории Питер мило улыбнулся и оглядел своих слушателей. Пол хохотнул с комментарием «Неплохо» и ловко отбил ход приятеля. - Так, теперь моя очередь. Я обещал, что расскажу историю до конца. Несмотря на то, что меня весьма нагло перебили, - весомо и с осуждением Пол поглядел на Эмили, - Я закончу. Хозяйка долго искала собаку. Она бегала в лесу, вокруг дома, все перевернула вверх дном, но не нашла бигля. Расстроенная, она забежала к маленькому индейцу и пока его отец оттирал стены, подняла обрез и выстрелила себе в висок. Конец. Эмили в молчаливом негодовании поджала губы, а Питер хохотнул и дал пять своему приятелю. Им казалось забавным переплетение своих историй, и парень с Ролексом еще раз подивился сообразительности своего приятеля. - По правде говоря, жалко собаку… - поник полноватый юноша. Напускное уныние продолжалось недолго, быстро уступив место поддерживающей улыбке, - Но если бы Пол пожалел ее, то история получилась бы не такой забавной. Пол самодовольно улыбнулся, сверкая наглым взглядом в сторону девушки. Возражать было бессмысленно. Они убили Бени и были довольны собой. Джек, который смиренно лежал в луже крови, терял сознание. Игра затянулась. Эмили должна была проиграть. Пол вышел из игры. Дуэт оставшихся игроков ограничился историей про семью, которая долго и упорно не хотела отдавать яйца. Эмили не слушала Питера. Она отгородилась завесой волос и с жалостью посмотрела на брата. Сердце защемило. Лужа была необъятно большой и еще увеличивалась. В ней плескалась жизнь, не до конца покинувшая тело Джека. Ей было жаль его. И себя. Два субъекта напротив жалости ни к кому не питали. Питер не унимался: - Они так держались за ячейку, словно бы умерли, если бы все отдали. Вы не поверите: чтобы не отдавать яйца, мать даже разделась, а отец решил станцевать на потеху гостям и сломал ногу. Мне было неприятно смотреть на это безобразие и я ушел, - юноша фыркнул с долей высокомерия и убрал челку с глаз. - Странные эти Фарберы, - неприязненно заметил Пол и сложил руки на груди. Эмили прикидывала в уме варианты развития событий после игры. Думала, как еще оттянуть время до приезда полиции. И забылась. Карты разложились не в ее пользу. - Ты проиграла. В женский руках остался веер карт, лишенных козырей и крупных значений. В мужских руках не осталось ни одной. Эмили закрыла глаза и убрала длинные пряди за уши, освобождая лоб. В изнеможении опираясь на свои колени локтями, она рукой придерживала голову. - Чего она ждет? – шепнул Питер. - Нет, нет, Эмили. Мы не настолько бессердечные, чтобы тебе давать шелбан. Так недолго получить сотрясение. Мнимая забота заставила Эмили скептически открыть глаза. «Что они еще придумали?» - За пропущенную историю, - Пол задумчиво обвел глазами убранство гостиной, - Можно выстрелить, чтобы создать новую историю и рассказывать в дальнейшем. А за проигрыш, - интригующая пауза, - Ты выстрелишь в Джека. Сердце пропустило удар. - Что? - Ты выстрелишь в Джека из ружья. И сделаешь это прямо сейчас, пока он самовольно не отбросил коньки, - Пол не терял беззаботных ноток в голосе и одновременно проницательно наблюдал за Эмили. Девушка испуганно посмотрела на брата. Он никого не слышал: лишь медленное моргание выдавало в нем признаки увядающей жизни. - Посмотри на него. Он мучается, - словно дьявол-искуситель подначивал Пол, - А ты можешь облегчить его страдания. Эмили твердо отказалась, отрицательно качая головой. - Вы сумасшедшие… - Нет, ты проиграла. И обязана нести наказание за нарушение правил. Соберись уже, наконец, - Пол в такт своим словам ткнул воздух сложенными ладонями и холодно сморгнул вежливость. Питер под шумок успел принести из коридора ружье. Эмили больно прикусила язык, ощущая, как ее загоняют в угол. Принуждение к убийству читалось в уверенной проверке патронов, примерном прицеле и протянутом оружии. Девушка его не приняла. Питер едва заметно помрачнел и спросил: - В чем проблема? Убивать – это не сложно, - расслабленно хлопнув перчаткой по своей ноге, юноша ждал, когда она возьмет ружье. Вместо этого Эмили поднялась, чтобы попятиться к лестнице, ведущей на второй этаж. - Нет, нет, нет. Так не пойдет, - Пол поднялся, спешно покачал головой и догнал девушку. Впившись в ее руки своими, он уверил ее, - Попробуй выстрелить. Ты облегчишь Джеку смерть. Он будет только благодарен. В нос пахнуло легким одеколоном, который навевал неприятные ассоциации с его носителем. Сквозь немое сопротивление Эмили бесцеремонно протащили к брату. Питер дал ей оружие, и Пол успел схватить ее руки, чтобы зафиксировать прицел. Таким образом, позади стоял решительный садист, заключая Эмили в нежеланные объятия. Перчатки сдавливали кожу рук и Пол беззастенчиво провел носом по обнаженной шее девушки. Она тут же попыталась вывернуться из захвата, но юноша сделал его натурально стальным. Эмили трясло от безысходности и мерзкой близости с мучителем. - Твоей задачей будет, - Пол медленно поднял ее руки с ружьем на безвольного Джека и сдержанно, спокойно говорил, - Нажать пальцем на курок. И все. Не промахнись, - издевательски посмеявшись на ухо, Пол продолжал удерживать ее на месте. Эмили резко крутанулась, чтобы пристрелить Питера. Она присела вниз, чтобы снять с себя захват рук. Она максимально расслабляла пальцы, чтобы оружие вывалилось из рук, на которых вскоре будет чужая кровь. Но все действия были пресечены с первых секунд движения. И девушка ничего не могла поделать. Слезы горячими ручейками текли по щекам. Указательный палец был отведен в сторону, но Пол тихонько направил его на курок. - Жми. - Я не буду. - Жми. - Нет! Питер отошел на пару шагов назад. Джек тяжело выдохнул и еле открыл глаза. В мутной пелене выделялись два человека: весь в белом и другой - поменьше – в черном. Они что-то держали в своих руках. Этого мальчик уже не видел. Отчего-то стало тоскливо. Волнение отступило на далекий план, как и надежда, ожидание полицейских, нападение гостей, гольф… Все стало незначительным. Но последним чувством была тоска. За окном распевали мелодию птицы, порхая по деревьям, залитым Солнцем. Ветер повсюду разносил веселые переливчатые ноты. Небольшая кучка пернатых расположилась на дереве, что стояло напротив больших стеклянных окон. И тут раздался грохот, заставивший испуганных птиц покинуть насиженное место. Спустя паузу после выстрела из открытой форточки послышался душераздирающий вопль, который плавно перетек в протяженный плач.