Обители деревенской общины

      С появлением Розы жизнь в замке Димитреску перестала славиться своей гробовой тишиной и покоем за исключением периодических криков служанок, провинившихся перед хозяйками дома. Но теперь это здание простаивало почти что пустым… И ни один крик более не оглушал своим стеклянным звоном.       Суета горничных заменилась суетой приёмной матери и её маленького чадо. Роза — непоседливый ребёнок, которого нельзя удержать на месте хоть на пять минут. В таком огромном замке малышка могла легко потеряться, а Альсина не всегда находится рядом.       Не зря она заставила своих старших дочерей наблюдать за их новой сестрёнкой в семье. По крайней мере Даниэла больше не самая младшая из этой троицы…       И, если быть честным, никто из них даже и не знал, радоваться им или ревновать? Ребёнок, а особенно маленький, приковывает всё внимание к себе. Да, это действительно хороший повод для ревности, особенно, когда есть дочери, что хотят быть любимицами матери. Самыми лучшими и покорными девочками…       Однако Бела особо не жаловалась на своё положение… Она всё думала, что если будет активно заниматься сестрёнкой, то наверняка заслужит похвалу со стороны Альсины.       Даниэла была весьма заинтересована в Розе. Она много слышала о ней ещё до того, как встретилась лично с героиней всей заварухи. Рыжая периодически сидела около кроватки и разглядывала ребёнка так, будто она в жизни не встречала ничего подобного: «Вот так чудо сопливое. Какает, пьёт, плачет и ползёт…»       Кассандра была весьма пренебрежительна к их новой гостье, что неудивительно… Она с такой же насмешкой относится к Итану. Особенность её характера иногда ставит в неловкое положение. Альсина не просто так часто отчитывала её за разного рода провинности. Иногда девушке кажется, что мать вечно придирается к ней, но она не смеет вставить слово поперёк.       Так девушкам постоянно приходится ухаживать за Розой. И это был главный план Альсины. Она хотела сплотить их вместе и сделать одной большой семьёй. Но пока наблюдается лишь чрезмерное любопытство или детская ревность.       — Я не думаю, что вешать детей на детей — это верное решение, — неуверенно промямлил мужчина.       Он находил всю эту ситуацию крайне неоднозначной. В конце-концов Роза далеко не их ребёнок или сестра… А он чувствует себя так, будто повесил свою дочь на шею чужой семьи.       Графиня одарила его спокойным взглядом и взяла чашечку вместе с блюдцем, элегантно отставляя мизинец.       — Всё под контролем, — отрезала она, наконец хлебнув немного чаю с примесью крови. Нейтрально жёлто-голубоватые глаза устремились в вечно пляшущее волнами пламя. Альсина отставила блюдце с чашкой себе на колени и устроилась в кресле, игнорируя взгляд любимого мужчины на себе.       Он будто искал в ней помощи. Простой однотипной фразы ему было недостаточно. Уинтерс ждал большего… Или хотя бы простых убеждений в том, что его дочь вовсе не чужая ноша.       И она это заметила. После недолгой паузы, обратив свой взгляд на него, Альсина добавила:       — Они должны с ней познакомиться ближе. Как иначе?       — Но…       — О, Итан… — сладко заулыбалась аристократка, наклонив голову. Её тон звучал так утешительно, будто она успокаивала перепуганного мальчика. И, плавно качая головой, женщина закрыла глаза, вновь возвращая ту самую тишину…

