Мороз и дым

      Андрей проснулся с ощущением того, что в рот ему кто-то нагадил. Он явно зря мешал различные сорта вин. Определённо это стало причиной того, что ему сейчас так плохо, а не количество выпитого.       Живот Андрея закрутило, и сам парень свалился с кровати и подтянулся к стоявшему рядом с ней тазу, куда и вытошнил вчерашнее. Нутро подсказывало, что он будет блевать ещё не один раз. Но сейчас стало легче и он осмотрелся.       Походный наряд, бывший когда-то красивым и опрятным, нынче представлял собой грязные порванные лохмотья, на которые смотреть было страшно, не то что носить. Свежий, чистый, кожаный камзол лежал на табурете возле таза. А в уголке стояло ведро с водой. Андрей ползком, стараясь не совершать резких движений, подобрался к нему и опустил туда голову. Вода была холодной и бодрящей. Парень счёл данную процедуру достаточной для умывания и, скинув старые одежды, облачился в новенькое. Камзол сжимал парню в плечах и немного давил у пояса, но рукава были свободные, широкие. Привычным движением проверил ножны с кинжалами — они как обычно были крепко привязаны к голени и предплечью и легко доставались, правда он их ни разу ещё не пустил в дело, но, как говорил Беспалый, лучше иметь нож, который способен спасти тебе жизнь, чем не иметь такого ножа. Андрей нашёл свой кошель, покопавшись в стареньком камзоле, который теперь можно было только на тряпки пустить, и спрятал в кармане. Вина в комнате не нашлось, а значит избавиться от этой гадости во рту никак не получится в ближайшее время.       Парень вышел в коридор. Память не подсказывала, где лестница, поэтому он повернул направо и пошёл по коридору. Вскоре он нашёл её и начал свой неспешный спуск. Покои Андрея были на шестом этаже башни. Парень похвалил пьяного себя за то, что сумел забраться так высоко ночью. Его великолепная координация и потрясающая сноровка остаются при нём, даже если он пьян, себя не контролирует и ничего не помнит.       Свежий воздух придал немного сил своей морозной свежестью и слегка облегчил муки, но это лишь на время.       Была слишком ранняя пора, и замковый двор был безлюден. Ни пения птичек, ни кудахтанья петухов. Только собачий лай в районе конюшен разрушал утреннюю тишину. Светало. Андрей поддался моменту и дал волю ногам, а они понесли его в богорощу, прямо через ристалище. Всё же безмятежный покой среди чардрев очищал разум и, как бы это смешно ни звучало, лечил легкие раны и простуду. Сейчас же в Андрее загорелся спортивный интерес: сможет ли сердце-древо избавить его от похмелья…       Но голоса, доносившиеся из входа в богорощу, замедлили шаг парня. Их было трое или четверо, а один голос был женским и таким знакомым. Лианна. Андрей ускорился до такой степени, что чуть ли не бежал. Нет, конечно же ему было плевать на сестру, но это был его шанс показать себя во всей красе. А на месте был жаркий спор между тремя сверстниками и Лианной. Центром спора был Хоуленд Рид, лежавший в грязи. Парни дали дёру либо из-за криков Лианны, либо из-за появления Андрея.       Всё лицо болотника было красным то ли от стыда, то ли от затаённой злобы. Лианна помогла подняться Риду, а Андрей от души рассмеялся.        — Ну ты и даёшь, Рид, — перестав хохотать, сказал Андрей. — Быть спасённым девчонкой… Тебе не стыдно?       Бывший красным Хоуленд побагровел и попытался что-то сказать, но Лианна его перебила.       — Мог бы и сам вмешаться, — прикрикнула она.       — Мог, но я только пришёл, — пояснил Андрей, сплюнув подошедший к горлу ком. — Ну ничего, Рид. Ты ещё можешь восстановить себя в моих глазах.       — И как же?       — Если отомстишь своим обидчикам, — парень выхватил нож и пару раз пырнул воздух. — Со спины перо под ребро, и нет обидчиков!       — Бенджен! — закричала Лианна.       — Это бесчестно! — заупрямился Хоуленд.       — Иные помянут вашу честь! Жить нужно по совести. Они сделали тебе зло — сделай зло им в ответ, — начал распинаться Андрей, но увидев безразличие в их глазах, замолчал. — Нужно с честью и достоинством? – спросил младший Старк и, дождавшись кивка Рида, продолжил. — Поучаствуй в турнире и вышиби их!       — Я плох с лошадьми и копьём. Мы, болотные люди, лошадям предпочитаем лодки, а копьям — весла.       — А с чем ты тогда хорош, мать твою Иные драли.       — Бенджен! — закричала Лианна.       — Что Бенджен?       — Ничего!       — Хорошо стреляю из лука, — ответил Рид.       — Ну вот. Прими участие в турнире лучников. Победи в нём. Покажи силу северян, а не сопли жуй, — заключил Андрей и, повернувшись к Лианне, добавил: — А с Фреями я сам разберусь. Ты же этого хочешь? — младший Старк увидел кивок сестры, а затем побледнел и вытошнил прямо наземь. — Только ближе к вечеру. После вчерашнего немного нездоровится.       — Пф, — фыркнула она и, копируя чьи-то интонации, добавила: — Типичные отмазки.       — Да я их в бараний рог скручу, — фыркнул Андрей и развернулся.       Было досадно от того, что он так и не попал в богорощу, но предвкушение от скорой расправы над идиотами перевешивало. Успеет он ещё испытать целебные свойства сердце-древ, а проучить зазнавшуюся чернь всегда приятно.       Внутренний двор постепенно оживал и стал казаться не таким пустым, как раньше. Было самое время разузнать что-то про предстоящий турнир.       Чуть в стороне от гомонящих людей маячила довольная знакомая рожа Брандона, а рядом с ним крутился белобрысый парень, с плашкой в виде какой-то птицы. Они что-то бурно обсуждали, но младший Старк их отвлёк:       — Доброго утра.       — О, Бенджен, привет. У тебя оно явно не было добрым, — глядя на его потрепанный вид, заметил Брандон. — Всё же знатно ты отпил колпак.       — Отвали, и без тебя тошно.       — Элберт Аррен, — протянул руку собеседник Брандона. Андрей её крепко сжал.       — Бенджен Старк, — ответил ему парень и пояснил: — Младший брат этого дебила.       — Кто тут из вас больший дебил можно поспорить.       — Эй, — одновременно воскликнули Старки. Младший сразу же заткнулся, а старший рассмеялся.        — Чего вчера так рано ушёл? Интересным чем занимался? — Брандон издевательски улыбнулся.        — Мне надоело, — потупив взгляд, ответил он.        — Зря, там Нед такое вытворял…       — Неинтересно! — прикрикнул Андрей. — Лучше расскажите о турнире. Как будет проходить, где записаться, — попросил он.       — Записаться успеешь, — ухмыльнулся Брандон. — Весь день впереди. Побродишь — найдешь толпу побольше, там запись и будет. А вот сам турнир мы как раз обсуждали.       — И что известно? — спросил Андрей.       — Королевой турнира на открытие выбрали леди Минису, — начал рассказ Элберт, но его перебил Андрей.       — Кто это?       — Дочь лорда Уэнта, — терпеливо пояснил Аррен. Четыре её брата и сир Освелл будут её защищать.       — Это который королевский гвардеец? — уточнил Андрей.       — Да. Он будет самым сильным из пятерки. Побеждаешь одного из них — становишься на его место. Те, кто останутся защитниками в конце, потом разыграют победу между собой.       — Понял… — задумчиво протянул Андрей.       Выходило, что выгоднее всего ждать до последнего и только потом показывать себя во всей красе на уставших соперниках. Испытание не сколько на мастерство наездника и бойца, сколько задачка для ума.       — Да, так и будет. Если, конечно, ничего не изменится.       — В смысле?       — Тебе Нэн не говорила, что если перебивать не будешь, то быстрее дождёшься ответа? — поддел брата Брандон.       — Отвали.       — Ходят слухи, что король Эйрис хочет выкинуть что-нибудь новое на этом турнире в последний момент. Что и как — никто не знает. Так что остаётся только ждать завтрашнего дня.       — Понятно.       — Да что тебе понятно? — фыркнул Брандон, снисходительно глядя на младшего брата.       — Отвали. Тогда я пошёл, — попытался попрощаться Андрей, но Брандон ухватил его за шею.       — Нет, пора завтракать. Пойдём за стол к отцу. Ему будет очень интересно узнать, как ты развлекался вчера.       — Отвали, — попытался вырваться парень. — Я ничего не помню, а, значит, ничего не было.       — Как раз вспомнишь, — рассмеялся Брандон.       Андрей, воспользовавшись моментом, вырвался из захвата брата и юрко нырнул в толпу. Он, конечно, проголодался, но по реакции брата вчера ночью он вытворял такое, что лучше будет немного переждать, пока все забудут или кто-нибудь не вытворит что-нибудь пострашнее. Вырвавшись из толкучки, парень попал прямо в объятия Беспалого. Это лучше, чем слушать идиота-брата.        — Живой! — воскликнул он.       — А то! — усмехнулся Андрей, задрав голову.       — У меня седых прядей добавилось, когда вы пропали с середины пира, — Бертольд потрепал свои волосы.       — В смысле пропал?       — Сначала так резко и уверенно идёте наперерез королю, что я даже опешил, благо обошлось, а затем бесследно исчезаете. Теперь ищи-свищи повсюду.       — Да я…       — Благо мальчишка Титос нашёл вас, а потом меня привёл к вам. Жалкое зрелище. Нажрались вы, уж простите, до поросячьего визга. Тело в грязи валяется, встать не может, да похрюкивает что-то.       — Ложь! Наглая ложь! Как я тогда оказался на шестом этаже башни, а?       — Я вас туда и затащил.       — А где Титос? — Андрей скривился в лице.       — На площадке у башни Призраков. Тренируется. И мы сейчас туда пойдём.       — Не-не-не, — запротестовал парень, покрываясь румянцем. Однако признавать, что ему стыдно, он не перед кем не собирался, — я не ел и плохо себя чувствую.       — Самое оно. Быстренько придёте в себя. А поесть сможете потом с общего котелка с нами, с простыми гвардейцами. Посмотрите, чем мы питаемся и как живём. Да и, — окинул он Андрея беглым взглядом. — Не помешало бы и начать тренироваться до еды.       — С чего это?       — У вас сейчас начинает появляться бесполезный жирок. Тренировка натощак поможет от него избавиться.       — Беспалый! Тебя хрен поймешь! То я тощий, как скелет, а как начинаю набирать, то сразу жирным становлюсь!       — Вы ещё не жирный, но во всём нужна середина.       Вскоре они вышли на плац. Во время тренировки Андрей очень сильно хотел есть, но его мучитель был неумолим. Парень то бил манекен, то оказывался бит Бертольдом. Бегал, как ужаленный, с мечом в руках, но… Больше всего он, стоя на коленях, выблевывал всё вчерашнее, позавчерашнее и вообще всю еду, которую он когда-либо ел, но лучше ему не становилось. Андрей в который раз зарёкся напиваться до такого состояния, но так всегда бывает поутру. Как станет лучше — по обыкновению забудет свои слова. Зеваки, из числа проходивших мимо, шептались, глядя на тренировавшегося до блевоты с самого утра младшего Старка.       Затем тренировка закончилась. Андрей был мокрым, как половая тряпка, и таким же грязным, ибо не раз оказывался на земле в пыли. Потом Бертольд повёл Андрея к шатрам северных гвардейцев. Там сейчас завтракали не только люди Старков, но и вообще все северные воины. И рыцари Мандерли, и всадники Гловеров и Дастинов. Похлебка не была нажористой, как того ожидал парень, но на удивление съедобной. А чуть позже Беспалый добавил ему в тарелку пару ломтей сливочного масла и ветчины, и стало вообще восхитительно. Оно и не дурно, ведь мясо правит всё.        Андрей отодвинул пустую тарелку и откинулся, опершись о деревянную бочку, а его взор утонул в танцующих языках пламени. Сам огонь весело трещал, лаская сухие ветки, и грел очередной котелок. Одного захода не хватило, чтобы накормить всех желающих.        — Бертольд, — окликнул гвардейца Рёгин. — Чего ты такой нервный? — Андрей удивился. Вот кем-кем, а нервничающим назвать Беспалого нельзя было. Он, наоборот, казался расслабленным и, как обычно, надёжным.        — Да жена же у меня должна вот-вот родить, — выдохнул он. — Я должен быть рядом с ней, хочу обнять того малыша. Сын, определённо будет сын. Я уверен в этом.        — Понимаю, — сел подле Беспалого Кривой Зуб. — Знакомое чувство, — Бертольд вопросительно выгнул бровь. — У меня у самого жена рожала, пока я на Ступенях кровь проливал за деньги.        — У тебя есть дети?        — Да, сынок мой. Так что я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь. После войны я вернулся, а он уже бегать сам мог. Он меня не узнал, но я как только увидел этого лохматика, то сразу понял — моя кровь, настоящим воином вырастет. А он и вправду им вырос!        — Чего тогда я за столько лет на службе ничего не слышал про сына Рёгина в гвардии лорда Рикарда? Ни за что не поверю, что твой сын простая прислуга или пашет землю.        — Он как и ты в молодости, выбрал стезю ловца удачи и зарабатывает славу в Спорных землях. Не так давно письмо прислал, мейстер Валис зачитал его мне. Хех. Молодость, — провёл по груди Кривой Зуб. — Скучаю по тем временам.        — Спорные земли — опасное место, — увлекся новой темой Бертольд.        — Тебе видней, — согласился с ним Рёгин. — Но вернёмся к главному. Я пролил реки крови и вернулся домой, чтобы обнять своего сына. А тебе надо лишь жрать в меру, пить в меру да поглядывать на этого, — кивнул он в сторону Андрея. — До конца турнира. И дорога домой. Всё. Ему и года не исполнится, а ты уже вернешься.        — За мной не надо смотреть! — прикрикнул Андрей и снова стал разглядывать огонь.        — Как скажете, милорд Бенджен, — ухмыльнулся Рёгин. — Бертольд, где ты говорил, нашёл его вчера вечером?        — А ну тихо! — закричал под синхронный смех гвардейцев Андрей, заливаясь краской.        — Да с кем не бывает, — успокоился Бертольд. — Но да, ты наверное прав, Рёгин. От моих нервов ничего не изменится.        — Тогда доставай карты, сыграем немного. Все равно до обеда делать нечего.        Андрей с большим удовольствием так и продолжал бы сидеть и смотреть на огонь, но вспомнил, что не помешало бы записаться на предстоящий турнир. Потому он резко подорвался и побежал прочь от гвардейцев.        — После обеда мы продолжим, — крикнул ему в след Бертольд.       Во дворе парень шёл, ориентируясь на звук. Брандон сказал, что где будет громче, там и будет регистрация. У самого начала очереди он увидел знакомые лица — Эдмар Талли стоял вместе с Теомаром Смоллвудом и слушал ту тройку парней, которых прогнала Лианна. Они оказались из дома Фреев. Андрей-то думал, почему они казались ему смутно знакомыми.       — А затем появилась та тупая северянка и как начала визжать и орать, — Эдмар помрачнел, когда Фреи упомянули о Лианне и попытался что-то сказать, но не успел.       — Повтори, — слишком громко и резко для себя потребовал Андрей. Рука потянулась к ножу, но Смоллвуд вклинился между ним и Фреями. — Я плохо расслышал, что вы там проблеяли, — Фреи побледнели и стали пятиться. — Во время ранних сумерек на площадке у башни Призраков я покажу вам ваше место, — несмотря на общий шум, Андрея услышали многие.       Фреи растворились, а Андрей, Эдмар и Теомар остались втроём.       — Ну что, Эдмар, — встал перед ним Андрей. — Будешь участвовать или в очереди стоишь просто посмотреть?       — Не знаю. Думаю еще.       — Что думать? Я собираюсь участвовать, и он, — кивнул на Теомара. — Тоже. А ты что — сцыкло?       — Хорошо-хорошо, я тоже участвую!       Очередь шла очень медленно, Андрей успел заскучать. А одни и те же темы в их беседе успели пройти по третьему кругу, но всё же всему приходит конец.       — Залог вперёд, детишки, — заносчиво сказал бородатый рыцарь.       — Сколько? — уточнил Андрей. Он впервые слышал о залогах для турнира.       — Четыре дракона.       — Что? — парень поперхнулся от названной суммы. За эти деньги можно было купить верхового коня, да и ещё бы сдача на средненький меч осталась!       — Как гарант того, что вы не создадите проблем. Их вам вернут после турнира. А если не можете себе позволить таких трат — то пшли нахрен. Это вам не в игрушки играть, а соревноваться будете с уважаемыми лордами со всего королевства.       — Пф, — фыркнул Андрей, протягивая золотые монеты. — Бенджен Старк, — парень взглянул на начавшего бледнеть мужчину и довольно улыбнулся.       — Г-господин… Не признал, не серчайте. Забирайте монеты, — дрожащими руками протянул их Андрею. — Разве может сын Хранителя Севера создавать проблемы и наводить беспорядки во время турнира? И спутникам тоже нет нужды в залоге.       — Эдмар Талли, — рыцарь стал белым, как свежевыпавший снег.       — Теомар Смоллвуд, — начал приходить в себя.       — Оставь себе, — начал выпендриваться Андрей. — Видно, они тебе нужны.       — А чего благородные лорды стояли в общей очереди? — проглотив оскорбление, спросил он. — Вы могли записаться вне очереди и не терять своего времени.       Андрей начал поминать Брандона всеми возможными ругательствами, а потом, взглянув на такого-же разозлённого и удивлённого Эдмара, нашёл выход:       — Не всегда же нам пользоваться славой и знатностью наших родов, — довольно улыбнулся парень. — Да и послушать, чем живут и что говорят простые рыцари, полезно.       Оставив недоумённого распорядителя дальше вести очередь, Андрей, Эдмар и Теомар гордо вышли.       — Клятые Фреи, — прошипел Талли. — Это же они предложили нам стать в эту очередь. А потом наверняка бы записались без залога, притворившись моими друзьями.       — Ничего, — усмехнулся Андрей. — Можешь потом посмотреть, как я им накостыляю.       — А справишься?       — Я хорош с мечом. В Близнецах меня никто из Фреев так и не одолел, а там были ребята постарше. Среди сверстников я непобедим.       — Ну ладно, посмотрим, — сказал Эдмар и ушёл куда подальше от этой очереди.       Андрей остался один, но ненадолго. К нему подошёл молодой лощёный дорниец с причёской, которую парень хотел бы сам носить, но ему не позволял Беспалый. На его лице сияла добродушная, от того приторная, улыбка, напоминавшая слегка змеиный оскал.       Одет он был в одежды из дорогих тканей, но без каких-либо изысков и украшений. Свой собственный комфорт любил сильнее пустого показушничества.       — Бенджен Старк, — похлопал его по плечу дорниец. — А ты неплох, — и рассмеялся.       — В смысле?       — Я давно не встречал таких безрассудных людей. Но пари я выиграл, — не переставая хохотать, пояснил он.       — Чё?       — То, как уверенно ты шёл к нашему столу вчера, не обращая внимания на короля, не хочется забывать… Я поставил на то, что ты его не заметишь и продолжишь путь. И ведь не прогадал, — подмигнул ему мужчина.       — Да, я такой, — довольно протянул Андрей.       — И сегодня ты на месте не сидишь, явно что-то забавное удумал.       — Да, — Андрей активно закивал. Ему определенно начинал нравится этот дорниец. Или он просто угадал, что младший Старк падок на лесть. — Эти Фреи и ломанного гроша не стоят, я им быстро покажу их место, — и рассказал всю эту историю и то, что придётся делать это, чтобы угодить сестре.       — Это всё будет происходить у башни Призраков? — уточнил мужчина.       — Ага.       — Интересно. А ты знал, что там же будет показательная тренировка принца Рейгара и будет куча зрителей?       — Чего? — удивлённо воскликнул Андрей. — Ничего себе! Нет, не знал, но так даже лучше. Они все увидят мой триумф.       — В любом случае я буду рядом с сестрой и смогу увидеть все с первых рядов. Буду ждать нашей встречи.       Андрей хотел было узнать имя дорнийца, но слова о сестре сбили его с толку. Кто он такой, что его сестра будет при дворе принца? Но мужчина бесследно исчез. Растворился в толпе, словно безликий.       