map of the problematique

Сильви пролетает мимо Локи-мальчика, сидящего на верхней ступеньке лестницы, словно злая темная комета. Следом идущий Локи опускается рядом, ему сейчас совсем не хочется проводить время с Бартоном, которого он когда-то поработил и заставил убивать своих же сослуживцев. — А где аллигатор? — Кроки — это прозвище дала ему Лайла — в пруду, на заднем дворе. Чем ты ее так разозлил? — Сжег ее амуницию. — А, ерунда. У нее здесь в шкафах полно одежды и снаряжения. Рад снова видеть тебя. — Я тоже. И как тебе… — старший из Локи неопределенно обводит рукой пространство дома. — Пребывание среди землян?.. Ну, они все любят меня, даже Лора, которая просто моргнула, а когда открыла глаза, обнаружила, что пять лет ее жизни просто исчезли, некоторые из ее детей выросли, а муж привел в дом пару приемышей, прежде чем отправиться на очередную битву. — Бартон ведь знает про таймпад, — Локи вспомнил разговор на площадке для пикника. — Сильви не предлагала ему?.. — Было дело, в самом начале, — понижает голос до шепота мальчик. — Я не присутствовал при разговоре, но, кажется, она предложила отправить Бартонов в день, когда профессор Халк совершил второй щелчок и вернул всех распыленных… чем кстати вызвал не меньшую неразбериху, чем в первый раз. Хорошо, что Лора и Купер вернулись в чистое поле, а не возникли посреди дороги, например. Клинт конечно ухватился за идею, что они могут изменить прошлое, а не путешествовать в будущее. Но Сильви ответила, что единственный способ в конце-концов победить — это позволить Таносу довершить начатое, и никак иначе, — Локи кивает, вспоминая рассказ Стренджа о событиях Войны бесконечности. — Но она, конечно, могла и солгать, — добавляет Локи. В ответ на вопросительный взгляд своей старшей версии, поясняет, — Сильви хотела, чтобы он остался. Чтобы он воспитывал меня и Кейт. А она смогла бы сбежать в измерение, где нужно лишь махать мечом и кромсать априори бездушных звероподобных монстров. Повисает пауза, во время которой Локи пытается понять, скрывается ли за этим спокойным тоном гнев или обида, а мальчишка добавляет еще пищи для размышлений: — Она скучала по тебе. — С чего ты взял? — У меня есть глаза и уши. — Хм. — А еще она научила меня зачаровывать. Локи коротко выдыхает и смотрит на юного собеседника со смесью удивления, уважения и негодования разом. — Я этим не горжусь. Но она была грустной. Ничего не ела и почти не спала. Уверяла, что ищет мирной жизни, а сама уходила через созданные тайпадом двери в самые дикие, ужасные миры. Это было еще до встречи с Бартоном. Однажды, она задремала, сидя в кресле у окна и сжимая в руках меч, словно все равно оставалась на стреме. Я подошел только для того, чтобы укрыть ее, коснулся плеча и на несколько секунд провалился в ее сознание, совершенно незащищенное. Ей снился сон: фиолетовый свет, падающие с неба метеориты и вы, двое среди всего этого хаоса, сидящие на краю озера. Она держала тебя за руку и говорила, как ей тебя не хватает. Я, — его голос дрогнул, — я одернул руку так быстро, как смог. Но с тех пор… Понимаешь, мы же были просто тандемом, тремя сущностями в одной связке, которые не очень-то и понимали зачем им это. Сильви и спасла-то нас возможно из-за чувства вины перед тобой. Так или иначе, с того дня я решил вернуть должок и стал заботиться о ней. Как мог. Приносил еду небольшими порциями: чашку бульона, половинку яблока. Под любыми предлогами отвлекал от желания нырнуть в очередную битву: Кроки учил нас плавать, мы на спор — у кого получится больше — надували шары из жвачки, стащенной из Рокскарта, и читали вслух. Взял на себя дурацкие ночные дежурства, как будто кому-то было до нас дело в той глуши, лишь бы она спала дольше двух часов. И, смею сказать, это сработало. На какое-то время. Лора, у которой очевидно талант появляться в неподходящий момент, прерывает его, появившись у подножья лестницы: — Локи, тебе давно пора быть в своей комнате. Нарви, спускайтесь на кухню. Я разогрела для вас ужин, — и исчезает также быстро, как появилась. — Я старше ее на пятьсот лет, а все равно каждый раз послушно выполняю все требования, — ворчит мальчик, поднимаясь на ноги. — Ладно, мы еще успеем поговорить. Кстати, ты в курсе, что выглядишь как довольно известный актер? Последний фильм, который видел Клинт, был «Прибытие поезда», но Лора в этом разбирается. Наверняка у нее возникли вопросы. — Если изменю внешность прямо сейчас, их станет еще больше. Когда Локи входит на кухню, Сильви свирепо смотрит на смеющегося Бартона, и на