***

      Самое время было попробовать отлучиться ненадолго, а на сестёр повесить обязательство матери. Это было не слишком весёлое занятие, но им ли жаловаться? Особенно, когда Альсина, в своё время, с утра до ночи носилась за тремя непослушными девчушками.       Наверное они тысячу раз пожалели, что попались на глаза матери. А вдруг она бы их не заметила? Всё бы обошлось…       — Кассандра, Бела, Даниэла! — твёрдо и чётко позвала дочерей Альсина.       — Увидела всё-таки… — заворчала Кассандра, всё ещё будучи роем мух.       — Мне не нужно было видеть вас, чтобы позвать. Я помню всегда о своих девочках, — тихо хмыкнула хозяйка замка.       — Мама? — обратилась к ней старшая дочь, представ перед ней девушкой в капюшоне.       Обе были в сборе… Но где Даниэла? Альсина взглядом начала разыскивать эту рыжую бестию. Ни слуху, ни духу… До поры до времени…       Неожиданно раздалось жужжание ещё одного роя мух, что так нелепо задел край огромной люстры.       «Бум!»       — Ой-ой… — жалобно провыла младшая, приземляясь, чтобы принять человеческую форму.       Димитреску закатила глаза, качая головой, точно мать, что осуждала неуклюжее дитя.       — Я тебе в первую очередь говорила не летать по замку, но кто бы меня слушал?       — Прости, мама, — потёрла затылок рыжая, виновато опуская глаза.       Альсина замолчала, ещё раз оглядывая девочек, чтобы убедиться, что вся троица внимательно взирала на мамочку.       — Замечательно. Я собрала вас здесь ради ответственного задания.       — Найти тебе мужика, чтобы поесть? — хихикнула младшая, чьи глазки загорелись в неком энтузиазме.       — Нет, но это тоже хорошая идея, — подметила шутливо графиня, поворачиваясь к Итану, что скромно мялся у дверей. — А этого мы оставим для души.       Мужчина фыркнул, не совсем оценив шутку хозяйки замка…       — Я поручаю вам Розу на время нашего отсутствия.       — Розу?.. — разочарованно и устало уточнила Кесс, опуская плечи. — Давай лучше не Розу…       Но, встретившись взглядом с женщиной, Кесс поняла, что лучше бы она молчала…       — С Розой, так с Розой… — сдала позиции брюнетка, потупившись.       Альсина удовлетворённо заулыбалась покорности дочери и взглянула на старшую.       — Ты за старшую, Бела. Я надеюсь на тебя.       — Да, мама, — блондинка немного устало опустила глаза и тихо хмыкнула.       Не совсем ей нравилась эта участь как «замещение матери»… Или обязанность сестры — это вовсе не её. Зачем брать на себя какую-то ответственность? Но послушной дочкой она обещала оставаться всегда.       Хозяйка замка развернулась и пошла в другую сторону, держа идеально ровную осанку, чтобы подобать истинной леди. Женщина потянула за собой мужчину, что засмотрелся на трёх недовольных девчонок.       И он, будто покорный мул, последовал за ней.

***

      Наконец три сестры было предоставлены сами себе… Почти. В основном всей работой занималась Бела, что неудивительно. Старшая дочь была самой ответственной. Не просто так Димитреску доверяла ей все важные поручения.       Блондинка держала на руках девочку, что постоянно теребила подвески, состоящие из различного рода украшений типа кинжалов, сфер, колб…       Бела отмахивалась от любознательных детских ручек и мягко перехватывала запястья малышки. И чем старше ребёнок, тем любопытнее он становится. Девушка это заметила.       Она зашла в свою комнату и посадила девочку в кресло, вальяжно подходя к огромному зеркалу, чтобы прихорошиться.       — Ну и зачем ты мне тут нужна? — хмыкнула девушка, размышляя сама с собой… Вряд ли она обращалась к Розе. Девочка лишь могла ответить только детским лепетом. — Мне хватает Кассандры и Даниэлы, а тут ты взвалилась мне на плечи, — повернула голову блондинка, вытирая кровь с губ после недавней трапезы.       Розмари радостно захлопала в ладоши, будто старшая сестра собиралась показывать ей представление, на что Бела вздёрнула бровь и двинула краем губ:       — Глупый ребёнок, — пренебрежительным тоном высказалась она, вновь повернувшись к своему отражению. — Я всё это делаю не потому, что считаю тебя своей сестрой. Я хочу быть самой лучшей для мамы.       В ответ ребёнок взвизгнул, начав нелепо улыбаться девушке, но Бела даже не повернулась в её сторону и, казалось, более не смотрела на своё отражение, кроме как на свои ноги:       — Да какая тебе разница… Ты всё равно ничего не понимаешь. Ты всего лишь маленький потомок плесени… — она слегка усмехнулась, глядя в сторону. — По-моему мама полностью переключилась на тебя…       Стоило девушке повернуть голову к креслу, как в зобу дыхание спёрло. Глаза округлились от испуга, ведь ребёнка в кресле нет… Замотав головой, Бела немного облегчённо выдохнула, когда обнаружила, что непоседа ползала по комнате и облюбовывала каждый уголок.       Всё было не так уж и плохо до тех пор, пока она не заметила серп и не выхватила его.       — О-о-о, нет-нет-нет! Ещё не хватало, чтобы ты это себе в ухо засунула! — обратившись в рой мух, она метнулась к ребёнку, выхватив опасный предмет из детских рук.       Для уверенности девушка отложила предмет на верхнюю полку, а Розмари взяла на руки.       — Я даже не знаю, куда тебя деть, чтобы ты ничего не трогала. В коробку спрятать?       Малышка вновь захлопала в ладоши, ликующе воспринимая каждое слово сестры.       Однако Бела всё также супилась, недовольно рассматривая девчулю…