Настала пора обеда, и он решил побыть с отцом. На этот раз они были одни, и Андрей испытывал легкую неловкость. Не так часто он оставался с Рикардом наедине. Брандон крутился вместе с Элбертом, а Эддард — с Робертом, Лианна же наверняка кудахтала вокруг Рида. Что она в нём нашла? И лишь Андрей остался сам с собой.       Ели молча. Младший Старк отказался от вина, ибо знал, что Беспалый его обязательно поймает и будет беда. Да и от вида вина его немного мутило. Отец довольно кивнул, глядя на воздержавшегося от вина сына, и нарушил тишину:       — Бенджен, — поставил кубок на стол. — Старайся не накликать на себя беды. Не знаю, что ты там делаешь, но помни…       — Да, да, да… Помни, что это не Север и здесь всё по-другому. Я не маленький, даю отчёт своим поступкам.       — Вот и славно, — выдохнул Рикард. — Надеюсь, проблемы обойдут нас стороной.       — Пойду я, — Андрей, раскашлявшись, встал из-за стола. — С Беспалым позанимаюсь. Вторую тренировку назначил за день. Он словно с цепи сорвался. Не знаешь?       — Иди. Понятия не имею.       У выхода из покоев Андрей разминулся с королевским гвардейцем. Что ему нужно от отца? Парень провёл его взглядом и пошёл дальше, оставив отца с ним наедине. Во дворе же парень попытался спрятаться от Бертольда и пропустить тренировку. Он ещё не отошёл от утренней, тело ныло, руки немного болели, но Беспалый был начеку и перехватил Андрея.       По пути к площадке у Призрачной башни они встретили двух леди. Та пухлая девчонка, над помолвкой с которой, по словам Эддарда, работает отец. Завидная невеста с приданым в качестве замка. Для любого третьего сына была бы пределом мечтаний, но для Андрея она была страхолюдиной и сущим кошмаром. А разговаривала она о чём-то с невзрачной светловолосой девчонкой. Парень быстро раскусил её план и в чём выгода общаться с такой страхолюдиной. Блондинка выглядела красавицей на фоне такой подруги. Но Андрея было не провести. У него глаз зоркий и на подобное намётан. По крайней мере, он так считал.       На плацу в этот раз было не так пусто. Занимался королевский гвардеец. Шлема на нём не было, и Андрей вспомнил, где же он его видел. Это был тот самый рыцарь, который разговаривал с той незнакомкой. У Андрея увеличился пульс. Если большую часть вчерашнего дня он не помнил, то вот всё, что было связано с этой дамой, он помнил отчётливо.       Рыцарь отвлёкся от усердной тренировки и посмотрел на гостей. На его мокрое от пота лицо наползла добрая улыбка.       — Не все потеряно, — неожиданно для Андрея сказал мужчина. — Если молодёжь нынче развлечением предпочтёт попотеть с мечом в руках.       Андрей гордо задрал подбородок, но Беспалый быстро опустил его с небес на землю:       — Было бы так, если бы он сам этого хотел, а не приходилось с палками за ним гоняться.       — Эй, — возмутился Андрей.       — Даже если и так, — усмехнувшись, махнул рукой рыцарь. — Если бы он захотел, то его всеми людьми не нашли бы в замке. Харренхол огромен. Здесь легко затеряться.       Андрей победно взглянул на Бертольда.       — Эртур Дейн, — протянул руку Беспалому       — Меч Зари, наслышан, — прокряхтел северянин, а затем, опомнившись, пожал руку и продолжил: — Бертольд Беспалый. Рад знакомству.       — А ваш подопечный? — кивнул в сторону Андрея.       — Бенджен Старк, — важно озвучил парень. — Я и сам могу представиться.       — Тот самый Бенджен Старк, который с утра пораньше изводит себя до блевоты? — добро улыбнулся сир Эртур.       — Эм, ну, э-э-э… — запнулся Андрей, не зная, что и сказать. Глядя на паникующего парня, Меч Зари рассмеялся.       — Не переживай, всё в порядке, — и повернулся к Беспалому. — Как насчёт дружественного спарринга? Разгоним кровь.       — Я не против размяться, — потянул плечами Беспалый и обнажил свой клинок.       