щеках у нее играет румянец. — О, Нарви. А мы как раз говорили о том, что Сильви впервые привела кого-то к нам в дом… — Клинт, заткнись, — Сильви утыкается в бокал с вином. — Я же должен знать, кто приземляется ко мне на площадку для пикников. Ну, где вы познакомились? — В супермаркете, — у Локи дергается уголок рта. — Мда. Я думал, у богов все не так заурядно. — Оставь их в покое, — вмешивается Лора, ставя перед гостями по тарелке. У Локи от аромата подводит желудок, он вдруг вспоминает, что не ел уже несколько дней, а даже богам нужна подзарядка. Он сметает все подчистую, пока Сильви нехотя отправляет в рот пару вилок, слушая рассказы Бартонов об успехах детей. Потом они с Лорой пьют чай с ореховым бисквитом, пока Клинт и Сильви шепчутся у посудомойки, в которую сгружают грязную посуду. Локи смотрит на Лору, задаваясь вопросом, ревнует ли она мужа к белокурой асинье. Та ловит его взгляд и улыбается. — Он вырос с сестрой-погодкой, которая была ему другом и партнерам по играм. Клинту легко общаться с конкурентными женщинами. Знаете, с теми, с кем можно провести тренировочный бой, а потом поспорить на сто баксов, кто выбьет больше кеглей в боулинге, если выпивать по рюмке текилы после каждого броска. Но он смотрит на них все также, как раньше: как на товарищей по игре. Пусть игры и жестоки. Когда Бартоны отправляются к себе, Сильви и Локи остаются внизу. С момента, как они вышли из портала в Александрии, прошло всего-то несколько часов, никто из них не хочет спать. — Ничего? — Локи кивает на темный таймпад, и Сильви качает головой. — Он теперь вообще не откликается на мои прикосновения. И я не знаю, это или интрига от Того, кто остается, или он сломан и мы в тупике. Пойдем, — она вытаскивает из нижнего шкафчика бутылку вина, — навестим Кроки. — На улице может быть прохладно. — Сильви все еще в черном кимоно. — Но ведь ты всегда сможешь призвать одеяло?.. Водоем — небольшой, почти идеально круглый, окружен высокой травой. На берегу камнями выложена небольшая площадка для солнечных ванн аллигатора, и стоит скамейка. Голова Кроки едва видна на водой — выдают изогнутые рога неизменного шлема. — Помню, как Клинт прикатил на экскаваторе и выкопал яму под пруд в пару заходов. А вот это уже Лориных рук дело, — Сильви указывает на композицию из камней и пару керамических уток, садится рядом с Локи на скамейку и продолжает свой рассказ о знакомстве с Бартоном. — Ты уверен, что везти домой двух опасных на вид асов — хорошая идея? — спросила Сильви, когда они выехали из города и покатили вдоль трассы. — А ты уверена, что садиться, да еще и с двумя детьми, в машину к незнакомцу, хорошая? — хмыкнул Бартон. — Думаю, мы оба здесь, потому что успели составить мнение друг о друге. Не знаю, почему вы двое отделились от своей колонии, но путешествовать по стране сейчас небезопасно никому, даже такой хорошей фехтовальщице, как ты. У нас тут знаешь ли больше ценят огнестрельное оружие. Если Бартон в отношении их с мальчиком руководствовался очевидно личным опытом, то Сильви уже успела погуглить его имя и обнаружить, что ее спутник имел прозвище Соколиный глаз и участвовал в битве за Нью-Йорк во время вторжения армии читаури. Сильви собиралась провести в жилище героя Земли только ночь, на утро прояснить состояние и дальнейшую судьбу найденной девочки, и исчезнуть. Когда они добрались до места назначения, она устроилась на веранде, отказавшись последовать за хозяином и детьми в дом. Бартон вернулся через полчаса с двумя бутылками пива. — Я слышала на два детских голоса больше. — Это мои дети. Лайла и Натан. — …и ты бросаешь их одних дома, чтобы разбираться со всяким сбродом? — Сказала та, что сама скитается с мальчишкой по разрушенному миру. С моими детьми все в порядке, на крайний случай у них есть экстренная кнопка и тетя Нат. Но отдать самый близкий к нам город на растерзание мудакам, я не могу. Это просто вопрос безопасности. — Не мелковат масштаб для Мстителя? — Я больше к ним не отношусь. Масштабные дела меня не интересуют. После этого они молча выпили свое пиво, и расстались до утра. Пока дом Бартона был погружен в сон, Сильви с помощью таймпада узнала как можно больше о Войне бесконечности в этом таймлайне. Утро она встретила на кухне, где четверо детей в унылом молчании ковырялись в завтраке, приготовленном Клинтом. — Нам нужно задержаться, — сказал Локи, убирая посуду со стола. — Думаю, мы с тобой можем помочь Кейт выйти из этого состояния и снова заговорить с помощью магии. — А мы не можем?.. — Сильви, Альвхейм неплохое