***

      Нельзя оставлять Дани и Кесс без дела. Почему Бела должна справляться со всем одна? Именно поэтому девушка сбагрила ребёнка двум сёстрам хоть на время, чтобы немного расслабиться после такой нервотрёпки.       Но стоило ли?..       Возвращаясь в комнату отдыха, она заприметила Кассандру, лениво валявшуюся в кресле, запрокинувшую ноги на стол. Средняя сестра будто общалась сама с собой, что-то бормотала и твердила, перебирая пальцы.       — Кассандра! — резко сбил её голос старшей сестры.       Девушка чуть не слетела с кресла, внезапно выпрямившись, повернулась к девушке. Перед ней стояла Бела, серьёзно рассматривая брюнетку.       — Какого чёрта ты так кричишь?! Меня чуть приступ не хватил!       — Приступ? Личинок чуть не отложила? — с сарказмом спросила блондинка, на что брюнетка недовольно промычала.       — Твои дурацкие шутки… — вздохнула Кассандра.       — А теперь давай к делу. Где ещё одна большая личинка?       Внезапный вопрос застал среднюю сестру врасплох. Она помолчала недолго, подёргав правым глазом, и снова повернулась к сестре:       — Ты про Даниэлу или Розу?       — Даниэла не личинка, она личинище, я про Розу. Где Роза?       — Э-э… Э…       — Не говори, что ты её потеряла.       — Почему я?! Она у Даниэлы!       — Ты доверила её Даниэле?! — в ужасе повысила тон блондинка.       — Ох, ты недооцениваешь нашу сестру, — скептично пожала плечами брюнетка.       — Я всё понимаю, но я бы лучше ликану доверила ребёнка, нежели ей!       Кассандра с опущенными веками одарила Белу неоднозначным молчанием, затем продолжила:       — Да, но ликанов тут нет и не предвидится.       — Немедленно. Пошли. За. Ребёнком… — рыкнула девушка и обратилась роем мух быстро метнувшись вниз по лестнице.       Брюнетке ничего не оставалось, кроме как подчиниться и снова недовольно заворчать:       — «Кассандра-Кассандра»… Я уже скоро семьдесят лет как Кассандра… — обратившись в тот же рой, девушка последовала за сестрой.       Даниэла тоже без дела не сидела. Она в панике бродила по библиотеке и пригибалась, что-то судорожно и энергично искала.       — Роза-Роза-Роза… Ну где ты? — покружилась рыжеволосая на месте.       Нигде её не было.       — Дани?       Резкий голос из ниоткуда спугнул младшую сестру.       — Ну что же вы все такие пугливые? — недовольно рыкнула старшая девушка. — Роза у тебя?       — Р-Роза? — заикнулась Даниэла и едва слышно усмехнулась, а затем вовсе разразилась нервным смешком. — Ну… Да…       Однако было заметно, что Бела ей не поверила, если судить по её настороженному лицу.       — И где же она?       Рыжая уже успела вспотеть. Она внимательно огляделась по сторонам и хихикнула:       — Да тут где-то ползает…       — Где? — более твёрдо и раздражённо прошипела девушка.       Молчание…       — Ты её потеряла?       — С-с чего ты это взяла? — нервно промямлила младшая сестра, забегав глазами. — Ну, отпустила погулять… — более невнятно добавила она, сминая пальцы.       — Ты. Её. Потеряла.       — Я всего лишь отвернулась на минуту и она исчезла!       — Я знала, что ты её потеряла!       — Я…       — Срочно! Нам надо срочно её найти! Я не хочу проблем из-за вас двоих! — истерично прикрикнула девушка и быстро удалилась.       Две сестры молча переглянулись и отправились на поиски.       Искали они везде, лазали по всем полкам и заходили во все комнаты, но ни в вазе, ни под ней, ни в горшке с цветком, ни за креслами, ни в доспехах, ни в бочке её не было. И даже попытки позвать девочку не увенчались успехом.       В это время домой возвращались Альсина и Итан, бурно обсуждая сегодняшний поход. Она улыбалась, смеялась, вальяжно шагая по залу.       — Думаю самое время проведать Розу…       Услышав эти слова, у Белы из-под ног земля ушла. Она резко возникла перед матерью и с нервным гоготом поприветствовала её:       — Мама, Итан? Как сходили?       Альсина дрогнула от неожиданного появления старшей дочери, но мягко заулыбалась, мысленно поблагодарив за столь радушный, по её мнению, приём.       — Дорогая, спасибо, что спросила. Всё было замечательно.       — Где вы были?       — Я показывала Итану окрестности. Самое интересное — это горы. Они повсюду… И такой приятный запах свежести, — графиня немного задумалась, затем перевела взгляд на Белу. — Как ваша обстановка с Розой?       — С Розой? — хихикнула девушка. — С ней всё прекрасно. Она… Она спит!       — Ты уложила её спать? — усмехнулась леди Димитреску. — Как мило… Я даже захотела ей спеть колыбельную…       Графиня двинулась вперёд, но девушка резко преградила путь.       — Э, мама! Может для начала… Отдохнёшь?       — Отдохну? Я вовсе не устала…       — Ну, дорога всё-таки была длинной… — тихо сквозь зубы засмеялась старшая дочь, немного нелепо глядя на мать.       Скорее эту нервозность выдавали её глаза. Она смотрела так испуганно и в то же время улыбалась, как идиотка.       Альсина не была дурочкой. Она успела почуять неладное, не убирая своих глаз от Белы.       — Я обязана проведать Розу, даже если я устала.       — Она спит! — вскрикнула Бела, прижавшись спиной к двери.       — Да что с тобой такое?! — нахмурилась женщина, уже нетерпеливо прикрикнув на старшую дочь.       Бела продолжала улыбаться и мысленно молиться всем демонам спасти её задницу.       В это время Кассандра и Даниэла продолжали бегать по всем комнатам и искать Розу, но всё было безуспешно… Ребёнок куда-то исчез…       — Я думала, что ты будешь следить за ней! — шикнула брюнетка.       — Я следила за ней! — возразила Дани, доказывая свою невиновность. — Я отвернулась буквально на пару секунд!       — Знаю я эти твои «пару секунд»!       Девушки спустились на первый этаж, пробегая мимо бюстов. Они открыли дверь, что некогда вела к магазинчику Герцога.       Каково было их удивление заметить его там вновь, когда ещё летом он уезжал прочь.       — Герцог? — дёрнула бровью Кесс, рассматривая толстого мужичка.       Мужчина, спокойно постукивал пальцами о пальцы и добродушно улыбался двум девушкам.       — Знаменитые красавицы-дочурки прекрасной леди?       — Ой, ну что вы… — кокетливо махнула рукой Даниэла, залившись румянцем, приятно окрашивающим её бледноватую кожу.       — Что вас привело сюда, да так неожиданно?       — Скорее хотелось бы знать, что вы тут делаете… — ровно спросила брюнетка.       — Ха-ха! Я, как перелётная птица! Возвращаюсь туда, где тепло. А ваша мама дала добро на моё возвращение в стены её замка. Уж как никак, а это место ассоциируется у меня с целой историей, произошедшей за последний год. Так, что вас привело сюда?       — Мы… Мы потеряли Розу… — виновато промямлила рыжеволосая.       — Ах, Розу. Биооружие…       — Почему «биооружие»? — скрестила руки на груди девушка.       — Вы же сами понимаете, что она необычный ребёнок ровным счётом также, как и её отец.       Девушки захлопали глазами и снова переглянулись, моментально переведя взгляд на торговца.       — Вы не её ищете? — засмеялся тот, усадив малышку с игрушечной лошадкой на столик.       — Роза! — ахнули девушки. Они подбежали к ней и взяли на руки.       Парадокс, но они никогда не думали, что будут так искренне радоваться ребёнку, которого хотели сбагрить друг-другу.       — Прошу вас, будьте предельно внимательны. Вы же не хотите проблем от матери, не так ли? — тихо посмеялся мужчина, прикрыв глаза.       Сёстры, придерживая Розмари, что так тесно прижималась к ним, кивнули Герцогу и с благодарностью начали удаляться.       — Спасибо, сэр… — спокойно ответила Кассандра. Её вежливость была на редкость искренней, скорее из-за реального страха быть наказанной.       Получив ребёнка, они быстро побежали спасать положение…       — Где Роза? — строго спросила Альсина, сверля взглядом Белу.       Девушке ничего не оставалось, кроме как сознаться…       — Понимаешь, мама, тут такое дело…       — А вот и мы! — раздался смех девушек со стороны.       Блондинка раскрыла глаза и с надеждой посмотрела в сторону. К её счастью Кассандра и Даниэла бежали к матери с Розой на руках.       — Где вы были? Я думала, что она спит… — озадаченно осмотрела дочерей хозяйка замка.       — Д-да! — наигранно возмутилась Бела, чтобы поддакнуть матери.       — Мы хотели показать сестрёнке замок, — весело засмеялась рыжеволосая, нежно покачивая Розмари.       — Сестрёнке… Вы подружились. Моё сердце не может нарадоваться, — заулыбалась во все зубы графиня. Она нежно приняла Розу и прижала к своей груди, покачивая дитя.       Розмари, ощутив тепло приёмной матери, сладко заулыбалась, прикрывая зеленоватые глазки, медленно погружаясь в сон.       Альсина обошла старшую дочь и тихо отправилась с ней в комнату, что-то нашёптывая ребёнку.       Бела вздохнула и посмотрела на сестёр, встретившись взглядом со спасительницами.       — Спасибо…       — Да ладно, нам бы всем влетело, — похлопала той по плечу Кассандра, наблюдая за матерью.       Девушки наконец облегчённо вздохнули…