Они сошлись в поединке, а Андрею осталось лишь наблюдать за их быстрыми и отточенными движениями. Беспалый был крут, но даже он сдавал под напором этого рыцаря. Минут пять спустя Бертольд был весь мокрый от пота, а его соперник лишь слегка потяжелел в дыхании.        — Неплохо. Предлагаю на этом закончить, — сказал сир Эртур.       — Согласен, — облегченно выдохнул Бетрольд и оперся на меч.       — Сир Эртур, — обратился Андрей. — А что это была за леди, с которой вы говорили на пиру? — слегка покраснев.       — А, вот оно что, — мужчина усмехнулся. — Тогда я посмотрю за твоей тренировкой и если останусь доволен, то поделюсь секретом. Выложись на полную.       — Понял, — воодушевлённо кивнул Андрей и кинулся к стойке с учебными мечами. Взял привычный ему длинный меч и встал напротив Беспалого. Тот устало выдохнул и взял короткий меч.       Андрей приятно удивился. Между уставшим Бертольдом и ним пропасть была не так уж и велика. Сейчас его учитель не казался недосягаемым. Андрей, конечно же, не имел ни единого шанса победить, но держался дольше обычного и пару раз почти дотянулся до Беспалого. Не хватало каких-то крох. Но как итог — младший Старк валяется на холодной и грязной плитке площадки.       После подошёл Фрей, которого Андрей запомнил ещё в Близнецах. Он был из числа тех, которых он одолел тогда перед пиром.       — Готов к реваншу? — спросил он.       — Всегда готов надрать задницу Фреям, — нахально ответил Андрей.       Сейчас Андрей вновь выкладывался на полную. Показывал лучшего себя. Видел слабую точку — уверенно жалил туда. Никаких пижонства и бахвальства. Ему нужно было впечатлить не ту прекрасную даму, а настоящего воина, который, скорее всего, может одолеть Беспалого.       Всё закончилось тем, что Андрей отвёл клинок Фрея в сторону и ударил навершием рукояти по лицу, а потом подсёк его ногу и резким толчком повалил того на землю. Младший Старк был доволен как кот, наевшийся сметаны. Он справился.       — Ну что? — восстановив дыхание, ухмыльнулся Андрей.       — Неплохо, — сказал Дейн и, подойдя ближе, наклонился над ним и прошептал на ухо. — Та леди — моя сестра, — и похлопал его по плечу.       Андрей же стоял как вкопанный и с открытым ртом безмолвно глотал воздух. Сир Эртур же рассмеялся и ушёл с плаца.       Парень пришёл в себя. Начинало темнеть, поэтому покидать площадку было бессмысленно, ведь скоро должны были явиться Фреи. Андрей сел отдыхать. Явился Эдмар, с которым он перекинулся парой слов.       Стало шумно. Это был принц Рейгар с многочисленной свитой. Он шёл впереди и говорил с рыжеволосым, словно пламя, парнем. На лице красовалась такого же цвета щетина.       Среди спутников принца Андрей заметил того дорнийца и ответил на приветственный кивок.       — Когда вы успели познакомиться? — спросил Эдмар.       — А ты его знаешь?       — Это же Красный Змей, Оберин Мартелл.       — Твою мать… — Андрей сплюнул наземь.       — Что такое?       — Да мне на роду написано попадать на важных шишек?!       Эдмар понял, что это был риторический вопрос.       Затем Рейгар и его собеседник достали мечи и провели пару короткий спаррингов, но Андрей за ними не смотрел. В той своре людей он увидел ту самую девушку, сестру сира Эртура. В ушах парня появились пробки, отрезавшие все лишние звуки. Андрей застыл в какой-то нелепой позе и смотрел туда, как истукан, пока Эдмар его не начал трясти за руку. Появились Фреи.       Принц с рыжим закончили тренировку и под восторженные аплодисменты и дамские возгласы сошли с площадки. Красный Змей прокашлялся и заговорил:        — Не спешите расходиться. Сейчас будет поединок чести. Юные оруженосцы, — указал он на троицу Фреев. — Оскорбили сестру Бенджена, — все зрители посмотрели на Андрея. — Молодой северянин не выдержал таких нахальности и дерзости и решил проучить зазнавшихся оруженосцев. Один на троих. Безумная отвага, граничащая с глупостью, или мастерство?       