место, но это не Земля. Мы не можем подвергнуть Кейт еще большему стрессу, мгновенно проведя ее через золотые двери в место, где небо цвета крови, а деревья в росте сравнимы с местными небоскребами. Локи вдруг проявил настоящие братские качества, быстро завоевав доверие маленького Натаниэля и Лайлы, которая была очарована его магическим способностям. Бартон со сдержанной радостью наблюдал, как его дети впервые с момента исчезновения матери и старшего брата, проявили интерес хоть к чему-то. Сильви занималась лечением Кейт: проникала в свежее болезненное прошлое, замывала его, стирая яркость картинки; забирала отчаянье, оставляя светлую пустоту и печаль; подсвечивала светлые и нежные воспоминания о родителях и доме. Задача Локи была вовлечь девочку в новые социальные отношения, отвлечь. Бартон, пару раз уезжавший в город в одиночку, попросил Сильви показать ему пару приемов боя на мечах, достав откуда-то длинный клинок с острым концом, и они изобразили гладиаторский поединок перед детской публикой. Сильви решилась на исходе второго дня. Когда дети легли спать, она позвала Бартона на задний двор, на его глазах открыла портальную дверь, вошла в нее и через несколько секунд появилась из другой с аллигатором на руках. — Локи упоминал что-то о крокодиле… Но почему он в шлеме? — Бартон, я только что продемонстрировала совершенно новый для тебя способ перемещения… — Я видел, как Тор стартует в небеса, оставляя сожжённый газон. Не новость, что вы, ребята, странно передвигаетесь и обладаете магией. Но вот крокодил?.. — Это аллигатор. Он никому не причинит вреда, — Сильви опустила еще одного Локи на землю. — Послушай, дело совсем в другом. Сильви объяснила, как действует таймпад. — Нет, мы не можем вернуться на два месяца назад и убить Таноса во время Вакандийской битвы, — в попытке объяснить теорию таймлайнов Сильви лезвием меча начертила на земле несколько линий. — Помимо того, что это ничуть не легко, это действие создаст другую ветку, в которой ты и твоя семья уже будешь существовать, а здесь мы не изменим ничего. Здесь нужно ждать пять лет, пока Беннер и Халк сойдутся в одном человеке, пока Скотт Лэнг выберется из того измерения, где он застрял, и Старк изобретет свой собственный временной метод. Но я могу просто переместить тебя и твоих детей вдоль этой линии на пять лет вперед. В день, когда Лора и Купер воплотятся, или чуть раньше. — Мы знаем наперед, что произойдет, почему нельзя просто ускорить процесс: найти Ленга… — Ты не слушаешь, Клинт! Слишком долгий срок, слишком много переменных, слишком мало информации. Изменим что-то сейчас, и реальность пойдет по другому пути, и неизвестно как он закончится. Нам нужно сохранить линию, в которой ты живешь, в которой точно известно время обратного щелчка, чтобы я могла отправить тебя в известное будущее. Один вариант, одно перемещение, только для тебя и твоих детей, — Сильви вдруг охватила паника, она представила, как Бартон пытается отобрать у нее таймпад, и покрепче ухватилась за эфес. Вместо этого он, бросив в ее сторону: «мне нужно подумать», ушел, не разбирая дороги прямиком в поле, расстилающееся за домом. — Зря я это затеяла, да? — обратилась Сильви к аллигатору, но тот лишь флегматично уставился на нее золотистыми глазами. Бартон вернулся спустя сутки, поздно вечером. Сильви спустилась с крыльца ему навстречу, и они почти столкнулись под фонарем. В неверном желтом свете его усталое, осунувшееся лицо казалось маской. — Я не воспользуюсь твоим предложением, Сильви. Я не могу. Буду чувствовать себя дезертиром, бежавшим с поля боя, — он прикрыл глаза. — Я стану уважать твое правило «ствола и ветвей» и не сделаю ничего, что может повлиять на смену исхода. Пожалуй, буду даже избегать Мстителей, вернее того, что от них осталось. Обещай мне, — и он поднял на нее тяжелый взгляд, — что через пять лет я увижу свою жену. — Клянусь, — ответила Сильви, чувствуя холод под ребрами. В человеке, стоящим перед ней, сгущалась тьма. В его словах Сильви услышала не только то, что он пообещал, но и не озвученное решение сделать что-то иное. — Пожалуй, хватит о Бартоне на сегодня, — сама себя обрывает Сильви и отпивает из бутылки. — Почему Тот, кто остается отправил нас сюда, как ты думаешь? — Я не знаю, — отвечает Локи, забирая у нее бутылку, хотя определенные мысли у него есть. Но если поделиться ими с Сильви, она вспыхнет, и все закончится ссорой. — Ты понравился Лоре. Хотя может быть дело в маскировке? Она спросила, почему ты выглядишь — кем бы он ни был — как Фассбендер в лучшие годы.