Готовые Фреи вышли на арену. Один был сутулым, второй был низким, а третий патлатым — все как на подбор. Такие разные, но лица у них практически одинаковые. В свежих чистых одеждах и полные сил.       Андрей же выглядел хуже. Потрёпанная, грязная и местами мокрая, после двух тренировок одежда делала парня жалким на фоне соперников. Да и выглядел Андрей ошеломлённый и разозленным.       Клятый дорниец, все перевернул верх ногами. Андрей планировал сражаться с этими Фреями один на один, отдыхая между боями. Показать им их место. А сейчас он должен был в одиночку бодаться с тремя южанами.       — Кто хочет поспорить? Ставлю десять драконов на северянина! — воскликнул Оберин.       Начался оживленный спор. Многие хотели поставить на Фреев, но в победу Андрея почти никто не верил… Эдмар поставил на Старка.       Красный Змей подошёл к Андрею, потрепал его по плечу и сказал:       — Будь в движении. Остановишься — проиграешь. Только так можно выиграть одному у троих. И не подведи, я поставил на тебя.       — Иди в жопу, — обозлился Андрей.       — Только если в твою, — парировал мужчина. — Вдруг я по мальчикам?       Андрей побледнел и, скинув руку с плеча, начал готовиться.       — О чем он говорил с северянином? — крикнул кто-то из толпы.       — Нечестно! Бой — договорной! — вторили ему.       — Заткнитесь и не мешайте. Сейчас начнется.        Фреи начали окружать Андрея. Рядом с Эдмаром стояла Лианна и молча смотрела на происходящее. А это ведь из-за нее и болотыша он сейчас находится в такой жопе. Парень сплюнул и побежал на низкого. Быстрый тяжёлый удар Андрея был принят на жёсткий блок, но парень, вместо того, чтобы остановится, наоборот, на полной скорости влетел в стоявшего Фрея. Тот упал, а затем ещё получил деревянным мечом по морде.       Младший Старк почувствовал движение за спиной и отпрыгнул всторону. Туда, где он стоял, обрушился удар патлатого. Сутулый же побежал наперерез. Андрей бросился на него. Сутулый с трудом отражал быстрые удары парня. Какими же слабаками они оказались. Затем парень со всей силы ударил мечом по руке, державшей меч, а потом поднырнул под схватившегося за руку сутулого и ногой пихнул того навстречу патлатому. Те смешно врезались, и он со всего размаху треснул по ребрам сутулого. Тот повалился на землю и начал скулить.       Вот Андрей и остался один на один с патлатым. Он выглядел самым опасным из всех троих, и именно у него был длинный язык. Андрей, окрыленный успехом, начал кружить вокруг соперника на потеху публике. Отвести клинок и вмазать коленом по незащищенному боку, а затем навершием меча по носу. Андрей услышал подбадривающие оклики и крутанул мечом, перехватывая его поудобнее. Пижонство. За что и поплатился. Патлатый резко кольнул правую руку и выбил клинок. Андрей остался безоружным, а Фрей, торжественно ухмыльнувшись, победоносно вскинул руки, не обращая внимание на парня.       Младший Старк со всей дури вмазал по открытому подбородку, вложив весь вес своего тела в удар. Он получился хлестким и резким. Патлатый откровенно поплыл, пропустил ещё несколько ударов Андрея, и рухнул на землю. Старк сел на него сверху и, вытащив нож из сапога, прислонил его к горлу противника. Безоговорочная победа.       Зрители восторженно аплодировали. Андрей гордился, несмотря на в хлам убитый наряд. Как же ему не хватало подобного признания. Парень осмотрелся и замер — та девушка смотрела на него. Одета она была в слишком лёгкое, для такой погоды платье, но вокруг её шеи был обмотан шелковый шарф. Затем Андрей, собравшись с силами, важно и расслабленно пошёл ей навстречу. Остановившись в расстоянии вытянутой руки, упал на колено и утонул в её бездонных, живых пурпурных глазах. Тонкие скулы, лёгкий румянец на щеках, такие сладкие губы... Всё вокруг мгновенно потеряло свои краски и стало таким незначительным.       — Миледи, разрешите завтра выступать с вашим шарфом!